Sau vài ngày nghỉ ngơi, Kiều Ngữ Mộng mới trở lại trường. Vừa đến, việc đầu tiên cô làm là chạy thẳng đến trước mặt Thẩm Mộ Thanh để đối chất.

"Thẩm Mộ Thanh, cô dám đùa giỡn tôi sao?"

Nằm trên giường bệnh một ngày, cuối cùng đầu óc Kiều Ngữ Mộng cũng tỉnh táo lại, nhận ra mình dường như đã bị gài bẫy. Giận đến mức móng tay bấm sâu vào da thịt, cô cảm thấy Thẩm Mộ Thanh còn đáng ghét hơn bất kỳ cô gái nào.

"Đúng vậy, cô cũng nhanh phát hiện ra nhỉ."
Thẩm Mộ Thanh ngồi ung dung trên ghế, ngửa đầu cười, giọng điệu vô tội đáp lại.

"Đồ đê tiện!"

Kiều Ngữ Mộng giận đến muốn hộc máu, mất kiểm soát, giơ tay định tát Thẩm Mộ Thanh. Nhưng còn chưa kịp ra tay thì đã bị Tạ Tư Nghiên — người đang ngồi cạnh Thẩm Mộ Thanh — bắt lấy tay và đẩy ra xa.

Cô đối mặt với đôi mắt lạnh lùng của Tạ Tư Nghiên, vô thức lùi lại hai bước, rồi hung hăng trừng mắt với Thẩm Mộ Thanh lần nữa.

"Cô cứ đợi đấy, Thẩm Mộ Thanh! Tôi sẽ nhớ kỹ mối thù này!"

"Được thôi, tôi chờ."

Kiều Ngữ Mộng tức tối giậm chân rồi chạy đi. Nếu không thể gây chuyện với Thẩm Mộ Thanh, vậy thì cô sẽ tìm Lâm Tê.

Cô đến chỗ Lâm Tê, giọng điệu không mấy thân thiện:

"Lâm Tê, cậu dám cùng Thẩm Mộ Thanh liên thủ chơi tôi sao?"

Thẩm Mộ Thanh có gia thế mạnh, cô ta không dám làm gì. Nhưng Lâm Tê thì sao? Chỉ là một nữ sinh nghèo thi đỗ trường này nhờ thành tích cao, có gì mà cô ta phải sợ?

"Tôi không có. Là chính cậu tự nguyện mà, tôi đâu có ép buộc gì cậu."

Lâm Tê nói đúng sự thật. Mọi việc đều là Kiều Ngữ Mộng tự nguyện từng bước một. Nhưng không hiểu sao trong lòng cô vẫn có cảm giác như mình cũng bị lợi dụng.

"Cậu với Thẩm Mộ Thanh đúng là một lũ rác rưởi!"

"Cậu nói ai là rác rưởi hả?"

Dịch Từ vừa đi vệ sinh về liền nghe được lời cay nghiệt của Kiều Ngữ Mộng với Lâm Tê, giọng anh lạnh tanh vang lên.

Kiều Ngữ Mộng quay lại, thấy là Dịch Từ, lập tức thay đổi thái độ, giọng ngọt ngào mềm mỏng:

"Dịch Từ, cậu nghe nhầm rồi. Tôi với Lâm Tê chỉ đang thảo luận bài học thôi mà."

"Vậy à? Lâm Tê, cậu thấy sao?"

Dịch Từ nhìn sang Lâm Tê. Tên "Lâm Tê" từ miệng anh thốt ra nghe sao mà... hấp dẫn lạ thường.

"Ừm..." Lâm Tê xoa xoa tai mình, cảm thấy hơi nóng lên. Gần đây cô làm sao thế này? Có phải xuân đến sớm rồi không?

"Còn không mau về chỗ ngồi đi?" Dịch Từ lạnh lùng trừng mắt với Kiều Ngữ Mộng, giọng điệu rõ ràng chẳng mấy thiện cảm.

"Dạ, em đi liền!"

Kiều Ngữ Mộng vội vã rời đi. Cô không muốn khiến Dịch Từ chán ghét. Cô còn phải giữ hình tượng hoàn hảo của mình.

"Sau này cô ta lại tìm cậu nói chuyện, thì đừng để ý. Hạn chế tiếp xúc với cô ta."

"Hả?"

Lâm Tê nghiêng đầu, đôi mắt long lanh đầy nghi hoặc nhìn Dịch Từ — vì sao anh lại nói nhiều như vậy?

"Nếu không, cô ta sẽ làm hư cậu. Tránh xa một chút."

Dịch Từ bị ánh mắt ấy làm cho bối rối, cổ họng khẽ động, đành phải quay đầu đi chỗ khác.

"Được rồi."

"À, cho tôi mượn cây bút."

"Dịch Từ, sao cậu lần nào cũng không mang theo bút vậy?" Lâm Tê vừa nói vừa thành thật lục tìm trong túi bút của mình để lấy cho anh.

"Lần sau tôi sẽ nhớ mang."

"Lần trước cậu cũng nói thế..."

Thời gian trôi nhanh. Khi Thẩm Mộ Thanh vừa rời khỏi phòng thi, vội vã hít một hơi khí lạnh giữa mùa đông, cô cảm thấy như vừa được giải thoát. Kế tiếp là kỳ nghỉ đông kéo dài 15 ngày. Tuy chỉ có 15 ngày, nhưng đối với cô cũng là một kiểu "khổ tận cam lai".

Cô vừa định chạy nhanh ra khỏi cổng trường thì bất ngờ trông thấy một bóng dáng cao gầy quen thuộc — là Tạ Tư Nghiên. Vừa nhìn là cô đã nhận ra ngay. Anh đang đợi ai vậy?

"Tạ Tư Nghiên, sao cậu ra nhanh thế?"

Thẩm Mộ Thanh nhảy nhót chạy đến bên anh, gương mặt đỏ bừng vì lạnh chôn trong chiếc khăn quàng, chỉ lộ ra đôi mắt to tròn sáng ngời.

"Tôi làm xong bài nên ra sớm."

"Vậy cậu không về nhà à? Ngoài này lạnh lắm."

"Tôi... tôi đang đợi cậu."

Tạ Tư Nghiên có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Đợi tôi? Đợi làm gì? Cậu tìm tôi có việc à?"

Thẩm Mộ Thanh ngơ ngác hỏi. Trời lạnh thế này mà anh còn đứng đây chờ cô, chắc là có việc quan trọng lắm.

"Chúng ta vẫn chưa có cách liên lạc. Nếu nghỉ đông cậu có bài nào khó, chẳng phải sẽ không hỏi tôi được sao?"

Tạ Tư Nghiên lấy điện thoại ra, ra hiệu cho Thẩm Mộ Thanh nhập số của mình vào.

"Được chứ!"
Cô nhanh chóng bấm số rồi trả điện thoại lại cho anh.
"Cậu mau về nhà đi, ngoài này lạnh dễ bị cảm lắm."

"Ừ!"

Cầm số điện thoại của cô, Tạ Tư Nghiên mừng như nhặt được báu vật.

"Bye bye!"

Thẩm Mộ Thanh chẳng muốn nán lại ngoài trời thêm giây nào. Cô chỉ muốn nhanh về nhà chui vào chăn, vừa ăn vặt vừa xem phim truyền hình.

"Bye bye."

Tạ Tư Nghiên nhìn theo bóng cô khuất dần. Nơi nào không có cô, đối với anh mà nói... đều không gọi là "nhà".

Mãi đến khi bóng cô khuất hẳn, anh mới lặng lẽ xoay người rời khỏi sân trường.

Kỳ nghỉ đông chính thức bắt đầu.

Thẩm Mộ Thanh nằm dài trên ghế sofa ấm áp, mở lò sưởi, vừa ăn trái cây vừa uống trà sữa, tay còn cầm điện thoại lướt mạng, vừa xem TV vừa thở dài: "Đây mới gọi là cuộc sống, sướng quá trời luôn!"

"Tiểu thư, trưa nay ăn tôm càng sốt bơ tỏi được không ạ?" — Quản gia Trần hỏi.

"Được nha!"
Thẩm Mộ Thanh uể oải đáp lại, "À này, chú Trần, ba mẹ cháu khi nào mới về?"

"Thẩm tổng và phu nhân chắc phải đến đúng ngày Tết mới về được. Tiểu thư, cháu nhớ họ à?"

"Dĩ nhiên là nhớ... nhưng mà nhớ không nổi."

Thẩm Mộ Thanh thầm nghĩ: có tiền, lại được tự do, đây chẳng phải là cuộc sống mơ ước sao? Tiêu mãi không hết tiền, còn cần gì hơn?

"Vậy để tôi gọi giục Thẩm tổng xem có thể về sớm hơn không."

"Dạ, chú gọi giúp cháu nha."

Lần trước mẹ cô về từ châu Âu để giúp cô "xử lý" chuyện ở trường, mấy ngày sau lại quay về nước ngoài. Gần đây công việc gia đình cô chủ yếu đều ở nước ngoài, nên ba mẹ cô thường xuyên vắng mặt. Nhưng Thẩm Mộ Thanh rất hiểu chuyện — con người ta không thể vừa có tiền, vừa có thời gian bên nhau mọi lúc được.

Cho đến tận đêm giao thừa, Thẩm Mộ Thanh nhận được tin — ba mẹ cô vì bị vướng một dự án ở nước ngoài nên phải mấy ngày sau mới về. Tuy nhiên, họ đã chuẩn bị quà Tết từ sớm và gửi về nhà, dặn quản gia Trần bảo quản.

"Tiểu thư, đừng buồn quá nhé. Tết này vẫn còn tôi và chị quản gia ở bên cô. Vài ngày nữa phu nhân sẽ trở lại thôi."

"Cháu biết mà. Cháu không buồn đâu."

"Tiểu thư trưởng thành thật rồi." Chú Trần cảm động, mắt đỏ hoe.

Đêm giao thừa, cả biệt thự tràn ngập không khí Tết. Ba người cùng ngồi quanh bàn tiệc dài, nâng ly chúc Tết.

"Chúc mừng năm mới!"

Cả căn phòng ngập tràn tiếng cười vui vẻ.

Lúc này, điện thoại của Thẩm Mộ Thanh reo lên một tiếng — tin nhắn từ Tạ Tư Nghiên:

"Chúc mừng năm mới, Thanh Thanh!"

Cô vui vẻ nhắn lại:

"Chúc mừng năm mới, Tạ Tư Nghiên!"

Nghĩ một lúc, cô lại nhắn thêm:

"Bạn cùng bàn, cậu ăn cơm chưa?"

"Chưa."

Hả???

Giờ này rồi mà vẫn chưa ăn Tết? Thẩm Mộ Thanh khẽ cau mày. Không lẽ nhà cậu ấy không có bữa cơm đoàn viên?

Cô trầm ngâm một lúc, rồi lập tức thay đồ, choàng khăn, mang găng tay, nói với chú Trần:

"Chú Trần, cháu ra ngoài một chút, sẽ về ngay!"

"Tiểu thư, có cần tôi đưa đi không?"

"Có ạ!"