Phòng thí nghiệm sụp xuống hơn phân nửa, kéo theo một làn sóng lớn tang thi ngoài cửa cũng hóa thành tro bụi. Quả cầu phòng hộ bị ép giữa gạch đá vụn và kim loại, bên ngoài bám một lớp bụi dày.

Lương Hoàn bị Lệ Diệu đè trong lòng, một lúc lâu sau mới tỉnh táo lại từ cơn choáng váng khủng khiếp đó. Y nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Lệ Diệu, sờ thấy một tay ướt át dính nhớp.

"Lệ Diệu?" Lương Hoàn sờ lên cổ anh.

"Chưa chết, khụ khụ." Giọng nói khàn khàn của Lệ Diệu truyền đến, "Chỉ là... không nhúc nhích được, để tôi từ từ."

Hai người đàn ông to lớn chen chúc trong quả cầu phòng hộ chỉ chứa được một người, cảm giác này thật sự không dễ chịu chút nào. Lương Hoàn nói: "Máy trị liệu."

"Bảo bối, em buông tha cho nó đi." Lệ Diệu thở dài, "Đồ cứu mạng thì phải biết quý trọng chứ."

"Hỏng thì mua cái mới." Lương Hoàn nhíu mày.

Lệ Diệu muốn cười, nhưng cơn đau ở lưng khiến anh phải hít vào một hơi. Anh dồn toàn bộ trọng lượng lên người Lương Hoàn, oán trách: "Ở sân huấn luyện, làm hỏng một quả cầu phòng hộ hai người, 300 vạn... Cái loại một người dùng trong thời gian giới hạn này còn kém hơn, chắc cũng không trụ được bao lâu. Coi như 100 vạn đi, cộng thêm 400 vạn tinh tệ nữa. Cứ đà này, đến lúc em nhận được thù lao, không chừng còn nợ tôi những một ngàn vạn."

Lương Hoàn nói: "Thứ này đắt vậy sao?"

"Không đắt, của tôi toàn là đồ second-hand mua ở chợ đen, dù sao cũng là để bảo vệ mạng sống mà." Lệ Diệu nói với vẻ đau lòng, "Tôi vào căn cứ lính đánh thuê tổng cộng mới mua được hai cái này, toàn dùng cho em."

"Đừng có đánh trống lảng, ngươi cũng dùng mà." Lương Hoàn đưa tay đẩy cái đầu đang dựa vào vai mình ra, "Cách xa trẫm một chút."

"Không dẫn emtheo thì một hai năm tôi cũng chẳng dùng đến một lần." Lệ Diệu trực tiếp gác cái đầu đầy bụi và máu lên vai y, "Dù sao cũng liều mạng cứu em, cho tôi dựa một chút."

Lương Hoàn nhíu mày: "Còn biết đau là tốt rồi."

"Còn biết đau là có ý gì?" Lệ Diệu cười hỏi.

"Ngươi không biết à?" Lương Hoàn nghi ngờ.

Lệ Diệu thở dài: "Tôi học tiểu học chưa xong đã ra ngoài làm việc rồi, chữ còn không nhận đủ."

Lương Hoàn: "..."

"Này, đỡ hơn chưa?" Lệ Diệu chọc chọc tay y.

"Ừ." Lương Hoàn nhắm mắt lại, "Không còn choáng váng như vậy nữa."

"Vậy thì tốt rồi, tôi đếm đến ba, cùng tôi chạy." Lệ Diệu đột nhiên ngẩng đầu lên, một khuỷu tay đánh nát quả cầu phòng hộ đã đầy vết nứt, kéo Lương Hoàn bắt đầu chạy như điên.

Lương Hoàn ngạc nhiên: "Không phải anh không cử động được sao?"

"Lừa em đấy!" Lệ Diệu vác súng mở đường máu giữa biển tang thi, anh đẩy Lương Hoàn, "Nhanh! Chạy lên trên!"

"Còn ngươi?" Lương Hoàn quay đầu lại.

"Nhiều tinh hạch thế này, toàn là tiền!" Lệ Diệu hưng phấn nói, "Tranh thủ lúc con dị chủng kia chưa tỉnh lại thu hoạch một mẻ!"

Lương Hoàn không quan tâm đến anh nữa, quyết đoán chạy lên lầu.

Chờ y vất vả lắm mới lên được một tầng, phía sau lại vang lên tiếng nổ ầm ầm. Mặt đất còn chưa hết rung chuyển thì Lệ Diệu đã cõng ba lô đầy ắp, mặt mày xám xịt bò lên. Lối đi phía sau bị nổ sập hoàn toàn, đè chết không ít tang thi đang đuổi theo.

Lệ Diệu ném ba lô cho Lương Hoàn, cầm lấy bộ đàm: "Toàn thể thành viên đội một, tầng hầm thứ tư phát hiện dị chủng tàng hình cấp đặc biệt, khẩn cấp rút lui, nhắc lại một lần nữa, tầng hầm thứ tư phát hiện dị chủng tàng hình cấp đặc biệt, giá trị phóng xạ không rõ, hiện tại toàn thể khẩn cấp rút lui."

Rất nhanh, Bùi Trọng, Mao Minh và những người khác đều rút lui xuống. Nhìn ba lô đầy ắp của họ, Lương Hoàn đoán chắc là ai cũng thu hoạch kha khá.

"Dị chủng tàng hình cấp đặc biệt?" Mao Minh thần sắc nghiêm nghị, "Tài liệu hiện có chưa từng ghi nhận loại này."

"Chắc là mới biến dị, cũng có thể là do đám nhà khoa học điên trước kia nghiên cứu ra." Lệ Diệu phủi bụi và dịch cơ thể tang thi trên người, "Đi nhanh đi, tôi muốn nôn."

"Có cần đăng ký mẫu vật không?" Bùi Trọng hỏi.

"Đúng rồi, tiền thưởng cho mẫu vật loại mới rất hậu hĩnh." Khương Sơ Hạ hai mắt sáng lấp lánh nhìn Lệ Diệu, "Lệ ca."

"Đăng ký cái rắm, vừa rồi con quái vật đó chỉ gầm lên một tiếng thôi mà suýt chút nữa làm tôi phế luôn, phải ném quả bom trọng hạch mới thoát ra được." Lệ Diệu sải bước đi ra ngoài, "Tiền quan trọng hay mạng quan trọng? Nhanh lên!"

"Bom trọng hạch cũng không giết được nó sao?" Mao Minh có chút kinh ngạc.

"Tôi cảm thấy ngay cả cơ giáp cũng bó tay." Lệ Diệu chạy càng nhanh.

Một đám người vội vàng đuổi theo.

Lương Hoàn dừng lại ở cuối hàng, y quay đầu nhìn cánh cổng tối đen, ánh mắt chạm vào mô hình cơ giáp cũ kỹ đổ nát kia, ngay sau đó một luồng dao động tinh thần rất nhỏ truyền đến từ dưới lòng đất, khiến đầu y đau như búa bổ, đành phải bước nhanh hơn.

Dưới tầng hầm thứ tư, một thân hình trong suốt chậm rãi chuyển động, các hạt bụi trong không khí rung động với tần số kỳ dị. Mái tóc dài màu bạch kim buông xuống mặt đất, một bàn tay trắng nõn trong suốt nhặt viên thuốc màu xanh lam rơi trên mặt đất lên, đưa lên mũi ngửi nhẹ.

"Thuốc tăng cường tinh thần lực... cùng với một chứng rối loạn giác quan do tinh thần lực quá cao?"

"Nó" mở to mắt, nhìn những con người đang hoảng sợ chạy trốn trên mặt đất, khẽ cười: "Thật thú vị."

-

Ra khỏi tòa nhà, trời bên ngoài đã tối đen như mực.

"Chưa đến 4:30 mà, sao tối nhanh vậy?" Ngải Lê nhìn thời gian, có chút lo lắng bất an, "Không phải sắp có bão tuyết đấy chứ?"

Lời cô ta vừa dứt, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

"Thông tin thời tiết của quân đội không nhắc nhở gần đây có tuyết." Chu Tuế Dư mặt mày trắng bệch, "Tôi, tôi chưa từng gặp bão tuyết bao giờ."

Lương Hoàn quay đầu hỏi Khương Sơ Hạ: "Vì sao mọi người lại sợ bão tuyết vậy?"

"Thời tiết ở khu vực ngoài không theo quy luật, bão tuyết sẽ khiến đường về căn cứ bị chặn, trong điều kiện nhiệt độ cực thấp, tốc độ di chuyển của tang thi sẽ nhanh gấp ba bình thường, rất khó đối phó." Khương Sơ Hạ quấn chặt áo bảo hộ, "Hơn nữa cơ thể con người căn bản không thể chịu đựng được môi trường nhiệt độ cực thấp này, nếu quá mười hai tiếng đồng hồ không thể quay về, tỷ lệ sống sót bên ngoài... rất mong manh."

"Thật xui xẻo, lần này vừa đến đã gặp phải loại biển với loại tàng hình cấp đặc biệt, thế mà bão tuyết, loại thời tiết một năm cũng chẳng gặp được mấy lần này cũng bị chúng ta đụng trúng." Chu Tuế Dư bị gió lạnh thổi đến run cầm cập, "Tôi không muốn chết chút nào, giờ phải làm sao?"

Lệ Diệu ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào bầu trời đen kịt một lúc, nói: "Lên xe, tìm công trình kiến trúc nào đó làm nơi trú ẩn, chuẩn bị nghỉ qua đêm."

Bùi Trọng không đồng ý: "Nếu bây giờ chúng ta quay về ngay, biết đâu có thể về đến căn cứ trước khi bão tuyết ập đến."

"Khả năng thành công không cao." Lệ Diệu mở cửa xe, "Lên xe!"

Mọi người đều có chút do dự, Mao Minh vỗ vai Chu Tuế Dư: "Lên xe đi, đội trưởng Lệ có kinh nghiệm hơn chúng ta, năm đó  ấy ở trong bão tuyết một mình 72 tiếng đồng hồ mà vẫn có thể trở về căn cứ, sẽ không hại chúng ta đâu."

Thấy tuyết đã bắt đầu rơi, nhiệt độ không khí giảm mạnh trong vòng mười mấy giây, mọi người vội vàng lên xe.

Lương Hoàn nhìn lớp băng giá dần dần kết tụ trên cửa sổ xe. Lúc họ vừa đến, mặc áo ngắn tay là vừa đẹp, thời tiết ở đây thật thất thường, thảo nào vùng đất rộng lớn như vậy đều bị bỏ hoang, không có cách nào trồng trọt được lương thực. Nói đến chuyện này, y ở trong căn cứ cũng không nhìn thấy nhiều đất đai, rất nhiều thực phẩm đều được tổng hợp bằng công nghệ, hương vị khác xa so với đồ thật.

Lệ Diệu kinh nghiệm phong phú, rất nhanh đã tìm thấy một ga ra ngầm nhỏ bên cạnh thành phố để làm nơi trú ẩn. Sau khi mọi người dọn dẹp sạch sẽ tang thi bên trong, Bùi Trọng và Lệ Diệu cùng nhau đóng cửa lớn lại.

Lương Hoàn giúp Khương Sơ Hạ và Chu Tuế Dư dựng lều giữ nhiệt. Cái lều rất lớn, gần như bao trùm toàn bộ xe việt dã, ở giữa chừa lại lối đi nhỏ chỉ đủ hai người. Ngải Lê và Mao Minh đi thu thập bình nhiên liệu bỏ hoang trong ga ra, Lệ Diệu và Bùi Trọng, một người chất đống xác tang thi, một người thuần thục moi tinh hạch

Xác tang thi chất thành núi nhỏ, xe dựa vào tường, bánh xe được dây thừng buộc chặt vào đất. Đầu xe chất đống xác tang thi thành hình vòng cung, giữa đống xác và lều trong suốt còn chất đầy can dầu. Xong xuôi mọi việc, nhiệt độ cũng hạ xuống đến mức không chịu đựng nổi. Lệ Diệu bảo mọi người lên xe, còn anh thì châm điếu thuốc ngồi xổm trước xe, chậm rãi rít một hơi.

Không gian trong thùng xe không tính là nhỏ, khi gập ghế ngồi lại, miễn cưỡng có thể kê được hai chiếc giường. Khương Sơ Hạ và Ngải Lê cuộn tròn trong chăn giữ nhiệt trên cùng một chiếc giường, kiểm kê vật tư. Bùi Trọng ngồi trên tấm nệm, lấy ra một chiếc bếp lò nhỏ. Chu Tuế Dư nằm úp sấp trên giường, kết nối máy tính với xe. Mao Minh và Lương Hoàn ngồi ở mép giường giúp Bùi Trọng phân loại tinh hạch đủ màu sắc.

Bùi Trọng cho tinh hạch vào lò luyện, tuy là tay máy móc nhưng động tác lại rất thuần thục, nhiệt độ trong xe nhanh chóng tăng trở lại.

"Nhiệt độ ngoài trời âm 82 độ, vẫn đang tiếp tục giảm, dự đoán nhiệt độ thấp nhất sẽ xuống khoảng âm 120 độ." Chu Tuế Dư nhìn chằm chằm vào dữ liệu trên máy tính, "Trong xe bây giờ là âm 51 độ,Bùi ca, đốt tinh hạch hiệu quả đấy."

"Nhưng mà lãng phí quá." Ngải Lê tiếc nuối nói, "Chúng ta vất vả lắm mới thu thập được nhiều như vậy."

"Vẫn là mạng sống quan trọng hơn." Mao Minh thở dài.

Lương Hoàn lau đi lớp băng sương trên cửa sổ, nhìn ra ngoài: "Sao Lệ Diệu không vào?"

Dù có mặc quần áo bảo hộ, con người cũng khó mà chịu đựng được nhiệt độ này.

"Để em đi gọi Lệ ca!" Khương Sơ Hạ hít hít mũi.

"Không cần, cậu ấy đang đợi dị chủng." Mao Minh xoa xoa khuôn mặt sắp đông cứng, "Nguồn nhiệt sẽ thu hút dị chủng cấp thấp, lúc đó đốt đống xác tang thi là có thể chặn chúng ở bên ngoài. Mấy thứ đó không có đầu óc, sẽ cứ quanh quẩn bên ngoài đống xác, giúp chúng ta chắn bớt gió tuyết."

Quả nhiên, hắn vừa dứt lời, bên ngoài liền vang lên tiếng gầm rú đặc trưng của dị chủng cấp thấp.

Lệ Diệu hút xong điếu thuốc, đứng dậy.

Nhìn từ cửa sổ xe, bóng dáng anh cao lớn, thẳng tắp. Anh quay đầu lại, ném tàn thuốc sắp cháy hết về phía sau, đống xác tang thi tẩm dầu lập tức bùng cháy dữ dội. Bị thiêu đốt, đám dị chủng giãy giụa kêu rít lên, tạo thành bức tranh đen kịt kỳ dị sau lưng anh. Ngọn lửa xanh trắng phản chiếu trên bộ đồ bảo hộ, khiến anh trông vừa phong trần vừa lãng tử.

Cửa xe đột nhiên bị kéo ra, Lệ Diệu nhanh chóng chui vào, giật lấy chiếc chăn trên người Khương Sơ Hạ quấn quanh mình thành quả bóng, run rẩy ngồi xổm trước bếp lò nhỏ của Bùi Trọng, hắt xì hơi: "Mẹ... Mẹ... Mẹ kiếp... Lạnh chết tôi rồi, hắt xì!"

Mao Minh nhìn anh với ánh mắt khó hiểu: "Đội trưởng Lệ, có thể đốt lửa sớm hơn vài phút mà."

Lệ Diệu lại hắt xì một cái, đẩy Bùi Trọng đang ôm chặt lấy bếp lò ra: "Như vậy mới ngầu."

Khương Sơ Hạ và Chu Tuế Dư đồng loạt gật đầu, ánh mắt nhìn Lệ Diệu đầy sùng bái. Chu Tuế Dư thốt lên: "Quả thực ngầu bá cháy!"

Lệ Diệu một lúc lâu mới cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình bình thường trở lại. Sau đó, Lương Hoàn thấy anh ném chăn sang một bên, tiến lại gần y.

"Nghĩ gì đấy?" Lệ Diệu cố ý áp bàn tay lạnh ngắt lên mu bàn tay y.

Ngoài dự đoán của anh, Lương Hoàn không hề né tránh, mà nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, hỏi: "Dị chủng cấp một ở đây là loại cao cấp hay cấp thấp?"

Lệ Diệu cười nói: "Vô nghĩa, dĩ nhiên là cao cấp rồi, cấp một chỉ đứng sau dị chủng cấp đặc biệt thôi, ví dụ như con bạch tuộc khổng lồ chúng ta gặp lúc mới ra ngoài -"

Anh bỗng nhận ra điều gì đó không ổn, theo ánh mắt Lương Hoàn chậm rãi quay đầu lại, liền thấy con dị chủng bạch tuộc bị anh bắn nát nửa đầu đang chậm rãi bò lên trên đống xác tang thi, cả người bốc cháy tiến về phía bọn họ. Xúc tu to lớn nhắm vào xe đập xuống.

Lệ Diệu nhanh như chớp vác trọng pháo lên, bắn một phát vào con bạch tuộc, toàn bộ kính xe đều bị chấn động đến nứt ra, gió lạnh ùa vào. Mọi người với tư thế khác nhau bò dậy, chuẩn bị chiến đấu.

Lái xe chạy trốn rõ ràng là không thực tế, trong thời tiết quỷ quái này có chạy cũng chỉ có chết. Cách duy nhất là phải giết chết con quái vật này. Lúc này bọn họ cũng không còn keo kiệt nữa, Ngải Lê dùng quang thư nhắm vào xúc tu bạch tuộc mà bắn phá một trận. Lệ Diệu vừa xót của vừa nạp đạn vào súng, Mao Minh vòng ra sau đống xác tang thi, dùng trọng pháo hỗ trợ. Chu Tuế Dư nhanh chóng tính toán điểm rơi của đòn tấn công, vừa chỉ huy vừa la hét trong tai nghe. Khương Sơ Hạ gồng mình chống đỡ hơn phân nửa đòn tấn công tinh thần lực của dị chủng.

Lương Hoàn thừa nước đục thả câu. Tranh thủ lúc mọi người đang chiến đấu, con dị chủng này gần như chiếm cứ toàn bộ ga ra, đâu đâu cũng là điểm mù, y lặng lẽ vòng ra sau lưng dị chủng, nhìn rõ bộ não lộ ra bên ngoài của nó.

Tuy đã bị Lệ Diệu bắn nát một nửa, nhưng não hạch vẫn còn. Trước khi xuất phát, y đã nghiên cứu kỹ cấu tạo não bộ của dị chủng, tủy sống hẳn là nằm trong túi khí ở phần dưới não hạch. Tuy rằng khối não hạch màu hồng tím này vẫn còn đang co giật, trông cực kỳ kinh tởm, nhưng nghĩ đến việc phải bảo toàn tính mạng, y vẫn hít sâu một hơi, nhẹ nhàng né tránh xúc tu của dị chủng, lén lút vòng ra sau đầu nó, thử thăm dò đưa tay vào.

Con bạch tuộc khổng lồ đang chiến đấu bỗng khựng lại một khoảnh khắc, ngay sau đó liền bắt đầu giãy giụa dữ dội. Lương Hoàn sờ thấy thứ gì đó giống như túi khí ở trong hộp sọ, vừa định lấy ra thì não hạch lộ ra bên ngoài bỗng nhiên co giật vài cái, biến thành một cái miệng đầy răng nanh sắc nhọn, há miệng nuốt chửng cả người y.

Mùi tanh hôi khủng khiếp ập đến, Lương Hoàn lập tức nín thở, một tay giật mạnh túi khí kia xuống, lăn lộn trong đám thịt nhầy nhụa tối đen xung quanh. Nhưng rất nhanh y phát hiện ra rằng bên trong cơ thể dị chủng, đòn tấn công tinh thần lực của đối phương dường như bị suy yếu. Y nhét túi khí vào túi trước, rồi sờ thấy quả bom trọng hạch hay quả cầu laser gì đó mà y đã lấy từ ba lô của Lệ Diệu, học theo động tác kích nổ của anh, đồng thời khởi động quả cầu phòng hộ trên người mình ngay khi quả bom phát nổ.

Thịt vụn lẫn máu văng tung tóe khắp nơi, mùi tanh tưởi từ đầu dị chủng bị nổ tung tràn ngập không gian. Những xúc tu màu tím sẫm giãy giụa trên mặt đất dần dần cứng đờ lại. Các mô tế bào vỡ vụn chất thành núi nhỏ, chất lỏng trên mặt đất bốc cháy, phát ra tiếng xèo xèo, cùng với một mùi hương kỳ lạ...

Lệ Diệu, Bùi Trọng và những người khác bò ra từ đống xác tang thi, nhìn nhau ngơ ngác.

Tuy đã chiến đấu vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy trường hợp cận chiến không có lợi thế, dị chủng cấp cao tự nhiên phát nổ như vậy. Lệ Diệu thậm chí đã chuẩn bị tinh thần sẽ có người hy sinh.

Kết quả là con dị chủng cấp một này lại tự nổ.

"Chết... chết rồi sao?" Khương Sơ Hạ quỳ trên mặt đất, cúi đầu nhìn bàn tay dính đầy máu của mình. Di chứng do tiêu hao quá nhiều năng lực tinh thần phản phệ, cô ta nôn ọe.

Ngải Lê vác súng đến đỡ cô ta dậy. Chu Tuế Dư ôm máy tính ngồi ngây người trong xe. Mao Minh không thể tin được nhìn cảnh tượng trước mắt. Bùi Trọng cũng mặc kệ mọi thứ, ngồi phịch xuống đất thở hổn hển.

Lệ Diệu đá đá xúc tu bạch tuộc đang cháy trên mặt đất: "Nói chứ, nướng lên thơm phết."

"Vừa thối vừa thơm... Ọe!" Khương Sơ Hạ vừa nghe thấy đã lại nôn ọe.

Sức nóng từ vụ nổ của dị chủng cùng với đống xác tang thi đang cháy khiến cả ga ra ấm lên. Lệ Diệu thở phào nhẹ nhõm, vác súng đi đến bổ thêm mấy phát vào xúc tu: "Có thứ này, chúng ta vượt qua bão tuyết không thành vấn đề."

Mao Minh nhìn về phía bên trái với vẻ mặt mong chờ, Lệ Diệu cười nói: "Chú Mao, nhìn gì vậy? Lần này đảm bảo không có dị chủng đâu, để tôi xem thử chỗ nào ăn được."

Chu Tuế Dư cũng nhìn xung quanh, thấy Lệ Diệu vẫn vác súng đi lại như không có chuyện gì xảy ra, không nhịn được hỏi: "Lão đại, Lương Hoàn đâu?"

Nụ cười trên mặt Lệ Diệu dần dần cứng lại.

Chết tiệt, Lương Hoàn đâu?