Nói một cách hình tượng, đây chẳng khác nào một cái roi tủy sống.

Lâu Diên sờ soạng cột sống của mình, may mắn thay, nó vẫn còn đó. Dường như ngay khi cậu cố gắng rút xương ra ngoài, cơ thể cậu đã lập tức tái tạo phần xương bị mất.

Đây là gai xương của cậu bắt đầu mọc ra sao?

Lâu Diên vươn tay đẩy nắp quan tài ra, dùng lực ở eo ngồi bật dậy, cầm cái roi tủy sống lên quan sát.

Ánh sáng bình minh nhàn nhạt chiếu vào trong quan tài. Cái roi này được tạo thành từ đốt sống nối tiếp nhau, hai bên còn có những chiếc gai xương nhọn hoắt, dài bằng ngón cái, xếp ngay ngắn, tỏa ra ánh lạnh lẽo đến rợn người. Lâu Diên nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào chiếc gai xương sắc bén bên đốt sống, đầu ngón tay cậu tê rần.

Cậu nâng tay lên nhìn, lòng bàn tay đã lặng lẽ bị gai xương rạch một đường.

Lâu Diên không những không giận mà còn bật cười, khóe miệng hơi nhếch lên, "Đồ tốt!"

Cái roi tủy sống này mang lại cho Lâu Diên cảm giác vô cùng quen thuộc. Cậu như đang suy nghĩ điều gì, hơi thở âm trầm lạnh lẽo trên chiếc roi chẳng phải giống hệt thanh đường đao của Phó Tuyết Chu sao?

Nghĩ đến đây, cậu nắm lấy phần cán trơn nhẵn của roi tủy sống, cổ tay khẽ động, chiếc roi phát ra tiếng khớp xương răng rắc "bùm bùm", bị Lâu Diên vung mạnh quất vào chiếc quan tài sơn đỏ.

Một tiếng xé gió vang lên, nơi chiếc quan tài đỏ bị quất trúng hệt như bị bỏng, để lại một vệt đen sì, phía trên còn bốc lên làn khói trắng nhè nhẹ.

Uy lực của cái roi tủy sống này hoàn toàn không thua kém đường đao của Phó Tuyết Chu!

Lâu Diên khẽ nhướng mày, vẻ kinh ngạc thoáng qua rồi biến thành mừng rỡ, "Không tệ."

"Lúc Phó Tuyết Chu chết, ta còn tiếc hùi hụi thanh đường đao kia," đuôi mắt Lâu Diên hơi cong lên, nhẹ nhàng vuốt ve đốt xương ở giữa roi, "Không ngờ chớp mắt ta cũng có vũ khí của riêng mình. Đáng tiếc duy nhất là ngươi không xuất hiện sớm hơn, nếu ngươi đến sớm hơn một chút, ta đã có thể dùng ngươi quất cho Phó Tuyết Chu mấy roi rồi."

Nghĩ đến đây, khóe mắt đuôi mày Lâu Diên thực sự lộ ra chút tiếc nuối.

Những chiếc gai xương trong lòng bàn tay vẫn đang gặm nhấm chiếc quan tài đỏ. Theo sự hấp thụ tham lam của chúng, màu đỏ tươi như máu trên quan tài dần nhạt đi. Khi gần hết một phút, màu sắc của chiếc quan tài đỏ đã biến thành màu gỗ thô ráp bình thường.

Lúc này, chiếc quan tài đỏ đã hoàn toàn trở thành một chiếc quan tài bình thường.

Lòng Lâu Diên hơi yên ổn, thời gian một phút kết thúc. Cậu đang chuẩn bị bước ra khỏi quan tài thì phát hiện những chiếc gai xương lẽ ra phải rụt vào da thịt trong lòng bàn tay lại không hề nhúc nhích.

Lâu Diên lập tức nhíu mày, nhìn chằm chằm vào những chiếc gai xương như muốn thu chúng lại, nhưng cậu phát hiện mình hoàn toàn không thể làm được.

Sao lại thế này?

Lông mày Lâu Diên nhăn lại càng sâu, nhìn vào tinh thần lực của mình, cậu thấy ngoài 10 điểm tinh thần lực đã tiêu hao để duy trì gai xương trong một phút, tinh thần lực hiện tại của cậu đang không ngừng giảm xuống.

【 Tinh thần lực 14/70 】

【 Tinh thần lực 13/70 】

...

Ánh mắt Lâu Diên trở nên u ám, ngón tay cậu khẽ giật giật, nhìn chằm chằm vào những chiếc gai xương trong lòng bàn tay đang ánh lên màu đỏ máu loãng đáng ngại như đã no nê, "Gai xương bắt đầu sống lại rồi..."

Cậu đã không thể kiểm soát được những chiếc gai xương này nữa rồi...

Lâu Diên biết, cậu phải nhanh chóng nghĩ cách ngăn chặn sự sống lại quỷ dị trong cơ thể.

Nhưng điều quan trọng nhất trước mắt là làm thế nào để những chiếc gai xương trong lòng bàn tay biến mất, để tinh thần lực của cậu không bị tiêu hao đến con số không.

【 Tinh thần lực 12/70 】

Trong nháy mắt, tinh thần lực của cậu chỉ còn lại 12 điểm ít ỏi.

Lâu Diên khẽ nheo mắt lại, đôi mắt ngập lệ, đuôi mắt ửng đỏ. Cậu đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi dừng lại ánh nhìn vào chiếc roi tủy sống trước mặt. Bình tĩnh nhìn vài giây, Lâu Diên vươn tay nắm lấy roi tủy sống, trực tiếp dùng hai hàng gai xương sắc nhọn bên thân roi để cố gắng cắt đứt chiếc gai xương đang đâm xuyên lòng bàn tay mình.

Roi tủy sống và gai xương chạm nhau trong tích tắc, một cơn đau nhức buốt óc truyền đến từ lòng bàn tay Lâu Diên. Cậu khẽ kêu lên một tiếng, không tự chủ được mà khom lưng xuống, từng giọt mồ hôi lạnh rơi tí tách từ trán cậu.

Lâu Diên nghiến chặt răng, trong cổ họng trào lên một mùi tanh nồng của máu. Cơn đau này như thể toàn bộ xương cốt trong cơ thể cậu bị nghiền nát cùng một lúc, gai xương đã hòa làm một với cậu, tổn thương gai xương chính là tổn thương chính bản thân cậu. Nhưng Lâu Diên cắn răng chịu đựng cơn đau, trong lòng càng thêm tàn nhẫn, không chút do dự tiếp tục dùng roi tủy sống để cắt đứt chiếc gai xương trong lòng bàn tay.

Từng đợt đau nhức dữ dội ập đến, đau đến mức quần áo Lâu Diên ướt đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt cậu lại càng lúc càng bình tĩnh, động tác cũng nhanh hơn. "Xoạc" một tiếng, chiếc gai xương trong lòng bàn tay cậu bị cắt đứt, rơi xuống đáy quan tài.

Lâu Diên lập tức kiểm tra tinh thần lực của mình.

【Tinh thần lực 6/70】

Một lát sau, tinh thần lực không còn tiếp tục giảm xuống nữa, Lâu Diên biết rằng nguy cơ trước mắt đã tạm thời được giải quyết.

Lâu Diên nhìn xuống lòng bàn tay, một vết nứt sâu hoắm chạy ngang giữa lòng bàn tay cậu. Giữa vết nứt đó lộ ra màu trắng của xương cốt, dù gai xương đã bị cậu cắt đứt, vết nứt này vẫn không có dấu hiệu khép lại.

Cậu thần sắc bất định nắm chặt tay, cúi đầu nhìn chiếc gai xương rơi trong quan tài. Sau khi rời khỏi tay cậu, chiếc gai xương từ màu trắng đã biến thành tro đen.

Một cơn gió thổi qua, tro đen bị cuốn bay tán loạn khắp nơi.

Lâu Diên thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thời gian nhìn xung quanh. Không cần nhìn bằng mắt, cậu cũng xác định được mình đã trở lại thôn Cây Liễu, chỉ là không biết chiếc quan tài đã trôi theo dòng sông đến nơi nào trong thôn.

Lâu Diên cầm lấy roi tủy sống nhảy xuống nước, trước khi đi còn dùng roi tủy sống chém mạnh chiếc quan tài thành hai nửa, rồi mới bơi vào bờ.

Lúc này, trời đã bắt đầu hửng sáng.

Lâu Diên không biết bây giờ là mấy giờ, cậu đoán dựa vào sắc trời có lẽ chưa đến năm giờ sáng. Lâu Diên vội vàng vắt khô quần áo, chuẩn bị đến khu rừng liễu xem cô bé câm kia còn ở đó không.

Tìm đúng hướng, đi chưa được hai bước, Lâu Diên đột nhiên dừng lại. Cậu cúi đầu nhìn xuống mặt đất đầy những dấu chân, khẽ nhíu mày: "Sao lại có nhiều dấu chân như vậy..."

Mưa phùn nhẹ nhàng rơi, mặt đất ẩm ướt, những dấu chân in lại khá rõ ràng. Lâu Diên ngồi xổm xuống nhìn kỹ một lúc, phát hiện trong số những dấu chân này có cả dấu chân nam, nữ và trẻ em.

Dấu chân lộn xộn, có rất nhiều dấu chồng lên nhau, chứng tỏ có rất nhiều người đã đi qua con đường này.

Điều này thật kỳ lạ.

Nhìn những giọt nước còn đọng lại trong dấu chân, có thể thấy những dấu chân này mới được để lại gần đây. Nhưng bây giờ đã là nửa đêm về sáng, lại còn mưa, tại sao lại có nhiều người ra ngoài như vậy? Còn mang theo cả trẻ con nữa?

Có vấn đề...

Lâu Diên mặt không biểu cảm đứng dậy, nhanh chóng đi theo những dấu chân về phía trước. Rất nhanh, cậu đã nhìn thấy điểm đến của những dấu chân này - nhà từ đường của thôn Cây Liễu.

Giờ phút này, nhà từ đường thôn Cây Liễu đã không còn dáng vẻ trang trọng cổ kính như trước, cửa sổ vỡ nát, mái ngói sụp đổ, quan trọng nhất là xung quanh nhà từ đường có vô số thi thể nằm la liệt trên mặt đất.

Tim Lâu Diên thắt lại, cậu bước nhanh hơn, đôi tai thính nhạy đã nghe thấy tiếng khóc nức nở từ bên trong nhà từ đường.

Khi đi ngang qua những thi thể bên ngoài nhà từ đường, Lâu Diên liếc mắt một cái đã thấy những đốm đen dày đặc trên người họ. Đôi mắt những thi thể này trợn trừng, miệng há to, biểu cảm trên mỗi khuôn mặt đều giống nhau như đúc, đầy kinh ngạc.

Đây đều là những người trong thôn Cây Liễu đã gặp chuyện quái dị?

Lâu Diên bắt đầu nghi ngờ rằng mình không phải biến mất vài tiếng đồng hồ, mà là vài ngày. Chẳng lẽ bây giờ đã là đêm khuya ngày hôm sau hoặc ngày thứ ba? Sao cậu cảm thấy mình đã bỏ lỡ rất nhiều chuyện quan trọng?

"Ô oa Lý ca, em thật sự xin lỗi anh..." Lâu Diên nghe thấy tiếng khóc đột nhiên có thêm giọng của Lộ Hảo Tu, cậu nheo mắt, nhanh chân chạy vào từ đường.

Sao Lộ Hảo Tu và những người khác lại ở đây? Chẳng lẽ Lý Tam Tân đã xảy ra chuyện rồi?

Vừa bước chân vào từ đường, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mặt. Khắp nơi là những mảnh thi thể không nguyên vẹn và những người dân làng đang lặng lẽ rơi nước mắt thu dọn. Lâu Diên vội vàng đảo mắt tìm kiếm trong đám đông, còn chưa thấy bóng dáng Lý Tam Tân đâu thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trái.

"Lâu Diên?" Giọng của Đoạn Trạch Ca vẫn khàn đặc và nghẹn ngào như vậy, "Cậu đã về rồi?"

Lâu Diên quay đầu lại, thấy Đoạn Trạch Ca cả người dính đầy máu, đang cầm một mảnh vải rách bình tĩnh lau tay và mặt. Lâu Diên nhíu mày, "Máu trên người anh từ đâu ra vậy? Lý Tam Tân và Lộ Hảo Tu đâu? Ở đây đã xảy ra chuyện gì? Cái lớp da quỷ dị trên người Lý Tam Tân có phải sắp lan ra khắp người rồi không?"

Đoạn Trạch Ca thong thả lau xong mặt, "Từ từ đã, cậu đừng vội."

Lâu Diên không nhịn được buột miệng chửi thề, trợn trắng mắt, tức giận nói: "Tôi sao có thể không vội, bọn họ đâu rồi!"

"Tôi biết cậu rất gấp, nhưng cậu thật sự đừng nóng vội," Đoạn Trạch Ca nhìn Lâu Diên từ trên xuống dưới, trêu chọc, "Sao hả, toại nguyện rồi chứ?"

Nếu là ngày thường, Lâu Diên chẳng hề để ý chia sẻ niềm vui giết chết Phó Tuyết Chu của mình với anh ta. Nhưng lúc này, Lâu Diên thật sự không có tâm trạng nghe anh nói lung tung. Khóe miệng cậu bực bội mím lại, lông mày nhíu chặt, nghiến từng chữ hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Lý Tam Tân đã dung hợp quỷ dị," Đoạn Trạch Ca không hề kéo dài, nói thẳng, "Lúc này cậu ấy đang ngất đi, vì sử dụng sức mạnh quỷ dị quá nhiều mà tinh thần lực cạn kiệt. Lộ Hảo Tu đã mạnh tay đánh ngất cậu ấy để giúp cậu ấy khôi phục tinh thần lực. Cậu ấy không sao, Lộ Hảo Tu cũng không sao, cậu thật sự không cần lo lắng. Tôi cản cậu lại cũng là muốn cậu chuẩn bị tâm lý trước."

"Cậu ấy dung hợp cái quỷ dị gì?" Giọng Lâu Diên lạnh băng, nắm tay siết chặt.

Đoạn Trạch Ca nói: "Quỷ anh."

Lâu Diên sững người, nhíu mày: "Các anh gặp phải quỷ anh?"

Đoạn Trạch Ca kể lại đầu đuôi câu chuyện, rồi buông tay nói: "Không còn cách nào khác, lúc đó tình huống khẩn cấp. Nếu không phải Lý Tam Tân dung hợp quỷ anh, ở giây phút cuối cùng dùng tiếng khóc của quỷ anh ngăn cản sự tấn công của những người dân làng bị dị hóa, e rằng đến khi cậu phá hủy được cái quan tài đỏ kia, số người sống sót ở đây nhiều nhất cũng chỉ còn một phần mười."

Lâu Diên day day giữa lông mày, mái tóc ướt sũng nhỏ nước xuống gò má cậu, cậu khẽ thở dài, "Các anh làm đúng lắm... Quỷ anh quả thật rất phù hợp với anh ấy. Có 【 cách không lấy vật 】 của Lộ Hảo Tu ở đó, có lẽ anh ấy sẽ không cần trải qua cái ngày quỷ anh sống lại kia. Bọn họ đâu rồi? Tôi muốn đi xem Lý Tam Tân."

Đoạn Trạch Ca nhìn cậu nhíu chặt mày, đột nhiên hỏi một câu đầy ẩn ý: "Cậu rất lo lắng cho Lý Tam Tân sao?"

Lâu Diên cảm thấy câu hỏi này thật khó hiểu: "Tôi lo lắng cho anh ấy thì có gì kỳ lạ?"

Đoạn Trạch Ca tặc lưỡi một tiếng, giọng điệu có chút kỳ lạ, "Không kỳ lạ. Hai người dù sao cũng là thanh mai trúc mã, chẳng có gì kỳ lạ cả. Tình cảm từ nhỏ cùng nhau lớn lên, đâu phải thứ mà tôi và Lộ Hảo Tu có thể so sánh được."

Lâu đại thiếu trầm mặc vài giây, mặt đen lại cảnh cáo nói: "Anh nói chuyện cho đàng hoàng vào."

Đoạn Trạch Ca cười một tiếng, xoay người nói: "Đi thôi, tôi dẫn cậu đi gặp cái người mà cậu luôn tơ tưởng."

Lý Tam Tân và Lộ Hảo Tu được bố trí ở tận cùng bên trong từ đường, Lâu Diên liếc mắt một cái liền thấy được họ. Chỗ đó cũng là nơi sạch sẽ nhất trong toàn bộ từ đường, những người bị thương còn sống sót cũng được an trí ở đây, phần lớn đều là những đứa trẻ mặt mày thất thần, lặng lẽ rơi nước mắt.

Lâu Diên bước chân qua vô số thi thể, đó là thi thể của những người dân làng bình thường, hoặc là những kẻ quỷ dị giả dạng thành người. Có đàn ông, có phụ nữ, có những người già chỉ còn lại đầu và tay chân, cũng có những đứa trẻ còn nằm trong tã lót, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sự tàn khốc nhất của tai họa do quỷ dị gây ra, trần trụi mà bày ra trong cái từ đường nhỏ bé này.