Chương 22: Ký ức nhuốm đỏ

"Sana chị ơi!"

Tôi vừa bước ra khỏi phòng được vài bước thì đụng ngay Jeremy. Cậu ấy đang đi từ cuối hành lang, vừa nhìn thấy tôi liền hớn hở gọi và chạy đến như một chú cún phát hiện tuyết đầu mùa.

Tôi bất ngờ dừng lại một lúc, không ngờ gặp cậu ấy ngay trước cửa như vậy. Nhưng cũng chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai nhanh chóng tiến lại gần nhau như không có gì.

"Gì thế, chị dính máu lên áo à?"

À, là vì vết máu trên người tôi.

Tôi rút tay áo vẫn còn che miệng, cố tình để máu dính lên má mình.

"Vì món đồ chơi không biết nghe lời nên tôi đã trừng phạt một chút."

"Ồ, em thì đang tránh mặt thằng khốn đó."

Jeremy không hề nghi ngờ gì, có vẻ cậu ấy thấy máu trên mặt tôi hoàn toàn tự nhiên. Trái lại, cậu còn tỏ ra thích thú khi biết tôi đã "xử lý" Cassis.

Tất cả những đứa con của nhà Agriche đều bị cho dùng độc từ nhỏ, nhưng chẳng ai tiết lộ mình dùng loại nào, liều lượng bao nhiêu, hay có tác dụng phụ gì. Đó là để tránh bị người khác khai thác điểm yếu. Một vài anh chị em còn cố dùng chuyện đó để đạt thứ hạng cao hơn trong đợt đánh giá hàng tháng.

Tôi không nghĩ Jeremy sẽ đe dọa mình vì chuyện này, nhưng... từ bé sống trong gia tộc Agriche, bản năng tự vệ đã ăn sâu thành phản xạ.

Chừng nào tôi còn chưa nôn máu ngay trước mắt Jeremy, thì chẳng việc gì phải giải thích cả.

"Chị ơi, thôi đừng chà nữa. Máu lan ra rồi kìa."

"Thật sao? Nhìn dơ dơ ghê..."

Nghe Jeremy nói, tôi hạ tay xuống. Khi nhìn kỹ lại, vết máu loang ra nhiều chỗ trên ngực nhìn khá tự nhiên, giống hệt như máu của người khác văng vào. Tôi gật đầu — vậy là đủ để đánh lừa người ngoài rồi.

"Chị phải về phòng rửa mặt mới được. Mà sao trông em vui thế?"

Jeremy thích thú khi tôi bảo máu của Cassis "dơ", nét mặt cậu ấy rạng rỡ như vừa được kẹo ngọt.

"Jeremy, sao em lại đến đây? Muốn gặp chị à?"

"Không thấy chị trong phòng nên em đoán chị đến chỗ đồ chơi."

Đúng như dự đoán, tôi hôm nay đến chỗ Cassis sớm hơn mọi hôm.

"Vậy thì cùng về phòng chị nhé."

Tôi bước lại gần Jeremy thêm chút nữa. Lúc đó, Jeremy đột nhiên ngửi ngửi rồi nói:

"Mà chị Sana, lại đến nhà kính bướm độc nữa à?"

Chết tiệt... thằng nhóc này có mũi chó sao?

"Người chị có mùi nến độc. Tuy là rất nhẹ thôi."

Dù mùi đó là do tôi vừa ở nơi đó về, nhưng Jeremy cũng chẳng có tư cách nói người khác, cậu ta cũng ngấm không ít độc vào máu rồi.

Dù sao thì Jeremy cũng biết tôi hay lui tới nhà kính, nên chuyện này chẳng có gì phải giấu.

"Ừ, chị chỉ ghé qua một lúc thôi."

Nhưng nếu mùi vẫn còn dù rất nhẹ, thì có nghĩa là trong người tôi vẫn còn dư âm của chất độc. Nếu vậy, có lẽ Cassis cũng sẽ ngửi thấy nó.

Từ giờ, có lẽ tôi nên tránh đến nhà kính trước khi vào gặp Cassis.

"Lần này chị nghĩ nó sẽ nở chứ?"

Jeremy hỏi khi đi cạnh tôi, giọng nhẹ như gió.

"Hay là vứt quách trứng đi? Hoặc cho ai khác cũng được."

Tôi nhớ mình đã nghe cậu ta nói điều tương tự trước đó.

Ngay từ đầu, Jeremy đã không thích tôi ấp trứng bướm độc. Hồi Emily lấy trứng về theo lệnh tôi, Jeremy còn giả vờ làm rơi để đập nát nó.

"Jeremy."

Tôi biết cậu ta sẽ không làm vậy lần nữa, nhưng vẫn cảm thấy cần nhắc nhở thêm lần nữa.

"Nếu em còn can thiệp như lần trước, chị sẽ thật sự nổi giận đấy."

"Không phải mà!"

Jeremy phản ứng dữ dội, giọng vừa tức vừa kinh ngạc.

Hồi đó, ánh mắt lạnh lẽo tôi nhìn Jeremy khi cậu ta suýt làm vỡ trứng vẫn còn là một cú sốc lớn với cậu ta.

"Nếu con quái đó nở ra như ký sinh trùng thì em chỉ cần cho nó ăn máu của chị là được."

Jeremy lẩm bẩm.

Tôi chẳng hiểu vì sao cậu ta lại cứng đầu như vậy. Khi trứng nở, người ấp sẽ trở thành "chủ nhân" của bướm độc, nhưng vẫn rất nguy hiểm.

Từng có trường hợp, sau khi khắc dấu thành công, chủ nhân không thể tiếp tục cung cấp máu, và bị chính con bướm độc ăn sống.

Nên nếu Jeremy thật sự lo cho tôi thì... chắc điều đó cũng đáng trân trọng.

Tôi định đưa tay xoa đầu cậu ấy, nhưng rồi khựng lại giữa không trung.

"Chị muốn xoa đầu em, nhưng tay đang dính máu."

"Không sao đâu, em cũng có thể đi rửa."

Không hề do dự, Jeremy nói một cách rất tự nhiên.

Tôi bật cười nhẹ, rồi cũng xoa đầu cậu ấy như cậu mong muốn, dù tay vẫn còn máu. Jeremy cười toe, tóc tai rối tung như tổ quạ.

"May mà hai cái trứng suýt nở trước đó đều chết cả... À không! Em không có ý chúc mừng chuyện chị thất bại đâu, chỉ là..."

Jeremy vừa nói vừa lúng túng đính chính.

"Dù sao thì cũng khó mà thuần hóa hơn một con, nên lần này chỉ cần thành công là được... chị hiểu ý em mà đúng không?"

"Ừ, chị hiểu. Cuối cùng thì chỉ có em là lo cho chị thôi. Cảm ơn."

Tôi thấy có lỗi vì cứ bắt cậu ấy nghĩ ngợi, nên buông tay khỏi mái tóc rối ấy. Jeremy nở nụ cười dịu dàng khi tôi xoa đầu lần nữa, trông như được an ủi thật nhiều.

Tôi dắt Jeremy lên cầu thang trở về phòng.

Nhưng những gì Jeremy vừa nói không hoàn toàn đúng.

Vì tôi... đã thành công ấp một quả trứng bướm độc rồi.

* * *

Cánh cửa vừa khép lại, ánh mắt Cassis nhìn chằm chằm vào đó, ánh nhìn sắc như lưỡi dao.

Hình bóng Roxana đứng ở đó dường như vẫn còn đọng lại như dư ảnh. Tiếng bước chân cô vừa rời đi vẫn còn vang vọng mơ hồ, rồi nhanh chóng biến mất.

Cassis cúi đầu, im lặng giữa căn phòng không tiếng động.

Nơi Roxana vừa đứng, có một vệt máu đỏ thẫm rơi lại.

Chân mày Cassis khẽ nhíu.

Trước mặt tôi vẫn là phần đồ ăn thơm ngon, nhưng tôi chẳng có tâm trí để chú ý. Dù vốn không phải người có khẩu vị tốt, nhưng hôm nay đặc biệt... không nuốt nổi.

Tất cả là vì chuyện vừa rồi.

"Không có gì nghiêm trọng đâu."

"Chuyện này xảy ra thường xuyên rồi."

Cô ấy nói vậy như thể chuyện nôn máu là điều bình thường. Như thể cô đã quen rồi. Cô lau khóe môi bằng một biểu cảm thản nhiên đến rợn người.

Từng vệt máu đỏ thẫm dần loang trên ống tay áo trắng.

Cũng chẳng phải lần đầu tôi thấy lạ về Roxana.

Mỗi khi cô lại gần, luôn có một mùi hương nhè nhẹ... mùi của chất độc.

Lúc đầu, tôi tưởng mình ảo giác, nhưng càng gặp cô nhiều, tôi càng chắc chắn mùi đó là thật. Cực kỳ mờ nhạt, đến mức nếu không có thể chất nhạy cảm như tôi, chắc chẳng nhận ra được.

Có hai khả năng.

Một là cơ thể cô tự sản sinh ra độc. Hai là cô bị đầu độc từ bên ngoài.

Trường hợp đầu thường là bệnh lý. Trường hợp sau... đáng lo hơn nhiều.

Tôi không rõ Roxana thuộc trường hợp nào. Nhưng mùi độc đó không phải mới đây — nó đã ở đó suốt từ rất lâu rồi.

Và hôm nay, khi cô đến gặp tôi, mùi ấy... nồng hơn mọi lần. Còn có cả mùi máu.

Ngay khi Roxana bước vào phòng, tôi đã để ý.

Không ngờ... cô lại nôn máu trước mặt tôi.

Giờ nghĩ lại, lần ở trong ngục, tôi cũng từng ngửi thấy mùi máu từ Roxana.

Hôm đó, cô nói sẽ vắng mặt vài ngày. Không giải thích gì thêm. Nhưng suốt những ngày sau đó, ngày nào cô cũng đến thăm tôi với mùi máu vương vất quanh người.

Phải chăng... cô đã nôn máu như hôm nay?

Trán tôi nhíu lại sâu hơn.

Rồi tôi nhớ lại những câu lẩm bẩm của cô lúc trước.