Bắc Phương Thất Tú (Trong hệ thống Nhị thập bát tú (28 tú), phương Bắc có 7 tú: Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất, Bích.)

Ai ngờ hai người vừa bước vào, con đường băng phía sau liền từ từ biến mất, thay vào đó là một bức tường băng dày cộp, như thể đang đẩy hai người tiếp tục đi về phía trước. Hơn nữa, không hiểu vì sao, kể từ khi Tống Giang bước vào con đường băng này, cậu càng đi càng hoảng loạn, cứ như phía trước đang có một mối nguy hiểm chưa biết nào đó đang chờ đợi mình.

Ai ngờ, ngay lúc Tống Giang đang hoang mang lo lắng, cậu đột nhiên nhìn thấy một con vật xuất hiện ở cuối con đường băng. Nhìn từ xa giống một con báo, nhưng khi hai người đến gần, Tống Giang mới phát hiện, đó là một con quái vật có cái đầu thằn lằn và thân hình báo săn...

“Thủy Dũ*? Sao ngươi lại ở đây!?” Mạnh Triết có chút kinh ngạc.

*(Trong thần thoại cổ Trung Hoa là một loài quái thú, hình dạng giống hổ, có thể ăn hổ, khiến hổ phải tránh xa.
Thủy Dũ (水貐) là một loại thủy quái (yêu thú dưới nước) trong truyền thuyết, có thể được miêu tả như loài yêu thú mang sức mạnh áp chế các dã thú khác, đặc biệt là hổ.)

Con quái vật đầu thằn lằn, thân báo săn đó lại nói tiếng người: “Thủy Dũ tài đức gì, làm phiền Bạch Hổ Thần Quân phải bận tâm...”

Tống Giang trong lòng vô cùng kinh hãi. Hóa ra giọng nói ngọt ngào của người phụ nữ ban nãy lại phát ra từ miệng của con quái vật kỳ lạ này! Thực ra chuyện này cũng không có gì to tát, dù sao đi theo Mạnh Triết lâu ngày, có thể nhìn thấy đủ loại quái vật...

Nhưng điều khiến Tống Giang ngạc nhiên nhất là ánh mắt của con Thủy Dũ này nhìn cậu lại độc ác đến lạ thường, cứ như cậu đã từng ném con của nó xuống giếng vậy, khiến Tống Giang sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào nó nữa.

Mạnh Triết dường như cũng nhận ra vấn đề này, anh chắn Tống Giang ở phía sau: “Thủy Dũ, ngươi trở thành Sơn thần của núi tuyết Kalaborg này từ khi nào? Ta vừa nghe Cáp Nhật Tang nói trên núi này có bảy vị Sơn thần, chẳng lẽ sáu vị còn lại là sáu vị mà ta đang nghĩ đến ư?”

Thủy Dũ nghe xong thì khẽ gật đầu: “Bạch Hổ Thần Quân anh minh, quả đúng là chúng tôi, 7 vị Bắc Phương Thất Tú... Năm đó sau khi Thánh quân không còn, bảy chúng tôi không có nơi nào để đi, lại không có nhà để về, cuối cùng đành mang xá lợi của lão nhân gia đến đỉnh Nhật Lạc, nơi vắng bóng người.”

Mạnh Triết nghe đến đây liền cắt lời Thủy Dũ: “Khoan đã... Ngươi đừng nói với ta rằng xá lợi của Huyền Vũ chính là cái thánh vật chó má của tộc Nhật Hãn đấy nhé?!”

Thủy Dũ nghe xong gật đầu mỉm cười: “Thần Quân anh minh... Năm đó chúng tôi vì muốn xá lợi của Thánh quân được hưởng sự thờ cúng của nhân gian, nên đã khai hóa một nhóm người dã man, cũng chính là tộc Nhật Hãn sau này. Chúng tôi giao xá lợi của Thánh quân cho họ trông giữ, và hứa sẽ nhận sự thờ phụng của họ qua các đời, đồng thời bảo vệ họ bình an.”

Mạnh Triết nghe xong cười lạnh: “Các ngươi làm ăn buôn bán khôn khéo đấy! Một mặt để người ta giúp các ngươi trông coi đồ miễn phí, một mặt lại lừa người ta phải cung phụng đồ ăn thức uống cho các ngươi?!”

Tống Giang vốn tưởng lời nói của Mạnh Triết sẽ chọc giận đối phương, nào ngờ con Thủy Dũ đó chỉ ho khan một tiếng đầy ngượng nghịu, rồi tiếp tục nói: “Xin Bạch Hổ Thần Quân rộng lòng tha thứ, chúng tôi cũng có nỗi khổ của mình... Mặc dù chúng tôi quả thực đã lợi dụng những người tộc Nhật Hãn, nhưng cũng không phải là không cho họ bất kỳ lợi ích nào. Chúng tôi đã khai hóa họ, cho họ nền văn minh của riêng mình, biến họ từ những con vật hoang dã thành con người có thể đi lại thẳng đứng.”

Tống Giang đứng cạnh nghe càng lúc càng mơ hồ. Cậu nghĩ thầm sao đến cả thuyết tiến hóa của Darwin cũng lôi ra thế này?! Hóa ra trước đây Cáp Nhật Tang và đồng bọn là một lũ khỉ, sau đó lại biến thành một bầy sói?! Chuyện này có liên quan gì đến nhau đâu?!

Lúc này, Mạnh Triết trầm giọng hỏi: “Nếu thánh vật của tộc Nhật Hãn chính là xá lợi của Huyền Vũ Thần Quân, vậy tại sao sau này triều đình lại đến cướp, nhất định phải nói đó là bí bảo của Hoàng thất?!”

Thủy Dũ nghe xong thì phẫn nộ: “Theo lý mà nói, ban đầu tộc Nhật Hãn hầu như không qua lại với người ngoài, đáng lẽ không ai biết chuyện thánh vật của tộc. Nhưng không biết...”, Thủy Dũ nói đến đây, đột nhiên nhìn Tống Giang với ánh mắt hung dữ, rồi tiếp tục: “Nhưng không biết là ai đã nói với tên cẩu Hoàng đế đó rằng ăn thánh vật của tộc Nhật Hãn có thể trường sinh bất lão, thế là mới xảy ra chuyện sau này.”

Mạnh Triết nghe xong cười gượng: “Trường sinh bất lão... thật nực cười!” Nhưng ngay sau đó anh lại nói: “Có lẽ đối với tuổi thọ của con người, sống được ba, năm trăm năm cũng đã được coi là trường sinh bất lão rồi!”

Thủy Dũ nghe xong gật đầu: “Chính vì lý do đó, tộc Nhật Hãn năm đó mới gặp phải tai họa diệt vong. Lúc đó tộc Nhật Hãn đã truyền đến đời thứ sáu. Chuyện của chúng tôi chỉ tồn tại trong truyền thuyết của họ, nên ban đầu họ không cầu cứu chúng tôi... Mãi đến sau này khi họ trốn vào sâu trong núi, Cáp Nhật Tang mới thề trước miếu Sơn thần, cầu xin chúng tôi giúp họ tiêu diệt kẻ thù.”

Tống Giang nghe sau cũng thầm kinh ngạc. Xem ra năm đó Hoàng đế phái Triệu Phúc Xuân đến cướp thánh vật là có nguyên nhân. Dù sao thì vị Hoàng đế nào mà lại không khao khát mình được trường sinh bất lão, sống thêm 500 năm nữa?!

Lúc này, Mạnh Triết tiếp tục hỏi: “Nếu đã vậy, vậy tại sao sau này các ngươi lại biến tất cả người tộc Nhật Hãn thành sói tuyết?!”

Thủy Dũ nghe xong thì cười trầm giọng: “Vì chúng tôi phát hiện... một khi động vật được khai hóa thành người, lòng tham của chúng cũng sẽ tăng lên theo. Khó đảm bảo một ngày nào đó họ sẽ không giống như tên cẩu Hoàng đế kia mà thèm muốn xá lợi của Thánh quân. Vì ban đầu họ đã thề sẽ trả bất cứ giá nào để tiêu diệt kẻ thù, vậy thì biến thành sói tuyết vĩnh viễn bảo vệ miếu Sơn thần có gì sai?!”

Mạnh Triết bây giờ cuối cùng cũng đã hiểu gần như toàn bộ câu chuyện. Anh trầm giọng nói với Thủy Dũ: “Các ngươi bảo vệ xá lợi của Huyền Vũ là đúng, nhưng chuyện này đã trôi qua hàng ngàn năm rồi. Ta hy vọng các ngươi có thể thả hồn phách của người tộc Nhật Hãn và ba ngàn tướng sĩ đó đi, để họ được luân hồi chuyển kiếp. Như vậy, bí mật về xá lợi đương nhiên sẽ không còn ai biết nữa.”

Ai ngờ Thủy Dũ nghe xong lại cười lạnh: “Ồ? Tôi e là không đâu! Lòng người khó dò, ngay cả Bạch Hổ Thần Quân ngài... cũng nên hiểu sâu sắc bốn chữ này.”

Mạnh Triết nghe Thủy Dũ nói vậy, đột nhiên nổi giận: “Hỗn xược! Ngươi tưởng ta nể mặt ngươi lắm phải không?!”

Không ngờ Thủy Dũ dường như không hề sợ Mạnh Triết, ngược lại còn cười khà khà: “Thần Quân nổi giận... Tiểu thần chỉ đùa với ngài thôi.”

Nhưng Mạnh Triết có vẻ đã thực sự tức giận. Anh nói với giọng gay gắt: “Ngay cả chủ tử nhà ngươi khi còn sống cũng không dám nói chuyện với ta như vậy...”

Thủy Dũ cười: “Thánh quân nhà tôi năm đó quả thực có tình cảm sâu đậm với ngài, nhưng kết quả thì sao? Ngài ấy chết oan uổng, còn ngài, một người làm huynh đệ, lại không chịu báo thù cho ngài ấy?!”

“Chuyện giữa ta và Huyền Vũ chưa đến lượt ngươi xen vào...” Mạnh Triết nói thẳng thừng.

Thủy Dũ cười: “Nhưng hôm nay tiểu thần vẫn phải cảm ơn ngài... đã đưa cậu nhóc này đến đây, để 7 vị Bắc Phương Thất Tú chúng tôi cuối cùng cũng không phải bắn tên mà không có đích nữa.”

Sắc mặt Mạnh Triết thay đổi, lập tức trầm giọng: “Cậu ta chỉ là một tùy tùng nhỏ của ta. Các ngươi, thân là Sơn thần... làm khó một phàm nhân như vậy có hơi quá đáng không?!”