Pleiku nhỏ như bàn tay
Và hai ta như là hạt bụi
Hạt bụi còn có những đắm say
Biết cho nhau cả trời thân ái 

Nếu ta vắng em làm như không biết
Hãy dấy trong sách vở chờ mong
Nếu phải vì nhau mà em khóc
Hãy giữ im giọt nước mắt trong lòng...

(Nếu ta vắng - Đào Hữu Thức)

***

Ngày 26 tháng 9 năm 2017. Pleiku một ngày trời thu gió lộng. Hoa muồng nở một sắc vàng rực rỡ xen lẫn với màu xanh ngát của những đồi chè. Tháng chín sắp tàn còn những cơn mưa rào thì ngày một dữ dội. Mùa bão đang về, nhưng chẳng con nước nào rửa trôi hết đau thương trong lòng.

Nguyễn Tuấn Anh biến mất từ khi trời vừa hửng sáng. Vào cái giấc mà Công Phượng vẫn còn nằm ngáy o o.

Hành trang mang theo, độc một chiếc xe đạp cũ.

Điện thoại cũng bỏ lại phòng.

Trên dòng thông báo, là hơn hai mươi cuộc gọi nhỡ của "Trường".

Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh, Đông Triều đều như phát điên.

Trước mắt là giấu thầy, tiếp đến là giấu bạn.

Cuối cùng là đổ nhau đi khắp chốn.

***

Tuấn Anh dừng xe ở một quán ăn nhỏ trong một con hẻm ọp ẹp, bước vào quán gọi một phần phở khô.

Phở khô ở đây không phải quá ngon, cũng chẳng phải có hương vị gì đặc biệt. Chẳng qua, nơi này là điểm đầu tiên mà Xuân Trường đưa cậu đến vào ngày mà hai thằng vừa chính thức quen nhau.

Tuấn Anh nhớ rất rõ, ngày hôm đó Xuân Trường mặc cái áo màu xanh nhạt, vận quần ngố, còn đội cái mũ lưỡi trai đen thủi đen thùi. Chở Tuấn Anh trên chiếc xe đạp màu vàng sẫm, cười toe toét tận mang tai.

Hai thằng vào quán ăn mỗi đứa tận hai tô, còn húp sạch cả nước.

Hôm nay Tuấn Anh chỉ ăn phân nửa đã thấy no ngang. Rót một cốc trà nóng, vừa thổi vừa nhìn ra con đường nhạt nắng. Uống một hớp, nuốt xuống thấy đắng ngắt.

Cậu mệt mỏi thở dài. Tính tiền, rồi lại dắt xe đi.

***

Công Phượng chở Văn Toàn phóng bạt mạng trên những con đường đồi khúc khuỷu. Văn Toàn ngồi sau xe, luôn mồm nói bình tĩnh đi, không thì người chưa tìm thấy mà hai thằng đã vô nhà thương rồi đấy.

- Tao bình tĩnh thế quái nào được nữa! - Công Phượng quát lên - Nó đi đâu mới được chứ!!!

- Chắc là anh ấy ra ngoài đi dạo thôi! - Văn Toàn cắn môi - Tại tụi mình nghĩ nhiều...

- Không phải, mày không hiểu đâu!

Công Phượng lắc lắc đầu, chợt thắng xe cái rét khiến Văn Toàn đổ ập người về phía trước. Anh quay phắt người lại, nhìn Văn Toàn mà mặt mày xanh xám, giọng nói như run lên:

- Tao không giấu mày nữa. Thằng Trường biết chuyện của Tuấn Anh rồi...

- Cái gì??? - Văn Toàn há hốc mồm - Làm sao mà biết? Anh nói hay sao?

- Chúng mày còn bảo là tao! - Công Phượng quát - Hậu quả chẳng phải là do mấy thằng thần kinh tụi mày gây ra à?

- Tụi em... làm gì...?

Công Phượng thở hắt ra, lại nổ máy xe, gằn giọng bảo:

- Gọi cho hai thằng kia, nói chúng nó qua quán nước tụi mình hay uống. Rồi gọi thằng Huy thằng Long thằng Dũng luôn đi. Tao sẽ nói rõ với tụi mày.

***

Tuấn Anh đi vào Center Pleiku, tùy tiện mua một vé của suất chiếu gần nhất, lại mua cả một combo bắp nước dành cho một người, thong thả bước vào rạp.

Cậu cũng chẳng để ý nội dung phim là gì, chỉ ngồi ăn bắp rồi tủm tỉm cười, nhớ lại năm thứ hai quen nhau, cái rạp này cũng mới khánh thành ít lâu. Xuân Trường lại đèo cậu qua bao con dốc để đến đây xem một suất chiếu muộn. Lần đó là sinh nhật Tuấn Anh, nhưng lại phải đấu tập cả ngày, đến chiều đã mệt lử, thế mà Xuân Trường nhất nhất phải tổ chức. Vậy là đi ăn bánh, rồi chui vào rạp chiếu phim.

Xem được nửa phim Xuân Trường đã lăn ra ngủ, Tuấn Anh buồn cười, cởi áo khoác đắp lên người anh, lại bình thản ngồi xem đến hết phim.

Bây giờ, Tuấn Anh đang xem một bộ phim hài. Cả rạp ngồi cười, riêng cậu lặng lẽ để hai hàng nước mắt chảy dài.

***

Trong quán nước quen thuộc của hội Công Phượng, lúc này đang có bốn cái đầu châu vào nhau và hai cái điện thoại đang facetime. Công Phượng cũng không mào đầu rườm rà, vừa ổn định vị trí là anh vào chuyện luôn. Thời gian cấp bách, Xuân Trường lúc này còn không liên lạc được, anh đến muốn đi ra Biển Hồ nhảy mẹ nó luôn cho rồi.

- Tao nói ngắn gọn thế này, chuyện Tuấn Anh chấn thương nghiêm trọng thằng Trường biết cả rồi. Cánh nhà báo cũng tìm tới cửa vì thắc mắc tại sao ba trận rồi nó còn chưa ra sân. Nó biết vào cái ngày mà tụi mày lên ầm ĩ vụ thằng Trọng tung cước đó...

- Nhưng mà tụi em xóa cả rồi mà... - Văn Thanh há hốc.

"Đúng rồi, hôm đó tụi tao xóa..." Đức Huy vừa nói được nửa câu thì nhận ra điều gì đó, liền nín bặt.

"Người ta nói không sợ kẻ thù mạnh như hổ..." Minh Long bất giác nhìn sang Đức Huy cảm thán.

- Ý mà là sao...? - Đông Triều hoang mang - Tao đã xóa hết tin của cả tao lẫn tụi nó...

- Em thừa nhận! - Văn Toàn thở dài - Tối đó quá ngu!

"Tao hiểu rồi." Anh Tiến Dũng bần thần nói "Đúng là cuống quá không nhớ ra."

"Mà mày biết rồi? Chuyện thằng Trường..." Đức Huy nhìn Minh Long đầy kinh ngạc.

Công Phượng thở dài, từ từ nhớ lại. Ngày đó, năm giờ sáng, một cuộc điện thoại đánh tới. Là Xuân Trường. Công Phượng vừa dụi mắt, nhìn thấy tên liền vội vàng bắt máy, nghe giọng thằng bạn thân cách mình năm giờ bay vang lên lạnh ngắt.

"Bây giờ làm cho tao ba việc. Một là xóa hết tất cả đoạn hội thoại Zalo hôm nay trên máy Nhô, pass điện thoại là 2609. Hai, gọi cho thằng Long ngay lập tức. Ba, mấy ngày tới không được rời mắt khỏi Nhô."

Nói xong Xuân Trường liền cúp máy.

Không cần hỏi thêm, Công Phượng đủ biết chuyện gì vừa xảy ra. Anh vội vàng chui ra khỏi chăn, nhè nhẹ đi sang giường Tuấn Anh, lén cầm điện thoại cậu rồi chui tọt vào toilet.

Đọc xong đoạn hội thoại trên Zalo, Công Phượng thầm mắng lũ bạn mất não đồng loạt, sau đó nhanh chóng xóa sạch tin nhắn mới, lại chui ra ngoài trả điện thoại về vị trí cũ.

Rồi lại ôm điện thoại của mình đi ra hành lang ngồi, bấm số của Minh Long.

"Thằng Long nói cho thằng Trường à?" Anh Tiến Dũng kinh ngạc hỏi.

- Phải không? Tối đó anh không lên chat với tụi em... - Văn Toàn nhíu mày.

Minh Long nhìn mấy khuôn mặt lấp ló trên màn hình điện thoại, lại nhìn thằng bạn thân ngồi cạnh đang nhìn mình đầy truy vấn, khẽ thở dài, hồi tưởng lại chuyện xảy ra cách đây mấy ngày.

Trong lúc Đức Huy đang gõ chữ khí thế trên Zalo thì Minh Long chỉ ngó hội thoại của mọi người trên thông báo ngoài màn hình. Anh đang ăn mì không tiện ôm điện thoại.

Lúc Đức Huy vừa nháo nhào lên hô hào xóa tin nhắn, thì điện thoại của Minh Long hiện rõ cuộc gọi của Xuân Trường. Ngay lúc một giờ sáng.

Minh Long suýt thì sặc một họng mì, vội vàng nuốt xuống, vơ cốc mì và điện thoại ra khỏi phòng, Đức Huy nghĩ anh đi vất rác nên cũng không để ý.

Minh Long bò xuống sảnh khách sạn mới nhấn nút nhận cuộc gọi, giọng Xuân Trường vang lên trong đêm tối lạnh lẽo như băng.

"Khai hết cho tao."

- Sao mày không gọi thằng Phượng...?

"Nó ngủ chung phòng Nhô, giờ tao gọi không tiện."

- Tụi nó cũng không phải định giấu mày...

"Bớt nói thừa đi."

- Được rồi, mày bình tĩnh... Thật ra là...

Xóa, chỉ là xóa trên điện thoại của chính mình. Và Iphone có chức năng lưu lại tất cả những tin nhắn, đưa tất cả thông báo ra màn hình ngoài. Xuân Trường chỉ vô tình nhìn thấy những gì mà anh cần phải biết, thế thôi.

***

Khi Tuấn Anh rời khỏi rạp chiếu phim thì trời đã về chiều. Từng tảng mây lớn đen đặc từ xa báo hiệu cơn giông sắp tới. Cậu chẳng quan tâm, lặng lẽ đạp ra khỏi thành phố, hướng đến rừng thông, nơi có hồ nước mà ngay buổi tối hôm Hoàng Anh Gia Lai thua Thành phố Hồ Chí Minh, cậu đã đi ra đó đứng lặng người rất lâu.

Gió bắt đầu thổi mạnh.

Tuấn Anh nhớ, năm thứ ba quen nhau, Xuân Trường dẫn cậu đến hồ nước đó, cả hai ngồi tựa lưng vào nhau, lẳng lặng ngắm mây trời. Xuân Trường nắm lấy tay cậu miết nhẹ, thì thầm nói, em đừng buồn nữa nhé.

Năm đó cả hai đều chấn thương, không thể tham dự mùa SEA Games 28.

Xa nhau không phải là lần đầu.

Chấn thương cũng chẳng phải lần đầu.

Nhưng Tuấn Anh còn phải chịu đựng những điều đó đến khi nào?

Xuân Trường mỗi lần gọi về, dù không nói nhưng cậu vẫn biết, anh ở bên đó cũng chẳng được thuận lợi.

Không được trọng dụng, mài quần trên ghế dự bị.

Anh vất vả nơi xứ người tìm chỗ đứng, cậu vật vã ở quê nhà trị chấn thương.

Cả hai đều đau khổ.

Vậy thì tại sao anh không về?

Tuấn Anh thả xe đạp ngã nhào giữa rừng thông, chập chững từng bước đi ra hồ nước. Rừng chiều tối lạnh, gió thổi như muốn cuốn bay tất cả. Cậu đứng nhìn mặt hồ xanh sẫm, hai tay nắm chặt muốn bật máu.

Em nhớ anh.

Cả đêm lẫn ngày.

Mỗi một phút một giây.

Tại sao lại chẳng về? Tại sao còn ở đó? Người ta không cần mà.

Em ở đây, cũng chẳng ai cần cả...

Tuấn Anh khụy cả người gục xuống, hai dòng nước mắt chảy dài trên má. Cậu hét lên giữa núi rừng:

- XUÂN TRƯỜNG, MAU VỀ ĐI!

Lúc Văn Thanh cõng cậu ra khỏi sân bay đến bệnh viện, Tuấn Anh vẫn ngoái lại nhìn, trong lòng thầm gọi. Xuân Trường, mau về đi!

Khi Công Phượng bất lực mà năn nỉ cậu rời phòng tập đi nghỉ ngơi, dọa cậu rằng sẽ nói với Xuân Trường, cậu đã ép Công Phượng không được nói ra. Nhưng ở trên lưng Công Phượng, Tuấn Anh suýt nữa đã bật khóc, đã rất muốn nói, Xuân Trường, mau về đi!

Ngày cậu gục đầu vào người Văn Toàn, mặc thằng em hết mực an ủi, Tuấn Anh vẫn thấy rỗng tuếch trong lồng ngực. Ánh mắt hoang hoải nhìn ra bầu trời vắng cánh chim bay. Không thấy, không thấy gì ngoài mây cả.

Tuấn Anh nghe từng thớ thịt trong người mình đau nhói. Những sợi cơ, những dây chằng, đều đồng loạt nhói hết lên.

Đau quá! Cậu đau quá!

Xuân Trường mau về với cậu đi!

Mặt hồ vẫn lặng yên như thế.

Anh vẫn chẳng ở đây.

Gió cuốn phăng những giọt nước mắt đắng chát.

Tuấn Anh nghiến chặt răng, hai môi mím lại.

Phải dũng cảm. Phải kiên cường.

Chúng ta đều có một giấc mơ.

Không thể yếu đuối như vậy.

Tuấn Anh khó nhọc đứng lên, bước đến bên hồ vốc nước lên rửa mặt. Làn nước mát lạnh giúp cậu tỉnh táo hơn. Vuốt nhẹ nước vương trên má, Tuấn Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bị những nhành thông xé thành từng mảng, khẽ lẩm bẩm nói:

- Chúc mừng kỷ niệm năm năm của chúng ta...

Đứng im một lúc, cậu lại đưa cánh tay lên cao, tựa như muốn chạm vào một thứ gì đó. Bàn tay run rẩy trong gió, muốn nắm lấy mà lại chỉ thấy thinh không.

- Xin lỗi... - Tuấn Anh run giọng nói - Đã hứa là sẽ không ở một mình, nhưng xin lỗi...

Mưa lất phất rơi. Gió ngày càng thổi mạnh.

Nguyễn Tuấn Anh vẫn chỉ có một mình.

==========

+ Chọn ngày 26 vì cụm "nhị lục thời trung", ý nghĩa cũng là tên chương này.

+ Thề là từ nay không có nhạc hội nhạc hẽo gì nữa sất. Sém nữa thì xỉu ngay giữa đám đông may mà chui ra ngoài thở được 😭😭😭

+ Hôm qua chửi quá nhiều tới mức hôm nay lười chửi lại. Có thế mà cũng kêu con người ta mới đá xong còn mệt vật ra mà bay vào SG đm.

+ Điểm sáng duy nhất của ngày hôm qua là anh của chị vẫn đệp giai, vẫn ngon, giọng vẫn ấm thòng tim.

+ Quá nhiều yêu thương với CherylJung Nghe kể là khi cô ý nhờ anh viết dòng này anh đã hỏi Chắc Trang hay buồn lắm nhỉ. Ahuhu anh ei chị mấy ngày nay stress khủng bố chỉ muốn nằm nhà mà tiền thì vẫn phải kiếm để đi gặp anh. Cần một câu để tiếp động lực huhuhu giờ thì ngày nào chị cũng sẽ vui vẻ màaaaaa...