"Kuroba Kaito!"

Cùng một đứa trẻ trốn học, đứa trẻ đó không ngừng đuổi theo mình, cho đến khi mình ngã xuống, người phía sau cũng dừng lại. Hắn miệng thì nói, ngươi có phải đồ ngốc không, nhưng lại bước tới đỡ mình dậy.

Sau đó thì sao?

Y cũng không biết. Toàn là tuyết, tuyết trắng trời trắng đất. Khi quay lại thư viện thì đã là cuối đông, chẳng còn một ai. Thôi vậy, thực ra cũng chẳng có gì để từ biệt.

Y là lén lút chạy ra ngoài. Khi Jii vẫn còn khá trẻ tìm thấy y ở thư viện, cả người ông sợ hãi, ôm chặt đứa trẻ vào lòng, "Người còn chạy lung tung nữa, bên ngoài không biết bao nhiêu kẻ đang tìm người đâu." Vị quản gia thở dài, "Ta cũng điên rồi, người còn nhỏ thế này, ta nói những lời này có ích gì." Ông càng nói càng buồn, lại rơi nước mắt giữa trời đông giá rét.

"Thiếu gia..."

Giọng nói ấy dần trở nên khàn đục, nhuốm màu năm tháng.

Khi văng vẳng bên tai lần nữa, đã là giọng nói của một lão nhân trong căn phòng ấm áp, vàng vọt.

"Người cuối cùng cũng tỉnh rồi."

"Đều tại Jii vô năng, không biết được hôm nay Akai Shuichi lại bỏ mặc an nguy trong cung, đột nhiên cũng chạy đến lo mấy chuyện trộm cắp này."

"Sao có thể trách ông được..." Thiếu niên mở miệng, mới phát hiện giọng mình khàn đến đáng sợ, "Ta thấy... chuyện này ngay cả người của họ cũng đang hoang mang mà, khụ khụ..."

"Đừng nói nữa, uống chút nước đi..."

Lúc này ngoài cửa lại có tiếng gõ, "Ông ạ?"

"Chết rồi, là Aoko."

"Làm sao bây giờ..."

Khi họ còn đang suy nghĩ, Aoko thấy không có ai trả lời nên có chút lo lắng, liền tự mình đi vào.

Jii Konosuke vã mồ hôi hột, "Tiểu... tiểu thư Aoko."

"Ông ở trong phòng à."

Jii nhìn quanh thì đã không thấy bóng dáng Kuroba Kaito đâu nữa.

"Lần này hai người trước là về Nam, sau lại ra Bắc, làm ta với cha tìm muốn chết luôn."

"Thiếu gia Kuroba dù sao cũng không muốn làm phiền nhà Nakamori nữa. Hơn nữa tàn dư của Tướng quân ở Kinh thành cũng rất nhiều, không cần phải..."

"Sao lại gọi là làm phiền chứ, năm đó cha ta rời Hình bộ là lựa chọn của ông ấy, ông ấy nói nơi đó không ở cũng chẳng sao. Ta thấy cũng đúng, gia đình Kuroba thúc thúc tốt như vậy, nói mất là mất, trên đời làm gì có chuyện như thế."

"Tiểu thư Aoko nói phải."

Thiếu niên kia thân thủ quá nhanh, đã từ trên giường trốn vào trong tủ quần áo. Nghe Aoko nói vậy, trong lòng cảm động vô cùng, chỉ là nơi này thực sự ngột ngạt, y có chút khó thở.

"Vậy Kaito bây giờ ở đâu?"

"Thiếu... thiếu gia lên núi luyện kiếm rồi."

"Vậy ta đi tìm y." Aoko vừa định rời đi thì nghe thấy tiếng động trong tủ quần áo phía sau.

Cô nhạy bén quay đầu lại, Jii vô cùng căng thẳng.

Một bước, hai bước, ba bước, Aoko đột ngột mở cửa tủ, lại bất ngờ tìm được người mình muốn tìm.

"Kaito!" Aoko ôm người đang bất tỉnh vào lòng.

Jii thấy vậy cũng giật mình, hai người đỡ Kaito đang hôn mê trở lại giường. Jii không biết đã xảy ra chuyện gì, theo lý thì vết thương trên vai y không đến mức chí mạng, bây giờ đáng lẽ phải tỉnh rồi mới phải.

"Ông, Kaito trúng phải Nhiếp Hồn Hương của đại nội... Y lại đi làm chuyện gì nguy hiểm nữa phải không? Sao lại dính phải loại độc này, y vẫn còn nghĩ đến chuyện báo thù đúng không!?"

"Sao lại thế được? Thiếu gia không có." Jii hoảng hốt kể lại toàn bộ sự việc cho Aoko, "Thiếu gia đừng trách ta, ta cũng là... bất đắc dĩ..."

Aoko nghe xong, kinh ngạc thốt lên, "Cái gì... Kaito vậy mà chính là Kaito Kid từng gây náo loạn ở Giang Chiết ư, y là đồ ngốc à? Ta biết ai có thể giải được, ta đi tìm người cứu y ngay đây, ông chuẩn bị xe ngựa, ta... ta về nhà."

"Tiểu thư Aoko?! Xin hãy suy nghĩ lại, thiếu gia tỉnh lại cũng không muốn thấy cô như vậy đâu."

"Vậy cũng phải đợi y tỉnh lại đã rồi hãy nói. Nhiếp Hồn Tán này nếu cứ để mặc, y không chỉ nội lực mất hết, mà trí tuệ cũng sẽ thoái hóa thành một đứa trẻ, lúc đó sẽ biết gì nói nấy, cho nên nó mới là cấm dược dùng để tra tấn của triều đình."

Với sự giúp đỡ của Jii, Aoko đưa Kaito lên xe ngựa. "Tiểu thư Aoko, đi đường cẩn thận, ta sẽ liên lạc với người của chúng ta ở Kinh thành để bảo vệ hai người."

"Thiếu gia, ngoài phủ có một vị tiểu thư cứ đòi vào cho bằng được."

Tên gia đinh đang nói thì Hakuba đi tới, thấy vị tiểu thư kia đã hạ gục hết đám côn đồ ngoài cửa, chuẩn bị tự mình xông vào.

"Aoko? Sao muội lại về đây? Bao nhiêu năm nay muội và di phu đã đi đâu vậy?"

"Biểu ca, ta có chuyện muốn tìm huynh. Trên xe ngựa có một món quà quan trọng, có thể cho họ kéo vào được không?"

"Đi đi." Hakuba hạ lệnh.

"Vậy chúng ta vào trong uống trà trước."

"Không, món quà rất quý giá, ta muốn huynh cùng ta ra sân sau."

"Chuyện này..." Quản gia khó xử nói.

Hakuba lại chủ động bước tới, "Các ngươi lui cả đi, xe ngựa để ta kéo qua là được."

"Vâng ạ."

"Vậy, đây là món quà muội nói? Aoko, nói thật cho biểu ca biết, người đó là tình lang của muội sao?" Hakuba nhìn người trong xe ngựa ở sân sau, giật mình. Thoạt nhìn còn tưởng là Kudo Shinichi, sau lại thấy không thể nào, có lẽ chỉ là quá giống nhau thôi. Thế là, y hỏi Aoko.

Aoko đầu tiên lắc đầu, sau lại gật đầu, "Phải, biểu ca, Aoko đã quyết không phải y thì không gả. Nếu huynh không cứu y, Aoko cũng không sống nữa."

Hakuba Saguru từ nhỏ đã rất thương biểu muội này, nghe cô nói vậy, cũng trở nên nghiêm túc. Y bước vào xe ngựa, ngồi xổm bên cạnh Kaito, bắt mạch cho y, "Đây, chẳng lẽ là..."

Hakuba hoảng hốt kéo cả Aoko vào trong xe, "Ta hỏi lại lần nữa, Aoko, muội đừng giấu ta, y là ai?"

"Là... là một tên ngốc Aoko nhặt được trên đường, ta thấy y hôn mê bất tỉnh, nên mới..."

Hakuba nửa tin nửa ngờ, nhưng mạng người là trên hết, có vấn đề gì thì cứu xong rồi nói.

"Thế này, ta bế y vào phòng ta trước, Aoko, muội đi dò đường giúp ta, đảm bảo không có ai gọi ta khi đi ngang qua."

"Đa tạ biểu ca! Ta biết huynh là tốt nhất mà!"

Đêm xuống.

Hakuba một mình đến Hình bộ cũng không có ai dám cản. Chỉ là nơi y muốn đến vẫn phải tốn chút công sức.

Y vừa định lẻn vào nơi cất giữ độc dược và thuốc giải, thì thấy người quản sự Miyano Shiho đã trở về. Hakuba tức thì lùi lại vào góc hành lang.

Y lén lút nhìn Miyano Shiho bước vào sân, lại bất ngờ thấy một người không ngờ tới ở đây.

"Kudo Shinichi? Hắn đến đây làm gì, là người của Hình bộ sao? Nhưng mà, thân là trưởng tử của Hình bộ Thượng thư, mình lại chưa từng nghe qua cái tên này."

"Sao ngươi lại có thời gian đến chỗ ta thế này." Miyano Shiho nói. Cô vốn là ngự dược sư trong hoàng cung, nửa năm nay không biết tại sao lại làm việc cho Hình bộ.

"Đến thăm cô một chút thôi."

"Nói dối, ngươi quan tâm đến ta bao giờ chứ. Chắc chắn là có chuyện."

"Là có chuyện, chúng ta vào trong nói."

Căn phòng này cách âm cực tốt, nhưng Hakuba Saguru cũng có cách của riêng mình. Y lấy ra một ống truyền âm mang về khi đi du ngoạn phương Tây, một đầu áp lên giấy dán cửa sổ.

"Xem ra ngươi vẫn cẩn thận như vậy, cũng tốt. Bớt nói nhảm đi, có chuyện gì."

"Hôm qua ai đã đến lấy Nhiếp Hồn Tán?"

"Ừm, có Hình bộ Thượng thư Hakuba đại nhân, còn có tổng quản quốc khố, ngươi chắc chắn không quen, tên là Shiratori Retsu. Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"

"Tối hôm qua, lúc ta truy bắt Kaito Kid, phát hiện y đã trúng Nhiếp Hồn Tán. Lúc đó y bị Akai bắn một mũi tên, nhưng Akai không hề biết chuyện này. Mà Hakuba Thượng thư cũng không tham gia vào việc này, cho nên, khả năng cao nhất là Shiratori đã lén bôi độc lên mũi tên của Akai."

Hakuba vừa nghe vừa suy nghĩ, thì ra Kudo Shinichi tối qua cũng có mặt ở hiện trường, nhưng Hattori Heiji và mình lại bị Akai điều đi chỗ khác. Hakuba Saguru còn chú ý thấy, Kudo Shinichi gọi cha mình là "Thượng thư", chứ không phải "Thượng thư đại nhân". Hơn nữa, người mà Aoko mang đến, trên vai cũng có một vết thương do tên bắn, thời gian trúng độc cũng vào khoảng tối qua, hoàn toàn khớp với miêu tả của Kudo Shinichi về Kaito Kid.

"Ngươi không bắt y, còn thả y đi?"

"Ban đầu ta nghĩ nếu y đã không đồng ý đề nghị của ta, thì cứ để y tự sinh tự diệt cũng được, nhưng mà..."

"Chậc chậc chậc, thì ra Kudo Shinichi mà hối hận lại trông như thế này đây."

"Ai nói ta hối hận! Ta chỉ là—"

"Chỉ là gì?"

"Chỉ là, chỉ là muốn thử lại lần nữa. Y nhất định là bị ma xui quỷ khiến rồi, không ai có thể từ chối ta, không một ai."

"Vậy ngươi định tìm y thế nào đây? Hửm?"

"Chuyện này mới xảy ra hôm qua thôi, ta đến nơi y rời đi, chắc chắn vẫn sẽ tìm được manh mối gì đó."

"Ngươi nghĩ rằng chỉ cần mang theo thuốc giải, biết đâu còn kịp cứu y một mạng."

"Đây, cầm lấy đi. Thù lao của ta là năm con rắn hổ mang."

"Cô muốn làm ta chết mệt à."

"Này, không thể nói như vậy được, săn bắt động vật sống không phải là sở thích của ngươi sao? Cho ngươi vận động gân cốt một chút. Nhưng dạo này hình như tần suất của ngươi giảm đi rồi, xem ra Kudo Shinichi đã tìm được thứ mới để bắt rồi nhỉ, phải không, Kaito Kid." Miyano Shiho nói với một con bồ câu trong chiếc lồng treo trước cửa sổ.

"Đây là tên cô đặt cho nó à?"

"Ừm~, Kid là đại anh hùng trong dân gian, gần đây còn được viết vào tiểu thuyết và mấy rạp hát hí nữa. Hơn nữa, ngươi không thấy chúng rất giống nhau sao?"

"Thôi, không nói với ngươi nữa, đi nhanh đi, không thì con mồi quý báu của ngươi sẽ biến thành một đứa trẻ ba tuổi đấy."

Shinichi vội vã rời đi.

"Hắn đúng là vội vàng thật," Miyano cảm thán, "Còn một người bạn cũ nữa, ngươi lại có chuyện gì?"

Hakuba Saguru nhún vai, bước vào, "Cô vẫn nhạy bén như vậy, Shiho."

"Kudo Shinichi, rốt cuộc là ai?"

Miyano không trả lời y mà trực tiếp chuyển chủ đề, "Hôm nay ngươi tìm ta chắc không phải vì chuyện này đâu nhỉ."

"Đúng vậy," Hakuba cũng biết ý không truy hỏi nữa, "Ta cũng đến để lấy thuốc giải Nhiếp Hồn Tán."

"Hai người các ngươi thật thú vị, không phải cũng vì Kaito Kid đấy chứ?"

"Coi như là vậy, nhận lời ủy thác của người khác."

"Đúng là kỳ nhân, thật nóng lòng muốn gặp mặt y, Kaito Kid. Cầm lấy đi, ngươi cũng nhanh lên một chút, kẻo người ta ngốc thật thì Kudo sẽ đau lòng đấy."

"Sao cô lại tốt với Kudo như vậy?"

"Sao, ngươi ghen à? Yên tâm, giữa ta và hắn, không có khả năng đâu."

"Chuyện này giúp ta giữ bí mật, với Kudo cũng vậy."

Miyano gật đầu.

Aoko ngồi bên giường Kaito, không ngừng thay khăn trên trán cho y, "Kaito..."

Hakuba cuối cùng cũng trở về vào lúc trời tối, mang theo thuốc giải Nhiếp Hồn Hương.

"Biểu ca!" Aoko nhìn thấy, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, "May quá, y được cứu rồi."

Aoko cho Kaito uống thuốc. Một lúc lâu sau vẫn không thấy động tĩnh. "Aoko, muội đừng vội, y đã trì hoãn lâu như vậy, tuy tâm trí có lẽ chưa bị ảnh hưởng, nhưng nội lực đã mất thì phải mất cả năm nửa năm mới hồi phục được."

"Phủ Hakuba tai mắt khắp nơi, muội đợi trời tối rồi đưa y rời khỏi đây đi."

"Vâng, biểu ca, cảm ơn huynh."

"Aoko," Hakuba cuối cùng cũng đến gần Aoko, ôm cô vào lòng, "Ta không biết muội đã quen biết kiểu người này như thế nào, nhưng, mọi chuyện phải cẩn thận."

"Đồ lưu manh!!! Buông Aoko ra!!!"

Người phía sau bước đi quá nhẹ, "Ể?" Aoko và Hakuba còn chưa kịp phản ứng, Kaito đã vung một thanh gỗ đầu giường đánh tới, Hakuba bị đánh ngất ngay tại chỗ.

"Kaito! Ngươi làm gì vậy!"

"Hắn, hắn ôm ngươi như vậy."

"Đây là biểu ca của ta, ngươi bị trúng độc, suýt nữa thì mất trí, là huynh ấy đã cứu ngươi."

"Vậy sao, thì ra là Hakuba. Ta vội quá, xin lỗi, Aoko. Vậy bây giờ làm sao, chỉ có thể trốn thôi nhỉ."

"Nhưng huynh ấy..."

"Ta không ra tay mạnh, huynh ấy sẽ tỉnh lại thôi, yên tâm, đi mau!"

Kaito dẫn Aoko từ mái nhà rời đi. Vừa ra khỏi con phố này, khi tiếp đất, y đã quỵ xuống.

"Kaito... ngươi vừa mới hồi phục, đừng cố sức nữa, ta đưa ngươi từ từ đi ra ngoài được không?"

"Thì ra là Nhiếp Hồn Tán nổi danh lừng lẫy," Kaito nhanh chóng phát hiện mình đã mất hết nội lực. Y rất quen thuộc với loại độc này, lại tự giễu mà cười lên, "Cũng phải, dựa vào đâu mà tha cho ta đi chứ."

"Kaito..."

Khi Kudo Shinichi lần theo dấu vết cuối cùng cũng tìm được ngọn núi nơi Jii ẩn cư thì đã là nửa đêm giờ Tý. Giày của hắn vì đi đường núi đã mòn rách, nhưng hắn hoàn toàn không để ý, chỉ một lòng muốn tìm thấy tên trộm xui xẻo kia sớm hơn.

Ngay lúc manh mối bị đứt, trên con đường núi phía trước xuất hiện một lão nhân. Ông ấy dường như đi đốn củi, vừa từ trên núi trở về.

Shinichi vui mừng đi theo, "Đại bá, tại hạ muốn hỏi ngài hôm qua và hôm nay có thấy..."

"Tiểu huynh đệ, ở đây không có người ngươi cần tìm đâu."

Ông ấy cắt lời Shinichi, lướt thẳng qua người hắn.

"Ngài biết ta đang tìm ai, phải không? Ngài quen y!"

"Mọi chuyện đã qua, đừng tìm nữa."

Ngọn lửa trong lòng Shinichi chưa tắt, hắn còn muốn đuổi theo, nhưng lão nhân không biết đã dùng cách gì, biến mất trong làn sương mù giữa núi non.

tbc.