Mói đó đã qua ba ngay.

Mấy hôm liền Lê Tiếu đều vùi đầu trong phòng thí nghiệm. Ngoại trừ những hoạt động thiết yếu ra thì cô hầu như không rời khỏi phòng. Thí nghiệm của họ có bước tiến triển rất lớn, những hợp chất Asen thường gặp và hiếm gặp đều lần lượt được kiểm tra kỹ lưỡng. Trong đó, có hai loại dẫn đến phản ứng biến đổi bệnh lý khá giống với triệu chứng của Quan Minh Ngọc.

Buổi chiều, Lê Tiếu đang dựa đầu vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi thì điện thoại trong túi áo blouse rung lên. Cô lấy ra xem thì thấy ông Lê gọi đến.

Lê Tiếu thở phào, ấn nghe: "A lô, ba."

Giọng nói ôn hòa của Lê Quảng Minh vang lên: "Con gái, con vẫn đang ở phòng thí nghiệm à?"

"Dạ vâng, ba tìm con có chuyện gì vậy ạ?" Lê Tiếu day trán, nét mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt.

Nghe giọng cô, Lê Quảng Minh đau lòng càu nhàu mấy câu rồi mới hắng giọng đi vào chuyện chính: "Con gái à, cuối tuần này con sắp xếp thời gian ra ngoài với ba một chuyến nhé."

"Đi đâu thế ạ?" Lê Tiếu hơi choáng đầu, sáng nay lúc ngủ dậy cô thấy người nặng trĩu, giờ chẳng có tinh thần nên chỉ miền cưỡng hỏi lại.

Lê Quảng Minh cũng không vòng vo: "Cuối tuần là cuộc hợp mặt nội bộ của năm gia tộc đứng đầu Nam Dương. Hồi bé con có tham gia một lần rồi, còn nhớ không? Năm nay ba muốn con đi cùng, ý con thế nào?"

Ô, là cuộc hợp mặt nội bộ. Nói trắng ra là buổi giao lưu kinh doanh nội bộ lấy tiền tài làm lợi ích.

Dù gì cũng là năm gia tộc trên đỉnh kim tự tháp Nam Dương, vừa kiềm chế vừa hỗ trợ lẫn nhau. Hơn nữa sản nghiệp trong tay họ vô số, mỗi một biến đổi nhỏ của thị trường kinh tế đều có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của các gia tộc. Thế nên hằng năm, năm gia tộc này đều sẽ chọn một ngày để cùng ngồi lại thảo luận phương hướng kinh doanh cho năm sau.

Lê Tiếu lim dim, từ chối khéo: "Con không đi đâu ba, phòng thí nghiệm nhiều việc quá, không có thời gian."

Lê Quảng Minh lên tiếng khuyên nhủ: "Bận đến mấy thì cũng phải chừa ra cuối tuần chứ. Con gái à, mấy năm nay hầu như con không tham gia bất cứ buổi họp mặt nào. Con là công chúa của nhà ta, lần này cũng nên lộ mặt đi."

Năm xưa, gia tộc không cho Lê Tiếu lộ mặt cũng vì cô từng bị bắt cóc lúc bảy tuổi. Nay đã qua mười lăm năm, địa vị nhà họ Lê ngày càng vững chắc, ba đứa con trai đều gặt hái được những thành tựu nhất định. Dựa vào quyền lực của gia tộc ở Nam Dương, đương nhiên họ có thể bảo vệ được cô.

Đầu bên kia điện thoại, Lê Quảng Minh kiên trì dặn dò: "Con gái à, ba đi họp đã, con chuẩn bị đi, nhớ xin nghỉ với phòng thí nghiệm."

Lê Tiếu nhìn màn hình điện thoại đã tắt, cụp mắt thở dài.

Cô cần phải tham gia buổi họp mặt nội bộ này sao?
Lê Tiếu chẳng muốn suy nghĩ thêm, ném điện thoại lên bàn rồi dựa vào ghế định ngủ thêm một lúc. Không ngờ cô ngủ một giấc đến hai giờ rưỡi cho đến khi bị Liên Trinh đánh thức mới mệt mỏi mở mắt, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Liên Trinh lo lắng cúi người, thấy sắc mặt tái nhợt của Lê Tiếu liền hỏi: "Tiểu Lê, có phải em thấy không khỏe không?"

Lê Tiểu gục đầu uể oải, đầu óc choáng váng.

"Có cần đi bệnh viện không? Sắc mặt em tệ quá, dạo này lại bận như vậy, chắc là mệt quá nên ốm rồi."

Liên Trinh cau mày, muốn sờ trán xem thử nhiệt độ của Lê Tiếu, nhưng anh là đàn ông không tiện lắm nên đành nhờ một nhân viên nữ gần đó.

Đồng nghiệp nữ đi đến, dè dặt sờ trán Lê Tiếu rồi lại sờ trán mình, lắc đầu: "Không sốt."

Lê Tiếu mệt mỏi phất tay, chống bàn đứng dậy: "Không cần đi bệnh viện, hơi nhức đầu thôi, em về ký túc xá ngủ một giấc rồi quay lại."

Liên Trinh lập tức can ngăn: "Em đừng quay lại nữa, cứ nghỉ ngơi cho khỏe, để anh theo dõi tiến triển của thí nghiệm cho, có gì thay đổi sẽ báo lại em."

Lê Tiếu thật sự thấy khó chịu nên cũng không miễn cưỡng thêm nữa.

Về đến ký túc xá, Lê Tiếu đóng cửa phòng, chân cô mềm nhũn, gục đầu dựa vào cửa. Đầu đau như muốn nứt ra, hai mắt cay xè, biểu hiện điển hình của việc thiếu ngủ. Cô chống vào khung cửa, lê bước chân nặng nề đến bên giường, nằm xuống trùm chăn rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Thật ra dạo này để có thể dậy sớm nên tối nào Lê Tiếu cũng không kéo rèm cửa sổ. Vì ánh nắng chói chang của buổi sáng có thể đánh thức cô.

Lê Tiếu ngủ li bì suốt năm tiếng.

Tám giờ, trong căn phòng tối mờ chỉ có ánh sáng từ ngọn đèn đường dưới lầu hắt lên, cô vỗ đầu, đã bớt nhức hơn rồi.

Cô ngồi dậy, ôm đầu gối ngẩn người nhìn ra ngoài cửa số.

Gần đây, hôm nào cô cũng hai ba giờ khuya mới về ký túc xá, sáng chưa đến bảy giờ đã tới phòng thí nghiệm. Ban ngày còn bận rộn với các công thức hóa học phức tạp, đúng là quá mệt.

Cảnh đêm ngoài cửa sổ vô cùng yên tĩnh, Lê Tiếu lẳng lặng ngồi một lúc rồi đưa tay xuống gối với lấy điện thoại. Không biết đã mấy giờ rồi, cô ngủ suốt buổi chiều, quên cả liên lạc với Thương Úc.

Nhưng cô còn chưa tìm được điện thoại thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng động.

Lê Tiếu nhíu mày nghiêng đầu nhìn. Vì trong phòng tối om nên không nhìn rõ, cô vén chắn định bước xuống thì "ầm" một tiếng, cửa phòng bị đạp tung ra.

Lê Tiếu lập tức cảnh giác, nheo mắt nhìn mấy bóng người đứng ngược sáng. To gan thật, nửa đêm nửa hôm mà dám xông vào ký túc xá tòa thí nghiệm.

Ngay sau đó, đèn phòng được bật lên, ánh sáng chói lòa khiến Lê Tiếu nheo mắt lại, bóng người cũng từ từ rõ hơn. Tức thì Lê Tiếu sửng sốt.

Thương Úc rảo bước vào phòng, đám Lưu Vân thì đứng bên ngoài. Lê Tiếu cứ thế ngồi trên giường, đôi mắt nai nhuộm tơ máu đã tỉnh táo hơn.

Thương Úc dừng bước, nhìn cô không chớp mắt, sắc mặt u ám.

Có lẽ vì mới ngủ dậy nên búi tóc trên đầu cô lệch sang một bên, vài sợi tóc rối lòa xòa hai bên má, mà cô thì vẫn đang ôm đầu gối, gương mặt từng rạng rõ xinh đẹp giờ đây tiều tụy khiến Thương Úc nhìn mà thấy xót xa.

Lê Tiêu khó khăn lắm mới tỉnh táo lại, còn chưa thốt nên lời đã nghe thấy anh chất vấn: "Nếu anh không đến thì có phải em tính giấu anh chuyện mình bị ốm không?"

Lê Tiếu há miệng, liếm đôi môi khô khốc: "Không..."

Vừa nói được một chữ, cô phát hiện giọng mình rất khàn. Phải, cô ốm thật rồi.