「Thời gian còn lại 01 : 32 : 29」

Van cuối cùng đã bắt Lydon đi và biến mất, Cadel tiếp tục lục soát xung quanh. Sau khi xác nhận rằng không còn ma vật nào ở gần đó.

Cadel rơi vào một nỗi băn khoăn.

'Trước khi Tử Giả Giang tràn vào làng, những ma vật đã tập trung phá hủy làng thay vì nhắm vào tâm hạch. Như thể chúng muốn loại bỏ tất cả những thứ cản đường vậy.'

Có vẻ như chúng muốn mở rộng lãnh địa của mình. Và hành động tiếp theo là sau khi 'Quỷ Nhỏ' phát ra âm sóng khủng khiếp.

'Có lẽ đó là một loại tín hiệu.'

Rốt cuộc, Ergo đã lên kế hoạch gì?

Càng nghĩ sâu, nỗi bất an càng dâng lên. Cảm giác gần như là linh cảm ấy trở thành sự chắc chắn khi anh phát hiện ra Lumen đang ở bên ngoài căn cứ.

Lumen đang rút trường kiếm ra và chém xuống thứ gì đó. Đó là một cánh tay. Một cánh tay xanh xao không thể coi là của con người. Và thứ nối liền với cánh tay và vai dài đó không gì khác chính là 'tâm hạch'.

"Lumen, chẳng lẽ đó là......"

Cadel tiến đến trước Lumen với vẻ mặt không giấu nổi sự bối rối. Lumen quay lại nhìn anh, vẻ mặt cũng không được tốt lắm.

"Có vẻ nó sắp hồi sinh rồi."

Lòng bàn tay bị xuyên qua bởi kiếm đang run rẩy cử động các đầu ngón tay, nhưng không có máu chảy ra. Ngay cả khi Lumen xoay lưỡi kiếm để xé toạc vết thương thì cũng vậy.

"Không thể chặt đứt được. Có vẻ nó hồi phục ngay khi vết thương vừa xuất hiện. Cách tốt nhất là cố định nó lại để nó không thể cử động tùy ý."

"Thật là một sự hồi sinh kinh tởm."

"Nếu không thể phá hủy tâm hạch thì chúng ta chỉ có thể chứng kiến cảnh hồi sinh ghê tởm này thôi."

Đúng vậy. Dù sự hồi sinh của Ergo diễn ra theo cách nào, thì mục tiêu cuối cùng vẫn là phá hủy tâm hạch. Không có lối thoát nào khác.

Cadel vuốt mạnh mái tóc và cắn môi.

'Chắc chắn Quỷ Nhỏ đã phát hiện ra sự hồi sinh của Ergo đã bắt đầu. Có lẽ vì thấy việc giành lại tâm hạch trở nên khó khăn nên nó đã chuyển hướng sang việc bảo vệ Ergo đã hồi sinh.'

Có vẻ như nó đã cố gắng dụ càng nhiều ma vật vào làng càng tốt để ngăn chặn việc Ergo bị đánh bại ngay sau khi hồi sinh. May mắn thay, nhờ có biến số là sự thức tỉnh của Van nên đã tránh được một trận chiến phiền phức.

'Ngay cả khi không có ma vật, thời gian để giết Ergo đã hồi sinh và phá hủy tâm hạch cũng quá ít.'

Cũng chưa rõ Ergo hồi sinh sẽ hành động như thế nào. Ngay cả khi họ có thể khống chế được hắn, nếu tâm hạch vẫn tồn tại thì mọi thứ lại trở về điểm xuất phát. Cuối cùng, theo thời gian, tất cả dân làng sẽ biến thành ma vật.

Mọi cuộc chiến đều nhằm ngăn chặn bi kịch đó.

"Chúng ta không thể ngồi yên đợi hắn hồi sinh được."

"Cậu có phương pháp nào trong đầu không?"

"......Hmm."

Đó là một câu trả lời mơ hồ.

Nếu nói đến ma thuật có thể phá hủy tâm hạch, thì anh đang băn khoăn về một skill. Chỉ là chưa vội thực hiện vì không thể đảm bảo thành công. Hơn nữa, cũng không có cách thích hợp để bảo vệ mọi người khỏi tác động của nó.

Trong lúc Cadel đang lục tìm trong đầu để tìm ra chiến thuật tốt nhất, Garuel, người đã đi tìm Hiệp Sĩ Hoàng Hôn, đã trở lại. Bên cạnh anh, Modlene đang được đỡ, trông rất mệt mỏi, và các hiệp sĩ phía sau cũng trong tình trạng tả tơi.

"Ồ, tôi định chất vấn về tình trạng thảm hại của thuộc hạ mình, nhưng trong lúc tôi vắng mặt có chuyện ghê gớm xảy ra à?"

Ánh mắt của Garuel hướng về cánh tay của Ergo và tâm hạch mà Lumen đang giữ. Thay vì trả lời anh ta, Cadel quan sát hội hiệp sĩ trong tình trạng thảm hại.

Cũng đã dự đoán phần nào, nhưng có vẻ họ đã không thể hoàn toàn chặn được cuộc tấn công của Van. Điều đó là dĩ nhiên vì họ đã cạn kiệt cả mana lẫn thể lực.

Đúng là nhờ có Van, chúng tôi có thể giải quyết hết số quái vật còn lại cùng một lúc. Nhưng điều đó không có nghĩa là có thể trơ tráo phớt lờ thiệt hại bất ngờ giáng xuống các đồng minh.

'Trước tiên mình phải xin lỗi đã.'

Theo phản ứng của Garuel, có vẻ như không có ai thiệt mạng. Điều đó thật may mắn.

Cadel tiến đến trước mặt Modlene, người có khuôn mặt đầy mệt mỏi. Quầng thâm dưới mắt anh ta dường như đã đậm hơn một tông kể từ lần cuối họ gặp nhau.

"Ngài Modlene."

"Ngài vẫn an toàn, ngài Cadel."

"Lẽ ra tôi nên đến gặp ngài trước và báo trước về cuộc tấn công... nhưng tình hình khẩn cấp nên việc bảo vệ dân làng là ưu tiên hàng đầu. Tôi xin lỗi."

"Không, đừng xin lỗi. Chúng tôi không sao."

Modlene mỉm cười nhạt trên khuôn mặt tả tơi. Mặc dù Garuel chỉ trích rằng 'với khuôn mặt đó, lời nói của anh nghe như di ngôn vậy', nhưng anh ta không nao núng.

"Ngài đã xử lý con quái vật mà hội hiệp sĩ không thể ngăn chặn. Mặc dù tình huống quả thực đã nguy hiểm đến tính mạng... nhưng kết quả là không ai phải chết. Ngài đã đạt được kết quả tốt nhất có thể."

"Nhưng..."

"Ngài không cần phải xin lỗi từng chuyện. Ngài là đội trưởng mà? Đoàn trưởng của chúng tôi không bao giờ cúi đầu trừ khi phạm tội chết người. Nếu ngài Cadel lịch sự như vậy, lòng tự hào của tôi về đoàn trưởng Garuel sẽ bị tổn thương đấy."

Garel cười phá lên như thể anh ta thấy điều đó thật nực cười và ngừng đỡ Modlene, và Modlene dù loạng choạng dữ dội nhưng vẫn cố gắng giữ thăng bằng.

"Nhưng..."

Ánh mắt mệt mỏi của Modlene hướng về tâm hạch. Như thể cảm nhận được sự hồi sinh của Ergo, trên gương mặt anh hiện lên vẻ thất vọng lạnh lẽo.

Không thể tránh khỏi. Họ đã chiến đấu quyết liệt đến thế này. Nhưng tình hình vẫn không hề cải thiện, và Ergo đang ở ngay bên bờ vực hồi sinh.

Modlene tiến lại gần tâm hạch để kiểm tra nó.

"...Chỉ có chúng ta thì không thể làm được."

Dù có đâm hay chém bao nhiêu đi nữa, cánh tay tái tạo nhanh hơn thế vẫn không hề rơi một giọt máu. Modlene chắc chắn điều đó.

"Không giống anh khi nói những lời yếu đuối vậy, Modlene."

"Hãy nhìn tình trạng của chúng ta đi, đoàn trưởng. Đi lại thôi cũng đã là cố gắng hết sức rồi. Ngay cả khi nhận được phép chữa lành thì cũng chỉ chữa được vết thương thôi. Chiến đấu là không thể."

"Ừ, nếu Modlene của chúng ta đánh giá như vậy. Chúng ta nên chạy trốn trước chăng?"

"Đoàn trưởng!"

"Sao thế?"

Thậm chí khi đồng ý với ý kiến của anh ta mà cũng làm ầm lên. Garuel lắc đầu một cách thản nhiên và nhìn về phía Cadel. Anh có vẻ tò mò về ý kiến của người kia.

Đương nhiên, Cadel không có ý định từ bỏ cuộc chiến.

"Ngài Garuel. Nếu gửi chim đưa thư đến Bạch Quốc để yêu cầu quân tiếp viện, thì sẽ mất khoảng bao lâu để họ đến đây?"

"Điều đó phụ thuộc vào quy mô. Nếu là số lượng tối thiểu thì khoảng 2 tiếng, càng nhiều người thì thời gian càng tăng. ...Có vẻ như ngài Cadel định ở lại chiến đấu?"

Cadel nhíu mày, chìm trong suy nghĩ.

'Quân số tối thiểu mất khoảng 2 giờ để đến làng Baskin. Khó mà kỳ vọng quân tiếp viện sẽ di tản dân làng kịp thời.'

Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn, không thể chiến đấu. Lydon, không thể chiến đấu. Van Herdos đã phát triển đáng kinh ngạc, nhưng đã tiêu hao phần lớn sức mạnh ngay khi thức tỉnh. Lumen cũng đã đạt đến giới hạn sau khi chống chọi với cuộc tấn công địa ngục của ma vật.

Loại trừ tất cả, điều còn lại vẫn là 'phép thuật đó'. Và để thực hiện kế hoạch, việc di tản dân làng là ưu tiên hàng đầu.

"Xin hãy yêu cầu hỗ trợ."

"Hmm, khả năng nó hồi sinh hoàn toàn trước khi quân tiếp viện đến còn cao hơn mà? Nếu trong thời gian đó chúng ta không thể giữ chân ma tộc, thì sự ma hóa của dân làng sẽ nhanh hơn việc tiêu diệt ma tộc. Vậy thì chúng ta sẽ bị bao vây không cách nào thoát."

"Tôi hiểu rõ điều đó."

Trong mắt Cadel lộ rõ quyết tâm vững chắc, không cho phép một bước lùi nào.

"Điều tôi muốn nhờ không phải là sức mạnh của quân tiếp viện. Mà là bảo vệ dân làng. Vì vậy, xin Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn cùng với đội lính đánh thuê di chuyển người dân về hướng Bạch Quốc. Khi gặp quân tiếp viện giữa đường, hãy nhờ họ thực hiện phép thuật bảo vệ ngay tại chỗ."

"Yêu cầu phép thuật bảo vệ bên ngoài làng sao..."

Gương mặt Garuel trở nên phức tạp trước kế hoạch khó hiểu này. Anh không thể đoán được Cadel đang nghĩ gì.

"Trong thời gian đó, ngài Cadel định một mình đối đầu với ma tộc sao?"

"Vâng."

"...Ngài nghiêm túc chứ?"

Tất nhiên. Không gì có thể nghiêm túc hơn thế này.