Edit: Linhha

"Cái này... tin đồn không giống lắm nhỉ?"

Tên lĩnh đội âm thầm kêu khổ trong lòng. Bọn họ dù không phải cao thủ hàng đầu, nhưng cảm quan ít nhất cũng đạt 30% đồng bộ. Răng rắn cắn xuống không đau, nhưng cảm giác lạnh buốt khi rắn trườn trên da khiến ai nấy đều dựng tóc gáy. Chưa kể, để nhấn mạnh độ nguy hiểm của rắn độc, trò chơi còn mô phỏng cực chân thực cảm giác thần kinh bị ăn mòn.

Mỗi người đều có rắn bò khắp người, khiến da đầu tê dại. Đám người chơi nữ trong đội đã hét toáng lên! Hắn nghiến răng chịu đựng, cố gắng nói:

"Cô ta lừa anh, bọn tôi cũng chỉ là..."

"Chỉ là cái gì? Trừng phạt kẻ ác? Thay trời hành đạo chắc?" Độc Hoạt nheo mắt, ánh mắt sắc lạnh, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy nguy hiểm. "Chuyện của tôi mà tới lượt cậu quản à?"

"Không phải chuyện của bọn tôi, nhưng bọn tôi không thể đứng nhìn có kẻ đi lừa gạt người khác. Chuyện này cũng không tới lượt hội trưởng Độc Hoạt ra tay!" Một cô gái trong đội lớn tiếng phản bác.

Ngu xuẩn!

Tên lĩnh đội thầm rủa. Đây chẳng phải người vừa bảo hắn đừng động vào chuyện của Độc Hoạt sao?

Độc Hoạt nghe xong chỉ cười lạnh: "Không tới lượt tôi à?"

Không cần hắn ra lệnh, các thành viên Hắc Phong lập tức tiến lên. Cô gái kia run rẩy, định hạ tuyến nhưng đã bị đạo cụ giam cầm khóa chặt tại chỗ, ngay cả cơ hội thoát thân cũng không có. Chỉ trong vài chiêu gọn gàng, ảnh chân dung của cô ta hóa thành tro bụi, trang bị cũng bị rơi ra.

Nhưng lúc này, chẳng ai còn tâm trí để ý đến đống trang bị đó nữa.
Cô ta vẫn còn ôm hy vọng, nghĩ rằng chỉ mất một cấp, cày lại là được. Nhưng ngay sau đó, cô ta phát hiện mình không thể trở về điểm phục sinh mặc định, mà bị Hắc Phong giữ lại ngay tại chỗ.

Theo quy tắc trò chơi, phục sinh ngay tại chỗ sẽ có 10 giây trạng thái suy yếu. Cô ta vừa mở mắt nhìn thấy thế giới xung quanh, thì giây tiếp theo, tất cả lại tối sầm, một lần nữa ngã xuống.

‘Vòng trắng’. (giết liên tục về 0 cấp)

Những người còn lại nhanh chóng nhận ra ý đồ của Hắc Phong—họ không định giết ngay lập tức, mà sẽ hành hạ từng chút một, giết đi giết lại cho đến khi cả đội rơi xuống cấp 0. Cả nhóm lập tức rối loạn, có người hoảng sợ cầu xin tha mạng.

Tên lĩnh đội tái mặt, không ngờ Độc Hoạt lại ra tay tàn nhẫn đến vậy. Nếu không phải vì miếng cơm manh áo, hắn cũng chẳng dại gì nhảy vào vũng nước đục này. Trong đội có người nhận tiền để tham gia, có kẻ đơn giản chỉ thấy thú vị nên nhập hội. Nhưng bất kể lý do gì, tất cả đều đã tốn không ít công sức để cày cấp. Nếu thực sự bị Hắc Phong đuổi giết đến mức về 0 cấp, thì đúng là mất sạch!

Mà chuyện này, ai gánh hậu quả đây?

Chẳng ai dám đòi Hắc Phong bồi thường cả.

Hắn vội vàng lên tiếng thanh minh: "Chúng tôi không liên quan gì đến cô ta! Bọn tôi chỉ muốn lấy bản đồ nhiệm vụ chính, không phải cố ý làm khó cô ta. Chỉ là thấy cô ta đi một mình nên..."

"Cướp xong là chạy à? Cậu nghĩ cô ấy sẽ tự nguyện đưa bản đồ chắc?" Giọng Độc Hoạt lạnh lùng. "Nếu cô ấy không đưa, mà bản đồ cũng không rơi ra, các người định làm gì tiếp?"

Người đối diện sững sờ, sắc mặt tái mét. Trong đầu hắn trống rỗng, không biết phải phản bác thế nào.

Tất nhiên là vòng trắng rồi.

Nếu không phải vì tranh giành bản đồ, hắn cũng chẳng muốn dây vào chuyện này. Nhưng giờ đã nhúng tay rồi, hắn chỉ còn cách khiến Lạc Anh rớt về cấp 0.

Trong giới game thủ, việc bị "vòng trắng" (giết liên tục về 0 cấp) đã đủ khiến người ta phẫn nộ, nhưng điều đáng sợ nhất của game thực tế ảo toàn tức chính là cảm giác không ngừng chết đi sống lại. Bị ép buộc phải trải nghiệm cái chết lặp đi lặp lại, cảm giác sợ hãi ấy có thể để lại ám ảnh tâm lý, thậm chí có người còn phải tìm đến bác sĩ trị liệu.

Đã từng có game thủ kiến nghị nhà phát hành chỉnh sửa điều này, nhưng câu trả lời họ nhận được là:

"Game võng du vốn mô phỏng thế giới chân thật. Nếu ngay cả cảm giác sợ hãi cũng không còn, vậy sinh tử trong game có còn ý nghĩa gì? Còn ai muốn chơi nữa?"

Chính vì thế, đây có thể xem là một trong những cơ chế tàn nhẫn nhất của trò chơi. Trong đời thực, con người chỉ chết một lần. Nhưng ở đây, người ta có thể bị ép chết đi sống lại vô số lần.

"Con người tôi coi trọng nhất chính là quy tắc."

Giọng nói của Độc Hoạt chậm rãi vang lên bên tai hắn, khiến hắn vô thức rùng mình.

"Các cậu đối xử với cô ấy thế nào, tôi cũng sẽ đối xử với các cậu như thế. Trừ khi..."

Tên kia vội vàng nắm lấy cơ hội, hỏi dồn: "Trừ khi cái gì?!"

"Trừ khi cậu nói được vài câu có ích để tôi nghe thử xem."

Từ đầu đến cuối, nụ cười của Độc Hoạt vẫn treo trên môi. Nhưng ai quen hắn đều biết rõ—nụ cười đó không phải đang vui vẻ, mà là đang kìm nén cơn giận đến cực điểm.

Vừa nghe thấy chữ "xem xét", dự cảm chẳng lành ập đến, tim người kia thắt lại, vừa mở miệng, đã ngã ngửa ra sau.

"Lời dễ nghe?" Độc Hoạt nghiến răng nghiến lợi lặp lại mấy chữ này, hắn nhíu mày, lần đầu tiên lộ ra vẻ tàn nhẫn được hun đúc từ bóng tối, "Cô ấy còn chưa nói được mấy lời dễ nghe với tôi, các người là cái thá gì? Dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với cô ấy."

"Người phụ nữ mà tôi và con rồng ngốc kia nâng niu trong lòng bàn tay, lừa gạt còn không nỡ động đến một ngón tay, lại để các người tùy ý bắt nạt?"

Nếu không phải con quái vật đang chắn ngang đường núi, không giết nó thì không thể đi tiếp, hắn đã muốn giết người này ngay khi nghe thấy những lời bẩn thỉu đó!

Cuối cùng, hắn lạnh lùng liếc nhìn đám người kia, rồi đưa Văn Anh lên ngựa đi về quán rượu. Phía sau, người của Hắc Phong sẽ theo ý hắn mà xử lý, dù không bị giết đến cấp 0, cũng tuyệt đối không có lợi lộc gì.

Đám người kia lúc này mới hối hận không kịp. Dù có nhận được tiền hay không, việc chọc giận con quái vật khổng lồ như Hắc Phong, sau này còn dám bước chân vào game nữa sao?

"Mẹ kiếp, ai bảo cô ta lừa hai hội trưởng, chắc chắn hai người đó hận hắn đến tận xương tủy?Đây là muốn xử hắn cho hả giận chứ gì?!"

Văn Anh đã cạn kiệt sức lực, từ lúc lên ngựa vẫn nằm im trên lưng, lặng lẽ nhìn hắn đứng chắn phía trước dạy dỗ đám người kia. Đến khi vào quán rượu, thấy hắn quăng dây cương ngựa sang một bên, như thể mặc kệ cô sống chết, rồi thẳng tiến vào hầm rượu.

Nhưng không lâu sau, hắn ôm một vò rượu ra, rót vào chiếc bát sứt mẻ, đưa đến bên miệng cô. Văn Anh đã tỉnh táo hơn chút, dựa vào cột gỗ, yếu ớt đón lấy tay hắn, khẽ nhấp môi.

"Sao tôi vừa không để ý, cô đã thành cái bộ dạng thảm hại này rồi?" Giọng điệu của hắn vẫn cay nghiệt như trước, "Mạc Bắc Chi Ưng đâu? Hội trưởng đại nhân của cô không thèm quan tâm đến sống chết của cô à?"

Cô im lặng, tiếp tục uống rượu. Cảm giác nóng rực lan tỏa, cuối cùng cũng giúp cô hồi phục chút sức lực, toàn thân như có dòng nước ấm chảy qua.

"Cảm ơn anh." Cô nói.

"...Đi đây." Hắn cụp mắt, hừ một tiếng, "Coi như tôi lắm chuyện, tự cô hồi phục sức lực đi, tôi đi trước."

Nhưng hắn vừa quay nửa người, tay đã bị cô nắm lấy.

Cô thấy ánh mắt hắn rơi xuống tay mình, liền vội vàng buông tay áo ra: "Tôi chỉ thấy tay anh đang chảy máu, có cần băng bó chút không?"

Đến lúc này, Độc Hoạt mới nhớ ra, vừa rồi hắn vội vã xuống núi, cưỡng ép phá vòng vây của con rắn lớn, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một dược sư mỏng manh đánh xa, không cẩn thận để con rắn lớn áp sát, bị nó cắn một phát vào cánh tay, mất một phần ba máu, còn dính thêm trạng thái trúng độc.

May mà sau đó có người trong đội giải độc cho hắn. Nhờ cô nhắc nhở, hắn mới cảm thấy vết thương nhói đau.

Hắn dừng bước, một lát sau, mới lấy băng gạc trị thương từ túi đồ ra. Thấy cô đứng im không nhúc nhích, hắn nhướn mày hỏi: "Tự tôi băng?"

"...Tôi giúp anh."

Hai người ngồi xuống bàn rượu trong quán, ông chủ NPC không biết đi đâu mất, xung quanh vắng lặng. Độc Hoạt đưa cánh tay bị thương ra, để cô rắc thuốc bột, rồi quấn băng gạc cẩn thận.

Bất chợt, hắn gọi một tiếng: "Phi Tuyết."

Phản xạ có điều kiện khiến Văn Anh vô thức ngẩng đầu, bị hắn bắt gặp. Cô đột nhiên biến sắc.

Cái tên này như một cấm kỵ, liên tục nhắc nhở hắn rằng, cô tiếp cận hắn vì một người đàn ông khác, rằng cô đã từng phản bội hắn không chút do dự. Nhưng... nếu cô chỉ là Phi Tuyết, có lẽ hắn sẽ chỉ lạnh lùng sai người giết cô, trả lại nguyên vẹn vết thương cho cô là đủ. Dù sao, Phi Tuyết đối với hắn chỉ là một người có thể hợp tác, giúp hắn giải quyết hậu họa.

Nhưng Lạc Anh thì khác.

Cô là người phụ nữ đã va vào hắn trong thế giới thực, là người mà hắn sai người điều tra tài khoản, là người mà hắn chủ động tiếp cận, rồi dần dần bị cô thu hút. Cô như vầng trăng thanh trong nước, hắn không dám tùy tiện chạm vào, sợ làm tan vỡ ánh trăng. Từ trước đến nay, hắn luôn tự mình diễn vở kịch này, vui vẻ có, mệt mỏi có, nhưng không liên quan gì đến cô.

Nhưng Lạc Anh chính là Phi Tuyết.

Hắn nhớ lại đoạn video kia, nét mặt cô, ánh mắt cô, đều là những biểu hiện cô chưa từng thể hiện, chỉ có người phụ nữ thực sự chìm đắm trong tình yêu mới có.

Hắn nhìn cô không chớp mắt, bàn tay từ từ siết chặt thành nắm đấm, "Cô thích Mạc Bắc Chi Ưng đến vậy sao?"

Câu hỏi này có chút đột ngột, nhưng sớm muộn gì cũng phải hỏi.
Văn Anh mím đôi môi tái nhợt, nói: "Xin lỗi."

"Ai mẹ nó cần nghe cô xin lỗi?" Lửa giận bùng lên trong lòng hắn. Nhìn cô dừng tay lại, hắn mới nhận ra mình vừa nói gì, bèn vò đầu bứt tai, "Đừng xin lỗi tôi, cô không có gì phải xin lỗi tôi cả. Lúc trước chúng ta chỉ là giao dịch, tôi chỉ là... vẫn còn để bụng chuyện cô đâm tôi một dao lúc cuối... Giờ thì, được rồi, cô thích hắn thì liên quan gì đến tôi, cô không cần trả lời, cũng đừng nói xin lỗi nữa."

Hắn bực bội một hồi lâu, thấy vẻ mặt ỉu xìu của cô khẽ thay đổi, đột nhiên mỉm cười.

"Anh vẫn vậy."

"Gì cơ?"

"Cứ gặp chuyện bực mình là lại lẩm bẩm, nói mãi không xong... Xong rồi."

Chưa đợi hắn chế giễu lại, cô đã băng bó xong, còn thắt một cái nơ bướm nhỏ xinh xắn ở đuôi băng gạc. So với cánh tay rắn chắc của hắn, cái nơ trông có vẻ hơi buồn cười. Độc Hoạt lại hừ một tiếng, nhưng chợt nhớ ra, Phi Tuyết cũng từng băng cho hắn một cái nơ bướm như vậy. Lúc đó là game bàn phím, nhưng để tăng tính thú vị, nhà phát hành đã thiết kế loại băng gạc thắt nơ bướm, chỉ cần quấn đến vòng cuối là tự động thắt nơ.

Hắn nhìn chằm chằm vào cái nơ, xuất thần. Rõ ràng là lúc đó hắn còn chưa thích cô, nhưng khi hai người hòa làm một, nhớ lại chuyện cũ, hắn không khỏi cảm thấy có chút cảm xúc khó tả.

—------+++---------

Văn Anh được Độc Hoạt nhắc nhở mới nhớ ra chuyện sáp nhập máy chủ. Thảo nào nãy giờ không thấy Trịnh Uân đâu, chắc là đăng nhập tài khoản chính sang máy chủ khác rồi. Cậu ta là hội trưởng, không thể cứ lượn lờ mãi ở tài khoản phụ được.

Độc Hoạt: "Sau khi sáp nhập máy chủ, game sẽ đóng cửa bảy ngày. Bên phía nhà phát hành có thông báo tổ chức sự kiện kỷ niệm 5 năm offline, cô có đến không?"

Lạc Anh: "Tôi sợ bị chửi, dù sao tôi cũng buff lên 50% "

Độc Hoạt: "Hả?"

Lạc Anh: "Anh xem, chửi nhau trong game đã ghê lắm rồi. Tôi còn gặp một người ở buổi lễ nhận thiết bị, ỷ mình đi lại khó khăn mà công kích người khác lung tung, cảm giác còn đáng sợ hơn trong game."

Độc Hoạt: "...Video bị mờ, ngoài đời cô xinh hơn trong video nhiều."

Lạc Anh: "Sao anh biết?"

Độc Hoạt: "..."

Vì tôi chính là cái thằng què chân mà cô đụng phải.

Lạc Anh: "Tôi muốn hỏi anh một câu..."

Độc Hoạt: "Hỏi đi."

Lạc Anh: "Gần đây Thái Tử thế nào rồi?"

Độc Hoạt: "Không biết, lâu rồi không gặp hắn. Cô muốn tìm hắn à?"

Hắn nhận ra, sau khi thân thiết hơn, hắn phát hiện cô không hề giống vầng trăng trong nước mà hắn tưởng tượng, thanh cao lạnh lùng. Tính cách cô có chút trẻ con, trái ngược với vẻ ngoài. Với tính cách này, thật khó tưởng tượng cô đã từng xoay hắn và Thái Tử như chong chóng.

Nói về lý do hắn cưới cô lúc đó, có lẽ là vì cô ít nói, làm việc nhanh nhẹn, giúp hắn không phải lo lắng chuyện hậu phương. Nếu nói về tình cảm, vốn dĩ họ không phải yêu đương gì. Nếu không có nhát dao cuối cùng kia khiến hắn nhớ mãi, có lẽ hắn đã quên cô từ lâu. Vì vậy, khi cô hỏi về Thái Tử, hắn linh cảm rằng có lẽ cô muốn gặp người ta để nói rõ ràng mọi chuyện.

Lạc Anh: "Không có."

Độc Hoạt: "Sự kiện kỷ niệm 5 năm hắn chắc chắn sẽ đến. Có trang bị nhân vật cấp trăm giới hạn, top mười bảng xếp hạng đều được mời tham gia."

Ngay khi Văn Anh chuẩn bị quay lại game, cô nhận được một cuộc điện thoại từ công ty game, mời cô tham gia sự kiện kỷ niệm 5 năm, với tư cách là người đứng đầu bảng xếp hạng và mỹ nhân được chú ý nhất game.

Bảng xếp hạng này tuy là do người chơi bình chọn, nhưng khi nhà phát hành chưa mở bảng xếp hạng mỹ nhân chính thức, nó cũng được xem là một căn cứ.

Sự kiện kỷ niệm 5 năm được tổ chức tại sân vận động thủ đô, kéo dài bảy ngày, vừa lúc game đóng cửa để sáp nhập máy chủ. Rất nhiều người chơi từ khắp nơi đổ về, muốn chứng kiến cảnh tượng hoành tráng này.

Đặc biệt là khi nghe nói những nhân vật phong vân trong "Tranh Giành Thiên Hạ" đều sẽ lên sân khấu tham gia các phần chơi, có thể nói đây là một buổi gặp mặt người chơi quy mô lớn.

Sân khấu chính giữa rất rộng lớn, khán đài được chia thành nhiều khu vực bằng ghế màu sắc khác nhau để sắp xếp người chơi từ các bang hội. Sau khi sáp nhập máy chủ, người chơi từ máy chủ của Văn Anh thì thầm bàn tán về tình hình của máy chủ kia.

"Nghe nói bên đó chỉ có một bang hội lớn, tên là Dã Lang, hội trưởng tên Hỏa Vẫn, là thích khách."

"Wow, chắc là lợi hại lắm."

"Ai biết được, xem đã rồi nói... A! Ra rồi!"

Sau lời giới thiệu của người dẫn chương trình, những cao thủ hàng đầu được chú ý nhất và các hội trưởng bang hội lần lượt lên sân khấu, biểu diễn và đứng thành hàng. Mấy người có ngoại hình nổi bật luôn gây ra một tràng hò hét, đặc biệt là Trịnh Uân, có cả một hậu viện, tiếng hò hét nhiệt liệt hơn hẳn.

Người dẫn chương trình cười nói: "Có anh hùng, ắt phải có mỹ nhân. Sau đây xin mời hai mỹ nhân được chú ý nhất trong 'Tranh Giành Thiên Hạ', đảm nhận vai trò nữ thần may mắn của sự kiện. Đầu tiên xin mời Lưu Yên—"

Lưu Yên tự tin bước lên sân khấu, mặc một bộ cổ trang màu xanh, tóc dài bay phấp phới, càng tôn lên vẻ thanh thoát như tiên. Cô vén vạt áo, tươi cười giới thiệu về mình, nhận được tràng pháo tay từ khán giả.

"Ồ, Lưu Yên xinh thật đấy?"

"Má ơi, đúng là mỹ nữ! Chắc là ngoài đời cũng xinh như trong game nhỉ? Hiếm thấy đấy, so với..."

Người này chưa nói hết câu, đã nghe người dẫn chương trình gọi tên người mà anh ta vừa định nhắc đến, "Xin mời Lạc Anh lên sân khấu—"

"So với cái người tự nhận là 'mỹ nhân khuynh thành 50%' kia, thì không tính là mỹ nhân khuynh thành..."

*********