Buổi chiều không gió, Liễu phủ tĩnh lặng đến nỗi bụi khói lơ lửng trong ánh thu cũng không dám xao động.

Tô Tấn đẩy cửa thư phòng.

Cửa không cài then, bài trí bên trong y như Liễu Triều Minh, tinh tế, thanh lãnh, trầm tĩnh, không thừa một vật, không thiếu một vật.

Tô Tấn bước đến thư án.

Trên án đặt một đài nghiên mực, một giá cắm bút, một hộp mực, một cái tẩy mực hình lá sen, sách vở đều được đặt trong hộp sách, dưới cái chặn giấy ngọc hình cành lựu là một chồng giấy gai trắng, tờ đầu tiên viết một chữ "Tế", có lẽ là do Liễu Triều Minh tùy tiện viết.

Trên mấy giá sách gỗ đàn hương đều là sách quý, ngay cả một cuộn hồ sơ của Đô Sát Viện cũng không có, ngoại trừ một cái hộp gỗ hé mở bên trong có một cây trâm vàng, không có chút dị thường nào.

Tô Tấn trong lòng nghi hoặc, thư phòng thế này có gì mà không thể vào?

Nàng còn muốn tìm hiểu thêm, nhưng nghĩ đến An Nhiên sắp mang bút giấy trở về, đành phải bỏ ý định, vừa xoay người định đi, ánh mắt bỗng dừng lại trên bức tường phía đông.

Nàng nhìn thấy một thanh kiếm.

Thân kiếm toàn thân đen nhánh, trên đó có vân mây được tôi luyện bằng sợi vàng tối màu.

Thanh kiếm này người khác có lẽ không biết, nhưng Tô Tấn thì nhận ra.

Chu Nam Tiện từng tháo "Thôi Ngôi" ra cho nàng xem kỹ, nói: "Nàng xem, vân mây trên vỏ kiếm này, thoạt nhìn không có gì, thực ra bên trong ẩn chứa manh mối."

Hắn nắm lấy sống đao, giơ lên hướng về phía mặt trời chói chang, một mảng lớn ánh sáng mặt trời đổ xuống, vân mây trên vỏ kiếm có cái mờ đi, có cái sáng chói lên, và những chỗ sáng lên nối thành đường, chính là một con rồng khổng lồ cưỡi mây.

Ngay lúc này, ánh thu buổi chiều xuyên qua cửa sổ, thân kiếm trên bức tường phía đông này cũng có một con rồng lúc ẩn lúc hiện.

Loại đao kiếm như vậy, trên đời chỉ có ba thanh.

Thanh Nhai, Thôi Ngôi, Thế Thượng Anh, tượng trưng cho quyền lực tối cao của Đại Tùy, chém gian nịnh thiên hạ, giết tiểu nhân thế gian.

Thôi Ngôi là đao, Thanh Nhai đã theo Chu Kỳ Nhạc mà chôn, còn thanh kiếm trong thư phòng của Liễu Triều Minh —

Là Thế Thượng Anh.

Một luồng hàn ý bỗng nhiên từ trong lòng Tô Tấn dâng lên.

Nàng nhớ Thư Văn Lam từng nói với nàng, Thế Thượng Anh của Chu Dục Thâm đã mất từ trước khi hắn xuất chinh Bắc Bình, nói là rơi xuống sông, lúc đó còn phái rất nhiều binh lính xuống nước tìm, Chu Cảnh Nguyên nổi giận, phạt Tứ điện hạ năm mươi trượng.

Chu Dục Thâm xuất chinh Bắc Bình năm mười chín tuổi, đến nay đã mười hai năm trôi qua.

Thế Thượng Anh đã mất từ lúc đó, nghĩa là, Chu Dục Thâm đã tặng Thế Thượng Anh làm tín vật cho Liễu Triều Minh từ hơn mười năm trước.

Hắn trao thứ quan trọng như vậy cho Liễu Triều Minh, vì thế không tiếc chịu một trận đại hình, đây là mưu đồ gì?

Còn Liễu Triều Minh chưa bao giờ cho phép người khác vào thư phòng của hắn, là vì đang giấu cái gì?

Lời hẹn mười mấy năm, gần như bao trùm cả nửa đời nàng.

Tô Tấn bỗng cảm thấy ngẩng đầu năm thước, trong gió mây trời đất, dường như ẩn chứa một bàn tay lớn đang khuấy động càn khôn này, mà nàng, có lẽ chỉ là một con kiến không thể tự chủ.

Nàng cuối cùng cũng cảm nhận được một tia cấp bách nguy hiểm.

Không cần ai đó đẩy nàng xuống vực nữa rồi.

Nàng phải lập tức trở về cung, ngày mai, không, tối nay, tối nay phải dùng mật chiếu để Liễu Triều Minh phải chịu tội, không thể chậm trễ một khắc, nếu không người chết sẽ là người của nàng.

Cùng lúc cảm giác cấp bách ập đến, ánh mắt Tô Tấn rơi xuống mũi giày của mình, bỗng nhiên nghĩ đến một sự thật khiến nàng rợn người.

Giờ phút này, sao nàng lại ở trong thư phòng của Liễu Triều Minh?

Đúng vậy, là Tề Bạch Viễn đến từ biệt, nói với nàng ngọc khuyết của Liễu gia vốn là một đôi, nên nàng đến trả ngọc.

Nhưng lời của Tề Bạch Viễn, nàng có nên tin không? Hay nói cách khác, Tề Bạch Viễn này, nàng có nên tin không?

Nàng vì ông ấy là bạn thân của tổ phụ, là tri kỷ của Mạnh lão Ngự sử, mà chưa bao giờ nghi ngờ lời hắn nói, cũng sẽ không suy đoán dụng ý mỗi câu nói của hắn.

Nhưng, Tô Tấn cuối cùng cũng nhận ra, Tề Bạch Viễn là trưởng bối của nàng, nhưng cũng là trưởng bối của Liễu Triều Minh.

Mà Liễu Triều Minh là kẻ địch chính trị của nàng, nàng dựa vào đâu mà dám chắc Tề Bạch Viễn sẽ không giúp hắn?

Hay là trong thâm tâm, nàng chưa bao giờ thực sự muốn đối phó với Liễu Triều Minh?

Nàng thật sự quá sơ suất rồi!

Tô Tấn chỉ cảm thấy thanh Thế Thượng Anh này dường như hóa thành binh khí tấn công mình.

Nàng từng bước lùi lại, xoay người xông ra ngoài.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước ra khỏi thư phòng, cả người nàng bỗng nhiên đứng sững lại –

Nàng nhìn thấy Liễu Triều Minh.

Liễu Triều Minh thấy Tô Tấn từ thư phòng của mình đi ra, cũng ngẩn người.

Sáng sớm hôm nay, Tề Bạch Viễn đến từ biệt, nói rằng ngày mai hắn sẽ khởi hành đi Quan Thiêm phủ, bảo hắn trở về phủ lấy một cuốn sách cổ quý hiếm, trên đường đi có thể xem lúc rảnh rỗi.

Liễu Triều Minh vốn định giao chuyện này cho An Nhiên, nhưng Tề Bạch Viễn kiên quyết muốn hắn tự mình lấy, tự mình đưa, nói còn có chút chuyện nhà cần dặn dò.

Văn Viễn Hầu hiếm khi kiên quyết như vậy, Liễu Triều Minh trong lòng nghi hoặc, nhưng hắn dù sao cũng là trưởng bối, vì vậy không chậm trễ, sai người chuẩn bị ngựa về phủ.

Trong phủ không ai mở cửa, hắn vừa rồi còn thấy lạ, cho đến khi nhìn thấy Tô Thời Vũ, lập tức hiểu ra tất cả.

Hôm nay đã là mùng hai tháng chín.

Họ chỉ có trăm ngày, trước mùng mười tháng chín, nếu không giữ chân Tô Thời Vũ, họ sẽ thất bại trong gang tấc.

Hắn không thể chần chừ thêm nữa, mà hôm nay, nàng từ thư phòng của hắn đi ra, đã nắm giữ toàn bộ bí mật của hắn, sau này nhất định sẽ đề phòng hắn hơn nữa, thậm chí tối nay sẽ về cung ban chiếu lệnh hắn, lệnh Chu Dục Thâm phải chịu tội.

Đây là cơ hội tốt nhất của hắn, cũng là cơ hội cuối cùng.

Là Tề Bạch Viễn đã trao cho hắn.

Ánh mắt Liễu Triều Minh sau một thoáng ngẩn người, dần dần trở nên lạnh lẽo.

Luồng lạnh lẽo này lập tức xuyên thấu tâm can Tô Tấn, khiến ngũ tạng lục phủ của nàng cũng khẽ run lên.

Nàng cố nén sự kinh hãi, không nói một lời vòng qua Liễu Triều Minh, bước nhanh ra ngoài phủ.

Thân hình nàng vừa lướt qua hắn, khuỷu tay đã bị hắn nắm chặt, nàng giằng mấy cái, nhưng sức hắn quá lớn, không thể thoát ra.

Tô Tấn quay đầu lại, nhìn vào mắt Liễu Triều Minh, từng chữ từng câu nói: "Thả ta ra."

Liễu Triều Minh cũng nhìn vào mắt nàng, ánh mắt lạnh lẽo, giọng điệu cũng lạnh lẽo: "Đã đến rồi, thì đừng nghĩ đến việc rời đi."

"Đại... đại nhân?"

Một bên, An Nhiên đã lấy bút giấy trở về, nhìn thấy cảnh này, ngẩn người kêu lên.

Cùng đi với hắn còn có A Lưu, vừa nhìn thấy cửa thư phòng mở toang, đầu gối mềm nhũn, lập tức quỳ xuống đất.

Tô Tấn thừa lúc Liễu Triều Minh liếc nhìn An Nhiên, mạnh mẽ dùng sức, thoát khỏi sự kiềm chế của hắn, xoay người bỏ chạy.

Nhưng còn chưa chạy được hai bước, cổ tay lại bị hắn kéo lại.

Liễu Triều Minh kéo mạnh nàng vào lòng, mặc cho nàng cố gắng giãy giụa, ôm chặt lấy nàng, lạnh lùng nói với An Nhiên bên cạnh: "Tìm dây thừng."

An Nhiên muốn nói rồi lại thôi, nghiến răng một cái, xoay người bỏ đi.

A Lưu ngơ ngác nhìn Tô Tấn vẫn đang giãy giụa trong lòng Liễu Triều Minh.

Má nàng tái nhợt phủ một màu đỏ bừng, trong mắt cũng đầy tơ máu, mu bàn tay nắm chặt vạt áo Liễu Triều Minh gân xanh nổi rõ, rõ ràng đã dùng hết toàn bộ sức lực.

Nàng không ngừng nói: "Thả ra, thả ta ra —" Khóe môi khẽ run rẩy cuối cùng cũng để lộ một tia sợ hãi.

Nhưng Tô đại nhân có thể sợ cái gì chứ?

A Lưu không hiểu.

Hắn từng theo nàng tuần án, trong ấn tượng của hắn, Tô Tấn phải là người không sợ gì cả, ngay cả cái chết cũng không sợ.

Tô Tấn trong lòng lạnh lẽo, lạnh đến kết thành sương, hóa thành tuyết, nàng không sợ chết, nàng cũng không sợ thất bại, nhưng nàng sợ hậu quả sau khi thất bại.

Nếu nàng thất bại, những người đi theo nàng sẽ thế nào?

Những người thân cận với nàng sẽ thế nào?

Thanh Việt sẽ thế nào?

Chu Nam Tiện, sẽ thế nào?

An Nhiên cuối cùng cũng tìm thấy dây thừng, nhưng không phải dây gai làm tổn thương da thịt, mà là vải lụa cắt thành dải, Liễu Triều Minh nhận lấy, chau mày, nhưng không nói nhiều, nhanh chóng trói Tô Tấn lại, ôm ngang người nhấc bổng lên, nhốt nàng vào thư phòng của hắn.

Cửa thư phòng sắp đóng lại, ánh thu chiếu vào từng tấc một rút lui ngay khoảnh khắc cửa đóng lại, Tô Tấn bị trói trên ghế bát tiên, đôi mắt đầy tơ máu nhìn ánh sáng sắp tắt, bỗng nhiên dồn hết sức lực, đâm sầm về phía cửa.

Chiếc ghế bát tiên bằng gỗ lim quá nặng, nàng mất thăng bằng toàn thân, cả người lẫn ghế đều ngã xuống đất.

Tiếng Tô Tấn ngã xuống đất 'rầm' một tiếng khiến lòng Liễu Triều Minh cũng chấn động theo.

Hắn quay lưng dựa vào cửa, tuy mặt vẫn bình tĩnh, nhưng trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

Nhưng hắn không cho phép mình mở cửa để nhìn.

Trong cuộc đời Liễu Triều Minh, không có muốn hay không muốn, chỉ có nên hay không nên.

Trong thư phòng lại truyền đến tiếng động nhỏ dài, đó là tiếng gỗ cọ xát trên sàn nhà, là Tô Tấn, đang kéo chiếc ghế bát tiên bị trói cùng nàng từng tấc một dịch về phía cửa.

Nàng nhìn thấy bóng dáng Liễu Triều Minh dựa vào cửa rồi, nàng biết hắn vẫn chưa đi.

"Ngươi sẽ làm gì hắn?" Nàng hỏi.

Giọng nói khàn khàn, mang theo một chút lạnh giá truyền đến qua cánh cửa, như dính vào mùi gỗ cũ mục nát, Liễu Triều Minh có thể nghe ra một tia bi ai.

Hắn cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh, bắt đầu từ từ, nặng nề thở dốc, như thể sự mệt mỏi từ cuộc giằng co vừa rồi cuối cùng cũng hồi phục, bắt đầu từ từ lan tràn trong tứ chi bách hải của hắn, muốn từng chút một rút cạn sức lực của hắn.

"Các ngươi sẽ làm gì hắn?" Tô Tấn lại hỏi, giọng nói còn thê lương hơn câu trước.

Đôi mắt như ngọc lạnh lẽo nổi lên một lớp sương, ngay cả khóe môi cũng khẽ động.

Liễu Triều Minh muốn mở miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Khoảnh khắc hé môi, đầu ngón tay dựa vào cửa không hiểu sao run rẩy, hắn bỗng nhận ra Tô Tấn vừa rồi hỏi là "các ngươi", chứ không phải "ngươi".

Đúng vậy, nàng biết hắn là kẻ địch chính trị của nàng, sẽ không nương tay với nàng, nên nàng không cầu xin.

Nàng biết hắn và Chu Dục Thâm là đồng minh, cuối cùng nhất định muốn đoạt vị, nên không hỏi "ngươi" mà hỏi "các ngươi".

Nàng còn biết nàng lúc này bị giam cầm như vậy, nhất định sẽ bị lợi dụng, nàng ở thời điểm hắn lơ là buông lỏng cảnh giác lại hỏi một câu "các ngươi sẽ làm gì hắn", không phải hoàn toàn vì tuyệt vọng, vì đã thất bại, hay cam tâm, mà là chỉ cầu một kết quả.

Nàng muốn trong lời nói của hắn, tính toán xem họ sẽ lợi dụng nàng như thế nào, nhân đó mà đối phó.

Quả không hổ là Tô Thời Vũ, đến nước này rồi mà vẫn còn mưu tính.

Sương mù trong mắt chợt tan, hàn mâu như hắc diệu, sâu tựa giếng cổ.

Liễu Triều Minh liếc nhìn An Nhiên, dứt khoát phân phó: "Khóa cửa."

An Nhiên vâng lời, tiến lên khóa kỹ thư phòng, nhưng không rời đi, mà lùi về sân, cùng A Lưu quỳ song song một chỗ, cùng hướng về Liễu Triều Minh dập đầu.

Liễu Triều Minh biết ý của hai người họ.

Đây là đang cầu xin hắn giữ lại mạng của Tô Thời Vũ.

Liễu Triều Minh không đáp ứng thỉnh cầu của hai người, chỉ nói: "Nàng ta muốn gì thì cứ cho cái đó, nhưng nếu hỏi đến chuyện trong triều, một chữ cũng không được hé răng, nếu không còn người, trên dưới cả phủ, đều phải chôn cùng."