Trương Đạc không muốn thấy nàng khóc, đặc biệt không muốn thấy nàng khóc vì Sầm Chiếu.

Hắn siết lấy vai Tịch Ngân, ghì nàng lại trước mặt mình, vươn ngón cái, thô bạo lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng.

"Đừng được lợi rồi còn làm bộ làm tịch trước mặt Trẫm."

Tịch Ngân cắn môi, im lặng gật đầu.

Trương Đạc nhận lấy chiếc chuông trong tay Tịch Ngân, rồi một tay nhấc lấy dải lụa buộc eo của nàng, luồn chiếc chuông vào.

Bóng tượng Quan Âm đổ trên mặt hắn, vì hắn hơi cúi đầu khi giúp Tịch Ngân buộc dây, hơi thở ấm áp phả vào vai Tịch Ngân.

"Từ Lạc Dương Cung mà đi, chính là thay Trẫm quan sát lễ thành thân, trên kính dưới trọng, đã đi rồi thì không được sợ hãi, không được lùi bước."

Những lời này, Tịch Ngân từng rất quen thuộc, trong khoảng thời gian mới quen Trương Đạc, hắn vẫn luôn cầm roi, ép nàng phải nghe, khi đó những lời này đối với Tịch Ngân chẳng khác nào sự thúc ép quá đáng, hoàn toàn không để ý đến cuộc đời nàng trước đây hoang đường trụy lạc đến mức nào, yếu ớt bất lực ra sao, chỉ một mực siết chặt kéo căng tứ chi bách hài của nàng, cố gắng tái tạo nàng, đến nỗi làm nàng đau đớn từ trong ra ngoài.

Giờ đây, khi hắn cúi người buộc chuông cho Tịch Ngân, hắn lại nói ra những lời này.

Và trong tai Tịch Ngân, so với sự bá đạo trước đây, những lời này lúc này đã ôn hòa hơn nhiều.

Giống như chính con người hắn lúc này vậy, bị cái bóng của Quan Âm ăn mòn hình thể đường nét, mà lặng lẽ hiện lên sự dịu dàng.

Diêm La hay Phật Đà, nhất thời khó mà phân biệt rõ ràng.

"Nô biết rồi."

Tịch Ngân mím môi, khẽ đáp lời hắn.

Động tác trên tay Trương Đạc khựng lại, "Lần nào cũng nói biết rồi, không biết nàng rốt cuộc biết cái gì."

Tịch Ngân cúi đầu nhìn tay Trương Đạc, ánh mắt dịu dàng tĩnh lặng.

"Nô biết, nô cũng đọc sách biết chữ, hiểu lễ giữ lễ, không thể bị quyền quý thành Lạc Dương tùy ý chà đạp sỉ nhục."

Trương Đạc nghe nàng nói xong, im lặng cười cười, không nói thêm gì. Hắn thẳng người dậy nhìn chiếc chuông ở eo nàng.

Một mỹ nhân diễm lệ, tu luyện dưới tòa Quan Âm lâu ngày, liền không còn dựa dẫm vào tinh khí của nam nhân, không dễ dàng để người khác định đoạt mạng sống của mình, thế nhưng càng như vậy, vẻ đẹp diễm lệ, dung nhan kiều diễm của nàng, càng khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Trương Đạc đưa tay ra, cầm lấy chiếc 'kim đạc' đó, dưới đèn ánh sáng trên thân đạc lưu chuyển. Tay Tịch Ngân rủ xuống bên cạnh chiếc đạc.

Không biết vì sao, dục vọng nguyên thủy nhất của Trương Đạc đối với nữ nhân này, lại bắt nguồn từ đôi tay vô tội và mềm mại này.

Chạm thử vào chúng đi, hoặc để chúng vươn tới mà chạm vào hắn cũng được.

Ý nghĩ này như là vết nứt đầu tiên trong cuộc đời hắn, để vá lại, hắn lại nảy sinh ý muốn giết Tịch Ngân...

"Đa tạ người."

Người trước mặt dường như cảm nhận được sát ý của hắn, kịp thời lên tiếng, dịu dàng dập tắt ý nghĩ chưa thành hình của hắn.

Trương Đạc cảm thấy, trong cổ họng hắn có một chút mùi máu tanh không thể phun ra, tai sau đỏ bừng, trong đầu nhất thời tràn ngập rất nhiều lời lẽ, nhưng đều không thốt ra.

———————————

Cuối tháng Bảy, trời càng ngày càng nóng.

Giang Châu tấu trình, trận chiến vượt sông Hứa Bác và Triệu Khiêm giành thắng lợi đầu tiên, phá tan năm vạn thủy quân của Lưu Lệnh, Lưu Lệnh bất đắc dĩ, lui về giữ Kinh Châu thành.

Hải Đông Vương, người vốn định dẫn quân bắc tiến hội quân với Lưu Lệnh, thấy tình hình này, đành phải án binh bất động. Hôm đó, sau đại triều ở Thái Cực Điện, Đặng Vi Minh đứng trước mặt Trương Đạc, run rẩy trình bày quân vụ, rõ ràng là sợ lộ ra sự yếu kém, vì vậy bản nháp trong đầu, bản nháp trên giấy đều dài dằng dặc, từ việc dọn dẹp thương vong cho đến vận chuyển và tiếp tế lương thảo ngựa chiến, luyên thuyên nói không ngớt nửa canh giờ, Trương Đạc im lặng lắng nghe mà không ngắt lời hắn.

"Thần xin chỉ thị từ Bệ Hạ."

Đặng Vi Minh cuối cùng cũng nói xong kết luận, chắp tay lui sang một bên, Trương Đạc đưa tay xoa xoa cái cổ hơi cứng, "Những chuyện khác khoan vội, ngươi cùng Trung Thư Tỉnh, Thượng Thư Tỉnh trong ngày hôm nay, bàn bạc đưa ra phương án xử lý việc thiếu hụt lương thảo."

Đặng Vi Minh nói: "Vâng..." trên trán lại rịn mồ hôi.

Cố Hải Định thấy Đặng Vi Minh khó xử, bên cạnh mở miệng nói: "Hiện giờ mùa thu hoạch còn chưa đến, lương thuế đã thu được ở Lạc Dương và vùng lân cận đã thu hết rồi, nếu muốn đợi thêm một hai tháng nữa, thì có thể gom đủ, nhưng thần e rằng, Triệu tướng quân và bọn họ không chờ được. Hơn nữa, sau khi vào thu, Bắc Khương khó tránh khỏi nam hạ quấy nhiễu biên giới, chiến tranh giữ biên cương, cũng hao tốn quân lực không ít."

Trương Đạc ngẩng đầu nói: "Ngươi muốn nói gì?"

Cố Hải Định chắp tay lui một bước: "Theo thần thấy, không bằng tạm thời đình chiến với Lưu Lệnh."

Đặng Vi Minh đang lo lắng việc huy động lương thảo, Cố Hải Định vừa nói vậy, vội vàng muốn hùa theo, ai ngờ còn chưa lên tiếng, đã nghe Trương Đạc nói: "Lời này không phải là kế sách lâu dài cho triều đình."

Cố Hải Định nghe vậy, đành vén áo quỳ xuống, chắp tay nghe huấn thị.

Trương Đạc cúi đầu nhìn hắn tiếp lời: "Lúc này đình chiến, thì là uổng phí một lần vượt sông, những người đã hy sinh trong trận chiến trên sông, lương thảo ngựa chiến mà triều đình hao phí, đều coi như hiến không, khoản này, tìm đâu mà bù đắp?"

Cố Hải Định không dám đáp lời nữa, cúi đầu ứng "Vâng."

Trương Đạc nói: "Đừng nói đến việc giết ngựa quân để lấy lương, cho dù Triệu Khiêm và Hứa Bác ở Giang Châu giết người để lấy lương, Trẫm cũng sẽ viết thư chấp thuận."

Đặng Vi Minh nơm nớp lo sợ nhận lời, cùng Cố Hải Định song song từ tạ rời đi.

Lúc này Tịch Ngân từ bên ngoài bước vào, hôm nay nàng mặc một bộ đối khâm đại tụ màu đỏ thẫm thêu hình cá chép, ống tay áo đính những miếng vá thêu hoa thược dược, bên trong là váy xen kẽ màu trắng ngà và đỏ bạc, thắt eo bằng dải lụa màu hồng nước. Tóc búi hình rắn, cài một chiếc lược bạc chạm khắc, mềm mại duyên dáng. Khi đi ngang qua Đặng và Cố trước cửa, nàng rủ mắt lui lại hành lễ bên cột đỏ, dung nhan và nghi thái của nàng khiến Đặng Vi Minh và Cố Hải Định đều không khỏi ngẩn ngơ.

Đặng Vi Minh chân mềm nhũn, suýt chút nữa vấp ngã ở ngưỡng cửa.

Cố Hải Định vội vàng túm lấy hắn.

"Đặng đại nhân, ở Thái Cực Điện, hành sự phải cẩn thận."

Đặng Vi Minh vội vàng chỉnh lại y phục, khẽ nói: "Đúng là chưa từng thấy vị nội quý nhân này trang điểm như vậy."

Cố Hải Định nói: "Hôm nay là ngày đại hôn của Trường Công Chúa Điện Hạ, vị nội quý nhân này từng là gia tỳ của Sầm Chiếu, nghe Tông Chính nói, Bệ Hạ đã cho phép nàng, tối nay đến phủ Trường Công Chúa quan sát hôn lễ."

Đặng Vi Minh quay đầu lại nhìn Tịch Ngân một lần nữa, thấy nàng đã khép cửa bước vào trong điện, mắt hắn trống rỗng, nhưng trong lòng vẫn còn luyến tiếc.

"Thật là một dung mạo tuyệt vời. Đáng tiếc lại hỏng vì xuất thân, dù mặc áo đỏ khoác áo tím, cũng không phải là sự cao quý chính thống."

Cố Hải Định nói: "Đặng đại nhân có ý định nhúng chàm sao?"

Đặng Vi Minh vội nói: "Này! Phải tội chết."

Bên này Tịch Ngân đã hành lễ trước mặt Trương Đạc, bình thản nói: "Bệ Hạ, Giang đại nhân đến rồi."

"Truyền vào."

Tịch Ngân ứng tiếng lùi ra trước cửa, ra hiệu cho Giang Thấm đi vào.

Giang Thấm quỳ xuống hành lễ, Trương Đạc không ngẩng đầu, chỉ nói một tiếng đứng dậy.

Giang Thấm đứng dậy, chắp tay nói: "Vì hôn lễ của Trường Công Chúa Điện Hạ tối nay, thần đến xin chỉ thị của Bệ Hạ."

Trương Đạc vẫn đang xem quân báo ở Giang Châu, tiện miệng nói: "Tông Chính không đến, sao lại là ngươi đến?"

"Tông Chính và Thái Thường... có những lo ngại của họ, nên mới thỉnh thần đến hỏi."

"Nói đi."

"Nương nương ở Kim Hoa Điện là mẫu thân của Trường Công Chúa Điện Hạ, đêm nay cử hành nghi lễ, nương nương nên có mặt trong điển lễ."

Trương Đạc đặt quân báo xuống, bìa cứng va vào ngự án, phát ra tiếng "cạch" giòn tan.

"Chuyện này không cần hỏi nữa, không được phong tước, thì không nằm trong tông tộc, hôn lễ của Trường Công Chúa, bà ấy không xứng có vị trí trong đó."

"Vâng."

Giang Thấm không hỏi thêm, Trương Đạc cũng không có ý ra lệnh lui.

Trong điện im lặng rất lâu, Giang Thấm nhìn phong quân báo trong tay Trương Đạc nói: "Bệ Hạ đang suy nghĩ chuyện quân lương Giang Châu?"

Trương Đạc gật đầu: "Nghĩ gần xong rồi."

Giang Thấm nói: "Tiền triều vốn dĩ không giàu có, năm đó vì Lưu Tất làm loạn, tiêu hao rất lớn, lương thu thuế mùa thu ở các nơi chưa nộp đủ, thuế má không đều, những người như Cố Hải Định, dám kiến nghị đình chiến, thực ra là đã bàn bạc thông qua ở cả Thượng Thư và Trung Thư hai nơi. Bệ Hạ không chịu đình chiến, động thái này là ép các quan Giang Châu, cũng là ép Triệu tướng quân."

"Ép các quan Giang Châu là không sai, nhưng Trẫm chưa bao giờ ép quân đội ở bên ngoài."

"Vậy Bệ Hạ định, làm thế nào để giải quyết cục diện này?"

Trương Đạc vuốt phẳng quân báo, bình thản nói: "Ngươi điểm tên cho Trẫm vài phú thương lớn ở Lạc Dương."

Giang Thấm đáp: "Ngụy Tùng Sơn đứng đầu, Vương Tễ thứ hai, Tần Phóng thứ ba."

"Được, giết Tần Phóng."

Giang Thấm nghe vậy, không khỏi liếc nhìn Tịch Ngân, nàng đang gẩy tro hương trong lò Bát Sơn, nghe thấy lời Trương Đạc, vai khẽ run lên.

Ngẩng đầu thấy Giang Thấm đang nhìn mình, liền vội cúi đầu, đi ra ngoài điện.

Giang Thấm tiễn nàng ra ngoài, quay đầu nói với Trương Đạc: "Giết Tần Phóng để chiếm đoạt lương thực riêng của Tần gia, ép Ngụy Tùng Sơn cống nạp lương thực riêng. Bệ Hạ bây giờ ngay cả những lời lẽ sâu xa như vậy, cũng không tránh nàng ta nữa."

Trương Đạc nhìn góc tay áo màu đỏ thẫm biến mất ở cửa, "Nàng nghe thì cứ nghe."

Giang Thấm lại nói: "Nàng giờ Ngọ sẽ cùng thần ra cung, Bệ Hạ không lo lắng, nàng sẽ nói những lời này cho người ở phủ Công chúa nghe sao? Làm như vậy, nhất định sẽ đánh rắn động cỏ, Bệ Hạ khó tránh khỏi bị động."

Trương Đạc nhất thời im lặng, rất lâu sau mới nói: "Giang Thấm."

"Có thần."

"Mai Hạnh Lâm từng nói với Trẫm rằng, Trẫm nên giết nữ nhân này, ngươi thấy sao?"

"Thần không phải Mai đại nhân, thần là gia nô của Bệ Hạ, không dám nói bừa."

Trương Đạc cười cười, ngửa mặt lên nói: "Giữa Trẫm và nàng, không phải chuyện chủ - tớ, cũng chẳng phải phản bội hay trung thành."

Nói xong, hắn không khỏi nhắm mắt lại, bình thản tiếp lời: "Trẫm thích nhìn nàng đi trước mặt Trẫm, trước đây nàng đi rất xấu, không có tư thái lễ nghi, không có định lực, nhưng cũng không có lỗi lớn gì. Bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi. Trẫm nhìn cũng thấy dễ chịu. Tuy nhiên, Trẫm không vì thế mà nhắm mắt hoàn toàn."

"Thần biết, Bệ Hạ cũng đang chờ nàng sai lầm. Nhưng vạn nhất, nàng sai lầm không thể quay đầu, Bệ Hạ sẽ làm thế nào?"

Trương Đạc im lặng một lúc, khi mở miệng lần nữa, giọng nói đầy hàn khí.

"Nàng có sai lầm không thể quay đầu hay không, do Trẫm quyết định. Nếu có, Trẫm cũng sẽ giết nàng."

Giang Thấm không nói thêm lời nào.

Trương Đạc rốt cuộc có thể giết được nữ nhân này hay không, hắn cũng không biết.

Hắn chỉ cảm thấy, hiện tại Tịch Ngân thân ở hang rồng ổ hổ, nhưng cũng sống trong gấm hoa lụa là, tình riêng, sự yếu đuối của nàng, vẫn còn thiếu một nhát dao thật sự vô tình, để chặt đứt hoàn toàn.

Khi nhát dao này hạ xuống, nàng liệu còn có thể sống sót hay không, điều này phải xem Trương Đạc, còn có chịu cứu nàng nữa hay không.

"Thần... xin cáo lui."

Hắn nói xong, chắp tay định lui ra, nhưng nghe thấy Trương Đạc gọi: "Tịch Ngân."

"Dạ."

"Nàng cùng Giang Thấm cùng xuất cung."

Tịch Ngân nhìn Giang Thấm, do dự nói: "Giang đại nhân cũng đi dự hôn lễ sao?"

Giang Thấm cười cười: "Trường Công Chúa đại hôn, các sĩ tộc trong thành Lạc Dương, đều phải nhập yến quan sát nghi lễ."

"Vậy... không phải sẽ có rất nhiều người sao?"

Giang Thấm nói: "Cô nương có sợ hãi không?"

Tịch Ngân nhìn Trương Đạc, Trương Đạc cũng nhìn nàng.

"Lời nàng hứa với Trẫm, đừng quên."