Văn Thu Thời bước vào cửa sòng bạc, vừa kịp nghe câu "San đều tỉ lệ cược", suýt nữa chân lảo đảo ngã nhào xuống đất.

"Dừng tay!"

Một giọng nói đầy gấp gáp vang lên từ cửa, kèm theo tiếng thở dốc.

Sòng bạc khi muốn đặt cược bằng vật thì phải thẩm định xong giá trị, giao dịch mới được coi là hoàn thành.

Văn Thu Thời từ Thiên Địa chạy thẳng về, mồ hôi đổ đầy mặt, đầu óc choáng váng, vừa thở dốc vừa hét lên một câu, rồi lảo đảo chạy đến trước bàn cược, một tay chống bàn, một tay nhẹ nhàng gạt bàn tay của Cố Mạt Trạch ra.

"Không được." Y mím môi lại, vừa thở hổn hển, vừa nói đứt quãng: "Không được đặt cược vào ta."

Chạy hơn nửa con phố, cổ họng của Văn Thu Thời đau rát, hai chân như bị gắn tạ, cánh tay mỏi nhừ, toàn bộ sức lực chỉ còn tập trung ở cái tay đang bám lấy mặt bàn để tránh gục luôn xuống đất.

Y cố sức gạt ngón tay của Cố Mạt Trạch ra khỏi thanh kiếm, nhưng lực yếu xìu như đang vẩy nước.

Cố Mạt Trạch cúi đầu, nhìn ngón tay mảnh khảnh của y khẽ chạm vào mu bàn tay mình, khiến hắn hơi ngứa ngáy.

Hắn buông thanh Mạc Tà, rồi không nhịn được mà nắm lấy bàn tay hơi ướt của sư thúc: "Sư thúc nói gì cơ?"

Văn Thu Thời thở hổn hển, đứt quãng: "Ngươi... không được... đặt cược ta thắng!"

"Sư thúc đừng lo, ta tin sư thúc sẽ thắng, không thắng cũng không sao."

Cố Mạt Trạch để ý thấy trên tay Văn Thu Thời nổi lên vài gân xanh, ngón cái của hắn ấn nhẹ lên trên cảm nhận được nhịp đập dưới làn da trắng mịn của y. Cảm giác hơi mới lạ.

Văn Thu Thời lấy lại chút sức, thấy nhân viên sòng bạc đang tiến tới để lấy kiếm, liền nhanh tay chặn lại, ấn mạnh xuống bàn: "Không được đánh cược!"

Cố Mạt Trạch cảm thấy hơi mất hứng, ngẩng đầu sửng sốt, nhìn quanh bốn phía rồi quay sang đám đệ tử Thiên Tông đang đứng bên cạnh: "Bọn họ đều có thể đặt cược, sao ta không thể?"

Văn Thu Thời nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm ấy, không nỡ nói cho hắn biết sự thật rằng hắn là một kẻ xui xẻo. Suy nghĩ một lúc, y chỉ tay vào thanh kiếm màu đỏ đậm: "Ta thích thanh kiếm này, ta muốn mang nó về."

Lời y vừa dứt, xung quanh mọi người đều kinh ngạc đến nỗi trố mắt ra.

Bảo kiếm mà nói muốn có là có sao? Làm gì có chuyện dễ dàng thế.

Ai ngờ đảo mắt sang liền thấy Cố Mạt Trạch chỉ "ừ" một tiếng, để mặc y ôm chặt thanh Mạc Tà vào ngực như thể đang che chở bảo bối. Sau đó hắn lật tay, thanh kiếm khác xuất hiện trong tay hắn.

"Vậy ta cược thanh Can Tướng này."

Mọi người: "!!!"

Văn Thu Thời: "?!?" Excuse me?

Y thật muốn chửi thề thành tiếng, nhưng vẫn nhịn lại, rồi giống như một tên thổ phỉ, y giật thanh Can Tướng từ tay Cố Mạt Trạch.

"Thanh này ta cũng thích, ta muốn mang về!"

Trong nguyên tác Cố Mạt Trạch tuy là nam chính nhặt được ven đường, nhưng dù gì cũng là con trai của Thiên Đạo, cơ duyên hắn nên có thì một chút cũng không hề thua thiệt với các nhân vật chính khác.

Hai thanh kiếm nổi danh này đã mai danh ẩn tích nhiều năm trong Tu chân giới, là do Cố Mạt Trạch tìm được khi ra ngoài rèn luyện.

Văn Thu Thời ôm hai thanh kiếm, ánh mắt cảnh giác nhìn Cố Mạt Trạch: "Còn nữa không?"

"Không còn kiếm nữa."

Văn Thu Thời thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, Cố Mạt Trạch sờ vào nhẫn trữ vật, lôi ra một viên dạ minh châu to như đầu người, tỏa ánh sáng dịu dàng khắp sòng bạc.

"Chỉ còn món đồ chơi này."

Dứt lời, hắn đặt viên dạ minh châu lên bàn cược. Ngay lập tức, viên châu lại bị thu vào nhẫn trữ vật màu xanh ngọc.

Văn Thu Thời mặt lạnh băng: "Ta thích nó, ta muốn mang về."

"Vậy thì..."

Cố Mạt Trạch định tiếp tục lục tìm đồ trong nhẫn trữ vật, nhưng ngay lúc đó tay hắn bị nắm lại, lực nhẹ nhàng nhưng đủ để hắn dừng lại.

Văn Thu Thời nhịn không nổi nữa: "Cái này ta cũng thích, ta muốn mang nó đi!"

Ánh mắt của Cố Mạt Trạch dừng lại trên bàn tay kéo hắn, sửng sốt, ngoan ngoãn để y kéo đi.

Sòng bạc lặng ngắt như tờ.

Trương Giản Giản cùng đám đệ tử Thiên Tông há hốc mồm nhìn cảnh tượng vừa xảy ra. Một lát sau, họ nhìn nhau rồi hít sâu một hơi như thể vừa phát hiện ra bí mật vô cùng khó lường.

Văn Thu Thời kéo Cố Mạt Trạch ra khỏi sòng bạc, trả lại hắn hai thanh bảo kiếm cùng viên dạ minh châu.

"Sau này đừng đem mấy thứ này ra đánh cược nữa, phải giữ kỹ. Linh thạch cũng không được đánh cược, phải giữ lại."

Không lâu trước đây, khi đặt cược chính mình, y đã hớn hở nghĩ rằng: Mình thắng chắc rồi, chắc không cần phải dùng đến Cố Mạt Trạch đâu.

Ai ngờ suýt chút nữa y lại trúng chiêu rồi.

Sắc mặt Cố Mạt Trạch khẽ thay đổi: "Sư thúc đã nói thích rồi."

Văn Thu Thời tất nhiên không thật sự thích mấy thứ đó. Nhưng trước sự cứng đầu của Cố Mạt Trạch, y chỉ đành đẩy qua đẩy lại, còn Cố Mạt Trạch thì hơi híp mắt lại, phất tay áo rồi xoay người biến mất trong đám đông: "Lấy rồi là không được đổi ý đâu."

Văn Thu Thời đứng đó, tay cầm bảo vật, nhìn mọi người xung quanh đổ dồn ánh mắt tò mò về phía mình. Cuối cùng y đành cất hết vào nhẫn trữ vật, định rời khỏi nơi đây, nhưng phía trước lại vang lên một trận xôn xao.

Chưa thấy người đâu, một hương thơm thoang thoảng đã thoang thoảng đến trước, nhẹ nhàng làm dịu tâm trạng, khiến người ta có cảm giác như lạc vào một khu rừng tiên cảnh.

Một đoàn người từ xa tiến lại gần.

Nữ tử dẫn đầu mặc một bộ váy tay rộng màu trắng, đôi tay dài thon thả ôm cầm, khăn che mặt che hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt xinh đẹp tinh tế.

Văn Thu Thời lờ mờ nghe được những từ như "Bắc Mạc Mạc", "Dược Linh Cốc", lập tức hiểu ra. Người của Dược Linh Cốc, nữ tử áo trắng kia chính là đồ đệ cưng của Thần y, Bắc Mạc Mạc.

Y cúi xuống nhìn tay mình. Trong nguyên tác, thần y của Dược Linh Cốc có thể trị được hết thảy các loại bệnh nan y. Tu vi của nguyên chủ bị phế thì có thể từ từ tu luyện lại, nhưng linh mạch bị tổn hại thì y không có cách nào khôi phục.

Có khi vị Thần y này sẽ có cách...

Đoàn người Dược Linh Cốc đi ngang qua trước mặt, Văn Thu Thời cứ nhìn theo mãi, không rời mắt.

"Đẹp quá đúng không, tiếc là lại đeo khăn che mặt." Giả Đường từ đâu chui ra, chậc lưỡi một tiếng, rồi liếc mắt nhìn Văn Thu Thời, một bộ dạng như 'ta hiểu ngươi rất rõ'.

"Nam Ỷ La và Bắc Mạc Mạc, hai đại mỹ nhân của Tu chân giới, tiếc là cả hai đều không dễ tháo khăn che mặt ra." Giả Đường tiếc nuối thở dài, rồi nói với giọng đầy trách móc: "Nam cô cô vẫn là tại ngươi đấy, ngươi..."

Giả Đường đang định trách cứ thêm vài câu, nhưng khi thấy Văn Thu Thời trông mờ mịt như không nhớ nổi việc chính y từng làm Nam Ỷ La bị thương ở mặt, khiến từ đó cô ấy luôn đeo khăn che mặt, hắn ngậm miệng tức giận xoay người đi.

"Ngươi đúng là... "

Văn Thu Thời: "?"

"Thôi được rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi xem Bắc Mạc Mạc tháo khăn che mặt để ngươi thấy mà biết. Sau đó ngươi sẽ hiểu được Nam cô cô đẹp đến nhường nào, nhận ra việc năm xưa ngươi làm ác đến thế nào!"

Giả Đường đầy căm phẫn túm lấy y kéo đi vội vã.

"Ngươi phải biết sai mà sửa!"

Văn Thu Thời mờ mịt bị kéo vào một tòa nhà ấm áp. Mặc dù đang là ban ngày, trong các vẫn sáng trưng đèn đuốc, hương thơm dịu nhẹ ngập tràn không khí, giống hệt mùi hương y đã ngửi trên đường, khiến tâm thần bất giác thoải mái.

Khi vào các cần kiểm tra thân phận, Giả Đường liền lấy ra một miếng ngọc bội, ném cho người hầu rồi kéo Văn Thu Thời chạy lên lầu ba.

Nơi đó là một ghế lô trang trí thanh nhã, khắp nơi tỏa ra huân hương.

Giả Đường đẩy cửa sổ ra, từ vị trí đó tầm mắt nhìn thẳng vào một đình đài giữa không trung. Xung quanh đình có những màn lụa trắng rủ xuống, chỉ mơ hồ thấy được dáng người ngồi bên trong đang đánh đàn.

Đầu ngón tay vừa gảy, tiếng đàn đã vang lên khắp nơi, truyền đến tai mọi người trong tòa nhà.

Tâm thần Văn Thu Thời chấn động, cả người như tỉnh khỏi trạng thái mơ màng. Giả Đường nhìn thấy thần sắc hoảng hốt của y, bèn giải thích: "Bắc Mạc Mạc là đệ tử của Thần y, cũng là một Linh dược sư. Trong tiếng đàn của nàng có linh lực. Nếu trên người ngươi có vết thương, chỉ cần nghe một khúc là có thể lành lại."

Văn Thu Thời hỏi: "Nếu linh mạch bị tổn hại thì sao?"

"Cái này ta không biết." Giả Đường nói rồi đặt chén trà xuống, sau đó châm một cây nến đỏ đặt lên cửa sổ.

Văn Thu Thời thắc mắc khi thấy các cửa sổ khác đều đốt nến trắng, chỉ rất ít nến đỏ. Y hỏi: "Làm gì vậy?"

Giả Đường vừa đốt nến vừa giải thích: "Muốn mời được Bắc Mạc Mạc không dễ. Châm nến là ra giá, coi như trả tiền để mua mấy giờ của nàng. Nhưng đừng hiểu lầm, đã nhiều năm không ai dám động vào nàng, người ta đến đây chủ yếu là có chuyện muốn nhờ nàng giúp."

"Một khúc đàn xong, ai ra giá cao nhất sẽ được mời nàng vào phòng riêng."

Giả Đường đặt thêm cây nến đỏ thứ ba lên cửa sổ, liếc nhìn các cửa sổ khác, hài lòng nói: "Mạc Mạc tỷ hành thiện khắp nơi, ta thế này cũng coi như giúp nàng làm việc tốt."

Văn Thu Thời hỏi: "Mỗi cây nến là bao nhiêu?"

Giả Đường đáp: "Nến trắng một vạn, nến đỏ mười vạn."

Văn Thu Thời nhíu mày nhìn Giả Đường: "Ngươi không phải bị cha đuổi ra khỏi nhà rồi sao, lấy đâu ra tiền mà đốt thêm hai cây nến đỏ?"

"Ta dùng ngọc bội của Thiên Địa Các để thế chấp." Giả Đường nhếch miệng cười, ra dáng công tử nhà giàu ăn chơi, mắt híp lại đầy đắc ý: "Người ta sẽ tìm cha ta đòi tiền sau."

Khi khúc đàn đi được nửa, Giả Đường đầy tự tin chỉ vào các cửa sổ khác: "Ta thắp ba cây nến đỏ ngay từ đầu, làm áp đảo khí thế. Những kẻ khác sẽ bị dọa vỡ mật, không còn dám cạnh tranh nữa."

Hắn quay sang Văn Thu Thời, thương lượng: "Ta mời được Mạc Mạc tỷ đến rồi, ngươi có thể giúp ta nhận cành ô liu của ta thêm lần nữa đi. Lần trước bị cha ta mắng quá."

"Ta có thể nhận mười cành luôn." Văn Thu Thời cười cười, rồi chỉ vào một cửa sổ chéo phía trên: "Có điều ngươi mời không nổi rồi."

Giả Đường quay đầu nhìn lên, thấy ở cửa sổ đó vừa mới đốt thêm sáu cây nến đỏ.

"?!?"

Văn Thu Thời bình thản nói: "Cái này mới gọi là áp đảo khí thế."

Giả Đường không nói một lời, tiếp tục thắp thêm nến, nâng tổng số nến lên thành tám cây.

Chẳng bao lâu, bên cửa sổ kia đã thắp đến mười một cây.

Văn Thu Thời cản tay Giả Đường lại khi hắn định thắp thêm: "Đủ rồi."

Giả Đường đỏ mặt tía tai: "Không được, không ai có thể dùng tiền mà thắng ta được!"

Giả Đường - tiểu thiếu gia của Giả gia, làm sao chịu nổi ủy khuất thế này, liền đốt thêm hai cây nến so với đối phương. Ai ngờ người bên cửa sổ đối diện cũng là hạng người tài đại khí thô, lần nào thêm nến cũng vượt hơn hắn ba cây.

Khi đến mức hai trăm vạn, các cửa sổ khác trong tòa nhà đều tự động tắt nến, để mặc cho hai "thần tiên" đánh nhau. Giả Đường đốt thêm một cây nến, đến gần cực hạn rồi, thêm nữa chắc chắn cha hắn sẽ đánh chết hắn mất. Vì thế hắn ho khẽ một tiếng, cao giọng tuyên bố:

"Ta, Giả Đường của Thiên Địa Các, chỉ xem linh thạch không nói tình cảm!"

Lúc này tiếng đàn đã sắp kết thúc, trong tòa nhà yên tĩnh lạ thường, giọng hắn vang vọng khắp nơi, đủ để toàn trường nghe thấy. Giả Đường cố tình làm vậy để đối phương nhận ra thân phận của mình, xem xét thử liệu có muốn tiếp tục đấu không.

Cửa sổ chéo bên trên im lặng một hồi lâu, không có phản ứng. Giả Đường thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ mình đã tự báo gia môn, chắc chắn đối phương sẽ phải nể mặt mà dừng lại. Ai ngờ ngay sau đó, cửa sổ bên kia lại đốt thêm liền mười cây nến đỏ nữa!

Giả Đường: "?!?"

Hắn đã mang Thiên Địa Các ra mà đối phương còn không thèm nể mặt, lại còn phản ứng quá quắt hơn nữa, chẳng khác nào đang khiêu khích thẳng thừng.

Rầm!

Giả Đường đập bàn đứng dậy, giận không thể tả: "Ta phải xem thử xem kẻ nào to gan lớn mật như thế!"

Hắn vén tay áo, nổi giận đùng đùng xông ra ngoài.

Văn Thu Thời liếc mắt nhìn dáng người đánh đàn xinh đẹp trên đình đài, rồi cầm theo một chùm nho, thong thả bước ra cửa. Chưa đi được mấy bước, đã thấy bóng dáng Giả Đường quay trở lại, mặt mày tái mét như có quỷ dữ đuổi theo sau.

"Mau, chạy mau!" Sắc mặt Giả Đường trắng bệch, lắp bắp nói: "Là cha ta!"