“Chị gì ơi! Chào chị, chị ơi!” Nanali xoay người đuổi theo, chặn người phụ nữ trung niên này lại. “Xin chị chờ một chút!”

Người nữ sĩ này trông có vẻ ngoài hơn ba mươi tuổi, sương mù màu đen quanh thân càng lúc càng nặng. Nanali không thể khẳng định người này có chết hay không, càng không thể đoán được cô ấy sẽ chết vì lý do gì. Trong lúc nhất thời không nghĩ ra được lý do thích hợp, cô gần như theo bản năng tìm mọi cách ngăn cản tử khí nuốt chửng sinh mệnh của cô ấy.

“Chị… có chỗ nào không khỏe không? Em thấy sắc mặt chị không tốt lắm.”

Người phụ nữ trước mắt quả thực có sắc mặt trắng bệch, nhưng cô ấy rất nghi hoặc nhìn Nanali: “Không có mà.”

Chỉ có thể đánh cược một phen.

Higurashi Nanali lập tức giả bộ một vẻ yếu ớt không chịu nổi, như thể vừa nhìn thấy cứu tinh. Cô chậm rãi đặt hai túi đồ xuống đất, thân thể lảo đảo: “Vậy làm ơn chị có thể đi cùng em đến bệnh viện một chuyến được không? Đầu em rất choáng, làm ơn chị…”

Bất kể là bị sát hại, tai nạn, hay sinh bệnh, sắp chết rồi thì đi bệnh viện tổng không sai.

Mặc dù bệnh viện ở gần đây không xa, và vào Chủ nhật thì trung tâm đường phố có lượng người rất đông, một nữ sinh xách túi mua hàng lớn cũng không giống kẻ lừa đảo có dự mưu, nhưng hành vi của Nanali vẫn quá kỳ lạ và mạo muội.

Vị nữ sĩ này, tức Inoue Naoko, cau mày đánh giá Nanali một lượt, lòng cảnh giác tăng cao.

“Làm ơn đi chị, nếu chị có thời gian. Nếu chị không tin em thì có thể báo cảnh sát,” cô chỉ vào vết thương trên đầu mình, “Hôm qua em bị ngã và bị chấn động não nhẹ, hiện tại thật sự rất choáng.”

Inoue Naoko đưa tay lên nhìn đồng hồ, nhận lấy một túi mua hàng của Nanali, mặt không biểu cảm, dứt khoát: “Đi.”

“Em còn bị thương, sao cha mẹ lại để em ra ngoài mua đồ?”

“À,” Nanali cười trừ: “Em tưởng em không sao. Thật sự làm phiền chị quá, vô cùng cảm ơn!” Cô muốn nhân cơ hội hỏi thăm một vài thông tin: “Chị lát nữa muốn đi đâu sao?”

“Đúng vậy, may mà chị ra cửa sớm.” Nếu đã đồng ý đưa cô đi, thời gian lại vẫn còn kịp, Inoue Naoko cũng vui vẻ nói chuyện với cô vài câu: “Em là học sinh cấp ba à?”

“Năm nay em vừa tốt nghiệp, đã lên đại học rồi ạ. Chị có phải làm việc ở trường học không?” Nanali không quên duy trì vẻ yếu ớt giả vờ, giọng nói ôn hòa, ngoan ngoãn dị thường.

Đây là trình độ mà ngay cả Higurashi Kagome và Matsuda Jinpei nhìn thấy cũng phải kinh ngạc thốt lên.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện vài câu. Nanali biết được Inoue Naoko là giáo viên Quốc văn ở trường cấp hai Beika. Gần đây cô ấy rất bận, hôm nay phải đi đặc huấn cho câu lạc bộ thơ ca. Cô ấy có khái niệm thời gian rất mạnh mẽ, không muốn đến muộn, nên mới bị cô bắt đi bệnh viện.

Họ đi đến trước đèn giao thông, cách bệnh viện còn khoảng 500 mét, biến cố đột nhiên xảy ra.

Ban đầu là giọng nói của Inoue Naoko yếu dần, sau đó chưa đầy một phút, cô ấy nắm chặt ngực áo bằng tay trái, tay phải xách túi và ngã xuống, ngửa mặt nằm trên đất.

“Cô giáo! Cô Inoue!” Nanali nhanh chóng tìm kiếm trong túi xách của cô ấy, không thấy thuốc điều trị tim mạch, chỉ có một lọ vitamin C. Vặn ra xem cũng không giống loại thuốc trợ tim tác dụng nhanh.

Cô lập tức vứt túi xuống, lấy điện thoại gọi cấp cứu. Vừa gọi vừa chạy như bay về phía bệnh viện.

Trong 18 năm nay cô chưa từng gặp chuyện như vậy, khó có thể phán đoán gọi điện thoại hay chạy thẳng đến đâu sẽ nhanh hơn, cô chỉ có thể làm cả hai. Đương nhiên, cô cũng giải thích với tổng đài viên là cô đang chạy đến bệnh viện gần nhất.

Higurashi Nanali dùng tốc độ nhanh hơn bất cứ lần thi đấu nào để chạy hết mấy trăm mét này. Cô xông thẳng vào phòng cấp cứu: “Có người bệnh tim phát tác ngất xỉu, mau lên! Ở ngã tư đường!”

Vừa lúc điện thoại từ trung tâm cấp cứu cũng truyền đạt đến đây, bác sĩ lập tức cho xe cứu thương xuất phát.

Inoue Naoko được đẩy vào phòng cấp cứu. Sương mù dày đặc bao phủ, trong màn sương đen, Nanali đã không còn nhìn rõ mặt cô ấy nữa.

Cánh cửa phòng phẫu thuật đóng lại thật mạnh, tựa như tiếng chuông của Tử Thần. Higurashi Nanali dựa vào tường, chậm rãi ngồi sụp xuống đất.

Linh cảm mãnh liệt nói cho cô biết, việc đưa cô gái xa lạ bị bệnh đến bệnh viện này, là ký ức cuối cùng mà cô giáo Inoue ôn hòa, nhiệt tâm để lại cho nhân gian.

Matsuda Jinpei đi xuống từ trên lầu nhìn thấy cảnh tượng này. Cô gái mới gặp mặt hơn một giờ trước đang ngồi trên sàn hành lang, ánh mắt trống rỗng, như bị sét đánh. Tóc mái hơi xoăn ướt đẫm mồ hôi dán vào trán, trông có vẻ chật vật.

Anh dừng lại cách Nanali hai bước: “Này, mới gặp mặt mà sao cô lại vào bệnh viện rồi?” Chú ý thấy đèn đỏ “Đang cấp cứu” sáng lên, Matsuda khom lưng, ngữ khí ôn hòa hơn vài phần: “Xảy ra chuyện gì?”

Nanali hít sâu một hơi, tự mình chống tay đứng dậy: “Vừa rồi, tôi gặp một người chị trên đường,” giọng cô có chút khó khăn, “Hình như là bệnh tim tái phát, đang được cấp cứu.”

Matsuda hơi sững lại: “Cô không quen cô ấy?” Anh không phải người máu lạnh vô tình, chỉ là cảm thấy, nếu là người xa lạ bình thường, lo lắng là hợp lý, nhưng không đến mức thất thần như vậy.

Thấy Nanali gật đầu, anh nhạy bén đoán ra điều gì: “Cô đưa cô ấy tới?”

“Vâng. Tôi đến bệnh viện kêu bác sĩ.”

“Đừng tự trách, cô đã cố hết sức rồi.”

Không chỉ tự trách mình đến không đủ nhanh, Nanali còn đang nghĩ, nếu cô có thể sớm hơn một chút nhận thấy cơ thể cô giáo Inoue không khỏe, nếu cô có thể nghĩ ra nhiều biện pháp hơn…

Higurashi Nanali mới tròn 18 tuổi đột nhiên có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy. Trong hai ngày nay, cô liên tục nhìn thấy điềm báo tử vong, và lần này, rất có khả năng là người cô không cứu được. Vẻ ngoài đáng tin cậy của Matsuda khiến cô muốn thổ lộ vài phần tâm tư.

“Không phải… Tôi cảm thấy,” giọng cô có sự run rẩy rõ ràng: “Tôi dự kiến cô ấy có khả năng tử vong, nhưng không thể kịp thời cứu cô ấy.”

Cô nhìn về phía Matsuda. Trong mắt đối phương, chỉ có sự khó hiểu, và ham muốn phản bác đang bị sự lễ phép đè nén.

Kết quả, lời phản bác này rốt cuộc không ngăn chặn được. Việc bận tâm đến trạng thái không tốt của cô gái trước mắt, khiến lời phản đối không quá châm chọc, đó là sự dịu dàng cuối cùng Matsuda Jinpei có thể cho: “Tin vào khoa học đi, biết đâu người ta lát nữa sẽ cấp cứu thành công.”

Nhưng y tá đi ra không mang đến tin vui: “Ai là người nhà của bệnh nhân?”

“Là tôi đưa đến, nhưng tôi không quen biết người nhà cô ấy.”

“Thông báo bệnh tình nguy kịch, cần người nhà ký tên.”

Thế là Matsuda ở một bên liên hệ sở cảnh sát phụ trách khu vực bệnh viện, nhờ đối phương tìm kiếm. Trong lúc vẫn đang chờ tin tức, đèn phòng phẫu thuật tắt.

Bác sĩ nói ra câu tuyên án ngắn gọn nhưng nặng tựa ngàn quân, đã được nói vô số lần trong phòng cấp cứu: “Rất đáng tiếc. Cấp cứu thất bại.”

Nanali im lặng vài giây, buộc bộ não mình hoạt phục vận hành trở lại: “Vậy, nguyên nhân tử vong là gì? Là bệnh tim sao?”

“Đúng vậy, nhồi máu cơ tim. Mặc dù được đưa đến kịp thời, nhưng bệnh tình tương đối nghiêm trọng.”

Nanali thở dài: “Tôi hiểu rồi. Cảm ơn bác sĩ.”

Đã thành kết cục đã định.

Higurashi Nanali dự kiến lần thứ hai tử vong. Cô không thể ngăn cản. Sau này, có lẽ còn rất nhiều lần nữa.

“Cảnh sát Matsuda, anh cứ lên lầu trước đi, tôi ở đây chờ người nhà cô giáo Inoue.”

Trạng thái của Nanali vẫn chưa điều chỉnh tốt, hơn nữa, linh tính định mệnh cho cô một loại trực giác, bảo cô nên ở lại đây.

Cô cùng bác sĩ đẩy Inoue Naoko vào nhà xác. Ngồi trên ghế dài trước cửa, cô tỉ mỉ hồi tưởng lại chi tiết từ đầu đến cuối của hai lần cố gắng cứu người này, muốn tìm ra biện pháp tốt hơn.

Lần cứu Hagiwara, cô đã suy đoán được nguyên nhân tử vong có thể xảy ra, nên kết quả rất thành công, mặc dù cái cớ hơi gượng ép. Lần này, cô hoàn toàn không suy đoán ra nguyên nhân sâu xa dẫn đến cái chết của cô giáo Inoue, càng không có cách nào dùng sức người chống lại bệnh tật, quả thực là khó càng thêm khó.

Higurashi Nanali ngồi yên trên ghế dài rất lâu, tiếng khóc bén nhọn phá vỡ sự yên tĩnh của hành lang.

“Mẹ ơi—Mẹ ơi—!” Cô bé bốn năm tuổi bị người đàn ông nắm tay, khóc đến tê tâm liệt phế.

Cảnh sát sở cảnh sát và người phụ trách nhà xác giới thiệu, vị nam sĩ này, Inoue Keishi, là chồng của Inoue Naoko.

Anh ta trông rất bi thương, lặng lẽ nắm tay con gái, trầm mặc đứng ở đó.

Áo vest giày da, đeo kính gọng kim loại. Trông có vẻ anh ta vừa nghe tin dữ chạy thẳng từ nơi làm việc đến đây.

Nhưng, Higurashi Nanali sau khi đối diện với Inoue Keishi bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, sự kinh ngạc trong mắt thậm chí còn chưa kịp che giấu.

— Bởi vì quanh thân anh ta, tràn ngập tà khí màu tím đen.

Lông tơ Nanali dựng đứng. Người chết nằm trong nhà xác, người chồng chạy đến lại là một kẻ xấu mang tội ác tày trời. Điều này hiển nhiên có một khả năng, Inoue Naoko chết do bị anh ta sát hại, hoặc cái chết của cô ấy có liên quan đến Inoue Keishi.

Bên này, Inoue Keishi dẫn con gái đến gần người vợ đã khuất để nói lời từ biệt cuối cùng.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Naoko, vén những sợi tóc mái ra sau tai cô, rồi trân trọng hôn lên trán cô, rất lâu không rời đi.

Cảnh tượng thâm tình này khiến Nanali nghi hoặc không thôi, lại thấy lạnh gáy. Hai luồng suy nghĩ đấu tranh trong lòng cô: Có lẽ Inoue Keishi đã dẫn đến cái chết của Naoko; hoặc có lẽ anh ta tuy không phải người tốt, nhưng không liên quan đến việc này, dù sao bác sĩ cấp cứu đã đưa ra kết quả, Naoko quả thật chết do bệnh bộc phát nặng.

Mãi lâu sau, Inoue Keishi rốt cuộc đứng dậy, cẩn thận đắp tấm vải trắng lên người Naoko.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, cực kỳ bi thương không dứt, nhưng vẫn nhớ nói lời cảm ơn với Nanali.

“Tôi nghe cảnh sát nói là em đã đưa Naoko đến bệnh viện, cảm ơn em đã đồng hành cùng cô ấy đoạn đường cuối cùng,” anh ta cúi người thật sâu, cố hết sức che giấu giọng nói nghẹn ngào, “Không biết cô ấy… trước khi đi có để lại lời gì không?”

Người đàn ông tuấn tú, lịch thiệp muốn biết âm thanh cuối cùng người vợ mình yêu sâu sắc để lại trên đời. Bộ dạng đau thương của anh ta quả thực khiến người nghe thương tâm rơi lệ.

Higurashi Nanali thu lại vẻ mặt mờ mịt. Cô liếc nhìn cô con gái của Naoko đang khóc rống, rồi sau đó, giọng nói cô gái trở nên ôn hòa, nhưng ánh mắt không mang một tia ấm áp nào nhìn về phía Inoue Keishi: “Không có, cô giáo Inoue không kịp nói bất cứ điều gì.”

Nanali đến gần cô bé, an ủi dịu dàng, nhẹ nhàng vỗ lưng để cô bé thuận khí.

***

Rời khỏi nhà xác, Nanali quay lại phòng cấp cứu, gọi bác sĩ chủ trị của Inoue Naoko. Cô nhận ra mình dường như đã bắt đầu theo bản năng che giấu mục đích hành động nào đó của bản thân.

“Chào bác sĩ, hôm qua tôi bị chấn động sóng xung kích, chấn động não. Hôm nay vốn là cô Inoue phát hiện tôi không khỏe nên đưa tôi đến bệnh viện. Hiện tại tôi cũng có chút không thoải mái ở tim. Bác sĩ nói nhồi máu cơ tim thường do những nguyên nhân gì gây ra ạ? Tôi sẽ không đột nhiên…”

Bác sĩ bất đắc dĩ cười cười, vừa dùng ống nghe khám tim cho cô, vừa trả lời: “Tôi có thể kê cho cô một đơn điện tâm đồ kiểm tra, nhưng yên tâm, nếu cô không có tiền sử bệnh tim thì sẽ không đột phát loại bệnh này. Thông thường những người có bệnh nền như động mạch vành, cao huyết áp dễ phát bệnh hơn, đặc biệt sau khi cảm xúc kịch liệt, thức khuya kéo dài, hoạt động mạnh, hoặc mệt mỏi quá độ. Giống cô Inoue, có thể có hành vi thức khuya kéo dài.”

Nanali cũng biết, trên mặt Inoue Naoko có quầng thâm mắt mà kem che khuyết điểm cũng không che được.

“Vậy có loại thuốc nào sẽ gây ra nhồi máu cơ tim không?”

“Thuốc chống đông máu, thuốc co mạch máu mạnh, hoặc sử dụng sai các loại thuốc cường tim thì có khả năng dẫn đến tăng nặng nhồi máu cơ tim.”

Ra khỏi phòng khám, nụ cười lễ phép trên mặt Nanali biến mất ngay lập tức. Cô ném tờ kiểm tra vào thùng rác, bước nhanh lên lầu đi về phía phòng bệnh của Hagiwara.