Tiếng cảnh báo từ hệ thống vẫn không ngừng vang lên trong đầu. Vân Niệm yêu cầu hệ thống tắt cảnh báo, cuối cùng cũng cảm thấy dễ thở hơn, đầu óc bớt ong ong. Tạ Khanh Lễ gặp chuyện rồi.

"Niệm Niệm!"

"Sư muội!"

Phù Đàm chân nhân và Giang Chiêu vô cùng lo lắng. Vân Niệm ngăn tay Phù Đàm chân nhân, lau mồ hôi trên trán, sắc mặt có chút yếu ớt, nhưng đã tốt hơn nhiều so với lúc nãy.

"Con không sao."

Nàng nhìn về phía vòng sáng cách đó không xa, nó vẫn đang từ từ thu nhỏ lại, giờ chỉ còn đủ một người đi qua.

"Còn bao lâu nữa thì Cố Lăng Kiếm Khư đóng cửa?"

Giang Chiêu đáp: "Chưa đến hai canh giờ."

Chưa đến hai canh giờ. Nếu Tạ Khanh Lễ không ra được, hắn sẽ bị kẹt bên trong suốt ba trăm năm.

"Bây giờ phải làm sao đây? Ta đã tắt tiếng cảnh báo, nhưng trong hệ thống vẫn liên tục phát cảnh báo."

Phải làm sao đây? Trong sách không nói rõ những điều này, đến tình trạng này, Vân Niệm cũng không chắc Tạ Khanh Lễ có ra được hay không. Phải làm sao đây? Đầu óc nàng rối bời, muôn vàn suy nghĩ như tơ vò, khiến nàng không còn tỉnh táo. Có thứ gì đó cọ vào vai nàng. Vân Niệm quay đầu lại, một thanh trường kiếm trắng ngà đang rúc vào bên cạnh nàng, chuôi kiếm móc vào cổ tay áo nàng, thân kiếm lớn lên như muốn đưa nàng đi. Nàng lẩm bẩm: "Ngươi biết tìm hắn ở đâu không?"

Nghe Sương có vẻ rất linh tính, gật đầu. Bùi Lăng nói, Nghe Sương và Toái Kinh đều do ông ta tạo ra, Vân Niệm cũng nghe Phù Đàm chân nhân nói kiếm thượng phẩm có linh tính, có lẽ Nghe Sương và Toái Kinh có thể liên lạc với nhau. Nàng vội vàng đứng dậy, buộc vội mái tóc rối tung. Phù Đàm chân nhân và Giang Chiêu chưa kịp ngăn cản, Vân Niệm đã nhảy lên Nghe Sương: "Đi!"

"Vân Niệm!"

"Sư muội!"

Xung quanh là lửa cháy ngùn ngụt. Cuộc chiến đã kéo dài gần một ngày. Hắc y nhân lại đâm một kiếm vào vai phải thiếu niên áo trắng, ghim hắn xuống đất. Tạ Khanh Lễ giãy giụa, nhìn người kia cao ngạo đứng đó, nhìn xuống hắn: "Năm đó ngươi đánh không lại ta, bây giờ ngươi vẫn vậy."

"Mẹ ngươi liều chết bảo vệ ngươi, vậy mà ngươi vẫn vô dụng như vậy. Ta bẻ nát xương cốt toàn thân bà ta, bà ta cũng không hé răng nửa lời về ngươi, còn ngươi thì có năng lực gì?"

Tạ Khanh Lễ như phát điên, mắt đầy sát khí.

"Câm miệng! Không được nhắc đến bà ấy!"

Hắc y nhân ngồi xổm xuống, nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu hận thù của thiếu niên, như thường lệ vỗ vỗ vào mặt hắn, một cách đầy sỉ nhục.

 "Ngươi luôn muốn chạy trốn, nhưng yếu đuối như vậy, ngươi có thể chạy đi đâu? Ta có thể phế ngươi lần đầu, thì cũng có thể phế ngươi lần thứ hai."

Hắn đứng thẳng dậy, dẫm lên vết thương ở bụng thiếu niên, hơi dùng sức, máu tươi lập tức trào ra. Hắn giơ thanh kiếm trong tay lên, "Nhóc con, lần này ngươi đừng hòng thoát, ta sẽ đánh gãy chân ngươi, nhốt ngươi lại đến chết."

Tạ Khanh Lễ mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào kẻ đang cầm kiếm, hận ý ngùn ngụt hóa thành sát khí dày đặc, hội tụ trên thân kiếm trong tay phải hắn. Người đeo mặt nạ không hề hay biết.

Ngay khi thanh kiếm đỏ tươi sắp chạm vào trung nguyên huyệt của Tạ Khanh Lễ, một luồng uy áp mạnh mẽ bùng phát từ người thiếu niên, phá vỡ sự áp chế linh lực của hắc y nhân. Hắn di chuyển nhanh đến mức không ai nhìn rõ, thanh kiếm cổ xưa phát ra ánh sáng nhạt, trước khi hắc y nhân kịp phản ứng, Tạ Khanh Lễ đã đánh bay hắn.

Hắc y nhân ngã vào cột đá phía sau, nhìn thấy kiếm ý của Tạ Khanh Lễ, đồng tử hắn co rút lại: "Ngươi, ngươi tu luyện là..."

Quần áo thiếu niên bay phần phật trong gió. Hắn mặt không biểu cảm, không thấy sắc mặt tái nhợt và thương tích đầy mình, không thấy vết thương sâu hoắm trên bụng phải, không thấy vết chém dài từ vai trái đến bụng phải. Hắn chỉ nhìn thấy người đeo mặt nạ và áo choàng. Đó là kẻ hắn đã tìm kiếm bấy lâu nay.

"Sát lục đạo."

Hắn lấy giết chóc làm đạo, giác ngộ đại đạo trong sát phạt, đi ngược lại lẽ trời, bất chấp sai trái — trở thành kẻ mạnh nhất, giết chết hắn. Ma văn lan khắp mặt hắn, khí chất thanh lãnh bỗng trở nên quái dị.

Hắc y nhân vung kiếm định đỡ đòn, thanh kiếm đỏ tươi va chạm với cổ kiếm trong tay thiếu niên.

"Rắc—"

Hắn tận mắt nhìn thấy thanh kiếm đã theo mình trăm năm xuất hiện vết nứt, rồi vỡ vụn, từng mảnh rơi xuống đất.

"Ngươi, ách—"

Hắn chưa kịp nói hết câu, Toái Kinh đã xuyên qua vai phải, ghim chặt hắn vào thân cây phía sau. Máu bắn tung tóe lên mặt thiếu niên, trước mắt Tạ Khanh Lễ một màu đỏ. Hắn xoay chuôi kiếm, lưỡi kiếm cũng xoay tròn trong cơ thể người nọ, thỏa mãn nghe thấy tiếng kêu đau đớn.

"Ta đã nói ta sẽ giết ngươi."

Mấy năm qua, mỗi lần gặp hắn, Tạ Khanh Lễ đều nói câu này.

"Ta sẽ giết ngươi, ta sẽ băm vằm ngươi ra."

Trong tiếng kêu đau của hắc y nhân, Tạ Khanh Lễ rút kiếm ra, chậm rãi hạ xuống. "Nhưng mà, ta đổi ý rồi." 

Tạ Khanh Lễ ngước mắt lên, nở nụ cười ôn nhu. Giờ khắc này, hắn trông như ác quỷ. Hắn cười khẩy: "Ngươi không được chết dễ dàng như vậy."

Hắn đâm mạnh vào cánh tay phải người nọ. Trong màn máu tươi phun trào, cùng với tiếng hét thất thanh, thiếu niên nắm chặt chuôi kiếm, nghiền nát xương cánh tay phải của hắn.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, hắn lặp lại hành động tàn nhẫn đó, nghiền nát cánh tay trái, chân trái, đùi phải, xương cổ, xương sống...

Máu tươi chảy dọc theo thân cây, nhuộm đỏ cả giày thiếu niên. Hắn rút kiếm ra, kẻ bị nghiền nát xương cốt như một đống bùn nhão trượt xuống, không còn hình người.

"Đau không? Ngươi có đau không?"

Tạ Khanh Lễ ngồi xổm xuống, túm tóc hắn, kéo hắn lên. Hắn cười lớn, mắt ánh lên tia tàn nhẫn. "Ta hỏi ngươi có đau không? Sao ngươi không nói gì!"

Hắc y nhân nhìn hắn bằng ánh mắt hận thù. Xương cốt toàn thân hắn đã bị nghiền nát, cằm cũng vỡ vụn, nước miếng lẫn máu tươi chảy lênh láng. Tạ Khanh Lễ cười nhạo một lúc, rồi kéo theo kẻ như đống bùn kia, lê hắn đi. Lửa bén vào vạt áo hắn, hắn cũng không phản ứng.

Hắn kéo lê người nọ qua hành lang dài, thong thả như đi dạo trong nhà mình, xuyên qua rừng rậm sâu thẳm, bước qua vô số thi thể, vết máu loang lổ trên đường núi. Hắn dừng lại bên bờ vực sâu hun hút.

"Ngươi biết đây là đâu không?" Hắn tự hỏi tự trả lời, "Dưới kia có quỷ nha thú, chúng sẽ không vội giết chết con mồi, mà sẽ ăn một chân hôm nay, một tay ngày mai."

"Nước bọt của chúng có thể chữa thương, chúng sẽ từ từ hành hạ ngươi, cho đến khi không còn gì để ăn, mới cắn đứt—" Hắn đột nhiên cúi xuống, nhìn vào đôi mắt sợ hãi của kẻ nằm dưới đất, khóe môi nở nụ cười ôn nhu.

"Cắn đứt đầu ngươi."

Hắn kéo dài giọng, lời nói từ thiếu niên dung mạo xinh đẹp thốt ra, lại tàn nhẫn như ác quỷ.

"Nhưng ngươi yên tâm, trước khi ngươi bị cắn chết, ta sẽ xuống đó lôi ngươi lên, nhốt vào bình, thả vào lũ kiến ăn thịt người, để chúng gặm nhấm ngươi ngày đêm, thế nào?"

"A... a..." Người nọ há miệng muốn nói.

Tạ Khanh Lễ cong mắt, "Ta đưa ngươi xuống nhé?"

Hắn đá nhẹ, thân thể không xương cốt lăn xuống vực sâu. Tạ Khanh Lễ nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất, hắn đợi một lát, đúng lúc vang lên tiếng gào thét xé xác của dã thú.

"Ha ha ha ha ha..."

Hắn cười phá lên, cười đến run rẩy cả người, máu tươi chảy lênh láng dưới chân, cả người ướt đẫm như vừa vớt từ biển máu lên. Sát ý dần dần nuốt chửng hắn, tay cầm kiếm run rẩy.

Chưa đủ, vẫn chưa đủ.

Chỉ giết hắn ta thì chưa đủ.

Những kẻ khác đâu? Những kẻ khác đâu?

Những kẻ phản bội đâu?

Tiếng kêu sợ hãi vang lên từ phía sau: "Ngươi—"

Tạ Khanh Lễ quay đầu lại.

Người nọ nhìn thấy hắn, mắt mở to: "Ma... ma!"

Tạ Khanh Lễ cong môi, hơi nghiêng đầu, như đang thở dài:

"Tìm thấy rồi."

Kẻ phản bội.

Hắn lao tới, bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ họng ấm áp, không chút do dự bẻ gãy cổ hắn.

Vài cái đầu người ló ra từ rừng rậm phía sau. Họ mặc quần áo vải thô, như vừa làm ruộng về, trên vai còn vác nông cụ. Sự xuất hiện của họ ở nơi đầy rẫy thi thể này thật phi lý, nhưng Tạ Khanh Lễ đã giết đến đỏ mắt.

Hắn không thấy quần áo vải thô.

Mà là hắc y thêu hình đầu chim.

Hắn không thấy những gương mặt sợ hãi.

Mà là những kẻ lạnh lùng vô cảm.

Hắn không nghe thấy tiếng khóc lóc cầu xin.

Mà là những lời mắng nhiếc khinh thường:

"Một mạng rẻ mạt, đừng để chết là được."

Tạ Khanh Lễ cười đến đau ngực, khó thở, mặt mày tuấn tú đỏ bừng vì nghẹt thở.

Rốt cuộc hắn đã làm sai điều gì?

Hắn không làm gì sai cả, sai là những kẻ kia, lũ người ghê tởm tận xương tủy, lũ người mục rỗng như bùn đất. Lũ sâu bọ, lũ phế vật. Tại sao hắn không thể giết chúng? Hắn muốn giết chúng!

Gió rít gào quật tung cành lá trong rừng, tạo nên những tiếng ầm ào. Kiếm quang loé lên, từng xác chết ngã xuống. Máu tươi lấp đầy rãnh kiếm, thanh cổ kiếm huyền thiết lạnh lẽo, kẻ nào chết dưới kiếm hắn đều bị sương giá bao phủ.

Không ai biết Tạ Khanh Lễ tu luyện sát lục đạo. Con đường chân chính hắn chọn ngay từ đầu không phải là phi thăng thành tiên, mà là diệt thế sát đạo. Con đường này ảnh hưởng đến thần trí hắn, khiến hắn dần đánh mất nhân tính, khuếch đại tâm ma, để rồi bị tâm ma khống chế. Bùi Lăng cho hắn thấy thiên mệnh, điều mà Tạ Khanh Lễ đã sớm lường trước. Hắn sớm muộn gì cũng mất đi nhân tính, trở thành ma vật. Nhưng trước khi hóa ma, hắn muốn giết sạch—những kẻ đáng chết.

Trong rừng rậm còn rất nhiều người, mặt hắn đầy máu tươi ấm nóng, mùi máu tanh kích thích hắn, đại não hưng phấn tột độ, trong đầu chỉ còn ý nghĩ báo thù. Hắn không biết đã giết bao lâu, những kẻ kia dưới tay hắn không có sức phản kháng, bị hắn giết chết chỉ bằng một chiêu. Chỉ trừ—một người chặn được kiếm của hắn.

Tạ Khanh Lễ nghiêng đầu, trước mắt mờ mịt trong màu đỏ máu, chỉ lờ mờ thấy bóng dáng một nữ tử, nhưng trong mắt hắn, hắn không thấy rõ gì cả. Khuôn mặt nàng mờ ảo. Giọng nói nàng mờ ảo. Nàng không khóc, mà gọi hắn, dùng kiếm ngăn cản hắn. Tạ Khanh Lễ cười, nụ cười hờ hững. "Ngươi muốn sống?" Dưới kiếm hắn, không ai có thể sống.

Hắn vung kiếm chém tới, mang theo sát ý ngút trời. Nàng nhanh chóng lùi lại, nhưng vẫn bị kiếm khí sượt qua cánh tay phải, để lại một vết thương. Hắn nghe thấy tiếng kêu đau nho nhỏ. 

"Sư đệ..." 

Tạ Khanh Lễ ngơ ngác dừng lại. 

"Sư đệ, ta đau quá..."

 Hắn ôm đầu, cơn đau nhức nhối như dao nhọn đâm vào đại não. Hơi thở hắn run rẩy, bàn tay dính đầy máu của hắn được bao phủ bởi một sự ấm áp mềm mại, nữ tử trước mặt đang nắm chặt tay hắn. Nàng...  lớn mật! Nàng dám chạm vào hắn!

Tay hắn bóp lấy cổ nàng, bàn tay lạnh lẽo như băng giá chạm vào làn da mềm mại của thiếu nữ, dường như độ ấm đều bị hòa tan. Tay hắn run rẩy không kiểm soát, không thể nào siết chặt được. 

"Sư đệ, ta chảy máu..." 

Nàng chảy máu. Nàng nắm lấy bàn tay đang bóp cổ nàng của hắn.

 "Sư đệ." Đầu ngón tay Tạ Khanh Lễ run rẩy. "Ta là Vân Niệm." 

Hắn sơ ý một chút, một luồng linh lực ấm áp tràn vào đại não hắn. Luồng linh lực đó như dòng suối mùa xuân, vô cùng dịu dàng ấm áp, nhanh chóng chui vào thức hải hắn, cẩn thận loại bỏ những thứ đang quấy phá trong đầu hắn.

Tạ Khanh Lễ ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, như hương hoa nào đó. Trong đầu hắn hiện lên một gương mặt. Đó là một gương mặt thanh tú, đang cười khúc khích buộc sợi chỉ linh lực vào cổ tay hắn, nói với hắn:

 "Tạ sư đệ, dù đệ ở đâu, ta cũng sẽ tìm được đệ." 

Màn đỏ máu tan đi, dung mạo thiếu nữ hiện ra, ngũ quan xinh đẹp, thân mặc thanh y. Nàng nắm tay hắn, nhẹ nhàng gọi hắn: "Sư đệ, ta tìm được ngươi rồi." 

Là Vân Niệm. Nàng đã tìm thấy hắn. "Sư tỷ..." Thiếu niên thì thầm, giọng nói vô cùng yếu ớt.

Tu vi của Vân Niệm không đủ để loại bỏ hoàn toàn, nhưng tạm thời áp chế thì không thành vấn đề. Nàng nghe thấy hắn gọi mình. Nàng chưa kịp đáp lại, thân hình cao lớn của hắn đổ ập xuống người nàng, hơi thở mang mùi máu tanh của thiếu niên bao trùm lấy nàng.

 "Tạ Khanh Lễ!"

 Vân Niệm khó khăn đỡ hắn dậy, thấy hàng mi dài của Tạ Khanh Lễ rũ xuống che mắt, rõ ràng là đang hôn mê. Nàng không nghe thấy tiếng cảnh báo, chứng tỏ hắn tạm thời không gặp nguy hiểm.

 Vân Niệm ngước mắt nhìn về phía bóng dáng cách đó không xa. Xung quanh không biết từ lúc nào đã biến thành một màu trắng xóa, giống như lúc nàng tiến vào Kiếm Cảnh Nghe Sương. Bùi Lăng bước ra từ màn sương trắng, vẫn giữ vẻ ngoài thanh cao.

Ông ta nhìn người đang dựa vào vai Vân Niệm, nói: "Khảo nghiệm của hắn, thông qua rồi, Toái Kinh kiếm là của hắn."

Vân Niệm hỏi: "Tiền bối đã cho hắn khảo nghiệm gì?" 

Bùi Lăng đáp nhanh chóng: "Sơ tâm." 

Vân Niệm nhíu mày: "Gì cơ?"

 Bùi Lăng nói: "Kiếm Tâm, thứ đó có thể là một loại tín niệm, có thể là một loại năng lực. Kiếm Tâm của cô là bảo vệ họ, đó là tín niệm của cô. Còn ta muốn Tạ Khanh Lễ tìm lại Kiếm Tâm, là thức tỉnh trước khi phạm phải sai lầm lớn."

Tu luyện sát lục đạo, chắc chắn sẽ bị tâm ma nuốt chửng. Nhưng Tạ Khanh Lễ không thể từ bỏ con đường này. Nếu mọi thứ đều đã được định sẵn, Bùi Lăng hy vọng hắn có khả năng tỉnh lại từ tâm ma. Không trở thành ma vật bị sát lục đạo điều khiển.

Bùi Lăng thở dài: "Những gì cô thấy trong Kiếm Cảnh, cũng là thiên mệnh mà ta biết trước." Vân Niệm không biểu cảm. Nàng đương nhiên biết đó là tương lai sẽ xảy ra, nhiệm vụ của nàng là ngăn chặn điều đó.

Bùi Lăng ngạc nhiên ngước mắt: "Cô không hề sợ hãi sao?" 

Vân Niệm: "Ta sẽ không để những chuyện đó xảy ra." 

Bùi Lăng ngẩn người, rồi khẽ cười, ánh mắt phức tạp nói: "Ta đã không nhìn lầm người." 

Vân Niệm không có thời gian nghe ông ta nói nhảm, kéo Tạ Khanh Lễ đi.

"Này, khoan đã." Bùi Lăng gọi nàng lại.

 Vân Niệm không quay đầu. Bùi Lăng ấp úng nói: "Nếu có thể, có thể giúp ta đến Hưu Ninh Thành... nhìn xem sao?" 

Vân Niệm hiểu ý ông ta. Sau khi cả nhà họ Bùi bị giết, họ được chôn cất ở Hưu Ninh Thành.

 "Được."

Bùi Lăng thở phào nhẹ nhõm, mối bận tâm bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa phần nào: "Đi đi, Nghe Sương và Toái Kinh sẽ hộ tống các cô ra ngoài, bảo thằng nhóc đó đừng tìm ta, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Ba ngàn năm chờ đợi. Ông ta đã chờ được rồi. Ánh sáng trắng biến mất, Nghe Sương đưa Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ đi, Toái Kinh mở đường phía trước. 

Ngay trước khi Cố Lăng Kiếm Khư đóng cửa, Vân Niệm ôm chặt Tạ Khanh Lễ, chạy ra khỏi đường hầm truyền tống. Cố Lăng Kiếm Khư lại đóng cửa, lần mở cửa tiếp theo là 300 năm sau. 

Những người đến nơi này sẽ lại là một nhóm khác!