Buổi công chiếu bộ phim Từ đầu đã tới diễn ra đúng như kế hoạch.

Đây là tác phẩm đầu tay của Thẩm Tri Hạ, lượng người đến xem không ngừng tăng. Ngay cả vị đạo diễn từng giành giải thưởng tại liên hoan phim quốc tế không lâu trước đây cũng nể mặt cậu, thể hiện sự kỳ vọng lớn đối với bộ phim trong các buổi phỏng vấn với truyền thông.

Thẩm Tri Hạ đang là gương mặt mới nổi trong giới điện ảnh, được không ít người công nhận.

Trên khuôn mặt cậu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng lại như có hàng vạn pháo hoa đang nổ tung – chỉ mong có thể lập tức ôm chầm lấy Tưởng Minh Trác, quay vòng vòng vì vui sướng.

Sau khi rời khỏi buổi tiệc, Thẩm Tri Hạ đi tới một góc khuất không người, gửi tin nhắn thoại cho Minh Trác.

Cậu mặc một bộ âu phục sang trọng, kiểu tóc cũng được chải chuốt tỉ mỉ, cả người tuấn tú đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Chỉ là, khi tới nơi không ai nhìn thấy, biểu cảm của Thẩm Tri Hạ mới thực sự sống động trở lại.

Cậu không còn là vị tổng giám đốc cao cao tại thượng của nhà họ Thẩm trong buổi tiệc, mà trở lại thành một thiếu niên bồng bột, đầu óc mụ mị vì tình yêu.

"Ca ca, em nhớ anh lắm." Suốt cả ngày cậu phải ứng phó với đủ loại người, náo nhiệt đông đúc lại chỉ khiến cậu thêm cô đơn, "Rất nhớ anh."

Cậu khao khát Minh Trác có thể xuất hiện ngay lúc này, thấy được thành tựu ngày hôm nay của cậu, có thể ngồi trước màn ảnh rộng, xem món quà mà cậu dành tặng cho anh.

Từ đầu đã tới chính là món quà mà Thẩm Tri Hạ tỉ mỉ chuẩn bị cho Tưởng Minh Trác.

Nó là một bài thơ tình, là một lời tuyên bố, là một màn chúc mừng long trọng – dành riêng cho Minh Trác.

Thẩm Tri Hạ khoanh tay đứng chờ ở ngã tư đường, dõi theo từng chiếc xe lướt qua, hồi hộp xen lẫn phấn khích.

Ca ca, đến nhanh đi... em rất nhớ anh.

Đến thời gian đã hẹn, Thẩm Tri Hạ bắt đầu có chút sốt ruột, nhưng cậu không muốn hối thúc Minh Trác, chỉ lặng lẽ đứng ở ngã tư, hy vọng khi anh đến, người đầu tiên anh nhìn thấy sẽ là cậu.

6 giờ tối, MC trong hội trường bắt đầu lên phát biểu khai mạc.

Tưởng Minh Trác vẫn chưa đến.

Ban đêm trên con đường, một người đàn ông mặc lễ phục xinh đẹp đứng cô độc giữa ánh đèn đường. Cậu đứng yên bất động, mắt dõi về phía cuối con phố, chờ đợi người vẫn mãi không xuất hiện ấy.

Cậu đưa tay nhìn đồng hồ – kim phút kim giây không cần tiền cũng đang vội vã trôi đi.

9 giờ tối, bộ phim đã kết thúc. Điện thoại của Tưởng Minh Trác chuyển sang chế độ tắt máy.

Cậu còn chờ mong điều gì nữa đây?

Tay Thẩm Tri Hạ lạnh đến mức không còn cảm giác, khi rút điện thoại ra để gọi cho Minh Trác, tay cậu run đến suýt đánh rơi.

Giọng thông báo lạnh lẽo vang lên nhắc nhở cậu rằng – Tưởng Minh Trác sẽ không tới.

Cậu ngơ ngác nhìn quanh ngã tư, trong mắt chỉ còn sự hoang mang.

"Ca ca..." – Cậu nói vào điện thoại không người nghe, lắp bắp như lẩm bẩm với chính mình – "Anh lại không cần em nữa sao?"

Thẩm Tri Hạ theo bản năng muốn phủ định suy nghĩ ấy. Cậu sợ, nếu thừa nhận, mình sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Cậu không muốn ngốc nghếch đứng chờ nữa. Giây tiếp theo, Thẩm Tri Hạ chạy thẳng về phía nhà Minh Trác.

Gió đầu xuân lạnh buốt quất lên mặt, không đến mức thấu xương, nhưng lại mang theo nỗi đau nhè nhẹ, tê tái.

Thẩm Tri Hạ vừa chạy dọc theo con phố đêm, vừa thầm cầu nguyện – Tưởng Minh Trác... Tưởng Minh Trác... Làm ơn cho em một cơ hội, chỉ một lần thôi, em xin anh...

Có thể là vì nửa đời trước của cậu quá thuận lợi, nên cánh cửa số phận lại một lần nữa khép lại.

Ở một hướng hoàn toàn trái ngược, Tưởng Minh Trác lặng lẽ đi tới khu đăng ký cư trú.

Trong nhà trống không, căn phòng cũng trống không, đâu đâu cũng là trống không. Thẩm Tri Hạ đã tìm khắp mọi nơi, lòng cũng nặng trĩu như rơi xuống vực sâu.

Quán bar... Cậu như nắm lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng, vội vàng gọi cho Lâm Thanh.

Chắc anh ấy ở quán bar, uống say rồi, quên giờ, lỡ buổi chiếu phim... Cậu cố bấu víu vào tia hy vọng cuối cùng, mong đợi Lâm Thanh sẽ xác nhận giúp mình.

"Minh Trác không thấy đâu?" – Giọng Lâm Thanh sững sờ, rồi lập tức gào lên giận dữ: "Cậu làm gì anh ấy rồi? Thẩm Tri Hạ, mẹ kiếp ——"

Thẩm Tri Hạ cúp máy, cắn môi, cố đoán xem Minh Trác còn có thể đi đâu.

Không ở quán bar, cũng không ở nhà, càng không ở công ty.

Cậu hoảng loạn chạy theo con đường Minh Trác thường chạy bộ buổi sáng, đi từng vòng trong công viên.

"Ca ca..." – Thẩm Tri Hạ liên tục gọi điện – "Bắt máy đi... Làm ơn..."

Cậu lảo đảo đi trên đường, bỗng vấp phải một viên đá nhỏ không biết từ đâu trồi lên, ngã chúi xuống con đường lát sỏi.

Thẩm Tri Hạ ngã bất ngờ, tay đập mạnh xuống hai bên mép đá, mất cảm giác ngay lập tức.

Điện thoại văng ra xa. Cậu theo bản năng vươn tay với lấy, nhưng cánh tay lại đập vào viên đá nhô lên, đau đến mức không kìm được mà rên khẽ.

Vị máu tanh tràn ra trong miệng, Thẩm Tri Hạ liếm khô khoé môi, chậm rãi, run rẩy ngồi dậy.

Cậu gắng gượng lê tới băng ghế gần đó, ánh mắt vô hồn nhìn những giọt máu rỉ ra từ lòng bàn tay.

Máu nhỏ từng giọt xuống đầu gối, lặng lẽ mà tê dại.

Cậu vẫn còn muốn gọi cho Minh Trác, nhưng khi vươn tay cầm điện thoại, mới phát hiện tay đã đau đến mức không nhúc nhích nổi.

Thẩm Tri Hạ cắn răng, dùng đầu ngón tay nhấn mạnh lên màn hình.

Màn hình đã nứt vỡ, cậu cố ấn thêm vài lần, thầm cầu nguyện trong im lặng.

Khi điện thoại vừa khởi động lại, cậu nhẹ nhàng thở phào.

Nhưng có lẽ, vòng xoay nhân quả đã định, vận may của cậu đã cạn kiệt. Màn hình điện thoại chỉ lóe lên một chút, rồi lập tức tối đen, cạn sạch pin.

Giây tiếp theo, Thẩm Tri Hạ không thể chịu đựng nổi nữa, ôm đầu gục xuống, cuộn tròn lại.

Tay rất đau, khoé miệng cũng rất đau, toàn thân đâu đâu cũng đau. Cuối cùng, cậu gục trên ghế dài, bật khóc không thành tiếng.

Cậu giống như một chú chó con bị bỏ rơi, bất lực lang thang đầu phố trong đêm khuya.

Tưởng Minh Trác từng hỏi cậu: Phải mưa bao nhiêu mới có thể lấp đầy sự trống rỗng của biển cả?

Thẩm Tri Hạ nghĩ, có lẽ cậu có thể dùng cả đời mình để lấp đầy đại dương trong lòng Tưởng Minh Trác.

Nhưng đại dương thì rộng lớn vô bờ, cuộn trào bất tận – làm sao có thể dừng lại vì một giọt mưa nhỏ?

Thẩm Tri Hạ chìm sâu trong biển cả mang tên Tưởng Minh Trác. Anh không đẩy cậu ra, thậm chí còn bao dung dòng chảy của cậu, tha thứ cho cậu mọi lỗi lầm, buông tha cho cả những tổn thương cậu từng gây ra.

Nhưng, cậu chỉ là một giọt mưa nhỏ bé. Tưởng Minh Trác có thể dung chứa cậu, nhưng sẽ không vì cậu mà dừng bước.

Thẩm Tri Hạ ôm đầu gối ngồi đó, bất lực. Cậu vùi mặt vào lòng, giấu đi nước mắt, giấu đi sự yếu đuối, gom nhặt lại chút mạnh mẽ còn sót lại.

Cậu chưa bao giờ hy vọng xa vời rằng Tưởng Minh Trác sẽ yêu mình. Từ đầu đến cuối, Thẩm Tri Hạ chỉ mong Minh Trác một lần quay đầu nhìn lại – dù chỉ một lần, dù chỉ thoáng qua.

Nhưng, cuối cùng anh vẫn rời đi.

"Ca ca, đừng bỏ em lại..." – Cậu cố nén nỗi đau, không để mình sụp đổ. Từ từ đứng dậy khỏi ghế, lau sạch nước mắt, mượn điện thoại của một người qua đường để gọi người đến đón.

Khi tài xế tới nơi, Thẩm Tri Hạ đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh.

Cậu nhanh chóng đến bệnh viện xử lý vết thương, rồi tự mình có mặt tại buổi họp báo để xin lỗi các khách mời danh dự, giải thích rằng bản thân bị thương ngoài ý muốn nên không thể tham dự lễ bế mạc.

Thẩm Tri Hạ giống như một cỗ máy tinh vi, chậm rãi vận hành từng chi tiết.

Chỉ đến khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, cậu mới dám bắt đầu tìm Tưởng Minh Trác.

Đêm hôm đó, cậu gần như lật tung cả thành phố. Tất cả các khách sạn đều bị cậu lục soát một lượt. Hy vọng không ngừng nhen nhóm, rồi lại bị dập tắt phũ phàng hết lần này đến lần khác.

Thẩm Tri Hạ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đen kịt, cố tưởng tượng rằng có lẽ vào một khoảnh khắc nào đó, Tưởng Minh Trác cũng đang ngước nhìn mảnh trời này.

"Anh à..." – Thẩm Tri Hạ nhắm mắt lại dưới ánh sao, nước mắt bám đầy trên mặt, khiến gương mặt cậu lúc này càng thêm thảm hại.

"Anh đang ở đâu chứ..." – Cậu nhắm chặt mắt, hình dung ra dáng vẻ của Tưởng Minh Trác.

Anh ấy luôn xuất hiện trong dáng vẻ gọn gàng, chỉnh tề đến từng chi tiết. Áo sơ mi phẳng phiu không một nếp nhăn, âu phục giản dị nhưng có phần cẩn trọng, mái tóc ngắn gọn gàng mát mẻ, gương mặt tuấn tú mà vẫn không mất đi nét dịu dàng.

Nhưng... Tưởng Minh Trác từ đầu vốn không phải như vậy.

Anh là một kẻ đầu đường xó chợ lớn lên ở khu ngõ nhỏ Nam Giao, là cậu trai nghèo quanh năm sống trong bức bối và thiếu thốn.

Khi mới gặp, Tưởng Minh Trác mặc một bộ quần áo cũ bạc màu vì giặt nhiều, đứng trong con ngõ chật hẹp, khuôn mặt đầy vẻ bực dọc và cảnh giác, căn bản không cho Thẩm Tri Hạ lại gần.

Anh giống như một hành tinh cô độc, mọc trên mảnh đất cằn cỗi không thể nuôi dưỡng được cỏ xanh, chỉ lẻ loi tồn tại một đóa hồng nhỏ bé, yếu ớt đến đáng thương.

Thẩm Tri Hạ không biết điều, cứ thế lao vào thế giới ấy, hái đi đóa hoa hồng duy nhất mà Tưởng Minh Trác nâng niu trong lòng.

Thế nhưng khi ấy, điều cậu khao khát lại là bầu trời sao rộng lớn ngoài biển xa, là những thế giới kỳ lạ và mới mẻ. Cậu cảm thấy, đóa hoa hồng đơn độc trên mảnh đất cằn cỗi ấy quá đỗi tẻ nhạt.

Cậu đã nhiều lần vứt bỏ đóa hoa hồng ấy để tìm kiếm những điều mới lạ và cuốn hút.

Còn Tưởng Minh Trác—vẫn đứng đó, trên mảnh đất cằn khô của riêng mình, lặng lẽ dõi theo bóng lưng cậu rời đi.

Tưởng Minh Trác không có gì trong tay, thiếu thốn đến mức đáng thương, không biết phải làm sao để giữ lấy người đã xông vào thế giới anh. Anh chỉ biết khô khan mà dâng tặng hết chân tình của mình, đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo Thẩm Tri Hạ.

Anh nhìn cậu lưu luyến những thế giới ngoài kia, nhìn cậu bị một kẻ tinh ranh đánh lừa, nhìn cậu hết lần này đến lần khác lao theo những điều đẹp đẽ và vui vẻ khác.

Tình yêu sâu sắc dần bị đánh mất, và đóa hoa hồng trong tay Tưởng Minh Trác... cuối cùng cũng khô héo, tàn úa.

Phải đến rất lâu sau, Thẩm Tri Hạ mới nhận ra—từ con ngõ Nam Giao đến khu biệt thự phồn hoa trong kinh thành, rồi sang tận đất nước M xa xôi—khi quay đầu nhìn lại, cậu mới phát hiện: người cậu yêu nhất vẫn luôn là Tưởng Minh Trác, vẫn là mảnh đất cằn cỗi nơi đó.

Là ngõ nhỏ Nam Giao.

Ngõ nhỏ Nam Giao! – Thẩm Tri Hạ mở choàng mắt: "Ngõ nhỏ Nam Giao..."

Cậu lập tức bảo tài xế quay đầu xe, lao đi trong tiếng chuông đêm khuya, chạy về phía nơi có đóa hoa hồng của mình.