Cùng lúc đó, ở Nagano ———

Morofushi Takaaki nhận được cuộc gọi từ Uehara Yui. Cô ấy cảnh báo rằng có người đã giả mạo cô để lấy thông tin của anh, cụ thể là hồ sơ mà anh đã làm cho Liliya trước đây. Uehara lo lắng rằng việc này có liên quan đến thế lực của Liliya và sẽ gây rắc rối cho anh. Tuy nhiên, Morofushi trấn an cô rằng anh đã biết và sẽ tự mình giải quyết, đồng thời dặn Uehara không được nói cho Liliya biết.

Ngay sau khi cúp máy của Uehara, điện thoại của anh lại reo lên. Nhìn thấy người gọi là Liliya, anh lập tức bắt máy.

"Takaaki-sensei! Anh thấy ý tưởng nhận con nuôi của em thế nào?" Liliya hào hứng hỏi.

Morofushi Takaaki khẽ xoa hai lông mày, thở dài một cách vô thanh. Là một người tốt nghiệp thủ khoa luật học tại Đại học Tokyo, anh hiểu rõ ý đồ của Liliya. Anh đáp lại bằng một câu hỏi: "Em có biết một khi trở thành con nuôi, người đó sẽ có quyền thừa kế tài sản của em không?"

"...Vậy thì thôi." Liliya hậm hực nói, lập tức từ bỏ ý định.

Morofushi Takaaki khẽ cười, giọng nói vô thức dịu lại: "Ngoài chuyện này ra còn có việc gì nữa không?"

Đầu dây bên kia ngay lập tức trở nên bất mãn: "Không có việc gì thì em không được gọi cho anh sao?" Morofushi vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh: "Tôi không nói như vậy."

Liliya hừ một tiếng, rồi nói thêm: "À đúng rồi, chiếc khuyên tai của em lần trước bị rơi trên xe của anh."

Morofushi Takaaki theo bản năng chạm vào túi mình, im lặng vài giây rồi đáp: "Tôi sẽ tìm... Lần sau sẽ đưa cho em."

Liliya đột nhiên gọi một tiếng: "Takaaki-sensei." Giọng điệu của cô đều đều, khiến anh phải mất vài giây mới đáp: "Ừm?"

"Không được lại gần người khác quá đâu nhé."

Nếu là trước đây, anh chắc chắn sẽ lảng tránh lời ám chỉ thân mật này. Nhưng lần này, anh chỉ dừng lại một lát rồi đồng ý: "Ừm."

"...Hả? Sao lần này anh đồng ý nhanh thế... Có chuyện tốt gì xảy ra à?"

"Cũng không có."

Liliya dường như vẫn muốn nói gì đó, nhưng có giọng nói của người khác vang lên. Cô không vui đáp lại "Tôi biết rồi", rồi tạm biệt anh: "Vậy lần sau gặp lại nhé."

"Ừm." Morofushi Takaaki đáp lời, chờ cô cúp máy rồi mới nhấn nút ngắt cuộc gọi. Anh nhìn chằm chằm vào điện thoại một lát, từ từ thở ra một hơi, không chút do dự mà gọi một số khác.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói rất phấn khích: "Sao rồi, Morofushi, cậu gọi cho tôi là đã hạ quyết tâm chưa? Yên tâm, tôi biết lần này cậu bị giáng chức là do cấp trên cố ý, vốn dĩ không phải lỗi của cậu mà là do ai đó không làm tròn trách nhiệm, sở cảnh sát nhỏ lẻ vẫn còn những chuyện vòng vo như vậy, nhưng không sao cả, nó sẽ không trở thành trở ngại để cậu đến đây... Với tư cách thủ khoa luật học Đại học Tokyo năm đó, luật sư và kiểm sát viên mới là lựa chọn tốt nhất cho cậu. Chứng chỉ của cậu vẫn còn, tôi tin với năng lực của cậu, việc thi tuyển sẽ rất dễ dàng thôi..."

"Tiền bối Tatsumi, anh không cần nói nữa." Morofushi Takaaki ngắt lời, dừng lại một chút, dùng giọng điệu trầm ổn trả lời, "Cuối tuần này tôi sẽ đến Tokyo để tham gia kỳ thi."

Cùng lúc đó, bên kia ———

"Ừm... Không có cách nào, chỉ có thể từ bỏ quyết định này thôi." Liliya nói, vẻ mặt tiếc nuối thở dài.

Amuro Tooru ở bên cạnh thầm nhẹ nhõm — thật tốt quá... Quả nhiên Takaaki-san có cách đối phó với cô ta.

Đương nhiên, nếu Amuro Tooru biết Morofushi Takaaki đã từng vì vụ án của cha mẹ mà không đi theo hướng chuyên nghiệp, không ở lại Tokyo, mà lại trở về Nagano làm một cảnh sát bình thường. Giờ đây, chỉ vì mối quan hệ với một người nào đó mà anh lại chấp nhận lời mời của tiền bối để trở về Tokyo và thi vào viện kiểm sát, e rằng anh sẽ không còn suy nghĩ như vậy nữa.

Tuy Liliya không đoán được quyết định của Morofushi Takaaki, nhưng cô lờ mờ nhận ra Vermouth có thể sẽ có hành động, và tính toán trước để nắm lấy điểm yếu của Vermouth.

Vừa hay, cô rất giỏi tìm kiếm điểm yếu của người khác.

"Nhưng bên Vermouth cũng cần chú ý... Tooru-chan, cậu đi tiếp xúc với vị thám tử Mori kia đi." Liliya nói, từ từ tháo chiếc nhẫn ngọc bích trên tay ra, tùy ý ném về phía Amuro Tooru.

Amuro Tooru giơ tay đỡ lấy, còn sững sờ một chút. Bởi vì dựa trên việc Liliya gần như đeo chiếc nhẫn này cả ngày, anh còn tưởng rằng cô rất coi trọng nó...

"Tôi chỉ đơn thuần thích đá quý thôi, nguồn gốc hay biểu tượng gì đều không quan trọng." Nụ cười trên mặt Liliya rạng rỡ hơn, "Hãy lấy cái này để làm bài văn, nói là giúp tôi tìm nhẫn đi, nhân tiện thử xem năng lực của vị thám tử vĩ đại đó thế nào."

---

Liliya không tự mình đi gặp, dù sao đối với cô mà nói, mỗi lần cô xuất hiện đều có ý nghĩa. Hơn nữa, cô cảm thấy việc tự mình đi tìm thám tử có vẻ hơi hạ thấp giá trị bản thân.

Huống hồ, cô còn có chuyện quan trọng hơn — phải đến nhà hàng Haido để gặp Vermouth.

Vermouth đến dự một lễ truy điệu của một đạo diễn. Liliya muốn có thêm một suất tham dự cũng rất dễ dàng, dù sao cô chính là chủ sở hữu của nhà hàng Haido.

Khi cô bước vào, phần lớn mọi người chỉ nhìn thêm một chút, không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô. Dù sao, trong một lễ truy điệu đạo diễn, việc xuất hiện một đại mỹ nhân như minh tinh điện ảnh là chuyện rất bình thường. Đặc biệt là khi thấy cô tiến đến gần một minh tinh điện ảnh khác, mọi người càng thêm xác nhận suy nghĩ của mình.

Vị minh tinh điện ảnh khác này, đương nhiên chính là Vermouth.

Khi Liliya ngồi vào chỗ bên cạnh Vermouth, buổi lễ vừa bước vào một phân đoạn quan trọng — chiếu phim tài liệu kể về cuộc đời và tác phẩm của đạo diễn.

"Lâu rồi không gặp, bé ngoan." Sau khi ngồi xuống, Liliya còn dựa vào gần Vermouth, động tác và giọng điệu đều rất thân mật, còn đặt tay mình lên tay đối phương.

"...Lâu rồi không gặp, phu nhân." Tránh cũng không thể tránh, Vermouth đành phải cứng người đối phó, liếc nhìn bàn tay đang dán lên tay mình của đối phương, hỏi dò, "Nhẫn của ngài đâu rồi?"

"À, không cẩn thận bị rơi." Liliya nhìn tay mình, còn đưa lên gần để cẩn thận ngắm nghía điều gì đó, giọng nói như đang trò chuyện, "Nhưng yên tâm, tôi đã tìm người đi tìm rồi, là một người gần đây rất nổi tiếng... để tôi nghĩ xem... à đúng rồi, tên là Mori Kogoro, cô có biết không?"

Tim Vermouth thắt lại, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười thoải mái: "À, tôi có nghe nói qua một chút... Nhưng tại sao lại phải tìm thám tử bên ngoài? Tôi cứ tưởng ngài sẽ tin tưởng cấp dưới của mình hơn chứ? Bourbon đâu rồi?"

"Bourbon-chan tự nhiên là rất giỏi. Nhưng tìm vị thám tử này vẫn có lý do khác. Ngoài việc tìm đồ, tôi còn rất hứng thú với con gái của vị thám tử vĩ đại đó." Liliya nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Vermouth, giọng nói mang theo vài phần vui mừng, "Tôi nghe nói cô bé đó và bạn trai nhỏ của cô ấy đã cứu cô ở New York, nên tôi rất muốn tự mình đi gặp để cảm ơn người ta một chút."

Hơi thở của Vermouth cứng lại, đầu óc như ong lên một tiếng.

Ngón tay cô cắm chặt vào lòng bàn tay, nhanh chóng điều chỉnh trạng thái của mình, giữ nụ cười trên mặt còn mang theo một tia khó hiểu: "Ngài nói cô bé kia và cậu thám tử nhỏ đó sao? Tôi quả thực có biết họ, vì lúc đó với thân phận Sharon, tôi đã gặp con của bạn tôi là Yukiko cùng cô bé thanh mai trúc mã của cậu ta... Nhưng sao lại là họ đã cứu tôi? Không phải ngài đã phái Bourbon đến tiếp ứng tôi sao?"

Liliya không nói gì, bàn tay đeo găng ren đen vươn qua, dùng đốt ngón tay chống cằm đối phương, dùng lực làm cằm Vermouth hơi ngẩng lên.

Trong bóng tối, ánh sáng mờ nhạt từ phim tài liệu hắt tới, che khuất hơn nửa khuôn mặt của Liliya, chỉ có đôi mắt màu xanh lá cây của cô là đặc biệt sáng ngời... Cứ như thể đang bị một loài động vật ăn thịt nguy hiểm nhìn thẳng.

"Bé ngoan, kỹ thuật diễn của cô thực sự rất tốt, và đó cũng là điều tôi rất thưởng thức... Nhưng, cô vẫn không thể hoàn toàn kiểm soát phản ứng của cơ thể mình. Nhịp tim, hơi thở, đồng tử của cô đều đã bán đứng cô." Liliya vẫn mang nụ cười trên mặt, khẽ nói thầm, giọng điệu thậm chí còn rất dịu dàng, "Tôi chỉ cho cô một cơ hội, ngoan một chút, đừng chọc tôi tức giận."

Vermouth thật ra rất muốn phản bác một chút, dù sao ai có thể dựa vào phản ứng vừa rồi để phán đoán sự khác biệt về nhịp tim và hơi thở của người khác chứ — nhưng cô biết, đối phương nói là thật.

Hơn nữa, từ những thủ đoạn trước đây của đối phương, Vermouth cũng rất rõ, cô ta thực sự sẽ ra tay, và hoàn toàn không nương tay. Đặc biệt là sau khi cô ta có được thế lực của Rum.

Gần như ngay lập tức, cô đã cân nhắc xong, bại trận, và cũng không tránh thoát gọng kìm của đối phương. Cô chỉ duy trì tư thế đó, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lá cây của Liliya: "...Ngài muốn làm gì?"

Liliya cười tủm tỉm: "Vậy thì phải xem cô làm thế nào, tôi nghĩ điều này chắc không cần tôi phải dạy cho cô đâu nhỉ."

Vermouth lờ mờ đoán được ý đồ của đối phương, sau một lúc giằng co, cô chọn cách nói thẳng, mấp máy môi, khẽ nói: "...Cách đây vài ngày, tôi đã đến Nagano, giả mạo Uehara Yui, điều tra hồ sơ trước đây của ngài."

Liliya nhẹ nhàng gật đầu, giọng điệu còn mang tính khích lệ, khí chất như hoa lan: "Ừm, sau đó thì sao? Cô đã nói gì với darling?"

Vermouth rũ mắt, lông mi khẽ run rẩy: "BOSS chỉ yêu cầu nội dung hồ sơ, tôi đã nói tất cả nội dung cho ông ta, không làm thêm bất kỳ chuyện thừa thãi nào."

"Tốt." Liliya mỉm cười gật đầu, từ từ thu tay về, đầu lại gần, ghé sát tai Vermouth khẽ nói, "Yên tâm, chỉ cần cô thật sự không làm chuyện thừa thãi, những người bạn nhỏ mà cô quan tâm cũng sẽ không sao đâu."

Vermouth lúc này mới từ từ thả lỏng, sau lưng như toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Nhưng...

"Hồ sơ đó, cũng không có nội dung gì đặc biệt." Vermouth nhìn chằm chằm Liliya, muốn nhìn rõ biểu cảm trên mặt cô ta, "Ngài quan tâm như vậy, là vì những người khác trong hồ sơ đó sao?"

Liliya chỉ giữ nguyên nụ cười nhìn cô, đang định mở miệng thì cô bỗng nhiên nhíu mày, nhìn về một hướng.

Ngay sau đó, cùng với giọng nói của người hướng dẫn, tiếng kính vỡ lớn rơi xuống đất vang lên.