Chương 16: Âm như ghi chép

Lạc Chân nghe bốn chữ "âm như ghi chép" mà nhất thời sững người, đôi mắt lạnh lùng thoáng hiện lên một tia kinh ngạc. Trịnh Bang quả thực làm việc vô cùng hiệu quả. Chính hắn cũng đã nói muốn đích thân đi một chuyến tới thôn Hòe Tang, đủ để hiểu rằng trong phần "âm như ghi chép" này hẳn đang cất giấu một bí mật không thể nói rõ bằng lời.

Bất chấp cơn đau âm ỉ trên da thịt, cô nhanh chóng thay quần áo và rời khỏi khách sạn. Giữa trưa 12 giờ, nhiệt độ ngoài trời đạt mức cao nhất. Cái nóng gay gắt từ mặt trời thiêu đốt mặt đường nhựa, khiến cho người và xe cộ trên đường thưa thớt hẳn đi.

Lạc Chân đứng chờ xe tại ngã tư, phải đợi một lúc lâu mới có thể bắt được một chiếc. Thôn Hòe Tang là một làng nhỏ thuộc huyện Viên Hương, vị trí rất hẻo lánh nhưng phong cảnh tuyệt đẹp. Nơi đây không chỉ có núi mà còn có nước, môi trường yên tĩnh, thích hợp để thả lỏng tâm trạng.

Khoảng cách từ huyện vào thôn không xa, nhưng vì con đường quanh co dựa vào núi nên xe chạy rất chậm. Lạc Chân ngồi trong xe suốt cả tiếng đồng hồ, mãi cho đến khi nhìn thấy tấm biển đá khắc ba chữ "Hòe Tang thôn" giữa bãi cỏ ven đường, cô mới nhận ra đã đến nơi.

Trịnh Bang đã đứng đợi sẵn dưới gốc cây già ở cổng làng. Phía sau hắn là một chàng trai trẻ, đeo kính, gương mặt trắng trẻo, trông chỉ khoảng hai mươi tuổi. Anh ta ôm hai chiếc máy tính trong tay, nhìn có vẻ trí thức và trầm tĩnh.

Thôn nhỏ dựa vào núi và nằm cạnh sông, không chỉ có không khí trong lành mà nhiệt độ cũng dễ chịu hơn so với huyện Viên Hương. Vừa bước xuống xe, Lạc Chân đã cảm nhận được một luồng gió mát nhẹ nhàng lướt qua mặt. Nghĩ đến việc Ninh Nhu đã trải qua mười tháng mang thai ở đây, tâm trí cô bất giác trôi về quá khứ.

Cho đến khi tiếng của Trịnh Bang vang lên, Lạc Chân mới khẽ cau mày và trở về hiện tại.

"Lạc tiểu thư, đây là trợ lý của tôi, Tiểu Dư. Ngoài việc liên quan đến 'âm như ghi chép', cậu ấy còn có vài chuyện muốn báo cáo với cô."

Lạc Chân ngẩng lên nhìn, nhưng chưa kịp phản ứng thì Dư Bạch đã lên tiếng giải thích.

"Liên quan đến Ninh nữ sĩ."

Có vẻ như họ đã điều tra được không ít thứ.

Ninh Nhu, rốt cuộc đã giấu bao nhiêu bí mật?

Môi Lạc Chân khẽ nhếch lên, giữa hàng lông mày hiện rõ vẻ giận dữ đang kìm nén. Cô và Ninh Nhu đã trải qua ba năm từ quen biết, kết hôn rồi ly hôn. Thật buồn cười khi Ninh Nhu biết rõ mọi thứ về cô, nhưng ngược lại, Lạc Chân gần như không biết gì về quá khứ của Ninh Nhu.

Không phải cô không muốn hỏi, cũng không phải không có hứng thú, mà là Ninh Nhu chưa bao giờ muốn nói. Mỗi khi đề cập đến chuyện này, Ninh Nhu luôn tìm cách né tránh, hoặc là nói mình đã quên, hoặc kêu đau đầu không nhớ ra được. Số lần ấy quá nhiều, nên Lạc Chân dần không hỏi nữa.

Dù cô đã âm thầm thuê thám tử điều tra, nhưng kết quả cũng chẳng thu được gì. Cho dù trong cuộc sống thực hay trên mạng, không hề có bất kỳ dấu vết nào về sự tồn tại của Ninh Nhu — như thể cô ấy là một người xuất hiện từ hư vô.

Sự che giấu này, phần lớn có lẽ bắt nguồn từ những trải nghiệm không mấy tốt đẹp trong quá khứ.

Lạc Chân từng muốn quan tâm, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Cô chỉ có thể cố gắng không nghĩ đến nữa và cũng không hỏi thêm.

Nhưng lúc này, sau lời nói của Dư Bạch, một nỗi bất an vô hình tràn ngập trong lòng cô, khiến hô hấp cũng trở nên nặng nề hơn.

Phương Nam nông thôn, việc thôn dân nuôi chó để giữ nhà là rất phổ biến. Hòe Tang thôn nằm gần khu rừng núi, hai bên đường là những lùm cây rậm rạp, tạo điều kiện cho mèo hoang cư trú, vì thế, mèo hoang cũng xuất hiện rất nhiều.

Ba người cùng tiến về cuối thôn, trên đường đi, tiếng chó sủa và mèo kêu vang lên không ngớt. Họ đi ngang qua bảy, tám ngôi nhà, hầu như mỗi sân đều có một con chó lớn nằm canh giữ, tất cả đều có tứ chi thon dài, lông đen bóng, và ánh mắt sắc bén, hung dữ của loài chó săn khi nhìn thấy người lạ.

Lạc Chân nhớ lại rằng Ninh Nhu rất sợ chó, sắc mặt cô vô thức trở nên tái nhợt, lông mày nhíu chặt hơn. Trịnh Bang đoán được cô đang nghĩ gì, liền giải thích về tình huống mà hắn đã điều tra.

"Hòe Tang thôn, nhà nào cũng nuôi chó. Khi Ninh nữ sĩ đến, gia đình cuối thôn, nhà Trương, cũng có một người phụ nữ đang mang thai. Vì sợ chó làm cô ấy hoảng sợ, người lớn trong nhà đã đưa con chó đi. Vì vậy, Ninh nữ sĩ mới thuê phòng của họ."

Nghe vậy, Lạc Chân gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Sau khoảng mười phút đi bộ, họ cuối cùng cũng đến căn nhà cuối cùng của thôn. Trịnh Bang đã chuẩn bị trước, vừa đến nơi, một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi từ trong nhà bước ra, vui vẻ kể lại câu chuyện cũ.

"Thôn của chúng ta rất ít khi có người lạ đến. Năm năm trước, có một người phụ nữ mang thai đến ở đây, tôi liền biết các vị đang nói đến Tiểu Ninh!"

"Khi đó, Xuân Mai nhà tôi cũng đang mang thai. Con trai tôi từ đại học về nhà nghỉ hè, mang theo một cái máy quay nhỏ, nói là để ghi lại vài đoạn video làm kỷ niệm cho cháu nó sau này."

"Tiểu Ninh là người rất trầm tính, ít nói, tính cách cũng dễ chịu. Nếu không phải sau này bụng cô ấy lớn dần, chúng tôi còn không biết là cô ấy cũng đang mang thai."

"Tiểu Ninh bình thường rất ít ra khỏi phòng, mỗi ngày chỉ xuống lầu ăn cơm tối một lần. Ban ngày nhà tôi ai cũng đi làm, chỉ có Xuân Mai là ở nhà. Trước khi ăn cơm, con bé thường mở điện thoại lên để quay video, vì thế Tiểu Ninh cũng vô tình được quay lại."

"Băng ghi hình vẫn còn đây, khá nhiều đấy. Nếu các vị muốn xem thì cứ tự mình xem."

Nghe những lời kể này, lòng Lạc Chân trào dâng một cảm giác chua xót không ngừng.

Nhà ở nông thôn tuy không tinh tế như ở thành phố, nhưng những ngôi nhà ba tầng trắng xanh nằm chỉnh tề vẫn mang lại cảm giác bình yên. Họ nhanh chóng vào nhà, tìm được máy quay và băng ghi hình, tất cả đều được đặt lên bàn.

"Băng ghi hình có tổng cộng mười hộp, bắt đầu từ tháng đầu tiên Trương Xuân Mai mang thai. Theo tính toán của chúng tôi, so sánh với độ tuổi của con trai Trương nữ sĩ và con gái Ninh nữ sĩ, hai người chỉ sinh cách nhau chưa đến nửa tháng. Điều này có nghĩa là thời gian họ mang thai cũng rất gần nhau."

"Hộp băng ghi hình đầu tiên ghi ngày 15 tháng 6. Ninh nữ sĩ đã xuất hiện trong video, lúc đó Trương nữ sĩ còn chưa đến một tháng mang thai. Có thể suy đoán rằng thời gian mang thai của Ninh nữ sĩ cũng mới bắt đầu vào thời điểm đó."

Trịnh Bang vừa mở băng ghi hình lên, vừa chia sẻ những suy đoán của mình. Lạc Chân ngồi trên chiếc tràng kỷ, mái tóc dài như thác nước rủ xuống phía trước, khuôn mặt cô ẩn vào bóng tối, biểu cảm căng thẳng và trầm ngâm. Ngày 15 tháng 6, đúng ba tháng sau khi hai người ly hôn, hình ảnh trong video hiện ra một cách đầy ám ảnh.

Ninh Nhu trong video cúi đầu, ngồi lặng lẽ trong góc bàn ăn, đôi mắt trống rỗng, không có chút ánh sáng nào. Suốt bữa ăn, cô không nói một lời. Đây là hình ảnh của Ninh Nhu khi mới đến thôn, hoàn toàn xa lạ với mọi thứ xung quanh. Ánh mắt cô chất chứa nỗi sợ hãi và lo lắng, nhưng bên ngoài lại cố tỏ ra bình tĩnh, kiên cường. Nhìn thấy cảnh này, lòng Lạc Chân tràn đầy cảm xúc, nước mắt như sắp rơi. Cô nhẹ nhàng đưa tay ấn vào mi tâm, cố gắng kiểm soát cảm xúc dâng trào.

Trương Xuân Mai và Ninh Nhu đều rất gầy. Với những người như vậy, thường thì sau ba tháng mang thai, tử cung bắt đầu lộ rõ, bụng sẽ nhô ra. Tuy nhiên, trong ba cuộn băng ghi hình đầu tiên, cả hai người đều chưa có dấu hiệu rõ rệt của việc mang thai. Chỉ đến cuộn băng thứ tư, sự khác biệt mới dần lộ rõ.

"Lạc tiểu thư, ngài nhìn xem, đây là băng ghi hình đầu tháng chín. Trương nữ sĩ đã bắt đầu có thể nhìn thấy bụng bầu, nhưng Ninh nữ sĩ thì vẫn không có bất kỳ dấu hiệu gì. Thông thường, nếu người phụ nữ có lớp mỡ bụng dày, có thể đến tháng thứ năm mới thấy rõ, nhưng Ninh nữ sĩ thì rất gầy, không lý nào đến tháng thứ tư bụng vẫn phẳng lì như vậy," Trịnh Bang phân tích, và điều này không phải không có lý.

Lạc Chân mím môi, ánh mắt tập trung vào hai người phụ nữ trong video, cũng bắt đầu nhận ra điều bất thường mà Trịnh Bang nói. Khi cô còn đang suy nghĩ về những gì đang diễn ra, Trịnh Bang đã bắt đầu chiếu cuộn băng ghi hình tiếp theo.

"Vào tháng mười, khi Trương nữ sĩ và Ninh nữ sĩ đều mang thai tháng thứ năm, ngài nhìn xem, bụng của Trương nữ sĩ đã to hơn so với đầu tháng chín, nhưng bụng của Ninh nữ sĩ thì vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào. Chúng tôi không loại trừ khả năng thai nhi có kích thước nhỏ, hoặc vị trí của thai nhi trong tử cung có vấn đề khiến bụng không lộ rõ. Tuy nhiên, các video sau đó cho thấy, mãi đến tháng thứ bảy, bụng của Ninh nữ sĩ mới bắt đầu to lên," Trịnh Bang tiếp tục phân tích, giọng điệu càng thêm nghi hoặc.

"Ngài không thấy điều này rất kỳ lạ sao? Chu kỳ phát triển của thai nhi trong bụng Ninh nữ sĩ thật sự khiến người ta khó mà tin nổi. Vào tháng mà Trương nữ sĩ sinh con, Ninh nữ sĩ đã lặng lẽ rời đi. Tôi nghĩ rằng, nàng không muốn ai phát hiện ra cơ thể mình có điều bất thường, vì thế nàng đã đi nơi khác để sinh con. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cần thời gian để xác minh cụ thể nàng đã đi đâu, chỉ có thể khẳng định rằng, nơi nàng đến chắc chắn không phải là bệnh viện chính quy."

Trịnh Bang ngừng lại một chút, rồi nghiêm túc đề nghị: "Nếu như ngài không thấy phiền, tôi khuyên ngài nên đưa Ninh nữ sĩ đến bệnh viện lớn để làm một cuộc kiểm tra toàn diện."

Bảy tháng mới hiện ra dấu hiệu mang thai... Những lời của Trịnh Bang khiến đầu óc Lạc Chân như muốn nổ tung. Mọi việc đang dần trở nên khác xa với những gì cô từng tưởng tượng. Ninh Nhu sợ bệnh viện, điều này cô đã biết ngay từ lần đầu họ gặp nhau. Trong ba năm sau khi kết hôn, dù bị bệnh nặng hay nhẹ, Ninh Nhu chưa bao giờ chịu đến bệnh viện. Mỗi lần, họ đều mời bác sĩ tư nhân đến nhà để chẩn đoán và điều trị.

Về việc kiểm tra sức khỏe, họ đã từng thực hiện tại phòng khám tư nhân, và kết quả cũng không phát hiện điều gì bất thường. Chỉ có một vài chỉ số hormone của Ninh Nhu khác so với người bình thường, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được và không ảnh hưởng đến sức khỏe của cô. Vì vậy, Lạc Chân cũng không quá để tâm đến điều này.

Hiện tại, khi được Trịnh Bang nhắc nhở, Lạc Chân mới nhận ra mình đã bỏ qua những chi tiết quan trọng mà trước đây không nên phớt lờ.

Bầu không khí trong phòng đột nhiên trở nên nặng nề và im lặng. Không ai dám lên tiếng, chỉ có Dư Bạch lặng lẽ mở hai chiếc máy tính, hiển thị thông tin mà anh đã tìm được. Màn hình trắng sáng hơi phản chiếu ánh sáng, khiến không gian càng thêm căng thẳng. Lạc Chân hít một hơi thật sâu, mất vài phút để lấy lại bình tĩnh trước khi chuyển ánh mắt từ những bức tượng trên bàn đến màn hình máy tính.

Trên màn hình, hiện ra giao diện của một diễn đàn nặc danh, thiết kế đơn giản với hai màu đen trắng. Mặc dù số lượng bài viết rất ít, nhưng nội dung lại hết sức nhất quán. Nếu dựa vào tiêu đề, có vẻ tất cả những bài đăng này đều nhằm mục đích tìm người.

Lạc Chân quét mắt qua vài bài viết, và càng đọc, vẻ mặt nàng càng trở nên nghiêm trọng.

"Lạc tiểu thư," Trịnh Bang chậm rãi lên tiếng, "đây là diễn đàn tìm người bí mật nhất trong nước. Tôi tin rằng ngài hiểu 'bí mật' ở đây đại diện cho điều gì. Tất cả những người đăng bài đều là những kẻ có tiền, họ vượt qua tầm kiểm soát của cảnh sát để tìm kiếm ai đó trên phạm vi toàn quốc mà không lo bị pháp luật trừng phạt."

Anh tiếp tục giải thích: "Loại giao dịch mờ ám này chắc chắn có liên quan đến tội phạm. Vài tháng trước, một người bạn hacker của tôi được cảnh sát mời giúp đỡ, và họ đã khôi phục tất cả các bài đăng bị xóa trong suốt mười năm qua trên diễn đàn này. Trong đó, có một giao dịch tìm người đi qua 34 tỉnh và 342 thành phố, với tiền thưởng cao đến mức bảy chữ số. Đây là vụ giao dịch tìm người có quy mô và giá trị lớn nhất trong mười năm qua."

"Căn cứ vào những ghi chép đã khôi phục, có thể thấy rằng thiếp mời này được đăng vào giữa tháng 6 năm năm trước, chính là ba tháng sau khi Ninh nữ sĩ rời khỏi Thiên Hải thị. Tuy nhiên, không rõ lý do gì mà chỉ chưa đầy một ngày sau khi đăng tải, thiếp mời đã bị xóa bỏ," Dư Bạch nói, mắt không rời khỏi màn hình.

"Trong thiếp mời ban đầu có kèm theo một bức hình, trong đó có ghi tên và hình ảnh của một người phụ nữ. Đáng tiếc là công nghệ hiện tại chỉ có thể khôi phục phần văn bản, hình ảnh đã mất hoàn toàn. Nhưng ngài có thấy những thông tin mô tả này không? Có phải là rất giống Ninh nữ sĩ không?"

Anh chỉ vào màn hình và đọc thông tin: "Giới tính: Nữ; tuổi: 27; chiều cao: 165cm; cân nặng: 40-45kg; tình trạng: Mang thai; thời gian mang thai: Giữa tháng Ba; rời đi từ: Thiên Hải thị; đặc điểm khác: Mù chữ, không biết đọc viết, hai tay và eo có vết kim rõ rệt, bụng dưới có vết sẹo dài khoảng nửa tấc. Trong khi mang thai, không thể hiện rõ sự mang thai, thai nhi khi sinh ra rất nhẹ và có khả năng gặp các vấn đề về tim, phổi, thần kinh, hoặc tứ chi tàn tật. Manh mối cần lưu ý: Tập trung vào các phòng khám tư nhân không có chứng từ hoặc các bệnh viện không chính quy."

Dư Bạch tiếp tục, giọng trầm hơn: "Mặc dù thông tin có vẻ khá mơ hồ, nhưng với số tiền thưởng khổng lồ và phạm vi tìm kiếm rộng rãi như vậy, tôi tin rằng cơ hội tìm thấy người phụ nữ này là rất cao."

Nói chưa dứt câu, anh kéo chiếc máy tính thứ hai đến trước mặt Lạc Chân. Trên màn hình là một bản đồ với nhiều tầng lớp phủ sóng từ trung tâm Thiên Hải thị kéo rộng ra toàn quốc, hầu như bao trùm toàn bộ các thành phố lớn nhỏ.

Lạc Chân nhắm mắt lại, cảm giác đau đớn tràn ngập trong lòng. Cô biết Dư Bạch không sai, ngoại trừ thời gian mang thai không chính xác, tất cả thông tin khác về người phụ nữ này đều khớp hoàn toàn với Ninh Nhu. Ngay từ lần đầu tiên gặp nhau, Lạc Chân đã để ý đến những vết kim trên cánh tay của Ninh Nhu.

Sau khi hai người trở nên thân thiết, lần đầu tiên Lạc Chân thấy được vết sẹo trên bụng của Ninh Nhu. Cô đã hỏi nhiều lần về nguồn gốc của vết sẹo, nhưng Ninh Nhu luôn né tránh câu trả lời.

Giờ đây, nếu người phụ nữ được miêu tả trong thiếp mời thật sự là Ninh Nhu, thì vụ ly hôn bất ngờ cách đây năm năm có lẽ đã có lời giải đáp. Có thể Ninh Nhu không phải đang trốn tránh Lạc Chân, mà đang trốn khỏi một nhóm người khác.

Dư Bạch phá tan sự im lặng: "Lạc tiểu thư, hiện giờ chúng ta vẫn chưa thể xác định chắc chắn thiếp mời này có thực sự đang tìm Ninh nữ sĩ hay không, bởi vì thời gian mang thai có sự chênh lệch quá lớn. Tuy nhiên, không thể loại trừ khả năng này, có thể người đăng bài đã tính sai thời gian."

Anh ngập ngừng trước khi hỏi thêm: "Tôi đề nghị ngài nên tìm cơ hội hỏi trực tiếp Ninh nữ sĩ. Xin lỗi vì mạo muội, nhưng ngài và Ninh nữ sĩ có quan hệ gì?"

Trịnh Bang hỏi một cách cẩn thận, từng từ ngữ đều mang theo sự dè dặt, bởi vì ông hiểu rõ vấn đề liên quan đến quan hệ giữa Ninh Nhu và Lạc Chân. Bọn họ hoàn toàn có thể tra ra, nhưng vì sự riêng tư của cố chủ và nguyên tắc nghề nghiệp, việc lén lút điều tra là điều không nên. Thay vào đó, hỏi trực tiếp vẫn là cách tôn trọng và phù hợp hơn.

Lạc Chân nghe thấy câu hỏi, đôi mắt khẽ cụp xuống. Cô nhớ lại cái đêm mưa hôm họ gặp lại nhau lần đầu tiên, khi Ninh Nhu với đầy vết thương ngã vào trước xe cô. Cảm giác đau nhói từ trái tim lại trỗi dậy.

Câu hỏi của Trịnh Bang vang lên trong tai cô, nhưng nó như một tiếng cười châm biếm, nhạo báng cô và Ninh Nhu, những người đã sống bên nhau ba năm ——

Nhưng cô lại chẳng biết gì cả.

----------------------------------------------------

Lời editer: Mình thấy xưng hô của mình hơi loạn một chút. Mình cảm giác làm sao cũng không hay. Mình sẽ sửa từ từ cho mượt hơn, xin lỗi vì sự bất tiện này.

----------------------------------------------------

"Đừng quên ủng hộ editor bằng cách vote hoặc donate qua ví Momo 0939608572 để tiếp thêm động lực cho những chương tiếp theo nhé! ❤️"