Editor: Mì Udon

Chương 2:

Giọng nói Hạ Mẫn giống như sấm đánh bên tai làm cho Trương thị giật bắn người. Còn chưa đợi bà ta nghĩ ra biện pháp gì, Quỳnh Nương lại nói: "Xin phụ thân đừng giận, mẫu thân nói muội muội không cẩn thận thì chính là không cẩn thận, nữ nhi tất nhiên là không dám xen vào. Vốn cũng định để chuyện này qua đi, nhưng nữ nhi ngày đêm suy nghĩ, chuyện này vốn chỉ là chuyện trong gia đình, nhưng lỡ đâu người ngoài ác ý bịa đặt, nói là phụ thân dung túng cho kế thê hãm hại đích nữ con vợ trước, như vậy đối với thanh danh của phụ thân ảnh hưởng rất lớn. Phụ thân dù gì cũng là Ngự sử, thanh danh của một Ngự sử chính là vốn lời đáng bảo vệ nhất, nên nữ nhi... nữ nhi thật sự rất lo lắng..."

Không chỉ trong lòng Trương thị g cuồn cuộn sóng dữ, cả mặt của Hạ Mẫn cũng chuyển từ trắng sang xanh. Lúc hoàn hồn lại, ông vung tay tát vào mặt Trương thị khiến bà té trên mặt đất. Hạ Vinh Nương lập tức thét chói tai nhào tới, nhi tử Hạ Ngọc Minh do Trương thị sinh ra cũng sợ tới mức oa oa khóc lớn.

Ánh mắt Quỳnh Nương lạnh lẽo nhìn bọn họ, Vinh Nương vừa lúc thấy, tức giận dâng lên ngùn ngụt, nhào về phía nàng, miệng còn hô lớn:

"Đồ tiện nhân này!"

Quỳnh Nương còn chưa có phản ứng gì, Hạ Mẫn lại vung tay đánh vào mông Vinh Nương một cái thật mạnh. Trương thị vốn còn muốn kêu oan liền phát hiện nữ nhi bị đánh, lập tức giống như sói mẹ bảo vệ con, đem Vinh Nương che ở sau lưng: 

"Lão gia nếu tức giận thì cứ đánh cứ chửi ta cũng được, cần gì phải đánh hài tử! Vinh Nương tuổi nhỏ không hiểu chuyện, chỉ là khó chịu vì nương của nó bị oan uổng thôi. Ta với lão gia cũng đã làm phu thê nhiều năm như vậy, ta là dạng người gì lão gia còn không biết sao? Tuy ta và đại cô nương không thân thiết nhưng ta cũng chưa từng bạc đãi nàng cái gì, đại cô nương không thích ta ta cũng chưa từng nói khó nghe câu nào, dù sao làm kế mẫu cũng không dễ dàng gì. Nhưng đại cô nương lại nói Vinh Nương cố ý đẩy nàng xuống hồ, Vinh Nương dù gì cũng chỉ là một đứa nhỏ, nếu nàng mang tiếng xấu chả lẽ đối với sự nghiệp của lão gia có lợi sao?" Nói xong liền khóc lớn không ngừng.

Quỳnh Nương liền nói: "Nữ nhi sợ hãi, nữ nhi tất nhiên là tin tưởng muội muội không phải cố ý, nhưng lời đồn bên ngoài sao chúng ta có thể quản được?"

"Đại cô nương không nói ra thì làm gì có ai biết chứ?"

"Mẫu thân nói đùa, hàng xóm xung quanh chúng ta đều là người, chỉ cần có ác ý thì chúng ta có thể phòng thế nào được?"

"Đủ rồi!" Hạ Mẫn ngữ khí nặng nề, "Vinh Nương bất kính với trưởng tỷ, phạt nó đến thôn trang cấm túc ba tháng, Trương thị quản gia không nghiêm, cấm túc ba tháng, việc trong nhà giao cho Quách di nương quản lý. Chuyện hôm nay như vậy đủ rồi, lui xuống hết đi."

Ngoài thê tử là Trương thị, Hạ Mẫn còn có hai thiếp thất. Một người là Hạnh di nương, vốn là nha hoàn hồi môn của Trương thị do bà ta đề bạt lên, ngoài ra còn có một lương thiếp, chính là Quách di nương. 

Trương thị không tin vào tai mình,  nhưng bà còn chưa kịp giải thích thì Hạ Mẫn đã nắm tay Quách di nương rời đi. 

Quỳnh Nương vẫn ung dung đứng ở tại chỗ, nhớ lại ánh mắt phức tạp Hạ Mẫn nhìn nàng lúc nãy, nàng nhẹ nhàng cười một chút, khẽ khụy gối: "Phụ thân đi thong thả."

-

Quỳnh Nương trở lại viện nhỏ của mình, Đào Nhụy đã nghe được chuyện xảy ra ở sảnh chính, vẻ mặt sùng bái nhìn nàng: "Cô nương, ngài thật là quá lợi hại!"

Quỳnh Nương cười cười: "Có gì đâu mà lợi hại, đều là do Trương thị quá khinh địch, bà ta cho rằng ta vẫn là một Hạ Quỳnh Nương yếu đuối chỉ biết khóc lóc, nên giờ mới phải ăn đau khổ."

Đào Nhụy nghĩ đến Quỳnh Nương đã phải gặp bao nhiêu chuyện mới có thể thông thấu mọi chuyện như vậy, nước mắt lại muốn rơi xuống.

Quỳnh Nương có chút bất đắc dĩ, cũng may lúc này có bà tử cầm quần áo mùa đông và một ít thức ăn đưa đến, sau đó còn ôn tồn hỏi Quỳnh Nương còn thiếu gì không khiến Quỳnh Nương có chút kinh ngạc.

Bà tử liền cười nói: "Lão nô là người của Quách di nương, di nương biết thân thể của đại cô nương ốm yếu, trong lòng sầu lo, lại sợ cô nương nhiễm lạnh nên sai lão nô mang mấy bộ quần áo sang cho cô nương. Ngài yên tâm, quần áo này di nương chưa từng mặc, người ngoài cũng chưa thấy qua bao giờ. Mong rằng cô nương không phiền về chuyện này."

"Di nương có tâm, Quỳnh Nương vô cùng cảm kích, ngày mai Quỳnh Nương sẽ đi bái kiến di nương."

Sau khi bà tử cười tủm tỉm rời đi, Đào Nhụy mới cẩn thận xem xét những bộ quần áo Quách di nương đưa qua, nói: "Quần áo còn rất mới, chất vải cũng tốt, chỉ là có hơi lớn so với cô nương, nhưng chỉ cần sửa một chút là được."

Quỳnh Nương liếc mắt một cái, thầm nghĩ Quách di nương này là một người thông minh. Nàng ta vốn là thiếp thất, Trương thị cũng là người có mắt, tất nhiên sẽ không đối xử tử tế với nàng ta, Quách di nương cũng không đối đầu gây sự với bà ta. Cũng không thể nói nàng yếu đuối, rốt cuộc trong Hạ phủ đều là người của Trương thị, nàng ta lại có thể sinh cho Hạ Mẫn một đứa con trai, sau đó vững vàng nuôi lớn hắn, có thể thấy được nàng ta là người có bản lĩnh.

Quỳnh Nương cũng không ngu ngốc cho rằng Trương thị chưa từng đánh chủ ý lên đứa con trai của Quách di nương. Đến đích nữ con vợ trước là nàng mà bà ta còn không tha, nói chi là đến con của một thiếp thất.

Quách di nương chịu đựng nhiều năm như vậy, nay có cơ hội xoay người, chuyện thứ nhất nàng ta làm chính là bày ra ý tốt với nàng, đưa quần áo và thức ăn ngon đến. Vốn Quỳnh Nương không thích mấy chuyện đấu đá trong hậu viện, nhưng nay tình thế bắt buộc, nàng cũng chỉ có thể thuận theo.

Đào Nhụy nghe Quỳnh Nương phân tích xong, đôi mắt liền trừng lớn: "Cái này... Nô tỳ còn tưởng Quách di nương là người tốt, không ngờ tới nàng ta cũng đi tính kế tiểu thư?"

Quỳnh Nương cười: "Cái này cũng không phải là tính kế, cùng lắm chỉ là hợp tác, đáp ứng nhu cầu hai bên thôi."

Đào Nhụy vẫn lẩm nhẩm lầm nhầm, nàng là một nha hoàn tốt, tính tình có chút thẳng thắn nên chỉ đau lòng tiểu thư nhà mình, không có hoài nghi vì sao Quỳnh được đột nhiên hiểu ra nhiều điều như vậy.

Quỳnh Nương thở dài, vốn còn có vài lời nói muốn nói cũng đều nuốt xuống. Lúc trước nàng cũng là một cô nương có tâm tư đơn thuần, đáng tiếc ở nơi cung cấm ăn thịt người kia quá lâu, bây giờ cũng sắp biến thành một người có tâm tư thâm trầm.

-

Sáng sớm hôm sau Quỳnh Nương đi đến viện của Quách di nương. Quách di nương vốn cũng là một nữ nhi có gia thế trong sạch, có điều phụ mẫu đều mất, lúc này mới bị thúc phụ trong nhà bắt ép bán đến Hạ gia làm thiếp. Ngày thường Quách di nương cũng không quá đi ra ngoài nhiều, chỉ ở viện của nàng ta chơi với hài tử hoặc đọc một chút sách, bởi vậy nên nàng ta khá am hiểu văn học, cho nên Hạ Mẫn cũng thường xuyên đi tới viện của nàng ta.

Lúc Quỳnh Nương tới, Quách di nương đang làm nữ hồng, thấy nàng tới liền lập tức liền đem đồ trên tay buông xuống, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười: "Hôm nay nhìn sắc mặt của Đại cô nương có vẻ tốt hơn nhiều rồi."

Quỳnh Nương cũng cười cười: "Cũng nhờ có di nương săn sóc."

Quách di nương mời nàng vào phòng, sau đó phân phó nha hoàn đi pha trà, bà vú cũng ẵm nhi tử ba tuổi Hạ Ngọc Chiêu của Quách di nương đang nằm trên giường đi ra ngoài.

Quách di nương tự mình đem nước trà đưa tới tay của Quỳnh Nương: "Nơi này của thiếp thân chỉ có chút trà mọn, mong rằng đại cô nương không phiền lòng."

Quỳnh Nương vẫn luôn bị Trương thị khắt khe, trong phòng của nàng dù là một lá trà cũng không có. Quách di nương hẳn là cũng biết chuyện này, nhưng nàng ra vẻ không biết, hiển nhiên là muốn cho Quỳnh Nương nhớ đến những ngày tháng bị Trương thị đối xử tệ bạc, sau đó đứng về phe nàng ta.

Nội tâm Quỳnh Nương cười lạnh, nàng quả thật muốn cùng Quách di nương hợp tác, nhưng không có nghĩa là nàng phải làm một cây đao của Quách di nương, thay nàng ta chèn ép Trương thị. Dù sao người nôn nóng mong Trương thị rớt đài nhất vẫn là Quách di nương.

Trương thị ghen ghét nàng, đơn giản là do nàng là đích trưởng nữ của Hạ phủ, cho nên Trương thị dù ngược đãi nàng nhưng sẽ không giết nàng. Nếu không lúc trước nàng rơi xuống hồ, bà ta sẽ không lập tức mời đại phu đến.

Chỉ là cuối cùng thân thể của tiểu cô nương quá mức yếu đuối, nửa khắc cũng không chống đỡ được. Về sau Quỳnh Nương cũng cố ý tìm hiểu về loại thuốc đã uống, tất cả đều là thuốc tốt, chứng tỏ Trương thị không muốn nàng chết mà chỉ là muốn tra tấn chút thôi.

Nhưng Quách di nương thì khác, nàng ta và Trương thị vốn đã có sự xung đột từ lâu. Trong Hạ phủ này ở đâu cũng là người của Trương thị, muốn giết chết Quách di nương là chuyện vô cùng dễ dàng.

Quách di nương còn tồn tại được đến bây chính là nhờ vào sự sủng ái của Hạ Mẫn. Nhưng sự sủng ái của nam nhân hoàn toàn không đáng tin cậy. Vạn nhất ngày nào đó Hạ Mẫn không còn sủng ái nàng ta nữa, chắc chắn Trương thị sẽ tìm cách bán nàng ta ra bên ngoài.

Quỳnh Nương hiểu mọi chuyện đến từng chân tơ kẽ tóc, cho nên đối với việc hợp tác cũng không còn hứng thú nữa. Nàng uống một ngụm trà, sắc mặt nhàn nhạt đem chén trà đặt lên trên bàn: "Hôm nay Quỳnh Nương đến đây chỉ là gửi lời cảm tạ với di nương. Bây giờ trà cũng đã uống, không dám quấy rầy di nương nữa, Quỳnh Nương mạn phép trở về trước."

Sắc mặt Quách di nương cứng đờ, siết lấy khăn tay: "Đại cô nương... Không muốn ngồi thêm một chút nữa sao?"

Quỳnh Nương cười như không cười: "Di nương vừa mới bắt đầu quản lý Hạ phủ nên vô cùng bận rộn, đợi di nương rảnh rỗi thì Quỳnh Nương lại đến quấy rầy."

Nghe được lời này của Quỳnh Nương, lúc này Quách di nương mới ý thức được Quỳnh Nương không phải là một tiểu cô nương cái gì cũng nghe không hiểu. Nhưng dù sao Quách di nương cũng là người co được dãn được, lập tức liền thay đổi thái độ: "Đại cô nương nói đùa, thiếp thân sao có thể được gọi là quản lý Hạ phủ. Chỉ là do lúc này lão gia đang khó chịu với phu nhân nên thiếp thân mới nhặt được chút tiện nghi. Sợ là sau này phu nhân sẽ nghĩ là do thiếp thân ở giữa gây khó dễ, nói không chừng sẽ để thiếp thân nếm mùi đau khổ..."

Nếu chuyện như vậy xảy ra thì dù Hạ Mẫn có sủng ái Quách di nương cỡ nào thì ông ta cũng sẽ không xen vào, bởi vì ông ta không phải loại người có thể làm ra chuyện "sủng thiếp diệt thê". Trương thị được thả ra là chuyện sớm muộn, điều này Quỳnh Nương hiểu rất rõ, cả Quách di nương cũng rất rõ ràng. Vốn là nàng không muốn hợp tác nữa, bây giờ lại muốn thay đổi chủ ý.

Quách di nương nhìn thấy bộ dáng không ngoài ý muốn của Quỳnh Nương liền âm thầm kinh hãi. Nàng ta vốn cũng nghĩ đại cô nương không có bản lĩnh gì lớn. Nhưng bây giờ nhìn qua tuy Đại cô nương bình bình thản thản, nhưng thật ra tâm cơ lại rất sâu. 

Bây giờ nàng ta rất cần đồng minh, tuy Quỳnh Nương còn nhỏ tuổi nhưng lại là đích nữ do phu nhân trước lưu lại, có thân phận này cũng đủ rồi. Ai ngờ đâu hóa ra đại cô nương không phải người đơn thuần, có thể nhìn thấu triệt hoàn cảnh của nàng ta hiện giờ, thế nên nàng ta càng an tâm hơn phần nào.

Quỳnh Nương dùng ngón tay vuốt ve miệng chén, giọng nhẹ nhàng: "Di nương, cơ hội tốt giờ đã tới, nhiều năm ẩn nhẫn như vậy chứng tỏ di nương cũng là người có bản lĩnh, bây giờ lại không biết nên làm gì tiếp sao?"