Cậu Trọng Đại vừa đẩy cửa vào phòng đã thấy nhóc anh nhà mình ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, hai tay chống gối, nhìn cậu chăm chăm như muốn bắn luôn hai cái lỗ trên người cậu. Cậu Trọng Đại âm thầm kêu lên có biến, thế nhưng vẫn giữ vẻ mặt tỉnh rụi, đi đến bên giường nằm lăn ra, lấy điện thoại mở nhạc.

- Ngồi dậy! - anh Tiến Dũng lạnh giọng nói.

Biến lớn!

Cậu Trọng Đại đánh cái ngáp, giả vờ nhăn nhó nhìn nhóc anh nhà mình, làu bàu:

- Khoai tây sao đấy? Em đang buồn ngủ...

- Qua đây! - anh Tiến Dũng chỉ tay vào chiếc ghế đối diện - Mình nói chuyện.

- Chuyện gì? - cậu Trọng Đại vò tóc - Tự nhiên nghiêm túc thế? Tính tỏ tình với em à?

Chẳng ngờ anh Tiến Dũng gật đầu cái rụp, tỉnh bơ nói:

- Đại à, anh yêu em!

Cậu Trọng Đại bắn cả người dậy, hoảng hốt nhìn anh Tiến Dũng. Tất nhiên hơn ai hết, cậu biết vừa rồi không phải chỉ là một lời nói đùa. Đó chính là...

Cậu Trọng Đại biết mình không trốn được, hít sâu một hơi, hùng dũng bước xuống giường, đi đến bên ghế ngồi xuống. Hai anh em đối mặt nhau, anh Tiến Dũng chăm chú nhìn cậu Trọng Đại, âm thầm đánh giá. Cậu Trọng Đại cũng không nói lời nào, trong lòng xôn xao, bao nhiêu câu hỏi cứ mọc lên như nấm. Nhóc anh làm sao vậy? Nhóc anh biết cái gì rồi sao? Mà biết gì mới được, đến mình còn không biết gì...

- Đứa nào? - anh Tiến Dũng chợt lạnh lùng hỏi - Nói cho anh nghe!

- Hả? - cậu Trọng Đại nghệt mặt ra - Đứa nào là đứa nào?

- Đừng giấu anh. Ai chọc gì em? Có đứa làm khó em phải không? Nó nói gì cho em buồn hay sao? Lúc anh đi có chuyện gì xảy ra? - anh Tiến Dũng nói một tràng dài - Nói đi, đứa nào?

Cậu Trọng Đại giật mình, chợt hiểu ra thái độ gần đây của mình chắc hẳn đã làm nhóc anh hiểu lầm gì đó. Cậu vốn hiểu rõ anh trai, càng lo sợ khi hướng nghĩ của anh Tiến Dũng đang đi dần về phía cậu bị ai đó gây khó dễ. Đây chính là điểm nhạy cảm nhất của nhóc anh, tuyệt đối sẽ không để cậu bị bất cứ ai bắt nạt.

Khó chịu, đến mức không kềm chế được.

Anh Tiến Dũng vốn dĩ là người rất điềm tĩnh, an nhiên, ngay cả trên sân cỏ cũng hiếm khi nào tỏ ra nóng nảy hay tức giận. Nhiều khi có hơi làm lố nhưng chỉ đối với bản thân chính mình mà thôi.

Nhưng từ ngày còn bé, chỉ cần cậu Trọng Đại bị các anh lớn trách cứ hơi nặng lời một chút, Bùi Tiến Dũng sẽ biến hình. Từ một thằng nhóc hiền lành như đất, bỗng chốc mồm mép tép nhảy, nhảy vào đấu khẩu với tất cả, nói cho tới khi người đối diện không còn cái lỗ để chui mới thôi.

Anh Tiến Dũng tuy không bênh vực vô lối, nhưng chỉ cần cậu Trọng Đại bị oan, hoặc bị làm khó, hoặc phải nghe chỉ trích nặng nề, lập tức sẽ có anh xuất hiện, lôi nhóc em mình ra sau lưng.

Cũng lạ kỳ rằng tuy được đội trưởng cưng chiều che chắn như vậy, nhưng cậu Trọng Đại lại vô cùng biết điều, anh nói một nghe một, nói hai nghe hai, chưa bao giờ cãi lại.

Vì cậu Trọng Đại hiểu.

- Gần đây em lạ lắm! - anh Tiến Dũng cau mày - Không vui vẻ chút nào.

Nhóc em của anh, trước đây đều vô tư nói cười, đối với anh lúc nào cũng toe toét. Khi nó bực bội hay buồn phiền cũng đều sẽ kể anh nghe. Cậu Trọng Đại chưa từng giấu anh Tiến Dũng điều gì...

- Không phải tại ai cả! - cậu Trọng Đại cúi đầu nói - Thật đó! Tại em thôi!

- Không được nói dối anh! - anh Tiến Dũng càng mất bình tĩnh, hai tay tóm vai cậu Trọng Đại lắc lắc - Thằng nào? Ai gây chuyện gì với em phải không? Nói anh, anh sẽ...

Suýt chút nữa, anh Tiến Dũng đã nói "anh sẽ giải quyết nó", thế nhưng đã tốp lại kịp thời. Tay vẫn nắm chặt vai nhóc em, anh mím chặt môi, nhìn chăm chăm vào đôi mắt đang dần hoảng sợ của cậu. Cậu Trọng Đại quýnh quáng thật sự vì không biết phải giải thích thế nào; anh Tiến Dũng lại cho rằng cậu sợ bị anh phát hiện ra chuyện gì, đang cố gắng tránh né.

- Thật là không mà! - cậu Trọng Đại khổ sở đẩy hai cánh tay nhóc anh ra - Chuyện riêng của em thôi!

Anh Tiến Dũng thở hắt ra, vụt đứng dậy đi đến tủ đồ lục tung lên, sau đó lôi một cái quần ra, phăm phăm bỏ ra ngoài.

- Anh đi đâu? - cậu Trọng Đại vội vàng kêu lên, đứng bật dậy chạy theo.

- Đi bơi! - anh Tiến Dũng gằn giọng - Trời nóng, người nóng, đi bơi!

Cậu Trọng Đại mắt trợn trừng, cuối cùng chịu không nổi quát lên:

- Được rồi, ngồi xuống đi tôi nói cho ông nghe! Đ* m* ông bao nhiêu tuổi rồi còn giở trò này! Ông tưởng tôi sợ à! Khốn kiếp ông nhảy xuống hồ chìm mẹ nó luôn đi đ** ai cứu đâu!!! Đi vô ngồi xuống, tôi nói là được chứ gì!!!

***

Buổi chiều, Duy Mạnh vừa mới từ nhà ăn rảo bước trở về thì bị nhóc Văn Hậu từ đâu lao tới, kéo cánh tay lôi đi. Anh vừa bất ngờ vừa khó hiểu, lập tức hỏi ngay:

- Em kéo anh đi đâu thế?

- Đi ra đây với em chút! - nhóc Văn Hậu vẫn sải những bước chân dài, lôi ông anh đi phăng phăng.

- Được rồi, buông anh ra đã, từ từ thôi, lôi lôi kéo kéo...

Đi đến một góc khuất nơi gần chỗ phơi phóng, nhóc Văn Hậu và Duy Mạnh đứng sau những giàn quần áo, khăn bông trải dài trên những dây treo, nhóc em cao ngồng mới buông tay ông anh ra, sau đó khoanh tay mặt đối mặt với Duy Mạnh, cau mày:

- Anh Mạnh này...

- Làm sao? - Duy Mạnh nhướn mắt.

- Anh với anh Hải...là thế nào vậy? - nhóc Văn Hậu nhìn thẳng vào mắt ông anh, nghiêm túc hỏi.

- Thế nào là sao? - Duy Mạnh trợn tròn mắt - Mày hỏi gì đấy?

- Em... - nhóc Văn Hậu chắt lưỡi, đánh mắt sang nơi khác - Nói thật em thấy hai người kỳ lạ từ cái lần tập trung trước rồi. Hồi anh với anh Hải giận nhau cái gì đấy. Mà em chỉ nghĩ là hai anh gây gổ chút thôi...

- À, lần đó hả? - Duy Mạnh đưa tay vò vò tóc, bật cười - Thì anh em lâu lâu cãi vã tí, làm gì mà căng thẳng. Đợt đó anh với nó có xích mích vài chuyện, cãi cũng hơi to. Cơ mà giờ thì làm hòa rồi.

- Em biết. - nhóc Văn Hậu gật gật đầu - Chỉ là...sau lần đó, em thấy anh với anh Hải hình như...thân thiết hơn mức bình thường...

- Giề? - Duy Mạnh nhảy dựng lên, lùi hẳn một bước về phía sau - Ý mày là sao thằng kia?

Nhóc Văn Hậu nhìn ông anh đang trợn trắng mắt nhìn mình, dường như muốn sùi cả bọt mép, lại nghiêng đầu nghĩ ngợi, cuối cùng lắc đầu bật cười.

- Có lẽ do em nghĩ nhiều. - nhóc Văn Hậu phì cười - Em cứ nghĩ anh với anh Hải...

- Anh với thằng Hải như nào? - Duy Mạnh khoanh tay nheo mắt nhìn nhóc Văn Hậu - Ê thằng kia, đừng bảo mày nghĩ hai thằng anh yêu đương lén lút đi nhé?

Nhóc Văn Hậu gãi gãi đầu, rồi lại cười hì hì, cái vẻ nghiêm trọng trên khuôn mặt trẻ con đã bay biến. Nhóc nhìn ông anh cười ngượng ngùng:

- Cũng không hẳn thế, nhưng mà... Ừ thì đúng vậy, em cứ cảm thấy giữa hai anh có tình cảm...hơi khác thường.

- Cái thằng ôn con! - Duy Mạnh cáu tiết gắt - Có vậy mà mày lôi tao ra đây? Mày coi phim nhiều quá rồi hả? Nghĩ sao mà nói anh mày như vậy...

- Nào chứ, em nói thế cũng là có cơ sở chứ bộ. - nhóc Văn Hậu bĩu môi - Bữa giờ tập trung tuyển em thấy hai anh dính nhau như sam, lâu lâu còn ôm ấp. Mà nhé, bữa em còn thoáng thấy anh hôn má anh Hải...

- Vãi chưởng. - Duy Mạnh há hốc mồm - Tao hôn nó khi nào?

- Thì bữa tối trước ngày thi đấu đó, em thấy lấp ló sau nhà ăn khách sạn...

Duy Mạnh vừa nhăn nhó vừa vò đầu suy nghĩ, cuối cùng mới A lên một tiếng, liếc mắt nhìn nhóc em nhà mình, nghiến răng nói:

- Con cũng lạy bố! Lúc đó thằng Hải bảo hình như có cái gì đó lọt vô tai nghe ù ù, anh mày chỉ cúi xuống xem giúp nó thôi.

- À ra vậy! - nhóc Văn Hậu vỡ lẽ, thở phào gật đầu - Chậc, em nghĩ linh tinh quá!

- Anh thấy mày gần đây hơi bị già đời quá đấy, trở về sống đúng tuổi đi. - Duy Mạnh làu bàu quay người đi ra - Nghĩ linh ta linh tinh, nói ba láp ba xàm.

Nhóc Văn Hậu cười toe toét, nắm tay Duy Mạnh lắc lắc, hạ giọng cầu hòa:

- Em xin lỗi, hổng phải em có ý vậy đâu... Tại em lo lắng thôi mà...

Duy Mạnh ra vẻ như ta đây là một ông anh đầy khoan dung độ lượng, chỉ đấm nhẹ vô vai nhóc Văn Hậu một cái, lườm một phát rồi phì cười, khoác vai nhóc trở về phòng.

- Vậy mà mày làm anh tưởng có chuyện gì, tự nhiên lôi vô góc khuất. Có khi anh phải nghi ngờ ngược lại mày đấy. Mày có ý gì với anh hả? - Duy Mạnh nheo mắt nhìn nhóc Văn Hậu.

- Thôi mà, em xin lỗi rồi mà! - nhóc Văn Hậu cười méo xệch, vỗ vỗ lưng ông anh ra chiều năn nỉ.

- Còn nữa, hôn với hít. - Duy Mạnh lắc lắc đầu, tiếp đó lấy ngón trỏ ngoắc ngoắc - Cúi xuống anh bảo.

Nhóc Văn Hậu ngoan ngoãn nghe lời, cúi đầu đưa lỗ tai về phía Duy Mạnh. Duy Mạnh nhếch môi cười, một phát hôn cái chóc lên má nhóc. Nhóc Văn Hậu giật bắn mình nhảy ra xa cả mét, hốt hoảng nhìn ông anh nhà mình. Duy Mạnh ôm bụng cười gập cả người, vừa đấm ngực vừa nói:

- Há há... Trời đất ơi... Hôn... Mày làm như anh yêu mày ấy. Cứ hôn lên má là có vấn đề hả em? Há há... Hết hồn chưa cưng, cho mày chừa cái tật nghi ngờ linh tinh...

- ANH À!!! - nhóc Văn Hậu xấu hổ gào lên.

Nhóc không hề biết, trên trán ông anh trước mặt mình đổ đầy mồ hôi lạnh, hai bàn tay cũng lạnh ngắt, cả cơ thể cứng còng, những bước chân chao đảo. Duy Mạnh cứ cười suốt buổi cho đến lúc nhóc Văn Hậu quê độ bỏ đi một nước, thầm cảm ơn trời đất đã không để nhóc nhận ra cả người anh đang run lên bần bật.

***

Quang Hải đang định đi ra sào phơi lấy đồ về thì gặp Duy Mạnh đi tới, cậu cười tít mắt, vui vẻ nói to:

- Anh, anh về phòng đi, có bánh nhân kem Thanh Nguyên gửi cho bọn mình đó.

Thế nhưng nụ cười trên môi Quang Hải chợt tắt khi thấy khuôn mặt tái mét của Duy Mạnh. Từ lúc thấy cậu, Duy Mạnh đã không ngừng nhìn quanh quất, Quang Hải vừa tiến đến thì đưa tay ra ngăn lại:

- Này, khoan...

Duy Mạnh nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của Quang Hải, lại vò đầu nhìn xung quanh một lần nữa, khi biết chắc không có ai mới vội vàng nói:

- Đi về phòng mau lên, anh về ngay giờ.

- Nhưng em định đi lấy đồ... - Quang Hải ngơ ngác chỉ về phía giàn phơi.

- Để anh, em đi về đi! - Duy Mạnh nhanh chóng nói - Ngoan, nghe lời anh.

Quang Hải chưng hửng nhìn Duy Mạnh, song cũng gật đầu quay trở về. Duy Mạnh lập tức ba chân bốn cẳng chạy ra sào phơi, tìm đồ của cả hai quơ xuống rồi lại mau mắn trở về. Vừa chui vào phòng đã lập tức chốt cửa, ném đống quần áo lên giường liền kéo luôn cả rèm cửa sổ, lúc này mới có cảm giác bình tĩnh hơn. Quang Hải từ trong phòng tắm đi ra, tay còn đang cầm khăn lau mặt, thấy Duy Mạnh ngồi gấp đồ trên giường mà mặt mày trắng nhách, mới lại gần lo lắng hỏi:

- Anh, anh sao vậy?

Duy Mạnh vẫn đăm chiêu suy nghĩ gì đó, tay vẫn quơ quần áo xếp lại nhưng tai thì như điếc tạm thời, chẳng nghe thấy gì cả. Quang Hải càng lo hơn, đặt tay lên vai Duy Mạnh lắc lắc:

- Anh ơi... Anh Mạnh ơi...

- Hả? - Duy Mạnh giật mình ngẩng lên, nhìn thấy Quang Hải thì trố mắt - Em kêu anh hả?

- Anh làm sao thế? - Quang Hải cau mày ngồi xuống bên cạnh, cũng vơ lấy một cái áo gấp lại - Như ở trên mây.

- À. - Duy Mạnh thở hắt ra, lắc lắc đầu - Không có gì đâu, anh nghĩ linh tinh thôi.

- Nhìn anh lạ lắm, như là không khỏe ấy. - Quang Hải nghiêng đầu nhìn anh người yêu - Anh thật không sao chứ?

Duy Mạnh mím môi nhìn cậu nhóc trước mặt, bất chợt đưa hai tay áp lên má cậu, sau đó đột nhiên áp mặt đến, hôn lên môi cậu. Quang Hải bị bất ngờ không kịp phản ứng, còn chưa đưa tay ôm anh đã bị anh kéo hẳn vào lòng, siết chặt. Nụ hôn bất chợt kéo dài thật lâu, cho đến khi Quang Hải nghĩ mình sắp ngất vì thiếu không khí, Duy Mạnh mới rời khỏi, nhưng vẫn giữ rịt cậu trong lòng.

Anh hôn lên tóc cậu, dụi đầu vào cổ cậu, vuốt nhè nhẹ trên lưng cậu, bất chợt thì thầm:

- Anh thương em nhiều lắm, em có biết không!

Quang Hải sững cả người, sống mũi bất giác cay xè, cậu ngả đầu lên vai anh gật gật:

- Em cũng thế, em thương anh, thương anh nhất mà.

- Ừ anh biết! - Duy Mạnh vuốt ve mái tóc của cậu, lại hôn lên trán Quang Hải - Đừng lo lắng, anh không bao giờ bỏ em đâu.

Quang Hải vòng tay ôm Duy Mạnh, nở nụ cười vô cùng hạnh phúc. Từ khi biết sự tồn tại của tình yêu này, đi cùng nó qua bao năm tháng ấy, đã từng có lúc muốn vùi lấp đi, rồi cuối cùng cũng chạm được đến trái tim người đó...là cả một quá trình dài đằng đẵng. Vốn nghĩ rằng sẽ không thể nào có được, nay lại còn nghe một lời hứa không bao giờ từ bỏ, Quang Hải nghĩ cuộc đời này của cậu, có được anh chính là kỳ tích lớn nhất của mình.

Duy Mạnh khe khẽ thở dài, tay ôm chặt người trong lòng, ánh mắt nhìn chăm chăm về phía tấm rèm cửa sổ. Phải làm sao? Làm sao mới có thể thoát khỏi căn phòng này? Làm sao mới có thể kéo tung tấm rèm kia, mở toang cửa sổ, đón ánh nắng vàng rực rỡ của mùa thu?

Làm sao, để người này mãi mãi không chịu bất cứ tổn thương gì nữa...

Không từ bỏ. Dù có thế nào, anh cũng nhất định không buông tay em.