Sở Kiều Kiều và đội trưởng tộc Thanh cùng nhóm của hắn rời đi không ngoảnh lại. Ngũ trưởng lão và Hồng Diệu Thạch nhìn theo bóng lưng họ, bầu không khí trở nên nặng nề.

Ngũ trưởng lão cau mày: “Không hiểu sao, tôi cứ thấy bất an…”

Hồng Diệu Thạch im lặng một lúc: “Tôi cũng vậy.”

Hai người nhìn nhau, Ngũ trưởng lão mím môi: “Đám người tộc Thanh kia lại hoàn toàn phớt lờ tộc Hồng chúng ta, chỉ mang theo ngài Sở vào trong… chuyện này thật kỳ lạ.”

Chiến hạm đen vốn rất khổng lồ, vị trí cánh nơi họ đang đứng nhìn không thấy điểm cuối.

Lúc này, nhóm của Sở Kiều Kiều đã rời khỏi tầm mắt của tộc Hồng.

Hồng Diệu Thạch vẫn chăm chú nhìn về hướng họ rời đi, cau mày: “Tôi có cảm giác… như thể… tộc Thanh hoàn toàn không để tâm đến chúng ta. Chuyện này thật sự kỳ lạ. Không nói đến chuyện khác, về số lượng, chúng ta gấp đôi họ. Về thực lực, chúng ta cũng đủ sức tiêu diệt họ…”

“Chúng không nên coi thường chúng ta.” Hồng Diệu Thạch mím môi: “Phớt lờ chính là khinh thường.”

Nhưng vì sao?

Tộc Thanh lấy gì để khinh thường tộc Hồng?

Suốt mấy ngàn năm, trong các cuộc chiến giữa hai tộc, phần lớn tộc Hồng đều giành chiến thắng. Dù không phải tử thù, thì ít nhất cũng phải coi trọng nhau.

Ngũ trưởng lão nói: “Chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, tộc Thanh không cho rằng chúng ta có đủ năng lực để thoát khỏi nguy hiểm từ chiến hạm đen. Nói cách khác, nếu có nguy hiểm xảy ra, chúng tin chúng ta chắc chắn sẽ chết. Thử hỏi, cô có coi một kẻ sắp chết là đối thủ không?”

Hồng Diệu Thạch nghe vậy, đồng tử co lại.

Ngũ trưởng lão sắc mặt nặng nề: “Khả năng thứ hai: chúng khinh thường chúng ta… vì chúng cho rằng chúng ta không có giá trị.”

Hồng Diệu Thạch: “???” 

Nó không hiểu, hỏi lại: “Không có giá trị? Vì chúng ta không thể chống lại nguy hiểm từ chiến hạm đen sao?”

Ngũ trưởng lão lắc đầu: “Không phải vậy. Thậm chí… còn nghiêm trọng hơn.”

Hồng Diệu Thạch: “Là gì?”

Ngũ trưởng lão trầm giọng: “Tộc Thanh vốn thích âm thầm hành động, không bao giờ làm gì công khai. Chúng đã tốn bao công sức để tiến vào vùng không gian ngoại vực nơi tộc Hồng chúng ta đang ở, mục đích là gì?”

Hồng Diệu Thạch cau mày: “Không phải để tìm tọa độ không gian ngoại vực, rồi xác định đường đi đến đó sao? Để khi đại khủng hoảng xảy ra ở vị diện Thiên Thạch, chúng có thể chạy trước?”

Ngũ trưởng lão nhìn nó: “A Diệu, cô vẫn còn quá trẻ.”

Hồng Diệu Thạch im lặng.

Ngũ trưởng lão: “Đó chắc chắn là một mục tiêu, nhưng không phải là mục tiêu chính. Cô thử nghĩ đến thủ lĩnh của chúng ta, Hồng Hồng Thạch…”

Hồng Diệu Thạch chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt trở nên khó coi: “Ý ngài là… thủ lĩnh tộc Thanh cũng giống như thủ lĩnh tộc Hồng, vì muốn trở thành người mang mệnh tuyến, vì muốn vượt qua giới hạn không gian, mà sẵn sàng hy sinh cả bộ tộc?”

Ngũ trưởng lão gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Nhưng tôi nghĩ người đó của tộc Thanh… không chỉ sẵn sàng hy sinh cả tộc Thanh, mà còn có thể hy sinh toàn bộ các bộ tộc của vị diện Thiên Thạch. Không chỉ chúng ta, mà còn…”

Lời nói của Ngũ trưởng lão khiến Hồng Diệu Thạch kinh hoàng, mắt mở to, toàn thân run rẩy, đồng tử co rút liên tục.

Ngũ trưởng lão nhìn nó, nói: “Kể cả ngài Sở, ngài Long Ngạo Thiên… và tất cả những người Nguyên Tinh.”

Hồng Diệu Thạch: “!!!”

Ngũ trưởng lão cau mày, giọng nặng nề: “Cô có biết vì sao người đó của tộc Thanh không hề đề cập đến việc đưa chúng ta cùng vào chiến hạm đen không?”

Hồng Diệu Thạch đã có chút suy đoán, nhưng vẫn không dám chắc: “Vì… vì sao?”

Ngũ trưởng lão nói: “Vì chúng ta không có giá trị, còn ngài Sở thì có.”

Hồng Diệu Thạch tim thắt lại: “Ý ngài là… chúng đang nhắm đến toàn bộ con người của ngài Sở sao? Nhưng… Ngài Sở là người Nguyên Tinh, đến từ vị diện cấp thấp. Thân thể, tinh thần lực của cô ấy… đều không thể chuyển hóa thành năng lượng cho hồ linh hồn mà?”

Tộc Hồng, tộc Thanh… và tất cả các bộ tộc trong vị diện Thiên Thạch, sau khi chết, cơ thể đều có thể được đưa vào hồ linh hồn để chuyển hóa thành năng lượng, từ đó tạo ra hồn lực phục vụ cho người sống.

Thật ra, quá trình này không khác gì việc tộc Hồng nuôi tôm hùm nhỏ, rồi ném chúng vào hồ linh hồn để chuyển hóa thành năng lượng sử dụng.

Một bên là thú nuôi. 

Một bên là thi thể của tộc nhân đã chết.

Dù chủng loại khác nhau, nhưng năng lượng chuyển hóa ra thực chất không có gì khác biệt. Thậm chí… thi thể của tộc nhân còn cho ra nguồn năng lượng tinh khiết hơn, đến mức không cần lọc hay tinh chế, có thể sử dụng trực tiếp. 

Nếu không, thủ lĩnh tộc Thanh, Thanh Lục Thạch đã không ra tay cướp toàn bộ thi thể trong trận chiến, rồi lập tức sử dụng chúng.

Nhưng —

Người Nguyên Tinh thì khác. 

Tinh thú Nguyên Tinh có thể dùng để tạo ra hồn lực, còn người Nguyên Tinh thì không.

Đây là kết luận đã được các bộ tộc trong vị diện Thiên Thạch, từ tộc Hồng, tộc Thanh… đến vô số chủng tộc khác đã thử nghiệm và thất bại nhiều lần mới rút ra.

Người Nguyên Tinh sau khi chết không thể chuyển hóa thành hồn lực. Vậy thì… họ còn có giá trị gì?

Chẳng lẽ thủ lĩnh tộc Thanh lại để mắt đến thân thể của ngài Sở, muốn cô sinh ra một đứa trẻ mang huyết thống lai giữa hai tộc?

Nghĩ đến đây, Hồng Diệu Thạch toàn thân run rẩy: “Ngũ… Ngũ trưởng lão…” Nó nói ra nỗi lo của mình, rồi tiếp: “Đội trưởng tộc Thanh vốn là con lai giữa tộc Lục và tộc Thanh… Nếu hắn để mắt đến huyết thống của ngài Sở, thì hoàn toàn có khả năng đó.”

Ngũ trưởng lão nghe vậy cũng sững người. 

Ông chưa từng nghĩ đến khả năng này: “Chắc là không đâu? Dù công nghệ của tộc Thanh có tiên tiến đến đâu, thì việc mang thai và sinh con cũng phải mất ít nhất sáu bảy tháng. Xét về thời gian, điều đó hoàn toàn không hợp lý.”

Bây giờ là thời điểm nào?

Nội loạn, ngoại xâm, nguy cơ khắp nơi.

Ai lại để kẻ địch mang thai vài tháng, rồi sinh con an toàn, sau đó mới ra tay?

Nghĩ vậy, Ngũ trưởng lão nói: “Tôi vẫn cho rằng… tộc Thanh đã phát hiện ra một số đặc điểm đặc biệt trên người ngài Sở và nhóm người Nguyên Tinh, có thể khai thác được. Việc tách riêng ngài Sở khỏi chúng ta là vì chúng ta không thể thay thế cô ấy, không thể giúp tộc Thanh đạt được mục tiêu.”

“Vì vậy…” Ông nhìn Hồng Diệu Thạch: “Đó cũng là lý do tôi mới nghĩ chúng ta bị tộc Thanh chủ động loại bỏ trong vòng này.”

“Chúng ta vô dụng.” Ngũ trưởng lão nói đến đây, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói mang theo chút bất lực: “Không chỉ là sức mạnh của chúng ta vô dụng, mà ngay cả thi thể của chúng ta… cũng không có giá trị với họ.”

Hồng Diệu Thạch siết chặt nắm tay: “Tộc Thanh tính toán giỏi thật, nhưng chúng ta không phải là bộ tộc để mặc cho họ thao túng.” Nó dừng lại một chút, ngón tay càng siết chặt hơn: “Ngài Sở… Ngài Long Ngạo Thiên… cũng tuyệt đối không phải là người mà tộc Thanh có thể điều khiển!”