[Đêm Di thành. Rượu ngon!]

Editor: Gấu Gầy

Thiên Nam Tinh thấy Giang Trạc mãi không nói gì, liền hỏi: "Tứ ca, huynh đang nghĩ gì vậy?"

Giang Trạc đáp: "Ta đang nghĩ, tên thư sinh đó đầu óc ngu si, tứ chi phát triển, chỉ dựa vào hắn thì không thể vào được mộ Hồ Quỷ. Mà trong tộc Tự Hỏa lại có không ít cao thủ lệnh chú, nếu bọn họ thật sự đến đây, mượn chữ 'Áp' là có thể sai khiến Minh Công."

Y suy đoán như vậy cũng không phải là không có căn cứ. Bởi vì chỉ có những nơi bị Viêm Dương Chân Hỏa thiêu qua mới để lại dấu hiệu của tộc Tự Hỏa.

Thiên Nam Tinh nói: "Nhưng ta không hiểu, tộc Tự Hỏa luôn sống hòa thuận với mọi người, chưa bao giờ làm chuyện dung túng kẻ gian. Vì lý do gì mà bọn họ lại đối xử với Minh Công như vậy?"
Đây chính là điều Giang Trạc đang thắc mắc, người tộc Tự Hỏa phần lớn đều ôn hòa chất phác, bình thường đừng nói là giết người phóng hỏa, bảo họ lớn tiếng một chút họ cũng không chịu. Nếu không phải dấu hiệu Tự Hỏa này không thể làm giả, Giang Trạc tuyệt đối sẽ không nghi ngờ bọn họ.

Thiên Nam Tinh nhìn về phía trước, nơi đó là sông Lao Tâm. Nàng khoanh tay, lại nói: "Tuy nhiên, nếu đi đường núi từ đây, có thể vòng qua sự canh gác của Thiên Mệnh ti, tìm được một bến đò đen gần Tam Nguyệt Loan. Lên thuyền từ bến đò đen là có thể đi thẳng xuống phía nam đến Di thành, qua Di thành là đến địa phận Vọng Châu."

Tuy Giang Trạc không rành đường nhưng cũng biết sự phân bố vị trí của sáu châu. Vọng Châu là châu lân cận với đầm lầy phía nam, từ Vọng Châu đi thêm mấy ngày đường là có thể đến nơi ở của tộc Tự Hỏa.

Thiên Nam Tinh nói: "Nếu người của tộc Tự Hỏa thật sự từng đến Minh Công Lĩnh thì đi con đường này là an toàn nhất, bởi vì con đường này không đi qua đường quan của Thiên Mệnh ti, cũng không bị Thiên Mệnh ti kiểm tra."

Nghi thức cầu nguyện của tộc Tự Hỏa rất phức tạp, mỗi lần triệu hồi Viêm Dương Chân Hỏa đều cần hai mươi bốn "Hỏa Thị" phối hợp với Đại Tế ti. Do đó, chỉ cần ra ngoài, bọn họ nhất định sẽ đi theo nhóm. Mà Thiên Mệnh ti canh gác khắp các đường quan, mỗi khi thấy các tông phái, gia tộc đi theo nhóm, nhất định sẽ phái quỷ sư đi theo giám sát. Cho nên nếu tộc Tự Hỏa muốn che giấu hành tung, chỉ có con đường này là thích hợp nhất.

Giang Trạc cất mảnh vảy đi, khen ngợi: "Tiểu sư muội thật thông minh, đúng là được sư phụ chân truyền! Việc lớn không nên trì hoãn, chúng ta cứ theo con đường này đến chỗ ở của tộc Tự Hỏa xem sao."

Y đồng ý quá nhanh, giống như đã có dự tính từ trước, chỉ đợi Thiên Nam Tinh nói ra. Đến khi hai người tìm được bến đò đen, sau đó lên thuyền, thuyền đi đến nửa đêm, Thiên Nam Tinh mới bật dậy, chợt nhận ra —— Tứ ca đồng ý nhanh như vậy, có lẽ là vì huynh ấy đã lâu không xuống núi, mượn lời của mình đến phía nam chơi đây mà!

Nửa tháng sau, thuyền đến Di thành, sự thật chứng minh Thiên Nam Tinh đoán không sai. Hai người vừa xuống thuyền, Giang Trạc liền "sống" lại, trước tiên y ăn cơm ở quán trà trên bến tàu, sau đó đến con hẻm gần đó xem người ta chọi dế.

Vì bến tàu này tiếp nhận "thuyền đen", cho nên phần lớn những người qua lại đều là tà đạo, còn có một số "người vận chuyển muối" chuyên lén lút buôn bán giấy phù. Từ khi Thiên Mệnh Ti thiết lập đường quan, quy định giấy tờ chứng minh thân phận của các châu, các gia tộc, môn phái, phàm là những người chưa đầu hàng quy phục, việc đi đều bị hạn chế rất nhiều. Thế nên những người vận chuyển muối từng bị coi thường nhất trong thời kỳ sáu châu loạn chiến, ngược lại trở thành miếng bánh thơm ngon trong mắt mọi người. Bọn họ quen thuộc tất cả đường thủy, đường bộ của Tam Sơn Lục Châu, chỉ cần giá cả đủ cao, thứ gì họ cũng dám vận chuyển.

Hai lần Thiên Nam Tinh chọn thuyền đều là thuyền của người vận chuyển muối. Bọn họ muốn đến Vọng Châu còn phải đi xe ngựa chở hàng của người vận chuyển muối. Nhưng xe ngựa chở hàng không phải lúc nào cũng có, lúc này trời đã gần tối, xe ngựa sớm nhất cũng phải đợi đến ngày mai. Cho nên xem chọi dế xong, hai người đi dạo trong thành.

Từ xa, thấy trong thành có hai dãy đèn lồng sáng lên, hình như có lễ hội gì đó, Giang Trạc bèn hỏi: "Hôm nay là ngày lễ gì sao?"

Thiên Nam Tinh không biết, nàng đang ôm kiếm, sợ bị người ta trộm mất —— bởi vì con phố này đông nghịt, người người chen chúc không thấy điểm dừng. Nàng bị chen lấn xô đẩy, lời nói ra cũng không trọn vẹn: "Dù sao cũng không phải... lễ hội... mà chúng ta biết!"

Giang Trạc nói: "Muội giữ chặt túi tiền, coi chừng kiếm không sao mà tiền thì mất hết."

Thiên Nam Tinh nào còn để ý đến chuyện đó, hơn nữa tiền đâu có quan trọng bằng kiếm của nàng? Hai người không biết đã đi đến đâu, bên cạnh lại có một đám người chen vào, ồn ào nói chuyện.

"Tối nay 'Lưu Cấp Khoái' đấu với 'Trần Tác Mệnh', đều là người của Thiên Mệnh ti!"
"Trên đài Nam Hoàng bày ra đủ loại xe ngựa, đồ chơi quý hiếm, Đào Công muốn đặt cược Trần Tác Mệnh, ta cũng đặt cược Trần Tác Mệnh."

"Chuyện này làm khó ta ghê!"

Giang Trạc nghe thấy, cũng chen vào hỏi: "Chi vị, Lưu Cấp Khoái là ai, Trần Tác Mệnh là ai?"

Thái độ của y rất tự nhiên, giống như đi cùng bọn họ. Đám người vô tư này quay đầu lại, thấy y phong thái phóng khoáng, rất tò mò. Chỉ là khóe mắt mang theo ý cười của y còn chói mắt hơn cả pháo hoa rực rỡ trong thành, khiến ai nấy đều há hốc mồm.

Giang Trạc chờ một lúc, thấy bọn họ đều trố mắt nhìn mình, người này ngờ nghệch hơn người kia, trông rất buồn cười. Y không kiên nhẫn, chờ được một lát thì bước đi. Đợi y đi rồi, mới nghe thấy người phía sau gọi: "Này này! Xin dừng bước..."

Y đến quán rượu bên cạnh mua rượu, tiện thể hỏi chủ quán vấn đề vừa nãy. Thì ra Di thành là thành trì không ngủ duy nhất trong hai châu gần phía nam, còn được gọi là "thành xa hoa", trong thành chia làm bốn chợ, ba mươi sáu phố, quán rượu, quán trà, tiệm ăn chay mặn, sòng bạc, cái gì cũng có, ngày đêm đều vô cùng náo nhiệt. Trong thành còn có một "đài Nam Hoàng" nổi tiếng khắp thiên hạ, cứ bảy ngày lại có biểu diễn tranh nguyên*, chọn ra người mạnh nhất trong các châu các thành lên đài đấu tay không. Vì vậy, cứ đến ngày này, trên đường phố lại đông nghịt người, chen chúc không còn chỗ trống.

*Tranh nguyên: có lẽ là một hình thức thi đấu võ thuật hoặc biểu diễn sức mạnh, nhưng không có thông tin cụ thể. Có thể hiểu là một hoạt động giải trí đặc sắc của Di thành.

Giang Trạc không có hứng thú với tranh nguyên, y uống rượu, đột nhiên nhớ đến Thiên Nam Tinh, nhưng người đông như kiến thế này, Thiên Nam Tinh đã sớm bị chen lấn mất dạng.

Trên đài Nam Hoàng cao ngất vang lên tiếng pháo, xung quanh hò reo náo nhiệt. Giang Trạc gọi ba tiếng "Thiên Nam Tinh", nhưng hoàn toàn không có ai nghe thấy. Y móc tay áo, giấy bùa gấp gà ba chân đã bị y dùng hết dọc đường. Y đi một bước, lại quay trở lại, lẩm bẩm: "Tội lỗi, tội lỗi, quên béng mất tiểu sư muội!"

Nhưng nơi này không phải Minh Công Lĩnh, người đông như thế, chỉ đứng yên một chỗ cũng không tìm được. Giang Trạc nghĩ ngợi, náo nhiệt thế này phải đến sáng mới tan, chi bằng đến lúc đó lại nghĩ cách khác. Y uống cạn bình rượu vừa mua, đi đến quán kế bên lại mua thêm bình nữa.

Giang Trạc thích uống rượu, là do ảnh hưởng từ sư phụ y. Thời Ý Quân suốt ngày say khướt trên núi, cho nên đồ đệ đứa nào đứa nấy đều không đáng tin cậy. Đại sư tỷ của y lại càng ghê gớm, lần đầu tiên xuống núi đã uống hết sạch tiền sư phụ cho, sau đó đánh nhau dọc đường đến Trung Châu, rồi bị người ta bắt được, lôi về núi Bắc Lộ, bị mắng cho một trận.

Đến lượt Giang Trạc, vừa xuống núi đến Trung Châu đã bị người ta đuổi bắt —— Đây là nhờ phúc của đại sư tỷ, đi đâu cũng gặp kẻ thù. Y đành phải đi về phía đông, nhưng y cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, ở phía đông lại chạm trán Thiên Mệnh ti. Lúc đó Thiên Mệnh ti còn chưa uy phong như bây giờ, đương nhiên, dù Thiên Mệnh ti có uy phong đến đâu, Giang Trạc cũng không sợ. Chỉ là y có một tâm tư, ở trên núi nghĩ, xuống núi cũng nghĩ.

Trên đài Nam Hoàng rung chuyển dữ dội, động tĩnh rất lớn. Giang Trạc vừa uống rượu vừa nghĩ đến chuyện hai mươi năm trước, rồi nghĩ đến kiếm của mình, nhưng kiếm của y đã gãy rồi, không thể "Bạt Phong" nữa.

Kiếm pháp Bà Sa Nghiệp Hỏa có năm chiêu, bắt đầu từ "Bạt Phong", kết thúc bằng "Vô Quy". Mọi người luôn cười nhạo những chiêu kiếm này, nào có ai rút kiếm ra rồi không tra vào vỏ? Nhưng sư phụ nói, mỗi đời đệ tử Bà Sa đều không tra kiếm vào vỏ —— người chết, kiếm cũng chết, dưới chân núi Bắc Lộ chính là mộ kiếm gãy.

Trên lầu không biết ai đang đàn tỳ bà, Giang Trạc lên lầu, thấy là một cô nương mù. Y tìm một bàn trống, nghe nàng đàn khúc "Bắc Biên Hành". Khúc nhạc đàn được một nửa, phía dưới ồn ào, một đám người vây quanh một thiếu niên gầy gò. Những người đang ăn uống thấy vậy, đều gọi "Tiểu Đào Công".

Tiểu Đào Công này rất vênh váo, không thèm nhìn ai, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ. Chủ quán đích thân lên xin lỗi, thì ra phòng riêng hôm nay đã có người, đành phải để thiếu niên ngồi cạnh cửa sổ.

Người bên cạnh Tiểu Đào Công nói: "Ngươi thật to gan, phòng riêng của Tiểu Đào Công mà cũng dám nhường cho người khác!"

Chủ quán ấp úng: "Bình thường nào dám làm cụt hứng Tiểu Đào Công? Hôm nay thật sự... bên trong toàn là các đại lão gia của Thiên Mệnh ti!"

Ông ta lôi Thiên Mệnh ti ra, ai còn dám nói gì nữa? Di thành không giống những nơi hoang vu hẻo lánh như Minh Công Lĩnh, nơi này chỗ nào cũng có 'đại lão gia'. Một đám người nhìn nhau, đều im lặng. Đợi chủ quán lui xuống, người vừa nói chuyện lại nói: "Nếu không phải... trước kia ai sánh bằng uy phong của Đào Công!"

Tiểu Đào Công vẫn uống rượu, dường như tâm trạng rất tệ. Thật ra gã trông cũng khá thanh tú, chỉ là quá gầy, có chút tiều tuỵ, lại vì không vui mà lộ ra vẻ chua ngoa.

Giang Trạc hiểu loại người này, bọn họ không thể chịu nổi việc mất mặt, một khi bị uất ức, nhất định phải trút giận lên người khác. Quả nhiên không bao lâu, y nghe thấy Tiểu Đào Công lên tiếng hỏi: "Khúc nhạc gì đây?"

Người bên cạnh nói: "Là 'Bắc Biên Hành'."

Tiểu Đào Công hất rượu trong tay: "Khúc nhạc đâm bang, ồn ào chết đi được! Đàn đàn đàn, thứ mù xấu xí phiền phức chết đi được!"

Cô nương mù bị mắng vô cớ, hoảng sợ đứng dậy. Ông lão bên cạnh vội vàng xin lỗi: "Thật xin lỗi công tử, chúng ta đổi khúc khác."

Tiểu Đào Công nói: "'Nam Hoàng Thanh' biết đàn không?"

Vừa nói ra, ai cũng biết gã muốn gây sự. Bởi vì "Nam Hoàng Thanh" là một đại khúc của Di thành, tỳ bà độc tấu không thể đàn được.

Ông lão khổ sở nói: "Công tử, khúc này e là..."

Tiểu Đào Công đột nhiên đập mạnh chén rượu, mắng: "Đồ ăn mày hôi hám ở đâu lết đến! Ta hỏi ngươi biết đàn không, ngươi chỉ cần trả lời biết hay không!"

Ông lão và cô nương mù sợ hãi co rúm lại, không ngừng cầu xin hắn. Nhưng gã nhất quyết muốn trút giận lên bọn họ —— Phòng riêng ngay trước mặt, màn vênh váo này là để cho những người đã cướp mất hào quang của gã xem! Gã chỉ vào ông lão và cô nương mù: "To gan thật đấy, ngay cả mặt mũi của ta cũng không nể! Có một khúc nhạc cũng không biết đàn, ngươi còn cần ngón tay làm gì? Người đâu, bẻ gãy ngón tay của ả cho ta!"

Hai bên trái phải lập tức có người đứng dậy, Giang Trạc vừa uống cạn ngụm rượu cuối cùng, nhẹ nhàng ném túi tiền trong tay đến trước mặt ông lão. Mọi người xung quanh đều nhìn sang, vệt đỏ nơi đuôi mắt y rực rỡ, y dựa người vào ghế, ánh mắt như cười như không: "Cô nương, lão bá, ta còn muốn nghe lại khúc 'Bắc Biên Hành'."

Đám người này chưa từng gặp Giang Trạc —— Ai đã gặp qua y rồi, đều sẽ không quên.

Mặt Tiểu Đào Công lúc xanh lúc trắng, đột nhiên quay người lại, tát mạnh vào mặt người đứng phía sau, tức giận nói: "Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Móc mắt hắn, rồi lột da hắn cho ta!"

Tên trung niên phía sau bị tát, cuối cùng cũng hoàn hồn: "Thúc Hồn!"

Đây là chú pháp của quỷ sư, có thể giữ chặt thân người. Nhưng Giang Trạc không sợ, y cắm nghiêng cây quạt vào eo, cầm lấy một chiếc đũa.

Tên trung niên sải hai bước lớn, thân hình như quỷ mị, cả đám người trong sảnh đều không nhìn rõ hắn đã đến đó bằng cách nào, hắn liên tiếp tấn công Giang Trạc ba chiêu! Ai ngờ chiêu nào cũng hụt, khi muốn thu tay về, ngực đột nhiên nặng trĩu —— Chỉ thấy Giang Trạc dùng chiếc đũa đó, thi triển chiêu "Bạt Phong"!

Một đám quỷ sư trong sảnh ngã lăn quay, bình phong bị kiếm khí vô hình chém đứt. Nghe thấy cả sảnh la oai oái, những kẻ vừa mới vênh váo đều ôm đầu chạy trốn. Cô nương mù kia cũng rất gan dạ, vẫn ngồi đàn khúc "Bắc Biên Hành" cho Giang Trạc nghe. Tiếng đàn hùng hồn thôi thúc lòng người, lại có vài phần phóng khoáng.

Giang Trạc đá văng một tên vô lại, lại đá văng một tên khốn kiếp. Đám chó má bò trốn dưới gầm bàn, Tiểu Đào Công sĩ diện hão, đến lúc này vẫn không quên đe dọa người khác: "Ngươi làm gì đó?! Ngươi dám động vào ta ——"

Gã chưa nói hết câu đã bị ném ra ngoài cửa sổ, từ lầu hai ngã xuống đất, chửi ầm lên. Giang Trạc cầm lấy bình rượu chưa mở trên bàn gã, uống một nửa, đổ một nửa xuống dưới. Gã bị rượu dội ướt hết đầu, tức đến run người: "Ngươi, ngươi!"

Cửa phòng riêng đột nhiên mở, một người mặc áo trắng bước ra —— Tắc Quan của Thiên Mệnh ti mặc áo trắng. Người đó nói: "Vị bằng hữu này, đã hả giận rồi thì thôi đi. Làm việc gì cũng nên chừa đường lui, ngày sau còn gặp lại. Ngươi biết cha hắn là ai không? Nếu ầm ĩ quá mức..."

Giang Trạc ghét nhất là người của Thiên Mệnh ti, y ném chiếc đũa đi: "Bớt dạy đời thiếu gia đây, cút!"

Người đó dừng lại một chút, lại nói: "Ta biết ngươi đang tức giận. Ta mời ngươi uống rượu, được không?"

Giang Trạc cười lớn: "Ta uống rượu, không bao giờ uống chung với người của Thiên Mệnh ti!"

Dứt lời, y đập vỡ bình rượu, thật sự không nể mặt chút nào. Người đó bị y liên tục từ chối, cuối cùng cũng không giữ được vẻ hoà nhã, nói một tiếng: "Đắc tội rồi!"

Chỉ thấy trong sảnh "vèo vèo" bay đến mấy mũi băng, nếu không phải Giang Trác né nhanh, thì đã bị đâm trúng! Y chỉ hơi say, vẫn biết nặng nhẹ, một mình y xuống núi gây chuyện không sao, nhưng nếu liên lụy đến Thiên Nam Tinh thì thật không đáng! Thế nên y rút cây quạt ra, điểm một tiếng: "Huyên Tội!"

"Huyên Tội" là chú quyết âm thanh, một âm thanh cực kỳ chói tai sẽ như mũi kim đâm thẳng vào tai người. Tắc Quan áo trắng hít mạnh một hơi, bị đâm đến lùi lại ba bước, thầm nghĩ công lực đối phương thật mạnh! Đợi hắn ta ngẩng đầu lên lần nữa, Giang Trạc đã không còn bóng dáng!

Động tĩnh trên lầu đã khiến người đi đường chú ý, Giang Trạc vẫn đang uống rượu. Y vừa uống vừa đi về phía bên kia, những người đi qua đều ngoái lại nhìn, tiếng đàn tỳ bà như hình với bóng. Y rẽ qua góc phố, bình rượu đã cạn không.

"Rượu ngon," Giang Trạc xoay người, giơ bình rượu lên, lắc lắc, "Rượu ngon!"

Y thích bênh vực kẻ yếu, đệ tử Bà Sa đều có tật xấu này, sư phụ chưa bao giờ trách bọn họ gây chuyện bên ngoài, bởi vì bản thân bà cũng vậy. Chỉ là Giang Trạc thỉnh thoảng lại nhớ đến kiếm của mình, vẫn còn hơi lưu luyến.

"Kiếm không còn thì dùng quạt," y dùng cây quạt nhẹ nhàng múa một chiêu "Vô Quy", lại cười với cây quạt, "May mà ngươi không chê ta..."

Y vừa nói vừa lùi, đột nhiên vấp phải ngạch cửa, không chú ý ngã vào trong, "bịch" một tiếng, rơi đúng vào một vòng tay. Giang Trạc ngẩn người, ngẩng đầu nhìn lại.

Đây là một quán rượu vắng vẻ, trước cửa có một người đang đứng, không biết có phải định ra ngoài hay không. Người này rất cao, Giang Trạc chớp mắt vài lần cũng không nhìn thấy mặt, chỉ nhìn thấy tóc của hắn. Hắn —— tóc đen cao ngất, chuyện này không có gì, nhưng tóc hắn hơi xoăn, xõa dài ra khiến Giang Trạc nghĩ đến một loài mãnh thú đang lười biếng nghỉ ngơi.

Giang Trạc nói: "Vị bằng hữu này..."

Đối phương một tay vén tấm rèm che giữa hai người lên, lộ ra khuôn mặt, "sợi dây đỏ" trên ngón giữa của Giang Trạc cũng vào lúc này đột nhiên phát huy tác dụng. Cảm giác nóng rát như kim châm từ đầu ngón tay đâm thẳng vào tim, như muốn Giang Trạc ghi nhớ hắn thật kỹ. Hắn anh tuấn hơn tất cả những người bên ngoài, chỉ là giữa mày có chút lơ đãng, như không để ai vào mắt, cho đến khi hắn cúi mắt, nhìn chằm chằm vào Giang Trạc.

—— Không có ánh mắt nào chăm chú, trần trụi và nguy hiểm hơn ánh mắt này.

—----