Phòng giáo vụ của học viện quân sự Số Một, trong phòng trà.

Lửa cháy rực trong lò, nước mới vừa đạt điểm sôi, hơi nước nóng đẩy nắp ấm kêu lách tách… Hơi nước mờ ảo bay lên khỏi lò…

Trên bàn trà, một chiếc bình hoa cổ thiên nga cắm một bó hoa cúc nhỏ màu vàng nhạt, những giọt nước vẫn còn đọng trên cánh hoa. Bên cạnh bình hoa, vài chiếc đĩa sứ tròn được xếp ngay ngắn, trên đó bày những chiếc bánh quy nướng giòn, tiramisu, cùng bánh hoa quế thơm nồng…

Tất cả đều là một sự ngụy trang!

Bầu không khí thanh tao của phòng trà lập tức bị phá vỡ bởi Hồng Giang, tay trái nâng chén trà, tay phải cầm bánh ngọt, miệng không ngừng nhai và nói. Dáng vẻ ăn uống vô tư, thoải mái tận hưởng như thể mỗi miếng ăn là một món hời, mỗi ngụm trà là một lợi ích, hoàn toàn không xem mình là khách, khiến cả phòng rơi vào cảnh ngượng ngùng.

Có mặt ở đây, ai mà không phải nhân vật có tiếng tăm, có địa vị? Từ chủ nhân của buổi gặp gỡ, hiệu trưởng Dương Chí của học viện quân sự Số Một, đại diện chính thức của Liên minh Đại học, giám đốc Giang, Cục trưởng Lục của Liên minh Giáo dục, cho đến đại diện của mười học viện quân sự hàng đầu liên minh… Tóm lại, bất kỳ ai trong số họ cũng là người có danh tiếng, chẳng ai lại làm những chuyện lố bịch như Hồng Giang.

Chén trà này?

Là loại Vân Vụ thượng hạng, tiền bạc khó mà mua được.

Những món điểm tâm này?

Đều được chế biến từ nguyên liệu tự nhiên quý hiếm, không chỉ có màu sắc bắt mắt, hương thơm hấp dẫn, vị ngon tuyệt hảo, mà còn có tác dụng bồi bổ cho cơ thể.

Ngay cả nước pha trà?

Cũng là nước tuyết tan từ dãy núi xanh nổi tiếng nhất trong liên minh.

Đây đều là những thứ vô giá.

Ai có mặt ở đây cũng đều biết rõ điều đó, bởi đây là trà và điểm tâm mà học viện quân sự Số Một chuẩn bị để tiếp đãi khách quý. Làm sao có thể không phải hàng thật chứ?

Phòng trà này được thiết lập để đại diện các trường giao lưu học thuật, cùng nhau vừa theo dõi cuộc thi của học sinh, vừa trao đổi và hướng dẫn chiến lược. Tuyệt nhiên không phải nơi tụ tập để ăn uống.

Dù trà nước và điểm tâm có quý giá đến đâu, phần lớn những người ở đây cũng chỉ nếm thử một chút, chứ không ai lại hành động bất nhã như Hồng Giang.

Ngay lúc đó…

Hồng Giang người chỉ chú tâm vào ăn uống cầm bình trà lắc nhẹ, nhận ra đã cạn nước, liền nói ngay: "Lão Dương, trà hết rồi, lấy thêm một bình nữa đi."

Bầu không khí trong phòng trà bỗng chốc lại căng thẳng.

Gương mặt hiệu trưởng Dương Chí của học viện quân sự Số Một đã không còn chỉ đơn giản là tối sầm nữa.

Tên khốn này!

Coi mình như nhân viên phục vụ trà chắc?

Hồng Giang liếc nhìn sắc mặt Dương Chí, còn tỏ ra vô cùng vô tội trước mặt mọi người, nói: "Tôi không nói dối đâu, thật sự… thật sự hết trà rồi."

Dương Chí hít sâu một hơi, đè nén sự bực tức trong lòng, nói: "Ở đây không có trà cho ông nữa, mời ông tự tìm cách khác."

Hiệu trưởng Hồng lập tức tỏ vẻ không vui, trừng mắt nói: “Ông nói bậy gì thế? Nước sôi ngay trước mặt ông mà không thấy sao? Đã sôi rồi thì mau đưa qua đây đi. Tôi còn phải pha một ấm trà Vân Vụ nữa.”

Dương Chí giật giật khóe miệng, cố gắng nhắc nhở bản thân phải nhịn, nhịn, nhất định phải nhịn… Sau một hồi điều chỉnh tâm lý, Dương Chí đưa tay cầm lấy ấm nước sôi, đưa sang cho Hồng Giang.

Hiệu trưởng Hồng vui vẻ nhận lấy, cười híp mắt: “Cảm ơn nhé.”

Tạm ngừng một chút, ông tiếp tục nói: “Lão Dương à, mấy năm không gặp, tâm trạng của ông tốt lên hẳn rồi đấy. Nếu là trước đây mà có người đối xử với ông như vậy, chắc ông đã vén tay áo lên đòi đánh nhau rồi!”

“Xem ra mấy năm nay ông cũng rèn luyện được sự bình tĩnh đấy.” Hiệu trưởng Hồng vừa cười vừa nâng chén trà lên nhấp một ngụm, khen ngợi: “Trà ngon! Trà tuyệt vời!”

Dương Chí mặt đen lại, nói: “Ông vừa phải thôi! Cả phòng trà chỉ có chừng ấy nước tuyết sơn, vậy mà ông uống gần hết một mình rồi, không thấy mình tham quá sao?”

Hiệu trưởng Hồng nghe vậy, vẫn cười tươi rói, không hề bận tâm, nói: “Lão Dương này, các vị đây nữa… Tôi đâu phải cố tình đến đây để kể khổ, cũng không phải cố ý làm phiền hay gây khó chịu cho các ông. Chẳng qua là nơi tôi sống thực sự nghèo nàn, muốn thứ gì cũng chẳng có. Loại trà Vân Vụ thượng hạng này, ở chỗ tôi thì ngay cả mơ cũng không dám nghĩ tới.”

"Haizz!" Nói một tràng dài xong, hiệu trưởng Hồng thở dài nặng nề.

Những người có mặt ở đây đều tự xem mình là người có phẩm cách, cũng không muốn chấp nhặt với Hồng Giang, chỉ coi lời nói của ông ta như một thứ vô nghĩa. Họ thầm nghĩ: Dù có hơi phiền phức nhưng chỉ cần để thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng Hồng Giang nào phải người biết an phận. Khi tất cả mọi người vừa yên lặng, chuẩn bị theo dõi trận đấu của học sinh, thì ông ta đột nhiên lên tiếng: "Này! Lão Ngưu! Học trò lần này ông dẫn đi thi tên là gì ấy nhỉ?"

"Thân Thăng phải không?" Hiệu trưởng Hồng cố tình kéo dài giọng, nhìn về phía một ông lão đang ngồi đối diện. Người này giữ vẻ điềm tĩnh, không gây chuyện, không tìm rắc rối, trông như thể chẳng màng thế sự.

Nghe thấy Hồng Giang chủ động chọc mình, ông lão không đáp lại, giả vờ như bị điếc và ngơ ngác, còn nâng chén trà lên uống một ngụm.

“Này! Ngưu Hậu Đạo! Đừng giả vờ không nghe thấy nữa!” Hiệu trưởng Hồng rung chân, nói lớn: “Tôi nói cho ông biết, học trò đắc ý của ông không khá lắm đâu. Trong đám học trò của tôi, tùy tiện chọn một người ra cũng đủ để đánh bại cô ta!”

Lời này vừa thốt ra, vẻ điềm nhiên của ông lão lập tức biến mất, giận dữ quát: "Hồng *** ! Tôi cảnh cáo ông, đừng giở trò! Tôi quá hiểu cái bụng đầy mưu mô của ông rồi!"

Hiệu trưởng Hồng cười lớn, nói: "Người ta gọi ông là Ngưu Hậu Đạo đúng là oan uổng quá! Ông chẳng hậu đạo chút nào! Tôi thấy cái bụng ông cũng đầy những suy nghĩ xấu xa đấy. Ông nói xem, tôi có giở trò gì chứ? Tôi chỉ nói sự thật thôi. Học trò đắc ý của ông, trước học trò của tôi, hoàn toàn không chịu nổi một cú đánh."

Ông lão, hay chính là Ngưu Hậu Đạo đây không phải biệt danh mà là tên thật của ông ta. Trong mắt người khác, cái tên này khá hợp với ngoại hình và tính cách của ông, nhưng chính ông lại không thấy vậy, đặc biệt là khi nó được thốt ra từ miệng Hồng Giang, khiến ông cảm giác khó chịu vô cùng.

Lúc này, Ngưu Hậu Đạo mặt đen lại, nói: "Bớt khoác lác đi! Dù hành tinh Lãm Nguyệt Tinh của ông có giỏi đến đâu, thì cũng chỉ là kẻ bét bảng trong top mười học viện quân sự. Mỗi năm giành được bao nhiêu thứ hạng, trong lòng ông rõ ràng không?"

"Đánh bại học trò của tôi sao?"

"Ông định dùng cái gì để đánh bại đây?"

"Chẳng lẽ là đám học trò của ông, những kẻ mà não bộ đã bị nhiễm virus rồi sao?" Ngưu Hậu Đạo nói như bắn súng liên thanh, không chừa chút khách khí nào: "Tôi thấy ông cũng đừng khoác lác nữa, trước tiên tìm chỗ rửa mặt đi, đánh răng đi."

"Miệng toàn mùi hôi!" Nói xong, Ngưu Hậu Đạo còn giơ tay lên, bịt chặt mũi.

Nhưng Hồng Giang chẳng hề tức giận, cười hì hì nói: "Ông không phục tôi, tôi cũng không phục ông. Nếu vậy, chi bằng để đám học trò kia tự đấu một trận, xem ai thắng ai thua."

"Hừ?" Ngưu Hậu Đạo chế nhạo: "Cút đi, ta không đấu với ông."

Tưởng dụ được ta sao?

Không có cửa đâu.

Hồng Giang nói: "Ông chẳng qua là không dám."

Ngưu Hậu Đạo: "Ta không thèm quan tâm đến ông."

"Học trò của ông, lúc nào cũng khoe khoang ghê gớm lắm, nhưng thực chất toàn gặp mấy kẻ yếu. Ngoại trừ Thân Thăng có chút bản lĩnh ra, ông còn ai nữa? Tôi cá là lần này ông chẳng giành nổi một suất nào."

Ngưu Hậu Đạo: "Nói bậy!"

"Có phải nói bậy không, thì đấu một trận sẽ biết!" Hồng Giang cười nói: "Tôi thấy ông chỉ là không dám đấu, sợ thua tôi mất mặt."

Hồng Giang: "Ông không dám đâu."

Hồng Giang: "Lính hèn nhát thì một người hèn, tướng hèn nhát thì cả bầy hèn!"

Hồng Giang: "Ông hèn, học trò của ông cũng hèn!"

Hồng Giang: "Cả trường của ông đều hèn!"

Ngưu Hậu Đạo quay mặt sang chỗ khác, không thèm để ý đến Hồng Giang. Nhưng sau lưng ông, cái miệng của Hồng Giang cứ như vòi nước quên khóa, ồn ào khiến ông nhức đầu.

Cuối cùng, không thể nhẫn nhịn hơn nữa, Ngưu Hậu Đạo nổi giận quát: "Đấu!"

Ngưu Hậu Đạo gầm lên: "Tôi quyết đấu một trận với ông!"

Hồng Giang cười rạng rỡ.