Trong khoảng thời gian này, phần lớn Đông Tam Khu đều chìm trong bóng tối. Trên đường phố chỉ có đèn tín hiệu của người máy giao thông và đèn đường ống trên không là sáng. Gió lùa vào xe, mang theo mùi dầu máy hơi khó chịu. Các tòa nhà san sát hai bên đường, tuy nhìn từ trên cao xuống vẫn rất đồ sộ, những ô cửa sổ dày đặc giống như tổ ong, tối đen như mực, tạo cảm giác nặng nề và áp bức.

Trên cùng là lớp bảo vệ phóng xạ che phủ bầu trời đêm mờ mịt. Từ khi Lương Hoàn đặt chân đến đây, y đã quen với tạp âm, bóng tối và bầu không khí ô nhiễm. Những người sống ở đây hoặc là tê liệt, hoặc là bạo lực. Nhìn một cách khách quan, y khó lòng yêu thích thế giới này.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Khi đi ngang qua tòa nhà căn cứ lính đánh thuê, giữa không trung chỉ có nhà ăn của lính đánh thuê là còn sáng đèn. Đặng Mông cố tình giảm tốc độ xe, tiếc rằng Lương Hoàn chỉ nhìn ra ngoài chứ không nói gì, hắn đành phải tăng tốc vượt qua căn cứ lính đánh thuê.

"Lương ca, trong khoảng thời gian này, ngoại trừ nhà ăn và căn cứ nuôi dưỡng, toàn bộ Tam Khu sẽ bị cắt điện, phải đến 11 giờ đêm mới có điện trong ba tiếng." Đặng Mông cẩn thận nói, "Tam Khu nằm ở góc Tây Bắc của toàn bộ Đông Khu, chủ yếu là căn cứ lính đánh thuê và chợ đen. Ngoài ra, còn có tòa nhà thí nghiệm kích động và căn cứ nuôi dưỡng dị chủng tang thi, và trung tâm mai mối dân cư..."

Hắn không nói hết câu. Tam Khu là khu vực có tỷ lệ bạo lực cao nhất trong toàn bộ Đông Khu, tỷ lệ t‌ử v‌ong của cư dân luôn ở mức cao. Nhiều cư dân thà sống ở khu đèn đỏ và khu ổ chuột của Đông Tứ Khu còn hơn ở đây. Nơi này thật sự không có gì đáng để đi dạo.

Phi thuyền dừng lại ở điểm cao nhất phía Đông Tam Khu. Lương Hoàn nhìn về phía ánh đèn rực rỡ và những tòa nhà cao chọc trời ở phía Đông, hỏi: "Bên kia là Đông Nhất Khu sao?"

Đặng Mông nói: "Đúng vậy, ngăn cách bởi Bắc Hà, chúng ta không thể qua đó."

Lương Hoàn nghi hoặc: "Không thể qua đó?"

"Xe của mỗi khu muốn xuất nhập khu khác đều phải đăng ký xin phép. Xe của Tam Khu chúng ta muốn vào Nhất Khu là điều không thể. Người muốn qua đó cũng rất khó khăn. Bên kia Nhất Khu, chip cư dân của các khu khác không thể quét được ở phương tiện công cộng. Hơn nữa, cư dân Tam Khu thuộc diện đánh giá cấp độ nguy cơ cao, đến đâu cũng bị nhiều hạn chế. Dễ xin phép nhất có lẽ là ở trung tâm xuất nhập ngoại khu." Đặng Mông thở dài, "Chợ đen thì càng không cần nói đến. Tam Khu bây giờ quản lý lỏng lẻo, chúng ta còn có thể ra ngoài, thậm chí đi ngoại khu. Nếu là mười năm trước, chúng ta còn không ra nổi khỏi cửa chợ đen."

Lương Hoàn hỏi: "Quy định của quan chức ở đây?"

"Lương ca, anh nói chính là chính thính đúng không? Nó thành cái xác từ lâu rồi." Đặng Mông nói, "Bây giờ cơ bản là quân bộ quyết định, nhưng cũng có tin đồn nói quân bộ cũng chỉ là cái vỏ, kẻ thực sự kiểm soát toàn bộ Đông Khu là tập đoàn Lê Minh."

Lương Hoàn nhớ mang máng cái tên này. Chip mà họ cấy trên cổ tay, công ty cơm hộp Gấu Trúc Nhỏ, trung tâm thuê cơ giáp, hình như đều thuộc về tập đoàn này.

"Tuy nhiên, ai nói cũng không quan trọng. Tang thi và dị chủng ở ngoại khu càng ngày càng nhiều, phóng xạ cũng ngày càng nghiêm trọng. Cái lồng bảo vệ này không biết còn trụ được bao lâu nữa. Họ cũng không có ý định sửa chữa. Mọi người mắc đủ loại bệnh tật kỳ quái, một ngày nào đó biến dị cũng không có gì lạ." Đặng Mông nói một cách thờ ơ, "Mấy năm trước còn có tin đồn quân bộ phát hiện dị chủng cao cấp có thể biến thành người, sau đó lại phủ nhận, nói là đột biến gen ở người. Ai biết thật giả. Bây giờ đa số mọi người đều nghĩ diệt vong của loài người là chuyện sớm muộn, sống được ngày nào hay ngày ấy thôi."

Lương Hoàn quay đầu nhìn hắn. Hắn có vẻ rất thản nhiên, nhưng trong mắt tràn ngập sự mờ mịt. Lương Hoàn đã gặp nhiều người như vậy, bất kể là ở thời cổ đại hay ở cái gọi là mạt thế này, họ không thấy hy vọng ở tương lai, nhưng cũng không hoàn toàn thất vọng về thế giới này, chỉ có thể gắng gượng tồn tại, tê liệt và đau khổ.

Chỉ có rất ít người như Lệ Diệu, trong mắt bùng lên ngọn lửa, dù tan xương nát thịt cũng sẽ nghiến răng tiến về phía trước.

Y cố gắng tìm người thay thế Lệ Diệu trong đầu, nhưng dù lục tung tâm can vẫn không thu hoạch được gì, vì thế y càng thêm bực bội.

Đến khi trở lại tầng bảy chợ đen, gặp Việt Hàng và những người khác, tâm trạng y mới khá hơn chút ít.

"Lâu Trừ gửi tin lên trên, nghe nói Ngu tiên sinh nổi trận lôi đình, tôi đoán chắc chắn cậu đã xảy ra chuyện ở tầng tám." Việt Hàng đi bên cạnh y, nhỏ giọng nói: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Lâu Trừ cố ý gây sự." Lương Hoàn nhìn những tòa nhà sáng đèn phía trước, áy náy nói: "Lần này e rằng sẽ liên lụy đến ngươi. Dù ta nói gì, ngươi cứ bảo là không biết."

"Sao có thể như vậy được?" Việt Hàng nắm lấy cánh tay y, "Cậu là huynh đệ của tôi, có chuyện gì thì anh em cùng gánh."

Lương Hoàn nhìn thẳng vào mắt hắn, Việt Hàng nghiêm túc nói: "Tính tình Ngu tiên sinh không tốt lắm, tôi là đội trưởng Thần Phong, hắn sẽ không làm gì tôi đâu, cậu cứ yên tâm."

Đáy mắt Lương Hoàn hiện lên vẻ lo lắng gãi đúng chỗ ngứa, y siết chặt cổ tay hắn.

Vẻ mặt Ngu Vạn Nghiêu rất khó coi. Lâu Trừ không đến dự tiệc mừng công của hắn, hắn vừa vặn có cớ để ra tay. Sau này muốn xử lý Lâu Trừ cũng có danh nghĩa. Nào ngờ Lương Hoàn lại lẳng lặng chạy xuống tầng tám, suýt chút nữa đá nát đầu Lâu Trừ. Nếu hắn không tỏ thái độ, thuộc hạ sẽ thất vọng.

Lương Hoàn mà gi·ết Lâu Trừ thì còn hơn. Đến lúc đó hắn đường đường chính chính tiếp quản tầng tám, còn có thể tiện tay xử lý Lương Hoàn. Bây giờ thì ngược lại, hắn bị đặt lên đầu lửa.

Vì vậy, vừa thấy Lương Hoàn, hắn liền không kiềm được cơn giận, ném thẳng ly rượu tới.

Pha lê vỡ tan dưới chân Lương Hoàn, y cúi đầu nói: "Ngu tiên sinh, xin ngài bớt giận."

Ngu Vạn Nghiêu chỉ tay vào y, giận dữ nói: "Lần này cậu gây rắc rối lớn cho tôi rồi. Cậu không có việc gì chạy xuống tầng tám làm gì?"

Lương Hoàn nói: "Là Lệ Diệu hẹn ta."

"Ngu Vạn Nghiêu giận dữ nói: "Hắn hẹn cậu làm gì? Hắn hẹn cậu là cậu đi ngay?"

"Ngu tiên sinh, chúng ta là vợ chồng hợp pháp, hắn hẹn ta thì có thể làm gì chứ?" Lương Hoàn từ tốn nói, "Hắn vừa hận ta lại vừa không buông được ta. Ta sở dĩ đi là muốn giúp ngài tiếp tục dò la tin tức về hộp đen. Ta không ngờ hắn lại trực tiếp dẫn ta xuống tầng tám."

Ngu Vạn Nghiêu nhíu mày: "Hắn xuống tầng tám làm gì?"

Lương Hoàn thở dài: "Hắn nói như vậy sẽ kích thích hơn, còn định dọa ta theo hắn về. Kết quả Lâu Trừ không biết điều, cứ phải chen ngang, hắn không nhịn được nên động thủ."

Ngu Vạn Nghiêu nghẹn họng, vẻ mặt giận dữ mà không nói nên lời. Hồi lâu sau, hắn mới đau đầu xoa xoa trán.

"Còn chuyện ta đá nát đầu hắn, đó chỉ là lời đồn vô căn cứ. Ngài biết đấy, thể năng của ta chỉ có E-." Lương Hoàn bất lực cười, "Hắn đá nát đầu ta thì còn có lý."

Việt Hàng đứng bên cạnh: "..."

Nếu không phải hắn đã từng thấy Lương Hoàn dùng côn đánh vỡ đầu tang thi, hắn suýt nữa đã tin thật. Hắn không khỏi nhìn sang Ngu Vạn Nghiêu, phát hiện hắn đang suy nghĩ nghiêm túc.

Ngu Vạn Nghiêu thở dài, theo logic của Lương Hoàn mà suy nghĩ. Chuyện tốt bị phá hỏng thì đàn ông nào mà chịu được, huống hồ là Lệ Diệu nóng tính như vậy... Mẹ kiếp, Lâu Trừ tên ngốc này sao lại chọn đúng lúc như thế?! Còn nói nhảm là Lương Hoàn đá nát đầu hắn, chắc là cố tình chọc tức hắn.

Hơi men bốc lên, Ngu Vạn Nghiêu say, hắn cố gắng bình tĩnh lại, ngồi xuống sofa, lại lấy lại dáng vẻ cao ngạo: "Lương Hoàn, mặc kệ chuyện này ai làm, Lâu Trừ đã kiện lên tôi, tôi phải cho hắn một lời giải thích."

Lương Hoàn định mở miệng, Việt Hàng bên cạnh nói: "Ngu tiên sinh, Lương Hoàn là đội viên đội trinh sát Thần Phong, là do tôi quản giáo không tốt. Nếu ngài muốn cho Lâu tiên sinh một lời giải thích, tôi xin nhận hình phạt."

Ngu Vạn Nghiêu chống cằm, đảo mắt qua Việt Hàng và Lương Hoàn, đáy mắt lộ ra vẻ không hài lòng trước hành động này của Việt Hàng.

Lương Hoàn cúi đầu, để Ngu Vạn Nghiêu có thời gian suy nghĩ, rồi tỏ vẻ "khẩn trương bất an", thẳng lưng nói: "Ngu tiên sinh, một mình ta làm một mình chịu, ta có thể xuống tầng tám xin lỗi Lâu tiên sinh, không liên quan đến đội trưởng Việt..."

"Được rồi." Ngu Vạn Nghiêu cắt lời, nhìn sang Việt Hàng, "Nếu là người của cậu, thì cậu phải chịu trách nhiệm. Từ hôm nay, cậu không còn là đội trưởng Thần Phong nữa, đến tòa nhà thí nghiệm nhận phạt đi."

Nghe thấy ba chữ "tòa nhà thí nghiệm", sắc mặt Việt Hàng trắng bệch, nhưng vẫn trầm giọng nói: "Vâng, Ngu tiên sinh."

"Ngu Vạn Nghiêu khoát tay đầy mất kiên nhẫn, ý bảo họ đi khỏi.

Lương Hoàn lại không rời đi.

"Còn việc gì?" Ngu Vạn Nghiêu nheo mắt.

Lương Hoàn ngồi đối diện hắn, bình tĩnh nói: "Lần này Lệ Diệu đã tiết lộ một vài tin tức về Hắc Hạp Tử cho ta."

Ngu Vạn Nghiêu lập tức tỉnh táo: "Hắn nói gì?"

"Hắn giấu Hắc Hạp Tử rất kỹ, chỉ có hắn mới lấy được, hơn nữa cần tinh thần lực đạt tiêu chuẩn." Lương Hoàn nói, "Nhưng với trình độ tinh thần lực E- hiện tại của hắn thì rất khó làm được."

"E-?" Ngu Vạn Nghiêu nghi hoặc.

"Tinh thần lực của hắn gần như tổn hại hoàn toàn, bình thường phải dùng thuốc tăng cường tinh thần lực nồng độ cao để duy trì ở mức thấp nhất." Lương Hoàn cười nói, "Nhưng dù vậy, hắn vẫn kiên quyết lái cơ giáp. Sở dĩ hắn giữ mạng ta là vì ta là người duy nhất hiện tại có thể giúp hắn kết nối tinh thần lực với cơ giáp. Nên ta đoán cơ giáp và Hắc Hạp Tử có liên quan mật thiết."

Ngu Vạn Nghiêu trầm ngâm nhìn y, không biết đang suy nghĩ gì.

"Ta đã tỏ thái độ bất mãn với ngài trước mặt hắn. Thêm nữa, lần chia ly này cũng khiến hắn cũng ý thức được chúng ta chi gian cảm tình tuy rằng ngẫu nhiên có mâu thuẫn, nhưng cả hai đối lẫn nhau đều phi thường vướng bận. Đáng tiếc, ta biết quá ít về quá khứ của Lệ Diệu, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng ta." Lương Hoàn dựa lưng vào ghế, "Nếu Ngu tiên sinh có thể đáp ứng hai điều kiện của ta, có lẽ ta sẽ tiếp cận được hộp đen."

Ngu Vạn Nghiêu trầm giọng hỏi: "Cậu muốn gì?"

"Giải đấu cơ giáp cuối tuần tới, ta muốn mượn cơ giáp Thần Phong của ngài dùng một chút." Lương Hoàn bất đắc dĩ nói, "Ta túi tiền có hạn, không thuê nổi cơ giáp cấp S. Hơn nữa, nghe nói Thần Phong của ngài là 2S. Thái độ Lệ Diệu rất kiên quyết, bắt ta phải mượn được Thần Phong, nếu không những gì ta nói trước đó đều là lừa hắn... Ta lo tiến độ của chúng ta sẽ thất bại trong gang tấc."

Ngu Vạn Nghiêu cười khẩy: "Thần Phong là cơ giáp tôi yêu quý nhất."

"Nhưng Hắc Hạp Tử quan trọng hơn." Lương Hoàn nói, "Ngu tiên sinh, vì lợi nhỏ mà bỏ lỡ đại cục thì quá đáng tiếc."

Ngu Vạn Nghiêu trầm ngâm một lát, ngẩng đầu nhìn y: "Còn gì nữa?"

"Ta muốn biết một vài chuyện về quá khứ của Lệ Diệu." Lương Hoàn nói với thái độ hòa nhã, "Đầu ta từng chịu đả kích tinh thần, nhiều chuyện không nhớ rõ. Chuyện Lê Minh Chi Tinh bây giờ mọi người đều dè dặt, ta cũng thật sự bất lực, mong ngài thông cảm."

Ngu Vạn Nghiêu hỏi: "Cậu muốn biết bao nhiêu?"

"Tùy vào những gì ngài có thể kể." Lương Hoàn khẽ mỉm cười, "Nếu đủ chi tiết, có lẽ ta không chỉ giúp ngài xử lý được Lâu Trừ, mà còn có thể hoàn toàn khống chế Lệ Diệu."

Ngu Vạn Nghiêu từ từ trầm ngâm.

Bóng đêm dần sâu, ánh đèn trong phòng từ từ tắt, Lệ Diệu gối tay nằm trên giường, trên bàn trà đặt một chén thuốc bốc hơi nóng.

Kim Bảo nhắc nhở anh: "Lệ Diệu chủ nhân, thuốc sắp nguội rồi."

"Lỡ đâu nó độc ch·ết tao thì sao?" Lệ Diệu đưa chân chọc vào mông nó, "Chẳng lẽ chủ nhân của mày sẽ đền mạng cho tao chắc?"

"Kim Bảo sẽ an ủi chủ nhân thật tốt, và kiến nghị chủ nhân mai táng ngài ở khu mộ viên tốt nhất Đông Khu, Tháp tưởng niệm Lê Minh." Kim Bảo nói.

Lệ Diệu cười: "Tháp tưởng niệm Lê Minh..."

Anh ngồi dậy uống cạn chén thuốc đắng nghét, dù vị giác không nhạy cảm đến thế, anh vẫn suýt nữa nôn ra. Anh lấy một viên đường từ trong ngăn kéo, ném vào miệng, nhai rôm rốp, mãi sau mới cảm thấy hồn vía quay về.

Anh ngồi xổm xuống sàn, mắt to trừng mắt nhỏ với Kim Bảo, cố tình chơi xấu, lật ngược người máy, khiến nó cuống cuồng xoay vòng tại chỗ. Anh hả hê nói: "Mày muốn trách thì trách Lương Hoàn không trở lại, rơi vào tay tao thì mày cứ khóc đi."

Có lẽ đã kích hoạt lệnh nào đó, Kim Bảo quả nhiên òa khóc, nước mắt giả lập phun ra như suối, bắn tung tóe trong không khí. Lệ Diệu cố nhịn mười giây, cuối cùng thở dài, lật người máy lại, dọa dẫm: "Còn khóc nữa, tao phá hỏng mày đấy."

Kim Bảo hít hà mũi, vô cùng giống người, tiến tới ôm lấy cẳng chân anh, cọ cọ.

Lệ Diệu cười, đá nó: "Đi chơi đi."

Kim Bảo vui vẻ bước những bước chân ngắn ngủn, đi dọn dẹp nhà.

Không biết thuốc này có thành phần gì, anh uống xong thì đầu óc choáng váng, vừa định ngủ thì chip trên cổ tay đột ngột rung lên.

Anh khó khăn mở mắt, mở màn hình, thấy ảnh chân dung quen thuộc của Lương Hoàn gửi tin nhắn: 【Lệ Diệu, uống thuốc chưa?】

Lệ Diệu cười khẩy một tiếng, chẳng muốn phản ứng lại y.

Anh nhắm mắt, định chìm vào giấc ngủ. Vài phút sau, chip trên cổ tay rung lên, Lương Hoàn gọi đến.

Kim Bảo ghé vào đầu giường, nhỏ giọng nhắc nhở: "Lệ Diệu chủ nhân, chủ nhân gọi ạ."

"Hừ, mày nghe đi." Lệ Diệu đặt chip lên tai Kim Bảo.

"Lệ Diệu." Giọng Lương Hoàn vang lên trầm thấp trong phòng.

Lệ Diệu không nói gì, Kim Bảo nhỏ giọng đáp: "Chào chủ nhân, Lệ Diệu chủ nhân bảo tôi nghe máy. Xin hỏi ngài có việc gì không ạ? Vui lòng để lại lời nhắn sau tiếng bíp."

Lương Hoàn: "... Để Lệ Diệu nghe máy."

Lệ Diệu uể oải lên tiếng: "Gì thế?"

Lương Hoàn hỏi: "Uống thuốc chưa?"

"Chưa, miệng đau không há ra được." Lệ Diệu cười nhạt.

"..." Lương Hoàn im lặng một lát.

Đầu dây bên kia đột nhiên vang lên tiếng nổ lớn.

Lệ Diệu bật dậy: "Em đang ở đâu?"

Lương Hoàn đứng trước tòa nhà thí nghiệm ở chợ đen, ánh mắt đen láy phản chiếu ánh lửa bùng lên sau vụ nổ. Y nhìn Lư Biểu và Đặng Mông dẫn người xông vào biển lửa, trầm giọng nói: "Ta đang cướp ngục."

"Cái gì?" Lệ Diệu nhíu mày.

"Ta đá nát đầu Lâu Trừ, Ngu Vạn Nghiêu muốn diệt trừ ta, còn nhốt Việt Hàng vào tòa nhà thí nghiệm ở chợ đen." Giọng Lương Hoàn đều đều, "Lệ Diệu, ta không biết lần này mình có thể sống sót hay không. Nếu ta xảy ra chuyện, thuốc tăng cường tinh thần lực để ở biệt thự của ta trên tầng bảy, ngươi cần thì cứ đến lấy. Vẫn uống thuốc theo đơn thuốc cũ nhé. Chúc ngươi sớm bình phục, tìm được trượng phu tiếp theo xứng đôi với ngươi có thể giúp ngươi kết nối với cơ giáp."

"Không phải em từ từ." Lệ Diệu tức khắc tỉnh ngủ, "Lâu Trừ lại không ch·ết, Ngu Vạn Nghiêu làm vậy đáng sao?"

"Lệ Diệu." Lương Hoàn bất đắc dĩ cười nói, "Ta là gián điệp, tiếp cận ngươi là vì thu hoạch tình báo, ta chậm chạp không có thể cho hắn tình báo hữu dụng, đã không có nhiều ít tác dụng, lưu trữ ta với hắn mà nói chỉ là cái phiền toái."

Lệ Diệu thầm mắng một tiếng, nhặt áo khoác dưới đất lên, nhưng vẫn cảnh giác: "Vậy em gọi tôi làm gì? Chẳng lẽ còn trông chờ tôi đi cứu em? Đừng có nằm mộng."

Thông tin truyền đến một tiếng cười khẽ: "Chỉ là đột nhiên rất muốn lại nghe lại thanh âm ngươi một chút."

"Đệt." Lệ Diệu tay nắm lấy then cửa, "Các ngươi chợ đen người có phải hay không cũng không có đầu óc, tòa nhà thực nghiệm loại địa phương kia là có thể xông vào sao?"

"Việt Hàng là ta huynh đệ, ta không thể thấy ch·ết mà không cứu." Lương Hoàn nói, "Hảo hảo ngủ một giấc đi."

"Ngủ ngon, Lệ Diệu."

Thông tin đột nhiên gián đoạn, Lệ Diệu lớn tiếng gọi: "Lương Hoàn? Lương Hoàn?!"

Anh bỗng nhiên mở cửa, rồi lại quay ngoắt trở lại, lấy hai lọ thuốc tăng cường tinh thần lực trong ngăn kéo, chạy thẳng ra ngoài.

Tầng bảy chợ đen, Lương Hoàn chậm rãi bước vào đám cháy đang nổ tung dữ dội, tiếng báo động vang vọng khắp nơi. Y thản nhiên tháo chip trên cổ tay, bóp nát rồi ném vào ngọn lửa