* * * * -

Lời mở đầu.

Ngày 12 tháng 7 năm 2010

"Ngài Potter, đã đến lúc ngài thức dậy và chào đón ngày tuyệt vời mà chúng ta đang trải qua." Đôi môi lướt dọc theo vành tai Harry và một cơ thể ấm áp, quen thuộc áp sát vào anh.

"Tôi phản đối cái từ 'tuyệt vời' đó."

Draco Malfoy ngân nga. "Sáng thứ Hai đẹp trời nắng đẹp - hoàn hảo cho việc lang thang khắp đất nước tìm kiếm những phù thủy hư hỏng chuyên làm điều xấu." Cậu lướt ngón tay cái qua đầu "cậu nhỏ" của Harry và đặt một nụ hôn lên gáy cậu. "Đài phát thanh báo trời sẽ không mưa."

"Bọn khốn nạn dối trá đó," Harry nói một cách dễ chịu khi ngả người vào ngực Draco. "Lúc nào cũng trêu chọc tôi bằng thời tiết đẹp như mơ. Hơn nữa, chúng ta còn hai tiếng nữa mới đến giờ họp với Shacklebolt."

"Đúng vậy," Draco thừa nhận. "Rốt cuộc cậu nghĩ gì mà đánh thức tôi dậy sớm thế?"

"Cậu đúng là đồ khốn nạn," Harry thở dài. Anh đột ngột quay người và đè Draco trần truồng xuống giường. "Tôi phải trừng phạt cậu."

"Merlin ơi, tôi ước gì cậu làm thế." Draco bật cười khẽ, hơi thở đứt quãng. Cậu dang chân ra đầy mời gọi, cong người dưới thân người yêu khi Harry đè lên. "Đồ khốn đẹp trai."

Harry nhếch mép cười, luồn một tay xuống dưới, ôm lấy mông Draco. Anh lắc lư hai tay, cọ xát dương vật lên tinh hoàn và chỗ kín của Draco. "Cậu thật biết cách quyến rũ người khác bằng khuôn mặt của mình, Tôi thấy cách mọi người nhìn cậu - như thể họ muốn một phần của cậu vậy, Draco."

"Họ không thể có được tôi," Draco nói, nhẹ nhàng và nghiêm túc. "Tôi hoàn toàn thuộc về cậu, Potter."

Ngón tay Harry khẽ lướt lên lưng cậu, dừng lại nơi những ký hiệu rune nhỏ được khắc vĩnh viễn vào da thịt. Mỗi rune đều được tạo tác cẩn trọng, đặt lên người Draco từ trước khi họ đến với nhau. Anh đã từng ước chính tay mình làm điều đó, nhưng sự thật thì chuyện ấy đã rồi. Muốn xóa đi để khắc lại sẽ cực kỳ đau đớn và không cần thiết. Anh kích hoạt rune chuyên dụng - chuẩn bị và bôi trơn hậu huyệt - rồi nửa nhắm nửa mở mắt nhìn Draco run rẩy toàn thân dưới tác động phép thuật.

Lần đầu tiên họ làm tình, Harry từng lấy ra một tuýp gel bôi trơn Muggle khiến Draco kinh hãi. Ý nghĩ để một vật "phàm tục" như thế dính vào cơ thể mình, đối với thiếu gia Malfoy, quả thật không thể chấp nhận. Cậu đã mất gần hai mươi phút loay hoay mặc quần áo bỏ đi trước khi Harry thuyết phục được trở lại giường. Tối đó, Harry học được khối thứ về ma thuật rune.

Anh đưa ngón tay vào trong - không phải để kiểm tra lại câu thần chú, bởi kinh nghiệm đã cho anh biết nó hoàn toàn đủ cho nhu cầu của cả hai, chỉ là vì anh mê cái cách đôi mắt Draco mở lớn khi bị ngón tay anh trêu chọc. Trước Harry, đã từng có ba người đàn ông khác nằm trong giường Draco, và anh sốc khi phát hiện họ đều chẳng mấy bận tâm đến khúc dạo đầu.

"Đừng trêu tôi," Draco thì thầm khi anh dịch chuyển chân và quấn chúng quanh eo Harry.

Harry rút ngón tay ra, khẽ niệm một bùa trơn trượt rồi xoa đều lên cậu nhỏ của mình. Anh siết tay quanh thân, vuốt vài lần cho ướt át rồi ép đầu khấc vào lối vào đã mềm mại của Draco. Anh từ từ đẩy vào - cú nhấn đầu tiên lúc nào cũng khiến anh choáng ngợp. Cái nóng rực, chặt khít, ẩm ướt ấy... Lần đầu tiên, chính Harry cũng bị sốc. Đây là một phép rune cực phức tạp - Draco càng bị kích thích thì hiệu quả bùa chú càng tuyệt vời.

"Tôi yêu cái của quý to đùng của cậu," Draco lẩm bẩm, luồn tay qua tóc Harry, giữ chặt gáy cậu khi người yêu xoay hông và đẩy vào thật sâu. "Được rồi, đụ. Đừng dừng lại Harry."

"Tôi sẽ không làm thế đâu, rồng nhỏ," anh hứa, tay giữ chặt hông, siết chặt lấy Draco. "Sẽ không, cho đến khi cậu ra."

"Mạnh hơn nữa," Draco ra lệnh. "Merlin, địt tôi mạnh hơn nữa đi, đừng có trêu chọc tôi."

Harry bật cười, thôi cái nhịp lả lơi kia. Anh dịch họ lên cao hơn, đặt hai chân Draco lên vai mình, tay bám chặt vào khung sắt đầu giường họ mua trong một tiệm đồ cổ ở London. Có điểm tựa, anh bắt đầu thúc sâu, dồn dập. Draco không phải lúc nào cũng thích kiểu dữ dội này, nhưng khi đã đòi thì chẳng gì ngoài một trận giã giường ra thỏa mãn được cậu.

Draco vươn người khỏi nệm, móng tay xé toạc ga giường khi Harry thúc mạnh không ngừng. "Chết tiệt... Potter... quá đã."

"Thủ dâm cái của quý xinh đẹp của cậu cho tôi xem đi," Harry ra lệnh và cười ngặt nghẽo trước cái nhìn chằm chằm mà anh nhận được.

Cái khó chịu khi nghe "của quý" bị gọi là đẹp cũng chẳng ngăn cản Malfoy làm theo. Cậu vuốt nhịp nhàng, chậm rãi - trái ngược hẳn với nhịp địt thô bạo đang dồn vào từ sau. Chỉ một phút sau, cậu đã run rẩy, bắn tung tóe lên bụng, tay lấm lem tinh dịch rồi đổ vật xuống giường.

Draco khẽ rùng mình, Harry vẫn chưa ngừng. Cậu đã bị kích thích quá mức, nhưng cứng đầu không bao giờ chịu thừa nhận. Những ngày đầu làm tình, Harry từng rút ra ngay khi Draco xong, nhưng kinh nghiệm dạy anh rằng làm vậy chỉ khiến người yêu nổi đóa. Chuyện giường chiếu là thứ họ luôn cố tránh cãi vã. Quan hệ của họ không đặt nền tảng trên tình dục, nhưng cả hai đều quá nghiện chuyện ấy để phí phạm bằng giận dữ.

"Ra trong tôi đi," Draco khẽ nói, bàn tay trượt dọc hai bên sườn Harry. Cậu kéo chân khỏi vai anh, quấn chặt lên lưng. "Nào, Harry, cho tôi tất cả đi."

Harry để bản thân bị lôi kéo, ép sát, thúc thật sâu trong cái nóng bỏng ấy và xuất mạnh mẽ. Anh gục xuống, dựa vào người Draco vài giây, lấy hơi trước khi nhẹ nhàng rút ra rồi nằm xuống bên cạnh.

"Hình như tới lượt cậu nấu bữa sáng đó," Draco nói giọng tỉnh rụi.

"Cả tháng nay toàn tôi nấu rồi," Harry cằn nhằn.

Draco khịt mũi. "Tại cậu ép Winky đi nghỉ dưỡng trái ý nó đấy. Có khi tôi còn phải trả tiền thuê pháp sư trị liệu cho con gia tinh đó lúc nó về để chữa chấn thương tâm lý nữa."

****

Kingsley Shacklebolt đã là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật kể từ khi chiến tranh kết thúc. Harry biết Shacklebolt sẽ đấu tranh để giữ chức vụ này lâu nhất có thể. Giữa công việc của Harry và Draco với tư cách là Thần Sáng và là thành viên đương nhiệm của Wizengamot, cùng với Kingsley trong văn phòng Bộ trưởng, họ đã làm rất nhiều để khắc phục những vấn đề mà những người theo chủ nghĩa thuần huyết đã gây ra ở Anh quốc phép thuật. Liệu mọi chuyện đã được giải quyết triệt để chưa? Không phải là một bước tiến dài, nhưng họ đã có những kế hoạch sâu rộng bất chấp những dự đoán bi quan từ khắp nơi trên thế giới về tình trạng pháp thuật và cộng đồng pháp thuật.

Họ gặp Thứ trưởng Emmeline Vance khi vừa bước ra khỏi thang máy ma thuật để vào văn phòng Bộ trưởng. Emmeline chưa bao giờ ưa Draco và cho rằng Bộ nên làm mọi cách để giữ hai người họ xa nhau. Việc ghép họ làm Thần Sáng chỉ là một trong số nhiều sai lầm mà bà rất vui mừng được chỉ ra.

Harry đã dành ba năm qua để đảm bảo rằng Vance sẽ không bao giờ có cơ hội ngồi vào ghế Bộ trưởng và mụ phù thủy thô lỗ đó thậm chí còn không biết điều đó.

"Kingsley đang đợi ngài, thưa Ngài Potter," Emmeline nói rồi chỉ tay về phía trợ lý hành chính đang ngồi chung với Bộ trưởng, hoàn toàn lờ đi Draco đang ở trong phòng. "Cứ liên lạc với Hannah, cô ấy sẽ báo cho ngài."

Hannah Abbott đã thay thế Ginny Weasley làm quản lý cho Kingsley ngay sau khi Ginny cố tình đầu độc Harry bằng tình dược tại một buổi họp của Bộ. Giờ chẳng còn ai nhà Weasley làm việc ở Bộ nữa vì vụ bê bối mà nó gây ra. Dĩ nhiên, Molly đã đổ lỗi cho Harry về chuyện này. Hannah ra hiệu cho họ lại gần ngay khi Vance bỏ đi.

"Này các anh, anh ấy đã sẵn sàng rồi. Anh ấy bảo tôi đưa các anh vào ngay."

"Cô Abbott, cô khỏe không?" Draco hỏi và nhướn mày. "Vẫn gửi thư phản đối đến Witch Weekly thay mặt chúng tôi à?"

Hannah cười và đỏ mặt. "Tôi và khoảng ba trăm phù thủy khác nữa. Thật chẳng công bằng khi hai người bị loại khỏi danh sách ngu ngốc của họ chỉ vì hai người thích nhau. Mấy mụ phù thủy già đó hoàn toàn đánh giá thấp mức độ hấp dẫn của chuyện đó."

Harry đỏ mặt và chọc Draco trong khi bạn trai anh cười phá lên. Tạp chí Phù thủy đã công khai loại cả hai khỏi danh sách Năm Mươi Phù thủy Đẹp nhất sau khi thông tin họ là người đồng tính bị tiết lộ. Rõ ràng tờ báo lá cải nhỏ bé này đã coi việc họ không hứng thú với phù thủy là chuyện cá nhân hơn nhiều so với hầu hết các phù thủy mà họ thực sự gặp. Có không ít người, bao gồm cả Hannah, đã đề nghị ở cùng họ một đêm, một tuần, hoặc mãi mãi. May mắn hay xui xẻo tùy thuộc vào quan điểm, cả hai đều không hứng thú với việc theo đuổi phụ nữ, dù là tình dục hay tình cảm. Tuy nhiên, sự tận tâm hết lòng của họ dành cho nhau không hề làm giảm đi những lời mời mọc.

Kingsley đang ngồi ở bàn làm việc với bộ ấm trà cầu kỳ khi họ cuối cùng cũng thoát khỏi Hannah và bước vào. "À, đây là hai đứa chuyên gây rối mà tôi thích nhất. Tôi tin là hai người đã khoe khoang bản thân trước mặt Emmeline trước khi vào rồi chứ?"

"Cô ta vừa ra khỏi văn phòng, đang lảng vảng đâu đó," Harry nói rồi ngồi xuống ghế và nhận tách trà Kingsley mời. "Vậy nên chúng ta khỏi phải chờ đợi để khoe khoang gì cả. Cô ta đúng là phiền phức."

"Đúng vậy, và hoàn toàn mù quáng trước ý nghĩ rằng bà ấy sẽ không trở thành Bộ trưởng," Kingsley thừa nhận. "Bà ấy đã hỏi tôi hai lần trong quý vừa rồi rằng tôi có chắc chắn muốn tái tranh cử không."

"Nếu cậu không..." Draco bắt đầu nói với một bên lông mày nhướn lên.

"Tôi hài lòng với việc khiến mọi người khó chịu và nhắc nhở họ hàng ngày về những gì sẽ xảy ra khi chúng ta để những kẻ cuồng tín kiểm soát mọi thứ", Kingsley thừa nhận. "Tôi sẽ cho anh biết khi tôi gần xong việc để chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị người thay thế tôi. Giờ thì, anh muốn nói về điều gì?"

"Robards đã mạnh mẽ đề nghị chúng tôi gặp anh về... cuộc điều tra của chúng tôi về Ngài Longbottom," Draco bắt đầu một cách thận trọng. "Để giữ cho vấn đề được kín đáo hơn, ông ấy đã từ chối tham dự cuộc họp này một cách không chính thức. Sẽ không ổn nếu Trưởng khoa DMLE, Trưởng Thần Sáng, và Bộ trưởng lại đột ngột tham gia một cuộc họp như vậy. Không có lịch trình chính thức nào trong ít nhất một tháng tới, và việc này không thể chờ đợi được. Chúng tôi nghĩ rằng có thể dựa vào tình bạn cá nhân của chúng tôi với anh để làm cho nó bớt giống công việc hơn."

Harry đã miễn cưỡng nhận vai trò Trưởng Thần Sáng ba năm trước, chủ yếu là vì cậu không muốn để Cho Chang làm sếp. Bà ta đã cố gắng chia rẽ cậu và Draco từ hồi còn ở học viện, và có lẽ họ sẽ phải nhờ đến Bộ trưởng để ngăn bà ta thực hiện điều đó nếu bà ta trở thành Trưởng Thần Sáng. Họ đang cân nhắc Gawain Robards thay thế Kingsley khi thời điểm đến. Ông ta là một pháp sư vững vàng, có tư duy tiến bộ, không cho phép những điều vô lý xảy ra, và mặc dù trước đó ông ta có quan hệ với Rufus Scrimgeour, Harry và Draco vẫn tin tưởng ông ta.

Kingsley cho biết: "Điều tra một thành viên đương nhiệm của Wizengamot là một đề xuất nguy hiểm - đặc biệt là người có lịch sử phục vụ Ánh sáng chính trực như gia đình Longbottom".

"Chúng tôi đã cố gắng giao lưu với cậu ấy," Harry thừa nhận. "Nhưng cậu ấy đã tự cô lập mình kể từ khi bà Augusta mất. Như mọi người đã biết, cha mẹ cậu ấy cuối cùng đã qua đời vào năm ngoái và Augusta chỉ sống được vài tuần sau đó. Neville đã không kết hôn và cũng không có bất kỳ mối quan hệ lâu dài nào trong nhiều năm." Harry thở dài và lắc đầu. "Tôi biết cậu ấy đã từ chối công việc ở Hogwarts bốn lần rồi, nhưng McGonagall khá kiên quyết muốn cậu ấy vào thay thế bà Sprout, người đã gần như nghỉ hưu."

Kingsley gật đầu. "Vậy là anh ấy đang tự cô lập mình trong đau buồn sao? Chẳng phải là điều bất ngờ sao?"

"Hoàn toàn hợp lý," Draco đồng ý. "Nếu hắn ta không tích trữ nguyên liệu chế thuốc mà hắn ta đã thu thập từ tận New Orleans. Hắn ta đã ở đó sáu tuần mùa đông và vừa trở về sau một chuyến đi kéo dài một tuần. Dù đã cố gắng hết sức nhưng tôi vẫn không thể tìm ra hắn ta đã gặp ai trong thời gian ở đó." Hắn rút ra một mảnh giấy da. "Tôi có một danh sách nguyên liệu hắn ta đã mua trong sáu tháng qua từ nhiều nơi khác nhau, cộng với những nguyên liệu hắn ta đã khai báo với hải quan khi trở về Anh."

Kingsley cầm lấy tờ giấy da và mở ra. Anh cau mày xem lại danh sách. "Tôi... không nhận ra được một nửa số nguyên liệu này, Draco ạ."

"Không, thưa ngài, tôi không mong đợi ngài làm vậy." Draco hít một hơi thật sâu. "Thực ra, rất ít người ngoài một số ít học trò được Severus Snape ưu ái - những người trong chúng tôi đã từng được thầy ấy ở Hogwarts dạy kèm riêng kỳ nghỉ hè - chúng tôi có thể nhận ra hầu hết các nguyên liệu trong danh sách. Một số nguyên liệu bị cấm trồng ngay cả ở Anh và chỉ được hợp pháp hóa một phần ở các quốc gia khác. Đó là những nguyên liệu thầy ấy mang về từ Mỹ. Chúng tôi đã kiểm tra với nhân viên hải quan, người đã làm thủ tục cho thầy ấy đi du lịch, và phát hiện ra rằng cô ấy đã bị yểm bùa nhớ để ngăn cô ấy báo cáo thầy ấy trước khi thầy ấy có thể rời khỏi hệ thống Floo Quốc tế."

Kingsley xoa mặt. "Và chuyện này xảy ra khi nào?"

Chiều hôm qua," Harry nói.

"Chúng tôi đã giám sát thụ động hắn và đánh dấu hộ chiếu của hắn ngay từ chuyến đi đầu tiên đến New Orleans. Ít nhất chúng tôi lo hắn sẽ làm hại bản thân, nghiêm trọng hơn là hắn đang lên kế hoạch cho một việc gì đó thực sự tai hại."

"Cậu nghĩ hắn đã trở nên hắc ám?" Kingsley hỏi, sửng sốt. "Harry, chính cậu từng nói nhiều năm trước rằng hắn đóng vai trò then chốt trong việc đánh bại Voldemort, và rằng chỉ riêng sự lãnh đạo của hắn đã cứu hàng trăm người ở Hogwarts trong chiến tranh."

"Tôi nghĩ hắn hơi mất trí," Harry nói. "Không biết đó là vì bi thương hay tội lỗi khi mất cha mẹ. Anh có biết không, chỉ chưa đầy ba tuần sau khi cha mẹ hắn chết, người ta đã cho ra mắt một loại máy tái sinh thần kinh? Một vài bệnh nhân lâu năm ở St. Mungo's đã được hồi phục - tất cả đều là nạn nhân bị tra tấn quá mức bởi Lời Nguyền Tra Tấn."

"Vậy tức là hướng đến tự hủy hoại bản thân?" Kingsley hỏi.

"Chỉ đơn thuần tự sát thì đâu cần mức độ chuẩn bị này," Draco nói thẳng thừng. "Những nguyên liệu này... kết luận duy nhất có thể rút ra là hắn định thử một loại nghi thức du hành thời gian nào đó. Mà những nghi thức đó vốn dĩ đã rất hắc ám, vì thường đòi hỏi tế hiến bằng máu-chúng ta chỉ có thể giả định rằng hắn sẽ hiến tế bản thân và cố gắng gửi thứ gì đó quay ngược về quá khứ."

"Merlin." Kingsley ngồi bật ngửa ra, choáng váng. "Chuyện này... chúng ta tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, các cậu. Hắn phải bị khống chế nhanh chóng và càng ít gây chú ý càng tốt. Tôi muốn hắn được đưa đến một căn phòng an toàn ở St. Mungo's ngay lập tức. Nếu thiên hạ biết một thành viên cấp cao của Wizengamot đang cố gắng du hành thời gian... tôi không dám tưởng tượng hậu quả sẽ thế nào."

***

Ngôi nhà cũ kỹ và nồng nặc mùi hắc ám. Harry trao đổi một ánh nhìn lặng lẽ với bạn đời mười năm của mình, Malfoy nhướng cao một bên mày thanh tú đáp lại. Họ đã bị ghép cặp ngay từ buổi huấn luyện Thần Sáng, khiến Ron cực kỳ khó chịu. Chỉ sau vài tháng-Harry đã lặng lẽ dọn vào một căn hộ rộng lớn trong cùng tòa nhà nơi Draco ở. Chưa đầy một năm sau, họ thành người tình, và từ đó chỉ còn George Weasley là vẫn thường xuyên trò chuyện với Harry.

Bill và Charlie vẫn thân thiện nhưng hiếm khi xuất hiện vì công việc riêng. Ron và Ginny thì lập tức đóng vai "nạn nhân phản bội", Molly nhanh chóng ôm ấp cưng chiều cả hai. Arthur chỉ muốn cúi đầu tránh bão, nên Harry chẳng trách khi ông chỉ dám trò chuyện vụng trộm với mình khi không ai nhìn. Nếu là ông, Harry cũng chẳng dại gì chọc giận Molly hay Ginny Weasley.

"Chúng ta nên gọi thêm một đội không?"

Draco nhăn mũi, dựa lưng vào gốc cây gần mép rừng nơi họ ẩn nấp. "Anh ta đâu phải Tử Thần Thực Tử, Potter."

"Ừ, nhưng chiến tranh đã thay đổi anh ta khá nhiều," Harry nhắc khẽ. "Chưa kể chúng ta gần như chắc chắn rằng anh ta đã điên rồi."

Draco liếc thoáng qua căn chòi nhỏ nơi họ lần theo dấu Neville Longbottom, rồi tập trung lại vào Harry. "Lý do chúng ta đến một mình vẫn chưa thay đổi, hơn nữa Kingsley còn dặn phải giữ kín chuyện này hết mức có thể."

"Tôi biết." Harry thở dài. "Cậu chắc chắn về kết quả quét chứ?"

"Hắn tuyệt đối đang chuẩn bị một nghi thức du hành thời gian - kiểu chuyển đổi linh hồn gì đó, dựa vào lớp bùa chú và nguyên liệu thuốc hắn mua. Kiến thức của tôi về hắc ám thuật không rộng như tôi muốn, một phần vì anh cứ làm tôi xao nhãng khỏi việc học. Hơn nữa, tôi cũng chưa kịp nghiên cứu kỹ nửa số thứ mà hắn mua khi ở New Orleans."

Không ai trong họ kịp thấy chùm phép choáng diện rộng bay tới. Harry chỉ kịp vươn tay về phía Draco khi đối tác gục xuống, rồi chính anh cũng bị làn sóng ma lực quét trúng.

***

Harry tỉnh lại trong cảm giác ngốc nghếch. Anh chờ đợi trong im lặng để nghe ngóng chút dấu hiệu từ Draco. Lần gần nhất họ bị phục kích, Malfoy đã mất nguyên mười lăm phút rủa xả anh trước khi bọn bắt cóc quay lại. Đập cho chúng nhừ tử sau đó quả là màn xả stress tuyệt hảo.

"Không thể tin nổi là Longbottom lại đánh úp được chúng ta," Draco gầm gừ. "Thôi mở mắt đi, Harry. Chúng ta đang gặp rắc rối lớn. Ma lực của chúng ta bị áp chế bởi các rune khắc trên tế đàn này. Tôi đã thử triệu hồi đũa nhiều lần rồi."

Harry mở mắt, phát hiện mình bị trói chặt trên một tế đàn nghi thức lớn, ngay bên cạnh Malfoy. Anh thở hắt ra đầy bất mãn. "Thật đấy hả? Nghi thức này có cần tế máu gì đó không?"

"Tôi không hoàn toàn chắc hắn dùng nghi thức nào," Draco thừa nhận. "Có chừng mười loại cho cùng một kết quả và hắn có đủ sức để làm tất cả. Thật không tin nổi là tôi từng gọi gã này là kẻ phế pháp."

"Chuẩn quá." Harry nhúc nhích, kéo mạnh cổ tay trong tiếng thở dài. "Cậu có nói chuyện với hắn chưa?"

"Hắn bảo tôi im mồm khi thử nói, rồi buông vài câu miệt thị chuyện tình cảm của chúng ta," Draco kể. "Theo hắn thì anh xứng đáng với người tốt hơn con trai Tử Thần Thực Tử, và hắn cũng chẳng giết tôi đâu vì sợ anh tức giận."

"Ừ." Harry thở dài. "Từ bao giờ hắn hóa điên như vậy, và tại sao chúng ta không nhận ra?"

"Không rõ," Draco buông gọn, rồi chép miệng khi cánh cửa mở ra, Neville Longbottom bước vào. "À, bạn ta đến rồi kìa, Harry. Tôn chủ của Gia tộc Cổ xưa và Cao quý Longbottom."

Neville cau mày. "Im đi, Malfoy."

"Nev," Harry mở lời, khẽ liếm môi dưới khi nhìn người bạn quen suốt bao năm cẩn thận khuấy một cái vạc. "Chúng ta có thể nói chuyện chứ?"

Neville nhún vai. "Chúng ta có vài phút trước khi thuốc xong. Tôi muốn cảm ơn hai cậu vì đã đến một mình. Tôi mừng là không phải giết Thần Sáng nào. Cha mẹ tôi từng là Thần Sáng, biết không. Giết họ chắc sẽ khiến tôi buồn."

"Ờ." Harry thở phào nhẹ nhõm. "Vậy tức là cậu sẽ không giết chúng tôi?" Anh liếc sang Draco, thấy trên gương mặt người tình lóe lên vẻ tính toán.

"Không hẳn, tôi sẽ hiến tế chính mình," Neville nói nhỏ. "Tôi đã chọn nghi thức Xé Hồn toàn diện và mạnh mẽ nhất-loại này cần một tế hiến máu."

"Xé Hồn?" Draco hỏi dồn. "Longbottom, cậu định làm gì?"

"Tôi sẽ xé linh hồn các cậu ra khỏi thân xác và đưa cả hai quay về một thời điểm trong quá khứ, nơi các cậu có thể tạo ra ích lợi lớn nhất. Các cậu sẽ giữ nguyên ký ức, kiến thức, và hy vọng là cả ma lực trưởng thành nữa. Tôi nghĩ điều đó sẽ rất hữu ích, nhất là khi hai cậu đều là đại pháp sư. Tôi đã nghiên cứu nghi thức này từ khi Báo Tiên Tri loan tin Harry là đại pháp sư. Tôi biết cậu ấy đủ mạnh để cung cấp năng lượng cho nghi thức. Và việc Malfoy cũng được xác định là đại pháp sư quả là phước lành. Trước kia tôi chẳng bao giờ tin vào mấy truyền thuyết về cặp đại pháp sư đâu."

Harry rùng mình trước giọng điệu vui vẻ mà điên loạn của Neville. "Nghe này, tất cả chúng ta đều mất người thân trong chiến tranh, Nev. Nhưng can thiệp vào thời gian là chuyện cực kỳ nguy hiểm-chúng ta có thể khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Chỉ riêng hành động đưa chúng ta quay lại thôi cũng đủ thay đổi tất cả."

"Tôi biết," Neville đáp gọn. "Nhưng đó là điều tốt nhất. Lý do của tôi không hoàn toàn ích kỷ, Harry. Tôi đã nghiên cứu, đó là công việc của tôi ở Bộ. Tỷ lệ sinh đang giảm mạnh, số lượng kẻ phế pháp ngày càng nhiều, và tỉ lệ hôn phối giữa phù thủy gốc Muggle với các dòng máu khác giảm thảm hại, đến mức nhiều người trong Sở Huyền Bí tin rằng phép thuật đang dần biến mất vì dân số chúng ta trên toàn thế giới không còn đủ để duy trì. Số trẻ gốc Muggle sinh ra đã giảm bảy mươi lăm phần trăm chỉ trong hai năm qua. Họ dự đoán đứa trẻ phù thủy cuối cùng ở Anh sẽ chào đời vào năm 2043. Voldemort đã gây quá nhiều tổn thất-quá nhiều người chết, Harry."

Harry ngước nhìn trần nhà. Anh đã từng thấy bản báo cáo đó-đi kèm là một loạt dự luật ép buộc sinh sản, hôn nhân, và cấm các cặp đồng tính không thể thực hiện sinh sản nghi thức. Anh không mấy lo lắng-anh biết mình và Draco dư sức tạo con nhờ lượng ma lực dồi dào. Bản thân Draco cũng là một ca sinh bằng nghi thức, bởi Lucius không muốn mạo hiểm sinh ra một đứa trẻ squib.

Giữa Umbridge và bè lũ tay sai của mụ, cùng Voldemort và lũ Tử Thần Thực Tử của hắn-chúng đã giết chết hơn hai mươi nghìn phù thủy và pháp sư ở châu Âu, những kẻ không đủ thuần khiết để gia nhập xã hội của chúng. Cuộc chiến đẫm máu đã lan rộng khắp thế giới và chỉ mới dừng lại hoàn toàn gần năm năm sau cái chết của Voldemort. Nó đã tàn phá cả nền kinh tế lẫn xã hội phù thủy trên khắp hành tinh, nhưng chúng đang dần hồi phục.

"Vẫn còn nhiều cách khác để thay đổi tương lai của chúng ta," Draco lẩm bẩm. "Chúng ta còn thời gian để giải quyết vấn đề này, Neville ạ."

"Không, chúng tôi không làm thế." Neville liếc nhìn họ. "Nhưng hai người thì có." Anh ta quay lại với cái vạc của mình. "Tôi định cử Harry đi vì tôi biết cậu ấy sẽ làm mọi cách để ngăn chặn những điều tồi tệ đã xảy ra. Nhưng tôi biết cậu ấy cần một người có thể tin tưởng, và nếu là tôi-cậu ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi vì đã giết cậu, Malfoy."

"Cậu nói đúng đấy," Harry gắt lên.

"Vậy nên, tôi sẽ gửi Draco về cùng cậu để câụ không phải gánh vác gánh nặng một mình. Điều đó hoàn toàn đúng đắn-vì cậu ấy là cộng sự của cậu. Tôi chưa có nhiều thời gian tìm hiểu về Đại Pháp Sư là gì, nhưng có lẽ tốt nhất là hai người nên quay lại cùng nhau. Tất nhiên, câụ sẽ phải làm mọi cách để giữ bí mật về việc du hành thời gian-dù tôi có ép buộc câụ thế nào đi nữa. Bộ Pháp Thuật có thể sẽ xử tử câụ nếu họ phát hiện ra. Hoặc, họ sẽ nhốt cậu vào DOM và moi hết thông tin của con trước khi cả hai trở về tuổi thơ bằng cách yểm bùa trí nhớ."

"Tuyệt vời." Harry xoay cổ tay và hít một hơi thật sâu. "Tôi không muốn thế này, Neville. Có thể cậu ích kỷ - nhưng tôi không muốn sống lại cuộc chiến đó. Tôi không muốn trải qua nó lần nữa. Nó quá sức chịu đựng. Cậu không nghĩ tôi đã cho cậu đủ rồi sao?"

"Cậu đã hy sinh rất nhiều rồi," Neville đồng tình. "Cha mẹ cậu, cha đỡ đầu của cậu, gia đình Lupin, cụ Dumbledore... thậm chí cả cậu bạn yêu tinh nhỏ Dobby của cậu nữa. Nhưng tôi sẽ cho cậu cơ hội cứu tất cả bọn họ. Tôi định gửi cậu trở lại năm thứ tư, nhưng tôi chợt nghĩ rằng sự hồi sinh của Voldemort nên diễn ra như ban đầu. Dĩ nhiên, tôi đã nghiên cứu rất kỹ ký ức của cậu về đêm đó. Tôi đã nghiên cứu rất kỹ về cuộc chiến khi chuẩn bị cho việc này. Tốt nhất là đừng để cậu đoán già đoán non về cách hắn ta sẽ trở lại. Tôi cũng ước chúng ta có thể cứu được Cedric, nhưng điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải quay lại một mình và sống lại cảnh Voldemort hồi sinh."

Harry không thể để mình phản ứng. Thật ích kỷ khi muốn Draco này ở bên cạnh mình - mạo hiểm linh hồn người yêu trong một nghi lễ với một Neville Longbottom rõ ràng là điên rồ.

Đừng lo, Harry. Tôi sẽ không yêu cầu câụ quyết định. Tôi đã quyết định sẽ gửi câụ và Draco trở lại vài tuần trước khi năm học thứ năm bắt đầu. Ít nhất thì điều đó cũng sẽ giúp cậu cứu được cha đỡ đầu của mình, và có thể giữ Dumbledore ở lại trường."

Và anh có thể giết Umbridge trong lúc bà ta đang ngủ. Anh quay đầu lại và tập trung vào Draco-anh có thể thấy cùng một ý định độc ác đang xoáy tròn trong đôi mắt bạc tuyệt đẹp của người yêu mình.

"Mình đã bao giờ xin lỗi vì đã cư xử ngốc nghếch như vậy ở trường chưa?"

Harry cười khẩy. "Ừ, khoảng giữa lần thổi kèn đầu tiên và lần thứ hai."

"Phải rồi." Draco gật đầu và thở mạnh. "Neville, không phải muốn cằn nhằn đâu, nhưng cậu đang pha chế đúng cách đấy chứ? Tôi thà chết còn hơn... nuốt độc dược trong vạc của cậu."

"Tôi đã luyện tập rồi," Neville nói. "Tôi đã pha nó hơn một trăm lần rồi."

"Vậy tại sao bây giờ chúng ta mới nhận được báo cáo về việc anh mua nguyên liệu?" Draco hỏi và cau mày.

Neville khịt mũi. "Tôi có bằng Thạc sĩ Thảo dược học, Malfoy ạ, và tôi còn có cả nhà kính riêng nữa. Tôi chỉ mua nguyên liệu để dụ cậu ra đây thôi."

Harry nghĩ, điều duy nhất tệ hơn việc bị chơi xỏ là bị một phù thủy điên rồ chơi xỏ. "Cậu biết đấy, lần tới gặp lại, tôi sẽ nguyền rủa cậu đến tận tháng sau."

"Ừ thì, hồi trẻ tôi sẽ không hiểu được điều đó đâu," Neville nói vu vơ. "Nhưng cậu ấy sẽ dễ dàng tha thứ cho cậu thôi- cậu ấy yêu cậu rất nhiều."

Bụng Harry quặn lên kinh hãi, cậu liếc nhìn Draco một cái rồi thấy Malfoy đang trừng mắt nhìn Longbottom. "Yêu tôi à?"

"Phải," Neville gật đầu, cẩn thận rót hai lọ thuốc màu tím lấp lánh rực rỡ. "Cậu giống như anh trai tớ vậy, Harry. Tớ luôn ước chúng ta được nuôi dạy cùng nhau-nếu bố mẹ chúng ta không bị bọn Tử Thần Thực Tử tấn công, ít nhất chúng ta cũng đã lớn lên thành đôi bạn thân. Tớ biết mình trung thành gấp đôi Ron Weasley."

"Tôi... tôi đồng ý, Nev, cậu là người trung thành nhất mà tôi biết. Nghe này, chúng tôi có thể giúp cậu. Cậu không cần phải làm thế này." Harry thở dài khi Neville chỉ lắc đầu phủ nhận.

"Vậy thì, để tự bảo vệ mình và có lẽ để cứu cô ta khỏi phải nằm giường trong khu an ninh ở bệnh viện St. Mungo..." Draco bắt đầu. "Chính xác thì cô phát điên từ khi nào?"

"Thật sự không biết gì cả," Neville vui vẻ đáp. "Mình thấy hơi buồn cười sau năm thứ năm-khi chúng ta đi giải cứu Sirius Black khỏi Sở Bí ẩn. Mấy tên đầu óc đã tấn công Ron ấy? Chúng đã nói chuyện với mình vài câu..." Neville ngập ngừng. "Chúng không thấy Ron thú vị lắm, cậu biết đấy, nhưng dù sao thì cậu ta cũng là một thằng đần độn. Chúng đã cẩn thận không làm mình bị thương. Mình nói chuyện với chúng rất nhiều. Việc vào Sở Bí ẩn quá dễ dàng. Tất cả bọn chúng đều rất hữu ích trong việc quyết định thời điểm đưa mình trở về và nghi lễ nào là tốt nhất."

Merlin . Harry gục đầu xuống bàn và thở dài. Đêm đó đã khiến anh phải trả giá rất nhiều - ngay cả bây giờ, gần 15 năm sau. "Neville, tôi cầu xin cậu đừng làm thế này."

"Tôi xin lỗi, Harry." Neville thản nhiên làm Draco choáng váng rồi đổ hết lọ thuốc xuống cổ họng cậu. "Tôi sẽ không làm cậu choáng nếu cậu hứa sẽ nuốt nó-tôi nghĩ cậu sẽ nuốt-rốt cuộc, cậu đâu muốn Draco tự mình quay về, phải không?"

Cơn thịnh nộ và một chút hận thù không nhỏ sôi sục trong máu khi anh gật đầu. Anh nhìn chằm chằm vào cơ thể bất động của Draco, những ngón tay cố gắng chạm vào cậu mặc dù tay họ bị trói quá chặt vào bàn. "Được rồi. Merlin, Nev, tôi ghét hai người lắm rồi."

Cậu nuốt trọn lọ thuốc mà không hề có một chút phản kháng nào. Số phận của cậu sẽ gắn liền với Draco-bất kể chuyện gì xảy ra. Họ là đồng đội theo đúng nghĩa đen của từ này, và sẽ không có gì có thể xen vào giữa họ. Cậu thở phào nhẹ nhõm khi Neville cứu Draco, và chàng trai tóc vàng ngay lập tức quay lại nhìn cậu.

"Tôi yêu cậu," Draco thì thầm mãnh liệt. "Cậu là cả cuộc đời tôi, Harry. Tôi nghĩ cậu vẫn luôn như vậy-ngay cả khi tôi cố hết sức để làm cậu đau khổ."

"Neville," Harry nói, giọng cứng rắn và ra lệnh. "Tôi muốn nắm tay cậu ấy."

Longbottom không nói gì, nhưng chỉ cần vung đũa phép một cách thản nhiên, sợi dây trói tay họ vào bàn liền dịch chuyển và họ bị giật mạnh lại với nhau. Harry nhanh chóng đan tay mình vào tay Draco và hít một hơi thật sâu.

"Harry." Những ngón tay của Malfoy siết chặt lấy tay anh một cách tuyệt vọng.

"Tôi cũng yêu cậu. Hơn bất cứ điều gì hay bất cứ ai- cậu là gia đình của tôi, Draco, và tôi không thể tưởng tượng nổi cuộc sống của mình-bất kỳ cuộc sống nào tôi có thể sống mà không có cậu. Hãy để chúng ta được gắn kết bằng phép thuật và tâm hồn mãi mãi."

Draco mở to mắt một cách hài hước và hít một hơi thật sâu khi bắt đầu nghi lễ kết hôn cổ xưa mà cậu đã muốn nhưng Harry vẫn còn do dự. Một phần trong cậu không nghĩ rằng việc ràng buộc linh hồn mình với Malfoy mãi mãi là công bằng - bởi vì cậu nghĩ mình đã và sẽ mãi mãi là con rối của Số Mệnh. "Hãy để chúng ta được ràng buộc bằng phép thuật và linh hồn mãi mãi."

"Hãy cho mọi người biết rằng cậu sẽ từ bỏ tất cả và trao trọn bản thân mình cho tôi, cả trái tim, thể xác lẫn linh hồn, cho đến khi phép thuật phai tàn và chúng ta không còn biết gì nữa," Harry thì thầm. Cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút khi Draco lặp lại những lời đó. "Đừng để bất cứ ai, dù bằng lời nói, bằng đũa phép, bằng tay chân, bằng hành động, hay bằng phép thuật, chia cắt anh khỏi Draco Lucius Malfoy, dù là kiếp này hay kiếp sau, vậy nên hãy để nó xảy ra."

"Đừng để bất cứ ai, dù bằng lời nói, bằng đũa phép, bằng tay, bằng hành động, hay bằng phép thuật, chia cắt tôi với Harry James Potter, dù kiếp này hay kiếp sau, xin hãy để nó xảy ra." Ngón tay cái của Draco lướt qua mu bàn tay anh khi sợi dây hôn nhân ma thuật bao phủ lấy họ. Ánh sáng vàng rực rỡ và tuyệt đẹp bùng lên giữa họ.

"Bạn tâm giao," Neville lẩm bẩm khi bắt đầu kích hoạt những chữ rune trên bàn thờ. "Tuyệt vời."

"Mẹ kiếp," Draco gắt gỏng. "Còn nữa? Quà cưới của cậu dở tệ!"

Harry khịt mũi và hít một hơi thật sâu. "Ừ, mình đang ếm bùa hắn-có thể ngay cả khi hắn đang ngủ. Có lẽ mình sẽ làm thế mỗi đêm."

"Không hay lắm đâu, Harry, tôi cho cậu cơ hội thứ hai," Neville nói một cách hờn dỗi khi bước đến đứng ở cuối bàn thờ. "Tôi thừa nhận mình đáng bị nguyền rủa một hoặc hai lần-nhưng còn nhiều lần nữa thì sao?"

Harry cau mày khi Neville nhặt một con dao găm. Nó đột nhiên trở nên chân thực hơn gấp sáu lần so với lúc cậu tỉnh dậy bị trói vào bàn thờ. Cậu trừng mắt nhìn Longbottom. "Nếu cậu ấy không sống sót, Neville, tôi sẽ giết cậu. Tôi không quan tâm chúng sẽ làm gì tôi sau đó - tôi sẽ để cả cái hành tinh chết tiệt này rơi vào tay Voldemort."

"Tôi không để bất cứ điều gì xảy ra ngoài ý muốn," Neville hứa một cách trung lập.

" Tôi cầu xin bốn nguyên tố giúp đỡ tôi trong giờ phút khó khăn này. Tôi cầu xin Trái Đất hãy chấp nhận rằng số phận đã giáng cho chúng ta một đòn tàn khốc. Tôi cầu xin Không Khí hãy thấu hiểu lựa chọn của tôi. Tôi cầu xin Nước hãy đón nhận dòng chảy thời gian. Tôi cầu xin Lửa hãy thiêu rụi những lỗi lầm của con người. Tôi dâng hiến cho Số Phận máu thịt của mình, sẵn sàng hy sinh để hai linh hồn xứng đáng này có thể được đặt vào đúng thời điểm, nơi họ có thể làm những điều tốt đẹp nhất. Vậy nên, xin hãy để nó xảy ra. "

Harry vùng vẫy khỏi sợi dây thừng và thở hổn hển vì kinh hãi khi Longbottom tự cắt cổ mình.

"Chết tiệt," Harry rít lên khi người bạn cũ của mình ngã gục xuống cuối bệ thờ, máu của anh ta đổ xuống những chữ rune bên dưới và nhanh chóng lan ra khắp bàn - nhờ phép thuật và những rãnh nhỏ trên đá cẩm thạch được thiết kế để hứng và phân tán máu. "Chúng ta thực sự nên đưa bàn thờ nghi lễ vào danh sách vật phẩm đồng hồ của mình."

"Được thôi," Draco đồng ý.

Harry khịt mũi. "Tôi sẽ không bao giờ để cậu xem chương trình truyền hình Muggle Mỹ nữa đâu - nó làm hỏng não cậu đấy."

Ma thuật bùng lên xung quanh họ và sau đó không còn gì nữa .

* * * *

Chương một
Ngày 18 tháng 6 năm 1996

"Harry!"

Anh ta giật mình quay lại, mắt đảo qua đảo lại khi bị kéo lê xuống hành lang giữa một đống kệ. "Này."

Hermione cau mày nhìn anh. "Cậu bị sao vậy? Cậu lại có ảo giác khác à? Họ đã mang Sirius đi rồi à?"

Harry nhắm mắt lại một lát. Cậu sắp sửa ếm cho Neville Longbottom một trận ra trò. Cuối năm thứ năm, họ đang ở Sở Bí ẩn chết tiệt. Cậu để Hermione tìm kệ sách và im lặng khi được dẫn đến đứng ở vị trí mà Sirius đáng lẽ phải ở đó theo như ảo ảnh giả mà Voldemort đã gửi cho cậu. Số phận thật trớ trêu, và Harry mong chờ được đấm vào mặt cô ta một trận.

"Thế nào?" Ginny hỏi.

"Chú ấy không ở đây. Lẽ ra chú ấy phải ở đây," Harry lẩm bẩm. Cậu không nhớ mình đã nói gì trước đó và điều đó cũng chẳng quan trọng. Đêm nay sẽ không kết thúc như vậy, bởi vì nếu vậy, cậu nghĩ sẽ chẳng ai có quyền bắt cậu phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. "Tôi không hiểu." Câu trả lời đó có vẻ hợp lý.

"Harry, thứ này có tên cậu trên đó."

Anh quay lại nhìn tờ ghi chép lời tiên tri, lòng nặng trĩu, tâm hồn đau nhói khi nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu chạm vào nó. Harry ngập ngừng đưa tay ra rồi rụt lại.

"Cậu không định xem nó viết gì sao?" Hermione hỏi khẽ. "Đó là một bản ghi chép lời tiên tri, Harry ạ."

"Tôi biết nó viết gì," Harry lẩm bẩm. "Tôi biết từ lâu rồi. Bố mẹ tôi để lại cho tôi một lá thư trong két tín thác. Tôi tìm thấy nó trước năm thứ ba. Năm nhất tôi quá choáng ngợp đến nỗi chẳng buồn ngó nghiêng. Lúc đó tôi chẳng biết gì cả." Cậu cau mày nhìn hồ sơ, thực ra mãi đến năm mười tám tuổi cậu mới tìm thấy lá thư của bố mẹ, nhưng cậu sẽ phải sắp xếp lại sự thật một chút để bảo vệ bản thân và những hiểu biết về tương lai. "Nó không nên ở đây-thật ngu ngốc và nguy hiểm khi họ để nó ở đây, xét đến những gì nó viết."

"Nó nói gì vậy?" Ron hỏi.

"Rằng tôi có sức mạnh để đánh bại Chúa tể Hắc ám," Harry nói ngắn gọn. "Nó nói nhiều thứ khác về một đứa trẻ sinh ra khi tháng thứ bảy chết đi nhưng đại ý là vậy. Tôi là Người Được Định Mệnh Chọn và Tom Riddle không thể giết tôi. Tôi có sức mạnh lớn hơn khi mới mười tám tháng tuổi so với hắn khi đã trưởng thành. Ngay cả khi tôi chưa được huấn luyện và chuẩn bị, hắn cũng không có hy vọng đánh bại tôi." Anh ta cố nén một nụ cười nhếch mép khi nói dối trắng trợn. "Ngay cả tay sai của hắn cũng không thể giết tôi-về cơ bản, tôi bất tử chừng nào Tom Riddle còn sống. Định mệnh và phép thuật sẽ bảo vệ tôi cho đến khi đến lúc tôi giết Chúa tể Hắc ám. Đó là lý do tại sao tôi sống sót qua những năm tháng bị ngược đãi và đói khát cùng những người họ hàng Muggle của mình."

"Merlin ơi," Ron lẩm bẩm. "Sao cậu không nói?"

"Bố mẹ tôi dặn tôi không được nói với ai về chuyện này cho đến khi có người nhắc đến lời tiên tri," Harry nói đơn giản. "Tôi hầu như không nhớ gì về họ. Dường như việc tuân theo chỉ dẫn của họ càng nhiều càng tốt là điều quan trọng. Cách duy nhất tôi có thể thực sự tôn vinh họ là sống một cuộc đời tốt đẹp và cố gắng trở thành mẫu người mà họ sẽ nuôi dạy nếu họ có cơ hội."

"Sirius đâu rồi?" Ron cau mày hỏi. "Cậu ấy phải ở đây chứ?" Cậu nhìn quanh, tay nắm chặt đũa phép. "Trừ khi... Harry à, biết đâu Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết đã làm giả hình ảnh cậu thấy?"

Harry giả vờ kinh ngạc rồi lại kinh hãi trước ý nghĩ Voldemort có thể thao túng tâm trí mình. Cậu cảm nhận được ma thuật đang chuyển động xung quanh và biết đó chính là đám Tử Thần Thực Tử đang vỡ mộng. "Cứ gọi hắn là Tom Riddle hay cái tên bịa đặt ngớ ngẩn mà hắn khiến mọi người sợ hãi ấy, Ron. Hắn chẳng có gì đáng sợ cả - chỉ là một đứa con lai điên rồ có cha là Muggle với ảo tưởng về sự vĩ đại vượt xa cả năng lực lẫn địa vị xã hội của hắn. Hắn thậm chí còn chẳng có tước hiệu - gia tộc Gaunt đã mất đi danh tiếng quý tộc hàng trăm năm trước vì phép thuật gia truyền của họ đã phai nhạt do cận huyết."

"Đồ nói dối!" Bellatrix hét lên, ngay lập tức bỏ bùa vỡ mộng và bắn một lời nguyền vào họ.

" Protego !" Harry rút một chiếc khiên ra mà không cần đũa phép, và đòn choáng gần như bị hấp thụ. Cậu phải tập trung vào việc đó thôi. Tiếc là họ đã bị bao vây. Không giống như lần trước, cậu nghĩ. Họ nói chuyện quá lâu mà cậu lại chưa kịp lấy quả địa cầu.

"Dễ thôi," Lucius Malfoy lẩm bẩm. "Không... có lý do gì cho hành vi như vậy cả, Bellatrix. Ngài Potter chỉ đơn giản là hiểu sai về Chúa tể của chúng ta. Điều đó có thể dễ dàng sửa chữa."

"Tôi không phải là người bị thông tin sai lệch," Harry gắt lên. Anh liếc nhìn lời tiên tri và nghiêng đầu. "Lucy, Ngươi đang tìm kiếm điều đó sao? Ngươi đã có đủ thông tin để Tom không tra tấn ngươi chưa, hay ngươi sẽ phải bú cặc hắn ta đêm nay nữa?"

Tiếng thở hổn hển đầy phẫn nộ của Hermione có thể khiến anh bật cười vào bất kỳ lúc nào khác.

Lucius rít lên giận dữ. "Lấy lại bản ghi chép lời tiên tri và đưa cho ta, Potter. Ta sẽ tha cho bạn bè ngươi sống, nếu ngươi làm vậy."

"Giờ thì mày hãy đi đi và hài lòng với những gì mày đã biết, nếu không tao sẽ bắn nát đầu mày đấy," Harry đáp trả đều đều. Cậu giơ đũa phép lên và chĩa thẳng vào đầu Malfoy. "Dù sao thì tao cũng nợ mày một lần, Malfoy."

"Ngươi nghĩ ngươi có thể đánh bại được ta sao?" Lucius hỏi.

"Tôi biết các người không thể giết tôi," Harry đáp trả đều đều. "Tôi đoán là các người đã nghe đoạn đó rồi chứ? Tôi cũng biết nếu bất kỳ ai trong số các người niệm chú, bùa ngải, hay thậm chí là bùa nhột đẫm máu lên một trong những người bạn của tôi-tôi sẽ biến nhiệm vụ cả đời mình thành kết liễu từng người một trước khi giết chết cái gọi là Chúa tể Hắc ám của các người."

Nếu hắn có thời gian để lên kế hoạch-hắn đã giết hết bọn chúng đêm đó rồi. Lũ Longbottom khốn kiếp . Hắn liếc nhìn Neville phiên bản trẻ hơn và thấy người bạn trung thành và tận tụy của mình đang chĩa đũa phép vào Bellatrix. Hắn suýt nữa thì mỉm cười và hắn sẽ đảm bảo rằng cả Neville lẫn Ron đều không được tiếp xúc với mấy cái đầu óc chết tiệt đó đêm nay-nếu hắn phải trục xuất tất cả bọn chúng để hoàn thành mục tiêu, thì cứ làm vậy đi. Hội Bất Khả Ngôn có thể gửi cho hắn một hóa đơn.

"Chúng tôi không sợ các người," Dolohov gầm gừ và bắn một lời nguyền.

Mọi người tản ra, Harry giật mạnh tờ lời tiên tri ra khỏi giá khi đi ngang qua kệ. Những chiếc kệ xung quanh rung lên bần bật, và cậu thầm chửi thề. "Không ai được động vào đống hồ sơ đó! Chúng sẽ khiến mày phát điên mất. Chỉ có người nào liên quan đến lời tiên tri mới có thể lấy nó ra khỏi kệ!" Cậu nhét quả địa cầu vào túi và bắn một phát reducto vào Malfoy, khiến gã phù thủy kia giật mình nhìn chằm chằm. Cậu bắn thêm một phát nữa và suýt trúng gã phù thủy lớn tuổi hơn khi Malfoy độn thổ ra xa một khoảng ngắn.

"Harry!" Hermione hét lên.

"Bảo vệ mạng sống của mình đi!" Harry gắt lại. "Đây không phải là một bài tập, chết tiệt."

Vẻ ngạc nhiên rồi quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt cô, và cô tung ra một lời nguyền diffindo hoàn hảo vào Bellatrix, rạch một đường trên mặt mụ phù thủy từ mắt trái xuống cằm. Mụ phù thủy lớn tuổi hét lên và đuổi theo Hermione, người đang lao xuống một lối đi khác.

"Ở cùng nhau," Harry hét lên khi tiến về phía tiền sảnh của Bộ Pháp thuật-họ phải lên đó trước khi Hội Phượng Hoàng đến. Lần này cậu không muốn Sirius ở gần Bức Màn. " Serpensortia ! Serpensortia !" Cậu ném hai con rắn lục to lớn, nhanh nhẹn ra phía sau và rít lên, " Tìm và giết những kẻ tấn công chúng ta!"

" Serpensortia !" Neville hét lên và một con trăn phóng ra từ cây đũa phép của cậu.

Harry chớp mắt ngạc nhiên nhưng nhanh chóng ra lệnh cho con rắn tìm và giết như anh đã làm. Anh ngờ rằng những con rắn được triệu hồi sẽ chẳng làm được gì hơn ngoài việc đánh lạc hướng, nhưng mỗi một chút cũng có ích. "Làm tốt lắm, Neville!" Anh quay lại và Bellatrix xuất hiện. Hàm anh nghiến chặt vì giận dữ. " Sectumsempra !" Lời nguyền rạch toạc cô ta ra, y như Draco ở dòng thời gian trước, và cô ta khuỵu xuống - sự kinh ngạc và kinh hoàng đan xen trên khuôn mặt trước khi bị một chiếc chìa khóa cảng cuốn đi.

Harry nghĩ, điều đó sẽ khiến Voldemort xuất hiện sớm hơn nhiều so với trước đây. Cậu bắn một phát về phía Nott-biết rõ gã này là một tên theo đuôi hơn là một tín đồ. Hắn ta nguy hiểm, đúng vậy, nhưng chỉ khi bị bao vây bởi những Tử Thần Thực Tử khác. Sau chiến tranh, gã đàn ông này đã trở thành một kẻ hèn nhát hoàn toàn-rút lui về nhà và để con trai mình, Theo, đảm nhận vai trò đại diện cho gia đình, mặc dù bản thân chưa bao giờ bị đánh dấu là một Tử Thần Thực Tử. Hắn biết những người khác sẽ chẳng buồn đánh thức hắn-hắn ta chẳng phải là một chiến binh giỏi giang gì.

"Đừng chạm vào lọ!" Harry hét lên khi họ chạy qua phòng Brain.

Anh lùa họ qua và phóng một lời nguyền xuyên thấu vào Walden Macnair-làm thủng một lỗ trên vai hắn và khiến tên Tử Thần Thực Tử phải bỏ chạy vì đau đớn. Anh phải xử lý Dolohov trước khi nguyền rủa Hermione. Họ bước vào Phòng Tử Thần đẫm máu và Lucius Malfoy đuổi kịp họ-đánh Neville bằng một đòn Crucio . Harry đỏ mặt khi thấy bạn mình loạng choạng ngã xuống sàn-cây đũa phép của anh ta trượt trên sàn về phía Anton Dolohov.

" Reducto !" Harry hét lên-lời nguyền giáng mạnh vào Malfoy. Gã đàn ông gần như không kịp nhìn Harry kinh ngạc trước khi loạng choạng khuỵu gối xuống. Hắn lao tới nhưng tên thủ lĩnh Tử Thần Thực Tử đã kịp né tránh. "Mẹ kiếp!" Hắn giáng cho Dolohov và cả hai anh em Lestrange những đòn choáng đầy uy lực ngay khi chúng vừa thoát khỏi phòng và loạng choạng bước vào Sảnh Đường.

Voldemort đột nhiên xuất hiện tại Sảnh Đường với một tiếng nổ lớn, và Harry gần như không thể kiềm chế được việc đảo mắt. Cậu ta tung ra một đòn reducto vô tình vào Riddle và điều đó làm hắn giật mình trong giây lát, nhưng rồi hắn ta đã hồi phục và tung ra một Lời nguyền Giết chóc vào Harry. Cậu ta triệu hồi một bức tượng vàng để chặn lời nguyền rồi lặng lẽ ném bức tượng về phía Voldemort, khiến lão phù thủy già phải biến mất. Chà, trò chơi đó có thể chơi được với hai người. Harry xuất hiện ngay phía sau Voldemort và tung ra một đòn reducto công suất thấp vào lão phù thủy. Cậu biết mình chưa thể giết Riddle, nhưng làm hắn bị thương thì cũng đáng. Cậu lại xuất hiện lần nữa ngay khi các thành viên của Hội đến.

Cậu không thể để Dumbledore can thiệp. Cậu độn thổ đến trước mặt Riddle, và khi Chúa tể Hắc ám bắt đầu nguyền rủa cậu-Harry hét lên, " Expelliarmus !" Đũa phép của họ chạm vào nhau và chiếc lồng ánh sáng vàng kim lại xuất hiện ngay khi Bộ trưởng và nửa tá Thần Sáng lần lượt xuất hiện.

"Potter!" Riddle hét lên trong cơn thịnh nộ.

"Riddle!" Harry chế nhạo đáp trả. "Cảm giác thế nào khi bị một thằng nhóc 15 tuổi điều khiển? Ngươi thực sự nghĩ mình ngang hàng với ta sao?" Hắn cười phá lên khi quả cầu ánh sáng trắng mỏng manh cân bằng trên dòng chảy ma thuật của họ và hắn đẩy nhẹ nó về phía Tom. "Cả cha mẹ ta đều có phép thuật. Cha ta sinh ra trong gia tộc cổ xưa và cao quý nhất thế giới phù thủy. Cha ngươi là một Muggle . Sao ngươi dám tự cho mình là ngang hàng với ta!"

"Ta sẽ giết ngươi!" Voldemort rít lên bằng Xà ngữ.

"Ngươi không đủ phép thuật trong cái cơ thể thối nát của ngươi để làm ta chảy máu mũi đâu," Harry rít lên bằng Xà Ngữ rồi lại chuyển sang tiếng Anh để chế nhạo hắn. "Lucy và Bella có về được túp lều của ngươi không? Ta hy vọng ngươi đã để lại ai đó chăm sóc họ - nếu không cả hai đều sẽ chảy máu."

Cậu đẩy quả cầu ma thuật trắng về phía vị phù thủy lớn tuổi hơn và nhìn Riddle loạng choạng cố gắng điều khiển đũa phép. Ít nhất Longbottom cũng đã làm đúng một điều - sức mạnh ma thuật của cậu đã trở lại cùng cậu. Cậu tự hỏi thế giới phù thủy sẽ phản ứng thế nào trước một vị đại pháp sư gần mười sáu tuổi. Thứ hai, nếu Draco quay trở lại cùng cậu. Tim cậu nhói đau khi nghĩ đến người yêu và cũng là người bạn đời mới quen gần đây của mình.

"Ngươi sẽ chết dưới tay ta!" Voldemort hét lên.

Harry đút tay vào túi và sao chép bản ghi lời tiên tri mà không cần đũa phép. Cậu rút ra một quả cầu xanh lam rực sáng và giơ lên cao. Cậu có thể nghe thấy Dumbledore hét lên ' không' nhưng không ai có thể vượt qua được mái vòm vàng bao quanh họ. "Đó là những gì cậu nghĩ nó nói sao? Cậu nghĩ nó sẽ cho cậu biết cách đánh bại ta sao?" Cậu cười. "Nó không được tạo ra cho cậu, Tom Riddle. Nó được tạo ra vì cậu." Cậu xoay tay và quả cầu rơi xuống sàn vỡ tan thành hàng ngàn mảnh - ma thuật xanh lam bên trong lan tỏa xung quanh Harry khi cậu nhét quả cầu ma thuật trắng vào đũa phép của Riddle.

9364 😇 trời ơi nó dài khủng khiếp, đây mới là phần mở đầu với một nửa chương một thôi đó.

Chưa xem và chỉnh sửa lại nên còn nhiều lỗi chính tả và cách xưng hô.