Việc Đại Công Servais nán lại căn cứ quân đoàn mà hắn ghét nhất đủ khiến mọi trùng nghe tin đều cảm thấy bất ngờ.

Buổi chiều, khi Trùng Đế kết nối cuộc gọi video, nhìn thấy phía sau Kane lại là huy hiệu quân đoàn khổng lồ của Quân đoàn Lưỡi hái, ông không nhịn được buông lời trêu chọc: "Không ngờ có ngày ta lại có thể nhìn thấy ngươi trong văn phòng của Quân đoàn Lưỡi hái, điều này khiến ta rất khuây khỏa."

"Thế à? Vậy anh họ có thể khuây khỏa hơn nữa, ta còn định ở đây đến khi tan sở mới về nhà."

"Sao đột nhiên lại quan tâm đến quân đoàn như vậy? Ngươi đang tự mình điều tra vụ việc thuốc Turandot bị tuồn vào quân đoàn sao?"

"... Bệ hạ vĩ đại, ngài thật sự quá đề cao em họ của ngài rồi." Đại Công Servais nghe vậy vừa cười vừa khóc giải thích, "Loại chuyện cực kỳ tốn chất xám cần phải tổng hợp logic như vậy, lại còn liên quan đến quân vụ mà ta ghét nhất, sao ta có thể tự mình điều tra? Đương nhiên là giao cho người đại diện mới của ta toàn quyền xử lý."

"Người đại diện mới? Là ai?"

"Vân Mặc chứ sao? Ngoài cậu ấy, ta còn giao cho ai?" Kane trả lời vô cùng thoải mái.

"Ngươi thực sự để Vân Mặc hoàn toàn thống lĩnh Quân đoàn Lưỡi hái của ngươi?" Trùng Đế lại vô cùng ngạc nhiên, ông không ngờ Kane lại tin tưởng Vân Mặc đến vậy, "Sau khi gỡ bỏ thiết bị kết nối thần kinh nhạy cảm của cậu ấy? Ngươi không nghĩ, lỡ như cậu ấy phản bội ngươi..."

"Em ấy sẽ không." Kane cắt ngang sự nghi ngờ của Trùng Đế, sau đó cảm thấy giọng mình có lẽ quá cứng rắn, liền thêm vào một câu trêu chọc, "Nếu tôi ngay cả thư phụ của hậu duệ duy nhất trong tương lai của mình cũng không thể tin tưởng, vậy có lẽ tôi chẳng còn trùng nào để tin nữa."

"Vân Mặc... sẽ xứng đáng với kỳ vọng của ngươi." Trùng Đế không phản bác, thậm chí còn khẳng định phẩm chất của trùng cái nào đó.

"Đương nhiên rồi." Về điều này, Kane hoàn toàn tràn đầy tự tin.

"Anh họ, ngài liên lạc với tôi có chuyện gì nữa?"

"Gì mà có chuyện gì nữa?" Trùng Đế trêu đùa lườm Kane một cái, rồi ra hiệu cho Kane mở cổng che chắn. Sau khi xác nhận cả hai bên đều đã mở cổng, vẻ mặt của Trùng Đế bắt đầu nghiêm túc, giọng điệu càng trở nên lạnh lùng: "Chuyện ta đã nhắc với ngươi lần trước, đội hộ vệ giả vờ đưa đón hai trùng cái Gia tộc Triệu đã xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện xảy ra lúc nào?" Vì lúc đó đã giao cho Dollve sắp xếp, Kane không đặc biệt chú ý đến diễn biến tiếp theo.

"Ngay sáng nay, sau khi đội hộ vệ đón hai trùng cái rời khỏi Tinh cầu Bughattiwa (hành tinh nơi chính dinh Gia tộc Servais đặt tại), họ đã thực hiện một cú nhảy ngắn. Sau đó tín hiệu của phi thuyền chở họ đã biến mất, theo dõi không có kết quả. Khu vực biến mất gần tọa độ của Vùng Hỗn Độn."

"Vùng Hỗn Độn? Đây là ý muốn chúng ta nghĩ là do cướp biển tinh không làm sao?"

"Chắc là vậy."

"Xem ra lo lắng của anh họ là đúng, chuyện trùng cái Gia tộc Triệu phía sau không hề đơn giản. Nhưng..." Kane suy nghĩ một chút, đột nhiên chú ý đến một hướng, ánh mắt hắn lạnh đi, "Anh họ, có bao nhiêu trùng biết chuyện ngài phái đội hộ vệ này? Sao đối phương lại phản ứng nhanh như vậy?"

Hắn hỏi xong lại một lần nữa sắp xếp lại manh mối, càng nghĩ càng thấy không đúng, "Lúc trước tôi vừa biết thân phận hai trùng cái này liền thông báo cho ngài, ngài nói phái trùng đến đón. Ngoại trừ việc chúng ta đã bí mật trao đổi chuẩn bị hai phương án, bên ngài rốt cuộc có bao nhiêu trùng biết đội hộ vệ đến Tinh cầu Bughattiwa đón trùng cái Gia tộc Triệu? Bên tôi trùng viên rất đơn giản, chỉ có Vân Mặc và Dollve, hai trùng này tuyệt đối không có vấn đề. Hai trùng giả trang trùng cái Gia tộc Triệu là thành viên đội thân vệ của tôi, hơn nữa họ cũng không được thông báo là đi làm gì, chỉ biết là phải đến Gia tộc Triệu một chuyến. Vậy thì, vấn đề chỉ có thể là bên ngài."

"Bên ta khi phát nhiệm vụ quả thực có vài tầng quan chức nhúng tay..." Trùng Đế rõ ràng cũng biết bên mình đã bị cài cắm vài án tử ngầm, nhưng đối phương ẩn mình quá giỏi, trừ phi ông tắm máu toàn bộ, nếu không gần như không thể loại bỏ hết. Có lẽ... ông có thể mượn vụ đội hộ vệ mất tích này để làm lớn chuyện.

"Anh họ, nói thật, ngài quả thực nên thanh lọc trùng bên cạnh mình cho kỹ đi. Từ trước đến giờ... nói về vụ bắt cóc tôi mười năm trước đi, theo Dillin nói động tĩnh đánh nhau lúc đó rất lớn, nhưng chỉ có một Vân Mặc bảo vệ tôi, đội tuần tra và đội hộ vệ lại hoàn toàn không có phản ứng. Ngài lúc đó có tóm được án tử ngầm nào không?"

"Vụ bắt cóc đó... Ngươi biết rồi sao?"

"Ừm, Dillin nói với tôi rồi. Ồ, mới nói gần đây thôi, tôi cũng mới biết ngài lại giấu tôi suốt. Thôi, tôi không so đo với ngài. Nhưng bên ngài thực sự quá không an toàn. Nếu động loạn nổ ra, khắp cung điện đều là lỗ hổng, đến lúc đó ngài tính làm sao?"

"... Đừng có lúc nào cũng làm sao với làm gì! Ngươi dùng từ không thể văn nhã hơn chút sao!?" Trùng Đế lại một lần nữa bắt đầu chê bai cách dùng từ của Kane. Sau khi trách mắng, ông dùng tay xoa xoa thái dương, trong thần thái lộ ra vài phần mệt mỏi, "Về chuyện của ngươi, năm đó tuy đã bắt được vài kẻ chết thay, nhưng kẻ chủ mưu thực sự vẫn không có manh mối."

"Vậy động cơ thì sao? Có hỏi ra không?"

"Chính là không hỏi ra động cơ thực sự, kẻ chết thay đều cắn chặt lý do vì tiền không chịu mở miệng, cuối cùng cũng chỉ có thể bí mật xử tử."

"Vậy tức là, chuyện mười năm trước thực ra vẫn chưa kết án, và những án tử ngầm ban đầu có thể vẫn đang ẩn nấp trong cung? Thậm chí kẻ chủ mưu đó còn có thể lên kế hoạch và hành động lần nữa?"

"Đúng vậy."

Thảo luận đến đây, cả hai đầu thiết bị liên lạc đều rơi vào im lặng không lời. Kane đột nhiên cảm thấy có lẽ kiếp trùng trước hắn không biết gì cũng là một loại hạnh phúc, ít nhất không giống kiếp này vì biết quá nhiều, ngược lại càng giống như bị cuốn vào một mê cung khổng lồ, nơi nào cũng kinh hoàng. Hắn dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, đưa ra một điểm quan trọng khác mà hắn vừa nghĩ đến trong lòng.

"Anh họ, vì đội hộ vệ mất tích, điều đó chứng tỏ đối phương đã bắt đầu hành động. Hai trùng cái Gia tộc Triệu mà chúng ta sắp xếp là giả, nếu đối phương thấy họ, sẽ biết chúng ta đã có sự chuẩn bị từ trước. Lần này nghiêm khắc mà nói chúng ta đã đánh rắn động cỏ. Bây giờ phải nhanh chóng đưa hai anh em Gia tộc Triệu về phía Công tước Triệu để xác nhận thân phận, để Gia tộc Triệu tìm ra Hùng phụ của trùng cái, lấy được vài manh mối mới. Hơn nữa... việc tìm kiếm đội hộ vệ không thể dừng lại. Vì mất tích ở Vùng Hỗn Độn, chi bằng chúng ta phô trương thanh thế mở một chiến dịch vây quét cướp biển tinh không. Bất kể có cướp biển tinh không thật sự hay không, ít nhất cũng răn đe đối phương một chút."

"Tình hình Vùng Hỗn Độn rất phức tạp, bên trong có nhiều vành đai thiên thạch, rác vũ trụ trôi nổi khắp nơi. Hơn nữa nghe nói rất nhiều cướp biển tinh không và thậm chí cả tổ chức bí mật đều đặt sào huyệt bên trong. Không phải muốn vây quét là có thể vây quét được. Khi Đại Công Tiểu Bismarck còn trẻ, đã đối đầu với một nhóm cướp biển tinh không trong Vùng Hỗn Độn, hai bên đánh nhau gần một thế kỷ, cuối cùng cũng chỉ làm đối phương bị trọng thương mà thôi. Tuy nhiên..." Trùng Đế hơi nheo mắt lại, chuyển hướng câu chuyện, "Quả thực có thể phô trương thanh thế một lần. Đánh cướp biển tinh không dù sao cũng là nghề cũ của Gia tộc Bismarck, ta có thể mượn cớ này để Tiểu Bismarck điều Quân đoàn Vinh Dự ra."

"Để Tiểu Bismarck đi đánh? Quân đoàn Vinh Dự sẽ hết lòng sao?" Kane thực sự nghi ngờ cái thân hình yếu ớt như bông hoa kiều diễm của Tiểu Bismarck liệu có bị gió lớn trên tàu chiến thổi bay đi không.

"Chỉ cần cướp biển tinh không nhắm mục tiêu vào Quân đoàn Vinh Dự, bất kể Tiểu Bismarck có muốn đánh hay không, cậu ấy cũng phải nhận chiêu."

"Anh họ ngài định làm thế nào?" Kane đại khái đoán được ý của Trùng Đế, nhưng vẫn muốn nghe bố cục cụ thể của Trùng Đế.

"Ta định để Quân đoàn Thứ Hai đóng ở biên giới Vùng Hỗn Độn và Quân đoàn Vinh Dự của Tiểu Bismarck cùng nhau tìm kiếm đội hộ vệ mất tích, yêu cầu phô trương thanh thế trong cách làm. Sau đó lại bí mật phái Dillin tìm ra một sào huyệt cướp biển tinh không nào đó, trực tiếp để tiểu đội tiên phong của Quân đoàn Thứ Hai giả trang Quân đoàn Vinh Dự đánh vào tận nhà, còn chuyện sau đó, không phải là chuyện chúng ta có thể quản được nữa."

"Nhưng anh họ, nếu Quân đoàn Vinh Dự trực tiếp rút lui, mặc kệ tất cả, chiến hỏa Vùng Hỗn Độn một khi đã bùng lên, Đế quốc sẽ phải tác chiến trên hai mặt trận. Đến lúc đó nếu Hắc Mộc thừa cơ làm phản, ngài sẽ không còn binh lực dư thừa để trấn áp nội loạn nữa."

"Đúng vậy, cho nên, ta sẽ không cho phép Tiểu Bismarck rút lui. Chỉ cần cậu ấy xuất phát, sẽ không còn đường lui nữa." Giọng điệu của Trùng Đế vô cùng lạnh lùng kiên quyết. Kane thu hết biểu cảm sát phạt của Trùng Đế vào đáy mắt, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác bi thương khó hiểu.

"Tôi hiểu rồi.

Hắn thực ra không tán thành cách làm này, để quân đoàn có đi mà không có về. Quân đoàn Vinh Dự đã từng là thanh kiếm sắc bén nhất của Đế quốc, là cánh tay mà dân chúng tin cậy nhất. Nó cũng đã lập nên công lao hiển hách trong việc mở mang bờ cõi cho Đế quốc. Trong lịch sử chinh chiến của Đế quốc, chính vì sự xuất sắc tột bậc của nó mà quân đoàn đó mới được gọi là "Vinh Dự". Thế nhưng bây giờ, chỉ vì bất đồng nội bộ, lại phải để sự "Vinh Dự" đó hoàn toàn lụi tàn.

Thế nhưng... nếu không để "Vinh Dự" trở thành quá khứ, có lẽ "Vinh Dự" sẽ thay thế hiện tại.

"Kane."

"Hửm?"

"Sau khi Quân đoàn Vinh Dự xuất phát, ta sẽ để Quân đoàn Thứ Hai canh giữ nghiêm ngặt tuyến biên giới, chặn đứng mọi đường lui của Tiểu Bismarck. Nếu lúc này Hắc Mộc có bất kỳ hành động bất thường nào, Quân đoàn Lưỡi hái sẽ là lực lượng chủ lực. Ngươi..."

"Tôi biết." Kane xua tay, ngăn Trùng Đế nói tiếp. Hắn lạnh nhạt nhìn lại huy hiệu Gia tộc Servais phía sau mình, chậm rãi mở lời, "Quân đoàn Lưỡi hái của Đế quốc, không bao giờ sợ chiến đấu."

"Vậy thì..." Trùng Đế đứng nghiêm trang nghiêm ở đầu bên kia video, trịnh trọng kính chào tối cao của Hoàng thất tới Kane, biểu đệ của ông, vị Đại Công trẻ tuổi của Đế quốc: "Xin giao phó cho ngươi."

"Ừm." Kane gật đầu, vô cùng nhanh chóng ngắt kết nối video. Sau đó hắn ngả người ra sau, dựa cả lưng vào ghế tựa, nhắm mắt lại và thở dài một hơi thật sâu—

Hắn từng nghĩ, cuộc trùng sinh lại này, mình có thể vô cùng đơn giản có ân trả ân, có oán báo oán. Nhưng kết quả, kẻ thù thực sự vẫn ẩn mình trong bóng tối, căn bản không thể nhận rõ mặt mũi; còn ân nhân mà hắn yêu, lại vì sự sắp xếp vô ý của hắn, đã đứng ở tuyến đầu của chiến hỏa. Hắn dường như đã có thể ngửi thấy mùi khói súng và vị tanh của máu tươi, nhưng hắn lại không tìm được cách nào để Vân Mặc tránh được cuộc chiến này.

Nghĩ đến sự bảo vệ không màng nguy hiểm của Vân Mặc trên phi cơ sáng nay, Kane lắc đầu cười khổ bất lực. Có lẽ ngay cả bây giờ hắn có bãi chức Vân Mặc và trói cậu ấy giấu đi ở một nơi nào đó, trùng cái đó cũng sẽ tìm mọi cách để quay lại bảo vệ hắn, chỉ vì cậu ấy biết hùng chủ của cậu ấy là một phế vật hoàn toàn không hiểu gì về quân sự và quân vụ.

Và lời hứa của hắn ở Hồ Thánh năm xưa, lại chính là sự ràng buộc đã trói chặt Vân Mặc.

Sau một hồi im lặng dài, Đại Công Servais từ từ mở mắt ra, hắn vẻ mặt bình thường mở thiết bị liên lạc, kết nối với số liên lạc của Quản gia Dollve.

"Dollve."

"Chủ nhân, xin hỏi có điều gì phân phó?"

"Hai trùng cái thay thế ngươi đã sắp xếp là ai? Gửi cáo phó cho người thân của họ, đồng thời cấp thêm ba lần tiền tuất. Nếu thân nhân trực hệ của họ có bất kỳ yêu cầu nào, hãy đáp ứng toàn bộ."

"Vâng, Chủ nhân. Tôi tin rằng họ nhất định sẽ cảm kích sự hào phóng của Ngài."

"... Có lẽ vậy."

Âm cuối kéo dài mang theo tâm trạng nặng nề.

Kane hiểu cảm giác đó. Không trùng nào có thể dễ dàng chịu đựng sự mất mát, đó là một tổn thương mà bất kỳ sự đền bù nào cũng không thể bù đắp được. Cũng chính vì hắn đã từng trải qua nỗi đau buồn bã đó hết lần này đến lần khác, nên hắn mới sắp xếp như vậy.

Chỉ mong rằng, sự 'hào phóng' của hắn ngày hôm nay, có thể đổi lấy sự đối xử tốt và lòng trung thành của những gia tộc phụ thuộc này đối với người hắn yêu thương vào ngày mai.