Một năm sau.

Lên lớp 3, tất cả bọn trẻ trong lớp bắt đầu chơi thân với nhau. Chúng thoải mái hơn, vui vẻ hơn, và...cũng đã biết nhận thức một số vấn đề không đáng được chú ý.

Giờ ra về, tất cả các học sinh trong lớp 3A đang ngồi chờ bố mẹ đến đón về.

- Sao học cùng lớp mà cứ gọi "anh" thế nhỉ? Chẳng lẽ bạn Joy "yêu" bạn Sungjae à? Eo ơi mới bé tí tuổi đầu...

- Lêu lêu, lêu lêu, Joy yêu Sungjae, Sungjae yêu Joy!

Bàn cuối dãy, sát cửa sổ, cả lớp xúm lại trêu hai đứa nhóc ngồi đó, thế nhưng hai đứa vẫn đang chăm chú đánh những nước cờ dài lê thê, không mảy may chú tâm đến những lời trêu chọc. Ngẫm đi nghĩ lại, dù là lớp 3 đi chăng nữa thì một đám nhóc vẫn luôn có phản ứng bình thường trước sự thân thiết của Sungjae và Joy, nay lại tự nhiên lôi sự thân thiết đó ra để trêu trọc, chỉ có thể là bị tiêm nhiễm từ bố mẹ.

Cách đây vài ngày, Sungjae cũng có thấy mấy vị phụ huynh xì xào trước cái nắm tay của cậu bé và Joy. Trẻ em như một tờ giấy trắng tinh khiết, ghi nhớ lại tất cả những thứ mà người lớn ghi vào. Người lớn chỉ cần nói vài câu kiểu : "Eo ơi, hai đứa kia mới bé tí mà yêu đương vớ vẩn!", lập tức bọn trẻ sẽ nhận thấy điều đó đúng và có phản ứng ngay. Kết quả chính là sự trêu chọc bây giờ.

Sungjae thì vẫn rất bình thường, chỉ có Joy là dường như hơi khó chịu. Cô bé lớn hơn một chút rồi, cũng có cái gọi là ngượng nghịu. Joy nhăn mặt nói:

- Không phải thế.

Bọn trẻ thấy Joy phản ứng vậy càng trêu tợn. Chúng nó đứa nào đứa nấy lè cái lưỡi ra, lêu lêu, làm cô bé nhăn mặt, ngồi xuống xì một cái rõ dài:

- Tớ không yêu anh Jae, mấy cậu vô duyên quá!

Mặt Sungjae bỗng...tối sầm!

Bọn trẻ bị chửi là "vô duyên" lập tức nhao nhao lên, có đứa hung dữ còn lôi tay Joy ra cào một cái, hét:

- Cậu nói ai vô duyên cơ?

- Cậu...

Joy nhìn vết cào đỏ ửng trên tay mình. Bọn trẻ cào mạnh đến nỗi tay cô bé hiện hữu 3 vết xước rất dài, tróc hết da, có chỗ rơm rớm máu. Joy đau, khoé mắt nhanh chóng đỏ ngầu lên, mũi cũng đỏ gay mà còn cố nén lại, chỉ có tiếng thút thít. Đã đi chửi nhau, nhục nhất là khóc nhè!

Sungjae nhanh chóng nhìn qua, thấy vết cào trên tay bé Joy, mặt cậu bé liền đen kịt, mắt trợn lên rất đáng sợ. Cậu bé quay qua nhìn một lượt làm bọn trẻ sợ quá oà lên khóc nức nở. Sungjae cất giọng đều đều:

- Là ai làm?

- Là Joohyun làm!

Một trong số bọn trẻ sợ quá, nhanh chóng mách lẻo người đã cào xước tay Joy. Cô bé tên Joohyun xanh mặt, sợ hãi dùng hai tay ôm chặt bản thân, ngước đôi mắt đen láy lên nhìn Sungjae:

- Tớ...Tớ...

Tất cả mọi người ở đây không ai có thể phủ nhận, ánh mắt Sungjae lúc này, hệt như ánh mắt bà mẹ ghẻ của Lọ Lem. Nó chứa đầy hàn băng và sự khinh bỉ, trông rất đáng sợ!

- Tốt hơn hết là cậu nên về bảo bố mẹ dạy lại đi. Cậu cư xử như một đứa vô học vậy!

Lời nói của Sungjae khiến cho bé Joohyun sợ phát khóc, nức nở gào lên. Sungjae biết là Joy nói bọn nó vô duyên trước, nhưng kệ bọn nó, ai bảo trêu dai làm gì? Đúng lúc đó mẹ Joohyun và cô Son bước vào. Trông thấy con gái mình như vậy, mẹ Joohyun liền hốt hoảng chen chân vào giữa đám con nít đang tụ tập, suýt xoa:

- Con gái mẹ sao thế này? Ai bắt nạt con?

Bé Joohyun như vớ được cứu tinh, bé càng gào lên hơn nữa, vừa khóc lóc vừa kể lể:

- Mẹ ơi...hức...Bạn Sungjae bạn ấy bảo...hức...con là đứa vô học!!! Hức...hu hu hu...

Mẹ Joohyun nghe vậy giận thâm tím mặt mày, đứng dậy, gần như là quát vào mặt cô Son:

- Thật không thể hiểu nổi cái lớp này như thế nào nữa! Cô Son, tôi không cần biết cháu Sungjae là cháu nào, tôi cần cô xử lí triệt để chuyện này. Nếu không, tôi sẽ kiện lên trường. Tôi đã rất tin tưởng mới giao con mình cho cô, thế mà.....( vẫn tiếp tục nói ).....

Cô Son xấu hổ, ríu rít cúi gầm mặt xuống xin lỗi. Sau đó cô nhìn về phía Sungjae, ánh mắt rất tức giận. Cô quyết điều tra rõ ngọn ngành vụ này.

Hôm sau lên lớp, cô Son dành ra hẳn 1 tiết để điều tra. Cô hỏi đông hỏi tây, triệu tập tất cả những em trong lớp đứng lên phát biểu, tường trình cho cô về vụ việc xảy ra hôm qua. Cô thì đang sôi hết cả máu, thế mà hai nhân vật chính phía bàn cuối, sát cửa sổ vẫn ngồi im làm cô lộn hết cả ruột!

Sau khi nghe xong xuôi, xâu chuỗi sự việc, cô Son cũng đã đoán ra đến 90% đầu đuôi câu chuyện. Cô đập cái thước kẻ xuống bàn, to giọng gọi:

- Sungjae!

Cả lớp quay xuống nhìn Sungjae. Cậu bé vẫn bình thản như không có chuyện gì, ngồi thừ một chỗ hỏi:

- Dạ sao ạ?.....

- Còn sao nữa?! Con đã biết tội mình chưa?

- Dạ chưa ạ, con chẳng biết mình sai chỗ nào cả!

Bình tĩnh nhún vai, Sungjae làm máu nóng cô Son sôi lên sùng sục. Cô biết là không làm gì được thằng nhóc cứng đầu này, quay qua Joy:

- Joy!

Joy vì là con gái nên ngoan hơn. Cô bé từ từ đứng dậy:

- Dạ?

Cái khuôn mặt xinh xắn cùng với chất giọng trong trẻo kia cũng đã làm cơn giận của cô Son nguôi đi phần nào.

- Hai con học cùng lớp, phải xưng là "cậu-tớ", không được gọi "anh". Bé Joy nghe rõ chưa?

Đôi mắt to của Joy khẽ đảo, cô bé mấp máy môi:

- Vâng ạ...

Cô Son hài lòng gật đầu. Thế rồi mọi chuyện êm xuôi, buổi học bắt đầu.

***
Tan học ngày hôm đó, bé Joohyun hớn hở ôm lấy mẹ, tíu tít khoe là hôm nay bạn Joy bị cô mắng thế nào. Kì lạ là lúc mẹ Joohyun hỏi bạn Sungjae có bị mắng không, cô bé chỉ hơi buồn buồn trả lời:

- Có mẹ ạ. Nhưng mẹ đừng ghét Sungjae nhá, bạn ấy chỉ bênh Joy thôi mà!

Mẹ Joohyun cười cười xoa đầu cô bé. Cô Son ra tiếp đón mẹ Joohyun, hai người trò chuyện một lúc lâu.

Mẹ Yook đến, đón Sungjae và cả Joy về. Sungjae và Joy lễ phép chào cô Son, hai đứa lừ thừ xách cặp đến gần chỗ mẹ Yook, rất đồng thanh chào. Mẹ Yook nhận ra giọng hai đứa có gì đó khang khác nhưng không hỏi nhiều, lịch sự chào cô Son một cái rồi dắt hai đứa về.

Suốt quãng đường, như bình thường lẽ ra bé Joy sẽ liên tục níu lấy tay Sungjae vòi vĩnh các kiểu thì hôm nay cô bé lại yên lặng đến lạ thường. Không khí trong xe cũng vì thế mà trùng xuống. Đến khi về nhà, được mẹ Park đón, Joy mới hơi quay đầu lại. Nhìn Sungjae thật lâu, lúc sau cô bé hơi gượng cười:

- Chào Sungjae nhé,...tớ...về đây!

Sau câu nói đó cả mẹ Yook lẫn mẹ Park đều trợn mắt nhìn nhau. "Tớ"?!?!?

Sungjae nhíu mày nhìn Joy chằm chằm. Lát sau, cậu vùng ra khỏi tay mẹ, chạy đến ôm chầm lấy Joy:

- Không thích gọi thì không cần phải gọi như thế!

Joy bất ngờ mở to mắt. Cô lúc ấy vẫn chỉ là một cô nhóc 8 tuổi thôi. Nghe được lời thủ thỉ ấm áp như thế bảo sao nước mắt chẳng trào ra. Joy dúi đầu vào ngực Sungjae, gào lên rõ to, nước mắt thấm ướt cả một mảng áo cậu.

Cô thật sự không muốn xưng "cậu tớ" với Sungjae tí nào, vì Sungjae là "anh", là "anh" của một mình Joy thôi!!

***
Một năm lại trôi qua.

Sungjae và Joy năm nay học lớp 4. Càng ngày hai đứa càng lộ rõ vẻ đẹp thần thánh của mình, suy nghĩ cũng đã chín chắn hơn rất nhiều.

Đêm Noel năm nay cả gia đình nhà Yook và Park tụ tập cùng nhau đi chơi. Nhưng vì ngày mai phải đi học nên hai đứa nhất quyết đòi ở nhà đi ngủ sớm. Bố mẹ Yook cùng bố mẹ Park đành chịu, cho hai đứa ở nhà, nhưng vì không an tâm nên bố mẹ Park cho con gái sang ngủ chung với Sungjae.

- Bố mẹ đi nhé!

Mẹ Park tạm biệt hai đứa nhóc, đáp lại mẹ là hai tiếng chào lẹt đẹt. Mấy bố mẹ nhìn nhau, coi đây như một việc hiển nhiên, rồi lần lượt ra ngoài.

Sungjae và Joy đang ở chung trong một căn phòng ngủ hơi bị...rộng thái quá! Nhà Sungjae thuộc dạng giàu, rất giàu, và rất rất giàu. Bố làm chủ tịch một tập đoàn lớn, mẹ lại làm phó giám đốc một công ty thời trang. Trong khi đó cả hai bố mẹ Joy lại đều làm giảng viên, lương tháng đủ tiêu đủ dùng, dư dả cuộc sống. Joy cũng có phòng ngủ riêng, cũng gọn gàng, sạch sẽ, thơm tho, mỗi tội không to mấy.

Joy ngơ ngác nhìn quanh. Khác với căn phòng ngập tràn màu hồng của cô bé thì phòng Sungjae nguyên một màu xanh da trời rất đẹp. Sàn nhà lát gỗ, ga trải giường, rèm cửa, v...v..., tất cả là một màu lam đậm. Sungjae thì đang ngồi học ngay ngắn ở bàn, trong khi cô bé thì bày đầy sách vở, bút thước lên giường Sungjae, trông chẳng khác gì một bãi chiến trường.

- Jae, Jae ơiiiiiii...

Joy chán quá, buông bút xuống nằm ra giường. Cô bé dúi đầu vào gối của Sungjae.

- Sao? - Sungjae mắt không rời quyển vở, tay vẫn viết lia lịa hỏi.

- Tớ chán quá...

Joy bò nhoài về phía cuối chân giường, nơi gần bàn học của Sungjae, với tay vò loạn tóc cậu bé. Thấy cậu ngồi bên cạnh vẫn không để ý, Joy bắt đầu chui vào, ngồi lọt thỏm trong lòng Sungjae, nghịch loạn lên. 

- Chán quá, muốn Sungjae chơi cùng cơ! 

Sungjae vẫn điềm nhiên học bài, nhắc nhở Joohyun vài câu:

- Điều khiển ti vi gần đèn ngủ.

- Không...!!!

- Sao?

- Tớ còn bài. Cậu làm hộ tớ đi!

Sungjae nghe vậy chìa tay ra. Joy hiểu ý, hí hửng dúi quyển bài tập vào tay Sungjae. Cậu bé nhanh chóng làm xong bài của mình rồi chuyển qua bài Joy, nắn nót viết từng chữ sao cho thật giống nét chữ cô bé. Joy thích thú, cứ ngồi ngắm Sungjae làm bài.

Joy co chân lại, tựa cằm vào đầu gối, chăm chú quan sát từng động tác của Sungjae. Từ đôi bàn tay đang chăm chú viết bài cho đến khuôn mặt của cậu, mũi cao, lông mi dài gần bằng mi cô bé và đặc biệt là cậu có một đôi mắt dài, y hệt như một chú cáo sa mạc. Bất chợt Joy kề sát mặt vào gần mặt Sungjae, bật thốt lên:

- Này Sungjae, đã có ai từng nói là cậu dễ thương chưa?

Sungjae giật mình, mặt hơi đỏ lên, đôi tay cầm bút bỗng trở nên run run. Cậu bé bất ngờ đẩy Joy ra khiến cô bé ngã chổng quèo xuống giường, lắp bắp:

- N... Nói vớ vẩn linh tinh!

- Ơ thật mà! - Joy vẫn ngây ngô trả lời. 

Người Sungjae run bần bật, cậu bé buông bút ra rồi nhìn chằm chằm Joy. Lát sau, Sungjae gục mặt xuống bàn, chỉ hơi hé ra con mắt bên trái để nhìn cô.

Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng. Sungjae lẳng lặng nhìn vào mắt Joy, một đôi mắt màu nâu trong suốt vô cùng đẹp. Cậu bé bỗng đứng lên, vừa với tay lên kệ tủ vớ lấy cái hộp gì đó vừa hỏi:

- Cậu có biết hôm nay là ngày gì không?

Joy chớp chớp con mắt to tròn, đôi môi đỏ mọng của cô bé mấp máy:

- Không phải là Noel sao?

Sungjae nhếch môi cười trước câu trả lời. Rồi cậu bé vứt một cái hộp quà vào đầu Joy khiến cô bé ôm đầu xuýt xoa:

- Cái gì đây?

- Mở ra đi.

Joy tò mò mở hộp quà. Đó là một hộp quà nhỏ, vỏ hộp không có nơ hồng sặc sỡ như mẹ tặng bé, cũng không được quấn giấy báo hình gấu bông như quà bố tặng. Hộp quà này đơn giản chỉ là một hộp quà nhỏ được bọc bằng giấy ô li, sau đó dùng băng dính trong suốt dán vào. Tuy đơn sơ nhưng hộp quà được gói rất gọn, chẳng biết là ai gói mà khéo thế?

- Gói đẹp nhờ!

Joy vừa khen, Sungjae liền cười tủm tỉm. Cô bé nhanh chóng xé toang lớp giấy, lôi ra một chiếc kẹp tóc màu hồng gắn hình Hello Kitty. Tuy vẫn là trẻ con nhưng Joy đã gần như mất hết hứng thú với những thứ đồ kiểu thế này rồi. Joy bĩu môi:

- Ai mà khéo chọn thế, chẳng đẹp gì cả!

Nụ cười trên khuôn mặt Sungjae bỗng từ từ biến mất. Lúc sau Joy ngắm nghía kiểu gì lại giơ lên kẹp vào tóc, xong nhìn Sungjae cười rõ tươi:

- Nhưng mà không sao, tớ thích!

Sungjae lặng người đứng cạnh bàn học. Lúc đó cậu bé chỉ có một ước muốn duy nhất...là được bao bọc nụ cười của cô bé kia! Sungjae tiến đến gần Joy, dùng tay tháo chiếc kẹp trên tóc cô bé ra, quát nhẹ:

- Ai lại kẹp như này bao giờ! Đưa đây kẹp cho!

Joy nhắm tịt mắt lại, ngồi im cho Sungjae kẹp tóc mình. Xong xuôi cô bé còn chạy ra trước gương, ngắm ngắm nghía nghía một hồi rồi mới hí hửng trở lại vị trí cũ, nhắng nhít khiến Sungjae muốn phì cười.

10 giờ tối, có hai đứa trẻ lớp 4 mà y như mới lên mẫu giáo, ngồi tắt điện xem siêu nhân gao. Đến đoạn cao trào, con quái vật có cái mõm dài thè cái lưỡi xanh của nó ra, nuốt một người dân vào trong bụng. Joy giật mình hét lên, tốc chăn chui vào trong, chỉ chừa cái mông nhỏ ra ngoài. Sungjae buồn cười, đánh nhẹ vào lưng Joy:

- Điên à?

Joy co rụt cái mông vào trong chăn, ló cái đầu nhỏ ra, phụng phịu:

- Đừng có lợi dụng mà đánh người!

- Tưởng không sợ ma?

Sungjae trêu, Joy lò mò chui ra khỏi chăn, vớ lấy cái điều khiển tắt bụp ti vi đi:

- Không sợ ma nhưng mà kinh chết đi được. Lưỡi gì toàn màu xanh!

Sungjae cười cười. Joy phủi phủi gối, nằm phịch xuống. Cô bé níu ống tay áo Sungjae:

- Nằm xuống đi... Đi ngủ!

Sungjae gãi đầu, rồi từ từ kéo chăn nằm xuống.

Hai bạn trẻ quen ngủ một mình lâu rồi, giờ ngủ hai mình cứ bị xao xuyến làm sao ấy!

- Ê Joyie!

- Hả?

- Nếu mà bây giờ có một đứa nó thích cậu, thì cậu sẽ làm thế nào?

Joy ngẫm nghĩ, mân mê chiếc kẹp tóc trên đầu. Cô bé tháo nó ra, đặt ngay ngắn trên tủ, sau đó quay qua đối mặt với Sungjae, nhìn chằm chằm cậu bé, tỉnh bơ:

- Tớ còn bé lắm, chưa muốn yêu đương gì đâu!

Khoé mắt Sungjae giật giật. Mẹ trẻ ơi, ý con đâu phải thế?

Joy cười hì hì, dịch người, chui rúc vào lòng Sungjae. Cậu theo thói quen hồi nhỏ vẫn hay làm với Joy, choàng tay qua ôm cô bé vào lòng, vỗ vỗ:

- Ngủ ngon!

***
Đêm đó có bố mẹ hai đứa nào đó về, nhìn thấy hai đứa con mình ôm nhau ngủ rất TRONG SÁNG liền lặng lẽ tiến đến chụp trộm vài tấm rồi đóng cửa rời khỏi trong thầm lặng...

***