=====

Vì sao lại phải nhắc đến buổi đánh giá năng lực cuối tháng ngay trước khi chương trình sống còn diễn ra? Điều này quá rõ ràng rồi.

"Tháng này chúng ta vẫn sẽ có một buổi đánh giá cuối tháng."

"Aaaaa-."

"Tuy nhiên, lần này sẽ có một chút đặc biệt."

Khi Ji Sooho ra hiệu, nhân viên đi cùng đã dán một tấm bảng lớn lên bức tường phía sau. Trên tấm bảng được thiết kế gọn gàng, tên của các thực tập sinh được chia thành các nhóm khác nhau.

"10 người đứng đầu trong buổi đánh giá cuối tháng lần này sẽ bắt đầu chương trình sống còn vào tháng 3 với tư cách là thành viên của 'Lớp đặc biệt'."

Lớp đặc biệt. Ngay khi từ ngữ này xuất hiện - một từ ngữ gần như là đẳng cấp xã hội của MIRO, bầu không khí trong phòng tập bỗng chốc đã thay đổi. Sự hào hứng ban đầu nhanh chóng chuyển thành sự lạnh lẽo. Những ánh mắt trao đổi với nhau cũng trở nên sắc lẹm.

"Tất nhiên, trên sóng truyền hình sẽ không dùng cụm từ 'Lớp đặc biệt', nhưng ý nghĩa và đặc quyền thì vẫn y như các cậu nghĩ. Lớp đặc biệt sẽ là nhóm đầu tiên được lộ diện trong chương trình và sẽ có lợi thế trong việc phân chia phần hát cho ca khúc chủ đề."

"..."

"Đương nhiên các cậu cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích khác, chẳng hạn như hình ảnh trên poster. Mặc dù các thành viên của lớp đặc biệt có thể thay đổi khi chương trình bắt đầu, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên các cậu được giới thiệu trước công chúng đấy."

Tuy nhiên, lần đầu tiên luôn là quan trọng nhất. Seo Taehuyn - người đang nhận được sự ưu ái ban đầu, có thể coi là người dẫn đầu không thể tránh khỏi vì đã có sẵn danh tiếng. Nhưng những thực tập sinh còn lại đều là những người bình thường chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng cả.

Để có được người hâm mộ và sự nổi tiếng, chúng tôi cần phải được lộ diện. Quảng bá khuôn mặt là cách duy nhất. Ngay cả tôi cũng đã được nhắc đến chỉ nhờ vào một câu chuyện được đăng trên mạng (có lẽ là do sự biết ơn của con mèo kia hay gì gì đó).

Và như thể đọc được suy nghĩ của tôi, một nhiệm vụ mới đã xuất hiện với ánh sáng lấp lánh.

[Single Quest 03.]

[◇Bạn có muốn trở nên đặc biệt không?

▪︎Nội dung: Đội ngũ huấn luyện viên chưa thực sự quan tâm đến bạn, một thực tập sinh còn non nớt. Hãy đạt thành tích xuất sắc trong buổi đánh giá cuối tháng để nổi bật và lọt vào top 10!

☆Phần thưởng khi thành công: Gợi ý để tìm kiếm người hồi quy được chọn & Tuyển dụng đồng đội

▪︎Hình phạt khi thất bại: Tăng 40% khả năng kích hoạt hồi quy lần thứ 5, và tăng 15% khả năng bị loại khỏi chương trình sống còn]

_Đây có phải là sự mất cân bằng với thực tế không vậy?

Ok, vậy bây giờ hãy cùng xem lại những gì tôi đang có.

Tên: Kang Hajin

Tuổi: Hai mươi. (hai mươi chín + a)

Đặc điểm: Từng sống 2x năm như một người bình thường và hiện là thực tập sinh của MIRO được một tháng.

_Lọt vào top 10 trong số những người đã luyện tập với việc này hàng năm trời á? Ủa là dễ chưa?

Cái hệ thống chết tiệt này. Tôi ước có thể sửa được cái thói đe dọa người khác bằng hồi quy này của nó, nhưng tôi cũng đang cố gắng hết sức để ngăn chặn việc hồi quy ngay từ đầu.

Tôi đã đếm số thực tập sinh và đánh giá khả năng của họ trong vài ngày qua để ước chừng thứ hạng của mình.

"Thường thì chúng tôi sẽ để các cậu tự lập nhóm, nhưng vì lần này có ảnh hưởng đến chương trình sống còn nên chúng tôi đã chỉ định nhóm để có thể đánh giá khả năng của từng người tốt hơn. Hãy kiểm tra nhé."

"Vâng!"

"Trong thời gian tới, việc luyện tập sẽ xoay quanh các nhóm cho buổi đánh giá cuối tháng, vì vậy hãy nắm rõ điều này. Hết. Có ai có câu hỏi gì không?"

"Không ạ!"

"Tốt. Vậy thì tôi xin phép đi trước. Các cậu hãy kiểm tra nhóm và bắt đầu luyện tập. Các cậu cố lên nhé!"

"Vâng ạ! Cảm ơn anh!"

Lời động viên chân thành của Ji Sooho đã nhận được những tiếng hô vang khắp nơi. Chắc chắn anh ấy là một nhân vật rất được kính trọng trong MIRO. Ngay khi Ji Sooho và nhân viên rời khỏi phòng tập, các thực tập sinh đồng loạt chạy về phía bảng thông báo như đã hẹn trước.

"Ước gì chúng ta cùng nhóm."

"Không biết nữa. Chắc cậu và tôi sẽ không cùng nhóm đâu."

Nhìn tôi di chuyển chậm rãi phía sau những thực tập sinh đó, Seo Taehuyn cũng đang đi chậm bên cạnh tôi, dừng lại và nói, nhưng tôi đã lắc đầu. Tôi nghĩ điều đó không thể xảy ra.

_Vị trí khác nhau một trời một vực cơ mà.

Không có giám đốc điều hành, Seo Taehuyn gần như là thành viên đã được xác nhận sẽ ra mắt. Ngay cả khi cậu ta hét lên "Tôi không muốn làm thần tượng nữa đâu!" và hóa trang thành ác quỷ để chơi death metal trong chương trình sống còn, vẫn sẽ có vô số người hâm mộ ủng hộ sự thay đổi của Taehuyn thôi.

Còn tôi thì sao?

_Dù được gọi là Gia Cát Lượng của MIRO hay gì đó, mình cũng chỉ là tân binh mới được một tháng tuổi.

Tôi thậm chí còn chưa hoàn thành một bài hát tử tế nào trước mặt các huấn luyện viên, nên không có lý do gì để họ xếp tôi cùng nhóm với Seo Taehuyn cả.

"Ôi! Thôi xong rồi."

"Á, chúng ta cùng nhóm này."

"Ừm... mình cùng nhóm với cậu ấy."

Các thực tập sinh khi kiểm tra nhóm của mình đều có những phản ứng khác nhau.

Nếu đây là một chương trình sống còn, máy quay chắc chắn sẽ phóng to để ghi lại những khoảnh khắc này. Tôi tặc lưỡi khi nhìn những thực tập sinh đang thể hiện cảm xúc chân thật, chưa hề biết đến 'chế độ ghi hình'.

"Anh ơi! Bọn mình cùng nhóm rồi!"

Có lẽ vì cao hơn nên nhìn thấy trước, Joo Eunchan len qua đám đông và gọi to Seo Taehuyn. Vừa nãy, Seo Taehuyn còn thoáng thất vọng vì nghĩ rằng mình sẽ bị tách ra, nhưng khi biết mình và Joo Eunchan chung nhóm, cậu ta liền vui vẻ trở lại.

"Thật hả? Aaa, may quá trời luôn. Dù sao thì anh cũng đã làm việc với em nhiều lần rồi."

"Đúng đấy ạ. Có một người anh thân thiết để dựa vào..."

"Một người á? Sao lại thế? Chỉ có mình anh thôi à? Mấy thành viên khác là ai vậy?"

Nghe giọng Joo Eunchan đầy vẻ nhẹ nhõm, Seo Taehyun chợt thấy bất an. Cậu ta vội vàng cùng Joo Eunchan đi về phía bảng thông báo.

Tôi thì không vội, dù có đến đó được thì bây giờ cũng khó mà nhìn rõ, nên tôi chỉ từ từ đợi ở phía sau. Lúc này, Dan Haru với khuôn mặt ỉu xìu, gần như sắp khóc, lững thững đi về phía tôi.

"Lại sao nữa đây?"

"...Toàn là các anh không thân thôi ạ."

"Vậy là anh cũng bị tách khỏi cậu rồi à?"

"Vâng ạ. Anh thì nhóm A. Em thì nhóm C..."

Là thực tập sinh nhỏ tuổi nhất, Dan Haru lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt của các anh. Cậu ấy phồng má, than thở không biết phải làm sao.

_Dù thế thì cậu ấy vẫn sẽ làm tốt thôi.

Tôi đã tập luyện cùng cậu nhóc này vài lần và biết rõ thực lực của cậu ấy nên cũng chẳng thấy lo gì.

"Cùng nhóm với những ai thế?"

"Anh Siwoo... với anh Yuki, anh Minwook, anh Taewon và anh Kyungho ạ."

"Đúng là thảm họa."

"Huhu. Em phải làm sao đây ạ?"

Một sự kết hợp giữa Jung Siwoo - một người xuất thân từ lớp đặc biệt, hai kẻ hay đi theo Han Sungwoo - đại ca lớp thường, và hai người nhút nhát, trung lập. Đúng là một nhóm dễ khiến Dan Haru bị chèn ép.

_Vậy thì rốt cuộc mình cùng nhóm với ai đây ta?

Đến lúc này tôi cũng bắt đầu thấy bất an và cảm thấy cần phải nhanh chóng đi kiểm tra xem sao. Dù sao tôi cũng không phải là một cậu trai tuổi teen sắp đi dã ngoại, không có người thân quen cũng chả sao, nhưng có kẻ tôi không thể chịu đựng nổi trong nhóm thì lại là rắc rối lớn. Kỳ đánh giá cuối tháng này là chuyện quan trọng với cuộc đời tôi.

Bộp bộp.

"...?"

Lúc này, tôi cảm thấy có ai đó đến gần và vỗ vào vai mình. Tôi quay lại thì thấy chú gấu kia - Lee Doha. Sao cậu ta cứ bám lấy tôi từ nãy đến giờ vậy?

"Ơ, Doha à. Nếu là chuyện lúc nãy thì để tôi đi xem nhóm đã..."

"Chúng ta chung nhóm rồi."

"Hả?"

"Chúng ta chung nhóm đấy."

Lee Doha chỉ vào bảng thông báo. Mọi người đã xem xong nhóm và tản ra một chút, nên tôi có thể nhìn thấy rõ chữ trên bảng.

<■ Các nhóm đánh giá cuối tháng 2>

* Nhóm A

Kang Hajin (Vocal)

Gong Soek (Vocal)

Lee Doha (Rap)

Kim Wonho (Dance)

Yoon Taehee (Dance)

* Nhóm B

Seo Taehuyn (Vocal)

Joo Eunchan (Vocal)

Lee Yugeon (Dance)

Jayden (Rap)

Park Jaeyoung (Dance)

* Nhóm C

Jung Siwoo (Vocal)

Dan Haru (Vocal)

Yuki (Vocal)

Kim Minwook (Dance)

Yoon Taewon (Dance)

Shin Kyungho (Rap)

* Nhóm D

...

_Phân nhóm kiểu này khốc liệt thật.

Mỗi nhóm đều có một concept rõ ràng về những gì họ muốn thể hiện. Ji Sooho chắc chắn có con mắt nhìn người.

Ví dụ, hãy nhìn vào nhóm B.

"Thế thì bọn mình nên đẩy mạnh vũ đạo của bài hát thì hơn nhỉ?"

"Dù sao cũng có Yugeon... Với lại, nếu là vũ đạo thì cả anh và em đều tự tin mà."

Trước khi vào công ty, có một Lee Yugeon - người nổi tiếng trong giới nhảy đường phố, một Seo Taehuyn thể hiện tài năng thiên bẩm qua buổi phát sóng trực tiếp, và một Joo Eunchan - người thường đảm nhận vị trí trung tâm biểu diễn nhờ khả năng kiểm soát và biểu cảm tuyệt vời.

Hẳn là họ muốn tập hợp các vũ công lại để tạo nên sức mạnh tổng hợp.

Nhóm C cũng không phải dạng vừa.

"Ôi. Anh Siwoo hát hay thật đấy... Toi rồi."

Jung Siwoo - người có vẻ ngoài điển trai kiểu mẫu như trong một bộ phim lãng mạn, nhưng lại xuất thân từ khoa âm nhạc ứng dụng của một trường nghệ thuật hàng đầu TOP 3 ở Hàn Quốc.

"Dan Haru cũng không thể xem thường được. Cậu ấy là người duy nhất từng đánh bại anh Siwoo trong buổi đánh giá cuối tháng vừa rồi với phần vocal đấy."

Và Dan Haru - người đã trải qua giai đoạn tuổi dậy thì một cách an toàn như thể chẳng có thay đổi gì, giọng nam cao tuyệt vời đảm nhận vai trò hát chính của 'lớp thường'.

_Nhóm C thực sự là cuộc chiến giữa hai người đó.

Đây hẳn là một cuộc chiến của những người mạnh nhất trong vũ trụ.

_...Nhưng tại sao nhóm mình lại lửng lơ thế nhỉ?

Thực ra, nếu chỉ xét về vị trí, thì nhóm của chúng tôi ổn định nhất, nhưng vấn đề là sự ổn định đó lại trở nên quá 'bình thường' so với các nhóm khác có concept và khả năng thiên về một hướng rõ rệt.

_Trong giới này, không nổi bật tức là thua thiệt.

Cho dù bạn có là một hình lục giác đều giỏi giang mọi thứ, thì trong giới này, một hình tam giác cân cực đoan còn tốt hơn nhiều. Bởi vì nó có thể gây ấn tượng. Một hình lục giác đều giỏi mọi thứ, rốt cuộc cũng chỉ bị những kẻ tam giác cân khác chèn ép, lăn lộn rồi trở thành một hình tròn mà thôi.

_Một sự kết hợp khó khăn không kém.

Trong lúc tôi đang cảm thấy bối rối khi nhìn các thành viên trong nhóm, Lee Doha lại tiến đến. Đúng vậy, cậu ta cũng hơi kỳ quặc. Là thành viên duy nhất của lớp đặc biệt trong nhóm nhưng lại là người tôi không hiểu rõ nhất.

"Các thành viên khác có vẻ đang đợi chúng ta."

"À, ừ. Đi thôi."

_Dù sao thì cậu ta vẫn tốt hơn những người khác.

Tôi âm thầm thở dài một tiếng khi nhìn ba thực tập sinh còn lại đang đợi chúng tôi ở một góc, những người mà tôi không thể tin tưởng được.

_Kim Wonho, Gong Seok, Yoon Taehee. Cả ba đều xuất thân từ lớp thường và có thời gian thực tập rất ngắn.

Ngay cả trong các lớp học chia theo trình độ cũng không có ai học lớp 'cao cấp'. Trước buổi sống còn, họ đã ghép những người giỏi lại với nhau và giờ tập hợp những người còn lại vào đây.

Nói một cách đơn giản, đây gần như là một nhóm bị vứt bỏ.

_Mình mới là tân binh có một tháng, chưa được kiểm chứng thực lực thì còn có thể hiểu được. Nhưng còn cậu ta thì sao?

Tôi nghiêng đầu, một lần nữa tự hỏi về sự hiện diện của Lee Doha, thành viên lớp đặc biệt duy nhất trong tổ này. Mặc dù cảm nhận được ánh mắt của tôi, Lee Doha vẫn không có bất kỳ phản ứng nào mà chỉ lẳng lặng đi về phía những thực tập sinh đang tụ tập.

"Haha, chào mọi người."

"Chào các anh."

"Đây là lần đầu tiên chúng ta tập hợp thế này nhỉ!"

"Đúng vậy. Vị trí của chúng ta cũng được chia rõ ràng, có vẻ tốt đấy chứ?"

"Và vì chúng ta có cả Doha ở đây nên việc hòa âm, phối khí cũng không phải lo ha!"

Bắt đầu bằng giọng nói đầy năng lượng của Yoon Taehee, người trẻ nhất ở đây và bộ ba vô vọng (không có ý gì xấu đâu nhưng tôi thật sự không có từ nào khác để gọi cả) đã đưa ra những triển vọng khá lạc quan. Có vẻ như bản thân họ cũng cảm thấy lo lắng về sự kết hợp này vì khuôn mặt họ không thể giấu đi một phần bóng tối, nhưng họ không thể thể hiện ra nên chỉ đành cố gắng tạo ra một bầu không khí náo nhiệt giả tạo. Điều đó hiện rõ mồn một.

_Cái này có ổn không...?

Một linh cảm chẳng lành đang dâng lên trong đầu tôi.

Và như mọi người đã biết đấy, những linh cảm như vậy của tôi thường không bao giờ sai.

=====