Editor: Tiểu Màn Thầu

Giang Đào nắm lấy bàn tay thô ráp nhưng ấm áp của Chu Lệ rồi nói: "Chúng ta cùng đi hỏi nhé."

Thời này, mua một chiếc giường là chuyện lớn. Một chiếc giường, từ đây hai người họ sẽ thực sự là vợ chồng. Đã là vợ chồng, đương nhiên phải cùng nhau đối mặt với mọi chuyện.

Tất nhiên Chu Lệ không thể biết suy nghĩ của Giang Đào đã có những thay đổi lớn chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy. Anh chỉ cúi đầu nhìn bàn tay trắng nõn như củ hành của cô đang nắm chặt bàn tay đen sạm, thô ráp của mình. Trong thoáng chốc, anh vừa tự ti vừa cảm thấy vui sướng, mãi đến lúc bước vào cửa hàng nội thất, anh vẫn không nỡ buông tay.

Giang Đào để mặc anh nắm tay, bên trái là anh, bên phải là Chu Bảo Bảo. Lúc này họ thực sự là một gia đình ba người.

Chủ tiệm nội thất vốn đang thất vọng khi thấy họ rời đi, nhưng chẳng mấy chốc, họ lại quay trở lại, tay nắm tay trông thật ngọt ngào. Trong lòng chủ tiệm không nhịn được mà thầm nghĩ: Con cái lớn thế rồi mà vẫn còn dính lấy nhau thế à? Nhưng nhìn đứa trẻ, ông lại không nhịn được cảm thán: Tội thật, mẹ nó đẹp như vậy, sao lại di truyền hết nét của cha nó nhỉ!

Tuy trong lòng ông chủ nghĩ lung tung, nhưng ngoài mặt không để lộ chút nào vẫn nhiệt tình tiếp đón: "Sao rồi? Cân nhắc xong chưa? 350 đồng, tôi nói thật, bỏ lỡ lần này thì không còn cơ hội tốt thế đâu!"

"Không mua nữa, vợ tôi không chịu chi tiền." Da mặt Chu Lệ dày, anh chẳng ngại ngùng chút nào trả lời. Từ "vợ tôi" vừa thốt ra, ngực anh tràn ngập cảm giác ngọt ngào, không nhịn được nở nụ cười rạng rỡ: "Nên tôi nghĩ, để sau này có tiền rồi mua. Giờ ông nói tôi xem, đóng một chiếc giường giá bao nhiêu, tôi sẽ đặt đóng!"

Đóng giường?

Chủ tiệm hơi thất vọng, nhưng làm ăn thì phải linh hoạt, ông lập tức lấy lại tinh thần: "Nếu tự mang gỗ đến, công đóng là 120 đồng. Nếu mua gỗ bên tôi, loại gỗ cây dương rẻ nhất là 180 đồng. Dùng gỗ cây dương đi, người ta thường dùng loại này để đóng giường."

Thợ mộc quen biết trong thôn thường chỉ lấy 100 đồng tiền công, nhưng nếu phải tự chuẩn bị gỗ, việc chặt cây ở nhà chắc chắn sẽ khiến Chu Bình Xương, Chu Bình Hỉ và cả Vương Chiêu Đệ lại có chuyện để bắt bẻ. Chu Lệ không muốn để họ làm tổn thương đến lòng tự trọng của mình thêm một lần nào nữa.

"Chu Lệ, vậy chúng ta dùng gỗ cây dương nhé?" Giang Đào bắt đầu bênh vực người của mình, với cả cô cũng không muốn lãng phí thời gian đôi co với người Chu gia. Thời gian ấy, chi bằng sớm dọn lên trấn, nghĩ cách kiếm tiền, việc quan trọng nhất vẫn là làm giàu!

Tuy Chu Lệ không ngại dây dưa với người Chu gia, nhưng anh muốn nhanh chóng có giường để mang về. Vợ chồng thống nhất, sau một hồi mặc cả, cuối cùng chiếc giường gỗ cây dương dài hai mét được đặt làm với giá 165 đồng, phải giao trong vòng nửa tháng.

Đặt cọc trước 50 đồng, Chu Lệ đưa biên nhận cho Giang Đào giữ.

Ra khỏi tiệm nội thất, Giang Đào ghé sang cửa hàng bánh cuộn chiên giòn bên cạnh mua sáu cân bánh, chia thành ba phần. Một phần để nhà mình ăn, hai phần còn lại làm quà biếu, một phần cho cô của Chu Lệ - Chu Ái Hoa, phần còn lại cho bạn của Chu Lệ - Thiệu Đường.

Để tiết kiệm thời gian, Giang Đào dẫn hai cha con đi mua len. Cô thử ướm cuộn len màu hồng phấn lên người Chu Bảo Bảo. Dù da cô bé hơi ngăm nên mặc không đẹp lắm, nhưng Giang Đào vẫn quyết định mua màu hồng. Cô gái nhỏ nào mà chẳng thích màu hồng? Sau này lớn hơn thì khó nói. Đời trước, cháu gái cô từ trung học chỉ mặc đen, trắng, xám, bắt cô bé mặc màu hồng còn khó hơn lên trời. Bởi vậy, khi Chu Bảo Bảo còn thích màu hồng, cô nhất định phải chiều lòng cô bé.

Len màu xám, đen, xanh đậm và màu đất lần lượt được thử trên người Chu Lệ. Cuối cùng, Giang Đào chọn màu xám và đen, đủ để đan một chiếc áo len, rồi cô vui vẻ thanh toán.

Chu Lệ cầm túi len trên tay làm "người vận chuyển" cảm thấy hơi khó tin. Giang Đào đan áo len cho Chu Bảo Bảo đã khiến anh vui không kịp rồi, chẳng lẽ cô còn đan cho cả anh nữa?

Bước chân Chu Lệ nhẹ như bay, nhưng sợ bản thân hiểu nhầm, anh không nhịn được hỏi: "Giang Đào, em mua len là định đan áo len cho Giang Hà à?"

Giang Hà không thiếu áo len, có mẹ đan, có chị dâu đan, ít nhất cũng ba chiếc để thay đổi.

Giang Đào dừng bước, nghiêng đầu nhìn Chu Lệ, thấy dáng vẻ vừa hồi hộp vừa mong đợi của anh, cô bỗng nảy ra ý trêu chọc: "Đúng vậy, em còn định mua thêm bông làm cho nó một chiếc áo bông nữa." Nói rồi ngừng một chút, giọng như xin phép nhưng thực chất là thông báo: "Em có thể dùng tiền trong tay em không?"

Gương mặt Chu Lệ lập tức xị xuống, nhưng lại sợ Giang Đào hiểu nhầm anh tiếc tiền, vội cố nén cảm giác thất vọng nói: "Được, được! Tiền của em mà, em cứ quyết định!"

Đúng là ngốc mà!

Dù kiếp trước lúc Giang Đào chưa từng gả chồng, cô vẫn hiểu rằng, sau khi một người phụ nữ lập gia đình thì nên lấy gia đình nhỏ của mình làm trọng. Nếu nhà mẹ đẻ có việc cần giúp đỡ thì phải tùy tình hình và khả năng, chứ không phải kiểu nhà mẹ đẻ không thiếu thốn gì, trong khi gia đình nhỏ của mình lại thiếu thốn đủ thứ, mà vẫn mang hết tiền bạc, đồ đạc về nhà mẹ đẻ.

Giang Đào không giải thích thêm, chỉ dẫn hai cha con Chu Lệ tiếp tục đi mua bông.

Khi mua xong mọi thứ, cô vừa đi vừa hỏi Chu Lệ: "Những cuộn vải mà thân thích tặng khi đám cưới của chúng ta đang ở đâu? Chúng ta có thể lấy ra dùng được chứ?"

Thời này, mọi người đều nghèo. Khi tham dự cưới hỏi, nếu không có điều kiện thì thường tặng quà theo hình thức tiền và vải. Còn với những gia đình quá khó khăn, họ chỉ tặng vải. Ví dụ, trong đám cưới của Chu Lệ, bạn khá giả như Thiệu Đường thì tặng hẳn 10 đồng, còn những người như Chu Doãn, điều kiện không tốt lắm thì tặng 2 đồng kèm 1 cuộn vải.

Hôm qua, Chu Lệ bận rộn đủ thứ nên không để ý những cuộn vải đó đã đi đâu. Nhưng anh đoán chắc vải đang ở chỗ mẹ mình, hoặc đã bị chị dâu cả cầm đi. Dẫu sao, chị dâu hai Mạnh Huệ tuy không phải kiểu người chịu thiệt, nhưng cũng chẳng phải người tham đồ người khác.

Dù vải ở đâu, anh cũng phải lấy lại. Đó là quà cưới người ta tặng cho anh và Giang Đào, không thể để người khác giữ. Hồi chị dâu cả và chị dâu hai cưới vào nhà, anh cũng chẳng nhìn thấy một tấm vải nào.

Nhưng khi Giang Đào hỏi, Chu Lệ thèm thuồng nhìn túi len và bông mình đang xách đáp: "Chúng ta dùng thì chắc được, nhưng nếu em định lấy làm áo bông cho Giang Hà, mẹ anh chắc chắn sẽ nói."

Giang Đào không tin: "Chúng ta dùng thì mẹ anh không nói gì sao?"

Sao có thể chứ. Tính mẹ anh, người khác dùng thì không nói, nhưng nếu anh dùng chắc chắn sẽ bị trách mắng.

Từ nhỏ đến lớn, Chu Lệ đã quen với chuyện thứ gì cũng phải ưu tiên cho anh cả và anh hai trước. Những gì họ không thèm, không thích thì đến lượt cha anh, chỉ khi cha anh không dùng mới tới lượt anh.

Thấy Chu Lệ không đáp lại, Giang Đào bật cười không trêu chọc anh nữa: "Anh ngốc thật. Anh nhìn Giang Hà xem, nó có thiếu áo len hay áo bông không? Ngược lại nhìn anh kìa, có mỗi chiếc áo bông trên người đã mỏng đến mức nào rồi, còn ấm nổi không? Áo len của anh cũng đều là loại mua sẵn, nhìn là biết chẳng ấm gì."

Chu Lệ bị nói một tràng như thế nhưng anh lại bật cười: "Em thực sự muốn đan áo len và làm áo bông cho anh sao?"

Giang Đào chỉ vào túi len trong tay anh, ý rằng nguyên liệu đã mua, chẳng lẽ còn giả được?

Chu Lệ rất vui, cười tươi đến mức đôi mắt to nheo lại thằng một đường chỉ. Nhưng anh đang cười thì đột nhiên bước nhanh, vài ba bước đã biến mất hút.

Người này bị làm sao vậy?

Giang Đào đứng ngẩn người tại chỗ, trong lòng hơi bực bội, nhưng chuyển lên trấn trên là việc lớn, bởi vậy cô chỉ có thể kiềm chế tính tình, không ôm hy vọng gì thử hỏi Chu Bảo Bảo: "Bảo Bảo, con có biết nhà bà cô ở đâu không?"

Chu Bảo Bảo gật đầu: "Con biết ạ."

Lúc ba phải đi làm thường đưa cô đến nhà bà cô, nên cô bé rất quen thuộc nơi đó.

Không ngờ con bé biết thật!

Người lớn không đáng tin, may còn đứa trẻ có thể dựa vào. Giang Đào nói: "Vậy con dẫn mẹ đi được không?"

Lúc hai mẹ con đến nhà Chu Ái Hoa thì thấy Chu Lệ đang chờ ở cửa, anh quay lưng lại không biết đã đứng ở đó bao lâu rồi. Giang Đào cố ý giậm mạnh bước chân, cô cảm thấy hơi giận. Dọc đường từ nhà lên trấn, anh đã đi nhanh một cách khó hiểu. Vừa nãy rõ ràng cô cũng không làm gì đắc tội với anh, vậy mà anh lại đột ngột chạy mất. Tính cách khó hiểu thế này, Giang Đào bắt đầu nghi ngờ suy nghĩ trước đó của mình: Liệu người đàn ông này có thật sự đáng để cô tiến thêm một bước không?

Chu Lệ nghe thấy tiếng bước chân, nhưng anh không định quay đầu lại, bộ dạng của anh lúc này không thích hợp vào nhà cô anh. Khi tiếng bước chân ngày một gần, trong lòng anh hơi do dự nhưng rồi anh nhấc chân muốn bỏ chạy.

"Đứng lại!" Giang Đào thấy thế không nhịn được quát lớn.

Chu Lệ thực sự dừng bước, nhưng vẫn quay lưng lại lúng túng nói: "Anh vừa nhớ ra có việc cần làm. Em cứ vào trước đi."

Tôi vào cái gì mà vào!

Giang Đào không thèm để ý, chỉ vài bước đã vòng lên trước mặt anh. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt to mày rậm của anh đỏ hoe, những lời trách móc đến bên miệng cô đều nghẹn lại.

Anh làm sao thế?

Cảm động quá ư? Nhưng vợ làm áo cho chồng không phải là chuyện bình thường sao? Dù anh khó khăn lắm mới cưới được cô, cũng không đến mức cảm động đến phát khóc chứ?

Rốt cuộc anh bị làm sao?

Giang Đào thật không đoán ra nguyên nhân, nhưng khi thấy đôi mắt đỏ hoe của Chu Lệ, cô hiểu rằng những lúc thế này cần giữ thể diện cho đàn ông. Vì vậy, cô chỉ nói: "Anh đi mua đồ mà còn xách theo đống len và bông này làm gì. Anh để ở cửa, em sẽ mang vào nhà cô từ từ. Anh muốn mua gì thì đi mua đi."

Chu Lệ cứ nghĩ diễn xuất của mình đủ tốt nên chưa bị cô phát hiện ra. Anh khẽ "Ừ" một tiếng, cúi đầu đặt len và bông ở cửa, rồi quay người đi nhanh.

Đóng kịch mà không biết làm cho trọn vẹn!

Giang Đào gọi anh lại: "Anh còn chưa lấy tiền!"

Chu Lệ cúi đầu quay lại nhận tiền.

Thực ra, anh chẳng muốn mua gì cả, cầm mười đồng cô đưa, anh cứ thế lang thang trên phố. Không biết từ lúc nào, anh lại đi đến quầy bán len khi nãy.

Chị gái bán len vẫn còn nhớ rõ anh: "Ơ kìa, chú em, làm sao thế?"

Chu Lệ nhìn chiếc giường tre như một giá hàng bày đầy len, anh nghĩ đến Giang Đào, cuối cùng chỉ tay vào cuộn len màu đỏ tươi: "Chị lấy cho tôi thêm mấy cuộn len màu đỏ tươi này để đan một chiếc áo."

Dù Giang Đào rất xinh đẹp, mặc màu nào cũng đẹp, nhưng hai người mới cưới nên anh quyết định chọn màu đỏ tươi. Sắp đến Tết, màu đỏ càng hợp, vui vẻ và may mắn!

Thấy anh chọn màu đỏ, chị bán len hiểu rõ cười: "Mua cho vợ đấy à?"

"Ừ." Mặt Chu Lệ không đổi sắc, giọng điệu bình thản, nhưng vành tai trộm đỏ lên.

Vợ, bà xã... những từ này sao nghe hay đến thế nhỉ?

"Vợ chú gầy, có thể bớt một cuộn, nhưng nếu đan thêm khăn quàng màu đỏ cũng rất đẹp đấy!" Tuy chị bán len là người thật thà, nhưng cũng là người buôn bán nên không quên giới thiệu thêm để đẩy mạnh tiêu thụ.

Khăn quàng đỏ sao?

Giang Đào một cái, Bảo Bảo một cái, anh cũng một cái.

Chu Lệ nghiêm mặt lại ra vẻ rất nghiêm túc: "Vậy lấy thêm hai cuộn nữa, đan thêm hai cái khăn quàng cổ."

Ồ, thế là cả hai vợ chồng đều quàng khăn đỏ à?

Chị bán len vừa cười thầm, vừa nhanh tay lấy thêm hai cuộn len màu đỏ cho anh.

Khi Chu Lệ xách túi len đến nhà Chu Ái Hoa, Giang Đào không có ở đó.

Thì ra Giang Đào không đợi được anh quay lại, đã kể chuyện muốn thuê nhà trên trấn để mở quán bán đồ ăn sáng với Chu Ái Hoa, không ngờ bà lại ủng hộ nhiệt tình. Không những thế, khi nghe cô nói tay nghề mình tốt, bà còn bảo chị dâu cả đi mua thịt, rau. Bà còn muốn Giang Đào và Chu Lệ ở lại trưa nay, làm thử vài món sở trường để gia đình bà vừa nếm thử vừa góp ý.

Nhà Chu Ái Hoa ở trên trấn, chỉ nhìn ngôi nhà và cách bày biện bên trong đã biết điều kiện rất khá, cho nên trên trấn có món gì ngon chắn hẳn họ đều đã thử qua. Nếu họ thấy đồ cô làm ngon thì cô sẽ càng thêm tự tin vào việc mở quán trên trấn.

Giang Đào lập tức đồng ý, nhưng không chịu để chị dâu cả trả tiền, cô nhất quyết đi cùng chị dâu cả ra chợ.

Thấy Chu Lệ đến, Chu Ái Hoa lại thật lòng khen ngợi Giang Đào một hồi: "Tiểu Lệ, con cưới được Giang Đào đúng là tổ tiên phù hộ cho nhà mình rồi. Giang Đào vừa đẹp vừa đảm đang, lại đối xử tốt với cháu. Có Giang Đào, sau này cô cũng yên tâm về cháu."

Dứt lời, bà lấy ra hai chiếc vòng tay hộ thân bà xin từ bà đồng ở thôn Tiểu Cát: "Hôm qua cô xin được hai cái. Ban đầu định cho cháu đeo cả hai, nhưng nghĩ lại, người ta nói Giang Đào mệnh khắc chồng, nên cô thấy con bé có lẽ cần hơn. Hai đứa mỗi người đeo một cái nhé!"

"Cảm ơn cô!" Chu Lệ nhận vòng, lập tức đeo vào tay.

Dù anh không mê tín, nhưng biết đây là tấm lòng của cô mình, hơn nữa Giang Đào cũng có một cái, anh càng muốn tin vào tác dụng của nó. Anh hy vọng Giang Đào được bình an.

"À, cô này, Giang Đào định đan áo len, còn định làm áo bông cho cháu nữa đấy!" Vừa đeo xong vòng, Chu Lệ đã háo hức khoe ngay. Trước mặt Giang Đào thì anh ngại nói, nhưng trước mặt cô mình, anh lại không ngần ngại bộc bạch: "Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai đan áo len cho cháu, cũng chẳng ai làm áo bông mới cho cháu cả."

Giang Đào là người đầu tiên đối xử tốt với anh như vậy.

Khoảnh khắc ấy, anh rất vui, vui hơn cả lúc cưới được cô. Nhưng niềm vui ấy lại kéo theo cảm giác chua xót không sao kìm nén được. Nhiều năm như vậy, ngay cả mẹ ruột – người đáng lẽ phải đối xử tốt nhất với anh – cũng chưa từng làm những việc này. Anh đã sớm không còn hy vọng được ai đối xử tốt, vậy mà bây giờ lại có.

Hồi nhỏ, vì Chu Bình Xương và Chu Bình Hỉ đều lớn hơn anh nhiều, không có quần áo cũ vừa với anh, mẹ anh cũng từng làm áo bông và đan áo len cho anh. Nhưng sau đó, khi anh lớn hơn có thể mặc vừa đồ của Chu Bình Hỉ thì anh không còn cơ hội mặc áo mới nữa. Đồ anh mặc đều là đồ Chu Bình Xương mặc xong rồi đến Chu Bình Hỉ, Chu Bình Hỉ không mặc nữa mới tới lượt anh. Trong nhà nghèo vốn thiếu quần áo, chưa kể con trai mặc càng nhanh phá, nên đến anh mặc thì đều là quần áo vừa bẩn vừa rách, đầy mụn vá.

Đến khi Chu Bình Hỉ không chịu mặc đồ cũ nữa, điều kiện gia đình tốt hơn một chút, anh ta chỉ mặc vài lần đã đưa cho anh nên đồ anh được mặc cũng đỡ hơn. Nhưng vốn không phải anh em cùng một mẹ sinh ra, mẹ anh lại quá thiên vị, rõ ràng quần áo còn tốt như thế nhưng Chu Bình Xương và Chu Bình Hỉ lại cố tình làm hỏng trước khi đưa cho anh.

Khi lớn hơn, anh thà chịu rét cũng không muốn mặc đồ cũ của họ, trong nhà không làm đồ mới cho anh, anh vẫn còn cô mình, có thể mặc đồ cũ của các anh họ. Vốn cô anh không biết đan len hay làm áo bông, với cả trước kia nhà cô cũng không khá giả, nên anh chưa bao giờ được mặc đồ mới.

Chu Lệ kể lại rất bình thản, nhưng Chu Ái Hoa nghe mà lòng đau nhói.

Người ta nói bà thương anh, trong lòng các cháu khác trong họ chắc hẳn ai cũng nghĩ thế. Trong năm chị dâu, kể cả Vương Chiêu Đệ cũng từng nói bà chỉ quan tâm đến anh mà không để ý ai khác. Nhưng thực ra, bà cũng không đối xử quá tốt với anh, nhiều nhất chỉ vì thương anh khổ, cho anh chút cơm ăn, vài bộ quần áo cũ. Mấy năm gần đây, điều kiện tốt hơn, bà mới lén bảo con trai cả dẫn anh theo đi làm việc.

Mắt Chu Ái Hoa đỏ hoe. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện của con dâu cả và Giang Đào. Bà vội lau nước mắt nói: "Sau này cháu sẽ có... sẽ có Giang Đào nhớ đan áo len, làm áo bông mới cho cháu. Tiểu Lệ à, nhất định phải đối xử tốt với con bé. Một cô gái tốt như thế, sau này dù có chuyện gì cũng không được làm tổn thương lòng nó, biết chưa?"

Châu Lệ cũng lén dụi mắt cười đáp: "Cô yên tâm. Dù cô ấy không tốt với cháu, cháu cũng muốn đối xử tốt với cô ấy. Bây giờ cô ấy tốt với cháu, cháu chỉ muốn đặt cô ấy lên đầu mà cung phụng thôi!"

"Thằng nhóc tinh quái này!" Chu Ái Hoa bật cười, vỗ nhẹ vào vai anh.