Nói đến đây, anh nhớ ra Kuroba Kaito quả thật dạ dày không tốt... Còn lý do tại sao kỳ phùng địch thủ như anh lại biết chuyện riêng tư như vậy, tất cả đều nhờ chuyến đi Singapore lần trước - hôm đó, sau một loạt sự cố như bị điện giật, suýt chết đuối, lái tàu lượn bay khắp thành phố, hẹn hò trong hồ bơi với "bạn gái", ăn tối, v.v., quý ngài đạo chích về phòng đã là nửa đêm. Edogawa nằm bên mép giường, nghe thấy tiếng động xào xạc bên cạnh, tiếng trở mình qua lại rõ ràng là ngủ không yên. Lần thứ mười mấy đối phương trở mình, Edogawa thở dài cam chịu ngồi dậy. Dù sao trước khi siêu trộm về anh cũng không ngủ được.

"Này! Cậu... không sao chứ?" Thật lòng mà nói, anh hơi giật mình. Nhìn thấy người đó cuộn mình trong chăn quay lưng lại như một con thú nhỏ. Phần cổ lộ ra cũng ướt đẫm mồ hôi, dưới ánh đèn lờ mờ càng thêm tái nhợt. Edogawa bò ra khỏi chăn của mình, bò đến gần giường, một lúc không biết nên đặt tay vào đâu. Cuối cùng, anh chỉ chạm nhẹ vào tóc siêu trộm, ẩm ướt và mềm mại. Anh như bị điện giật mà rụt ngón tay lại.

"Ưm..." Khoảnh khắc bị chạm vào, siêu trộm hơi ngạc nhiên, nghiêng người. Có lẽ ý thức đã hơi mơ hồ, nếu không sẽ không phát ra âm thanh vô nghĩa nhưng rõ ràng là đang khó chịu, giống như một con thú nhỏ vừa ngủ dậy. Giọng nói mềm mại và khàn khàn, khiến người ta không kìm được mà mủi lòng. Nửa khuôn mặt giấu trong ánh sáng lờ mờ, giọng nói không giấu được sự yếu ớt: "Đại thám tử... Xin lỗi, tôi làm cậu tỉnh giấc à?"

Edogawa nhíu mày nhìn cậu, theo bản năng tiến lại gần hơn. Có lẽ vì đã khuya, dù không có ai khác, anh vẫn hạ giọng như sợ đánh thức điều gì đó: "Không, tôi vốn chưa ngủ. Cậu... đau dạ dày à?"

Nhận thấy tư thế co quắp của đối phương, Edogawa đưa ra kết luận đó. Siêu đạo chích gật đầu, rõ ràng là không muốn nói thêm. Cậu nhắm chặt mắt, thậm chí môi cũng mím lại, cau mày nhẫn nhịn, cơ thể cuộn tròn lại. Mãi một lúc sau, cậu mới khẽ khàng lên tiếng, nhỏ như tiếng muỗi vo ve: "Lát nữa sẽ ổn thôi... Ngày mai..."

Edogawa gần như bị cậu ta chọc cười: "Tôi nói cậu này, cậu định cố chịu đến sáng sao? Bác sĩ sẽ bị cậu làm cho tức chết mất." Về việc bị buôn lậu ra nước ngoài lần này, ngọn lửa giận trong lòng anh đã sớm nguội, chỉ còn lại sự bực bội khó hiểu và sự lo lắng mà anh cũng không biết vì điều gì. Thật kỳ lạ, trong lòng anh lại mềm nhũn ra.

Nghe vậy, siêu trộm chống nửa người dậy, "À?" một tiếng đầy vẻ mê man, mắt phủ một lớp sương mờ nhạt. Edogawa đỡ vai cậu, đặt cậu trở lại gối. Thế là đêm hôm đó anh gần như không ngủ, chăm sóc cậu ta uống nước nóng, rồi lén lút mượn túi nước nóng và thuốc khẩn cấp từ quầy lễ tân mà không làm kinh động đến những người đi cùng. Anh bận rộn đến gần sáng mới chợp mắt được.

Đó quả là một đêm như đi đánh trận. Anh nhìn vào mắt thiếu niên, dưới ánh trời dần tối, đôi mắt người đó như ánh sao lấp lánh thứ ánh sáng yếu ớt. Rõ ràng đối phương không phải là hoàn toàn không nhớ gì cả. Kuroba Kaito cắn nửa cái bánh quy trong tay, đưa tay phủi đi những mảnh vụn rơi trên người. Đôi mắt cậu cong thành hình trăng khuyết, cậu nhảy xuống khỏi mép bồn hoa, nhưng không đứng dậy, mà khụy gối xuống như một hiệp sĩ để ngang tầm mắt với cậu bé. Cậu cười khẽ: "Chuyện lần trước, tôi còn chưa kịp nói lời cảm ơn với cậu."

Đúng vậy, đã vài tháng trôi qua kể từ sự việc ở Singapore. Trong thời gian đó, họ gặp nhau vài lần, không phải trên sân thượng bị cảnh sát bao vây kín mít, thì cũng là đứng đối lập với nhau tại buổi triển lãm đá quý của Suzuki Jirokichi. Số lần có thể bình tĩnh nói chuyện với nhau gần như bằng không. Lần trước giả làm Toyama Kazuha là một cơ hội tốt, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói được.

"Cảm ơn chuyện gì?" Edogawa cười, không phải cố ý hỏi. Anh thật sự không hiểu. Nếu nói lời cảm ơn, hình như phải là anh nói mới đúng. Dù sao, nếu không có quý ngài đạo chích, anh đã rơi từ tầng thượng xuống, có lẽ sẽ không còn cơ hội đứng ở đây nữa.

Kuroba Kaito nói: "Nhiều chuyện lắm. Lúc tôi đau dạ dày, lúc tôi bị bắn vào tay cậu đến tìm tôi... Tóm lại là cảm ơn, và... xin lỗi."

Edogawa giật mình, lúc này mới thực sự ngạc nhiên.

"Chuyến đi đó quá nguy hiểm, nguy hiểm ngoài dự đoán của tôi. Tôi xin lỗi, Meitantei."

Nói sao đây, Edogawa cảm thấy siêu trộm đang hối lỗi lúc này rất dễ bắt nạt. Có lẽ chỉ cần giả vờ vẻ mặt nghiêm trọng một chút để lừa cậu ta, thì cậu sẽ tháo kính và mũ xuống. Anh không nhịn được cười: "Cậu hẳn phải biết tôi đã trải qua nhiều nguy hiểm hơn thế nhiều rồi chứ. Bản thân cậu cũng thế, chín lần chết mười lần sống không biết bao nhiêu lần, cần gì phải để tâm đến một lần đó."

Đúng vậy, Meitantei nói không sai. Kuroba Kaito cúi mắt cười. Nhưng chỉ cần nhớ lại khoảnh khắc cậu gần như vuột mất Meitantei đang rơi xuống với tốc độ nhanh, trái tim cậu lại đau thắt không thể kiểm soát. Cảm giác đó, giống như việc cậu không thể cứu vãn được người cha của cậu bé đó. Cậu luôn nghĩ rằng đó là một bi kịch do sự sơ suất của mình.

"Nếu cậu cứ cảm thấy có lỗi thì tháo kính và mũ xuống đi, để tôi thấy bộ mặt thật của cậu."

Khi nói ra câu này, Edogawa cảm thấy mình có hơi tệ bạc. Và khi thấy thiếu niên thực sự sững sờ một lát, rồi từ từ đưa tay chạm vào vành mũ đang cúi thấp, như thể thực sự đang cân nhắc xem có nên làm như vậy hay không - "Khoan đã!" Edogawa nắm lấy cổ tay cậu. Hành động không cần suy nghĩ đó khiến ngay cả bản thân anh cũng kinh ngạc. Thiếu niên vẫn giữ nguyên tư thế bị nắm cổ tay, đôi mắt hơi mở to một chút, rõ ràng cũng cảm thấy bất ngờ.

"Tôi đùa thôi, không cần phải vì chuyện này mà..."

Giọng nói yếu dần chìm vào gió. Và trên đỉnh đầu anh đột nhiên truyền đến cảm giác ấm áp, như bị người ta nhẹ nhàng vuốt ve như một chú mèo... Đôi mắt thiếu niên dưới gọng kính cong cong, tiếng cười khẽ mềm mại khiến Edogawa liên tưởng đến món đồ uống lạnh vừa lấy ra khỏi tủ lạnh vào mùa hè, sẽ phản chiếu vô số ánh sáng màu kẹo dưới nắng, trong trẻo và quyến rũ.

Edogawa sững người. Anh đã buông lỏng cảnh giác với người này từ bao giờ? Bây giờ có truy cứu e rằng đã quá muộn rồi.

"Vậy lần này cậu đến đây là để thăm dò à?"

"Là khảo sát địa hình, khảo sát địa hình!"

"Dù sao thì ý nghĩa cũng gần như vậy... Cánh tay, cho tôi xem một chút."

"Gì cơ? Cái này á? Khỏi lâu rồi, đã mờ đến mức gần như không thấy nữa."

Kuroba Kaito dùng đầu ngón tay xoa xoa chỗ vết sẹo. Edogawa ghé sát lại. Quả thật, vết sẹo nông bằng cỡ nút áo, có màu nâu sẫm và trắng hồng khác biệt với màu da xung quanh. Hai màu đan xen, nhìn từ xa, giống như một đóa hoa hồng màu da không dễ nhận thấy được xăm trên người cậu.

Thế nhưng, khi nhớ lại ngày hôm đó, lúc tìm thấy siêu trộm đã trở về trang phục đời thường trong con hẻm bên bờ sông, Edogawa vẫn thấy kinh hãi trong lòng. Anh chưa từng thấy siêu trộm nào thê thảm như vậy. Đến mức ban đầu anh không tin vào mắt mình. Hoàng hôn bị những tòa nhà cao tầng che khuất và cắt thành những mảng bóng tối đậm đặc trên mặt đất. Người đó trốn trong khe hở khuất giữa hai tòa nhà. Khoảnh khắc ngẩng đầu nhìn thấy anh, cậu ta vẫn cố gắng gượng cười một cách nhẹ nhàng với khuôn mặt tái nhợt, chỉ là nụ cười đó nhanh chóng bị biến dạng vì đau đớn.

"Chỉ bị bắn vào tay thôi... không... không trúng chỗ hiểm... Này, Meitantei, cậu... ưm..."

Lời nói đứt quãng, yếu ớt nhưng rõ ràng. Edogawa vẫn không hiểu, tại sao sau khi nhìn anh một cái, siêu trộm lại vội vàng giải thích những điều này. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một lý do, đó là lúc đó anh chắc chắn đã để lộ vẻ mặt vô cùng lo lắng và bồn chồn. Mặc dù anh đã trải qua vô số tình huống tồi tệ hơn nhiều, và tình trạng trước mắt cũng không phải là quá khó giải quyết, nhưng giọng nói vẫn tỉnh táo và bình tĩnh của siêu trộm, người thậm chí đã tự rạch chiếc áo choàng trên đất để tự băng bó đơn giản, lại rơi vào lòng anh như mang theo một sự an ủi ấm áp nào đó.

Nhưng dường như càng như vậy, anh càng cần hít vài hơi thật sâu mới có thể bình tĩnh lại, tìm lại cách chung sống quen thuộc của hai người: "Cậu... hoàn toàn bị chơi xỏ rồi, Kid."

Đối phương dường như cười, rồi ho khan vài tiếng: "Phải, phải, là tôi sơ suất. Nhưng Meitantei đừng tuyệt tình thế chứ, đỡ tôi một tay được không?"

Nói rồi cậu đưa tay ra, rồi nhận ra trên tay mình dính đầy máu, cậu sững lại một chút, dường như cảm thấy không ổn. Edogawa nhanh chóng nắm lấy bàn tay đó trước khi cậu rụt về. Nhiệt độ truyền đến lòng bàn tay ấm đến mức gần như bỏng rát.

"Sonoko vừa bị tấn công, bây giờ cô ấy đang ở bệnh viện gần đây nhất. Cậu đi cùng tôi."

Siêu trộtrộm mượn sức cánh tay cậu bé đứng dậy, loạng choạng hai bước, nghe vậy vẻ mặt ngưng trọng: "Sao lại thế? Có nghiêm trọng không?"

"Không có gì đáng ngại lắm, phải đến đó mới biết cụ thể."

"Cũng được... Chúng ta chia nhau ra đi, nếu gặp cảnh sát thì sẽ khó thoát hơn."

Edogawa giật mình, tay trống rỗng bất ngờ: "Này! Nhưng cậu đi một mình sao được..."

Lời còn chưa dứt, một tiếng khói nhẹ bùng lên, làn khói xanh nhanh chóng lan tỏa, ngăn cách hai người. Khi bụi lắng xuống, con hẻm trước mắt đã trống không.

Vị thám tử lừng danh nào đó lại một lần nữa suýt chút nữa tức giận chửi thề. Khi vội vã đến bệnh viện, xác nhận Suzuki Sonoko không sao, anh vẫn không thấy bóng dáng siêu trộm. Mãi cho đến khi nhận ra một nhân viên vệ sinh bệnh viện không đáng chú ý dường như luôn đi theo anh như hình với bóng... Khi anh phát hiện ra, thiếu niên vén vành mũ lên với vẻ mặt đắc ý, đôi mắt long lanh, cười tủm tỉm, như thể đang nói "màn ngụy trang của tôi không tệ chứ?". Edogawa nhân lúc không ai chú ý nhanh chóng kéo cậu ta ra khỏi hiện trường.

Ban đầu anh cứ nghĩ siêu trộm là một người không biết đau, cho đến khi trốn lên sân thượng, thấy thiếu niên cắn răng rên rỉ vì đau khi tự gắp đạn ra, Edogawa mới tìm lại được chút cảm giác chân thật. Có lẽ là vì ánh trăng đêm đó quá sáng và dịu dàng, và bộ mặt thật mà siêu trộm để lộ ra quá gần gũi khiến anh nảy sinh ảo giác rằng có thể kéo gần khoảng cách giữa hai người. Nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể vượt qua một giới hạn nào đó.

Gần ngay trước mắt.

Đó chính là khoảng cách giữa hai người họ. Xa thì không phải là thân thiết, nhưng cũng không phải là lạnh lùng xa lánh của kỳ phùng địch thủ. Cứ như lúc này, giơ tay ra là có thể chạm vào, nhưng không ai là người đầu tiên phá vỡ ranh giới.

"Meitantei, cậu có thấy chúng ta bây giờ, thật sự hơi giống bạn bè bình thường không."

Bạn bè bình thường... ư?

Edogawa sững người, nhìn chằm chằm vào vết sẹo mờ trên cánh tay thiếu niên, dường như chìm vào suy nghĩ.

Trời dần tối sầm, mưa đã tạnh dần. Chân trời là một mảng xanh lam loang lổ như mực đổ. Ánh trăng mờ ảo xuyên qua mây, một ngôi sao lặng lẽ xuất hiện trong tầm mắt. Ánh sáng yếu ớt và lạnh lẽo, nhưng cũng dịu dàng như viên kẹo bông gòn tan chảy trong miệng, chỉ cần khẽ chạm vào là sẽ tan ra.

"Meitantei, nhìn kìa!"

Đôi mắt Edogawa vốn đang nhìn lên bầu trời, lúc này lại chuyển sang nhìn đối phương. Xung quanh tối tăm, càng làm cho đôi mắt thiếu niên sáng rực lên từng chút một. Ánh trăng và ánh sao đều lấp lánh rơi vào trong đó: "Tôi nghe nói ngôi sao đầu tiên xuất hiện khi đêm xuống, được gọi là Hoàng Hôn Hiểu... Ngôi sao này là ngôi sao sáng nhất suốt đêm, nối liền hoàng hôn và bình minh. Đó là một cách nói rất lãng mạn đúng không?" (*)

Kuroba Kaito lặng lẽ nhìn lên bầu trời một lúc. Edogawa nhìn nghiêng khuôn mặt cậu. Khoảnh khắc đó, dường như anh mới đột nhiên nghe thấy mọi âm thanh bên ngoài: tiếng mưa, tiếng người đi đường, tiếng gió đêm xào xạc thổi qua cành lá. Bộ não luôn suy luận chính xác mọi thứ của anh dừng lại, dừng lại ở hiện tại, chỉ nhìn chằm chằm vào thiếu niên mà anh thậm chí còn không biết tên thật.

Kuroba Kaito cười: "Thật giống Meitantei cậu."

Edogawa khẽ lắc đầu, vô số ký ức ùa về trước mắt, như những mảnh vỡ, nhưng mềm mại và chân thật. Anh cười: "Tôi lại thấy giống cậu hơn."

"Ngôi sao đó, giống như cậu."

Là ánh sáng bình minh được sinh ra để nối liền đêm tối và bình minh.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng, ngay cả gió cũng dịu dàng.

Kuroba Kaito sững người, nhưng chỉ một lát sau, cậu khẽ mỉm cười. Ánh trăng chảy trong mắt cậu, dường như không hề có bất kỳ sự ngụy trang nào. Loại bỏ mọi thân phận, lúc này chính là bản thân cậu nguyên bản nhất: "Meitantei, cậu nói xem, chúng ta còn phải giấu giếm nhau đến bao giờ?"

Edogawa nhìn cậu, đã lâu không nói gì. Chiếc điện thoại trong túi bắt đầu rung. Anh bắt máy, bên kia truyền đến giọng nói ồn ào của lũ trẻ.

"Conan-kun, cậu đi đâu thế? Có phải cậu lén lút đi ăn lươn nướng mà không rủ bọn tớ không!"

"Quả nhiên là lại gặp phải vụ án nào đó rồi!"

"Có phải đi hẹn hò với con gái không?!"

Tiếng ồn ào ngây thơ và nhiệt tình cuối cùng bị thay thế bằng một giọng nói thanh lịch và lạnh lùng: "Vậy thì sao? Xem ra thứ khiến đại thám tử im lặng lâu đến vậy, không phải lươn nướng, không phải vụ án, càng không phải hẹn hò với con gái, đúng không?"

Hoàn hồn, Edogawa nhìn khoảng không trống rỗng trước mắt, rất lâu sau mới cúi đầu cười: "Đúng vậy... Chỉ là, gặp một chú mèo."

"Mèo?"

"À, một chú mèo luôn tự ý xuất hiện rồi lại tự ý rời đi, một chú mèo mà tôi mãi mãi... không thể suy luận được bước tiếp theo của nó, một chú mèo mà tôi không bao giờ có thể nắm bắt được tâm trí."

Haibara: "Hả? Cậu nói... tốt nhất là một con mèo... nhé?"

Edogawa cười, nhưng không nói thêm gì nữa, chỉ ngước nhìn tìm kiếm ngôi sao nào đó.

Hoàng hôn hiểu.

Là khoảng cách nối liền đêm tối và bình minh,

Cũng là khoảng cách giữa kỳ phùng địch thủ...

end.

(*) Hoàng Hôn Hiểu (黄昏晓) là một hiện tượng thiên văn chỉ ngôi sao đầu tiên xuất hiện trên bầu trời khi hoàng hôn kết thúc, thường được dùng để ví von cho trạng thái giao thời giữa cái cũ và cái mới.

(*) Tiêu đề "Từ Hoàng Hôn Đến Rạng Đông", bản gốc là "Hoàng Hôn Phá Hiểu" (黄昏破晓) là một từ ghép trong tiếng Trung dùng để mô tả hai khoảng thời gian then chốt trong sự chuyển giao ngày đêm, lần lượt chỉ hoàng hôn sau khi mặt trời lặn và rạng đông (phá hiểu) trước khi mặt trời mọc.