Chương 2: Người anh trai duy nhất và cơn ác mộng mang tên Agriche

Hóa ra, từ lúc trong bụng mẹ, tôi không chỉ có một người anh trai.

Thế giới này là một nơi mà chế độ đa thê được cho phép.

Theo lời một trong những người vợ của cha tôi, ông có tổng cộng bốn người vợ. Tính đến hiện tại, cha tôi đã có năm đứa con.

Trong số đó, chỉ có một người anh trai là con chung mẹ với tôi – cậu ấy tên là Asil, hơn tôi bốn tuổi.

"Asil à, anh trai nhỏ dễ thương của em. Anh sẽ bảo vệ em."

Không giống như tôi – người thừa hưởng mái tóc vàng của mẹ và đôi mắt sắc đỏ của cha – Asil mang những nét giống mẹ hoàn toàn, từ đầu đến chân.

Cậu ấy trông giống như một chú cún nhỏ với bộ lông mượt, ấm áp và ánh mắt trong trẻo hiền lành – một cậu bé chẳng hề giống người sinh ra trong một gia đình tàn độc như thế này.

Ngay từ khi tôi còn nằm trong nôi, Asil đã luôn túc trực bên cạnh, nở nụ cười rạng rỡ và nói chuyện với tôi bằng chất giọng trong veo. Dù rõ ràng nhỏ hơn tôi tận mấy tuổi ở kiếp trước, cậu vẫn cứ ra dáng là "anh trai" và chăm sóc tôi như một thói quen.

Chính nhờ Asil, tôi mới có thể chịu đựng và thích nghi với ngôi nhà điên rồ này.

Gia tộc tôi mang tên Agriche – và lối sống ở đây thì không giống bất kỳ thứ gì mà tôi từng biết.

Nói thẳng ra, Agriche là một gia tộc tội phạm hoạt động trong thế giới ngầm.

Buôn lậu, lừa đảo, chế tạo và phân phối thuốc độc, ma túy, thậm chí giết người nếu cần – tất cả đều nằm trong hoạt động thường ngày của họ.

Quy mô tội ác của gia tộc này còn vượt xa cả những tổ chức mafia bình thường mà tôi từng đọc trong truyện.

Tệ hơn nữa, mọi đứa trẻ sinh ra trong gia tộc đều buộc phải sống theo phong cách ấy.

Agriche từ xưa đến nay luôn hoạt động theo cách đó, và bọn trẻ như chúng tôi bị ép phải học từ nhỏ để trở thành một "Agriche chính hiệu".

Nhưng với tư duy của một người bình thường đến từ Hàn Quốc, tôi chẳng thể dễ dàng chấp nhận lối sống đó. Dù tôi là người dễ thích nghi, thì với chuyện này, tôi không thể.

Những gì tôi phải học mỗi ngày bao gồm: sử dụng vũ khí, chế tạo và nhận biết độc dược, kỹ thuật ám sát, cách ẩn mình, sơ đồ các huyệt yếu trên cơ thể người,...

Nếu chỉ học lý thuyết thì tôi còn chịu được. Nhưng vấn đề là tôi chẳng hề có thiên phú trong thực hành.

"Con bé này chẳng có tài cán gì đặc biệt cả."

Đó là lời nhận xét lạnh lùng từ người cha vĩ đại của tôi.

Khi ấy tôi mới tám tuổi, và tính đến thời điểm đó, tôi chỉ gặp ông ta vài lần. Tóm lại, ông ta chẳng có chút tình cảm nào với mấy đứa con.

Cha tôi – Land Agriche – chưa bao giờ thật sự quan tâm đến con cái.

Giữa lúc số vợ và con của ông ngày một tăng, hiện giờ trong nhà đã có bảy người vợ và mười đứa con. Việc ông không thể đối xử công bằng với tất cả nghe có vẻ hợp lý, nhưng với tôi, đó chỉ là cái cớ để che đậy sự thờ ơ vô cảm của ông ta.

"Nếu có điểm gì nổi bật thì ta sẽ đầu tư bồi dưỡng thêm."

Ánh mắt ông ta liếc tôi chẳng khác nào đang đánh giá một món hàng – chứ không phải một đứa con.

Tôi thầm nghĩ: Tôi đâu có xin vào cái gia đình này chứ?

Muốn phản bác lắm, nhưng ánh mắt lo lắng của mẹ và sự dịu dàng của Asil khiến tôi đành im lặng.

Mẹ tôi hôm đó trông cực kỳ căng thẳng. Và rồi, cha nhìn tôi chằm chằm một lúc, sau đó lạnh lùng lên tiếng:

"Con bé này... có thể sẽ hữu dụng theo cách khác."

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh thay đổi chương trình giáo dục của tôi.

Từ hôm đó, tôi bắt đầu học... kỹ thuật quyến rũ đàn ông.

Ôi lạy chúa!

Tôi biết mình thừa hưởng nhan sắc từ mẹ nên trông rất xinh đẹp.

Nhưng dạy một đứa trẻ tám tuổi mấy thứ này thì... quá sức tưởng tượng rồi đấy nhé?

Chúng định đào tạo tôi trở thành một món vũ khí gợi cảm, để sau này quyến rũ đàn ông, moi thông tin hoặc giết họ?

Thật sự là một gia đình bệnh hoạn...

Tôi bật khóc và níu lấy tay mẹ:

"Mẹ ơi, con không muốn học mấy thứ này. Con mới có tám tuổi mà!"

"Sana à, con không thể nói vậy. Con là người của Agriche. Phải học chăm chỉ để trở thành một phần của gia tộc sau này."

Lúc ấy, mẹ nhìn tôi với ánh mắt vừa bất lực vừa đáng thương.

Tôi không thể làm trái ánh nhìn ấy.

Trong nhà này, quy tắc là: Mệnh lệnh của cha là tuyệt đối.

Tôi đành chấp nhận số phận. Dù cực kỳ kháng cự, tôi vẫn phải học.

Tôi không học tốt, vì chẳng có chút động lực nào.

Và rồi... Asil – động lực duy nhất của tôi – bị xử lý.

Lúc ấy cậu mới mười lăm tuổi.

"Mẹ ơi không!!!"

Tiếng mẹ tôi gào thét bên tai tôi vang vọng đầy ám ảnh.

Asil – người vừa mới cười nói với tôi cách đây ít hôm – giờ đã trở thành một cái xác lạnh băng, được mang về đặt trước mặt mẹ và tôi.

Tôi như chết lặng.

Một người phụ nữ tự xưng là "sĩ quan điều hành" xuất hiện và nói rằng Asil bị loại bỏ theo đúng quy tắc của gia tộc, vì không phù hợp với tư cách một thành viên Agriche.

Đó là lần đầu tiên hình phạt này được áp dụng cho thế hệ chúng tôi.

Tôi thấy như mình vừa bị dìm xuống hố băng.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Không có gì đặc biệt cả."

Tôi nhớ lại ánh mắt của cha ba năm trước – ánh mắt đánh giá con người như món đồ.

Lúc đó tôi mới hiểu: ngôi nhà này không chỉ vặn vẹo – mà còn độc ác đến không tưởng.

Mẹ tôi ngất lịm trước thi thể của Asil. Tôi cũng đổ bệnh suốt mười ngày.

Tôi đã sốc đến nỗi không thể ăn uống, không thể ngủ.

Tôi biết – nếu Asil có thể bị "vứt bỏ", người tiếp theo có thể là tôi.

Cha tôi chỉ giữ lại những đứa trẻ có ích.

Kể từ đó, tôi bắt đầu học thật nghiêm túc.

Tôi cũng dần dần nhìn lại vị trí của mình, nhìn lại cuộc đời mà tôi buộc phải sống.

"Sana, dạo này con học tốt chứ?"

"Vâng, con đang cố gắng."

"Phải nỗ lực mỗi ngày để trở thành một Agriche vĩ đại."

"Vâng, mẹ."

Tôi không cãi lại mẹ nữa.

Từ năm tám tuổi, trọng tâm học của tôi chuyển hẳn sang lĩnh vực quyến rũ, nhưng tôi vẫn phải học đủ mọi thứ để trở nên "hữu dụng" sau này: thể chất cơ bản, kỹ năng chiến đấu, kiến thức về vũ khí, độc dược, thông tin thời cuộc, thuật nói chuyện, và vô số thứ khác.

Gia đình không có lấy một chút hơi ấm này thỉnh thoảng tổ chức một "bữa tiệc Đài Loan" mỗi tháng.

Đó là buổi gặp gỡ của cha với ba đứa trẻ có thành tích nổi bật nhất trong tháng.

Tôi và Asil chưa từng được mời đến bữa tiệc đó.

Sau cái chết của Asil, hai đứa trẻ khác cũng bị xử lý.

Một trong số đó thậm chí còn cố bỏ trốn vì biết trước số phận của mình, nhưng bị bắt lại và xử tử theo cách kinh hoàng nhất.

Kể từ đó, tôi bắt đầu nghi ngờ về thế giới này.

Và tôi nhận ra – để tìm lời giải cho mọi thứ, tôi chỉ còn một manh mối: cha tôi – Land Agriche.

Vào mùa hè năm tôi mười hai tuổi – đúng một năm sau cái chết của Asil – tôi được mời đến bữa tiệc Đài Loan lần đầu tiên.

Và chính khoảnh khắc ấy, tôi đã xác nhận rằng mình thật sự đang sống trong một cuốn tiểu thuyết.