Trong phòng khách rộng rãi, ngọn lửa trong lò sưởi cháy bừng bừng, xua tan gió tuyết bên ngoài.

Rudolph đưa Virginia đến một ngôi nhà đẹp đẽ nằm sát chân núi. Ngôi nhà được xây bằng đá, tuy chỉ có hai tầng nhưng tầng nào cũng cao hơn căn nhà của người bình thường, cánh cửa cũng được làm vô cùng to để thân hình cao lớn của Rudolph có thể ra vào dễ dàng.

Lúc đầu Virginia còn tưởng đây là nhà của người khổng lồ, nhưng vào rồi mới biết nội thất trong nhà không to lắm, hơn nữa xung quanh còn rải rác đủ loại sách. Trừ bốn vách tường được đóng giá sách ra thì trên bàn ăn, trong phòng khách, thậm chí là trên tay vịn ghế sô pha trông có vẻ rất thoải mái đặt cạnh lò sưởi đều được đặt vài quyển sách kẹp thẻ đánh dấu, giống như chủ nhân đang đọc dở và vừa rời đi không lâu mà thôi.

Virginia đoán chắc chắn chủ nhân của ngôi nhà này rất thích đọc sách, hơn nữa còn rất biết hưởng thụ, trông đồ nội thất trong nhà có vẻ đơn giản nhưng chất liệu lại vô cùng tốt, trang trí đơn giản nhưng rất cẩn thận, cả căn phòng tỏa ra hơi thở ấm áp.

Chẳng qua Virginia không hiểu tại sao Rudolph lại đưa mình đến đây. Nàng hé miệng định hỏi thì Rudolph đã bảo nàng tự rót cho mình một cốc nước ấm, ngồi xuống chiếc ghế sô pha cạnh lò sưởi để làm ấm người trước đã.

Hồi nãy gió tuyết đột nhiên mạnh hơn, nàng cưỡi trên người Rudolph nên bị dính không ít tuyết, tuy đã phủi bớt đi lúc đứng ở cửa nhưng vẫn còn dính khá nhiều. Vừa vào phòng, bông tuyết lập tức tan thành nước, nếu không nhanh hong khô thì rất dễ bị bệnh, vì thế Virginia rất nghe lời, ngoan ngoãn rót một cốc cacao nóng, cầm cốc ngồi trước lò sưởi, nở một nụ cười hạnh phúc.

Rudolph lắc đuôi, vuốt xuôi bộ lông mình rồi nằm xuống tấm thảm trong phòng khách, ánh mắt chăm chú nóng bỏng của nó làm Virginia hơi xấu hổ, nàng cúi đầu uống một ngụm ca cao nóng rồi ngẩng đầu lên định nói gì đó nhưng Rudolph đã nói trước.

"Em có thể từ chối chuyện ta sắp yêu cầu em làm, nhưng ta mong em biết, nếu em từ chối, sau này ta sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt em khi em gọi ta nữa." Giọng nó trầm thấp dịu dàng, xen lẫn đó là cảm xúc không thể nói rõ thành lời.

Virginia hơi ngạc nhiên, sau đó vội nói: "Rudolph, cậu là người bạn quan trọng nhất của mình, cũng giúp đỡ mình rất nhiều. Chỉ cần là chuyện mình có thể làm được, hơn nữa không làm tổn thương đến người khác thì mình nhất định sẽ không từ chối đâu."

Rudolph khép đôi mắt xinh đẹp lại, đợi lúc nó mở mắt ra, đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ngọn lửa cháy hừng hực trong lò.

"Ta không muốn làm bạn."

Virginia chớp mắt, dường như nàng không thể hiểu được câu nói ấy chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Nàng uống hết cốc cacao nóng đang cầm trong tay, đứng dậy hít sâu một hơi như muốn hỏi gì đó, nhưng lại chỉ mấp máy môi như một chú cá vàng.

Thấy phản ứng của nàng, Rudolph ngẩng đầu lên rồi nói rõ từng chữ một: "Ta muốn em trao bản thân mình cho ta, để ta hoàn toàn tiến vào cơ thể em."

Tàn lửa trong lò sưởi nổ tí tách, củi bên trong nứt ra, Virginia sợ đến nỗi vô thức co người lại, làm đổ chiếc cốc ở bên cạnh, cốc rơi xuống tấm thảm dày, lăn sang một bên.

Rudolph đứng dậy, im lặng nhìn Virginia. Nó là một con thú cao to, bất kỳ ai đứng trước mặt nó cũng sẽ cảm thấy mình thật nhỏ bé. Nó lạnh nhạt với hầu hết mọi người, nhưng lại rất dịu dàng, rất gần gũi với nàng. Nó sẽ chủ động liếm tay, liếm mặt nàng, muốn nàng đút ngô và bí đỏ, nó không cho ai chạm vào mình, nhưng lại bằng lòng để nàng vuốt ve, để nàng ngồi lên lưng, thậm chí còn để nàng là người đầu tiên biết đến cái tên "Rudolph".

Rudolph là một chú hươu đặc biệt, vì vậy nên Virginia từng rất hoang mang khi không biết nên đối xử với nó như thế nào. Lúc ấy, nàng hỏi ông già Noel có kinh nghiệm nhất thôn, nghe Virginia hỏi xong, ông cười tủm tỉm, vuốt râu rồi nói: "Cháu biết tại sao tuần lộc lại được gọi là tuần lộc không?"

Virginia lắc lắc đầu, mở to mắt nhìn ông già Noel, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm túc ham học.

"Bởi vì chúng nó rất thân thiện với con người, cả hình thể lẫn tính cách đều thích hợp để con người thuần hóa chúng, cho chúng kéo chở đồ vật, nhưng Rudolph của cháu không phải là một con tuần lộc!"

Virginia bối rối nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: "Thật ra cháu không muốn để Rudolph kéo xe trượt tuyết giúp mình cho lắm, cháu không biết nên đối xử với cậu ấy như nào."

Nghe nàng nói vậy, ông già Noel bật cười, nói: "Cháu à, ông đã đi phát quà 60 năm rồi, từng có rất nhiều tuần lộc, thật ra sống với tuần lộc không khác sống với người là mấy, đồ ăn ngon và trái tim ấm áp có thể kéo gần khoảng cách giữa cháu và đối phương, quan trọng là cháu muốn có mối quan hệ gì với đối phương mà thôi."

"Có mối quan hệ gì ấy ạ?"

Ông già Noel mỉm cười gật đầu: "Xét trên phương diện nào đó, con người và dã thú chẳng có gì khác nhau cả. Về mặt tình cảm, chúng ta thuần hóa đối phương hoặc bị đối phương thuần hóa. Mà mối quan hệ ổn định nhất là hai bên thuần phục nhau, sẵn sàng trả giá tấm lòng quý giá nhất cho nhau, coi đối phương là duy nhất. Vậy nên cháu phải nghĩ kỹ, cháu muốn có mối quan hệ gì với Rudolph?"

"Cháu, cháu muốn trở thành bạn tốt của cậu ấy!"

Ông già Noel giơ tay xoa đầu nàng: "Rudolph đến gần cháu không phải vì muốn làm bạn, cháu cần phải nghĩ kỹ hơn nữa."

Lúc ấy Virginia không hiểu ý của ông già Noel cho lắm, hơn nữa sau khi nói xong câu ấy, ông cũng không nói cho nàng biết nên đối xử với Rudolph như nào. Không phải cứ dùng đồ ăn ngon hay trái tim ấm áp là có thể lấy lòng Rudolph, nhưng bây giờ nàng hiểu rồi, Rudolph muốn nàng chứ không phải là một người bạn.

Nhưng tại sao Rudolph lại muốn nàng?

Virginia không hiểu, cũng không hỏi được thành lời. Thấy nàng không nói gì, ánh lửa trong mắt Rudolph dần lụi tàn, nó quay đầu sang chỗ khác, lạnh nhạt nói: "Ta không ép em, đêm nay em có thể nghỉ ngơi ở đây, có thể tự do dùng đồ ăn và đồ đạc ở tầng một. Đợi ngày mai bão tuyết tan đi, ta sẽ cho người đưa em về thôn."

Nói xong, nó lẳng lặng bước ra ngoài. Nhìn bóng dáng cô đơn của nó, trái tim Virginia chợt đau nhói, nàng bật dậy, nói: "Khoan đã, mình... mình đồng ý."

-

Đọc full tại app TYT