Mộc Miên

Mạc Lai mở cuộn tranh ra, quả nhiên là bức Đại Tư Mệnh.

“Tứ thúc công làm sao biết chúng ta sẽ đến ngôi mộ này?” Mạc Lai ngạc nhiên tột độ. “Chẳng lẽ vài câu chữ trong bức thư kia là để chỉ dẫn vị trí của Cửu Ca? Nó trông giống một bài thơ khuyên răn không nên đến Phù Sinh Thành, nhưng thực ra lại ẩn chứa manh mối, thậm chí là bản đồ? Huyền Vũ trấn sơn lăng. Tôi luôn cảm thấy mình đã từng thấy Huyền Vũ ở cổ trạch, và trong mộ này cũng có. Cổ trạch có Sơn Quỷ, nơi đây có Đại Tư Mệnh, còn có Vân Trung Quân ở Chúc gia và Thiếu Tư Mệnh ở Quách gia. Chỉ với một câu nói mà chúng ta đã tìm thấy bốn bức tranh.”

“Cha sẽ không làm những việc vô nghĩa.” Mạc Ngữ sầm mặt nói.

“Thư gì?” Chúc Doãn không hiểu.

“Vì chúng ta đã hợp tác, cậu cũng có quyền được biết. Tứ thúc công, chính là tộc trưởng đời trước của Mạc gia. Trước khi qua đời, ngài ấy để lại cho tôi một bức thư, trên đó viết: Huyền Vũ trấn sơn lăng, thùy ngôn vị chúng sinh. Bất hạ cửu trùng uyên, mạc lai Phù Sinh Thành.” Mạc Lai giải thích.

Chúc Doãn khẽ nhíu mày nói: “Có vẻ liên quan đến Phù Sinh Thành, nhưng hiện tại vẫn chưa thể kết luận đó là manh mối để tìm tranh. Vạn nhất phương hướng của chúng ta sai, sẽ lãng phí rất nhiều thời gian, thậm chí rơi vào bẫy. Nhưng có một điều chắc chắn, muốn đến Phù Sinh Thành thì phải tìm đủ Cửu Ca.”

Mạc Lai nghe vậy thì trong lòng giật mình, thầm nghĩ: Suốt chặng đường này cứ như đang đi theo sự chỉ dẫn của ai đó. Liệu có khả năng bức thư cũng có vấn đề không? Nếu có kẻ muốn dẫn dụ chúng ta đi sai hướng thì cũng không phải là không thể. Tốt hơn hết vẫn nên cẩn thận hơn. Và tuyệt đối không thể mang bức tranh này về Mạc gia nữa.

Mạc Lai nắm chặt tay cầm bức Đại Tư Mệnh. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cậu quyết định giao Đại Tư Mệnh cho Chúc Doãn giữ.

Chúc Doãn và Mạc Ngữ đều có chút kinh ngạc, không hiểu Mạc Lai định làm gì.

“Chuyện chúng ta vào mộ, chuyện của Mộc Miên và chuyện chúng ta lấy được bức Đại Tư Mệnh, tất cả phải như chưa từng xảy ra. Lát nữa ra ngoài, Chúc Doãn sẽ dẫn Mộc Miên và bức tranh rời khỏi Mạc Gia Trang. Còn chúng ta, trên người không có gì cả, cũng dễ dàng che đậy lời nói dối này, không để ai nghi ngờ.” Mạc Lai cười với Chúc Doãn, “Ai cũng là người biết trọng thể diện cả, tôi tin cậu!”

Chúc Doãn gật đầu, cất cuộn tranh đi.
Từ trong hang động Mộc Miên ở, đi thẳng vào trong, rồi bước lên một đoạn cầu thang dài, tối tăm, hẹp và dốc. May mắn có Mộc Miên ở đó, vài cơ quan trong đường hầm cũng không còn là vấn đề. Bốn người lê tấm thân mệt mỏi rã rời từ từ đi lên.

“Hí hí hí hí hí” Tiếng cười quái dị của con tiểu quỷ vang vọng trong hang, sống lưng Mạc Lai lạnh toát.

“Haiz, trong cái mộ này thật sự cái gì cũng thành tinh!” Cậu bất lực thở dài. “Mộc Miên, em đã sống ở đây bảy, tám năm thế nào?”

“Người Mạc gia không cảm nhận được sao?” Mạc Ngữ trầm giọng hỏi.

Mạc Lai im lặng một lúc rồi nói: “Tôi... chỉ thấy trên người em ấy khí âm tà khá nặng, nghĩ rằng đó là do ở trong mộ lâu ngày mà ra.”

“Nếu nói người Mạc gia dựa vào bản năng bẩm sinh để bắt giữ những thứ âm tà, thì Mộc Miên lại có thể chất bẩm sinh để chung sống với âm tà vật.”

“Linh Tà tộc?” Chúc Doãn dừng bước, Mạc Lai ở phía sau không đề phòng nên đâm sầm vào lưng cậu ta.

“Cậu biết Linh Tà tộc sao?” Mạc Ngữ có chút kinh ngạc.

“Tôi từng thấy trong một số tài liệu của bố tôi. Truyền thuyết nói rằng Linh Tà tộc là một nhánh của Vô Khải chi dân, bẩm sinh có mắt dị đồng, mắt đỏ có thể phân biệt ma quỷ. Có cơ thể bán âm bán dương, có thể tự do qua lại giữa thế giới khác, là cầu nối giao tiếp giữa nhân giới và âm dương quỷ đạo. Nhưng, đây chỉ là một truyền thuyết thôi. Tôi đã luôn nghĩ rằng đây chỉ là việc người cổ đại không hiểu về mắt dị đồng, nên đã thần thánh hóa và yêu ma hóa họ.”

“Vô Khải chi dân? Vô Khải quốc... là cái quốc gia Vô Khải lấy hang động làm nhà, sống bằng không khí và đất, không sinh con nối dõi, chết đi trăm năm lại sống lại đó sao?” Mạc Lai vẻ mặt khó tin.

“Ừm, truyền thuyết nói Linh Tà tộc là một nhánh của Vô Khải chi dân.”

“Cái này thì phi lý quá rồi? Quốc gia Vô Khởi vốn dĩ là truyền thuyết rồi. Việc không sinh con cái thì tạm không nói, còn hít thở không khí và thỉnh thoảng ăn đất... cái này cũng ảo diệu quá rồi!” Mạc Lai bĩu môi, cảm thấy đó là chuyện hoang đường.

“Người ta cho rằng Linh Tà tộc là một nhánh của Vô Khải chi dân là vì họ có một đặc điểm chung. Sau khi chết, tim vẫn đập, cơ thể không thối rữa, và có thể sống lại sau trăm năm. Cái chết đi sống lại này, thực ra là tam hồn thất phách ở trong âm dương quỷ đạo. Đợi đến một thời điểm nhất định có thể trở về bản thể.” Mạc Ngữ trầm giọng nói, “Cũng chính vì bí thuật chết đi sống lại này và thể chất có thể chung sống với vật âm tà trong âm dương quỷ đạo, mà người Linh Tà tộc từ thời cổ đại đã luôn là mục tiêu tranh giành của mọi người. Nhưng điều này cũng dẫn đến việc diệt tộc của họ.”

“Diệt tộc?”

“Truyền thuyết nói rằng ngàn năm trước một trận đại chiến, Linh Tà tộc đã bị diệt tộc. Nhưng... tôi không nghĩ vậy. Nếu Linh Tà tộc thật sự tồn tại như truyền thuyết, thì sau trăm năm linh hồn trở về, chỉ cần thể xác còn đó, vẫn có khả năng sống lại. Người Linh Tà tộc thông thạo đạo người - quỷ, sẽ không dễ dàng bị diệt tộc như vậy.” Mạc Ngữ quả quyết nói. “Họ hẳn là đã ẩn mình. Mặc dù có thể khéo léo xoay xở giữa nhân giới và âm dương quỷ đạo, nhưng lòng tham của con người là vô đáy, mà những thứ trong âm dương quỷ đạo cũng không phải là dạng vừa.”

“Vậy Mộc Miên đến Mạc gia bằng cách nào?”

“Mười năm trước, cha đi du ngoạn bên ngoài, đi ngang qua một ngôi làng nhỏ. Hành vi cử chỉ của người trong làng rất kỳ lạ. Sáu giờ sáng ra ngoài, sáu giờ tối về. Sau đó đóng cửa tắt đèn, không hoạt động ngoài trời nữa. Người trong làng nói với người rằng ban ngày là thời gian con người hoạt động, sau sáu giờ tối là thời gian của ma quỷ. Họ đời đời kiếp kiếp đều sống như vậy, vì chỉ có như vậy mới có thể chung sống hòa bình với âm quỷ. Nghe nói cũng có người vì tò mò, sau sáu giờ tối vẫn lang thang trong làng, và đã chạm trán cảnh tượng bách quỷ dạ hành. Ngày hôm sau, hắn đi khắp nơi khoe khoang với mọi người, và ngay tối đó đã chết đột tử tại nhà. Vài năm sau, những người thân của hắn cũng lần lượt qua đời vì những tai nạn kỳ quái. Sống theo từng múi giờ, đây là khế ước với âm quỷ, cùng tồn tại mà không làm phiền lẫn nhau. Cha đương nhiên không tin những lời nói này. Hơn nữa, âm tà khí trong làng này rất nặng, dường như có người đang chiêu dụ âm quỷ. Khi đêm khuya thanh vắng, cha đi thị sát khắp làng. Quả nhiên, trong một hang động, người đã phát hiện ra những thứ mà họ dùng để lập đàn chiêu dụ âm quỷ. Phương tiện mà họ dùng để chiêu dụ âm quỷ chính là Mộc Miên. Lúc đó, Mộc Miên bị nhốt trong một cái lồng sắt, mắt cá chân bị xích bằng dây xích sắt, gầy trơ xương, dáng hình héo hon.”

Nghe Mạc Ngữ kể lại, Mạc Lai có thể tưởng tượng ra dáng vẻ thê thảm của cô bé lúc đó.

“Cha đã cứu em ấy, và ngay trong đêm đã rời khỏi làng. Người không chần chừ, đưa em ấy thẳng về Mạc Gia Trang. Tôi nhớ ngày đó là mười hai tháng Tư, ngày hoa gạo nở rộ. Mắt em ấy cũng giống như hoa gạo đỏ rực, vì vậy cha đã đặt tên cho em ấy là Mộc Miên.”

Mạc Lai trong lòng khẽ thở dài. Tên Mộc Miên hẳn là Tứ thúc công đã đặt với bao kỳ vọng vào cô bé. Hoa gạo cao lớn uy nghi, hoa to, đỏ như máu. Khi nở rộ, lá gần như rụng hết. Nhìn từ xa, chúng giống như những ngọn lửa đang cháy bừng bừng trên cành cây. Sau khi hoa rụng, dưới gốc cây hoa rơi ngổn ngang, nhưng hoa không hề phai màu hay héo tàn. Vì vậy, hoa gạo còn được gọi là hoa anh hùng. Có lẽ Tứ thúc công mong em ấy sẽ trở thành người hùng của chính mình, một con người kiêu hãnh, kiên cường, đầy sức sống.

(Hết chương)