Quý Dữu, Sở Kiều Kiều và Lưu Phù Phong trong trạng thái lơ mơ trở lại mặt đất, nhìn quanh bốn phía. Cả ba lúc này đều đờ đẫn, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn mơ màng:

Tôi là ai?

Tôi đang ở đâu?

Tôi đang làm gì?

Đây là những câu hỏi triết học không thể giải thích nổi tình trạng hiện tại của cả ba. Quý Dữu cảm thấy tình huống này vượt ra ngoài khả năng lý giải của cô, như một câu chuyện huyền bí. 

Chỉ một cái vẫy tay, cả ba người lại được đưa lên mặt đất?

Nếu đây không phải chuyện huyền bí, thì là gì? 

Ở cửa thông dẫn lên mặt đất, Thịnh Thanh Nham cùng ba người còn lại dù đang đau nhức khắp người, vẫn nhanh chóng lao đến chỗ cửa thông. Khi thật sự nhìn thấy cả ba người Quý Dữu an toàn trở lại, ngay lập tức, ánh mắt của Thịnh Thanh Nham và cả ba người đỏ hoe. Đặc biệt, Nhạc Tê Quang là người phản ứng thái quá nhất.

Nhạc Tê Quang hét lên: *"Trời ạ! Baba nghĩ chắc các cậu chết chắc rồi!"
 
"Ôi trời!"

"Baba thật sự nghĩ chắc các cậu chết rồi."

Vừa nói, mắt cậu đỏ lên và thậm chí còn nhỏ xuống vài giọt nước mắt long lanh. Sau đó, cậu nhanh chóng đưa tay lau sạch, rồi nhận thấy ba người Quý Dữu đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Nhạc Tê Quang nhíu mày, không vui nói: "Nhìn gì mà nhìn? Chưa từng thấy con trai khóc sao?"

"Khụ khụ…" 

"Khụ khụ…"

"Khụ khụ…"

Ngay lập tức, một loạt tiếng ho vang lên. Quý Dữu và Sở Kiều Kiều đồng loạt đưa tay lau vết máu ở khóe miệng. Sở Kiều Kiều cười nói: "Tớ thực sự chưa từng thấy con trai khóc. Đúng là hiếm có nha!"

Quý Dữu hơi xấu hổ nói: "Xin lỗi nhé. Tớ luôn tự hào rằng mình đã từng thấy đủ mọi chuyện, nhưng giờ đây nhận ra hóa ra vẫn còn thiếu sót. Kiểu khóc của con trai thế này, trước đây tớ thật sự chưa từng thấy. Không nói dối đâu, trông cũng khá đẹp mắt đấy."

Nhạc Tê Quang: "Cút hết đi, bân chẳng thèm để ý đến các người."

Nói xong, Nhạc Tê Quang kéo lê cánh tay bị gãy của mình, quay đầu đi đến chỗ màn hình giám sát.

Thịnh Thanh Nham nhìn kỹ Sở Kiều Kiều, rồi nhìn Quý Dữu một chút. Sau đó lại nhìn lướt qua Lưu Phù Phong. Cuối cùng, cậu không nói gì mà chỉ lẳng lặng quay người đi. 

Quý Dữu và Sở Kiều Kiều đều cảm thấy có chút kỳ lạ. 

Quý Dữu nói: "Đúng là Cay Mắt thật sao?"

Sở Kiều Kiều: "Có lẽ là? Có lẽ không?" 

Quý Dữu: "Có lẽ cậu vừa nói một câu vô ích rồi."

Sở Kiều Kiều cười hì hì: "Ôi trời! Sống thật là tuyệt!"

Nói xong, chưa đầy một giây sau, toàn thân Sở Kiều Kiều run lên và ngã xuống mặt đất. Bên cạnh, Thẩm Trường Thanh và Nhạc Tê Nguyên mỗi người một tay đỡ lấy cô. Sở Kiều Kiều hoàn toàn ngất xỉu. Quý Dữu thử mở mí mắt của cô nhưng không thể mở được. 

Thẩm Trường Thanh nói nhỏ: "Chắc là chạy quá sức rồi."

Nhạc Tê Nguyên hơi cảm thán: "Chỉ có trâu bò mới có thể trụ lại được đến giờ mà không ngất thôi."

Tình trạng của Quý Dữu cũng tệ không kém gì Sở Kiều Kiều, nhưng nguyên nhân chính là do tinh thần lực của cô bị tiêu hao quá lớn. Hiện tại, Quý Dữu vẫn cố gắng gượng không ngã, dựa vẹo lên bức tường của pháo đài. Ngón tay cô ấn mạnh vào thái dương, hỏi: "Hệ thống giám sát là do các cậu sửa sao? Hay là nguyên soái đích thân bố trí người sửa?"

"Tình hình bên ngoài thế nào?" 

"Tiền bối Diệp họ ra sao rồi?"

Quý Dữu vừa mở miệng, một loạt câu hỏi dồn dập như súng máy. Nhạc Tê Nguyên lật trắng mắt, ngồi xuống đất cạnh Quý Dữu, tựa lưng vào tường để chống đỡ cơ thể, nói: "Cậu nên lo cho bản thân trước đi. Tớ cá là sau 5 giây nữa cậu sẽ ngất."

Quý Dữu không buồn để tâm đến cậu, quay sang nhìn Thẩm Trường Thanh.

Thẩm Trường Thanh đặt Sở Kiều Kiều đã ngất xuống đất, sau đó cũng ngồi dựa vào tường và trả lời: "Hệ thống giám sát là do tớ, A Quang và A Nguyên sửa chữa, nhưng không hoàn toàn khôi phục được, chỉ sửa sơ qua một chút. Chúng tớ ước tính ba vị trí mà các cậu có khả năng xuất hiện nhất và chỉ khôi phục được hệ thống giám sát ở ba nơi đó. Tình hình bên ngoài không tốt lắm, có sáu chiến sĩ bị thương nặng."

"Tiền bối Diệp cũng bị thương."

"May mà nguyên soái kịp thời đến, cứu được vài người, nếu không —" Câu nói sau, Thẩm Trường Thanh không nói tiếp, nhưng Quý Dữu nghe xong cũng hiểu được tình hình lúc đó nguy hiểm đến mức nào. 

Thẩm Trường Thanh nói: "Pháo đài suýt bị đánh bại, may mà nguyên soái kịp thời tới. Nếu không, chúng tớ… chúng tớ có lẽ cũng không gặp được các cậu rồi."

Quý Dữu im lặng.

Chiến trường, vốn là nơi tàn khốc như thế. 

Dù Quý Dữu đã biết trước chiến trường chắc chắn sẽ rất khắc nghiệt, khắc nghiệt đến mức một ngày nào đó cô có thể không chịu nổi. Nhưng — khi thực sự đến bước này, cô chỉ vừa chạm một chân vào, chưa thực sự hiểu được chiến trường, nhưng đã cảm nhận được sự nặng nề đến mức muốn nghẹt thở. 

Khi ba người đang nói chuyện, từ lối dẫn dưới lòng đất có một bóng người chậm rãi bước ra. 

—— Là nguyên soái Hạ Xuyên.

Không ai lại không nhận ra ông. 

Nếu nói thượng tướng Bạch Cập là chiến thần của Liên minh, không gì cản nổi, thì Hạ Xuyên chính là thần hộ vệ của Liên minh. Có ông ở đó, như cây cột trụ vững chắc, bất kể tầng lớp thượng lưu hay dân thường đều cảm thấy an tâm. 

Dáng người của Hạ Xuyên không cao lớn, uy mãnh, mà trái lại, rất gầy gò, khô héo. Từ lúc Thẩm Trường Thanh và các thế hệ trẻ có ký ức, ông đã luôn còng lưng, trông như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. 

Hạ Xuyên bước ra từ đường hầm dưới lòng đất. Mỗi bước đi của ông, đôi chân khập khiễng, chậm đến mức khiến người khác nghĩ rằng ông sẽ mất cả đời để đi hết vài mét ngắn ngủi ấy. Quý Dữu và Thẩm Trường Thanh không kiềm chế được, định đứng lên chạy đến đỡ ông. Nhưng ngay lúc đó, ông đột ngột xuất hiện trước mặt cả nhóm với đôi mắt hiền hậu và nụ cười ấm áp. 

Quý Dữu, Thẩm Trường Thanh, Nhạc Tê Nguyên, Thịnh Thanh Nham, và Nhạc Tê Quang đều đồng loạt đứng thẳng người, lớn tiếng nói: "Chào nguyên soái!"

Hạ Xuyên nhìn các đứa trẻ, dịu dàng nói: "Chào các con."

Nói xong, ánh mắt hiền từ của ông nhìn sang Thẩm Trường Thanh, cười nói: "Cậu nhóc vụng về cũng ở đây nhỉ."

"…" Thẩm Trường Thanh hơi đỏ mặt, nói: "Ông nội Hạ…"

Hạ Xuyên cười lớn. Sau đó, ông quay sang nhìn Lưu Phù Phong, nói: "Chào cậu, tiên sinh Phù Phong." Ông không gọi Lưu Phù Phong là thái tử, cũng không gọi theo danh hiệu Tễ Thân Vương hiện tại của cậu, mà chỉ đơn giản gọi tên cậu, điều này vừa không thất lễ mà cũng không có ý làm khó cậu. 

Lưu Phù Phong ngẩng mặt lên nhìn ông, khẽ cười lịch sự đáp: "Chào ông, tiên sinh Hạ Xuyên."

Một nguyên soái của Liên minh và một cựu thái tử của nước láng giềng, thái độ của cả hai đều không quá thân mật nhưng cũng không khiến không khí trở nên lạnh lẽo. Sau vài câu xã giao, họ dừng lại. 

Sau đó, Hạ Xuyên cúi xuống nhìn Sở Kiều Kiều đang nằm trên đất. Quý Dữu, Thẩm Trường Thanh và những người khác đều hồi hộp nhìn ông. Cảm nhận được sự lo lắng của các đứa trẻ, Hạ Xuyên cười nói: "Không sao, chỉ là chút nội thương và kiệt sức."

Nói xong, ông lấy ra một khoang điều trị. Đối mặt với cả nhóm người bị thương, Hạ Xuyên chỉ vào Sở Kiều Kiều và nói: "Ưu tiên cho cô ấy."

Tiếng ầm ầm bên ngoài vẫn không ngừng vang lên. 

Sau khi nói xong, Hạ Xuyên quay lưng bước ra khỏi cổng pháo đài.