Chiều hôm đó, cơn mưa lất phất gột sạch sự nóng bức và ngột ngạt của mùa hè. Kuroba Kaito sau khi hoàn thành công tác khám nghiệm hiện trường với tâm trạng vui vẻ, cậu vừa huýt sáo vừa bước từng bước nhỏ, nhảy xuống bậc thang. Cậu thậm chí còn tự thưởng cho mình thêm một cây kem vanilla chocolate nữa, mặc dù kết quả cuối cùng là đau dạ dày.

Nếu bắt tàu điện vào giờ này để về Ekoda, có lẽ cậu còn kịp ăn tối ở nhà Nakamori Aoko.

Sai lầm của cậu là không nên hóng hớt đến xem hiện trường vụ án đột xuất ở gần đó. Cảnh tượng đủ thảm khốc khiến cây kem trên tay cậu đột nhiên trở nên vô vị. Cảm giác lạnh ngọt liên tục kích thích cổ họng và dạ dày. Cậu có chút hối hận, đưa tay xoa xoa cái bụng đang lạnh, nhíu mày, nhưng vẫn không rời đi.

Trốn trong con hẻm nhỏ cách đó hơn mười mét nhưng có thể quan sát toàn cảnh, mọi thứ trước mắt đều ánh lên vầng sáng vàng mơ dưới ánh hoàng hôn. Và bóng dáng được công nhận là kỳ phùng địch thủ của Kaito Kid, là điều cậu tuyệt đối không thể nhầm lẫn.

Kem tan nhanh hơn cậu nghĩ. Kuroba Kaito vội vàng cúi xuống liếm đi lớp sốt chocolate rơi trên mu bàn tay. Cậu cảm thấy như có một cậu học sinh tiểu học với trực giác siêu phàm đột nhiên quay đầu nhìn về hướng này. Cậu đột ngột cứng đờ người, trong lòng kêu lên không ổn.

Không thể nào, làm thế nào mà anh phát hiện ra được? Cậu còn chưa hề ngụy trang gì cả!

-

"Này Kudo, đi thôi, còn nhìn gì thế?"

Người qua lại đông đúc. Trước cửa một cửa hàng ở ngã tư phố Beika, một nhóm cảnh sát mặc đồng phục đang lần lượt giải tán. Chỉ còn lại vài nhân viên đang dỡ bỏ dây cảnh báo màu vàng trắng, báo hiệu một vụ án nữa đã được phá.

Ánh hoàng hôn tháng sáu, khi chạm vào da thịt vẫn còn mang theo chút ấm áp nhẹ nhàng, có cảm giác mềm mại như nhung, khiến mọi vật trong mắt đều trở nên mềm mại và dịu dàng khó tả. Cơn mưa phùn đang rơi dường như có thể xoa dịu mọi góc cạnh sắc bén.

Edogawa Conan bị Hattori Heiji túm mạnh vào cái mũ liền áo ở phía sau, buộc phải lùi lại hai bước, mũi chân vừa chạm đất. Anh vẫn còn đắm chìm trong những chi tiết vụ án vừa rồi, nhưng vẫn dành ba phần tâm trí để quay đầu nhìn lại.

Lối vào con hẻm trống rỗng, người đã biến mất.

Giọt mưa lướt qua chóp mũi, mang theo mùi hương mát lạnh.

Dưới sự giục giã liên tục của Hattori, Edogawa quay đầu lại, nhưng ánh mắt lại thoáng thấy một bóng người bên kia đường. Thiếu niên đó có vẻ vừa từ cửa hàng tiện lợi bên cạnh bước ra, tay xách một chiếc túi nhựa lớn đầy ắp đồ, đi thẳng đến một tiệm trà sữa gần đó.

Thân hình thiếu niên thon gầy và cao ráo. Cậu nhẹ nhàng nhảy vọt qua ba bậc tam cấp, động tác duyên dáng và sạch sẽ, giống như một chú mèo quen với việc lướt trên mái nhà. Chiếc áo khoác dài màu xanh đậu pha sữa, khi cậu nhảy xuống đã tạo thành một đường cong phóng khoáng trong không trung.

Edogawa hiếm khi để lộ vẻ mặt mất kiểm soát trước tình huống này. Anh sững lại, há miệng, dường như có điều muốn nói.

"À... đó là..."

Cả người đó được bao bọc trong ánh hoàng hôn, sáng chói, nhưng khuôn mặt lại khuất trong bóng râm nên không nhìn rõ. Tuy nhiên, mái tóc xoăn xù xì và chiếc mũ lưỡi trai đen cố ý kéo thấp, không thể không khiến anh nghĩ ngay đến một người nào đó.

Lúc nãy trong con hẻm cũng là... cậu ta ư? Chắc không trùng hợp thế đâu nhỉ?

Trong khi anh còn đang phân vân, người bạn đã trầm ngâm đưa ra kết luận: "Này Kudo, cậu không thấy người đó quen mắt lắm sao... Tôi cứ cảm thấy... hơi giống cái tên siêu trộm đó?"

"Đúng thật..." Lời vừa dứt, Edogawa dường như nhận ra điều gì đó, khẽ nhướng mày, quay lại nhìn người bạn: "Mà này, Hattori, từ khi nào cậu lại nhạy bén với tên đó như vậy? Lần trước hai người đã ở bên nhau thân mật đến mức nào hả?"

"Tôi... Này, này, chẳng phải là vì cậu không hề nhắc tôi sao!"

"Tôi chưa nhắc cậu ư? Làm ơn đi, tôi mà thể hiện rõ ràng hơn nữa thì đến Kid cũng nhận ra rồi. Rõ ràng là đầu cậu toàn nghĩ đến việc hôn Toyama Kazuha... khụ khụ!"

Những lời còn lại suýt chút nữa đã bị chôn vùi dưới công kích khóa cổ dữ dội của Hattori Heiji. Edogawa không định trêu chọc người trước mặt nữa, anh nhảy lùi lại vài bước, giơ hai tay đầu hàng: "Được rồi, được rồi, xin lỗi Hattori. Cậu cứ đến nhà tiến sĩ Agasa trước đi, tôi... có chút việc."

Hattori Heiji đã quá quen: "Gì chứ, khó khăn lắm tôi mới đến tìm cậu một lần, không chỉ gặp phải vụ án, mà chẳng phải cậu và mấy đứa nhóc đội thám tử nhí đã kéo tôi đến nhà tiến sĩ ăn mừng sao? Lại cho tôi leo cây à? Đi tìm kỳ phùng địch thủ của cậu tâm sự à?"

"..."

Thám tử lừng danh bị nói trúng tim đen chỉ cười mà không giải thích, tiện tay nhét lon nước ngọt đang cầm cho bạn, chắp hai tay lại tỏ vẻ xin lỗi. Ánh mắt anh dưới ánh hoàng hôn lại càng sáng rực và lấp lánh lạ thường.

Giữa họ chưa bao giờ là tâm sự. Có lẽ, dùng từ so tài thì phù hợp hơn.

Nhưng tại sao chứ?

Anh càng ngày càng cảm thấy, ngoài những cuộc gặp gỡ trong tình thế đối đầu và truy đuổi, những cuộc tình cờ đầy kỳ lạ và bí ẩn như thế này lại khiến anh tò mò hơn.

Như thể chỉ là tình cờ gặp một cơn gió mùa hè, một trận mưa, một cuốn sách vô danh bị gió lật mở, một bí ẩn lẩn khuất.

Và không có thám tử nào chịu để bí ẩn tuột khỏi tay mình, ngay cả khi nó nằm ngoài những câu chuyện gay cấn và kịch tính, ngay cả khi người đó không khoác lên mình bộ vest trắng và áo choàng, mà chỉ xuất hiện trong mắt anh với hình ảnh một thiếu niên sạch sẽ, thuần khiết.

Thiếu niên... ư?

"Nếu cậu chưa biết gọi gì, tôi đề cử trà sữa pudding đậu đỏ ở đây nhé, vị cũng không tệ đâu."

Khoảnh khắc giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng, Kuroba Kaito suýt chút nữa đã chết đứng như gặp cá, cơ thể cứng đờ. Cậu từ từ quay lại, theo bản năng kéo vành mũ xuống, cúi đầu tìm kiếm giọng nói. Đập vào mắt là một đôi mắt xanh biếc, nụ cười sáng rỡ và vẻ mặt ung dung tự tại.

Cậu học sinh tiểu học cao đến ngang eo cậu đang đứng sau lưng, ôm ván trượt. Đôi giày thể thao trên chân anh lấp lánh thứ ánh sáng quen thuộc. Khuôn mặt anh mang vẻ trong sáng và ngây thơ, nhưng lại rõ ràng viết lên hai chữ khó chơi.

Anh ngẩng đầu lên, không nói ra tiếng, nhưng rõ ràng là "Lâu rồi không gặp, quý ngài siêu trộm". Tiếp theo là nụ cười thương hiệu quen thuộc.

Mắt cong cong, hơi lộ răng, cái tên thám tử lừng danh tự cao tự đại và kiêu ngạo.

Sau khi bộ não hoạt động hết công suất và xác định rằng phương pháp ngất xỉu ngay tại chỗ để được gọi cấp cứu đưa vào bệnh viện là không khả thi, Kuroba Kaito chợt thấy đau dạ dày. Chỉ đi mua một ly trà sữa cũng gặp phải kỳ phùng địch thủ khiến cậu phải tin vào sự sắp đặt của định mệnh...

Mà này, dùng từ lãng mạn như vậy để miêu tả hai người họ, hình như không hợp lắm.

Thật đau đầu quá, nhưng mà...

"Trà sữa pudding đậu đỏ, làm ơn thêm nhiều đường."

Edogawa sững sờ, không ngờ lời đề nghị của mình lại được chấp nhận dễ dàng như vậy. Thực ra, anh chỉ nghe nói chứ chưa từng uống. Ngước nhìn mái tóc xù xù của thiếu niên, anh hơi bất ngờ nhướng mày. Anh đã nghĩ đối phương sẽ chạy trốn ngay lập tức, anh thậm chí còn bật sẵn công tắc ván trượt trong tay rồi.

Lúc này, anh mới để ý cậu ta có đeo kính, chắc là dùng để ngụy trang. Kaito Kid vốn tinh ý như vậy, có lẽ đã nhận ra ánh mắt của mình ngay trong con hẻm rồi.

Đó là một cặp kính dường như không có độ, gọng đen mảnh càng tôn lên làn da trắng trẻo của cậu. Sự áp lực của Kaito Kid kỳ lạ thay lại tan biến như khói trên người thiếu niên này, chỉ còn lại đôi mắt sáng và dịu dàng dưới gọng kính trí thức.

Giọng thiếu niên hơi khàn, không biết là do bẩm sinh hay bị cảm lạnh, nhưng rất trong trẻo và sạch sẽ, dịu dàng như một dòng nước mát.

Cảm giác lúc này giống như đấm vào bông gòn. Edogawa nghĩ đến lần ở Singapore, người đó cười mỉm, lấy ra một lon nước dừa từ sau lưng, cũng với nụ cười đó, giọng điệu đó...

"Xin chờ một chút, cậu bé đằng sau tôi đi cùng tôi, tôi hỏi xem cậu ấy muốn uống gì."

Lời còn chưa dứt, Edogawa chỉ thấy người trước mặt quay lại, khụy gối xuống, đôi mắt cười híp lại dường như đang thách thức anh, lại như thể thật sự coi anh là một học sinh tiểu học.

"Tôi thì..." Edogawa phải thừa nhận, mọi chuyện hơi nằm ngoài dự đoán của anh. Anh khẽ ho một tiếng, không kịp tránh khỏi bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu mình của đối phương, cảm giác ấm áp một cách bất ngờ.

"Tôi muốn nước dừa thôi."

Nước dừa. Không biết từ lúc nào đã trở thành một mật mã giữa họ, luôn có thể gợi lên rất nhiều ký ức trong tích tắc. Rõ ràng thấy thiếu niên trước mặt sững sờ một thoáng, Edogawa nhìn vào mắt cậu, thấy một chút ngạc nhiên hiếm hoi, nhưng đó cũng chỉ là một khoảnh khắc, chớp nhoáng mà thôi.

Kuroba Kaito cong môi cười, đứng dậy nói với nhân viên: "Vậy thì nước dừa, cố gắng đừng quá ngọt, làm phiền nhé."

Trong lúc chờ đồ uống, hai người không có thời gian nói chuyện. Lúc đó là giờ cao điểm buổi tối, cửa hàng rất đông khách, chủ yếu là học sinh tan học. Kuroba Kaito dựa vào mép quầy, dù cùng tuổi với những người xung quanh, nhưng trong mắt Edogawa lại luôn có một khí chất lạc lõng. Cậu không như hầu hết mọi người chăm chú vào điện thoại, mà chỉ lặng lẽ dựa vào đó, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm mưa, ngón trỏ tay trái vô thanh vô tức gõ nhẹ xuống mặt bàn. Phần đuôi tóc hơi rối rủ xuống từ dưới mũ, xù xì, ẩm ướt, mang vẻ nhàn nhã và lười biếng.

Edogawa không biết có phải là trực giác thám tử quá nhạy bén hay không, đó là một cảm giác chia cắt tinh tế và kỳ lạ. Dù người trước mặt không dùng thân phận Kaito Kid, chỉ là một người bình thường hòa vào đám đông, nhưng vẫn có một bức tường và sự xa cách khó tả với sự nhộn nhịp xung quanh.

Cho đến khi ra khỏi cửa, cơn gió mang theo mưa bụi ập vào mặt, Edogawa vẫn không yên tâm khóa ánh mắt lên người thiếu niên. Kuroba Kaito cảm thấy không thoải mái khi bị anh nhìn chằm chằm, đột nhiên hắt xì một cái lớn giữa gió, hoàn toàn không còn sự duyên dáng của siêu trộm. Chóp mũi bị cậu xoa đến đỏ ửng tội nghiệp. Có vẻ như cậu không thể nhịn được nữa, quay đầu lại một cách bất lực, cười mềm mỏng: "Đừng nhìn tôi như nhìn tội phạm thế chứ Meitantei, tôi không định trốn, cũng sẽ không biến mất ngay đâu..."

Tự tin thái quá, tuyệt đối là tự tin thái quá.

Edogawa nhướng mày, nhìn chằm chằm vào ly nước đang được thiếu niên trước mặt đưa tới. Hơi nước từ đá tan chảy nhỏ xuống đầu ngón tay thon dài và sạch sẽ của đối phương. Anh ngước mắt lên là một đôi mắt xanh biếc đã được mưa gột rửa. Người đó hơi nghiêng đầu, đôi mắt cong cong, như thể đã nắm chắc phần thắng, lộ ra vẻ mặt mà anh quen thuộc.

"Hơn nữa, nếu cậu muốn bắt tôi thì cậu đâu cần phải đường hoàng xuất hiện trước mặt tôi như vậy, âm thầm theo dõi chẳng phải tốt hơn sao, đúng không?"

"Chậc..." Lời này Edogawa không thể phản bác được, bị chặn họng câm nín. Rõ ràng anh định hù dọa tên này một chút cơ mà? Rốt cuộc là từ bao giờ tên này lại hoàn toàn, một chút xíu cũng không còn kiêng dè anh nữa chứ.

Anh nhíu mày nhận lấy đồ uống, bực bội cắn ống hút, hít một hơi sâu, vị ngọt thanh mát lạnh đầy khoang miệng.

Công bằng mà nói, ngon hơn lần ở Singapore nhiều.

"Trận mưa này có vẻ không kéo dài lâu đâu Meitantei. Cậu đi một mình à? Hay là... đến trạm xe phía trước trú mưa một chút?"

Mưa đột nhiên nặng hạt không báo trước. Không lâu sau, mặt đất bắt đầu tích tụ những vũng nước nông. Tuy nhiên, không khí vẫn ẩm ướt và ngột ngạt hơi nóng. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hạt mưa phùn giống như những mảnh vàng vụn đang bay lượn. Edogawa nghe thấy tiếng người bên cạnh khẽ than phiền, chiếc túi nhựa kêu sột soạt vài tiếng, sau đó là tiếng quần áo xào xạc. Tiếp theo, chiếc áo khoác mỏng màu xanh nhạt của thiếu niên nhẹ nhàng rơi xuống vai anh.

"Này! Khoan đã..." Edogawa luống cuống giữ lại, để tà áo không bị dính bùn đất. Trong lúc vội vàng, anh ngẩng đầu lên, chỉ thấy một cái gáy tròn, đuôi tóc nhuốm ánh dư quang ấm áp của hoàng hôn. Chiếc áo phông đen tay ngắn rộng thùng thình, lại càng làm nổi bật vòng eo thon dài và mảnh khảnh ngoài sức tưởng tượng của thiếu niên.

Thảo nào... cậu ta có thể giả gái mà không lộ sơ hở.

Anh sững sờ một lát mới tìm lại được giọng mình: "Ừm, cũng được..."

Vội vàng muốn đuổi theo, anh mới phát hiện ra cậu không bước đi vội vã như khi anh phải đuổi theo những người lớn khác, mà điều chỉnh tốc độ vừa phải. Cậu quay đầu lại, cười để lộ hàm răng trắng đều đặn.

Anh ngước nhìn, lúc này mới nhận ra siêu trộm có răng khểnh, vô tình thêm vài phần non nớt và ngây thơ. Cũng đáng yêu... một cách kỳ lạ?

Ngày hôm đó... khoảng cách gần như thế, tại sao tên Hattori lại không phát hiện ra gì nhỉ? Răng khểnh, màu mắt, đường cong cứng cáp của lông mày, đầu gối hơi cong để phù hợp với chiều cao của con gái, nhìn thế nào cũng phải nhận ra chút manh mối chứ. Mà lúc đó, người trong cuộc có lẽ chỉ còn nghĩ đến hai chữ "hôn môi" mà thôi, thật là mất hết thể diện của thám tử.

Khi chờ đèn đỏ, Kuroba Kaito dường như mới nhận ra vẻ mặt trầm tư của Edogawa. Cậu dùng tay xoa xoa mái tóc ướt sũng phủ một lớp hơi nước, hỏi thẳng: "Cậu làm sao thế?"

Edogawa dừng bước, không nghĩ nhiều, buột miệng: "Tôi nói này, cậu ngụy trang thành con gái quả thật là thuận tay vô cùng đấy."

Kuroba Kaito: "..."

Hả?

Hình như lúc này cậu mới nhớ ra, lần cuối cùng họ gặp nhau, cậu xuất hiện với thân phận Toyama Kazuha, và suýt chút nữa bị... Lần trước nữa thì cậu biến thành Mori Ran để dụ anh đến Singapore, còn lợi dụng thân phận của Rachel, mặc dù cuối cùng lại rơi vào bẫy của người ta.

Có lẽ do không khí ẩm ướt hầm hập, Kuroba Kaito "chậc" một tiếng, quay đầu đi. Mưa bụi mịt mờ làm cho đèn xe hai bên đường trở nên mơ hồ và dịu dàng. Mặt cậu bắt đầu nóng ran. Cậu cảm thấy cần phải giải thích điều gì đó, nếu không có lẽ sẽ bị coi là biến thái mất: "Đó là vì... thân phận con gái hành động tiện lợi hơn nhiều. Cậu thấy đó, nhiều lúc người ta ít cảnh giác với con gái hơn đúng không? Chẳng phải thám tử trung học Osaka kia là một ví dụ sao? Hơn nữa... nhiều lúc đối với một số người có thân phận đặc biệt, phụ nữ quả thực dễ tiếp cận hơn. Người nắm giữ thông tin về viên đá quý đa phần không phải người bình thường, dù là tài phiệt hay lãnh đạo tập đoàn... nếu là phụ nữ thì..."

Edogawa gật đầu đồng tình. Ánh đèn xe và vũng nước trên mặt đất đan xen, phản chiếu màu sắc của bầu trời xám xanh lẫn với ánh hoàng hôn sắp lặn, giống như một bức tranh sơn dầu của Monet. Hình như đây là lần đầu tiên anh thấy siêu trộm như thế này. Một người chinh phục vô số cô gái lại dễ dàng đỏ mặt đến vậy.

Sự bình tĩnh của vị thám tử lừng danh sau khi lắng nghe lại càng khiến Kuroba Kaito thất bại hơn. Cậu thở dài thườn thượt, dứt khoát bỏ cuộc giải thích: "Tóm lại là như vậy đó. Tôi nói này... Meitantei, tôi không làm mọi thứ trở nên tệ hơn chứ?"

Edogawa lại rất thẳng thắn, cười cong mắt: "Không, chỉ là những điều cậu vừa nói hình như đều là những chuyện khá nguy hiểm."

"..."

"Mà, cũng tạm ổn thôi..." Kuroba Kaito thực sự không ngờ trọng tâm mà đối phương nắm bắt lại ở đó, sững sờ một lúc. Vừa lúc phía trước có vài học sinh vừa nói vừa cười đi tới, hai người bị tách ra một lát, câu chuyện cũng dừng lại ở đó. Nơi họ đến trú mưa dưới trạm xe khá vắng vẻ, lác đác vài học sinh đang trú mưa. Kuroba Kaito lắc lắc ly đồ uống đã được làm ấm trong lòng bàn tay, cúi đầu cắn ống hút, hút một hơi mạnh như muốn giải tỏa bực tức. Cậu nhẹ nhàng nhảy lên mép bồn hoa, cả người như một chú mèo quen sống lang thang, nhẹ nhàng đến mức gần như phớt lờ trọng lực.

"Tôi nói... cậu kiếp trước không phải là mèo chứ?"

Kuroba Kaito lục lọi đồ ăn vặt trong túi bên cạnh, nghe lời trêu chọc của thám tử cũng chỉ cười bỏ qua. Edogawa thực ra không phải trêu chọc. Với sự nhanh nhẹn dứt khoát này, anh thậm chí còn nghĩ đối phương có thể đối đầu với Kyogoku Makoto vài chiêu mà không bị thiệt. Khoan đã, lần trước ở Singapore, hình như cậu ta đã đỡ được ba chiêu của Kyogoku Makoto...

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang bởi một cảm giác ấm áp đột ngột áp vào má: "Cậu... không gọi đồ đá à?" Edogawa lúc này mới nhận ra, giữa mùa hè nóng bức này, đối phương lại gọi một ly đồ uống ấm.

Thiếu niên sững người: "À... cậu nói cái này à? Trẻ con mới tràn đầy năng lượng thôi, người già như tôi đã bắt đầu dưỡng sinh từ lâu rồi. Haiz, tuổi trẻ thật tốt."

"Nói tiếng người đi."

"Uống đồ đá sẽ đau dạ dày."

Kuroba Kaito chớp mắt, nụ cười hiếm khi mềm mại đến vậy. Trong mắt cậu phản chiếu ánh hoàng hôn vô tận, giống như một buổi hoàng hôn tĩnh lặng bên bờ biển.

Edogawa khẽ sững lại, có lẽ là do bị nước mưa làm mờ mắt.