Một ý nghĩ nào đó lướt nhẹ qua trong đầu Hạ Minh Thâm, nhưng cũng giống như tối hôm đó lúc phát hiện ra hộp đựng kính, còn chưa kịp nắm bắt thì nó đã nhanh chóng trượt khỏi tay cậu. Tựa như con cá chép Nhật trong ao, thứ mà bạn tưởng là bóng cá thật ra chỉ là vết nước loang do bèo động mà thôi.

Khoảng cách giữa họ quá gần, vượt xa phạm vi an toàn. Hạ Minh Thâm cẩn thận dịch người một chút, Nhạc Khuynh dùng hơi thở cảnh cáo: "Đừng cử động lung tung."

Hạ Minh Thâm sợ đẩy hắn ra ngoài nên đành cố gắng đứng yên.

Âm thanh ngoài tủ quần áo dần nhỏ lại, có vẻ như nam sinh bị bắt đã cam chịu số phận, khoác lên áo choàng đen và răng nanh. Mấy "ma cà rồng" đi qua đi lại ở khoảng trống, mười phút sau sẽ tự động rút lui.

"Lão Nhạc, cậu còn sợ không?" Hạ Minh Thâm thả lỏng rồi lại nhớ ra chuyện này, thừa lúc Nhạc Khuynh chưa thể thoát, hăng hái trêu chọc: "Nếu cậu sợ thì cứ nói ra, anh trai tiếp thêm sức mạnh cho cậu."

Nhạc Khuynh như dự đoán, chẳng buồn đáp lại. Nhưng khi ánh mắt hắn dừng trên khuôn mặt Hạ Minh Thâm, đột nhiên khựng lại.

Hạ Minh Thâm bị cậu bấu mạnh một cái. Chỗ eo vốn là điểm nhạy cảm của hắn, bị bóp một cái suýt chút nữa đứng không vững, khóe mắt đỏ lên ngay, tức tối hỏi: "Cậu làm gì đấy?!"

Nhạc Khuynh vẫn giữ tư thế hai tay chống sau lưng cậu, như thể bị một ảo giác vô hình quấn lấy, ngây người nhìn chằm chằm, sắc mặt cực kỳ cứng nhắc.

Hạ Minh Thâm thấy cậu có gì đó là lạ, thử đẩy nhẹ cánh tay Nhạc Khuynh: "Cậu không sao chứ?"

Nhạc Khuynh đứng không vững, bị đẩy lảo đảo, khiến cửa tủ "cộp" một tiếng, nhưng vẫn cố gắng gượng đáp: "Không sao."

Hạ Minh Thâm bật đèn pin, ánh sáng trắng nhợt càng khiến mặt Nhạc Khuynh thêm tái nhợt. Cậu do dự mở camera trước trên điện thoại, soi lên mặt mình —— khóe mắt dính một vệt "máu" đã nửa khô, loang lổ nghiêng lệch nửa khuôn mặt, thoạt nhìn chẳng khác gì đang đóng phim kinh dị.

Chắc đây là một trong những "cạm bẫy" do nhân viên bố trí sẵn trong tủ quần áo, chẳng may bị cậu đụng trúng.

Hạ Minh Thâm vội lau sạch mặt, như bừng tỉnh: "Thì ra cậu sợ máu à!"

Cậu thắc mắc: "Lúc trước kiểm tra sức khỏe, đâu có nghe nói cậu có vấn đề này? Mà này, sợ máu là bẩm sinh hay do sau này mới bị, chuyện này có thay đổi được không?"

Sắc mặt Nhạc Khuynh đã khá hơn, không còn yếu ớt như vừa rồi. Nhưng cậu dường như rất tránh né câu hỏi này, không trả lời mà chỉ khẽ chạm lên mặt Hạ Minh Thâm, xác nhận đã lau sạch rồi.

Hạ Minh Thâm nghe thấy tiếng tim đập của cả hai trùng khớp nhau —— nhịp tim cậu thì rối tung, nhiệt độ cơ thể xuyên qua lớp vải mỏng khiến người ta nóng bừng không chịu nổi.

Cậu bỗng nhớ đến một thí nghiệm nổi tiếng mang tên "hiệu ứng cầu treo": Khi một người hồi hộp bước qua một cây cầu treo lắc lư, nhịp tim sẽ vô thức tăng nhanh. Nếu lúc đó có một người khác đi từ đầu bên kia tới, thì người kia sẽ nhầm tưởng cảm giác tim đập nhanh là do đối phương khiến họ rung động, từ đó sản sinh phản ứng sinh lý và...

Cậu nhớ ra phần tiếp theo của lý thuyết, liền khựng lại, không dám nghĩ tiếp.

Mười phút trôi qua, Nhạc Khuynh mở cửa tủ: "Đi thôi."

Hạ Minh Thâm lo ngay ngáy, may mà các phần sau không còn máu giả xuất hiện, giúp họ bình an vượt ải.

Ánh nắng bên ngoài chưa bao giờ ấm áp đến vậy. Hạ Minh Thâm bảo Nhạc Khuynh ngồi nghỉ trên băng ghế, đưa cậu viên kẹo sữa ngậm miệng, không yên tâm hỏi: "Cậu còn chóng mặt không?"

Không cần nghĩ, Hạ Minh Thâm cũng biết chắc Nhạc Khuynh sẽ nói: "Không." Vậy là cậu lấy luôn chiếc bánh su kem tự làm từ túi vải ra, nhét vào tay Nhạc Khuynh không cho chối.

Lúc này, một bé gái chạy lon ton đến, mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm chiếc bánh su. Cô bé mặc váy voan hồng như công chúa nhỏ, đeo cánh tiên sau lưng, không khóc không nháo, mà nhìn quanh không thấy người lớn đi cùng.

Hạ Minh Thâm cúi xuống nhìn bé, lại nhìn bánh trong tay Nhạc Khuynh, hỏi: "Muốn ăn không?"

Bé gái cắn ngón tay, gật đầu đầy mong đợi.

Cô của Hạ Minh Thâm từng có một cô con gái nhỏ, hay gọi cậu là "anh", kéo vạt áo đòi ăn kẹo. Năm cô cậu qua đời, bé chỉ mới ba tuổi. Hạ Minh Thâm lúc đó đã gần trưởng thành, có thu nhập ổn định nên từ bỏ quyền thừa kế, để lại toàn bộ tài sản cho em gái nhỏ.

Tin tức cuối cùng cậu biết về bé là được bố ruột đón sang nước ngoài sống, từ đó không còn quay lại.

Đối với trẻ con tầm tuổi này, Hạ Minh Thâm luôn không có sức đề kháng, thế là lại lấy thêm một chiếc bánh su đưa cho bé.

Răng sữa của bé còn chưa mọc đủ, tay nhỏ xíu mềm như nụ hoa, mím môi gặm lớp bánh mềm trên chiếc su kem.

Một lớn một nhỏ ngồi cạnh nhau trên băng ghế, động tác giống hệt nhau, hệt như trò "ngồi xếp hàng chia kẹo" của lũ trẻ mẫu giáo. Ánh mắt Hạ Minh Thâm dõi theo hai người họ, chợt cảm thấy buồn cười.

Cậu hỏi cô bé đang nhai miệng phồng căng: "Con tên gì thế?"

Bé gái đáp bằng giọng non nớt: "Con tên là Tiểu Bánh Su."

"Tiểu Bánh Su còn ăn bánh su nữa à," Hạ Minh Thâm bắt chước giọng bé, cố tình kéo dài câu nói, chọc cho Nhạc Khuynh cứ nhìn cậu hoài, "Con ăn bánh su, bánh su có đau không nhỉ?"

Bé vừa ăn xong một cái, nghe vậy liền ngơ ngác cầm chiếc cốc giấy đựng bánh, không biết phải làm sao.

Nhạc Khuynh nói: "Cậu đừng hù bé." Rồi lại lấy một chiếc bánh su mới ra, dịu dàng dụ dỗ: "Còn muốn ăn nữa không?"

Cô bé Tiểu Bánh Su cau mày trông đầy khổ sở, như đang buồn rầu vì "ăn thịt đồng loại", nhưng vẫn gật đầu quyết đoán: "Muốn!"

Ăn xong, bé liền dính lấy Nhạc Khuynh, đòi ngồi vào lòng hắn, đôi mắt to tròn cứ đảo quanh hai người, gọi Nhạc Khuynh là "anh lớn", gọi Hạ Minh Thâm là "anh nhỏ".

Hạ Minh Thâm không ngờ người lạnh lùng như Nhạc Khuynh lại rất được trẻ con yêu thích, bèn nhân cơ hội chọc ghẹo: "Lão Nhạc, hỏi bé xem có nhớ tên bố mẹ không."

Tiểu Bánh Su cầm khăn giấy lau miệng, nghiêng đầu như không hiểu. Hạ Minh Thâm và Nhạc Khuynh đang đau đầu thì thấy bé chỉ tay về phía một đôi vợ chồng trẻ đang đi vội đối diện, lanh lảnh gọi: "Mẹ ơi!"

Cô bé lạch bạch hai chân chạy về phía người nhà, Hạ Minh Thâm cũng ngẩng đầu nhìn theo, bỗng thấy người mẹ đó trông rất quen.

Nhạc Khuynh nhận ra trước, nghi hoặc nói: "Từ Tình?"

Từ Tình là bạn học cấp ba của họ, dáng cao, xinh đẹp, tóc dài đến eo, là hoa khôi nổi tiếng trong trường.

"Chúng ta đi thôi." Hạ Minh Thâm không chắc Từ Tình có nhớ mình hay không, nên quyết định tránh đi là hơn.

Cậu kéo tay áo Nhạc Khuynh, cả hai nhanh chóng đi đường vòng tránh mặt, vừa hay tới cửa một nhà hàng. Đúng giờ ăn trưa, Hạ Minh Thâm liền kéo Nhạc Khuynh vào để "trốn".

Nhân viên đón khách nở nụ cười tiêu chuẩn, vừa đúng sáu chiếc răng trắng, chuyên nghiệp như người máy.

Thế nhưng khi thấy Hạ Minh Thâm và Nhạc Khuynh, nụ cười kia bỗng cứng đơ, lắp ba lắp bắp:

"Ngài, hai ngài... là ngồi chung một bàn ạ?"

Hạ Minh Thâm ngớ người nhìn Nhạc Khuynh, rồi đáp: "Ừ, có sao không? Hết bàn rồi à?"

"...Tất nhiên là không." Nhân viên vội đổi lại biểu cảm, nhưng giọng vẫn kỳ lạ, cứ như vừa nể phục vừa ngưỡng mộ.

Anh ta dẫn họ tới bàn dành cho hai người, rót nước chanh.

Lúc này, dù là người chậm hiểu nhất cũng nhận ra có gì đó bất thường —— mọi thực khách để ý đến họ đều thì thầm bàn tán, tuy sau vài ánh nhìn thì đều lịch sự dời mắt, nhưng sau gáy ai cũng như thể viết rõ một chữ "tò mò", chỉ thiếu điều móc kính viễn vọng ra thôi.

Hạ Minh Thâm tò mò nhìn theo bóng lưng nhân viên phục vụ đang đi, bước chân loạng choạng như bị chấn động tinh thần.

"Lão Nhạc, mặt tôi vẫn chưa lau sạch à?" Hạ Minh Thâm hơi nghiêng người, che miệng hỏi nhỏ, "Sao tôi thấy ai cũng nhìn mình thế nhỉ?"

"Có à?" Nhạc Khuynh khôi phục thực đơn về chỗ cũ, bình thản nói: "Tôi không thấy gì hết."

Hạ Minh Thâm lưỡng lự ngồi lại.

Nhà hàng dùng kính màu tối, ánh sáng bên ngoài hầu như không lọt vào. Trên trần đầy những đèn chùm nhỏ, như một dải ngân hà rải vàng rực rỡ.

Hạ Minh Thâm càng lúc càng bồn chồn. Cậu nhận ra, mỗi bàn nhỏ đều có một cặp nam nữ âu yếm.

Trên bàn là bó hoa hồng, nhạc sĩ chơi guitar hát tình ca dịu dàng, cộng thêm ánh mắt của nhân viên đón khách và phục vụ... Một suy nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu cậu.

Đúng lúc đang rối ren suy nghĩ, có giọng ai đó vang lên: "...Anh chắc chứ? Thật sự là họ sao?"

Hạ Minh Thâm nhìn về phía đó, thấy cặp đôi cùng tham gia mật thất với mình đang bị bắt gặp, cười ngượng nghịu.

Cậu nháy mắt ra hiệu cho họ, rồi mượn cớ đi vệ sinh, chuồn khỏi chỗ Nhạc Khuynh, gặp cô gái kia ở hành lang vắng.

Nước hoa nhà vệ sinh rất nhạt, xen lẫn mùi hương như muỗi đốt, giống cái kiểu hồi nhỏ Hạ Minh Thâm tò mò đem dầu gió, nước hoa và nước lọc pha với nhau rồi xịt đầy phòng, hăng hắc khó ngửi.

"Hạ ca, em thật không ngờ hai người là kiểu đó," cô gái vừa gặp đã xúc động nói, "Em không có thành kiến gì đâu! Hai người yên tâm!"

Hạ Minh Thâm đau đầu cắt lời: "Xin lỗi, đây là đâu vậy?"

Cô gái chớp mắt, rồi nói ra một câu động trời: "Đây là Lanscape, nhà hàng dành cho các cặp đôi nổi tiếng nhất trong khu vui chơi đó ạ."