Tạ Triều Linh chỉ trò chuyện với Tiêu Nghiên Ninh về chuyện gia đình, hỏi han vài việc vặt. Tiêu Nghiên Ninh đều lần lượt trả lời.

Sau một lúc nói chuyện, Tạ Triều Linh đột nhiên hỏi:

"Giờ ngươi đã lập gia đình, cũng nên nghĩ đến việc lập nghiệp. Trẫm nghe nói ngươi học hành không tệ, võ công cũng khá, vậy có từng nghĩ đến việc nhận làm quan chức không?"

Tạ Triều Linh vốn rất hài lòng với vị tiểu thế tử này. Trước đây, dù Tạ Huy Chân hay trêu chọc hắn, nhưng vì hắn có quan hệ tốt với Tạ Triều Uyên nên cũng được nể nang. Hơn nữa, lần trước Tạ Huy Chân đã trực tiếp xin hoàng đế lo liệu tiền đồ cho hắn. Nay hôn sự đã định, chuyện chức vị cũng nên sớm giải quyết.

Nhưng Tiêu Nghiên Ninh lại đứng dậy, khéo léo từ chối:

"Bệ hạ ưu ái, thần vô cùng cảm kích. Nhưng thần tuổi còn trẻ, khó có thể đảm đương trọng trách. Nếu chỉ vì quan hệ với công chúa mà được coi trọng, e rằng khó khiến mọi người tâm phục khẩu phục."

Tiêu gia vốn là ngoại tộc trong hoàng thất, đã rất nổi bật. Phụ thân hắn hiện đang giữ vị trí quan trọng trong triều, nếu hắn cũng tham gia chính sự, chắc chắn sẽ bị người ta dị nghị. Tiêu Diễn Tích – phụ thân hắn – vốn định chờ hắn trưởng thành hơn mới sắp xếp cho một chức quan nhàn hạ. Tiêu Nghiên Ninh hiểu rõ dụng ý của phụ thân, dù cảm kích hoàng ân nhưng không dám nhận.

Tạ Triều Linh bất đắc dĩ nói:

"Ngươi không cần khiêm tốn quá mức như vậy."

Tạ Triều Uyên ghé vào thì thầm với hoàng đế vài câu. Sau một lát trầm ngâm, Tạ Triều Linh thay đổi ý định:

"Vậy cũng được, để trẫm suy nghĩ lại."

Bữa trưa trong cung

Buổi trưa, Tạ Huy Chân và Tiêu Nghiên Ninh ở lại dùng cơm trong cung.

Sau đó, Tạ Huy Chân bị hoàng đế gọi vào nói chuyện riêng. Tạ Triều Linh đi thẳng vào vấn đề:

"Trẫm cho ngươi nghỉ tân hôn mười ngày, cứ nói với bên ngoài là bị phong hàn chưa khỏi."

Tạ Huy Chân mỉm cười tạ ơn:

"Đa tạ phụ hoàng."

Tạ Triều Linh nghiêm túc hỏi:

"Vậy sau khi hết kỳ nghỉ, ngươi định thế nào? Đường đường là Thái tử, không thể cứ ngủ lại ngoài cung mãi được."

Tạ Huy Chân ung dung đáp:

"Chuyện này đơn giản thôi. Phụ hoàng có thể hạ chỉ để thế tử vào Đông Cung làm việc. Hiện tại hắn còn trẻ, vào triều sớm sẽ khiến hắn và Tiêu gia chịu nhiều áp lực. Chi bằng để hắn giữ chức quan võ trong đội cận vệ Đông Cung, vừa có danh phận, vừa có lý do ở lại. Chức này quy định mười ngày mới được nghỉ một lần, đến lúc đó nhi thần chỉ cần theo hắn về nhà một ngày mà thôi."

Tạ Triều Linh không bất ngờ, vì vừa rồi Tạ Triều Uyên cũng đã đề xuất ý kiến tương tự. Rõ ràng, hai tiểu tử này đã bàn bạc trước.

"Ngươi giở trò như vậy, trẫm không truy cứu, còn giúp ngươi sắp xếp. Nhưng Tiêu gia là trung thần, trẫm làm vậy là có lỗi với họ."

Tạ Huy Chân còn định nói thêm, nhưng hoàng đế xua tay, ngắt lời:

"Trẫm dung túng ngươi là vì biết ngươi có chừng mực, không phải chỉ vì đùa giỡn. Cho nên trẫm sẽ làm theo ý ngươi, nhưng ngươi cũng phải biết điểm dừng. Trẫm cho ngươi một năm, nếu sau một năm mà thế tử vẫn không thật lòng chấp nhận ngươi, thì ngươi phải buông tay. Từ đó về sau, đường ai nấy đi, trẫm cũng không muốn vì chuyện này mà khiến lòng trung thành của Tiêu gia nguội lạnh."

Tạ Huy Chân cúi đầu, giấu đi cảm xúc trong mắt:

"Nhi thần hiểu rồi."

Tạ Triều Linh gật đầu:

"Ngươi đã thành thân, dù là lấy thân phận nữ nhi mà gả đi, nhưng cũng đã có gia đình. Từ nay về sau, phải tự lập, không thể tùy tiện làm càn nữa. Những chuyện khác người như thế này, trẫm chỉ cho phép lần này, không có lần sau."

Tạ Huy Chân ngoan ngoãn vâng dạ.

Bữa cơm  trong cung

Sau đó là bữa cơm gia đình, chỉ có bốn người cùng quây quần bên bàn tròn.

Lần đầu tiên dùng bữa chung với Hoàng đế, Tiêu Nghiên Ninh hết sức chú ý lễ nghi, thái độ cung kính không chê vào đâu được.

Tạ Triều Uyên rót rượu cho hắn. Tiêu Nghiên Ninh theo phép lịch sự liền đứng dậy cảm ơn, nhưng vừa nhổm lên đã bị Tạ Triều Uyên ấn nhẹ vai, ép ngồi xuống:

— Thế tử mới 17 tuổi, sao lại nghiêm túc quá vậy? phụ hoàng đã nói nơi này không có người ngoài, không cần câu nệ lễ nghi. Bổn vương rót rượu cho ngươi, cứ ngồi yên đó mà nhận.

Tiêu Nghiên Ninh không đứng dậy nữa, chỉ nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.

Tạ Triều Uyên khẽ cười, quay sang Tạ Huy Chân trêu ghẹo:

— Nhạc Bình, phò mã của ngươi thật ngoan ngoãn, nhưng đừng bắt nạt người ta quá đấy.

Tạ Huy Chân hiểu rõ Tạ Triều Uyên đang chọc mình, sắc mặt không đổi, đáp gọn:

— Ta chỉ là một nữ tử yếu đuối, nào có bản lĩnh đó.

— Nữ tử yếu đuối? — Tạ Triều Uyên lặp lại, khó nén ý cười. Nâng chén rượu, hắn quay sang Tiêu Nghiên Ninh:

— Nhạc Bình dù là công chúa hoàng gia, nhưng ngươi cũng là phu quân nàng. Vợ chồng là chuyện đôi bên, không thể lúc nào cũng nhường nhịn. Chúng ta sẽ không thiên vị Nhạc Bình, nếu nàng có sai, ngươi cứ nghiêm khắc mà dạy dỗ.

Tiêu Nghiên Ninh không biết đáp lại thế nào, chỉ đành nói:

— Công chúa có sai cũng là do thần chưa đủ tốt, thần nào dám so đo với điện hạ.

Tạ Triều Uyên hơi ngạc nhiên. Nếu là người khác, hắn sẽ nghĩ đối phương chỉ đang nói lời đẹp trước mặt bệ hạ. Nhưng vẻ mặt Tiêu Nghiên Ninh quá mức chân thành, giọng điệu cũng đầy nghiêm túc, rõ ràng là thật lòng nghĩ vậy.

Một người như Tiêu Diễn Tích lại có thể dạy dỗ ra một đứa con thế này, đúng là khó lường.

Tạ Triều Linh cũng lên tiếng:

— Đã là vợ chồng thì phải biết bao dung, trân trọng lẫn nhau. Không thể lúc nào cũng bắt một người nhường nhịn mãi. Mong rằng hai con có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.

Tạ Huy Chân và Tiêu Nghiên Ninh đồng thanh đáp:

— Đa tạ bệ hạ dạy bảo.

Họ cùng nâng chén, kính rượu Tạ Triều Linh và Tạ Triều Uyên.

Về Tiêu Vương phủ

Đến giờ Mùi, hai người bái biệt hoàng đế và hoàng hậu, rời cung trở về Tiêu Vương phủ.

Người nhà Tiêu gia đã mong ngóng từ lâu. Từ thị từ sáng sớm đã sai gia nhân đi thăm dò tin tức nhiều lần, giờ cuối cùng cũng đợi được con trai và con dâu về.

Nghe tin công chúa từ xa đã đến cách hai con phố, Tiêu Diễn Tích và Từ thị liền dẫn toàn bộ gia nhân trong phủ ra nghênh đón. Một lát sau, bóng dáng Tiêu Nghiên Ninh cưỡi ngựa xuất hiện nơi góc đường, theo sau là xe ngựa của Nhạc Bình công chúa.

Xe ngựa dừng trước cổng chính Tiêu Vương phủ, Tiêu Nghiên Ninh lập tức xuống ngựa, bước đến đỡ Tạ Huy Chân xuống xe, động tác thuần thục như trước cổng cung.

Người nhà Tiêu gia định hành lễ chào đón, nhưng Tạ Huy Chân liền cười, ngăn lại:

— Không cần khách sáo, Vương gia, Vương phi miễn lễ .

Dù Tiêu thị được phong vương, nhưng vẫn không thể so với thân vương và công chúa trong hoàng tộc Tạ gia, nên xét theo lễ nghĩa, họ phải hành lễ với Tạ Huy Chân. Tuy nhiên, dù đã gả về Tiêu gia, nàng vẫn là công chúa hoàng thất, trước mặt cha mẹ chồng cũng không cần đổi cách xưng hô.

Tạ Huy Chân không muốn làm khó ai, thái độ ôn hòa, cử chỉ thân thiện với mọi người trong phủ.

Sau khi vào phủ, nàng cùng Tiêu Diễn Tích và Từ thị dâng trà, nhận lễ gặp mặt từ cha mẹ chồng. Sau đó, nàng tặng quà cho em gái Tiêu Nghiên Ninh và các tiểu bối khác trong gia tộc. Cả Tiêu Vương phủ tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Từ thị vốn định tìm cơ hội hỏi riêng con trai vài câu, nhưng không tìm được dịp thích hợp. Nhìn thấy công chúa đối xử tốt với con mình, từng cử chỉ đều chu đáo, bà cũng yên tâm, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Bây giờ chỉ cần đợi thêm một thời gian nữa, có lẽ bà sẽ sớm được bế cháu.

Bữa tối, họ cùng dùng cơm tại Tiêu Vương phủ. Khi màn đêm buông xuống, hai người mới lên đường hồi phủ công chúa.

Trên đường về phủ

Phủ công chúa nằm ở đầu kia kinh thành, đường đi không ngắn.

Đi được nửa đường, trời bất chợt đổ mưa lớn.

Tạ Huy Chân khẽ vén rèm xe, nhìn ra ngoài. Tiêu Nghiên Ninh vẫn cưỡi ngựa, dáng người ngay thẳng, mặc cho gió mưa xối xả khiến y phục và tóc ướt đẫm, cũng không có ý định lên xe.

— Đúng là ngốc.

Tạ Huy Chân khẽ thở dài, ra hiệu dừng xe, sai người gọi Tiêu Nghiên Ninh lên.

Một lát sau, Tiêu Nghiên Ninh bước vào trong xe.

Tạ Huy Chân chỉ tay vào chỗ bên cạnh:

— Ngồi đi.

Tiêu Nghiên Ninh khẽ cúi đầu:

— Đa tạ công chúa.

Hắn ngồi xuống bên cạnh, áo ngoài đã ướt sũng, mấy sợi tóc rối dính vào gò má.

Tạ Huy Chân nhíu mày, nhắc nhở:

— Cởi áo khoác ra đi.

Tiêu Nghiên Ninh hơi chần chừ một lát, sau đó mới giơ tay cởi áo ngoài.

Ngay khi hắn vừa tháo khuy áo, Tạ Huy Chân đã lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau nước mưa trên mặt hắn.

Tiêu Nghiên Ninh hơi sững sờ, ngẩng lên nhìn nàng.

Trên đường về phủ Tạ Huy Chân giúp hắn lau nước mưa trên trán và mặt, sau đó ném khăn cho hắn, giọng điệu không mấy dễ chịu:

— Lần sau đừng cố chịu đựng nữa. Trời mưa sao không lên xe? Bổn cung có ăn thịt ngươi đâu?

Tiêu Nghiên Ninh nhận khăn, cúi đầu:

— Thần biết sai rồi.

Tạ Huy Chân hừ nhẹ:

— Ngươi đúng là vừa cổ hủ vừa cố chấp. 17 tuổi mà cứ như lão già 70 vậy.

Hắn vẫn cúi đầu, im lặng không nói.

Tạ Huy Chân lại giơ tay, gạt đi một lọn tóc ướt dính trên trán hắn. Sau đó, nàng thấy rõ lỗ tai nhỏ của hắn chậm rãi đỏ lên.

Chậc.