Quý Thiệu Cảnh bước đi vội vã, giận dữ, đến cưỡi ngựa cũng không chịu. Hà Thanh bị xóc nảy trên đường. Kinh thành như trước tấp nập, y được Quý Thiệu Cảnh nắm tay kéo đi, trong lòng ngọt ngào, không để ý đến ánh mắt tò mò của người qua đường.

Đi được một đoạn, Quý Thiệu Cảnh bỗng dừng lại. Hà Thanh không kịp phản ứng, đâm sầm vào người hắn, xoa mũi oan trách: "Vương gia muốn dừng lại sao không nói trước một tiếng? Làm ta đau quá."

Quý Thiệu Cảnh quay lại nhìn y, lạnh lùng không nói gì. Hà Thanh nhìn hắn, thấy sắc mặt hắn âm trầm, như đang giận dỗi ai đó. Y thầm nghĩ hôm nay hắn kỳ lạ, nhưng không biết ai khiến hắn giận, cũng không muốn chọc giận hắn lúc này, bèn nói vài câu dỗ dành.

Chiếc xe ngựa đang ở cửa thành bỗng dưng xuất hiện trên đường. Hà Thanh và Quý Thiệu Cảnh lên xe. Y thầm thán phục sự tinh mắt của ám vệ.

Hai người cùng trở về biệt thự trong lòng nặng trĩu. Thượng Võ đứng đợi ở cửa, vừa nhìn thấy Quý Thiệu Cảnh về liền đưa thư: "Vương gia, thư trong cung gửi đến."

Quý Thiệu Cảnh im lặng mở thư ra. Hà Thanh chưa từng thấy thư của Hoàng thượng, không kìm được tò mò liếc trộm. Y thoáng nhìn thấy những chữ "Sùng Lương", "binh mã".

Sùng Lương y biết, là một nước nhỏ phía Bắc. Trước đây, Phùng công tử thường đến Cẩm Tú quán nói chỗ đó có nhiều mỹ nhân, qua lại nhiều lần nên y cũng có chút ấn tượng.

Thấy Quý Thiệu Cảnh có vẻ nghiêm trọng, Hà Thanh hỏi: "Có chuyện gì vậy, Vương gia?"

"Không có gì." Quý Thiệu Cảnh giấu thư vào tay áo, bước nhanh vào thư phòng viết thư trả lời. Hắn cầm phong thư kia lâu lắm mà không có động tĩnh gì.

Hà Thanh cẩn thận quan sát, im lặng không dám hỏi han. Quý Thiệu Cảnh nhìn y ngoan ngoãn đứng bên cạnh, bèn hỏi: "Hà Thanh, trung nghĩa và quyền quý, cái nào quan trọng hơn?"

"Tất nhiên phải xem người đã."

"Xem như thế nào?"

Hà Thanh không hiểu sao hắn lại hỏi vậy, bèn trả lời: "Ý ta là, phải xem đó là ai. Nếu họ biết trọng dụng nhân tài và đối xử tốt với mình, thì tất nhiên phải trung thành với họ. Nhưng nếu họ xấu xa, thì ta sẽ bỏ đi tìm chỗ khác tốt hơn."

Quý Thiệu Cảnh cười nhạt một tiếng, hỏi tiếp: "Nếu là ta thì sao?"

Hà Thanh vỗ mông ngựa, nói: "Thì tất nhiên phải tuyệt đối trung thành, dù có phải chết cũng không chối từ!"

Quý Thiệu Cảnh đặt tay lên phong thư, nhìn y với ánh mắt nửa cười nửa không. Hà Thanh thấy vậy, trong lòng hồi hộp, hối hận vì mình nói quá lời. Nhỡ đâu hắn thực sự bắt y phải chết thì sao?

May mà Quý Thiệu Cảnh không có ý định đó. Hắn giao thư cho Thượng Võ đem vào cung, rồi bình thản sai y lấy bàn cờ ra, tự mình chơi cờ.

Hà Thanh đứng phía sau như một con búp bê, rót nước pha trà, nhìn hắn chơi cờ. Y thấy chẳng có gì thú vị.

Quý Thiệu Cảnh cố ý để lộ lỗ hổng, rồi dùng quân trắng ăn một mảng quân đen lớn. Ván cờ kết thúc, hắn nói: "Ta nhớ lần đầu chơi cờ với ngươi, ngươi nói chơi cờ như đánh trận, cần phải bất ngờ."

Hà Thanh ngượng ngùng: "Có sao? Ta không nhớ rõ..."

Ai mà ngờ hắn lại nhớ những lời nói bừa của y.

Hà Thanh đặt tay lên vai hắn, nhẹ nhàng xoa bóp: "Hôm nay Vương gia có chuyện gì phiền lòng sao? Kể ta nghe đi..."

"Tại sao ta phải kể cho ngươi nghe?" Quý Thiệu Cảnh lạnh lùng nói, với vẻ mặt kiêu ngạo.

"Chuyện có thể khiến Vương gia phiền lòng như vậy, chắc chắn là chuyện lạ lùng mà chúng ta chưa từng nghe thấy." Hà Thanh cười nịnh nọt, tay xoa bóp mạnh hơn một chút.

Quý Thiệu Cảnh quay lại nhìn y, rồi như y muốn, hắn lên tiếng: "Lần đầu tiên ta ra chiến trường là tám năm trước, lúc đó còn nhỏ hơn ngươi bây giờ. Cha ta thường nói, đừng nghĩ ngợi gì cả, cứ tận lực giết giặc bảo vệ đất nước là được. Vì vậy, ta cầm kiếm đứng giữa vạn quân, máu phun lên mặt, quả thực không còn nghĩ gì khác ngoài việc giết giết giết, phải giết hết bọn chúng, gia tộc ta mới có thể tồn tại."

Hà Thanh thấy vẻ mặt xa xăm của hắn, đây là lần đầu tiên y nghe hắn nhắc đến chuyện này. Y liền hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ta quen rồi, trấn thủ biên giới, ra trận, tập kích, trận chiến này qua trận chiến khác, ta đã quen với việc lăn lộn trong máu và bùn đất. Ta không cần danh vọng, nhưng danh vọng lại tự tìm đến ta. Ta che chắn cho binh sĩ, tiếng tăm Chiến Thần càng lúc càng vang xa." Quý Thiệu Cảnh vừa nhặt những quân cờ đen đã bị ăn, vừa nhìn bàn cờ trầm ngâm.

Hà Thanh tò mò, nhưng vẫn trêu chọc: "Vương gia nói vậy khiến người ta ghen tị quá, sau đó thì sao?"

"Sau đó..." Quý Thiệu Cảnh bỗng nhìn y, ánh mắt lấp lánh, cười tự giễu, "Sau đó ta cứu một người, từ trong đống xác chết mang về. Người đó gầy yếu, bất cứ tên lính nào của ta cũng có thể giết hắn dễ dàng. Không hiểu sao hắn lại lọt vào được quân đội."

Quý Thiệu Cảnh dừng lại một chút, "Ta cứu hắn, đem hắn về phủ Tướng quân, nhưng hắn lại xin ta cho hắn tự do. Hắn muốn tự mình vươn lên, không muốn sống một cuộc đời tầm thường. Sau khi ta được phong vương, hắn vào kinh, chúng ta không còn gặp nhau, cắt đứt liên lạc hoàn toàn."

Hắn kể một tràng dài, Hà Thanh chẳng hiểu gì ngoài chuyện đánh giặc, chỉ mơ hồ cảm thấy Quý Thiệu Cảnh rất nhớ người kia, nhưng hắn lại nói họ đã cắt đứt liên lạc, y bèn hỏi: "Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến chơi cờ và đánh trận?"

Chẳng có gì to tát, chỉ là chợt cảm thấy, phong vương, xem ra còn chẳng bằng làm tướng quân, xông pha khói lửa chiến trường, ít ra còn biết mình chém giết được ai. Chốn quan trường này, ngược lại chẳng thể nhìn rõ nguồn cơn."

Nếu không phải vướng bận thời gian, có khi Quý Thiệu Cảnh lại hứng chí, gợi hết cả chuyện thuở nhỏ của Hà Thanh ra mà trêu chọc. Hà Thanh đáp lời đến khô cả họng, lúc ngẩng đầu thì thấy trời đã nhá nhem tối, liền sực nhớ ra chuyện quan trọng: "Vương gia, ngày mai chúng ta có thể về Cẩm Châu chưa?"

Trong lòng muốn trở về, nhưng cuối cùng vẫn nấn ná lại. Đến tận hôm sau, lúc sắp lên đường, Hà Thanh cùng Quý Thiệu Cảnh đứng ở cửa hồi lâu, mới đợi được Cố Chí Thành khoan thai đến muộn.

Hà Thanh chẳng buồn nói nhiều với Cố Chí Thành, liếc mắt nhìn hắn một cái rồi thôi, hỏi: "Hôm nay Trữ đại nhân không đến sao?"

"Liên quan gì đến ngươi?" Cố Chí Thành hừ một tiếng.

Hà Thanh gắng gượng giữ nụ cười trên môi.

Lên xe ngựa, Hà Thanh tựa vào người Quý Thiệu Cảnh, thoải mái thưởng thức đủ loại quà vặt, nhìn vị gia kia dựa vào đệm mềm, không biết đang suy tư điều gì.

Ăn vặt xong thì Hà Thanh buồn ngủ, đợi xe ngựa điên đảo một hồi, Quý Thiệu Cảnh ngẩng lên nhìn gương mặt an yên đang say giấc của Hà Thanh, đột nhiên hạ lệnh: "Quay trở lại kinh thành."

Hà Thanh nghe thấy tiếng động, dụi dụi mắt, mơ màng nhận ra xe ngựa đã quay đầu, trở về biệt viện.

Đi theo Quý Thiệu Cảnh, dù là ở Cẩm Châu hay kinh thành, thì cũng đều như nhau, ăn ngon mặc đẹp, ngày ngày cùng hắn dùng bữa trưa, chỉ khác ở chỗ, kể từ ngày trở về kinh thành, Quý Thiệu Cảnh đột nhiên trở nên bận rộn, mà lại không chạm vào hắn.

Có đôi khi Hà Thanh cũng ngủ lại trong phòng hắn, nhưng Quý Thiệu Cảnh chỉ ôm hắn ngủ, chứ không làm gì khác.

Hà Thanh vò đầu bứt tai, đoán già đoán non, chẳng lẽ mình đã hết thú vị, bị Vương gia ghét bỏ rồi? Nhưng nhìn hắn chẳng đoái hoài đến ai khác, trong lòng Hà Thanh lại rối bời, chẳng biết làm sao cho ổn.

Quý Thiệu Cảnh rất bận, ban ngày cửa thư phòng đóng chặt, không ai được phép quấy rầy. Biệt viện cũng đột nhiên xuất hiện nhiều gương mặt lạ, kẻ ra người vào tấp nập. Có khi hắn làm việc đến tận đêm khuya, nến hết cây này đến cây khác, hàng lông mày cũng càng lúc càng cau có.

Người hầu hạ chỉ cần sơ ý một chút là sẽ chọc giận hắn, sau khi bị phạt nặng vài người, không khí trong biệt viện bỗng trở nên căng thẳng, đám sai vặt vốn sống nhàn hạ, nay chỉ cần nghe là Vương gia phân phó, đều sợ xanh mặt. Quản gia thấy tình hình không ổn, đành phải đến cầu xin Hà Thanh giúp đỡ.

Hà Thanh bị người dụ dỗ nhận lấy trách nhiệm này, tối muộn bưng bát đồ bổ đến thư phòng, may mà Quý Thiệu Cảnh đối với hắn vẫn khác biệt, vừa thấy là hắn thì thường kiềm chế cơn nóng giận.

Đêm nay, Hà Thanh bước vào thư phòng, còn chưa kịp nhìn rõ người, thì một quyển binh thư đã ném thẳng vào người hắn, khiến hắn giật mình suýt đánh đổ bát canh sâm trên tay.

Hà Thanh đặt khay lên bàn, nhặt những quyển sách rơi vãi trên đất đặt lại lên bàn, hầu hạ Quý Thiệu Cảnh uống canh sâm, nhẹ giọng hỏi: "Vương gia, có chuyện gì vậy, mà nổi giận lớn như vậy?"

Quý Thiệu Cảnh nhắm mắt lại, dựa người vào ghế, cái vẻ ưu việt luôn được mài giũa, trau chuốt trong tính cách của các võ tướng, càng thêm mơ hồ lộ ra.

Hà Thanh ngẩn người một lúc, cảm thấy như sắp có giông bão, liền tiến lên xoa bóp vai cho hắn, "Vương gia sao lại xem binh thư trong cái thời thái bình thịnh thế này?"

Quý Thiệu Cảnh nghe vậy thì hừ lạnh một tiếng, "Chỉ sợ là chuyện này không thể tránh khỏi tay của bản vương."

Ánh đèn chập chờn, Hà Thanh nhìn chồng sách dày cộp trước án thư, rồi nhìn những dòng chú giải không ngừng của Quý Thiệu Cảnh, một bộ dạng không đọc xong không nghỉ ngơi, liền rùng mình, thầm nghĩ chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, trốn tránh sao được, bèn cầm lấy thỏi mực, cùng hắn mài mực.

Cổ tay không đủ sức, kỹ thuật mài mực cũng chẳng tiến bộ, Hà Thanh vừa cầm lấy thỏi mực, thì Quý Thiệu Cảnh cũng hết cả hứng, liếc nhìn nghiên mực một cái, thở dài: "Thôi, đã là canh hai rồi, đi ngủ thôi."

Hà Thanh mở to mắt: "Ta còn chưa buồn ngủ, muốn bồi Vương gia một lát."

"Bản vương sẽ cùng ngươi đi ngủ."

"A? À, vâng." Hà Thanh để ý thấy vẻ mệt mỏi chưa tan trên mặt Thụy An vương, vội vàng đáp lời, hầu hạ hắn rửa mặt.

Tắt đèn, trong phòng tối đen như mực, Hà Thanh bắt đầu tính toán trong lòng.

Quý Thiệu Cảnh đối xử với hắn đặc biệt khoan dung, hắn nhớ lại những chuyện bí ẩn mình từng nghe được trong vương phủ, quyết tâm không rời xa Quý Thiệu Cảnh càng thêm rõ ràng.

Có lần hắn lạc đường, đi nhầm vào một tòa viện, vòng vo nửa ngày mới tìm được đường về Khanh Hoan viện, sau đó hỏi Thượng Kỳ, mới biết đó là nơi ở của các nam sủng của Thụy An vương.

"Mấy vị đại nhân quen biết Vương gia đôi khi sẽ đưa mấy tiểu công tử tuấn tú đến, Vương gia không nhận, nhưng cũng có những người không thể từ chối, đành phải giữ lại một thời gian rồi lại cho họ đi tìm đường sống, cũng có người không chịu đi, Vương gia liền dành riêng một tòa viện để nuôi, lo cơm ăn áo mặc."

"Vương gia ít khi lui tới nơi đó lắm, từ khi công tử đến, thì cũng không qua lại nữa."

Hà Thanh nằm trên giường nghĩ đến lời của Thượng Kỳ, trong lòng như có con nai chạy rông. Hắn đã từng biết đến nam sủng của Quý Thiệu Cảnh, thì ra bên trong còn cất giấu nhiều chuyện thú vị như vậy.

"Không ngờ, người nắm giữ trái tim Vương gia, lại là Thanh ca dung mạo xuất chúng này." Hà Thanh đắc ý, cơn buồn ngủ dần kéo đến, nghe Quý Thiệu Cảnh như đã ngủ say, liền rúc vào lòng hắn, ấm áp dễ chịu mà ngủ thiếp đi.