Jofasa mạnh tay giật lấy hộp quà, ánh mắt cảnh giác liếc nhìn ngài Kim một cái. Vị viện trưởng có lai lịch mập mờ chỉ nhún vai, biết điều mà buông tay ra.

Hộp quà khá nặng, y ước lượng vài cái, dường như bên trong không chỉ có một món. Y tập trung phân biệt, cảm nhận được bên trong có những tiếng máy móc vận hành rất nhỏ.

Jofasa không tin tưởng tên này, nhìn qua là biết không phải hạng người tốt lành gì. Y làm ra vẻ muốn mở hộp quà ngay tại chỗ. Ngài Kim chỉ xòe tay, tỏ vẻ cứ tự nhiên: “Một món quà nhỏ thôi mà, ta không có bỏ bom.”

Jofasa tháo chiếc nơ bướm màu hồng trên hộp quà, mở nắp ra.

Bên trong quả thật không có thứ gì mang tính uy hiếp, một chiếc đồng hồ nằm yên lặng trên tấm vải nhung phản chiếu ánh sáng. Chiếc đồng hồ được chế tác tinh xảo, viền mặt khảm một vòng kim cương vụn, dây đeo mảnh chạm khắc hoa văn đơn giản, đó là một chiếc đồng hồ cơ cổ điển thuần túy. Lâm Thù đứng bên cạnh nhìn nó, mí mắt giật giật.

Hắn hình như từng thấy mẫu này trong quảng cáo chiếu trên màn hình, ấn tượng là giá của nó có đến mấy con số 0.

Jofasa quơ quơ hộp quà, xác định thứ thật sự nằm ở bên dưới, bèn dứt khoát lấy chiếc đồng hồ ra ném xuống bãi cỏ, mở lớp ngăn bên trong, cuối cùng cũng thấy tám ống huyết thanh, tất cả đều dùng loại kim tiêm liền thể theo tiêu chuẩn Đế quốc, dưới lớp vật liệu trong suốt, dung dịch huyết thanh hiện lên một màu tím quái dị, nhìn thế nào cũng không giống thứ dùng để giải độc.

“Virus Tais là gì?” Jofasa hỏi.

“Các người sẽ sớm biết thôi, không cần ta phải nói rõ.” Ngài Kim lắc đầu, “Đã nhờ người khác giải đáp mà còn vô lễ vậy à, thầy của cậu không dạy cậu là không được vứt quà người ta tặng ngay trước mặt sao?”

Jofasa đóng nắp hộp lại, đưa cho Lâm Thù: “Ta nhận rồi, ngươi có thể đi.”

Ngài Kim gõ gõ lên trán mình, im lặng một lúc rồi cười khẽ: “Cậu thật sự… rất thú vị, thú vị đến mức khiến ta mong chờ những điều khác nữa – tất nhiên, tiền đề là cậu đừng chết, vì ta đã có lòng mang huyết thanh đến tặng cho cậu, nên cố mà sống cho tốt nhé.”

“Không cần ngươi nhắc.” Jofasa nói.

Ngài Kim không để tâm nhún vai, rời đi theo lối ra phía sau công viên Hồng Hải.

“Ngài đối với người mình ghét mạnh mẽ thật…” Lâm Thù cẩn thận kiểm tra lại hộp quà, phòng ngừa bất trắc. Khác với sự chán ghét đơn thuần của Jofasa, hắn đơn giản là cảm thấy người này không có ý tốt.

Jofasa không có phản ứng gì với lời nhận xét này: “Đồng hồ.”

“Hả?”

“Nhặt đồng hồ lên.” Jofasa chỉ vào chiếc đồng hồ bị mình ném xuống đất, “Không phải cậu thiếu tiền sao? Bán nó đi.”

Lâm Thù thoáng nghẹn lời, cúi xuống nhặt đồng hồ lên, hồi lâu mới mở miệng: “Tôi biết ngài ghét hắn, tôi cũng không ưa, nhưng ít ra hắn vẫn tỏ ra đủ lịch sự, chúng ta cũng phải làm bộ một chút chứ?”

Hàng mày đẹp của Jofasa khẽ nhíu lại: “Cậu mù à? Đó là đồng hồ nữ.”

Lâm Thù mù thật, Lâm Thù không phản bác, giờ hắn cũng thấy cái bản mặt của ngài Kim trở nên đáng ghét.

Dạo này tính tình của Jofasa dịu đi nhiều, trước kia chắc chắn sẽ ném thẳng vào mũi ngài Kim.

Cái giọng điệu mỉa mai này chắc không phải đồng hương nhỉ?

… Không, cái giọng điệu mỉa mai như vậy lại càng giống đồng hương hơn!

Vì bị ngài Kim chen ngang, Lâm Thù tạm thời bỏ qua nhiệm vụ bắt 20 con thỏ, chỉ mang theo số thỏ hiện có trong lồng và con thỏ gần như hòa làm một với hắn trên đầu đến gặp quý bà Daisy, tiện thể hỏi thăm bà ấy một ít tin tức.

Trên đường đến chỗ quý bà Daisy, Lâm Thù hỏi Lambert gần đây ở Seine có gì bất thường không. Lambert cãi nhau với hắn vài câu, cuối cùng cũng nói là có.

Vài ngày trước, ở Seine đột nhiên xuất hiện một số ca bệnh kỳ lạ, xét theo khu vực nơi các bệnh nhân sinh sống, nghi là bệnh truyền nhiễm.

Những người bị nhiễm bệnh ban đầu sẽ nổi mụn nước ở cổ, cổ tay và mặt, sau đó sẽ tử vong trong vòng sáu đến mười hai giờ.

Vì Seine là thành phố thích hợp để dưỡng lão, người già chiếm đa số, nên việc có vài người chết lúc đầu cũng không gây chú ý quá lớn. Mãi đến hôm qua, khi khu vực xuất hiện ca bệnh bắt đầu lan rộng, mọi người mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

“Vậy thật sự có khả năng là virus à?”

“Vẫn chưa rõ. Tôi đang điều tra chuyện này. Dù là bệnh truyền nhiễm hay virus do con người tạo ra, hai người cũng phải làm tốt khâu bảo hộ, trước tiên đeo găng tay và khẩu trang vào đi, hạn chế tiếp xúc với người khác, nhớ về sớm một chút.”

Lambert trong những việc quan trọng vẫn đáng tin cậy, lại còn là một cậu trai… một chàng trai biết quan tâm đồng đội.

Lâm Thù làm theo lời dặn của Lambert, thực hiện tốt các biện pháp phòng hộ. Khi bước vào phòng khách của quý bà Daisy, quý bà hoạt bát này lại không có tinh thần như ngày hôm qua, lông mày cũng không kẻ được ngay ngắn như ngày hôm qua.

“Ồ, các vị đã tìm lại được một phần bọn nhỏ à… ta biết mà, chuyện này cũng hết cách, tìm đủ hai mươi con là chuyện không thể.” Quý bà Daisy nói với vẻ thất thần, “Aisha, mang mấy con thỏ này đi đi.”

Một cô bé buộc tóc hai bên bước ra, xách đi chiếc lồng nhốt hơn chục con thỏ.

Lâm Thù hơi lo lắng quý bà Daisy sẽ không hài lòng với mức độ hoàn thành nhiệm vụ của hắn, từ chối trả thù lao như đã thoả thuận, nhưng dường như quý bà Daisy đang bận tâm đến chuyện khác, không có tâm trạng để so đo với bọn họ.

“Ta có thể cho các vị 200ml, dù bây giờ lũ nhỏ đó e là không dùng được nữa.” Gương mặt quý bà Daisy tiều tụy, khiến người ta khó mà không tò mò bà đã trải qua chuyện gì.

Loại câu hỏi không ảnh hưởng đến toàn cục thế này, Lâm Thù nghĩ tới liền tự nhiên hỏi ra: “Xảy ra chuyện gì sao?”

“Mấy đứa trẻ trong cùng nhóm bị bệnh…” Quý bà Daisy thở dài, bà nói: “Tất cả đều đang được điều trị trong bệnh viện, nhưng đến giờ vẫn chưa khá hơn.”

Lâm Thù nghĩ ngay đến virus Tais mà ngài Kim đã nhắc đến, kết hợp với tình hình Lambert mô tả, hắn hỏi: “Tôi nghe nói dạo này xuất hiện một loại bệnh truyền nhiễm, những người nhiễm bệnh trong viện nghiên cứu của bà, trên người họ có xuất hiện mụn nước không?”

Quý bà Daisy đột ngột ngước mắt lên, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: “Đúng là có, cậu biết gì à?”

“Tôi không thể khẳng định, nhưng có người trong chúng tôi đang điều tra căn bệnh truyền nhiễm này. Tôi kiến nghị mọi người trong viện nghiên cứu của bà nên đi kiểm tra sức khỏe, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.” Vừa thốt ra lời, Lâm Thù liền có ảo giác cả người không được khoẻ, luôn nghi ngờ trong viện nghiên cứu này đầy rẫy virus, nên nói chuyện cũng nhanh hơn, “Nếu có phát hiện gì, chúng tôi sẽ báo cho bà.”

Daisy nhìn chằm chằm vào chiếc khẩu trang mới xuất hiện trên mặt Lâm Thù, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ gật đầu, sai người mang nguyên liệu Lâm Thù cần đến, sau đó đích thân tiễn họ ra cửa.

Rời khỏi viện nghiên cứu, Lâm Thù gọi một chiếc taxi về phòng khám, trên đường đi, hắn liên tục cân nhắc xem có nên chuẩn bị thêm cho Jofasa một cái kính bảo hộ không.

“Sao không dùng mặt nạ phòng độc?” Jofasa hỏi.

“Ý hay đấy!” Lâm Thù đập nắm tay vào lòng bàn tay, “Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ?”

Thứ đó treo trên mặt nặng trịch, Jofasa tỏ vẻ từ chối.

Trong phòng khám vẫn chỉ có Flora trông coi. Sau khi trở về, Lâm Thù lập tức lấy ra huyết thanh mà ngài Kim tặng cho Jofasa, rút sáu ống đưa cho Flora, giữ lại hai ống nhét vào túi áo trong của Jofasa.

“Phân tích trước thành phần chính, nếu thật sự là huyết thanh tương thích với virus Tais… cứ tạm gọi thế đi, nếu thật sự là huyết thanh tương thích với virus Tais thì không bao lâu nữa, thành phố Seine sẽ cần số lượng lớn thứ này.” Lâm Thù nói.

“Không cần ‘không bao lâu nữa’, bây giờ đã rất cần rồi.” Giọng Flora nặng nề, “Lambert vừa báo cho tôi, bên ngoài đã bắt đầu xảy ra bạo động. Loại virus này lây lan quá nhanh, truy ngược lại dường như là… vào ngày cậu gặp Acacia, nó đã bắt đầu lây lan tại một buổi tụ tập lớn ở một khu trung tâm nào đó của thành phố Seine, khi đó có đến hàng nghìn người tham dự.”

“Gần như có thể suy đoán Seine là địa điểm thử nghiệm thứ hai của Liên bang, không biết chừng những nơi khác cũng đã xảy ra chuyện tương tự. Hơn nữa, có người đang cố tình lan truyền tin tức về virus Tais, tốt có, xấu có, thật có, giả cũng có, điểm chung duy nhất là tất cả đều gây bất lợi cho sự ổn định của Seine.”

“Kéo dài đến mức này rồi à?” Lâm Thù ngạc nhiên, “Nếu cứ tiếp tục thế này, Đế quốc chắc sắp có hành động với Seine đúng không? Thuốc ổn định còn bao lâu nữa mới hoàn thành?”

“Nhanh nhất cũng phải mất bốn tiếng, tôi đi chuẩn bị đồ dùng cho chuyến đi của hai người trước, nhưng việc quan trọng nhất bây giờ là mau tới làm kiểm tra sức khỏe.”

Flora giao huyết thanh màu tím cho người chuyên trách kiểm nghiệm, rồi dẫn Lâm Thù và Jofasa đi kiểm tra cơ thể.

Các chỉ số cơ bản của hai người đều nằm trong phạm vi bình thường, ngoại trừ vấn đề về thể chất của bản thân Jofasa, tạm thời không thấy có bất thường nào.

Flora dặn họ một khi cảm thấy cơ thể có dấu hiệu khác thường, nhất định phải báo ngay, đặc biệt là Jofasa, người có sức đề kháng yếu.

Trong lúc lo lắng chờ đợi đến khi trời dần tối. Flora chuẩn bị bữa tối cho họ, nói rằng sắp có thể khởi hành, thuốc ổn định sẽ sớm được điều chế xong.

Trong thời gian đó, tình hình ở Seine vẫn tiếp tục chuyển biến theo chiều hướng xấu. Loại virus này lây lan quá nhanh, Đế quốc cũng không có kinh nghiệm đối phó với bệnh truyền nhiễm. Thêm vào đó, nhiều tin đồn xúi giục người dân ra khỏi nhà, số người nhiễm virus Tais ngày càng nhiều, toàn bộ thành phố bắt đầu rơi vào hỗn loạn chỉ trong vài giờ ngắn ngủi.

Chuyện này chắc chắn có người ở phía sau giật dây, nhưng không biết người của Liên bang ẩn náu ở đâu, giữ thân phận gì trong Seine.

Ngài Kim rất đáng nghi, nhưng hành động tặng huyết thanh của hắn lại khiến người ta thấy khó hiểu.

Cái gọi là huyết thanh virus Tais, bản thân nó không chứa thành phần có hại cho cơ thể con người, cụ thể có hiệu quả hay không, đã cho người mang một ống đi tìm người có triệu chứng nhiễm bệnh để kiểm chứng.

Nếu thật sự có tác dụng, sẽ lập tức bắt đầu nhân bản loại huyết thanh này, nếu không được nữa thì nghĩ cách gửi cho Đế quốc, họ chắc không đến mức mặc kệ an nguy của người dân thành phố.

Lâm Thù hiển nhiên nghĩ Đế quốc theo hướng tốt, cho đến khi toàn thể cư dân thành phố Seine đều nhận được cùng một thông báo.

“... Từ giờ phút này, nghiêm cấm bất kỳ công dân nào rời khỏi Seine. Xin mọi người hãy ở yên trong nhà, đừng ra ngoài.”

Lâm Thù đọc đi đọc lại mấy lần câu cuối trong thông báo, nhưng vẫn không thấy ẩn ý ở đâu, đành hỏi Jofasa: “Trong này có hàm ý gì không? Bọn họ có biện pháp gì tiếp theo không? Hay là hoàn toàn không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề?”

Jofasa chỉ nhìn thoáng qua liền hiểu rõ ý đồ của những người ra quyết định: “Không, không, bọn họ biết.”

“Hiện tại chưa có ai được chữa khỏi, nên tỷ lệ tử vong của loại virus này là 100%. Chỉ cần phong toả những người nhiễm bệnh ở một nơi, virus sẽ không thể lan ra.”

“Ờ… sau đó thì sao? Họ sẽ cử người tới hỗ trợ à?”

“Sau đó trực tiếp nghiên cứu vắc xin và thuốc giải. Nếu người nhiễm bệnh đều chết sạch trước khi làm ra thuốc, cũng coi như là vấn đề được giải quyết.” Jofasa nhớ lại những tiền lệ trong quá khứ, “Đợi đến khi Seine biến thành một thành phố chết, họ sẽ tiến hành thanh trừng.”

Y ngừng một chút, bổ sung nói: “Đối với Đế quốc mà nói, đó là phương pháp có hiệu suất cao nhất, không thể để một thành phố làm ảnh hưởng đến các khu vực khác, tiêu hao những tài nguyên không cần thiết.”