---

Trong phòng thí nghiệm, một chú chuột bạch nhỏ đang vùng vẫy đau đớn, cơ thể dần dần thu nhỏ lại trong tiếng rên rỉ, biến thành hình thái con non.

Eikawa Kiyotama nhìn cảnh tượng này qua camera, tim đập nhanh hơn, hai mắt không khỏi mở to. Cô quay người lại nhìn hình ảnh CG của loại thuốc trên máy tính, hơi thở dồn dập, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ngay lúc cô xoay người, chú chuột bạch nhỏ kêu thảm thiết một tiếng, rồi đột nhiên tắt thở.

Eikawa Kiyotama vội vàng đứng dậy, bước nhanh đến trước chú chuột bạch. Cô chăm chú nhìn xác chú chuột một lúc, rồi ghi lại một dòng chữ vào sổ ghi chép thí nghiệm.

Cô suy nghĩ một chút, lấy điện thoại ra định mở giao diện hộp thư, nhưng đột nhiên nhìn thấy thông báo tin tức: "Học sinh trung học nổi tiếng Kudo Shinichi đã giải quyết vụ án một cách hoàn hảo!"

Đó là thông báo tin tức hot search. Cô ngẩn người một chút, nhanh chóng đi đến trước máy tính mở ra một tập tài liệu, trên đó viết rõ ràng: Kudo Shinichi đã tử vong. Phía trên tài liệu hiển thị một dòng chữ: "APTX4869..."

---

Cùng lúc đó, tại quán cà phê Poirot.

Enomoto Azusa gọi Amuro Tooru lại:

"Amuro-san, lễ Giáng Sinh anh có sắp xếp đặc biệt gì không?"

"Không có, không có sắp xếp gì cả." Amuro Tooru vừa bưng một chồng đĩa, vừa quay người nói.

"Vậy à." Enomoto Azusa cười nói, "Là vì chủ quán bảo tôi sắp xếp lịch làm việc tháng 12, nên tôi tới hỏi anh một chút." Sau khi cô rời đi, Amuro Tooru đặt chồng đĩa sang một bên. Đột nhiên, chiếc điện thoại trong túi anh rung lên.

Anh mở giao diện tin nhắn, đồng tử chợt co rút lại vì nội dung tin nhắn.

"Gửi cho ta thông tin liên quan đến Kudo Shinichi.

Time is money

Tốc độ lên, Bourbon!"

Người gửi là Rum.

Amuro Tooru gõ chữ "Đã nhận" rồi bấm gửi tin nhắn đi.

Ánh mắt anh trở nên nghiêm túc. Nhớ lại những thông tin tình báo thu thập gần đây, anh bước đến chỗ Enomoto Azusa đang đứng ở cửa, nói: "Xin lỗi, phiền cô nói giúp tôi với chủ quán một tiếng, cơ thể tôi đột nhiên không khỏe, hôm nay muốn về sớm. Tiền công hôm nay không cần tính cho tôi."

Nói xong, anh cởi tạp dề đang mặc trên người ra đặt sang một bên, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Enomoto Azusa nhìn bóng lưng anh, có chút kinh ngạc mà đồng ý.

Anh tìm thấy xe của mình, mở khóa, mở cửa và ngồi vào ghế lái. Anh nhắm mắt lại, lướt qua thành quả thu thập được trong lòng suốt mấy ngày qua, sau đó bấm mở giao diện cuộc gọi và nhập dãy số đã ghi nhớ.

"Tút... tút... tút..."

Điện thoại đổ chuông ba tiếng rồi có người bắt máy, một giọng nam trầm ổn, dày dặn truyền ra từ điện thoại, mang theo chút ngạc nhiên: "Bourbon?"

"Là tôi." Amuro Tooru bình tĩnh nói, "Tôi có nội dung quan trọng cần báo cáo với ngài."

Kuroda Hyoue ngồi trong văn phòng, nhìn quanh một lượt rồi bảo Amuro Tooru tiếp tục nói.

"Theo như tôi điều tra được, Sharon Vineyard và Chris Vineyard thực ra là cùng một người - chính là người phụ nữ trong tổ chức mang mật danh Vermouth." Amuro Tooru nghiêm giọng nói tiếp, "Hơn nữa, Vermouth chính là người từng tham gia vào thí nghiệm của vị BOSS đó. Có thể suy đoán rằng diện mạo của cô ta đã không thay đổi suốt mấy chục năm qua."

Sắc mặt Kuroda Hyoue trở nên trầm hẳn lại. Ông nhìn vào màn hình một lúc rồi hỏi:
"Cậu có thể chịu trách nhiệm về thông tin này chứ?"

"Đương nhiên." Amuro Tooru đáp dứt khoát. "Ngoài ra, tôi tin rằng các thí nghiệm của tổ chức trong lĩnh vực này chưa từng bị dừng lại. Việc Kudo Shinichi người vốn đã được cho là đã chết nay lại xuất hiện, e rằng cũng có liên quan đến chuỗi thí nghiệm đó. Tôi nghi ngờ cậu ta là nạn nhân của tổ chức."

Kuroda Hyoue khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, âm thanh vang nhẹ trong khoảng lặng nặng nề. Ông trầm ngâm một hồi rồi nói:
"Tôi tin tưởng khả năng thu thập tin tình báo của cậu, Amuro. Nhưng cậu cũng hiểu, nếu thông tin này là thật, điều đó có nghĩa là từ trước đến nay chúng ta đã quá xem nhẹ tổ chức đó. Tôi buộc phải báo cáo việc này lên cấp trên trong chính phủ để họ nhận thức được mức độ nghiêm trọng của nó. Tuy nhiên..." ông ngừng lại một chút "để làm được điều đó, tôi cần những bằng chứng cụ thể hơn."

"Gần đây tôi không tiện gặp mặt ngài." Amuro Tooru hiểu rõ tình cảnh của mình không được thuận lợi cho lắm, "Nhưng người liên lạc của tôi đang giữ bằng chứng, ngài có thể liên lạc trực tiếp với cô ấy."

Kuroda Hyoue có chút bất ngờ, ông tìm kiếm trong trí nhớ: "Yoshida? Cậu rất tin tưởng cô ấy."

"Cô ấy là người liên lạc của tôi." Amuro Tooru bình tĩnh nói, "Nếu không có mệnh lệnh nào khác, tôi xin kết thúc cuộc trò chuyện."

"Tôi hiểu rồi, tạm biệt." Sau khi cúp điện thoại, vẻ mặt Kuroda Hyoue trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

Ông đứng dậy, đi vài bước trong văn phòng.

Đúng lúc này, điện thoại của ông lại rung lên. Ông cầm điện thoại lên, đó là một thư điện tử:

"17 giờ chiều gặp nhau tại chỗ cũ.

Hiroshi Okita"

Kuroda Hyoue nhìn giờ, cầm lấy cặp tài liệu và bước ra khỏi văn phòng.

Đó là quán ăn Nhật Bản tư nhân do một chủ quán cũ điều hành. Kuroda Hyoue đẩy cửa phòng riêng, trên bàn đã đặt hai tách trà nóng, Okita Hiroshi đang ngồi ở một bên bàn. Kuroda Hyoue đóng cửa lại, đi đến bàn ngồi xuống.

Okita Hiroshi đưa cho ông một tập tài liệu đã được niêm phong cẩn thận, nói: "Sự việc trọng đại, tự tay giao cho anh vẫn tốt hơn."

Kuroda Hyoue biết rõ bối cảnh của đối phương, càng hiểu rõ những lĩnh vực mà thông tin tình báo này có thể đề cập đến. Ông mặt lạnh như nước, nhớ lại báo cáo trước đó của Amuro Tooru, hiểu rằng giấy không thể gói được lửa, một sự việc trọng đại như vậy sớm muộn gì cũng sẽ bị cấp trên biết được, chi bằng mình chủ động hành động, ít ra có thể nắm được quyền chủ động.

Đúng lúc này, điện thoại của ông nhảy ra một tin nhắn. Là bác chủ trên diễn đàn đã đăng tin thấy Kudo Shinichi giải quyết vụ án trong chuyến du lịch nghỉ dưỡng. Cô ấy đính chính: "Về chuyện tôi nói thấy Kudo Shinichi trước đây, e rằng là do tôi quá nhớ Kudo nên đã sinh ra ảo giác, ha ha."

Hắn khẽ bật cười chế giễu, rồi đứng dậy, chia tay với Okita Hiroshi.

Cùng lúc đó, bên kia, Yoshida Kiyoko cũng vừa nhận được mệnh lệnh từ Furuya Rei:

"Giao viên thuốc của Haibara Ai cho cấp trên. Kuroda quản lý sẽ liên hệ với cô. Nhớ kỹ - nhất định phải tự tay giao cho ông ấy."

Yoshida Kiyoko khẽ sững người. Kuroda quản lý? Thính trưởng của Sở Cảnh sát Đô thị Nhật Bản, lại đích thân liên hệ với một người chỉ mới gia nhập Tổ Zero chưa lâu như cô... Điều đó chỉ có thể có một lý do: mảnh thông tin này quan trọng đến mức khác thường.

Cô lập tức liên tưởng đến việc gần đây Furuya Rei không hề gửi cho cô bất kỳ báo cáo tình báo chi tiết nào như thường lệ, mà chọn cách báo cáo trực tiếp lên trên. Rất có thể, điều đó cũng liên quan đến tính chất đặc biệt của thông tin này.

Thế nhưng, Yoshida Kiyoko đã nắm trong tay quá nhiều manh mối để có thể làm ngơ.

Cô nhớ lại mấy ngày trước, Ayumi từng nói với mình rằng Conan bị cảm nên xin nghỉ học, đang ở nhà tiến sĩ nghỉ ngơi. Rồi đến hôm nay, trên mạng lại xuất hiện một đoạn video ghi lại hình ảnh Kudo Shinichi người được cho là đã mất tích từ lâu đang tham gia chuyến du học ngắn hạn ở nước ngoài.

Conan đứa trẻ có chỉ số thông minh vượt xa một học sinh tiểu học bình thường. Cậu bé ấy lại có mối quan hệ khác thường với vợ chồng nhà Kudo, và tất cả những người xung quanh đều đang đặc biệt chú ý đến loại thuốc bí ẩn kia...

Thêm vào đó, nữ nghiên cứu viên Eikawa Kiyotama người có mối liên hệ mật thiết với tổ chức cũng xuất hiện trong cùng bức tranh.

Một tia chớp lóe lên trong đầu Yoshida Kiyoko. Cô vô thức siết chặt bàn tay, móng tay khẽ bấm vào lòng bàn, đôi đồng tử run lên dữ dội.

Loại trừ mọi khả năng vô lý, điều còn lại dù khó tin đến đâu cũng chính là sự thật.

Và sự thật ấy chỉ có thể là: Edogawa Conan... chính là Kudo Shinichi.

---