Tiếng búa của vị chủ tọa phiên tòa hình sự tại Tòa án nhân dân thành phố vang lên, vừa đúng lúc chín giờ rưỡi sáng, ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ cao, dệt nên những vệt vàng nhạt trên chiếc ghế xét xử màu nâu sẫm. Ghế dành cho người dự thính đã chật kín, những chiếc đèn đỏ trên máy quay ở hàng sau sáng lên thành một mảng, thậm chí tiếng bút cọ vào giấy cũng được ghìm xuống thật thấp - tất cả mọi người đều đang chờ đợi cuộc đối đầu giữa bên công tố và bên bào chữa trong vụ án "Công tử thứ hai nhà họ Cố hành hung người khác".

Phó Tân Bác ngồi ở vị trí bào chữa, bộ âu phục đặt may màu xám đậm càng tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon của anh, dáng người thẳng tắp. Tập hồ sơ xét xử kẹp trong kẽ tay anh tuy có chút nhàu ở mép, nhưng mỗi trang đều được đánh dấu cẩn thận bằng bút đỏ. Anh ngước mắt nhìn về phía bên công tố, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Trương Tân Thành. Cả hai đều không mang theo cảm xúc dư thừa nào, cứ như chỉ là một cuộc chạm mắt thông thường, nhưng những người quen biết họ đều hiểu rõ, dưới sự bình lặng này đang ẩn giấu một cơn sóng ngầm.

"Thưa chủ tọa, thưa quý hội thẩm, căn cứ Điều 33 Bộ Luật Tố tụng Hình sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, bên chúng tôi nhận ủy thác của Cố Vĩnh Hàng, giữ vai trò người bào chữa cho vụ án cố ý gây thương tích này của anh ta." Giọng nói của Phó Tân Bác trầm và mạnh mẽ, mang theo nhịp điệu được mài giũa qua nhiều năm tranh tụng, từng chữ một rơi đều vào mọi ngóc ngách của phòng xử án, "Sau khi xem xét hồ sơ vụ án, gặp gỡ thân chủ và tái khám nghiệm hiện trường tại nhà của Doãn Ngọc Đào, chúng tôi nhận thấy chuỗi bằng chứng mà cơ quan công tố đưa ra để buộc tội Cố Vĩnh Hàng tội danh cố ý gây thương tích có lỗ hổng then chốt, những bằng chứng hiện có không thể chứng minh hoàn toàn ý đồ cố ý gây thương tích của anh ta."

Anh vừa dứt lời, Trương Tân Thành lập tức đứng dậy. Vì khung xương nhỏ, khi khoác lên mình bộ đồng phục kiểm sát màu đen, cậu trông càng gầy hơn so với Phó Tân Bác, nhưng sống lưng lại thẳng tắp, khí chất không hề kém cạnh. Tờ bản luận công tố trong tay cậu lật đến trang bị gấp góc, khớp ngón tay hơi trắng bệch, "Thưa chủ tọa, lời bào chữa của luật sư không đúng sự thật. Kết quả giám định thương tích của nạn nhân Doãn Ngọc Đào đã xác định rõ là thương tật cấp độ 2, xương trán bên trái bị gãy, xuất huyết nội sọ đều do bị vật cùn đánh đi đánh lại; hồ sơ khám nghiệm hiện trường cho thấy trên nền phòng khách nhà Doãn Ngọc Đào có dấu giày của Cố Vĩnh Hàng, chiếc gạt tàn thuốc bằng thủy tinh trên bàn trà có dính dấu vân tay của cả hai người và máu của Doãn Ngọc Đào. Hơn nữa, chính Cố Vĩnh Hàng trong lần thẩm vấn đầu tiên đã thừa nhận có xảy ra xô xát với Doãn Ngọc Đào, ý đồ cố ý gây thương tích đã quá rõ ràng."

Phó Tân Bác không đợi chủ tọa ra hiệu, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, "Anh Trương, bằng chứng hiện có chỉ có thể chứng minh hai người có xảy ra xô xát, không thể chứng minh nguyên nhân của vụ xô xát và ý đồ chủ quan của Cố Vĩnh Hàng."

Ánh mắt anh lướt qua Trương Tân Thành mang theo chút sắc bén, "Quan trọng hơn, báo cáo giám định thương tích có đề cập 'khả năng xuất huyết nội sọ của Doãn Ngọc Đào có thể bị trì hoãn và mở rộng', lời khai của người nhà nạn nhân cho thấy sau khi xảy ra vụ án, Doãn Ngọc Đào đã tự mình đứng dậy đi lại, sau đó vì chóng mặt nên ngã xuống - điều này cho thấy một phần thương tích có thể do bị thương lần hai gây ra, không phải hoàn toàn do hành vi của Cố Vĩnh Hàng. Bên chúng tôi đã nộp đơn yêu cầu pháp y ra tòa, để bổ sung chứng minh mối quan hệ nhân quả của thương tích."

Trương Tân Thành lập tức phản bác, lật đến trang 52 của hồ sơ, "Bổ sung chứng minh của pháp y, tổ chức của vị pháp y này năm ngoái đã bị thông báo vì vi phạm quy định khi đưa ra ý kiến giám định, tính chuyên nghiệp còn đáng ngờ, kết quả chứng minh không nên được chấp nhận."

Hai người qua lại, từ sự liên quan của bằng chứng đến việc xác định ý đồ chủ quan, rồi đến ranh giới áp dụng điều luật, mỗi lần phản bác đều chọc thẳng vào lỗ hổng của đối phương, nhưng lại giữ được sự kiềm chế của những người làm trong ngành. Phó Tân Bác luôn ngồi thẳng, khi nói chuyện anh có thói quen hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt chăm chú như đang tháo gỡ một thiết bị tinh vi; Trương Tân Thành thì thích đứng tranh luận hơn, thỉnh thoảng lại đẩy gọng kính kim loại trên sống mũi, ngữ khí bình tĩnh nhưng mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ, ngay cả tốc độ nói cũng hoàn toàn ăn khớp với nhịp điệu đưa ra bằng chứng.

"Thưa chủ tọa," khi Phó Tân Bác bổ sung cuối cùng, giọng nói của anh trầm xuống, "Ý nghĩa của pháp luật không chỉ nằm ở việc trừng phạt, mà còn ở việc khôi phục sự thật. Mặc dù Cố Vĩnh Hàng có xô xát với Doãn Ngọc Đào, nhưng là có lý do, hơn nữa sau khi xảy ra vụ án đã chủ động gọi 120 và ứng trước mười vạn tệ tiền viện phí, có biểu hiện hối cải rõ ràng. Kính mong tòa án xem xét toàn bộ tình tiết vụ án, cân nhắc tính đặc thù của vụ án này."

Trương Tân Thành ngay sau đó, giọng nói trang trọng, "Pháp luật công bằng với mọi người, bất kể Cố Vĩnh Hàng có phải là 'phú nhị đại' hay không, hành vi của anh ta đã gây thương tích nặng cho người khác, nếu giảm nhẹ hình phạt, không những không thể xoa dịu nạn nhân, mà còn làm tổn hại đến sự công bằng của pháp luật. Bên chúng tôi kính mong tòa án căn cứ pháp luật, xác định Cố Vĩnh Hàng phạm tội cố ý gây thương tích, để bảo vệ sự uy nghiêm của pháp luật và quyền lợi của nạn nhân."

Khi phiên tòa kết thúc, trời đã gần một giờ chiều. Vị chủ tọa tuyên bố "Vụ án này sẽ được tuyên án vào một ngày khác, bị cáo Cố Vĩnh Hàng tạm thời được tại ngoại chờ xét xử", ngay lập tức, một làn sóng xì xào bàn tán vang lên trong khu vực dự thính. Phó Tân Bác gấp hồ sơ lại, khi trợ lý đưa áo khoác, anh liếc thấy Trương Tân Thành đang dặn dò đồng nghiệp những việc cần làm sau đó, khuôn mặt nghiêng dưới ánh nắng đặc biệt rõ ràng - sống mũi cao, đôi môi mỏng, làn da trắng đến chói mắt, ngay cả đường cằm cũng sắc nét, quả thực như người ngoài vẫn nói "đẹp hơn cả con gái".

Hai người lần lượt rời khỏi tòa án, ánh nắng giữa trưa khá chói, Trương Tân Thành đưa tay che lại, sau lưng cậu đã vang lên giọng nói của Phó Tân Bác, "Trần Thư Ngưng đang đợi chúng ta ở 'Bờ Tây', đi cùng không?"

"Vốn dĩ đã hẹn trước rồi, anh tưởng tôi như anh, thắng được một chút là muốn bỏ rơi người ta sao?" Trương Tân Thành không quay đầu lại, bước chân không dừng, giọng nói mang theo chút cộc cằn có chủ ý.

Phó Tân Bác bước nhanh đuổi kịp, vỗ vỗ lưng cậu, "Vẫn chưa tuyên án mà, anh Trương đây tự tin tôi chiếm thế thượng phong à?"

"Tôi chỉ đang trình bày sự thật thôi." Trương Tân Thành nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên nụ cười giả tạo, "Dù sao thì 'thủ thuật' của luật sư Phó, ai trong giới mà không biết?"

Phó Tân Bác không đáp lại, nhìn bóng lưng cậu đi về phía bãi đỗ xe, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc chìa khóa xe. Mỗi lần đối đầu với Trương Tân Thành ở tòa, anh đều có thể nhìn thấy sự phức tạp trong ánh mắt đối phương - có sự bất phục chuyên nghiệp, có sự xa cách trong cuộc sống riêng, và một chút xíu uất ức được giấu kín mà anh không thể nắm bắt được.

Nhà hàng phương Tây "Bờ Tây" cách tòa án không xa, lái xe mười phút là tới. Khi hai người bước vào phòng riêng, Trần Thư Ngưng đã ngồi ở ghế gần cửa sổ, bộ vest màu trắng kem kết hợp với mái tóc búi thấp, khí chất dịu dàng như một bức tranh thủy mặc. Thấy họ, cô lập tức đặt cốc nước xuống và cười, "Hai người lại đến trễ à? Tiếc quá hôm nay tôi phải trực, nếu không nhất định sẽ đến nghe, xem hai người 'đối đầu' ra sao."

Phó Tân Bác ngồi xuống cầm lấy thực đơn, giọng nói bình thản, "Bác sĩ Trần, trên tòa chỉ có phán đoán chuyên nghiệp, không có 'đối đầu'."

"Thư Ngưng có nói anh không chuyên nghiệp đâu, anh vội gì?" Trương Tân Thành ngồi xuống bên cạnh anh, nụ cười giả tạo càng sâu hơn, "Thiếu gì thì càng quan tâm cái đó, câu này không sai."

Phó Tân Bác ngẩng đầu, dùng thực đơn nhẹ nhàng gõ vào đầu cậu, "Chậc, không lớn không nhỏ. Hai năm ở văn phòng luật, cậu gọi 'sư huynh' ngọt hơn bất kỳ ai, giờ vào Viện kiểm sát bốn năm rồi, cứng cánh rồi sao?"

Trương Tân Thành không né tránh, trái lại còn giật lấy thực đơn trong tay anh, giơ tay gọi phục vụ, giọng điệu tự nhiên như đang ở nhà mình, "Hai phần bò Wellington, chín bảy phần, một phần không dùng sốt nấm mà dùng sốt tiêu đen; hai phần ốc sên nướng kiểu Pháp, ăn kèm với bánh mì tỏi; salad rau dùng xà lách Romaine, sốt dấm phải để riêng; đồ uống hai ly cà phê cold brew, không đường không sữa."

Khi người phục vụ lặp lại đơn hàng, Trần Thư Ngưng lắc đầu cười, "Hai người này, ngày xưa Tân Thành theo sau lưng Tân Bác gọi 'sư huynh sư huynh', giờ thì hay rồi, ngày nào cũng cãi nhau. Thành Thành của chúng ta lớn thật rồi, dám cãi lại sư huynh luôn."

"Trần Thư Ngưng chị hơn em có một tuổi thôi, đừng giả vờ là người lớn." Trương Tân Thành lườm một cái, nhưng giọng điệu lại không có chút ác ý, "Với lại, em không ưa Phó Tân Bác, có gì mà không được nói?"

Phó Tân Bác đặt cốc nước xuống nhướng mày, "Hả, có điểm nào của tôi làm cậu không ưa?"

"Tất cả." Trương Tân Thành nói dứt khoát, nhưng ánh mắt lại lén lút tránh né ánh nhìn của Phó Tân Bác.

"Được rồi được rồi, nể mặt tôi, đình chiến được không?" Trần Thư Ngưng vội vàng hòa giải, rót nước cho cả hai, "Hiếm khi hôm nay cả hai cùng rảnh, đừng vừa gặp đã cãi nhau."

Phó Tân Bác và Trương Tân Thành nhìn nhau một cái, không nói gì thêm, cùng nhau nâng cốc nước lên uống. Ánh nắng trong phòng riêng ấm áp, chiếu lên đầu gối đang chồng lên nhau của hai người, không ai có thể nhìn ra được cặp "kẻ thù" này lại che giấu sự ràng buộc ngầm đến mức nào.

Trần Thư Ngưng nhận được một cuộc gọi khẩn cấp nên đã rời đi sớm, trong phòng riêng chỉ còn lại hai người họ. Phó Tân Bác đang cắt miếng bò bít tết, nhưng Trương Tân Thành lại lên tiếng trước, "Vụ án của Cố Vĩnh Hàng, anh định theo đến cùng?"

"Sao, anh Trương định can thiệp vào công việc của tôi à?" Phó Tân Bác ngẩng đầu, giọng điệu mang chút trêu chọc.

"Tôi chỉ tò mò thôi." Trương Tân Thành đặt dao dĩa xuống, đầu ngón tay lướt trên khăn trải bàn, "Sư phụ Hoắc của anh không bao giờ nhận những vụ án gây tranh cãi như này, văn phòng anh nhiều luật sư như vậy, đâu nhất thiết phải đích thân anh làm?"

Phó Tân Bác lau miệng, "Văn phòng sắp xếp, cậu không cần lo."

Trương Tân Thành không hỏi thêm, im lặng ăn nốt phần còn lại. Khi rời đi, Phó Tân Bác nhẹ nhàng hỏi, "Đi khách sạn không?"

Trương Tân Thành ngừng lại một chút, rồi gật đầu, "Được."

Phòng khách sạn là căn mà Phó Tân Bác thường đặt, phòng cao tầng có view sông, rèm cửa được kéo kín, chỉ còn lại ánh đèn tường tỏa ra ánh sáng vàng ấm. Khi Trương Tân Thành đang thay giày, Phó Tân Bác từ phía sau ôm lấy cậu, cằm tựa vào hõm cổ, hơi thở mang theo mùi cà phê vừa uống, "Hôm nay ở tòa, tay em run."

"Tôi không có." Trương Tân Thành phản bác, nhưng cơ thể lại khẽ thả lỏng, tựa vào lòng anh.

Phó Tân Bác không vạch trần, hôn lên dái tai cậu, tay lần xuống theo vạt áo sơ mi, vuốt ve vòng eo trơn nhẵn của cậu. Da của Trương Tân Thành rất mềm, nhiệt độ cơ thể cao hơn người thường một chút, Phó Tân Bác đã sớm biết được những điểm nhạy cảm của cậu, khi đầu ngón tay anh lướt qua eo cậu, cậu không nhịn được rên lên một tiếng, đưa tay nắm lấy cổ tay anh.

"Gấp gì?" Phó Tân Bác cười khẽ, hôn lên cổ cậu rồi di chuyển xuống dưới, cởi cúc áo sơ mi của cậu, để lộ xương quai xanh tinh tế. Trương Tân Thành ngửa đầu tựa vào vai anh, nhắm mắt lại, hàng mi khẽ run rẩy, giống như một cánh bướm hoảng sợ.

Hai người ngã xuống giường, quần áo bị vứt từng món một xuống thảm. Phó Tân Bác đè lên người cậu, nhìn khuôn mặt ửng đỏ và ánh mắt mơ màng, trong lòng dâng lên những cảm xúc phức tạp - có dục vọng, có sự áy náy, và một chút quan tâm mà anh không dám thừa nhận. Tay của Trương Tân Thành nắm chặt lưng anh, móng tay khẽ cào, để lại những vết hằn đỏ nhạt, nhưng lại không dám dùng sức quá mạnh, như sợ làm kinh động điều gì.

"Phó Tân Bác..." Giọng Trương Tân Thành run rẩy, ánh mắt ngập tràn hơi nước, "Anh..."

Phó Tân Bác không để cậu nói hết, hôn lên môi cậu, đầu lưỡi cạy mở hàm răng, chặn lại tất cả những lời chưa kịp nói ra. Anh không phải là không có tình cảm với Trương Tân Thành, chỉ là không dám nói, sợ rằng một khi nói ra sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh này.

Động tác ngày càng mãnh liệt, trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc của hai người và tiếng cọt kẹt nhẹ của tấm ván giường. Chân Trương Tân Thành quấn lấy eo Phó Tân Bác, cơ thể nhấp nhô theo từng động tác của anh, nhưng ánh mắt lại trống rỗng nhìn lên trần nhà, như đang nhìn xuyên qua chiếc đèn chùm để nhìn đến một nơi rất xa. Phó Tân Bác cảm nhận được sự lơ đễnh của cậu, hôn càng mạnh hơn, tay ôm chặt lấy eo cậu, như muốn nhào nặn cậu vào trong cơ thể mình.

Sau khi xong việc, Trương Tân Thành tựa vào đầu giường, kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa giữa ngón tay, nhẹ nhàng đẩy người Phó Tân Bác bên cạnh, "Anh thật sự định tiếp tục bào chữa cho Cố Vĩnh Hàng à? Luật sư Hoắc thật sự bảo vệ anh ta đến vậy sao?"

Giọng cậu mang theo sự mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn vào khuôn mặt Phó Tân Bác, như đang chờ một câu trả lời. Phó Tân Bác không nói ngay, đưa tay bóp bóp vai cậu, ngón cái vuốt ve nốt ruồi sau tai trái cậu - đó là nơi anh phát hiện sáu năm trước, điểm mềm mại nhất trên người Trương Tân Thành.

"Không phải đã nói rồi sao, trên giường không nói chuyện công việc?" Giọng Phó Tân Bác trầm xuống, mang theo chút cố tình né tránh.

Trương Tân Thành cười lạnh một tiếng, ném điếu thuốc lên tủ đầu giường, quay đầu nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, "Anh lúc nào cũng vậy."

Phó Tân Bác không nói gì, lật người đè lên cậu, hôn lên ngực cậu, "Đừng nghĩ nữa, được không?"

Trương Tân Thành không phản kháng, chỉ nhắm mắt lại, mặc cho nụ hôn của Phó Tân Bác rơi trên da thịt mình. Động tác của Phó Tân Bác rất nhẹ nhàng, khác hẳn sự mãnh liệt lúc nãy.

Trương Tân Thành ngước nhìn trần nhà đang lay động, tâm trí lại trôi dạt về sáu năm trước - lần đầu tiên trên giường ở nhà Phó Tân Bác, cậu cũng nằm như thế này, cứ ngỡ Phó Tân Bác đối với mình là sự đặc biệt. Nhưng sáu năm đã trôi qua, họ vẫn chỉ có sự quấn quýt thể xác, dường như ngay cả một câu nói nghiêm túc cũng không có.

Nụ hôn của Phó Tân Bác rơi xuống khóe mắt cậu, lau đi những giọt nước mắt mà cậu không nhận ra. Hàng mi của Trương Tân Thành run rẩy, lòng cậu như bị thứ gì đó nghẹn lại, đau đến khó thở. Cậu biết mình nên tỉnh giấc, nhưng lại không nhịn được mà chìm đắm trong sự dịu dàng của Phó Tân Bác, dù cho sự dịu dàng này chỉ là tạm thời.

Màn đêm càng lúc càng sâu, tiếng thở dốc trong phòng lại một lần nữa vang lên. Trương Tân Thành tựa vào lòng Phó Tân Bác, lắng nghe tiếng tim anh đập, tâm trí trôi dạt càng xa hơn - trôi về cái ngày mưa sáu năm trước...

Tbc.