---

Chiếc Toyota màu trắng lao vun vút trên con đường dài, Vermouth ngồi ở ghế lái, gương mặt lạnh như băng. Bên cạnh nàng là Conan - lúc này đã được hóa trang thành dáng vẻ của Yu-chan.

"Cool guy," Vermouth khẽ nói, "cậu không cần làm như vậy."

Cậu bé trước mắt vốn nên sống dưới ánh mặt trời, chứ không phải bị lôi xuống vũng bùn của tổ chức như thế này.

Conan ngẩng đầu, khóe môi khẽ cong, nở nụ cười tự tin, sáng rực như ánh mặt trời:
"Đây là việc tôi phải làm."

- Một khoảng thời gian trước đó -

Conan đứng cạnh chiếc xe của Vermouth, trong mắt mang theo sự nặng nề.

"Ban đầu tôi tưởng rằng, việc cô giả trang thành Kobayashi Sumiko là để bắt cóc Yu-chan, giao cho Karasuma Renya." Conan yên lặng nhìn Vermouth, thấy nàng nở nụ cười châm biếm, liền thấp giọng nói tiếp:
"Nhưng vừa rồi, tôi chợt hiểu ra - cô định giết Yu-chan."

Ánh mắt cậu trở nên sắc bén:
"Cô... thật ra rất căm ghét thứ gọi là 'vĩnh sinh', đúng không?"

"Không sai." Vermouth bình thản đáp, đôi mắt ánh lên một tia lạnh lẽo. "Cool guy, cậu định ngăn tôi sao?"

"Không," Conan nói, giọng điềm tĩnh mà kiên định, ánh sáng trong mắt lóe lên như sao, "tôi muốn giúp cô."

Lời nói ấy khiến Vermouth thoáng sững sờ.

Conan nghiêm túc nói: "Chúng ta hợp tác đi, Vermouth. Hợp lực bắt Karasuma Renya, tiêu diệt tổ chức, xóa bỏ những thứ không nên tồn tại kia khỏi dòng thời gian. Haibara có thể giúp cô nghiên cứu chế tạo giải dược, để cô không còn phải tiếp tục chịu đựng đau khổ nữa."

Vermouth khẽ cười, thở dài: "Tiểu thám tử, cậu thật là ngây thơ. Tổ chức và người đàn ông kia không đơn giản như cậu tưởng."

Conan lộ vẻ kiên quyết, nhìn thẳng vào nàng: "Tôi nhất định sẽ phá hủy tổ chức."

"Cậu không sợ có thể sẽ chết sao?" cô hù dọa, muốn buộc cậu từ bỏ ý định đó.

"Tôi không sợ phải đối mặt nguy hiểm, không sợ phải trả giá lớn, nhưng tôi nhất định sẽ quay về." Conan nói, hình dung nụ cười lúm đồng tiền hiện lên trong đầu, rồi lặp lại: "Tôi sẽ trở về."

Tớ sẽ trở lại bên cậu, chờ tớ, Ran.

"Và không chỉ có một mình tôi-còn có rất nhiều người cùng chung chí nguyện. Vermouth, chúng ta sẽ không thua."

Amuro Tooru, Yoshida Kiyoko, Akai Shuichi, Mizunashi Rena, cùng những người từng chịu nỗi nhục do tổ chức-Hondo Eisuke, Miyano Akemi và Haibara Ai... tất cả họ đều đứng về phía ta.

Vermouth nhìn cậu, nhẹ thở dài, đúng như dự đoán - có thể khoét thủng tổ chức bằng một viên đạn bạc.

Sau một lúc suy nghĩ, nàng ra quyết định: "Tôi tin cậu có kế hoạch rồi chứ?"

Ánh mắt Conan bừng sáng.

Một lúc sau, trong xe, hai người im lặng quan sát chiếc xe phía trước cùng phong cảnh thoáng qua.

Bất chợt Vermouth lên tiếng: "Tôi sẽ đưa cậu đến gặp người đàn ông đó, nhưng sau đó... tôi không dám chắc điều gì nữa."

Conan mỉm cười tự tin: "Chúng ta sẽ thắng."

Cùng lúc, ở hướng khác, chiếc xe của Yoshida Kiyoko lao đi giữa dòng phương tiện, tiến về điểm tập hợp. Tọa độ của Conan nhanh chóng hiện lên trên điện thoại; cô khẽ mím môi, nghiêm túc gõ tin nhắn cho Haibara Ai. Haibara ngồi bên cạnh đặt một chiếc laptop lên đầu gối.

Yoshida Kiyoko liếc Haibara, hơi bất đắc dĩ rồi khuyên nhủ:
"Ai-chan, em không cần phải đi theo."

"Em phải đi." Haibara Ai trả lời bình tĩnh, trán mái tóc điểm chút mồ hôi lạnh vì sợ hãi thoáng hiện, "Edogawa đi, thân phận của em cũng không thể che giấu mãi, chỉ có thể góp một phần lực."

Cô sửa sang lại tâm thế, bỏ qua nỗi sợ tổ chức bao lâu nay, quyết định đối diện trực tiếp cùng Yoshida Kiyoko.

"Vả lại, nếu em cứ ở cạnh lũ nhỏ, có khi sẽ khiến chúng gặp nguy." Haibara nói nhẹ.

Yoshida Kiyoko giật mình, hiểu tấm lòng của cô, nhưng vẫn lắc đầu không đồng ý: "Chị có thể để đồng đội đưa em đến phòng an toàn. Tiền tuyến với em mà nói quá nguy hiểm."

"Chị định công phá hệ thống khống chế của tổ chức bằng cách nào?" Haibara Ai ngẩng đầu, giọng vẫn điềm tĩnh.

Yoshida Kiyoko hơi khựng lại.

"Hệ thống của tổ chức chỉ có thể mở bằng chìa khóa mã hóa đặc biệt. Cưỡng ép xâm nhập chỉ khiến phản ứng ngược xảy ra."

Nghe đến đó, Yoshida Kiyoko sững người, một luồng mồ hôi lạnh trượt dọc sống lưng. Cô vội vàng liên lạc với Furuya Rei.

Khi thấy cô thao tác nhanh nhẹn, Haibara Ai chỉ im lặng cúi mắt, những ngón tay vẫn lướt đều trên bàn phím laptop.

Sau khi truyền xong tin tình báo, Yoshida Kiyoko quay sang hỏi:
"Ý em là... em có cách khác?"

Haibara Ai điềm nhiên đáp: "USB của Eikawa Kiyotama đang ở chỗ em."

Yoshida Kiyoko hơi nghi hoặc, không hiểu vì sao Haibara lại đột nhiên nhắc đến cái tên ấy.

Haibara ngẩng đầu, đôi mắt xanh lạnh nhìn thẳng vào cô:
"Em luôn thấy kỳ lạ - tại sao trong USB lưu trữ tài liệu nghiên cứu dược vật quan trọng như vậy, cô ấy lại chèn vào vài tấm ảnh của chị gái em?"

Yoshida Kiyoko sững người, đồng tử co lại.

Từ trước đến giờ cô vẫn cho rằng, Eikawa Kiyotama chỉ đơn giản muốn lưu giữ chút ký ức dịu dàng thuở thiếu thời mà thôi.

Nhưng nghĩ lại, Eikawa Kiyotama vốn không phải người như vậy. Cô ấy luôn bình tĩnh, lý trí, sẽ không để cảm xúc dư thừa xen vào công việc.

Ý nghĩ trong đầu Yoshida Kiyoko vận hành nhanh chóng, một tia sáng lóe lên như sấm sét vụt qua óc.

Những bức ảnh đó... cô ấy lưu lại chỉ có thể vì một mục đích - đảm bảo rằng chiếc USB cuối cùng sẽ được đưa vào tay Haibara Ai, và khiến cô bé nhận ra mật mã ẩn giấu trong ảnh.

Cô ấy đã đoán được Miyano Shiho còn sống, và cảnh sát cũng đã nắm được tung tích của cô ấy, thậm chí hai bên có thể đã đạt đến một mức độ hợp tác nhất định. Nếu không, không thể nào giải thích nổi nguồn gốc của mẫu thuốc mà Yoshida Kiyoko từng giao nộp.

Bên trong tập tài liệu nghiên cứu về dược chất ấy, Eikawa Kiyotama đã lặng lẽ giấu vào vài tấm ảnh chụp thời thơ ấu của Akemi.

Nếu không phải Miyano Shiho - người am hiểu sâu sắc về hóa dược và đặc biệt yêu thương chị gái mình - thì e rằng bất cứ ai khác khi nhìn vào, hoặc sẽ cảm thấy khó hiểu, hoặc chỉ cho rằng đó là sự nhầm lẫn của Eikawa Kiyotama khi sao chép dữ liệu.

Chỉ có Haibara Ai, người luôn khắc sâu hình bóng người chị trong tim, mới có thể hết lần này đến lần khác ngắm nhìn kỹ từng chi tiết nhỏ trong những bức ảnh ấy - và rồi phát hiện ra bí mật được giấu bên trong.

Eikawa Kiyotama đã dùng chính sinh mạng của mình để giúp cảnh sát trong ván cờ sinh tử với tổ chức, giành được bước đi đầu tiên.

"Trong từng khối độ phân giải của mỗi bức ảnh đều có thông tin mật mã mà Eikawa Kiyotama để lại." Haibara Ai bình thản nói ra sự thật khiến người nghe phải kinh ngạc. "Hiện tại quá trình giải mã đang được tiến hành, vẫn cần thêm một chút thời gian. Khi toàn bộ được phá giải, chúng ta sẽ có được mật mã điều khiển trung tâm của tổ chức."

Cô hơi xoay màn hình máy tính về phía Yoshida Kiyoko. Trên đó, thanh tiến trình đang dần dần trượt về phía hoàn tất.

"Các chị phải đưa tôi đi cùng," Haibara Ai nói, ánh mắt kiên định, "vì phần sau vẫn cần những dữ liệu liên quan đến chị tôi."

Đôi mắt cô ánh lên một tia sáng trong suốt. Cô khẽ cười, nụ cười nhạt mà kiên quyết:
"Chị từng nói, chỉ trốn mãi thì sẽ không bao giờ thắng được... đúng không?"

Yoshida Kiyoko khẽ mở to mắt, thoáng ngạc nhiên, rồi bất giác bật cười. Cô khẽ thở dài:
"Phải, em nói đúng."

Chiếc xe nhanh chóng chạy đến điểm tập hợp - một khoảng sân rộng, mặt đất bằng phẳng. Vài chiếc trực thăng cỡ lớn đang đỗ yên ở một bên, động cơ vẫn còn ấm.

Furuya Rei đứng trước một đội cảnh sát Nhật Bản, nghiêm giọng phân công nhiệm vụ. Ở phía đối diện, Akai Shuichi dẫn đầu đội FBI, cũng đã sẵn sàng chờ lệnh.

Khi nhìn thấy Yoshida Kiyoko, Furuya Rei khẽ gật đầu, bước đến gần, hạ giọng nói:
"Conan sắp tới rồi. Chúng ta nên xuất phát thôi."

Ánh mắt anh dừng lại trên Haibara Ai, khẽ nhíu mày, như muốn hỏi nguyên do.

Yoshida Kiyoko ghé sát tai anh, thấp giọng giải thích vài câu. Trong ánh mắt Furuya Rei thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi anh khẽ gật đầu, ánh nhìn trở nên nghiêm nghị.

Tiếng cánh quạt trực thăng bắt đầu ù ù rung động, gió xoáy mạnh cuốn tung những lớp bụi dưới sân. Mọi người đã mặc trang bị đầy đủ, từng chiếc mũ giáp được cố định chắc chắn. Furuya Rei đích thân đi kiểm tra lại một lượt cho từng người.

Người cuối cùng là Yoshida Kiyoko.

Anh dừng lại trước mặt cô, trong đôi mắt tím xám ẩn chứa thứ cảm xúc phức tạp khó nói. Furuya Rei đưa tay, khẽ chỉnh lại dây cài trên mũ giáp của cô, giọng trầm thấp mà nghiêm nghị:

"Phải sống sót trở về, biết không?"

---