⚔️

"Hừm. Ngay từ đầu đã thế này rồi."

Một khu vườn tuyệt đẹp, một tòa tháp huyền bí. Những cánh hoa đủ màu bay phất phơ theo làn gió nhẹ. Cadel đang đứng trước một khung cảnh tuyệt vời như trong thế giới fantasy mà ai cũng từng mơ ước được thấy một lần.

Và anh đang bị vây quanh bởi một đội quân Elf thù địch.

"Tránh ra, Lydon. Các trưởng lão và chiến binh của tộc Pinhai đang nhìn. Đừng có thêm trò hề nào nữa—"

"Tôi sẽ cân nhắc nếu ngài Melphis tránh ra trước."

"Ngươi thật sự...!"

Nếu đã nhờ thuyết phục cha mình, chẳng phải nên có trách nhiệm dẫn đường đến gặp cha sao? Điều Lydon đề xuất là thuyết phục cha anh ta, chứ không phải đám họ hàng khó tính này.

Cadel kìm nén tiếng thở dài đang trào lên và nhẹ nhàng đẩy Lydon đang chắn trước mặt sang một bên. Khi đó, anh thấy Melphis đang đứng chắn phía trước.

'Cảm giác như đang bị đánh bằng ánh mắt vậy.'

Trong đầu Melphis, có lẽ anh ta đã tưởng tượng cảnh mình bị biến thành một miếng thịt lăn lóc dưới đất rồi. Cadel đối diện với ánh mắt đầy sát khí đó, cố gắng nói bằng giọng kiêu ngạo nhất có thể.

"Con người mà các người muốn bắt giờ tự tìm đến tận nơi thế này. Chẳng phải nên vui mừng hơn sao? Cách chào đón này thật... không hợp với cảm xúc của con người chút nào."

Mỗi lần nói một câu, không khí xung quanh càng trở nên lạnh lẽo. Đúng là những pháp sư thuộc tính băng mà. Melphis nhìn Cadel và đe dọa:

"Ngươi nghĩ Lydon sẽ bảo vệ mạng sống của ngươi được đến bao giờ? Khi hắn hết hứng thú, tứ chi của ngươi sẽ bị chặt thành trăm mảnh để làm phân bón cho mảnh đất thiêng liêng này—"

"Khoan đã."

Cadel giơ tay ngăn lời đe dọa sắc lạnh của Melphis. Rồi anh tự nhiên đặt tay lên vai Lydon.

"Có vẻ ngài đang hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm sao?"

"Đúng là Lydon là lá chắn của tôi. Nhưng người cầm lá chắn đó là tôi đấy, thưa Trưởng lão."

"Ngươi đang nói nhảm gì vậy?"

Đôi mắt ánh lên vẻ thư thái. Cadel tạo một biểu cảm kỳ lạ giống Lydon, vừa xoa nhẹ vai anh ta vừa nói:

"Ý tôi là tên này là con tin của tôi. Nghĩa là ngay lúc này các người đang bị đe dọa ngay trước mắt đấy."

Cả khu vực náo loạn trước phát ngôn không ai ngờ tới. Các trưởng lão nhìn nhau nghi ngờ thính giác của mình, Melphis đứng chết trân quên cả chớp mắt, còn Lydon thì...

"Ha ha! Tôi là con tin sao? Tôi hoàn toàn không biết luôn đấy, Cadel!"

"Im đi. Tự biết mà phối hợp đi chứ."

Có vẻ anh ta thấy tình huống này rất thú vị.

Màn kịch bắt cóc con tin với Lydon là trung tâm không phải đã được dàn xếp từ trước. Nhưng không còn cách nào khác. Để có thể đối mặt với vua Tiên một cách an toàn, vượt qua Melphis - người có chữ "cứng đầu" khắc trên từng đường nét gương mặt, cần phải có thứ gì đó để đưa ra.

"Con tin sao?"

Melphis cuối cùng cũng mở miệng sau khi đứng chết trân một lúc lâu. Sát khí đậm đặc hơn gấp bội so với lúc trước bao phủ quanh thân hình cơ bắp đầy đe dọa. Đáng lẽ phải run sợ trước khí thế đó, nhưng Cadel vẫn gật đầu một cách thản nhiên không hề tỏ vẻ sợ hãi.

Màn kịch con tin này hoàn toàn được tạo nên bởi sự ngông cuồng.

Nói cho cùng, sự ngông cuồng thực sự là khiến đối phương lo lắng về "nước cờ bí mật" cho đến tận lúc mình sắp chết. Càng trơ tráo và táo bạo, sức mạnh của nó càng tăng lên.

"Ngài nghĩ tại sao tôi lại cho đồng đội rút lui hết và chỉ ở lại một mình? Nếu có sức mạnh để cho đồng đội rút lui, chẳng phải tôi cũng có thể thoát ra được sao? Tôi đâu có điên muốn chết đến thế... Chẳng lẽ ngài không thấy có gì đó kỳ lạ sao?"

"Đừng có giở trò. Tất cả chỉ là sự ngẫu nhiên thôi. Nếu không thì đó chỉ là do năng lực kém cỏi của ngươi mà thôi."

"Vẫn cứ coi thường đến cùng."

Cadel đang nắm vai Lydon từ từ giơ ngón trỏ lên.

"Không phải ngẫu nhiên đâu. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của tôi. Ngay từ đầu tôi đã tìm đến khu rừng này để gặp vua Tiên, và để đạt được mục đích khó khăn đó... chẳng phải phải có con tin cấp người kế vị như thế này sao?"

Một tia lửa bắt đầu cháy từ đầu ngón tay Cadel. Ngọn lửa nhỏ như ngọn nến chập chờn lập lòe như sắp chạm vào cổ Lydon. Melphis trợn mắt khi phát hiện ra điều đó.

"Ngươi nghĩ mọi chuyện sẽ theo ý ngươi sao? Đây là vùng đất của tộc Pinhai. Ta sẽ cho ngươi thấy đây không phải là nơi mà một kẻ tầm thường như con người có thể tùy ý xông vào!"

Melphis ra lệnh tấn công và vung tay. Các chiến binh đang chờ sẵn lập tức bay lên, định thu hẹp vòng vây, nhưng...

Ầm! Đùng!

Sấm sét bất ngờ giáng xuống từ bầu trời quang đãng. Trước tia sét bất thình lình, vòng vây bị phá vỡ và đội hình của các chiến binh trở nên hỗn loạn.

Cadel lại phóng thêm một tia sét nữa vào giữa đám người đang hoảng loạn.

"Không hiểu ý nghĩa của con tin sao? Động vào tôi thì tên này chết. Nếu tên này chết? Tôi vẫn không chết đâu. Đoán xem tại sao?"

Cadel cười nhếch mép và dang rộng bàn tay còn lại. Đồng thời, một luồng gió mạnh thổi ập đến từ phía anh ta.

Áp lực gió mạnh mẽ quét qua khu vườn. Không chỉ các chiến binh tiên tộc đang bay lượn, mà cả các trưởng lão đang theo dõi tình hình cũng bị cuốn đi không thể chống cự.

Trong tình huống đó, chỉ có một người. Chỉ mình Melphis là có thể chống chọi trực diện với cơn gió dữ dội, nhìn Cadel chằm chằm với đôi mắt nổi gân máu.

"Pháp sư ba thuộc tính...?"

"Đúng rồi, đúng rồi. Thử đoán thêm một cái nữa xem?"

Gương mặt mang nụ cười đáng ghét nghiêng nghiêng. Đầu ngón tay đang lượn lờ gần cổ Lydon từ từ chỉ lên trời.

Melphis theo ngọn lửa nhỏ đang chỉ lên trời mà ngước nhìn. Đôi môi của ông ta, vốn chưa từng để lộ vẻ bối rối, từ từ hé mở.

Phía trên đầu, hàng trăm 'sợi chỉ' đan xen trên bầu trời hiện ra. Một màn trình diễn của những sợi chỉ mảnh mai bao phủ trong ngọn lửa đỏ rực. Những ngọn lửa xuất hiện không một tiếng động đã lặng lẽ bao phủ kín bầu trời khu vườn và đang bùng cháy dữ dội.

"Ha ha, hết giờ rồi! Đáp án là thiên tài pháp sư có thể thi triển phép thuật không cần niệm chú!"

[Hỏa Ma Chi Tiễn] - kỹ năng mà sau nhiệm vụ hướng dẫn, anh đã ngần ngại sử dụng vì tiêu tốn quá nhiều ma lực. Nhưng không có kỹ năng nào phù hợp hơn để đe dọa số đông. Cadel bật ra tiếng cười sảng khoái khiến đối phương khó chịu và nhìn thẳng vào Melphis.

"Có nhiều thứ phải lo lắng nhỉ? Không biết thực lực của pháp sư ba thuộc tính chưa từng nghe tới này đến đâu, làm sao để cứu người kế vị quý giá, và liệu có cứu được thì người đó có ngoan ngoãn theo không... Chắc đau đầu lắm đây."

"...Ngươi là loại người gì vậy?"

"Tôi không muốn giải thích dài dòng ở đây. Tôi chỉ cần gặp vua Tiên thôi."

"Con người ngươi có lý do gì mà muốn gặp Đức Vua Hyron?"

"Thương lượng thông qua con tin? Tạm thời cứ để thế đi. Nếu có thể gặp được vua Tiên thì tôi không có ý định đánh nhau đâu. Vậy nên sao không bớt cứng nhắc đi?"

Tuy đã chuẩn bị sẵn [Hỏa Ma Chi Tiễn], nhưng thực sự anh không có ý định sử dụng kỹ năng này. Anh nghĩ chỉ cần cho thấy hình ảnh trước khi thi triển cũng đủ gây áp lực rồi.

[Hỏa Ma Chi Tiễn] không chỉ tiêu tốn nhiều mana, mà khi thi triển chắc chắn sẽ gây thương tích. Dù đã dùng đến nước cờ mạnh là đe dọa bằng con tin, nhưng nếu đi đến mức đó thì khả năng thương lượng sẽ gần như bằng 0.

Vì vậy Cadel hy vọng Melphis sẽ sớm nhượng bộ một bước.

'Nhìn qua thì không có ai có vẻ mạnh hơn Melphis. Có vẻ tất cả đều đang chờ chỉ thị của Melphis...'

Vậy thì, nếu chỉ cần thuyết phục được Melphis, việc gặp mặt vua Tiên cũng không phải là không thể. Cadel vẫn giữ thái độ kiêu ngạo và tiếp tục vẽ vòng tròn trên không với ngón tay đang chỉ lên trời.

Trước mặt Cadel như vậy, Melphis nhìn Lydon với ánh mắt lạnh lẽo chưa từng có.

"Ngươi có nhận thức được mình đang làm gì không, Lydon?"

"Hửm? Tôi đang bị bắt giữ vì không muốn bị thương thôi mà."

"Ngươi vì niềm vui cá nhân mà làm nhục cả tộc Pinhai. Ngươi đã để đồng tộc bị đe dọa, làm tổn hại đến uy nghiêm của Đức Vua Hyron, và bằng cách hạ thấp giá trị sinh mạng của mình, ngươi đã làm ô uế giá trị tồn tại của tộc Pinhai. Vẫn chưa hiểu sao?"

Trong chốc lát, vai Lydon khẽ run. Khóe miệng vốn nhếch lên duyên dáng giờ cứng đờ. Cadel cảm nhận được sự dao động của anh ta liền siết chặt tay đang nắm vai.

Ở đây, một lời nói, một hành động có thể trở thành tín hiệu châm ngòi cho một tai nạn không thể kiểm soát. Đặc biệt là lYdon, một người đang đứng giữa hai bên, càng phải cẩn trọng lời nói. Vì thế, trước khi lYdon mở miệng, Cadel đã nhanh chóng lên tiếng:

"Đừng làm chuyện vô ích. Người mà ngài nên thuyết phục không phải con tin mà là kẻ đe dọa như tôi chứ?"

Ánh mắt của Melphis di chuyển. Ông ta có tài năng tạo ra áp lực nghẹt thở chỉ bằng ánh mắt.

Gương mặt nhăn nheo của ông ta hoàn toàn hướng về phía Cadel. Và ngay sau đó, một phát ngôn hoàn toàn không thể đoán trước vang vọng khắp khu vườn qua giọng nói đầy phẫn nộ.

"Mục tiêu duy nhất của chúng ta là bảo vệ khu rừng và duy trì nòi giống. Nếu có kẻ nào gây hại đến điều đó thì việc tiêu diệt không phân biệt là đạo lý. Vì vậy, toàn quân! Đừng do dự, hãy tiêu diệt tên con người này!"