Cùng ngày xuất viện, Tô Thừa vừa trở về ký túc xá thì nhận được điện thoại của Dung Mẫn. Cô báo rằng hợp đồng của cậu đã được nâng lên hạng A, kèm theo đó là một trợ lý riêng cho sinh hoạt cá nhân. Người này hiện đang đến gặp để giới thiệu và làm quen.

Chuông cửa nhanh chóng vang lên, Tô Thừa mở cửa và thấy bên ngoài là một người đeo kính, trông như vừa mới tốt nghiệp đại học, gương mặt có chút ngượng ngùng, nụ cười hiền lành.

"Thầy Tô, chào anh. Tôi là trợ lý sinh hoạt của anh, Lý Nham."

"Cậu cứ gọi tên tôi là được." Tô Thừa hơi không quen với cách gọi "thầy", sau khi khách sáo vài câu thì hai người thống nhất: ở nơi công cộng thì gọi "Anh Tô", còn riêng tư có thể gọi thẳng tên.

Ký túc xá bỏ trống vài ngày nên hơi bụi bặm. Tô Thừa định cùng Lý Nham dọn dẹp, nhưng trợ lý nhất quyết từ chối.

Nhìn dáng vẻ Lý Nham nghiêm túc tự mình lau chùi từng góc phòng, Tô Thừa chỉ có thể ngồi trên ghế sofa quan sát. Rõ ràng trợ lý mới này rất tận tâm, xem việc của mình là trách nhiệm không được qua loa.

Nhờ độ hot từ lần lên top tìm kiếm, Tô Thừa được miễn qua các khóa đào tạo của học viên thực tập. Không lâu sau, kịch bản cổ trang《 Hóa uyên 》do Hạ Vanh hứa sắp xếp đã đến tay cậu.

Bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng, cốt truyện trung thành với nguyên tác — kể về cuộc tranh giành ngôi vị giữa Thái tử và một Vương gia giả bệnh.

Nhân vật chính là một Vương gia yếu ớt bên ngoài nhưng thật ra đầy toan tính. Hắn tranh ngôi không phải vì quyền lực mà vì muốn trả thù cho mẫu thân bị hãm hại.

Nam thứ ba là một tướng quân trẻ có xuất thân nghèo khó, từng được Vương gia cứu giúp. Hai người ngoài mặt giả vờ không ưa nhau, nhưng thực ra âm thầm phối hợp.

Nhân vật mà Tô Thừa đảm nhận là "Kiều Phong" — một cầm sư xinh đẹp bị hoàng đế giam giữ trong cung, làm gián điệp hai mặt giữa Thái tử và Vương gia.

Tướng quân khinh thường cậu vì dùng sắc hầu người, nhiều lần mỉa mai, nhưng dần dần lại nảy sinh một mối tình mơ hồ.

Sau khi Vương gia đoạt ngôi thành công, thân phận thật của Kiều Phong cũng được tiết lộ — cậu vốn là con của quan bị diệt môn oan uổng, được một ẩn sĩ cứu sống và nuôi dạy.

Để báo thù, cậu cố tình tiếp cận Vương gia, rồi lợi dụng cơ hội vào cung. Ban đầu cậu định sau khi giết vua sẽ tự sát, nhưng dần nhận ra Vương gia có lòng vì thiên hạ, hoàn toàn khác với hoàng đế tàn bạo và Thái tử gian ác.

Lửa thù hận dần biến thành sự ngưỡng mộ, cậu chọn giúp Vương gia lên ngôi, bí mật chia rẽ hoàng đế và Thái tử, tìm bằng chứng phản nghịch của Thái tử.

Sau khi Thái tử bị phế truất, Kiều Phong lại ám sát hoàng đế để chấm dứt triều đại tàn bạo, và cuối cùng chết dưới tay Vương gia — người mà cậu đã chọn tin tưởng.

Cái chết của cậu vừa là báo thù, vừa là cách để đưa Vương gia lên ngôi. Trước khi chết, điều duy nhất cậu mong là gia tộc mình được minh oan.

Tướng quân chôn cất cậu, mới hiểu ra mình đã trách lầm người cầm sư ấy. Khi nhận ra tình cảm thật của bản thân, hắn ta chỉ còn biết ôm nỗi đau mà sống nốt quãng đời còn lại trong cô độc.

Như Hạ Vanh từng nói, nhân vật Kiều Phong tuy bi kịch nhưng rất được yêu thích — chắc chắn sẽ khiến khán giả rơi nước mắt.

Tuy nhiên, vai diễn này đòi hỏi kỹ năng diễn xuất rất cao. Tô Thừa thắc mắc vì sao Hạ Vanh lại tin tưởng cậu đến vậy, chẳng lẽ không sợ cậu làm hỏng nhân vật sao?

Không lâu sau, cậu có câu trả lời — công ty đặc biệt mời giảng viên của học viện Điện ảnh đến chỉ đạo cậu luyện diễn xuất.

Tô Thừa vốn có năng khiếu thật, chỉ là cố tình che giấu tốc độ tiến bộ để tránh gây chú ý. Dù vậy, biểu hiện của cậu vẫn khiến giảng viên ngạc nhiên không ngớt.

"Cậu có ngoại hình nổi bật, lại có thiên phú bẩm sinh. Bao nhiêu diễn viên ao ước có được điều này. Cậu đúng là người được trời ban năng lực!" Giảng viên vỗ vai khen ngợi cậu trong buổi học cuối cùng.

Sau đó, bộ phim trinh thám mà Tô Thừa tham gia được phát sóng đúng hạn, còn tác phẩm của Lục Trạch Vân như thường lệ nhận được lời khen.

Dù vai "Thiên tài piano" của Tô Thừa không có nhiều đất diễn, nhưng kỹ năng và ngoại hình nổi bật đã giúp cậu hút thêm vô số người hâm mộ.

Khi danh tiếng tăng lên, lịch trình của cậu cũng kín đặc với các buổi ghi hình, show thực tế và quảng cáo.

Tuy vậy, Tô Thừa vẫn cố gắng xin Hạ Vanh cho mình chút thời gian luyện đàn. Dung Mẫn dù không hài lòng, nhưng cấp trên đã ưu ái người tình nhỏ của mình, cô cũng chẳng dám phản đối.

Ba tháng sau, đoàn phim《 Hóa uyên 》được thành lập với tiến độ cực nhanh nhờ sự thúc đẩy của Hạ Vanh.

Do bối cảnh quay yêu cầu, cả đoàn chuyển đến phim trường ở thành phố H. Là nam phụ số bốn với vai diễn quan trọng, Tô Thừa đương nhiên phải đi cùng đoàn.

Thế nhưng với Lục Trạch Vân, bộ phim cổ trang đáng lẽ thuận lợi này lại khiến anh luôn có cảm giác bất an.

Cá cược giữa anh và Hạ Vanh vẫn như hòn đá mắc nghẹn trong cổ, dù có chỉnh sửa kịch bản thế nào anh cũng không tìm ra manh mối, nhưng anh biết Hạ Vanh sẽ không vô cớ làm vậy.

Cảm giác bị uy hiếp mơ hồ như một quả bom hẹn giờ luôn khiến anh thấy ngột ngạt.

Khi nghe tin Tô Thừa sắp đến đoàn phim, tâm trạng lo lắng ấy trong anh lại bị thay thế bởi một cảm xúc khác — khó nói, nhưng càng lúc càng sâu.

Trong khoảng thời gian xa cách này, kẻ vốn quen với sự phong lưu như anh, lần đầu tiên nếm trải cảm giác nhớ nhung.

Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy bước xuống từ chiếc xe bảo mẫu, Lục Trạch Vân gần như không thể kiềm chế nổi mong muốn được chạy đến ôm lấy người kia.

Nhưng lý trí cuối cùng vẫn thắng.

Hiện giờ Tô Thừa đang nổi tiếng, chỉ cần một chút sơ suất là hai người sẽ lại bị dư luận thổi bùng lên scandal. Anh không bận tâm đến những lời đồn nhảm, nhưng lại không muốn để sự nghiệp của Tô Thừa bị ảnh hưởng dù chỉ một chút.

Lần này, Tô Thừa cùng tổ quay mang theo một chiếc rương hành lý rất lớn. Được Lý Nham kéo đi, cậu theo sau nhân viên công tác, chuẩn bị lên phòng thì bất chợt nhìn thấy Lục Trạch Vân đang đứng cách đó không xa.

Khoảnh khắc ấy, Tô Thừa như bị đóng băng tại chỗ. Cậu không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, trong đầu bỗng trống rỗng.

Lúc này, nhân viên công tác cũng chú ý đến sự xuất hiện của Lục Trạch Vân, lập tức dừng bước, niềm nở nói: "Chào đạo diễn Lục, tôi tới đón thầy Tô về phòng."

Tô Thừa lại không tránh ánh mắt của Lục Trạch Vân, nhìn khuôn mặt đầy ngạc nhiên của cậu, trong lòng anh không khỏi dấy lên thắc mắc.

Chẳng lẽ Tô Thừa không biết anh chính là đạo diễn của bộ phim cổ trang này sao?

Lục Trạch Vân nhìn sâu vào mắt Tô Thừa rồi xoay người rời đi. Hành động có phần khác thường ấy khiến nhân viên công tác cảm thấy khó hiểu.

Anh ta tuy không biết rõ mối quan hệ giữa hai người, nhưng đã từng đọc qua những tin đồn trên mạng, trong lòng không khỏi nghĩ thầm: có khi nào lời đồn là thật, hai người họ từng vì yêu mà thành hận chăng?

Lén nhìn gương mặt tinh tế và thanh tú của Tô Thừa, nhân viên công tác không khỏi đoán trong lòng: Một người là đạo diễn nổi tiếng phong lưu, một người là diễn viên trẻ đang nổi – trong mối tình từng như phim ấy, rốt cuộc là ai thay lòng trước?

Lúc này Tô Thừa mới hoàn hồn lại, sắc mặt có chút khó coi.

Cậu nhìn theo bóng lưng Lục Trạch Vân đang rời đi, bỗng nhớ tới lời ám chỉ của Hạ Vanh trước khi đi, trong lòng trăm mối tạp niệm, cả người dường như mất hồn.

Nhận ra Tô Thừa có gì đó khác thường, Lý Nham – người vẫn đi theo phía sau – vội bước lên, ba người tiếp tục đi về phía phòng nghỉ.

Lục Trạch Vân hiểu rất rõ, lúc này cả hai không thể để lộ ra bất kỳ dấu hiệu quen biết nào, mà còn phải cố tình giữ khoảng cách.

Sau khi sắp xếp hành lý xong, Tô Thừa nhanh chóng tìm một nơi yên tĩnh rồi gọi điện cho Lục Trạch Vân.

Từ lần gặp mặt trước, cậu đã cố tình giảm bớt liên lạc. Cậu sợ lời hứa "tự do" kia chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước, và càng sợ làm liên lụy đến Lục Trạch Vân khi đối đầu với Hạ Vanh.

Chỉ cần nghĩ tới thôi, Tô Thừa đã thấy gánh nặng đó quá lớn, khó mà chịu nổi.

"Tiểu Thừa?" Đầu dây bên kia vang lên giọng đầy vui mừng.

"Anh Lục, bây giờ anh có thể gặp em một lát không?" Giọng Tô Thừa khẽ run.

Sau một thoáng im lặng, Lục Trạch Vân đáp: "Được, anh sẽ gửi định vị cho em."

Nửa tiếng sau, Tô Thừa che kín người, đẩy cửa bước vào phòng riêng, và chạm ánh mắt với Lục Trạch Vân – người đã chờ sẵn từ lâu.

"Anh Lục, sao anh lại ở đây?" Tô Thừa tháo khẩu trang xuống, khuôn mặt đầy hoang mang.

Lục Trạch Vân nén lại nỗi thất vọng trong lòng. Quả nhiên, Tô Thừa không phải vì nhớ anh mà chủ động muốn gặp.

"Em đoán được rồi mà." Anh khẽ nói: "Anh chính là đạo diễn của bộ phim này."

Tô Thừa sững người. Chuyện này lẽ ra cậu nên đoán được, nhưng cậu không hiểu tại sao người từng ép họ chia tay – Hạ Vanh – giờ lại chủ động đưa cậu đến gặp Lục Trạch Vân.

Hạ Vanh... rốt cuộc đang toan tính điều gì?

"Trước khi đến đây, em không biết..." Tô Thừa cúi đầu, trong lòng đầy cảm xúc lẫn lộ: "Anh ta không nói với em..."

Việc làm diễn viên mà lại không biết đạo diễn là ai quả thật khó hiểu, nhưng Tô Thừa luôn làm theo yêu cầu của Hạ Vanh.

"Nếu biết đạo diễn là anh, em có lẽ đã không đến đây đúng không?" Lục Trạch Vân cười khổ.

Câu hỏi ấy khiến Tô Thừa không thể trả lời. Cậu hiểu rõ việc mình cố ý giữ khoảng cách là một tổn thương với Lục Trạch Vân, nhưng trong tình cảnh này, chỉ có xa cách mới là lựa chọn tốt nhất cho cả hai.

"Em không nghe máy của anh... là vì không tin anh có thể giúp em sao?" Giọng Lục Trạch Vân trầm xuống, gương mặt lộ rõ cô đơn: "Hay là... em muốn tự mình gánh vác tất cả?"

Hình ảnh người trước mặt tuy trông yếu đuối, nhưng trong xương lại kiên cường khiến lòng cậu chấn động.

Ánh mắt đau đớn của Lục Trạch Vân khiến Tô Thừa không khỏi bối rối. Quả thật, cậu có tình cảm đặc biệt với người đàn ông này – người cậu từng ngưỡng mộ suốt nhiều năm.

Chính vì vậy, cậu càng không thể kéo đối phương vào rắc rối của mình.

"Anh Lục, chuyện này vốn không phải trách nhiệm của anh." Tô Thừa cố giữ bình tĩnh: "Chỉ ba năm thôi, em chịu được."

Lục Trạch Vân định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống cùng với lời hứa từng thề với Hạ Vanh.

Khi Tô Thừa xoay người rời đi, anh nhận ra trong mắt chàng trai ấy, nét non nớt ngày nào đã biến mất, thay vào đó là sự cứng cỏi của người trưởng thành – và cái giá của sự trưởng thành ấy khiến lòng anh đau nhói.

.

Trong lúc đoàn phim chuẩn bị, vài diễn viên chính dần trở nên quen thuộc với nhau. Hai người đảm nhận vai Vương gia và Thái tử đều là diễn viên nổi tiếng, diễn xuất tinh tế mà lại thân thiện, không hề tỏ ra kiêu ngạo, đối xử rất tốt với Tô Thừa.

Người khiến mọi người bất ngờ nhất là diễn viên đóng vai tướng quân - Tống Thịnh.

Người này là diễn viên mới đến từ công ty Tinh Châu, lại do chính Dung Mẫn đưa tới, có thể xem là đàn anh của Tô Thừa.

Cậu ta đặc biệt thân thiết với Tô Thừa, gần như dính lấy cậu không rời, mà chính sự nhiệt tình này lại khiến ánh mắt của Lục Trạch Vân trở nên khó chịu.

Ngày đầu tiên bắt đầu quay, khi Tô Thừa trong bộ Hán phục trắng xuất hiện tại phim trường, cả không gian bỗng trở nên yên lặng.

Gương mặt được trang điểm tỉ mỉ cùng khí chất thanh thoát khiến cậu trông chẳng khác nào một tiên nhân bước ra từ tranh cổ. Từng cử động của vạt áo mang theo vẻ nghiêm nghị mà cao quý.

Lục Trạch Vân đứng trong đám người, nín thở dõi theo, ánh mắt vô thức mang theo sự say mê. Bộ cổ trang ấy khiến Tô Thừa càng thêm cuốn hút, khiến lòng anh rung động.

Đúng lúc anh còn đang chìm trong mê đắm, thì kẻ khiến người khác chướng mắt – Tống Thịnh – lại cười đùa tiến lại gần Tô Thừa.

Trong trang phục tướng quân, Tống Thịnh cao gần 1m9, dáng người to lớn cùng khí thế uy nghi, ánh mắt lại tràn đầy sự kinh ngạc và ngưỡng mộ.

"Oa, cậu mặc bộ này nhìn như một mỹ nam bước ra từ tranh cổ, chẳng trách..."

Nhưng nói đến đây, Tống Thịnh bỗng im bặt.

Tô Thừa hơi tò mò hỏi: "Sao nữa?"

Tống Thịnh như muốn nói lại thôi, bị Tô Thừa truy hỏi thì cười, vuốt mũi nói: "Người xưa thường nói mỹ nhân hại nước, nếu cậu thật sự sống ở thời cổ đại, e rằng sẽ khiến thiên hạ dậy sóng mất."

Vẻ mặt Tô Thừa trở nên khó tả, bởi lời nói bâng quơ kia lại vô tình là sự thật.

Trước đây, khi còn làm nhiệm vụ trong thế giới của "Long Ngạo Thiên", cậu từng không ít lần gây nên sóng gió ở những thế giới cổ đại.

Đúng lúc đó, giọng nói của hệ thống vang lên trong đầu cậu: "Độ thiện cảm của Lục Trạch Vân với cậu tăng thêm 2 điểm, hiện tại đã đạt 92 điểm."

Theo phản xạ, Tô Thừa nhìn về phía Lục Trạch Vân – và bắt gặp ánh mắt tối sâu của anh đang nhìn chằm chằm Tống Thịnh. Khi hai người chạm mắt, trong thoáng chốc, ánh nhìn của Lục Trạch Vân lại trở nên dịu dàng như nước xuân.

Khi chính thức bắt đầu quay, Tô Thừa – dù là người trẻ tuổi nhất – lại thể hiện năng lực diễn xuất thành thạo nhất.

Dù là khi đối diễn với tiền bối hay khi thể hiện những ánh mắt tinh tế, cậu đều hoàn hảo đến mức khiến cả đoàn phim phải ngạc nhiên, trầm trồ không ngớt.

Ngược lại, Tống Thịnh – người vốn dĩ nên già dặn và chuyên nghiệp hơn – lại liên tục bị NG, tạo nên sự đối lập rõ ràng với Tô Thừa.

Do thường xuyên bị NG, Tống Thịnh buộc phải tự mình học kịch bản, giảm bớt thời gian quấn lấy Tô Thừa, khiến sắc mặt của Lục Trạch Vân mới dần khá hơn.

Nhưng sau vài lần đứng ngoài quan sát, Tô Thừa lại nhận thấy có điều lạ. Theo tính cách của Lục Trạch Vân, anh vốn nên nhân cơ hội này để gây khó dễ mới đúng.

Thế nhưng, dù bị Tống Thịnh làm bực đến mức khóe mắt giật liên tục, Lục Trạch Vân vẫn cố nén giận, thậm chí còn kiên nhẫn hơn so với khi làm việc với các diễn viên khác.

Tô Thừa không tin một người kiêu ngạo như Lục Trạch Vân lại bỗng nhiên thay đổi như vậy.

Dựa theo thông tin hệ thống cung cấp, cậu nhanh chóng có được đáp án: Tống Thịnh chính là cháu ngoại của Hạ Vanh.

Tất cả những điều bất thường nay đều có thể giải thích được.

Tại sao Tống Thịnh lại thờ ơ với những ngôi sao nổi tiếng khác, nhưng lại tỏ ra thân mật với riêng cậu? Tại sao Lục Trạch Vân rõ ràng chán ghét cậu ta, nhưng vẫn phải nén giận chịu đựng?

Thì ra Tống Thịnh chính là tai mắt mà Hạ Vanh cài vào đoàn phim!

Còn những hành động thân thiết quá mức kia, chẳng qua là chiêu của Tống Thịnh để ngăn không cho Tô Thừa và Lục Trạch Vân có cơ hội ở riêng với nhau.

Phải nói rằng, tuy Tống Thịnh là công tử nhà giàu, nhưng trên người cậu ta lại không có chút nào của kẻ ăn chơi.

Dù bị Lục Trạch Vân cố ý làm khó, bị NG nhiều lần, cậu ta vẫn không nổi giận, ngược lại còn nghiêm túc nghiên cứu cách diễn.

Nhờ sự kiên trì đó, cộng thêm năng khiếu sẵn có, kỹ năng diễn xuất của Tống Thịnh tiến bộ rất nhanh.

Chính vì cậu ta tiến bộ, tiến độ quay phim của cả đoàn cũng nhanh hơn không ít, khiến trong lòng Lục Trạch Vân cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Dù sao, vụ cá cược giữa anh và Hạ Vanh vẫn như lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu – bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Mỗi ngày tiến độ quay hoàn thành nhanh hơn một chút, thì nguy hiểm ấy cũng giảm đi phần nào.

Cứ như vậy, cuộc sống bận rộn nhưng ổn định của đoàn phim trôi qua hơn nửa tháng. Nhưng đúng vào lúc ấy, có một người xuất hiện – và sự xuất hiện đó đã khiến bầu không khí yên ả kia hoàn toàn bị phá vỡ.