Hồ Trường An, từ vẻ mặt ban đầu đầy đau đớn, dần trở nên kiên nhẫn, cuối cùng biến thành một biểu cảm kiên định. Lực thuốc trong nước dược mà hắn ngâm mình đã bị hấp thu hoàn toàn, đồng thời, năng lượng trong dòng nước cũng được hắn hấp thụ không ngừng. Xung quanh Hồ Trường An, một luồng chân khí mạnh mẽ hình thành cơn lốc xoáy, không ngừng xoay tròn. Lốc xoáy này dần lan rộng, bao trùm toàn bộ cơ thể hắn, cuối cùng biến thành một xoáy lớn giống như cơn bão giữa đại dương, mà Hồ Trường An chính là trung tâm của cơn lốc này – mắt bão.

Nếu hình dung rõ ràng hơn, Hồ Trường An đang ngồi tại đáy của một chiếc phễu khổng lồ, nơi mà chân khí xoay chuyển không ngừng. Khi đột phá, tất cả chân khí này sẽ hóa thành Huyền Khí, giúp hắn đạt được sức mạnh vượt trội.

Bất chợt, Hồ Trường An mở mắt. Luồng chân khí xoáy xung quanh lập tức phát nổ, phát ra những luồng khí kình sắc bén như hàng ngàn mũi kim lao thẳng vào vách đá, để lại vô số lỗ nhỏ li ti.

Cố Tá lập tức bảo vệ Hồ Trường Bích và Hồ Trường Phong, tạo ra một lớp chắn tinh thần lực dày đặc phía trước, đồng thời lùi về phía cửa động. Dù vậy, cả ba vẫn bị trầy xước nhẹ trên cơ thể.

Trong dược hồ, Hồ Trường An từ từ thở ra một hơi trọc khí. Làn da hắn giờ đây đã hoàn toàn lành lặn, không còn chút dị thường nào. Cơ thể cân đối, làn da căng mịn, khí chất rắn rỏi toát lên sức mạnh nội tại.

Dáng vẻ hiện tại của Hồ Trường An là sự tổng hòa của kiên cường và tự tin, khác hẳn con người nhút nhát, tự ti trước đây. Giờ đây, hắn cảm nhận rõ ràng sức mạnh trong cơ thể, và sự tự tin tràn ngập trong ánh mắt.

Cố Tá mỉm cười, mở lời: "Chúc mừng Trường An huynh, đã thành công thăng cấp Thoát Phàm!"

Hồ Trường An cũng mỉm cười đáp lại. Nụ cười của hắn vẫn ôn hòa, nhân từ như trước: "Đều nhờ có A Tá huynh đệ giúp đỡ, nếu không, ta đã chỉ có thể kéo dài hơi tàn mà chờ chết."

Cố Tá lắc đầu: "Đó là nhờ vào sự nhẫn nại của huynh. Nếu huynh không chịu đựng được, dù ta có chuẩn bị nhiều đến đâu cũng vô ích."

Hồ Trường An nghiêm túc nói: "Nhẫn nại vốn là điều ta cần làm, nhưng thuốc và phương pháp của A Tá huynh đệ mới là công thần thực sự."

Hai người tiếp tục trao đổi vài câu, sau đó cùng bật cười, không còn khách sáo nữa.

Sau đó, Hồ Trường An mới nhận ra mình đang ở trong một hang đá và không khỏi thắc mắc.

Hồ Trường Bích – cô gái nhỏ nhắn, bước lên phía trước với vẻ mặt lo lắng, đôi lông mày khẽ nhíu lại: "Đại ca, đây là cấm địa. Hôm trước, khi đại ca ngâm mình trong nước thuốc, nhờ tác dụng tuyệt vời của thuốc mà A Tá đại ca dự đoán rằng đại ca có thể đột phá lên Thoát Phàm. Nhưng mà... người nhà chúng ta đều biết đây là cấm địa..."

Nàng kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng, từ những gì họ gặp phải ở cấm địa, những tính toán bất đắc dĩ cho đến tình cảnh hiện tại. Dù Hồ Trường Bích và Hồ Trường Phong thường ngày có vẻ cứng cỏi, quyết đoán, nhưng sâu thẳm trong lòng, cả hai vẫn luôn dựa dẫm vào trưởng huynh Hồ Trường An.

Nghe xong, Hồ Trường An nhíu mày suy nghĩ. "Dòng bên thật sự quá đáng. Nhưng giờ tình hình ra sao? Bọn họ hiện đang ở đâu?"

Cố Tá nhìn ra ngoài một chút rồi đáp: "Chúng ta đã đặt vài cạm bẫy nhỏ ở cửa, cứ nghĩ rằng họ sẽ nhanh chóng kéo tới, nhưng không ngờ một ngày một đêm trôi qua mà bên ngoài vẫn không có động tĩnh gì. Dù không rõ nguyên do, chúng ta dự định đợi Trường An huynh đột phá xong mới lặng lẽ ra ngoài xem có thể thoát không. Nhưng chỉ vài canh giờ trước, bên ngoài đột nhiên xuất hiện bóng người di chuyển. E rằng dòng bên không phải không quan tâm, mà là giờ mới chuẩn bị xong xuôi để hành động."

Hồ Trường An thở dài, ánh mắt thoáng vẻ áy náy. "Thật vất vả cho A Tá huynh đệ và hai đứa đã gánh vác mọi chuyện thay ta. Trước đây ta chưa đột phá, đúng là không ổn, nhưng giờ ta đã vượt qua cảnh giới Thoát Phàm, chứng tỏ quyết định vào cấm địa là đúng đắn. Theo quy củ, dòng bên không thể làm khó nữa."

Hồ Trường Bích sốt ruột nói: "Nhưng dù sao chúng ta cũng đã xông vào cấm địa mà!"

Hồ Trường An khẽ mỉm cười. "Đúng là đã xông vào, nhưng kết quả là ta đột phá thành công. Những thủ vệ cố ngăn cản ta, đó là lỗi của họ. Bây giờ, ta rời đi với cảnh giới Thoát Phàm, họ còn có thể nói gì được? Nếu muốn truy cứu, chỉ có thể trách họ đã suýt chút nữa khiến ta thất bại. Hiện giờ tốt nhất là hai bên nhượng bộ, giải quyết êm đẹp."

Cố Tá gật đầu đồng ý, trong đầu cũng lóe lên một ý tưởng. "Hơn nữa, dù việc vào cấm địa là thật, nhưng không ai chứng minh được người sử dụng Quỷ Đan đêm đó là chúng ta. Đến lúc đó chỉ cần phủ nhận, bảo rằng không gặp thủ vệ ở cửa, chẳng phải càng dễ thoát thân sao?"

Hồ Trường An trầm ngâm một lát rồi đồng tình. "Lời của A Tá huynh đệ rất hợp lý."

Hồ Trường Bích và Hồ Trường Phong nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi Cố Tá đột nhiên nói tiếp: "Tuy nhiên, ta không khuyên chúng ta rời đi ngay lúc này."

Hồ Trường An nghi hoặc nhìn cậu. "Vì sao?"

Cố Tá suy nghĩ một lúc, rồi cẩn thận giải thích: "Bình thường, dòng bên hay kiếm cớ khó dễ dòng chính cũng không phải chuyện lạ. Nhưng lần này, rõ ràng sự việc liên quan đến việc Trường An huynh đệ đột phá mà họ vẫn cố tình ngăn cản. Hành động này chẳng khác nào không xem trọng vị trí thiếu chủ của ngươi, thậm chí còn muốn cắt đứt hoàn toàn cơ hội sống sót. Họ biết rõ ngươi cần đột phá Thoát Phàm để duy trì mạng sống, vậy mà vẫn dám hành động lớn như vậy... Ta có dự cảm chuyện này không đơn giản."

Sắc mặt Hồ Trường An càng thêm nghiêm trọng. "Nếu thật như ngươi nói, chẳng lẽ thái thượng trưởng lão lại cho phép chuyện này xảy ra?"

Cố Tá chần chừ một chút rồi nói ra suy nghĩ trong lòng. "Có thể nào... thái thượng trưởng lão bên kia cũng đã xảy ra điều gì bất thường?"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt ba huynh muội Hồ Trường lập tức biến sắc.

Sau một lúc, Hồ Trường An cố trấn tĩnh lại, hạ quyết định. "Nếu vậy, tạm thời chúng ta không ra ngoài. Ta sẽ quan sát thêm tình hình."

Cố Tá không có ý kiến phản đối. Cậu quay sang nhìn những vết tích trên vách đá, tựa như đang cố lĩnh hội điều gì đó. Nhưng đột nhiên, ngực cậu bỗng nóng lên, một cảm giác lạ lùng và khó diễn tả xuất hiện.

Tuy nhiên, cậu không có thời gian suy nghĩ thêm.

Bên ngoài thạch động đột nhiên vang lên những âm thanh dữ dội, khiến người ta không khỏi kinh hãi!

Trong động thạch, vào khoảnh khắc này, trận pháp vốn phong bế lối ra bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Nó giống như một mảnh lưu ly, từ từ bị phá vỡ, từng chút một, như thể bị mài mòn dần.

Cố Tá kinh hãi, vội vàng lên tiếng: "Trường An huynh, mau nhìn kìa!"

Ba huynh đệ nhà họ Hồ cũng tỉnh táo lại từ những suy tư riêng, ánh mắt đồng loạt hướng về cửa động. Trên khuôn mặt họ thoáng hiện lên sự hoang mang.

Hồ Trường An nhanh chóng trấn tĩnh, ánh mắt nghiêm túc nhìn trận pháp đang dần mở ra. Bên ngoài, một nhóm người hiện ra trong tầm mắt.

Những người đó đều thuộc dòng bên trong gia tộc. Dẫn đầu là một trưởng lão của dòng bên, tuy chỉ đạt Hoàng cấp Luyện Dược Sư, nhưng với tư lịch lâu đời, ông ta như một nhân vật cổ xưa đầy uy quyền.

Lúc này, trưởng lão ấy mang theo một nhóm người, đứng bên ngoài với thái độ đầy áp đảo.

Hồ Trường Bích nghiến răng chặt đến mức phát ra tiếng: "Hồ Long... còn có Hồ Tuấn."

Cố Tá khẽ nhớ lại, liền hình dung ra hai người này.

Hồ Tuấn, 24 tuổi, là Hoàng cấp Luyện Dược Sư và thiên tài xuất sắc nhất của dòng bên, cũng là mối đe dọa lớn nhất đối với vị trí của Hồ Trường An. Còn Hồ Long, là kẻ tay sai trung thành của dòng bên, thực lực ở mức Tiên Thiên lục trọng.

Trong lòng Cố Tá càng dấy lên cảm giác bất an.

Quả nhiên, vị trưởng lão kia lạnh lùng tuyên bố: "Thái thượng trưởng lão đã tọa hóa, hiện tại Hồ Tiêu trưởng lão đột phá thành công và được tôn làm thái thượng trưởng lão. Dòng chính do Hồ Trường An, Hồ Trường Bích và Hồ Trường Phong đại diện nay bị hạ xuống làm dòng bên vì tư chất không đủ. Gia tộc Hồ luôn lấy cường giả làm đầu, từ nay dòng chính sẽ do Hồ Tiêu và hậu duệ của ông ấy nắm quyền. Hồ Tuấn, thiên tài xuất chúng, sẽ được phong làm thiếu chủ. Hồ Trường An, ngươi đã đột phá nhưng vẫn là dòng bên, mau ra bái kiến thiếu chủ. Thiếu chủ rộng lượng, nguyện xử nhẹ tội xông vào cấm địa của ngươi. Chỉ cần chuyển ra khỏi chủ viện và cấm túc một năm, sau đó sẽ được đối xử như các thành viên khác trong gia tộc. Hồ Trường An, mau bái tạ thiếu chủ đi!"

Một lời tuyên bố đầy áp đặt và bất công!

Hồ Trường An tuy tính khí ôn hòa, nhưng cũng không thể chịu nổi sự lật lọng trắng trợn và thái độ ngang ngược của họ. Tuy vậy, trong lòng hắn vẫn kinh ngạc và đầy nghi vấn. Thái thượng trưởng lão tọa hóa sao? Với sức khỏe và khả năng của ông ta, điều đó không thể xảy ra sớm như vậy. Đây rõ ràng là âm mưu của dòng bên. Hồ Trường An hối hận, cảm thấy bất lực trước tình thế này.

Cố Tá cũng không khỏi lo lắng. Âm mưu của dòng bên lại diễn ra đúng lúc này, khi Hồ Trường An vừa có cơ hội để vươn lên.

Bên ngoài, đám người dòng bên càng thêm đắc ý. Hồ Tuấn, chàng thanh niên anh tuấn nhưng ánh mắt đầy âm hiểm, đứng trò chuyện với Hồ Long. Tên Hồ Long chỉ biết cười nịnh nọt và lớn tiếng chế giễu: "Hồ Trường An, còn không mau ra bái kiến thiếu chủ? Ngươi không hiểu quy củ sao? Hay muốn chúng ta phải kéo ngươi ra? Hồ Trường An..."

Hồ Trường An hít thở sâu, cố gắng giữ bình tĩnh rồi nghiến răng nói: "Đi, chúng ta ra ngoài!"

Hắn quay sang nhìn Cố Tá, giọng đầy áy náy: "A Tá huynh đệ, xin lỗi, ta đã làm liên lụy đến ngươi."

Cố Tá lắc đầu, trấn an: "Đây không phải lỗi của Trường An huynh. Cứ ra ngoài xem họ muốn gì rồi tính tiếp."

Hồ Trường Bích và Hồ Trường Phong cùng bước theo sát.

Cả bốn người rời khỏi động, đối mặt với đám đông dòng bên, bị họ nửa bao vây. Trưởng lão dòng bên và Hồ Tuấn đứng ở vị trí trung tâm, không để lại bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát.

Cố Tá âm thầm tính toán, cố tìm cách thoát thân trong tình cảnh này. Nhưng với số lượng người như vậy, tình thế thực sự quá bất lợi.

Hồ Đằng, một trong những kẻ theo phe dòng bên, nhìn thấy Cố Tá thì bỗng nảy ra một ý tưởng. Hắn ghé tai Hồ Tuấn thì thầm, rồi cả hai nhìn nhau cười đầy mưu mô.

Hồ Đằng bước tới, giọng mỉa mai: "Hồ Trường An, ngươi dù sao cũng từng là thiếu chủ, có lẽ chưa thể chấp nhận thân phận thay đổi. Nếu ngươi không chịu bái tạ, sao không để người ngươi coi trọng làm thay nhỉ? Người gia thần trung thành kia chẳng phải rất phù hợp sao?"

Hắn quay sang nhìn Cố Tá, cao giọng: "Ngươi kia, còn không mau quỳ xuống thay chủ nhân ngươi?"

Cố Tá kinh ngạc lẫn tức giận. Họ đang muốn kéo hắn vào vũng bùn này!

Hồ Trường An phẫn nộ, nhưng vẫn chưa kịp lên tiếng, Hồ Đằng đã lao tới định bắt Cố Tá quỳ xuống.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên một giọng nói lạnh lùng, trầm thấp: "Kẻ nào dám ép A Tá của ta quỳ xuống?"