Khi các sinh viên bước vào giai đoạn ôn tập bận rộn nhất, Chu Hán Kỳ, với tư cách là một giảng viên, lại có khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm hoi. Với kinh nghiệm hiện tại, anh chưa được tham gia vào việc ra đề thi. Các dự án và bài nghiên cứu trước đây của anh đã hoàn thành, báo cáo cuối năm và đánh giá cũng không gặp vấn đề gì lớn. Những dự án mới phải chờ qua năm mới mới bắt đầu, để lại cho anh một khoảng thời gian trống trong những ngày trước Tết.

Trong khoảng thời gian rảnh rỗi này, câu tỏ tình của Đằng Chấn vào khoảnh khắc giao thừa thỉnh thoảng lại vang lên trong đầu anh. Lời nói ấy vừa tự nhiên, vừa mang một sự nghiêm túc, trang trọng vượt ngoài cảm giác dục vọng. Tình cảm của chàng trai trẻ mang sự dứt khoát, thuần khiết, ngọt ngào khiến Chu Hán Kỳ từ chỗ kháng cự và trốn tránh dần trở nên do dự, không chắc chắn.

Đằng Chấn, trong lúc tranh thủ những giờ nghỉ ngơi giữa các buổi ôn tập, đã nhiều lần bóng gió rằng sau kỳ thi, hắn muốn đến nhà Chu Hán Kỳ ở vài ngày trước khi về nhà. Nhưng Chu Hán Kỳ không trực tiếp đồng ý, luôn tìm cách lảng tránh chủ đề này.

Đằng Chấn đã nhiều lần đưa anh đến tận dưới tòa nhà, nhưng chưa bao giờ bước vào nhà anh. Đối với Chu Hán Kỳ, đây không phải là chuyện nhỏ nhặt. Nếu anh đồng ý để Đằng Chấn vào nhà, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa hai người sẽ tiến thêm một bước—gần gũi đến mức anh không thể không đối diện và đưa ra câu trả lời rõ ràng cho tình cảm của Đằng Chấn.

Anh hiểu rằng tình cảm đến từ lứa tuổi này vô cùng quý giá, nhưng cũng nhận thức được rằng chính sự quý giá ấy lại đồng nghĩa với việc loại tình cảm này khó mà bền lâu. Ở độ tuổi tràn đầy cảm xúc như Đằng Chấn, cậu ấy xứng đáng có được một mối tình đẹp nhất đời mình. Chu Hán Kỳ đang tự hỏi liệu anh có nên trao cơ hội này cho bản thân, hay để Đằng Chấn tìm kiếm một người phù hợp hơn.

Đằng Chấn còn rất trẻ, con đường phía trước đầy biến cố và những cuộc gặp gỡ mới mẻ, chưa có gì là chắc chắn. Còn anh, dường như đã nhìn thấy một tương lai tẻ nhạt và bình lặng kéo dài trước mắt, cùng với cái bóng u ám vẫn luôn đeo bám anh suốt cuộc đời.

Anh đã không còn trẻ. Những đam mê và nhiệt huyết vốn đã ít ỏi, nay đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự nhút nhát cố hữu không bao giờ chịu buông tha. Anh từng căm ghét, từng đấu tranh chống lại nỗi sợ hãi ấy, nhưng cuối cùng đều vô ích, chỉ khiến bản thân kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần.

Những gì anh có thể trao cho Đằng Chấn thật sự không nhiều.

Sau một thời gian dài thấp thỏm, cuối cùng Phượng Minh Đức đã hẹn Chu Hán Kỳ gặp mặt tại một nhà hàng Pháp mà họ từng đến trước đây. Như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu cuối cùng cũng rơi xuống, Chu Hán Kỳ, người chuẩn bị đến buổi hẹn, lại có phần bình tĩnh và thoải mái hơn—anh đã quyết định sẽ không đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của Phượng Minh Đức ngoài công việc học thuật nữa.

Có lẽ việc thoát ra không phải là dễ dàng, nhưng anh vẫn muốn thử, ít nhất là trong khoảng thời gian anh đang tích góp đủ can đảm để nói ra lời chia tay.

Chu Hán Kỳ luôn mong mỏi mình và Phượng Minh Đức có thể ngày càng xa nhau, xa đến mức Phượng Minh Đức quên mất sự tồn tại của anh, để rồi mối quan hệ giữa họ có thể được lặng lẽ kết thúc. Đã có rất nhiều lần anh tưởng rằng mình đã đạt được điều đó, nhưng Phượng Minh Đức luôn biết cách kéo anh trở lại, giống như lần này.

Anh lại một lần nữa phải ngồi đối diện với Phượng Minh Đức.

May mắn thay, lần này Phượng Minh Đức hẹn cả anh và Ronny, nên Chu Hán Kỳ không cần phải ứng phó một mình. Phượng Minh Đức tặng quà năm mới cho cả hai: anh nhận được một chiếc bút máy đắt tiền, còn Ronny thì được một chiếc vòng tay lấp lánh.

Có Ronny ở đó, Chu Hán Kỳ gần như không cần phải nói gì nhiều, vì Ronny luôn ríu rít không ngừng. Từ chuyện biểu diễn thời trang, điều chỉnh công việc đến chụp ảnh tạp chí hay nghệ thuật trói dây, Ronny nói liến thoắng, đến mức Phượng Minh Đức cũng khó chen lời.

"Tiểu Hàn thì sao?" Nghe Ronny nói một hồi, cuối cùng Phượng Minh Đức quay sang hỏi Chu Hán Kỳ. "Dạo này cậu làm gì?"

"Không làm gì cả," Chu Hán Kỳ bình thản đáp, "chỉ đi dạy và viết luận thôi."

"Ừm, bài luận cậu gửi đi lần trước, phản hồi từ hội đồng rất tốt," Phượng Minh Đức mỉm cười, "sao không ký tên mình vào? Đó cũng là thành quả học thuật của cậu mà."

Chu Hán Kỳ lắc đầu, ánh mắt Phượng Minh Đức lại khiến anh dấy lên một nỗi sợ vô hình. Giọng anh khàn khàn: "Là của ngài."

Phượng Minh Đức không tiếp tục chủ đề này nữa, quay lại nói chuyện với Ronny. Sau đó, ông mới nhắc đến lý do chính của buổi hẹn:

"Hôm nay tôi gọi hai người ra đây là để nói lời tạm biệt. Trường đã cử tôi đi Mỹ làm nghiên cứu sinh trao đổi một năm, sang năm mới quay lại."

Ronny lập tức hét toáng lên, khiến cả nhà hàng ngoái nhìn. Cậu vội vàng hỏi: "Chú Đức, chú đi khi nào?"

"Chỉ vài ngày nữa thôi," Phượng Minh Đức vẫn mỉm cười. "Bên Mỹ khai giảng đầu tháng Giêng, không kịp ăn Tết, phải đi sớm rồi."

Ronny lại rên rỉ đầy đau khổ, rồi ôm lấy cánh tay của Phượng Minh Đức, làm nũng nhờ chú mua hộ đủ thứ linh tinh. Phượng Minh Đức cưng chiều, bảo cậu viết ra danh sách để ông mua.

Chu Hán Kỳ bề ngoài giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì hân hoan. Đây đúng là vận may từ trên trời rơi xuống. Ít nhất một năm tới Phượng Minh Đức sẽ không tìm đến anh, anh có thể thoải mái duy trì mối quan hệ với Đằng Chấn suốt một năm trọn vẹn.

Ronny vẫn càu nhàu: "Chú đi rồi, không còn ai chơi với con nữa... Hức..."

Phượng Minh Đức cười, liếc nhìn Chu Hán Kỳ: "Không phải cậu có thể tìm Tiểu Hàn sao? Hai người đều thích chơi dây mà."

"Anh ấy á?" Ronny giả vờ giận dỗi, liếc Chu Hán Kỳ một cái: "Dạo này anh ấy chẳng chịu chơi với em nữa!"

Chu Hán Kỳ giật mình, vội dùng ánh mắt ra hiệu cho Ronny đừng nói thêm. Ronny hiểu ý anh, khẽ bĩu môi rồi nhanh chóng đổi sang chủ đề khác.

___________

mỗi lần đọc đến đoạn Phượng Minh Đức là lòng trùng xuống vì thương anh bé chứ...

thui từ giờ cứ đặt hạn mốc là 20 vote thì tui đăng chap mới lên lun nha 🤩🫧🥹 các bạn ủn mông để nhanh có bánh ăn nì 🍰