Chương 84

Vì kế hoạch thất bại, trong khoảng thời gian sau đó, Kano luôn theo sát Đường Đường, hết sức lo lắng cho sự an toàn của hắn.

Nhưng bản thân Kano bị thương nặng, việc theo dõi tổng hội cũng bắt đầu xuất hiện sơ hở.

Nhân cơ hội đó, Đường Đường tìm được một lần gặp mặt riêng với Amuro Tooru.

Đây là lần đầu tiên họ có thể ở bên nhau một mình kể từ khi được cảnh sát cứu từ ngoài biển về.

Bên trong vườn bách thú, nơi chỉ toàn các cặp đôi và trẻ nhỏ, Đường Đường đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang, hai tay chống lên lan can, lặng lẽ nhìn chú gấu trúc trong lồng kính đang ngồi nhai trúc.

Hắn yên lặng lắng nghe giọng Amuro Tooru bên cạnh đang kể lại mọi chuyện đã xảy ra trên biển.

“...Tình hình chính là như vậy. Duben đã chết, còn Gin thì rời đi bằng trực thăng.”

Trước khi rời đi, hắn còn ném về phía bọn họ một quả lựu đạn.

Người của tổ chức quả thật luôn kiêu ngạo như thế.

Tiếng gặm trúc của gấu trúc vang khẽ, Đường Đường và Amuro Tooru đều nói rất nhỏ.

Amuro Tooru còn mang tai nghe, trông như hai người xa lạ chỉ tình cờ cùng đứng xem một con vật.

Nhưng khi nói đến đoạn ấy, Amuro Tooru lại không kiềm được mà liếc sang Đường Đường.

Ánh sáng vàng rực xuyên qua phần lưỡi trai, phủ lên gương mặt Đường Đường một tầng bóng râm dịu mát.
Hàng mi hắn khẽ cụp, bóng lông mi giao nhau trong đôi mắt đen sâu thẳm.

Gương mặt trắng trẻo ấy không biểu lộ chút cảm xúc nào.

Giống như khi ở trên tàu nghe tin Duben chết, ánh mắt thất thần của hắn lúc ấy dường như chỉ là ảo giác.

Cảm nhận được ánh nhìn của Amuro Tooru, gương mặt Đường Đường vẫn không hề dao động.

Hắn dường như đã quen với việc bị người khác nhìn chăm chú, chỉ tập trung vào việc của riêng mình, chẳng gì có thể khiến hắn lung lay.

Amuro Tooru thoáng thất thần.

Đường Đường thật sự rất giống Hagiu.

Anh không kìm được mà hỏi:
“Sau khi bị Duben đưa đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“...Nếu cậu gặp khó khăn gì, tôi có thể giúp.”

Amuro Tooru nói, ánh mắt mang theo ý dò xét, muốn nhìn sâu vào nội tâm của Đường Đường.

Giống như bảy năm trước, anh từng cố gắng thấu hiểu Hagiu, hiện tại, lại một lần nữa anh không thể ngăn bản thân muốn chạm tới thế giới tĩnh lặng bên trong Đường Đường.

Đường Đường hơi thất thần, rất lâu sau mới đáp:
“Tôi... không hiểu.”Hắn kể lại cho Amuro Tooru nghe chuyện xảy ra sau khi Duben mang hắn rời đi.

“Tôi không hiểu rốt cuộc Duben nghĩ gì.”
Đường Đường khẽ nói, trong giọng là sự mơ hồ lẫn trống rỗng.

Hắn không hiểu vì sao Duben lại không tin hắn, cũng không hiểu tại sao vào giây phút cuối cùng, người kia lại thả hắn đi.

Trước khi thuyết phục Duben, hắn vẫn luôn cho rằng mình hiểu rõ nội tâm Duben — rằng Duben muốn ở bên hắn mãi mãi, rằng hắn đã hiểu hết ẩn ý trong lời nói của Duben.

Duben quá hiểu hắn, hiểu đến mức cho rằng hắn đang lừa gạt mình.

Thế nhưng, tại sao vào khoảnh khắc có thể dễ dàng thành công, Duben lại lựa chọn buông tay?

Đường Đường không sao nghĩ nổi:
“Chẳng lẽ... hắn đối với tôi chỉ là một loại chấp niệm? Khi nghe tôi nói sẽ cùng hắn rời đi, chấp niệm ấy liền tan biến?”

Amuro Tooru khẽ giật mình.
Anh chạm phải ánh mắt Đường Đường — đôi mắt đen ấy thuần khiết đến mức chỉ còn lại nghi hoặc.

Một sự nghi hoặc mang theo nét ngây thơ hiếm thấy.

Khoảnh khắc đó, Amuro Tooru bỗng nhớ lại lần trò chuyện qua điện thoại với Đường Đường — khi hắn dùng giọng điệu khéo léo và thuần thục để đùa cợt, khơi gợi, thậm chí là thổ lộ những lời ám muội không chút do dự...

Tất cả những điều ấy đối lập hoàn toàn với dáng vẻ chân thật và hoang mang của Đường Đường hiện giờ.

Và Amuro Tooru lại một lần nữa nhận ra —
Đường Đường là người rất giỏi thao túng cảm xúc người khác.

Hắn dùng tình cảm như một công cụ, như một công thức logic.

Hắn biết cách được yêu, và càng biết cách khiến người khác tin tưởng hắn.

Nhưng từ trong xương tủy, hắn vốn không tin rằng sẽ có ai có thể vô tư mà yêu hắn.

Vì sao Duben lại lựa chọn buông tay vào khoảnh khắc ấy?

Hắn tin rằng chiếc trực thăng lúc đó là Duben chuẩn bị cho mình.

Thế nhưng, Duben lại không để nó mang hắn đi — mà để hắn ở lại trên chiếc thuyền nhỏ.

Amuro Tooru nhớ lại cảnh Duben ngã xuống.

Duben có trực giác cực kỳ nhạy bén.
Trước khi viên đạn bay ra, hắn đã nhận thấy có điều gì đó trong bóng tối.
Khi ấy, hắn hoàn toàn có thể kéo Gin tránh đi — nhưng hắn lại chọn che chắn cho Gin.

Amuro Tooru khi đó đứng ngay bên cạnh, nhìn thấy tất cả.

Viên đạn cắm thẳng vào ngực Duben.
Anh không kịp cứu.

Trong giây phút cuối cùng của sinh mệnh, Duben vẫn nhìn về hướng viên đạn lao tới.
Trong mắt hắn không hề có kinh ngạc — chỉ còn lại một sự bình thản lạnh lẽo.

Đó tuyệt đối không phải ánh mắt của một người sắp chết.

Lúc ấy, một luồng lạnh buốt lan khắp sau gáy Amuro Tooru, ánh mắt đó của Duben, anh đã khắc sâu trong tim.

Mãi đến bây giờ, anh mới dần hiểu ra vì sao Duben có thể bình thản như vậy khi đối mặt với cái chết.

Anh run nhẹ, cảm giác vừa kinh ngạc vừa hoang mang, trộn lẫn những cảm xúc không sao diễn tả.

Rất lâu sau, Amuro Tooru mới hoàn hồn.

Trước mắt, Đường Đường vẫn đang yên lặng chờ câu trả lời của anh.

Anh ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt ấy,
trong mắt Đường Đường là sự nghi hoặc thuần khiết,

một ánh nhìn trùng khớp đến kỳ lạ với ánh mắt thản nhiên của Duben trước khi chết.

Yết hầu anh khẽ chuyển động, nuốt xuống cảm giác khô khốc.

“Có lẽ... hắn chỉ là đã chọn từ bỏ.”

Từ cách Đường Đường đối với Hagiu, Amuro Tooru hiểu rằng

Đường Đường không tin vào tình cảm thuần túy.

Thế nên, chuyện Duben buông tay, trong mắt hắn, quả thật không thể lý giải nổi.

Nhưng qua lời kể của Đường Đường, Amuro Tooru lại dần hiểu được tâm cảnh Duben.

Có lẽ Duben không tin vào lời mời của Đường Đường.

Bởi từ trước đến nay, những gì hắn nhận lại chỉ là sự khước từ.

Duben, nếu có muốn nhiều hơn, cũng chỉ là một bước nhỏ — mong Đường Đường chủ động tiến về phía mình.

Chỉ cần một bước thôi, dù là lời nói dối, hắn cũng sẽ vì Đường Đường mà thỏa hiệp, sẽ vì hắn mà buông bỏ tự do, thậm chí là sinh mạng.

Nhưng Đường Đường lại không thể hiểu
vì sao Duben chỉ cần hắn tiến một bước nhỏ như vậy
vì sao Duben có thể chủ động thả hắn,
vì sao Duben có thể chủ động đi đến cái chết.

Amuro Tooru cũng không thể hiểu nổi.

Anh từng thích Hagiu,
và khi Hagiu yêu một người khác, anh cũng đã đau đớn, khổ sở.
Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc kết thúc mạng sống mình vì điều đó.

Anh không thể tin được — tình cảm Duben dành cho Đường Đường lại sâu sắc đến đến như vậy.

Ánh mắt Amuro Tooru lần nữa dừng trên gương mặt Đường Đường.

Người mà Duben, Hagiu đều từng yêu sâu đậm. Giờ đây, trong mắt hắn chỉ còn lại sự nghi hoặc vô tận.

Hắn căn bản không hiểu thế nào là tình yêu chân thật.

Một kẻ không hiểu nổi tình yêu,
thì làm sao có thể đáp lại được tình cảm mà người khác dành cho hắn?

Hắn... vốn không có năng lực để yêu.

Amuro Tooru khẽ thu ánh mắt về.
Tiếng gấu trúc nhai trúc vẫn vang đều đặn — rắc, rắc — từng tiếng một.
Âm thanh ấy lan trong không khí, khiến lòng anh bỗng dâng lên một nỗi bi thương mơ hồ.

Anh không rõ — nỗi buồn ấy là vì Hagiu, hay là vì Duben.

“Vậy... hắn vì sao lại từ bỏ?”
Đường Đường lại hỏi, giọng khẽ mà trầm.

Amuro Tooru khẽ lẩm bẩm:
“Cậu thật sự... không hiểu sao.”

Đường Đường ngẩng lên, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Amuro Tooru khẽ quay đi, không nhìn hắn nữa:
“Chuyện này... cho dù tôi nói ra, cậu cũng sẽ không hiểu đâu. Đợi đến khi cậu thật sự yêu một người, có lẽ khi ấy, cậu sẽ biết vì sao Duben lại làm như vậy.”

Đường Đường trầm mặc, ánh mắt như chìm vào suy nghĩ nào đó.

Trong vườn bách thú không có nhiều chỗ râm mát, Amuro Tooru cảm thấy hơi nóng, liền đứng dậy đi sang bên cạnh mua ít nước uống.

Đường Đường đi bên cạnh Amuro Tooru, vẻ mặt thản nhiên, nhưng lại hồn nhiên mà mua một cây kem.

Kem vị dâu tây, trên mặt còn rải những viên đường nhỏ đủ màu, nhìn qua vừa rực rỡ vừa ngây thơ — giống như một món đồ chơi trẻ con hơn là món ăn.

Đường Đường chăm chú nhìn cây kem trong tay, khẽ hé môi.
Đôi môi hơi ửng đỏ dưới ánh nắng, như có như không, chạm đến mép kem lạnh buốt.

Đột nhiên, hắn ngẩng đầu.
Bắt gặp ánh nhìn của Amuro Tooru đang hướng về mình, hắn thoáng hiểu lầm.

Nhướng mày, hắn hỏi:
"... muốn ăn sao?”

Amuro Tooru hơi sững lại.
Vừa rồi, Đường Đường còn nhắc đến chuyện tình cảm — hắn đã vì cậu mà đưa ra vài lời khuyên có tính “xây dựng” nhất từ trước đến nay.

Cậu quả thật nên học cách yêu, nên trải nghiệm cuộc sống của một người bình thường.

Tình cảm và tình yêu vốn là bài học bắt buộc của đời người.

Vì thế, đề nghị ấy của anh — quả thật không tồi.

Có lẽ cũng vì muốn cảm ơn, Đường Đường thoáng cười, rồi hào phóng đưa cây kem về phía anh.

Amuro Tooru đối diện nụ cười ấy, tim khẽ siết lại.

Dù trải qua nhiều chuyện, quan hệ hai người đã đủ để tin tưởng và hợp tác, nhưng anh vẫn nhớ rất rõ — Đường Đường từng cực kỳ chán ghét mình.

Thế mà bây giờ...

Anh nhìn cây kem chỉ cách môi Đường Đường một chút, cảm nhận hơi lạnh từ kem tỏa ra trong không khí.

Đường Đường… đây là đang định đút anh ăn sao?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, toàn thân Amuro Tooru liền căng cứng.

Anh bất giác nhớ lại đề nghị ban nãy — bảo Đường Đường tìm một người mình thích.

Lẽ nào... mục tiêu của cậu ta lại là anh?

Ý niệm ấy vừa xuất hiện, anh liền ngẩng đầu — Đường Đường vẫn đang nhìn anh, khóe môi cong cong, nụ cười nhạt ẩn chứa một chút gì đó khó đoán.

Amuro Tooru lập tức cứng người, đầu óc loạn như cháo nấu.

“Ơ...?”
Đường Đường hơi nghiêng đầu, hàng mi khẽ rung, ánh mắt nghi hoặc qua làn mi rợp nắng.

“Không... tôi không cần.”
Amuro Tooru quay đi, cúi thấp đầu, chiếc mũ lưỡi trai che khuất phần lớn khuôn mặt đỏ nhẹ của anh.

Trong vườn bách thú, tiếng chim hót ríu rít không dứt bên tai.

Giữa âm thanh ấy, anh nghe thấy tiếng Đường Đường thu tay lại, rồi yên lặng tiếp tục ăn kem.

Âm thanh bơ tan hòa cùng tiếng nhai giòn của những viên đường nhỏ, vang lên dày đặc, chậm rãi, trêu ngươi một cách lạ kỳ.

Amuro Tooru giơ tay lên che miệng, không chịu nổi cảm giác lúng túng này thêm nữa.

“Cậu... từ từ ăn. Tôi ra cổng đợi.”

Đường Đường: “?...”

Bóng dáng Amuro Tooru rời đi, mang theo một khí thế chẳng khác gì chạy trốn.

Đường Đường vẫn đứng tại chỗ, nhìn theo anh, vẻ mặt bình thản.
Sau đó, hắn lại cắn một miếng kem, vừa đi dọc con đường phủ bóng cây, vừa thầm đối thoại với ai đó trong lòng.

“ Bị sao vậy?”
Hắn hỏi, giọng trầm mà mang theo chút tò mò.

“Amuro Tooru và Hagiu là đồng nghiệp, Hagiu hẳn là hiểu hắn nhất.”

Một giọng nói vang lên — Hagiu xuất hiện, yên lặng đứng bên vai hắn.

“Hắn…” Hagiu muốn nói lại thôi. Quả thật, hắn rất hiểu Amuro Tooru, nên chỉ uyển chuyển nhắc nhở:
“Đường Đường, anh có từng nghĩ đến, anh chính là tôi, mà tôi cũng chính là anh không?”

Động tác nhấp kem của Đường Đường khựng lại. Nếu là trước kia nghe Hagiu nói vậy, hắn nhất định sẽ khịt mũi coi thường. Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, nhất là những lần giao lưu cùng Duben, hắn dần nhận ra — điều đó là thật.

Hắn từng nghĩ Hagiu là một người thuần khiết và thiện lương, nhưng càng tiếp xúc, hắn lại phát hiện trong bản chất, Hagiu cũng giống như hắn — đều mang trong mình sự kiêu ngạo và tự tin tuyệt đối.

Hắn từng cho rằng Duben sẽ giống Hagiu, tin tưởng hắn vô điều kiện. Nhưng thực tế, Duben lại giống hắn hơn — đa nghi, chỉ tin vào phán đoán của chính mình.

“Vậy… ý cậu là gì?” Đường Đường hỏi.

Hagiu vốn không định nói thẳng, nhưng hai người vốn tâm ý tương thông. Đường Đường dễ dàng cảm nhận được sự che giấu của hắn, nên Hagiu chỉ có thể bất đắc dĩ mở miệng:
“Cho nên, nếu hắn có thể thích tôi, thì định mệnh cũng khiến hắn thích anh.”

“…”
Đường Đường chớp mắt, hơi sững sờ.

Hắn đã quen với việc được người khác thích, nhưng nếu nói Amuro Tooru có thể thích hắn… điều đó vẫn khiến hắn ngạc nhiên. Dù sao, hắn chưa từng quên Amuro Tooru từng chán ghét hắn đến mức nào.

Giây tiếp theo, Đường Đường lạnh nhạt phủ định nhận định của chính mình:
“Hagiu, dù sao thì chúng ta cũng không phải là cùng một người.”

Hagiu chỉ mỉm cười, không nói thêm lời nào.

Đường Đường cũng chẳng để tâm nữa.

Kem rất ngon, nhưng khi ăn đến cuối, vị ngọt nồng đậm dần lan tỏa, để lại cảm giác ngấy trong khoang miệng.
Người ta vốn dễ xem nhẹ những thứ mình có thể dễ dàng đạt được.

Hắn bao dung mà ăn hết hai miếng cuối, rồi vứt giấy bọc vào thùng rác. Sau đó, hắn đeo lại kính râm và đội mũ lưỡi trai, chậm rãi bước ra khỏi vườn bách thú.

Ngoài cổng, Amuro Tooru đang nhẹ nhàng dỗ một bé gái vừa ngã trầy đầu gối. Anh cúi đầu, giọng nói trầm thấp, dịu dàng, đưa quả bóng bay trong tay cho cô bé. Cô bé rưng rưng nước mắt, nhưng vẫn nở nụ cười.

Ánh mắt dịu dàng thoáng qua trong đôi mắt nâu của thanh niên da ngăm, rồi tan đi trong một hơi thở dài và nụ cười nhẹ.

Thật ôn nhu — một người sẽ vì người khác mà nhíu mày khi họ khóc.

Khoảnh khắc ấy, vị ngọt của kem dâu còn vương nơi đầu lưỡi, Đường Đường lại cảm nhận được hương vị ngọt ngào khác — ngọt như chính hơi thở kia.

Ở đằng xa, Amuro Tooru phất tay tạm biệt cô bé, rồi theo bản năng bước về phía hắn. Nhưng ngay sau đó, dường như nhận ra điều gì, anh kín đáo liếc nhìn xung quanh.

Đường Đường biết — Amuro Tooru đang kiểm tra phạm vi an toàn.
Dù anh là cảnh sát, thân phận thật của anh lại bị giữ kín với hầu hết đồng nghiệp. Trong mắt nhiều người, anh chỉ là học trò của Mori Kogoro, một nhân viên phục vụ bình thường trong quán cà phê.

Vì vậy, giữa họ không thể tỏ ra quá thân mật.

Hai người chỉ giả vờ trò chuyện đôi câu rồi tách ra, cùng nhau rời khỏi vườn bách thú, thuận lợi trở về nhà bằng xe của Amuro Tooru.

Khi xe dừng lại, Đường Đường bước xuống, mỉm cười phất tay tạm biệt.

Thanh niên da ngăm vẫn giữ nguyên dáng vẻ ôn nhu, ấm áp của một nhân viên quán cà phê, khẽ mỉm cười, hướng hắn cáo biệt:
“Ngày mai gặp, Đường Đường tiên sinh.”

“Ngày mai gặp, Amuro tiên sinh.”

Chiếc xe hơi màu trắng chậm rãi lăn bánh rời đi, chỉ còn lại người đứng nguyên tại chỗ, xa xa dõi theo bóng xe dần khuất.

Trên tầng hai, Kano – người đang dưỡng thương – đứng sau tấm rèm cửa, nửa thân mình ẩn trong bóng tối, dõi theo toàn bộ cảnh tượng ấy.

Tổ chức vẫn đang tập trung chú ý vào Đường Đường, Amuro Tooru không muốn liên lụy đến Nishibayashi, nên đã sắp xếp để Đường Đường tạm thời rời khỏi tầm mắt tổ chức, đến một thành phố khác, mai danh ẩn tích một thời gian.

Đường Đường cũng đồng ý với quyết định này.

Tuy rằng trong ba phân thân, Kano có vẻ là người “nhỏ yếu” và ít biểu cảm nhất, nhưng Hagiu cùng Duben lại ra đời từ phần tình cảm mãnh liệt nhất trong hắn, nên vô cùng ỷ lại vào Đường Đường. Trái lại, Kano sinh ra hoàn toàn vì mục đích, là một công cụ thuần túy — lý trí, tự chủ, và hoàn toàn độc lập.

Hắn có nhân cách riêng hoàn chỉnh, có thể sống một mình rất tốt.

Nếu Kano không muốn nhận lại mối liên hệ giữa hai người, Đường Đường cũng không vạch trần, chỉ coi như không biết — tôn trọng lựa chọn và mong muốn mở ra cuộc sống mới của đối phương.

Còn về chuyện tổ chức, hắn lại càng không muốn để Kano bị cuốn vào quá sâu.

Sau khi thương lượng cùng Amuro Tooru, hai người nhanh chóng đạt được quyết định. Không lâu sau, Đường Đường liền trực tiếp nói với Kano về việc mình sẽ rời đi.

Kano đưa ra vô số lý do để giữ hắn lại, nhưng một khi Đường Đường đã quyết, thì chẳng ai có thể lay chuyển được.

Giống như lần trước khi hắn lựa chọn rời đi, lần này cũng vậy — Kano chỉ có thể bất lực mà chấp nhận.

Cuối cùng, hắn đành mượn lý do “một tuần sau là sinh nhật mình”, hy vọng Đường Đường có thể ở lại thêm ít lâu.

Mà quả thật, một tuần sau chính là sinh nhật của Kano.

Ở thế giới mới, Đường Đường nay là người bình thường, dễ nói chuyện hơn rất nhiều, liền đáp ứng yêu cầu của Kano.

Hôm ấy, hắn đến quán cà phê của Amuro Tooru. Trong lúc chờ đồ ăn, thừa dịp người khác không chú ý, hắn khẽ nói với Amuro Tooru về việc thời gian rời đi sẽ bị chậm lại.

Amuro Tooru đang làm sandwich. Tay hắn hơi khựng lại khi nghe, rồi ngẩng đầu nhìn Đường Đường một cái. Sau đó, hắn tiếp tục động tác, nhẹ nhàng ép lớp xà lách và sốt kẹp đều giữa hai lát bánh mì.

Hắn vẫn tỉ mỉ, nghiêm cẩn như mọi khi — song trong lòng lại dậy lên một cảm xúc phức tạp.

Từ rất lâu rồi, lần đầu tiên hắn mới phát hiện ra một điều:
Cho dù có ý thức hay không, Đường Đường luôn bao dung với Kano một cách lạ thường.

Rõ ràng hắn là người chán ghét đồng tính, vậy mà lại chẳng hề nhận ra tình cảm của Kano, thậm chí còn dễ dàng để đối phương tiếp cận đến gần mình như thế.

“Phụt” — tiếng sốt salad tràn ra, kéo hắn về thực tại. Nghĩ ngợi quá nhập tâm, tay hắn bóp mạnh, khiến sốt trắng ngà lan ra ngoài cả mép bánh mì, vương trên đĩa sứ.

Đây có lẽ là chiếc sandwich thất bại nhất hắn từng làm.

“Làm sao vậy?” Đường Đường ngẩng lên, thấy động tác hắn khựng lại, liền nhìn sang. Chỉ thoáng liếc, hắn đã thấy rõ chiếc sandwich “tai nạn” kia.

“Tôi làm lại.” Amuro Tooru nói ngắn gọn.

“Không sao, tôi thích ăn nhiều sốt salad. Đưa tôi là được.”
Đường Đường thản nhiên đáp.

Amuro Tooru khẽ cười, ngoan ngoãn làm theo.

Đường Đường đặt sandwich vào hộp mang đi. Sau khi nói xong việc hoãn lại thời gian rời đi, hắn chào rồi rời khỏi quán.

Amuro Tooru chọn thời điểm ít khách để làm, nên sau khi Đường Đường đi, quán lại chìm vào tĩnh lặng.

Hắn đứng dựa vào quầy, cảm giác thoải mái ban đầu cũng bị hỏng theo chiếc sandwich thất bại kia, để lại trong lòng một khoảng rối ren không tên.

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng chốc đã đến sinh nhật của Kano.
Amuro Tooru không nhận được thiệp mời, nhưng mẹ của Kano có đặt bánh ngọt tại quán, hắn liền nhân cơ hội nhận nhiệm vụ giao bánh.

Nhà Kano nằm trên phố Beika, ngay gần nhà Kudo Shinichi. Khu vườn được chăm chút tinh tế, hoa lá um tùm. Vì hôm nay là sinh nhật Kano, mọi thứ lại càng được trang trí tỉ mỉ, dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi, cảnh sắc càng thêm đẹp mắt.

Amuro Tooru mang bánh vào.
Buổi tiệc chưa bắt đầu, nhưng người trong nhà đã tất bật chuẩn bị.

Hắn làm theo lời dặn của mẹ Kano, đặt bánh ngọt lên bàn sau, bỗng nghe thấy trên lầu hai có tiếng bước chân rất khẽ.

Hắn nghiêng mắt nhìn về cầu thang xoắn ốc màu vàng kim.

Cầu thang trống vắng, tiếng bước chân mảnh vụn chỉ vang lên trong chốc lát rồi biến mất, phảng phất như ảo giác — hoặc như thể ai đó đang cố tình nhắc nhở hắn.

Một thoáng do dự, rồi Amuro Tooru khẽ nhấc chân, bước lên từng bậc thang.

Phần lớn khách đều đang ở ngoài vườn, chỉ cần cẩn thận một chút là không ai chú ý.

Dù có bị bắt gặp, hắn cũng có thể lấy lý do đến chúc mừng sinh nhật — thân phận là đệ tử của Mori Kogoro, người quen biết với Kano, chẳng có gì bất thường cả.

Tâm trí hắn nhanh chóng tính toán mọi phương án đối phó.

Nhưng điều duy nhất hắn không nghĩ đến,

chính là lý do vì sao bản thân lại muốn lên lầu.

Hắn không cần thiết phải gặp Đường Đường.

Không cần thiết phải “xác nhận” bất cứ điều gì.

Thế nhưng trong lòng, chiếc sandwich hỏng ngày ấy — với lớp sốt trắng lan tràn — lại như mắc nghẹn trong cổ họng, khiến hắn trên dưới đều khó chịu, không thể nuốt trôi.

Có lẽ… hắn thật sự cần phải làm gì đó,
để xác nhận một điều gì đó mà ngay cả chính hắn cũng không dám nghĩ đến. Hắn trong tiềm thức vẫn luôn nghĩ đến một chuyện nào đó.

Bước chân của Amuro Tooru nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động.

Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân lên tầng hai nhà của Nishibayashi Kano. Căn nhà mang phong cách Pháp – nhiều cửa gấp, kính mờ, không gian mơ hồ tràn ngập ánh sáng dịu nhẹ từ những tấm rèm hai lớp.

Bản năng nhạy bén của cảnh sát khiến hắn nhanh chóng nghe ra được âm thanh phát ra từ một phía — đó là tiếng lật trang sách.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh Đường Đường ngồi bên cửa sổ, cúi đầu đọc sách hiện lên trong đầu Amuro. Hắn khó mà tưởng tượng được người kia lại có thể an tĩnh mà ngồi trong thư phòng đọc sách như vậy.

Không rõ vì sao, nhưng chỉ một giây sau, hắn đã đổi hướng bước chân, đi trên tấm thảm dày, không phát ra một tiếng động nào.

Phòng đọc ở tầng hai nối liền với phòng khách, cửa gấp khép hờ, một bên được che khuất bởi những chậu cây xanh tươi tốt. Amuro Tooru lặng lẽ đi tới phía sau những tán lá, ẩn mình trong bóng cây, lặng lẽ quan sát cảnh tượng bên trong.

Trong phòng đọc yên tĩnh, nhưng ngoài dự đoán, bên trong lại có hai người.

Đường Đường nửa nằm trên ghế dài, quyển sách đặt trên đầu gối, mắt khép hờ, hơi thở đều đặn — dường như đã ngủ quên trong khi đọc. Còn tiếng động khi nãy phát ra, đến từ người thứ hai.

—— Nishibayashi Kano.

Có lẽ nhận ra Đường Đường đã ngủ, Kano khẽ cầm lấy tấm chăn, bước nhẹ đến bên cạnh, cúi người đắp lên người hắn.

Từ góc nhìn của Amuro Tooru chỉ có thể thấy đường cong nơi lưng Kano, nhưng dù không nhìn rõ nét mặt, chỉ cần qua từng động tác nhẹ nhàng cẩn thận ấy, hắn cũng có thể cảm nhận được sự trân trọng mà Kano dành cho Đường Đường.

Hơi thở của người ngủ vẫn đều, không có dấu hiệu tỉnh lại.

Đắp chăn xong, Kano vẫn chưa rời đi. Hắn khom người, lặng lẽ nhìn Đường Đường — ánh nhìn ấy khiến không khí trong phòng như đặc quánh lại.

Cảm giác ấy khiến Amuro Tooru bất giác nín thở. Một linh cảm mơ hồ dâng lên trong lòng hắn.

Thời gian dường như chậm lại, trôi qua từng giây nặng nề.

Bỗng, từ sau tán cây, Amuro thấy Kano duỗi tay ra. Trái tim hắn cũng theo đó mà căng lên.

Kano định làm gì vậy?

Trong đầu hắn thoáng trống rỗng, ánh mắt vẫn dán chặt vào động tác của đối phương.

Ngón tay Kano dừng lại nơi gò má Đường Đường, khẽ chạm, rồi nhẹ nhàng gạt đi sợi tóc mảnh dính trên mí mắt người đang ngủ.

Sợi tóc mảnh đến gần như trong suốt — nếu không nhìn từ đầu, Amuro có lẽ chẳng thể nhận ra.

Chỉ là… gạt tóc thôi sao.

Hắn không hiểu vì sao mình lại khẽ thở ra một hơi. Nhưng hơi thở ấy chưa kịp tan, giây tiếp theo, Kano lại cúi người — hôn nhẹ lên hàng mi của Đường Đường.

Đó không phải một nụ hôn chứa dục vọng, mà chỉ là cái chạm khẽ, như chuồn chuồn lướt nước. Đường Đường vẫn ngủ yên, không hề bị đánh thức.

Thế nhưng, cảnh tượng ấy trong mắt Amuro Tooru lại như một tiếng sấm nổ vang giữa đêm yên tĩnh.

Phải, hắn đã sớm nhận ra điều này. Ngay cả khi chưa biết thân phận thật của Đường Đường, hắn cũng nhìn thấu tâm tư non nớt kia.

Và giây phút này chỉ khiến mọi suy đoán trong lòng hắn… trở nên chắc chắn hơn.

Vậy còn Đường Đường thì sao?

Yết hầu Amuro Tooru khẽ chuyển động. Dù không muốn nghĩ theo hướng đó, nhưng hắn vẫn tự hỏi — Đường Đường… thật sự đã ngủ sao?

Đường Đường để mặc thiếu niên đến gần như vậy, có phải cũng mang theo vài phần… chấp nhận?

Amuro Tooru dừng suy nghĩ ở đó.
Hắn giống như một bóng ma, lặng lẽ đi lên, lại cũng lặng lẽ rời xuống.

Hắn không phát hiện ra, khi mình vừa bước khỏi cầu thang, người đứng quay lưng về phía hắn — Kano — khẽ cong môi cười nhẹ.

Đường Đường cũng không phải không cảm nhận được hành động của Kano.

Hắn là người ngủ rất nhẹ. Khi Kano đắp chăn cho mình, hắn đã mơ hồ cảm thấy, nhưng vẫn không mở mắt. Mãi đến khi có một nụ hôn khẽ đặt lên mí mắt, hắn mới chậm rãi tỉnh dậy.

Nụ cười của Kano khựng lại trong thoáng chốc khi ánh mắt hai người chạm nhau.

Đường Đường vừa định mở miệng, thì Kano đã đưa tay che lại.

“Tôi biết… đừng nói gì cả.” — Kano khẽ cúi đầu, không muốn nghe lời từ chối.

Đường Đường thật ra vẫn đang chần chừ.

Một nụ hôn nhẹ lên lông mi — đó là ranh giới mong manh giữa thân mật và ái muội.

Hắn không xác định được, rốt cuộc cảm xúc đó là xuất phát từ tình cảm đơn thuần, hay là thứ gì sâu hơn, vượt khỏi giới hạn.

Hắn không thể đoán.
Chỉ có thể lặng lẽ nhìn Kano, làm theo lời người kia — không nói, chỉ im lặng chờ anh ta tự sắp xếp lại cảm xúc của mình.

Trong buổi tiệc sinh nhật, Kano dường như đã khôi phục bình thường. Không còn thấy lại vẻ ngượng ngùng, hoảng hốt trong thư phòng hôm ấy.

Đường Đường không muốn đào sâu thêm vào tâm trạng của Kano.
Ngày hôm sau, hắn chuẩn bị rời đi.

Hắn không nói lời tạm biệt.
Chỉ lặng lẽ theo Amuro Tooru đến địa điểm mà hắn đã sắp xếp sẵn cho mình.

Amuro Tooru là kiểu người luôn làm tròn trách nhiệm — dù là với một người bạn đã khuất, hay với người bạn mà người đó từng quan tâm, hắn đều tận tâm giúp đỡ.

Không chỉ giúp Đường Đường dọn nhà, hắn còn chu đáo chuẩn bị sẵn một căn phòng đầy đủ vật dụng cần thiết.

Thậm chí, khi Đường Đường vừa đến, Amuro còn xắn tay áo, cầm giẻ lau dọn dẹp từng góc phòng.

Đường Đường lại chẳng có vẻ gì là muốn giúp.

Hắn chỉ dựa người bên khung cửa, yên lặng nhìn Amuro Tooru bận rộn trong phòng bếp.

Amuro vừa lau bàn vừa khẽ thở dài:
“Cậu ít ra cũng nên phụ một tay chứ.”

Đường Đường đáp rất thản nhiên:
“Tôi chưa từng quét dọn. Nếu làm, chắc anh sẽ phải dọn lại từ đầu.”

Amuro không hiểu sao hắn có thể nói ra câu đó một cách hợp lý đến thế.

Nhưng hắn vốn chẳng thật sự muốn ép Đường Đường làm gì, nên chỉ cười nhạt, tiếp tục dọn dẹp.

Sau khi quét tước xong, Amuro còn tiện tay nấu luôn bữa tối. Cứ thế, thời gian trôi nhanh đến khi đèn trong phòng bật sáng.

Dưới ánh đèn vàng, Amuro Tooru đặt đĩa trứng bao cơm nóng hổi trước mặt Đường Đường.

Đường Đường ngồi yên trên ghế, không chút ngại ngần, chờ đợi bữa ăn.
Hơi nóng nhẹ bay lên từ mặt cơm vàng ruộm.

Amuro đưa cho hắn chiếc muỗng đã rửa sạch.
Đường Đường nhận lấy, đặt sang một bên.

“Mới ra nồi… hơi nóng quá.” — hắn nói khẽ.

Hơi nóng bốc lên từ món ăn khiến khuôn mặt Đường Đường ánh lên vẻ dịu dàng lạ thường.

Hắn cúi mắt chờ ăn, hàng mi khẽ rũ, trông yên tĩnh và mềm mại đến khác thường.

Amuro Tooru nhìn thấy dáng vẻ ấy, những lời vẫn luôn kìm nén trong lòng liền thoát ra khỏi miệng.

“Cậu và Kano…”

Nói được nửa câu, hắn bỗng ý thức mình hỏi quá thẳng, vội vàng ngậm miệng.

Đường Đường ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng.

Hôm nay, Amuro Tooru dường như có gì đó khác lạ — thường xuyên trầm ngâm, muốn nói lại thôi.

Đường Đường biết, nếu người như hắn sẵn lòng ở lại giúp mình dọn dẹp đến nửa đêm, thì chắc chắn có chuyện muốn nói.

“Tôi và Kano thì sao?”

Amuro Tooru thoáng né tránh:
“Từ trước hai người đã quen biết à?”

Hắn mượn cớ khác để che đi câu hỏi thật trong lòng.

Thực ra, hắn đã thấy điều kỳ lạ từ lâu — giữa Đường Đường và Kano tồn tại một thứ không khí khó gọi tên.

Bề ngoài trông xa lạ, nhưng lại có một sự ăn ý ngầm, một dòng sóng ngầm tĩnh lặng chảy dưới vẻ bình thản kia.

Bóng dáng nhỏ nhắn của Đường Đường in trên nền đất sáng. Khuôn mặt hắn không có chút bất ngờ nào.

“Xem như có quen. Khi cậu ta còn nhỏ, tôi từng gặp vài lần.”

Giọng Đường Đường nhẹ như gió, chỉ phớt qua như thể không đáng để nhắc lại.

Amuro Tooru khẽ động yết hầu, môi vẫn giữ nụ cười lịch sự:
“Vậy à? Sau vụ việc lần trước, Nishimayashi Kano đã lọt vào tầm ngắm của tổ chức. Nếu không muốn kéo cậu ta vào rắc rối, tốt nhất dạo này đừng liên hệ quá nhiều.”

Lý do nghe vô cùng hợp lý, không có gì đáng bắt bẻ.
Thế nhưng Đường Đường khẽ dừng tay, ngón tay nắm muỗng hơi siết lại, ánh mắt cẩn thận nhìn Amuro Tooru.

Hắn thoáng né tránh ánh nhìn đó.
“Làm sao? Có gì khó xử à?”

“Không.” — Đường Đường lắc đầu.
Hắn chỉ nhẹ xoay cái muỗng trong tay, bỗng nhớ đến lời Hagiu từng cảnh báo ở công viên giải trí.

Hắn là Hagiu. Mà Hagiu… cũng chính là hắn.

Chiếc muỗng chạm vào lớp trứng vàng, dòng trứng lỏng ánh lên màu mật, chảy xuống cơm.

Đường Đường cúi nhẹ cổ, múc một muỗng nhỏ đưa lên miệng.

Dưới ánh đèn, dáng ăn cơm của hắn mang theo vẻ tao nhã, ung dung.

Amuro Tooru lại có chút nôn nóng.
Hắn chờ mãi vẫn không nghe Đường Đường nói gì thêm, trong lòng rối như tơ.

Rốt cuộc Đường Đường đang nghĩ gì?Nếu cố gặng hỏi nữa, e rằng sẽ chỉ khiến không khí trở nên gượng gạo.
Hắn khẽ mím môi, dừng lại.

Sau bữa ăn, Đường Đường tiễn Amuro Tooru ra cửa.

Amuro cúi người thay giày ở bậc cửa, Đường Đường dựa vào khung cửa, ánh mắt yên lặng nhìn theo. Trong lòng hắn thoáng có chút xao động.

“Vậy… tôi đi trước.” — Amuro nói, rồi dừng lại, như chợt nhớ điều gì:
“Nếu có chuyện gì, cậu có thể gọi cho tôi.”

Đường Đường khẽ đáp.
Khoảnh khắc yên tĩnh kéo dài, rồi Amuro hít sâu, chuẩn bị quay đi —

“Chờ một chút.” — giọng Đường Đường vang lên.

Tiếp theo là một luồng hơi ấm áp áp sát.
Amuro theo bản năng cứng người lại, ánh mắt rơi xuống khi Đường Đường đột ngột bước vào phạm vi quá gần.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn một hơi thở.

Ánh mắt Đường Đường hơi nheo lại, mang theo nụ cười nhẹ đến khó đoán.
Bàn tay hắn lướt qua tai Amuro, khẽ vươn ra sau cổ, như thể đang muốn kéo hắn lại gần hơn.

Amuro gần như nín thở.
Nếu lúc này nói ra, hắn sợ chính giọng nói sẽ để lộ nhịp thở không ổn định.
Đôi mắt màu xám tím của hắn nhìn thẳng vào Đường Đường, ánh lên sự nghi hoặc lẫn cảnh giác.

“Trên tóc anh có rác. Tôi giúp anh gạt đi.” — Đường Đường nói khẽ, giọng nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lại sáng lấp lánh.

Amuro Tooru nuốt xuống một ngụm khí khô.

Hắn hiểu, lời kia không chỉ có nghĩa đơn giản như thế.

Bởi vì trong khi nói, ánh mắt Đường Đường không rời khỏi hắn lấy một giây.

Đường Đường đang dò xét phản ứng của hắn — như một phép thử giữa hai người.

Đó là kiểu trêu chọc chỉ có trong quan hệ mập mờ giữa những người đã vượt quá ranh giới thân quen.

“Phải đây không?” — Amuro cố gắng giữ giọng tự nhiên.
Hắn định tự mình đưa tay lên, nhưng Đường Đường đã ngăn lại.

“Để tôi.”
Giọng hắn thấp, mang theo chút dụ dỗ:
“Cúi đầu xuống một chút.”

Ánh mắt Amuro dao động. Hắn cố ép mình tỉnh táo, nhưng Đường Đường lại tiến gần thêm một chút, gần đến mức hơi thở hai người quấn vào nhau.

Hơi thở hòa lẫn.
Khoảnh khắc môi gần chạm môi, hắn muốn nói “không”, nhưng cổ họng lại khô khốc, lời từ chối tan biến.

Hắn đột ngột nhận ra — Đường Đường nói “cúi đầu”… không chỉ là cúi đầu thật.

Đáng lẽ hắn phải tránh đi, đáng lẽ phải dừng lại.
Đường Đường chỉ đang tìm kiếm cảm xúc, tìm hiểu chính bản thân mình.

Nhưng ánh nhìn trong suốt ấy — ánh nhìn mà hắn từng quen thuộc từ lâu — khiến Amuro Tooru thoáng lạc nhịp.
Tim hắn đập dồn như tiếng trống, và trong khoảnh khắc, hắn khẽ cúi đầu xuống.

Bàn tay Đường Đường vốn đặt trên tóc, lại trượt xuống cổ hắn.
Một nụ hôn lướt qua, nhẹ như gió.

Đó là nụ hôn của hai người đều hiểu rõ ý nhau — nhưng cả hai lại giả vờ như chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.
Chạm nhau chưa đầy nửa giây, họ đã vội tách ra.

Sự im lặng bao trùm.

Amuro Tooru giả vờ trấn tĩnh, nhắc lại lời khi nãy:

“Tôi đi đây. Có chuyện thì gọi cho tôi.”

Không chờ Đường Đường đáp, hắn nhanh chóng rời đi.

Mãi đến khi ngồi trong xe, trong không gian nhỏ hẹp, Amuro mới nhận ra… mình vừa làm gì.

Xe dừng lặng trên đường.
Hắn nắm chặt tay lái, nhìn con đường phía trước, lòng rối bời, xen lẫn chút bực bội.

Hắn rốt cuộc đang làm gì vậy?
Người đó… là người Hagiu từng thích.

Amuro Tooru mở bàn tay, như nhìn thấy tất cả đã được định sẵn từ bảy năm trước.

Từ khoảnh khắc Hagiu để lộ ánh nhìn dịu dàng dành cho Đường Đường, hắn đã biết — bản thân sẽ không thể nào hoàn toàn dửng dưng với người này.

Trong khi đó, Đường Đường vẫn đứng tựa vào khung cửa, nhìn theo bóng Amuro Tooru rời đi trong vội vã.

Quả nhiên, Hagiu nói đúng.

Amuro Tooru thật sự khác với những người khác.

Chỉ là… liệu hắn có thật sự thích hợp để trở thành người cho Đường Đường thử nghiệm cảm xúc không?

Dù sao… hắn vẫn là một người đàn ông.