Editor: Yunmoon

"Phụt!" Không biết ai đó bật cười thành tiếng.

Mọi người đã hiểu ra rồi, hôm nay Bùi tiểu trù trở về, việc đập phá quán chỉ là thứ yếu. Mục đích chính của nàng là chiêu dụ những người cũ của Thiên Hương Lâu. Dù sao thì Ngụy tiểu trù cũng không ra tay, nàng làm vậy cũng chỉ là để nâng mình lên, giẫm người khác xuống, sớm đã không quan tâm đến danh tiếng hay danh dự của dân thường.

Chuyện hôm nay, đổi lại là những tửu lâu khác thì có lẽ đã gặp họa lớn. Nhưng đối với Thiên Hương Lâu bây giờ, đơn giản chỉ là lại trở thành đề tài bàn tán trong một thời gian mà thôi.

Mục đích chính của người ta vẫn là thu phục những người cũ của Thiên Hương Lâu.

Thiên Hương Lâu có thể chèn ép các đối thủ trong nhiều năm như vậy, đương nhiên không chỉ nhờ mỗi Bùi đầu bếp.

Những đầu bếp tay nghề tinh xảo, những người làm việc nhanh nhẹn, những người chạy bàn giỏi ăn nói. Ai mà không phải là một mắt xích quan trọng để duy trì chất lượng của tửu lâu?

Nếu không thì với người kinh doanh như Ngụy thị, một người phụ nữ tham lam, thiển cận và ngu xuẩn, Thiên Hương Lâu cũng chỉ có thể lừa gạt được những khách hàng mới không biết lịch sử mà thôi. Chẳng phải là nhờ một đám người trung thành của Bùi gia gánh vác sao?

Cũng giống như Lâm thúc, trong tình huống nguyên liệu không tốt, đã cố gắng hết sức để làm ra món ăn.

Chiêu này đổi thành người khác có lẽ không tử tế, nhưng Bùi tiểu trù bày ra, xung quanh lại không ai chỉ trích.

"Đây là muốn mở lại Thiên Hương Lâu sao? Mấy năm không gặp, chắc hẳn tay nghề của Bùi tiểu trù đã tiến bộ, bảy ngày sau khai trương đúng không? Nhất định tới."

"Mấy năm không được ăn đồ ăn chính tông của Thiên Hương Lâu, các tửu lâu khác luôn thiếu đi một chút hương vị hoài niệm, giờ coi như mở lại rồi."

"Đồ ăn của Bùi gia luôn khiến người ta yên tâm, chắc chắn không có chuyện cân thiếu, dùng hàng kém chất lượng."

Một đám người còn chưa bước ra khỏi Thiên Hương Lâu, lời nói đã như thể tòa tửu lâu trăm năm trước mắt đã thành hàng giả, còn vào thời khắc Bùi Lương tuyên bố khai trương, Thiên Hương Lâu chân chính đã biến thành tòa nhà đối diện.

Ngụy Ánh Thư tức giận đến run người, Ngụy mẫu vội vàng the thé nói: "Bảng hiệu Thiên Hương Lâu là của chúng ta, ngươi dựa vào cái gì mà mở lại một cái? Không có luật pháp sao?"

Phủ doãn Thuận Thiên phủ, Vương công tử, cũng trầm giọng nhìn Bùi Lương: "Cạnh tranh ác ý như vậy, cướp đoạt sinh ý, ngươi cho rằng tửu lâu của ngươi có thể mở được sao?"

Bùi Lương cười: "Mấy vị yên tâm, dù tôi bất tài, chút luật pháp thô sơ cũng biết, chẳng qua là các vị khách cũ hoài niệm chuyện xưa, thuận miệng cảm thán thôi, Bùi gia chúng tôi sao có thể dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy để lôi kéo khách hàng."

"Đương nhiên, Thiên Hương Lâu vẫn còn khách hàng trung thành."

Ngụy Ánh Thư cười khẩy: "Thật sao? Vậy ta tò mò không biết Bùi cô nương đặt tên mới cho tửu lâu của mình là gì, đừng chỉ nói suông, thực tế lại ăn theo chữ Thiên Hương Lâu."

Bùi Lương nói: "Tên thì tôi vẫn chưa nghĩ ra, dù sao thì ngoài Thiên Hương Lâu, những cái tên khác tôi thấy đều không vừa ý."

Ngụy Ánh Thư cười: "Bùi cô nương muốn học theo mấy xưởng nhỏ vô danh sao? Vậy thì bôi nhọ uy phong của Bùi đầu bếp ngày trước quá."

Bùi Lương cười đáp: "Ngụy cô nương có lẽ quên rồi, Thiên Hương Lâu lúc trước thua cô, nhưng tấm biển 'Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu' do tiên đế ban tặng vẫn còn ở đó."

Nụ cười mỉa mai của Ngụy Ánh Thư cứng đờ trên mặt, ánh mắt nhìn Bùi Lương không giấu được vẻ không cam lòng.

Việc không giành lại được tấm biển 'Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu' là nỗi đau dai dẳng của nàng, nó không chỉ nhắc nhở nàng về sự nhục nhã năm xưa, khiến chiến thắng của nàng trở nên nhạt nhẽo, mà còn khiến nàng dù cố gắng thế nào trong những năm qua, vẫn luôn bị người khác nắm thóp, không thể thực sự trở thành cái gọi là đệ nhất trong lòng mọi người.

Dù nàng có là người đứng đầu Trường Phong.

Thấy Bùi Lương quay người ra khỏi Thiên Hương Lâu, ngoài những người được chiêu mộ sau này, những người từng làm việc cho Bùi gia đều cởi tạp dề và đồng phục, đi theo ra ngoài.

Ngụy mẫu tức giận đến nghẹn thở, giọng nói the thé biến dạng: "Tốt lắm, các ngươi đúng là lũ vong ơn bội nghĩa, họ Bùi vừa gọi là các ngươi đã như chó chạy theo."

"Không được đi, ai dám đi thì phải trả lại hết những gì đã ăn của nhà họ Ngụy chúng ta những năm qua—"

"Mẹ, đủ rồi!" Ngụy Ánh Thư lớn tiếng cắt ngang Ngụy mẫu.

Nàng nhíu chặt mày, càng thất vọng về mẹ mình.

Vương công tử còn ở đây, sao nàng có thể bộc lộ mặt thô tục cay nghiệt như vậy? Người ta sẽ nghĩ gì về nàng?

May mắn là trong mắt người tình, nàng là Tây Thi, dù Ngụy mẫu thô tục khiến Vương công tử không thích, nhưng vì bà ta là mẹ Ngụy Ánh Thư, nên hắn có phần thiên vị.

Hắn chỉ thấy Giai Nhân bị sỉ nhục như vậy, người làm trong tiệm đồng loạt phản bội, đau lòng tột độ, bà ta xuất thân thấp kém, nhất thời thất thố cũng khó tránh khỏi.

Đằng nào người cũng chạy hết rồi, hôm nay cũng không thể kinh doanh, Ngụy Ánh Thư dứt khoát đóng cửa, về nhà nghĩ đối sách.

Vương công tử ôm lấy nàng, nói: "Ánh Thư đừng buồn, Bùi gia vốn là kẻ tiểu nhân thâm trầm, nàng rõ ràng thắng được quang minh chính đại, lại rơi vào bẫy của cô ta, mấy năm qua rõ ràng có tài nghệ tuyệt luân mà lại gian nan trùng trùng, chịu đủ lời đàm tiếu. Giờ cô ta có chuẩn bị mà đến, sao nàng chống đỡ được?"

"Nàng yên tâm, dù cô ta có tấm biển ngự tứ trong tay, cũng phải kinh doanh theo quy củ. Nàng ta nói bảy ngày sau khai trương, các giấy tờ chứng nhận đã đủ chưa? Cái này đều phải qua Thuận Thiên phủ, chỉ cần thiếu một thứ—"

Phần sau không cần nói rõ, cái gọi là dân không đấu với quan, thời nay một khâu cũng có thể bị tắc đến thiên hoang địa lão, khiến người ta tổn thất vô kể, huống chi là thời xưa?

Nhưng Ngụy Ánh Thư không nghĩ vậy, lúc trước Bùi gia rõ ràng chiếm thế thượng phong, lại đột ngột rời khỏi kinh thành, khiến người ta bất ngờ.

Sau một thời gian ngắn, khi nàng phát hiện người nhà họ Bùi đã rời khỏi kinh thành, Lệ Thâm mới nói cho nàng biết kế hoạch ban đầu của hắn, nhưng Bùi Lương đã khéo léo trốn thoát.

Lúc đó, trên mặt nàng tỏ vẻ không đồng tình với cách làm của Lệ Thâm, nhưng trong lòng lại có chút thất vọng.

Nhưng theo suy đoán này, việc Bùi Lương dám quay lại mở tiệm bây giờ, chắc chắn không phải là không có sự chuẩn bị nào. Vừa rồi, khi nàng nhìn thấy Vương công tử và một đám quan sai xuất hiện, dáng vẻ thong dong bình tĩnh của Bùi Lương, có lẽ là do có chỗ dựa phía sau.

Ví dụ như Cố Tu, một trong những giám khảo từng xen vào chuyện bao đồng, lúc trước Bùi Lương đã có thể thuyết phục đối phương giúp đỡ, bây giờ nàng trở lại mạnh mẽ, với tính cách thích ăn ngon và náo nhiệt của Cố Tu, chắc chắn sẽ không thiếu mặt hắn.

Vương công tử chỉ là con trai của phủ doãn, nếu dùng quyền lực ép buộc, đến lúc đó có lẽ sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Thế là Ngụy Ánh Thư vội vàng nói: "Ý tốt của Vương công tử ta xin nhận, chỉ là chuyện ẩm thực, vốn là tay nghề quyết định. Bùi cô nương dù có đối đầu gay gắt, ta cũng không thể bá đạo không cho người ta làm ăn."

"Hai nhà chúng ta vốn có ân oán khó phân minh, nếu nàng khai trương không thuận lợi, có lẽ sẽ vừa vặn khắp nơi tuyên truyền ta cản trở."

Vương công tử nghĩ đến cái miệng khéo léo của người phụ nữ kia, cũng thấy có lý.

Ngụy Ánh Thư lại nói: "Hơn nữa, ta cũng rất tò mò, Bùi cô nương đã bắt bẻ ta đến không còn gì để nói, đến lúc đó tự mình kinh doanh sẽ đạt trình độ nào."

"Về khẩu tài và thủ đoạn, ta xin bái phục. Nhưng về trù nghệ, ta tuyệt đối sẽ không thua nàng."

Vương công tử trong mắt tràn đầy cảm mến và tán thưởng: "Ánh Thư, nàng quá quang minh lỗi lạc, mọi chuyện luôn dùng trù nghệ để phân định, lại không biết lòng người phức tạp, nên mới liên tục bị kẻ tiểu nhân hãm hại."

"Con nhỏ họ Bùi đó chắc chắn là đang tính toán điều này."

Ngụy Ánh Thư cười nói: "Được rồi, mặc kệ cô ta tạo thế nào, đến ngày khai trương, bản lĩnh thật sự cũng phải lộ ra. Nàng ta có thể nhận ra thiếu sót trong món ăn, lẽ nào ta không thể?"

"Bởi vậy, chúng ta không những không cản trở cô ta khai trương, mà còn giúp cô ta loan tin rộng rãi, mang đến nhiều khách hàng hơn, đến lúc đó ai hơn ai kém, thử một lần là biết."

Vương công tử liên tục gật đầu: "Đúng, tay nghề của nàng cao minh rõ ràng, mọi người đều không mù. Ta sẽ tìm đủ người, đến lúc đó giúp cửa hàng mới của cô ta khuếch trương thanh thế."

Hai người trò chuyện một lát, Vương công tử mới đứng dậy rời đi.

Trước khi đi, hắn đi đứng như đang bay trên mây, hắn yêu chết dáng vẻ khoan hậu lương thiện của Ánh Thư, lại quật cường kiên trì không chịu nhục nhã, biết cách phản kích đúng lúc, lại quang minh lỗi lạc.

Chỉ là hắn không biết, hắn vừa đi, đã có người từ cửa sau tiến vào Thiên Hương Lâu.

Nhìn Ngụy Ánh Thư đang ngẩn người trong đại sảnh vắng lặng, người kia mở miệng nói: "Là ta không tốt, ta vừa mới thấy bọn họ quay lại, vì kiêng dè cô ta mang theo nhiều người, nên không ra tay, để cô ta chạy đến đây, khiến nàng phải chịu những nhục nhã này."

"Bây giờ xem ra, lấy mạng đổi mạng, đánh gãy chân cô ta trước mới là phải đạo."

Ngụy Ánh Thư nở nụ cười gượng gạo, trong số bao nhiêu người đàn ông, chỉ có trước mặt Lệ Thâm, nàng mới có thể bộc lộ mặt yếu đuối của mình.

Và Lệ Thâm không những không vì thế mà ghét bỏ xa lánh, ngược lại còn mừng rỡ, vì chỉ có hắn được thấy con người thật của nàng.

Bởi vậy, Ngụy Ánh Thư nói: "Anh để người canh chừng bên đó nhiều năm, ai cũng không ngờ cô ta đột nhiên quay về, người dưới tay đổi mấy lượt, nhất thời không kịp phản ứng cũng là chuyện dễ hiểu."

Lệ Thâm cười lạnh: "Phải đấy, canh chừng mấy năm mà không trông được người, để con tiện nhân kia chạy đến trước mặt nàng, đứa nào cũng là đồ vô dụng, không cần giữ lại."

Ngụy Ánh Thư nghe thấy sự tàn nhẫn đó, nhíu mày, nhưng không nói gì.

Lệ Thâm biết nàng không thích đổ máu, liền chuyển chủ đề: "Con tiện nhân họ Bùi kia, nàng định xử lý thế nào?"

Ngụy Ánh Thư nói: "Cô ta nhiều lần làm nhục thanh danh của ta, nếu cứ thế im hơi lặng tiếng biến mất, cô ta trong mắt người khác vẫn là một Bùi tiểu trù lỗi lạc."

Nàng cười lạnh: "Lúc trước là ta ngốc, bị cô ta dắt mũi, cô ta lợi hại bao nhiêu, giờ trong kinh nhắc đến nhà họ Bùi, ai cũng nói là thành tâm thành ý, Bùi tiểu trù đoan chính lỗi lạc, hiếu thảo cảm động trời xanh?"

"Cảm giác thanh danh bị hủy hoại, xấu hổ không yên, ta cũng phải cho cô ta nếm thử."

Nói rồi nàng nhìn về phía Lệ Thâm: "Cho nên anh đừng vội hành động, cứ để cô ta được mấy ngày huy hoàng đã."

Lệ Thâm gật đầu: "Được, nàng muốn làm gì cứ thoải mái, ta sẽ trông chừng cô ta."

***

Vì màn đập phá quán cao giọng, chiêu dụ người, và những chuyện phấn khích năm xưa, những người xem náo nhiệt hôm đó đã rỉ tai nhau, loan tin việc truyền nhân Thiên Hương Lâu trở về, mang theo bảng hiệu ngự tứ, mở lại "Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu" đối diện Thiên Hương Lâu, khiến cả kinh thành đều biết.

Thêm vào đó, Vương công tử và đám con cháu quý tộc tuyên truyền miễn phí, đặc biệt chọn những người hết lời khen ngợi tay nghề của Ngụy Ánh Thư, lại sành ăn, có lưỡi tinh tế.

Chỉ chờ xem Bùi Lương sẽ kết thúc thế nào.

Còn Ngụy Ánh Thư, đương nhiên sẽ không đặt hy vọng vào sai lầm của đối phương.

Theo nàng thấy, Bùi Lương dù tay nghề bình thường, nhưng thủ đoạn thu phục lòng người không nhỏ. Chỉ cần phát huy bình thường, dù món ăn không gây ấn tượng kinh diễm như của nàng, cũng không đến mức bị người ta chê cười.

Thế là, mấy ngày nay, Ngụy Ánh Thư chiêu mộ lại nhân sự bếp sau, trấn an đám công tử vì nàng mà đến hỏi han ân cần.

Nàng thở dài nói: "Bùi cô nương đối xử với ta không tốt, nhưng tay nghề của cô ta dù sao cũng là từ nhà họ Bùi, uống nước nhớ nguồn, dù thế nào, ta cũng mong cô ta làm ăn phát đạt."

"Có lẽ mấy năm nữa, cả hai ta đều trưởng thành, có thể cười xòa bỏ qua thù hận, cùng nhau trông coi danh tiếng của thế hệ truyền nhân, cũng là một giai thoại."

"Nàng ta vì muốn đấu với ta, vội vàng khai trương, không biết đã chuẩn bị xong chưa, mới trở lại kinh thành, nguyên liệu bình thường thì dễ nói, nhưng không ít nguyên liệu trái mùa hoặc đã bị các nhà khác đặt trước, e là không đủ."

Nghe nàng nói, hai vị công tử trong nhà có kinh doanh lĩnh vực này lộ vẻ như nghĩ ra điều gì.