---

Gin với gương mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào màn hình theo dõi, nơi đang hiển thị hình ảnh của Yoshida Kiyoko.

Hắn khẽ nhếch môi cười lạnh, thầm nguyền rủa tên Bourbon vô dụng rồi nhả ra mấy chữ:

"Kir, vào đi."

Kir giữ nguyên vẻ bình thản, đẩy cửa phòng thẩm vấn bước vào.

Đó là một căn phòng đầy đủ các loại hình cụ tra tấn. Ánh mắt cô dừng lại nơi những dụng cụ đó, như thể nhìn thấy linh hồn của những người đi trước vẫn còn vương vấn, những kẻ đã từng bị tra tấn đến nhỏ máu xuống chính tại nơi này.

Nhưng cô chỉ có thể đặt chân lên con đường nhuốm máu ấy, nơi kết tụ từ vô số oan hồn, để tiếp tục bước đi không ngừng về phía chiến thắng cuối cùng.

Cho dù đôi tay mình đã dính đầy máu tươi.

Nhớ lại khoảnh khắc tự tay giết cha, lòng Kir càng thêm kiên định.

Cô đã trả một cái giá quá lớn, một vết thương sâu hoắm trong tim không bao giờ có thể khép lại. Và giờ đây, cô chỉ có thể mang theo tất cả những vết máu đó, tiếp tục vung lưỡi hái về phía những kẻ khác.

Cô lựa chọn hình thức tra tấn bằng điện.

Đó là một trong những phương pháp kinh điển nhất. Kir dám chắc người đang bị thẩm vấn trước mặt hẳn đã từng trải qua huấn luyện tương tự, nếu đối phương thật sự định khai, họ nhất định cũng đã được dạy phải nói những lời ứng phó.

Xin lỗi.

Kir lặng lẽ nói trong lòng, rồi điều chỉnh cường độ dòng điện.

Gin đứng bên ngoài, gương mặt không chút biểu cảm nhìn vào màn hình theo dõi. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện lên một tia hưng phấn tàn bạo.

Bỗng chiếc áo khoác dài của hắn khẽ rung lên. Bị cắt ngang hứng thú, hắn cau mày khó chịu, rút ra một chiếc phong bì trong kiện hàng vừa được chuyển đến. Đó là một bưu kiện gửi từ Rum.

Rum ra lệnh cho hắn giao Yoshida Kiyoko cho hắn, và không được phép tiếp tục thẩm vấn cô ta.

Giữa đôi mày của Gin khẽ hằn lên một tia giận dữ.

Rum là phó lãnh đạo của Tổ chức, phụ trách chủ yếu hai mảng: tổ tình báo và tổ nghiên cứu khoa học. Còn Gin, kẻ đứng đầu tổ hành động, lực lượng sát thủ tinh nhuệ nhất, từ trước đến nay vốn chẳng mấy khi hòa thuận với hắn.

Lần này, việc bắt giữ Yoshida Kiyoko là do Rum cung cấp tin tình báo. Chỉ vài câu ngắn gọn, hắn báo rằng Yoshida Kiyoko đã chuyển giao tin quan trọng cho cảnh sát, yêu cầu tổ hành động lập tức truy bắt và ép cô khai ra tuyến nội gián trong Tổ chức.

Ngay cả nội dung cụ thể của thông tin ấy Rum cũng không nói rõ, chỉ ra lệnh với giọng điệu cứng rắn buộc Gin phải hành động ngay.

Gin vốn đã bất mãn với thái độ bề trên của hắn, nhưng vì mệnh lệnh từ "ngài kia", hắn chỉ có thể miễn cưỡng tuân theo.

Giờ đây, Rum lại ngang nhiên đòi người từ tay hắn, lửa giận trong lòng Gin càng dâng đến cực điểm.

Còn ở phía bên kia, Rum đang chăm chú xem qua hồ sơ của các thành viên tổ nghiên cứu khoa học, ánh mắt hắn dần trầm xuống, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Dưới cuộc phản công tàn bạo do Kuroda Hyoue chỉ huy, một số quan chức cấp cao ở Nhật Bản cũng rơi vào tình thế khó khăn, không còn giữ được sự bình yên như trước.

Trong tình cảnh đó, họ đưa ra một quyết định liều lĩnh, chủ động cung cấp cho Tổ chức nhiều thông tin tình báo hơn, trong đó có cả dữ liệu về loại thuốc mà Yoshida Kiyoko đang nghiên cứu.

Thực ra, việc làm này là một cách để họ gửi đi tín hiệu cầu hợp tác, hy vọng có thể đạt được thỏa thuận nào đó với Tổ chức.

Bởi so với việc phải trông chờ vào những điệp viên nằm vùng không biết bao giờ mới có thể tiếp cận trung tâm Tổ chức, thì tiếp xúc trực tiếp với người đang nắm giữ bí mật của trung tâm vẫn thực tế hơn nhiều.

Hơn nữa, những điệp viên ấy có khả năng sẽ bị nhóm người Kuroda Hyoue - vốn đã bắt đầu cảnh giác - ra tay loại bỏ bất cứ lúc nào.

Khi thông tin về loại thuốc đó chạm đến tầng bí mật của Tổ chức, vị "ngài" kia vô cùng tức giận. Ông lập tức ra lệnh cho Rum phải nhanh chóng truy ra nguồn tin, đồng thời nghiêm cấm mọi người, ngoại trừ nhóm nghiên cứu khoa học, được tiếp xúc với Yoshida Kiyoko.

Với vị tiên sinh ấy, các nhà khoa học chính là công cụ phục vụ mục đích cuối cùng của Tổ chức. Những người không thuộc tầng trung tâm tuyệt đối không có quyền biết đến dù chỉ một phần nhỏ của mọi bí mật này. Vì thế, bốn người tham gia thẩm vấn Yoshida Kiyoko gần như được loại trừ khỏi diện tình nghi, họ hầu như không có cơ hội tiếp xúc với nhóm nghiên cứu khoa học của Tổ chức.

Những người trực tiếp thẩm vấn Yoshida Kiyoko có lẽ nên cảm thấy may mắn vì họ không thu được thông tin tình báo nào có giá trị. Nếu không, điều chờ đợi họ e rằng chỉ có một kết cục duy nhất - bị thủ tiêu.

Rum, với cơn giận dữ như sấm dậy, đã tiến hành cuộc điều tra toàn diện trong nhóm nghiên cứu khoa học.

Eikawa Kiyotama, người vừa tiếp nhận dự án Sherry không lâu, có tiến độ thực nghiệm ổn định, chưa đạt được kết quả nào có liên quan đến loại thuốc được nhắc tới trong tin tình báo, nên tạm thời được loại khỏi diện nghi vấn.

Cuối cùng, ánh mắt nghi ngờ của Rum dừng lại ở Miyano Shiho - người đã được xác nhận là đã chết.

Hắn ra lệnh cho Bourbon điều tra về Kudo Shinichi, đồng thời rà soát lại toàn bộ hồ sơ lưu trữ liên quan đến cậu ta trong trung tâm của Tổ chức.

Bourbon đã gửi cho Rum bản báo cáo sơ bộ về kết quả điều tra Kudo Shinichi, nhưng trong đó vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ.

Theo hồ sơ, Kudo Shinichi từng là người bị Sherry dùng để thử nghiệm loại thuốc APTX4869. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra lại, Rum phát hiện bản ghi chép cuối cùng do chính Sherry chỉnh sửa - trong đó, mục "mất tích" của Kudo Shinichi đã bị sửa thành "đã chết".

Rum không tin đây chỉ là sự trùng hợp. Cái chết của Miyano Shiho vốn do Vermouth và Bourbon cùng xác nhận, nên tạm thời hắn chưa nghi ngờ Bourbon. Còn Vermouth - người vẫn được trung tâm Tổ chức tin tưởng - thì càng không thể là đối tượng bị nghi ngờ. Vì vậy, Rum kết luận rằng thông tin về loại thuốc kia chỉ có thể bị rò rỉ trong thời gian Miyano Shiho còn làm việc cho Tổ chức.

Xét đến việc chị gái của cô ta, Miyano Akemi, từng có mối quan hệ với đặc vụ FBI nằm vùng - Akai Shuichi - Rum bắt đầu nghi ngờ rằng Miyano Shiho có thể đã bí mật gửi tin tức cho họ.

Thế nhưng, điều khiến hắn không sao hiểu nổi là vì sao phần tình báo đó lại vòng vo đến mức rơi vào tay Yoshida Kiyoko, rồi sau cùng lại bị nộp lên cho cảnh sát.

Xét đến việc Kuroda Hyoue có mối quan hệ khá tốt với FBI, cùng với việc tổ chức này không lâu trước từng hoạt động tại Beika, Rum bắt đầu hình thành vài phán đoán, dù vẫn chưa thể xác định điều gì chắc chắn.

Dù vậy, Tổ chức lại tỏ ra hết sức hứng thú trước "cành ô liu" mà một số quan chức cấp cao Nhật Bản chủ động đưa ra. Cũng nhờ đó, họ phát hiện ra rằng thân phận của Yoshida Kiyoko bị bại lộ là do chính những người ở cấp cao ấy cố tình tiết lộ.

Tổ chức không có ý định xử tử Yoshida Kiyoko ngay, như thế quá lãng phí. Trong quá trình hợp tác sau này với phía Nhật Bản, cô ta vẫn có thể trở thành con cờ để khống chế đối phương, nhất là khi thân phận hiện tại của cô vẫn là một cảnh sát.

Bên ngoài phòng thẩm vấn, giọng của Gin đột ngột vang lên:
"Kir, dừng thẩm vấn. Ra ngoài."

Kir khẽ ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi gì. Cô lặng lẽ đứng dậy, bước ra ngoài theo lệnh.

Amuro Tooru, từ nãy đến giờ vẫn im lặng theo dõi qua màn hình giám sát, ánh mắt xám tím sâu thẳm của hắn khẽ lay động. Khi nghe thấy câu nói ấy, trong đôi mắt ấy thoáng hiện một tia nghi hoặc khó lường.

Hắn không ngây thơ đến mức tin rằng Gin sẽ bỗng dưng nổi lòng thương mà tha cho Yoshida Kiyoko. Hay là Tổ chức đã nhận được một nguồn tin khác, nên thay đổi quyết định, muốn xử tử cô ta ngay lập tức?

"Các người có thể quay về rồi." Gin tắt điện thoại, giọng lạnh như băng, pha lẫn chút bực bội.

Một linh cảm chẳng lành thoáng dâng lên trong lòng Amuro Tooru. Hắn nhìn Gin, giọng hơi nặng nề, mang theo chút bất mãn:
"Chúng ta còn chưa khai thác được gì, hay là để tôi thử lại lần nữa?"

"Câm miệng, Bourbon." Gin gắt lên, giọng tràn đầy cảnh cáo. "Đừng tỏ ra quá tò mò ở đây."

Bourbon thuộc nhóm tình báo, hắn sẽ không bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để thu thập thông tin. Gin hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Ánh mắt Amuro Tooru tối lại, lặng lẽ dõi theo.

Whisleen liếc qua màn hình giám sát, rồi là người đầu tiên im lặng bước ra ngoài.

Ánh mắt của Gin lướt qua những người còn lại, mang theo sức ép khiến không khí như đặc quánh lại.

Amuro Tooru cắn chặt răng, hiểu rõ rằng vào lúc này, hắn tuyệt đối không thể làm trái mệnh lệnh. Nếu liều lĩnh, mọi hy sinh mà Yoshida Kiyoko đã chịu đựng trước đó sẽ trở nên vô nghĩa.

Trong đầu hắn, hình ảnh Morofushi Hiromitsu với lồng ngực đẫm máu và dáng vẻ Yoshida Kiyoko cúi đầu đầy mệt mỏi cứ thay nhau hiện lên.

Móng tay hắn bấu chặt vào lòng bàn tay, đau buốt đến mức khiến bản thân tỉnh táo hơn, dằn xuống cơn xúc động đang cuộn trào trong ngực.

Amuro Tooru lặng lẽ nhìn màn hình giám sát thêm một lần nữa, rồi xoay người, bước ra ngoài.

---