Bị chặn đứng vận mệnh chạy trốn, Thẩm Du xù lông, giãy giụa đầy thảm thương như thể đã mất hết hy vọng sống:

"Tiểu Cẩn, em phản bội anh, đừng hòng cười mà thoát tội!"

Thẩm Tự Bạch xách cậu lên, đặt xuống sofa, thong thả xắn tay áo sơ mi, sau đó tiện tay gõ nhẹ lên đầu cậu một cái:

"Lại đang diễn vở kịch nào đây hả?"

Thẩm Du ôm đầu đầy ấm ức, giọng nói tràn ngập oán hận:

"Em phải bắt được Tiểu Cẩn, để ba ba đeo xích cho em ấy!"

Xích á?

Thẩm Trường Canh vừa bước ra từ thư phòng, khóe miệng giật giật, liếc nhìn Thẩm Du bằng ánh mắt không thể tin nổi. Nếu không biết trước, ai nghe câu này cũng tưởng hắn là một kẻ nghiện ngược đãi trẻ con mất thôi!

Thẩm Tự Bạch lúc này mới để ý đến chiếc vòng bình an lấp ló trên cổ Thẩm Du, thoáng nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của ba mình, nhịn không được cảm thán:

"Tiểu Du à, nếu em mà không ăn vài trận đòn thì đúng là phí công ba nuôi dạy em rồi."

Thẩm Du bĩu môi, vừa định phản bác thì đã bị Thẩm Quân đưa tay bịt miệng, chỉ phát ra được mấy tiếng "ú ớ" không rõ ràng.

Trong khi đó, Thẩm Cẩn ngoan ngoãn ngồi yên, đợi ba đeo vòng cho mình. Nhìn Thẩm Du vùng vẫy như cá mắc cạn, cậu liền hừ một tiếng, tâm trạng đặc biệt thoải mái.

"Đều bắt nạt ta!"

Giãy giụa một hồi cũng chẳng thoát nổi vòng vây, Thẩm Du đành nằm dài trên sofa, uất ức giả vờ khóc thút thít:

"Ta muốn méc anh hai!"

"Tinh Thước, em muốn nó ghi thêm vào quyển sổ nợ dày cộp kia sao?" Thẩm Tự Bạch nghĩ đến cảnh Thẩm Tinh Thước than vãn qua điện thoại, không nhịn được bật cười. "Không ngờ Tiểu Du nhà chúng ta lại biết thù dai như vậy."

"Là nhị ca quá cao tay!"

Thẩm Du trở mình, nghiêm túc giải thích:

"Chỉ dựa vào trí nhớ thì không thể ghi nhớ hết chuyện cũ, nên phải chép lại vào sổ để tiện lôi ra đối chất chứ!"

"Hai đứa ngươi tám lạng nửa cân."

Thẩm Trường Canh vừa giúp Thẩm Cẩn đeo vòng, vừa bất đắc dĩ nhận xét.

Chọc tức Thẩm Du giậm chân là thú vui của cả nhà. Nhìn cậu nhóc tức đến mức "hừ hừ", Thẩm Quân nhịn cười đến nỗi bụng đau.

Hàn Vinh chẳng qua chỉ là một giai đoạn nhỏ trong cuộc sống, không đáng để bọn trẻ bận tâm quá nhiều.

Về phần tại sao Hàn Vinh chưa kết hôn, hay vì sao hắn lại đối xử đặc biệt tốt với em gái, đó là chuyện của người lớn.

Nghĩ thông suốt điều này, tâm trạng Thẩm Quân dần dần nhẹ nhõm hơn. Trong nhà còn có ba mẹ, không phải chuyện gì cậu cũng phải tự mình gánh vác.

Thẩm Trường Canh nhìn thấy con trai cả tâm trạng chuyển biến tốt, cũng âm thầm thở phào. Trong số các con, Thẩm Du luôn được bảo bọc rất tốt, Thẩm Cẩn dù có chút biệt nữu nhưng không bao giờ tự làm khổ bản thân.

Chỉ có Thẩm Quân—đứa con cố chấp này lúc nào cũng giấu mọi chuyện trong lòng, gánh vác những nỗi lo không thuộc về tuổi của mình, khiến ba mẹ vừa đau lòng vừa lo lắng.

Về phần chuyện của Hàn Vinh, đó là vấn đề mà ông phải tự suy xét. Dù thế nào đi nữa, con trai ông sẽ không chịu thiệt thòi ngay tại bệnh viện của chính gia đình mình.

*

Thời gian náo nhiệt trôi qua trong chớp mắt, Thẩm Du còn chưa kịp tận hưởng kỳ nghỉ hè thì đã nhận được thông báo khai giảng.

"Cái gì? Tiểu Quân không đi học sao?" Nghe tin, Thẩm Du như bị sét đánh giữa trời quang, chiếc cặp mới mua bỗng nhiên chẳng còn hấp dẫn nữa.

"Tiểu Quân cần thêm thời gian hồi phục. Nếu vội vàng đến trường ngay lúc này, chẳng may có va chạm thì không hay." Lâm Du Tĩnh vừa kiểm tra lại cặp sách của hai đứa nhỏ, vừa cẩn thận dặn dò, sợ ngày đầu tiên đi học đã xảy ra sự cố.

Thẩm Tự Bạch đã có quy định riêng, còn chuyện thu dọn cặp sách của Thẩm Tinh Thước thì lại do anh cả thúc giục mà hoàn thành.

"Thôi được rồi..." Thẩm Du tiếc nuối nhìn Thẩm Quân đang ngồi trên sofa, nhưng vẫn siết chặt nắm tay, nghiêm túc hứa hẹn: "Chờ em đến trường, anh sẽ giới thiệu cho em tất cả bạn học trong lớp!"

Thẩm Cẩn nhìn Thẩm Du tràn đầy nhiệt huyết mà không khỏi ngạc nhiên. Trước giờ, cậu và Thẩm Quân đều chứng kiến quá nhiều góc tối của cuộc sống, nhưng cũng không muốn dập tắt sự lạc quan của người anh này.

Thẩm Quân tạm thời chưa đến trường không chỉ vì bất tiện khi di chuyển mà còn để tránh việc bị người khác gán mác "dễ bị bắt nạt" ngay từ đầu. Một khi đã có ấn tượng ấy, cuộc sống học đường sau này sẽ càng phiền phức hơn.

Không thể đi học cùng em trai, Thẩm Du bỗng xìu hẳn, nhưng may vẫn còn Thẩm Cẩn bên cạnh. Nghĩ vậy, hắn lập tức vực dậy tinh thần, vỗ ngực cam đoan:

"Anh sẽ chăm sóc tốt cho em út!"

Trước lời hứa đầy khí thế của hắn, Thẩm Cẩn giả vờ tập trung sắp xếp cặp sách. Mọi người xung quanh tuy nhịn cười nhưng cũng không mấy ai thật sự tin tưởng vào khả năng "chăm sóc" của Thẩm Du.

Bị cả nhà làm lơ một cách đồng lòng như thế, Thẩm Du nghiêm túc suy nghĩ: Có lẽ đã đến lúc chuẩn bị thêm vài quyển sổ ghi nợ, vì ai cũng có tiềm năng "nợ nần" cả.

Trên xe đến trường, Thẩm Du đầy lưu luyến vẫy tay tạm biệt, nhưng ngay sau đó lại tròn mắt khi thấy Thẩm Quân cũng bước lên xe, ngồi ngay cạnh mình.

"Em không phải không đi học sao?" Thẩm Du còn chưa kịp hạ tay xuống thì đã bị động tác của em trai làm cho sửng sốt.

"Chẳng lẽ không thể đưa tiễn 2 người à?" Thẩm Quân đắc ý dựa vào ghế, thậm chí còn thuận tay chỉnh lại mái tóc rối của Thẩm Du như một thói quen.

"Đương nhiên là được..." Thẩm Du xị mặt, chần chừ một lúc mới lầm bầm, "Nhưng anh cứ có cảm giác em đang vui sướng khi thấy người khác khổ sở thì phải."

Thẩm Quân: Không hiểu nổi vì sao có người lại kháng cự chuyện đi học đến vậy.

Dù muốn hay không, xe cũng đã đến cổng trường. Nhìn những phụ huynh tất bật với hành lý của con em, Thẩm Du bỗng rùng mình:

"Chúng ta phải ở nội trú sao?"

"Nhà chúng ta cũng gần đây, chiều tan học mẹ sẽ đến đón các con." Lâm Du Tĩnh nhìn con trai nhỏ nghịch ngợm, không chịu ngoan ngoãn học hành, chỉ đành bật cười, nhẹ nhàng trấn an thiếu niên bám người.

"À..." Thẩm Du len lén nhìn quanh, thấy không ít bạn học có hành lý mang theo để ở lại trường.

"Đi thôi, đừng lề mề nữa." Nhìn dáng vẻ lưu luyến không rời của hắn, Thẩm Cẩn hiếm khi chủ động kéo tay, vừa mạnh miệng vừa mềm lòng nói, "10 giờ sáng bắt đầu học, trưa ăn một bữa cơm, buổi chiều 5 giờ thì tan học về nhà. Đừng lúc nào cũng nhăn nhó, coi chừng thành ông già sớm đấy."

"Ờ..." Thẩm Du vừa đi vừa bị kéo về phía trước, tâm trạng ủ rũ cũng vơi bớt phân nửa.

Có người cùng đi luôn mang lại cảm giác khác biệt. Chẳng bao lâu, hắn đã khôi phục tinh thần, hồn nhiên luyên thuyên không ngừng.

Thẩm Cẩn – người trước nay luôn cảm thấy anh trai thật ồn ào – lần này lại không nỡ ngắt lời. Bởi vì bộ dạng lặng lẽ vừa rồi của hắn, với ánh mắt ảm đạm xen lẫn chút hâm mộ, thật sự không hợp với Thẩm Du chút nào.

Bậc trung học cơ sở khác với tiểu học, chủ nhiệm lớp có công việc riêng, nên học sinh phải tự lo liệu phần lớn việc cá nhân. Khi hai người bước vào lớp, không ít bạn học đã ríu rít trò chuyện.

Còn chưa kịp quyết định sẽ ngồi ở đâu, Thẩm Du đã bị em trai kéo thẳng đến hàng ghế giữa.

"Thế Tiểu Quân ngồi đâu?" Vừa mới đặt mông xuống, Thẩm Du lập tức nhớ đến em trai ở nhà, khuôn mặt đầy lo lắng.

"Sắp tới còn có bài kiểm tra phân lớp." Thẩm Cẩn chỉ vào thông báo trên bảng, rồi liếc nhìn Thẩm Du đầy ẩn ý.

"Anh biết chứ! Nhưng dù vậy, Tiểu Quân cũng phải có chỗ ngồi chứ!" Thẩm Du không hiểu dụng ý của Thẩm Cẩn, vẫn đang nhiệt tình "đấu tranh" cho Thẩm Quân mình.

Nghe hai người nói chuyện không đầu không đuôi, một bạn học ngồi gần đó không nhịn được chen vào:

"Ý của cậu ấy là hai người chưa chắc đã học chung một lớp."

"Tiểu Quân nhà ta thông minh lắm, chắc chắn sẽ vào lớp giỏi nhất!" Thẩm Du trừng mắt, kiên quyết bảo vệ em trai.

"Cậu còn không hiểu sao? Ý của cậu ấy là người không đủ điểm vào lớp đó chính là cậu."